Император Тамриэля

      Попрощавшись с Одавингом около границы города, мы оседлали коней и направились вдоль стены к городским конюшням. Благо, сейчас буран. Иначе появление дракона вблизи города, вызвало бы немалую панику у имперцев, да и простой люд не остался бы в стороне. Только недавно всё утихло и люди ещё на взводе после нападений драконов. Народ не в курсе, что Алдуин был побеждён. Хотя остальной Тамриэль не так пострадал, как Скайрим. Драконы хоть и нападали на остальные провинции, но не так часто, как в Северном Королевстве.       — Бр-р! — потянув удила, я приказал остановиться коню, когда мы подъехали к небольшой постройке, больше похожую на каменную будку, чем на конюшню, но корыто и оборудование говорило об обратном.       Как только мы подъехали ближе, из конюшни вылез мальчишка, закутанный в грубую коричневую шкуру и валенки, которые были явно ему велики. Мальчишка был лет восьми-девяти, тощий, грязный, но с дерзким огоньком в глазах.       — Ты конюх? — спросил я.       — А если и так, то что? — буркнул пацан.       — Надо обтереть лошадей, и задать овса, — сказал я, помогая слезть Серане.       — Сделаю. Если захочу.       — Надо же, такой маленький, а уже работает, — восхищённо проговорила Серана.       — Я не маленький! Мне девя… Пятнадцать мне! Рыцарем буду! — воскликнул мальчишка, топнув валенком по снегу.       — Ладно-ладно, рыцарь, — с улыбкой сказал я, хлопнув парня по плечу. — Позаботься о лошадях. Держи монетку.       Парнишка неловко словил брошенную монетку двумя руками и глянул на неё.       — Только сразу не трать. Я на тебя рассчитываю.       — Дять, а ты рыцарь?       — Я? — удивлённо, переспросил я. — С чего ты так решил?       — Ну-у, у тебя меч, доспехи и принцесса красивая… — смутившись, произнёс парнишка, елозя валенком по земле, поглядывая на Серану.       — Хм-х!.. Я принцесса! — хихикнула девушка. — Слышал, Ларс?       — Слышал-слышал. Ну, технически, он не был далёк от правды, да парень? — улыбнулся я. — Ладно, держи.       Присев напротив парнишки, сказал я и протянул ему затупленный проржавевший орочий кинжальчик.       — За комплимент девушке. Береги его, понял? Тренируйся и когда станешь рыцарем, найди меня и верни его обратно. Это клятва настоящих мужчин.       — Правда? Это мне?! — сжимая в руках клинок, не веря воскликнул мальчишка.       — Ага. Только обязательно стань рыцарем! А теперь беги, тебя ждёт работа.       — Есть! — радостно воскликнул он и вприпрыжку побежал к лошадям.       — А я не знала, что ты так любишь детей, — взяв меня за руку, прошептала Серана, глядя на улыбающегося паренька, что разглядывал свой подарок.       — Просто, он напомнил меня в молодости. Когда-то я сам так же работал в конюшнях за копейки, чтобы хоть как-то прокормить себя, — ответил я. — Наши дети никогда не будут знать, что такое жить в одиночку.       — Да… — кивнула девушка, опустив голову на моё плечо.       — Ну что, пойдём в город?       — Ага…       Поднявшись вверх по холму, на котором находился сам город, мы оказались у главных ворот, перед которыми стояли два стражника в тяжёлых стальных латах, круглом открытом шлеме и жёлтой рыцарской туникой с орлом на груди. Как только мы подошли ближе, вперёд вышел один из них и жестом приказал остановиться.       — Стой, кто идёт?       — Мы просто путешествуем. Решили переждать вьюгу и согреться в тепле, — ответил я.       — Покажите ваши удостоверения, — строго сказал он.       Даэдра, это можно было предугадать. Вся Империя сейчас на ушах из-за войны и проверяют каждого. Удостоверений у нас нет. Откуда будут документы у древнего вампира и «беглого преступника»? В общем-то, в Бруму мы именно для этого и прибыли. Есть тут у меня пара знакомых…       — Разреши мне, — мягко прошептала Серана, и провела рукой перед глазами стражника.       — А-а-а, да… Всё в порядке, проходите. Извините за задержку, просто ситуация сейчас такая. У нас приказ проверять каждого… — смущённо пролепетал он.       — Ничего, это ваша работа, — улыбнулась Серана. — Ну, мы пойдём.       — А-а-ага, да, к-конечно… Загляните в таверну «Радушие Джерола»!       — Не знал, что ты так хороша в иллюзиях, — сказал я, когда мы отошли на приличное расстояние от стражников.       — Не против каждого может помочь огненный шар или молния, — улыбнулась девушка. — О-о, как красиво!       И правда. Внутри городских стен буран не так силён и можно рассмотреть всё. Брума ни капельки не изменилась. Широкие, посыпанные мелким цветным гравием аллеи между небольшими, радующими глаз деревянными особняками, контрастирующими с массивными каменными ограждениями, ажурные сетки на окнах и табличках, заборчики, живые изгороди, усыпанные снегом, каналы, мостики, непонятно как цветущие в такой мороз клумбы и высоченная часовня из белого камня, виднеющаяся сразу прямо на входе в город.       По улицам прогуливались люди, спешащие кто куда, другие играли в карты, сидя на каменных скамейках у домов, а кто-то оживлённо спорил, обсуждая последние новости. На слуху всех был Скайрим с его восстанием, убийство императора и драконы. Впрочем, ничего удивительного.       Гильдейский район справа от главных ворот. Нам туда. Надо навестить старых знакомых. Всё-таки, каждый раз использовать магию, чтобы отвлекать стражников не вариант. Синод или Шепчущие могут нас заметить, а без документов сейчас в Империи никуда.       Мы подошли к высокому зданию с двумя этажами, на котором всюду красовались красные знамёна Гильдии Бойцов. Однако только я потянулся, чтобы открыть дверь, как её выбили и наружу вылетел какой-то орк. Он кубарем покатился вниз по ступеням и упав на землю, тяжело прокряхтел. Следом за ним вылетел ещё один, на этот раз каджит. И он налетел прямо на почти поднявшегося орка и уронил его обратно на землю.       — И чтобы я вас здесь больше не видел! — громыхнул тяжёлый мужской голос и из-за вышибленных дверей показался высокий сбитый мужик с густой седой бородой и шрамом, пересекающим правую сторону лица.       Он заметил нас. На секунду его взгляд задержался на мне и он растянулся в довольной ухмылке.       — Кого я вижу!       — Давно не виделись, Йольф, — улыбнулся я.       — Ларс! — сжав меня своими огромными ручищами, воскликнул он.       — Да-да, раздавишь…       — Сколько зим! Ты где пропадал?! — отпустив меня, выкрикнул он.       — Да так… Всего по мелочи. А ты, я гляжу, хватку не порастерял, — глянув на валяющихся орка и каджита, сказал я.       — Новички. Были. Скумой у меня под носом барыжили! Должны быть благодарны, что я стражникам ещё их не выдал, тьфу! Слушай, а может ты вернёшься? А то людей совсем в последнее время не хватает. Стой, или ты за этим и пришёл?       — Извини, но нет. Устал я от всего этого. Хочу тихой и спокойной жизни.       — С ней? — подмигнул Йольф, глянув на Серану. — Понимаю… Ну ладно, это твой выбор, я не в праве тебе приказывать. А зачем сюда явился? Что ты-то в такой глуши забыл? Я слышал, ты в Легионе служишь.       — Служил, пока каджиты не обокрали меня… Документы пропали, налетел на засаду, приняли за нарушителя границ и обвинили в предательстве. Чуть головы не лишился.       — Н-да, дела… Я всегда говорил, что Имперцы слишком любят свои бумажки! Вечно всё делают по спискам! Даже на входе в город у горожан стали документы требовать! Даже сейчас, императора кокнули, а бумажки никуда не делись! — в сердцах выкрикнул старый норд.       — Собственно, я здесь именно поэтому. Мне нужны документы. Поможешь связаться с нашими общими знакомыми?       — Вот оно что… — задумчиво протянул он. — Это будет трудновато, особенно в нынешнее время. Талмор, Легион, Пенитус Окулатус, все на взводе и рыщут, лишь бы найти ответственных за его убийство. Понятно, кто у них подозреваемые…       — Я слышал, что он был убит ассасином Тёмного Братства.       — Все так думают. Но кто его заказал? Всем ясно кому больше всех мешал Тит Мид. Гильдии Воров и чиновникам, что стояли за ней. Но, думаю, оказать услугу старому другу они не откажутся. Я свяжусь с ними, а вы пока можете подождать у меня. Как раз освободилась пара свободных комнат. Или вам одну?