Девять Дней

Знаете, есть вещи выше человеческих сил. Сейчас это была алгебра-один – этакий инструмент устрашения первокурсников, и я сидел ночью под режущим глаза светом настольной лампы и пытался в нем разобраться. - Множество классов эквивалентности по отношению Р называется фактором множества икс по отношению Р … - бормотал я себе под нос. - Сюрьективное отображение из икс в икс по Р, сопоставляющее каждому элементу его класс эквивалентности, называется отображением факторизации. Я где-то читал, что одно из важных свойств буддистских мантр состоит именно в том, чтобы для произносящего они не обладали никаким смыслом, чтобы он сосредотачивался не на словах, а на медитации. Только это у меня и получалось. Сознание уплывало, пока я пытался представить себе эти самые факторы. Отношение эквивалентности - это отношение, являющееся рефлексивным, симметричным и транзитивным… Рефлексивным… Я слишком много рефлексирую… Зачем я поступил на математику… Алгебра… Лучше бы матан… Почему матан такой очевидный, а алгебра такая непонятная… Или это я непонятный… Транзитивным… Тран… Транс… Трансцендентность… Да, алгебра – это трансцендентность… Буквы и странные слова расплылись у меня перед глазами, и я заснул, уронив голову на книжку. - Вы разбудили Спящего? – послышался суровый голос. - Да, господин, сейчас… - подобострастно ответили ему. Что они делают у меня дома? Я резко распахнул глаза, намереваясь немедленно дать отпор незваным гостям. Я находился не дома. Никакой книжки по алгебре передо мной больше не было, как не было ни моего письменного стола, ни моей не в меру яркой настольной лампы. Вокруг царил полумрак, освещенный только двумя свечами, которые заботливо держали двое нарядных пажей. Между ними стоял человек с золотым обручем на голове, в котором я сразу определил господина: он держал подбородок так высоко, что еще бы немного, и ему пришлось бы уставиться в потолок. За спиной этого человека выстроилась небольшая свита: несколько придворных и пара вооруженных солдат. Сон. Теперь мне снился сон. Значит, теперь я спал. Слегка кольнула совесть, напомнившая мне, что до зачета оставалось всего девять дней, а я мирно дремал, вместо того, чтобы пытаться разобраться в материале. - Спящий, - утвердительно произнес важный господин, окинув меня беглым взглядом. Только теперь я понял, что нахожусь в какой-то нише, словно статуя, а также то, что вся эта компания явно собралась здесь из-за меня. Хотя бы в моем сне я был самым значимым человеком во вселенной. - Что он стоит? – недовольно осведомился все тот же важный господин. - Вытащите его. Прежде, чем я успел что-либо сделать, солдаты подошли ко мне и, схватив под локти, выволокли наружу. - Склонись перед Его Величеством Харальдом! – визгливо крикнул кто-то из придворных. Это требование, впрочем, запоздало, так как, когда солдаты меня толкнули, я и так на ногах не удержался. - Какая у тебя сила? – требовательно спросил король. Весь этот фарс начинал изрядно меня раздражать. - Я обладаю настолько ужасной силой, что это вам лучше склониться, - огрызнулся я, снова вскочив на ноги и одаривая его мнимое величество злым взглядом. Кланяться каким-то королям, изобретенным моим же начитавшимся исторических романов воображением, я смысла не видел. Часть придворных испуганно отпрянула. Солдаты же, так и стоявшие у меня за спиной, напротив, выдвинулись вперед. Они, насколько я понял, подобного суеверного ужаса не испытывали. Как и сам король. Осознание, однако, пришло слишком поздно. Меня снова толкнули на землю. Меч плашмя ударил по спине. Противно хрустнули ребра, а я сам со стоном согнулся от боли. Казалось, место удара набухает, становится обжигающе, до тошноты горячим. - Спящий, в чем твоя сила? – требовательно повторил король. - Я не знаю, ясно?! - Обращайся к Его Величеству Харальду, как подобает! – голос откуда-то из недр толпы. Краем глаза я вижу, что солдат снова поднимает меч, я дергаюсь в сторону, стараясь избежать нового удара. Мне не удается. Давящая, наполненная тупой болью темнота окутывает меня. Я открываю глаза и сразу же крепко зажмуриваюсь снова: свет моей настольной лампы настолько ярок, что смотреть на него просто невозможно. Когда мне наконец удается привыкнуть, я обнаруживаю, что передо мной опять лежит учебник по алгебре. - Ужасный сон, - бормочу я. Впечатления настолько сильны, что мне кажется, что бок и голова у меня до сих пор болят. Через мгновение наваждение проходит. Висок, впрочем, все еще немного дергает, но это нормально: что еще можно ожидать, когда спал всего два часа, и то приснилась какая-то ерунда. Посмотрев на часы, я переодеваюсь и ложусь в постель. Пытаюсь уснуть снова, но, по закону подлости, этого больше не получается. Заниматься алгеброй никакого желания не было, так что я просто включил компьютер, надеясь, что через пару часов бессонница пройдет сама собой. «Привет? Что не спишь?» – строчу я, увидев, что Лена, учившаяся со мной, тоже онлайн. Да, она мне немного нравилась. Но у нее, вроде как, уже кто-то был. Я старался не строить на ее счет каких-то воздушных замков, но иногда все равно не мог удержаться. «Учеба((» - приходит в ответ. «У меня тоже» - мои пальцы на мгновение замирают над клавиатурой, пока я думаю, что еще можно написать, - «с чем сидишь?» «Прога. Ничего не компилится» «Я написал. Помочь тебе?» - пишу я. Мгновение экран пуст, потом приходит: «Давай. Вот мой код, посмотри, если можешь)» Я открываю файл, смотрю на строчки бесконечной длины, приправленные невероятным количеством открывающихся и закрывающихся скобок. Циклы, циклы… В гробу я видал эти циклы. Я смотрю на них, они смотрят на меня и пляшут на экране, перетекая между крошечными пикселями. Я подпираю голову рукой. Это ничего, я просто медленно моргаю… Мои веки медленно поднимаются. - Давай, еще раз! – командует какой-то старческий голос. - Но, мастер Галахад, вы же знаете, что так ничего не получится! – возражают ему. На меня смотрят старик с аккуратно подстриженной седой бородой и какой-то парень, приблизительно моего возраста, сжимающий в руках пустое ведро. Только теперь я понимаю, что мое лицо и волосы совершенно промокли. Бок и затылок снова налились тупой болью. - Спящий, - с восторгом заявляет старик, а потом, повернувшись к своему подмастерью, продолжает. - Видишь, Марк, вода сработала. - Он проснулся минут через пять после того, как мы его окатили, - скептически замечает тот. Старик отмахивается от него. - Спящий, какая у тебя сила? – спрашивает он, испытующе уставившись на меня. Кажется, мой дурацкий сон снова повторялся. - Нет у меня никакой силы. Оставьте меня в покое. Дайте мне нормально поспать! – зло отвечаю я, думая о том, что завтра на занятия в девять утра, а мне все еще не удалось сомкнуть глаз. То есть, технически, я, конечно, спал, но отдохнуть не получалось совершенно. А ведь было, наверное, уже никак не меньше трех пополуночи. - Спящий, ты должен нам помочь, - заявляет старик. - Загляни в свою душу. Какая у тебя сила? - Оставьте. Меня. В покое, - снова повторяю я, даже несмотря на то, что очень глупо было требовать у своего же сна оставить тебя в покое. Меня одолевает такое раздражение, что я уже не думаю об этом. Сначала какой-то король, теперь еще и это. - Спящий! Ты должен пробудить свои способности! – продолжает донимать меня старик. Его ученик, которого он назвал Марком, с интересом смотрит на меня. - Хватит называть меня «Спящий», - огрызаюсь я. - Да, Спящий, завтра же ты отправляешься в путь, - продолжает старик, не обративший никакого внимания на мои слова. - А еще поедут Марк, Айлара и Ингви. - Я никуда не поеду, - я одариваю старика еще одним злым взглядом. - Мастер Галахад, может, вы все-таки изложите ему, в чем дело? – вкрадчиво спрашивает Марк. Дело в том, что мне снится какой-то дурацкий сон, от которого я не могу проснуться. - Спящий! – торжественно провозглашает старик. - У тебя нет выбора. Владыка Севера начал наступление, и только ты можешь одолеть его. - Мне кажется, что мой выбор – не вмешиваться в ваши проблемы, - замечаю я. - А теперь оставьте меня в покое. Надо попытаться снова заснуть. Может быть, так наконец удастся покончить со всем этим… Я решительно закрываю глаза. Сон не приходит, как я ни стараюсь. - Скажем так, - доносится до меня голос Марка. - В легендах сказано, что ты не сможешь жить спокойно, пока не выполнишь миссию. Я не думаю, что они врут. Раньше уже приходилось будить Спящих, и они всегда справлялись. Последняя фраза вызвала у меня некоторый интерес. Что значит, уже приходилось? На мгновение в моей голове пронеслась мысль, что, возможно, это все был совсем даже не сон. Я постарался быстро избавиться от этой идеи, но все-таки решил расспросить их подробнее. - Что это значит? – спросил я. - Три сотни лет назад воспрял Десятый Спящий, духом горд. Небес огни склонились перед ним, питав его своею силой,– проскандировал старик. - И поражен был Враг стрелою бранной, пронзившею срединную обитель. - В вашего врага попала молния? – переспросил я, снова начиная выходить из себя. - Нет! – вскричал старик.- Десятый Спящий направил ее! Мне показалось, что я сейчас не выдержу и начну попросту препираться с ним, что, конечно же, не было правильным выходом из ситуации. - Мне кажется, вы заблуждаетесь, - вежливо сказал я. - Его Величество Король Харальд принял решение о том, что мы должны выдвигаться завтра, - заметил Марк. - Тебе нужно найти свою силу, Спящий. Мне показалось, что я уже совершенно ничего не соображаю. Все происходящее теряло даже малейший налет смысла. - У меня нет никакой силы, - заметил я. В чем, в чем, а в этом я был на сто процентов уверен. - Конечно есть, - с уверенностью сказал старик, - я помогу тебе ее найти, - а потом, повернувшись к Марку, добавил, - Найди Айлару и Ингви… Они тоже должны быть где-то в замке. Замке? Интересно. Даже, если это был сон, я все равно был не против здесь осмотреться. - Я тоже схожу. Айлара оказалась достаточно миловидной девушкой с длинными светлыми волосами. Было странно думать, что она, по какой-то причине должна была отправляться в опасное путешествие. Марк, кстати, тоже совершенно не выглядел великим воином, в отличие, например, от солдат короля, попавшихся нам несколько раз в коридоре. Последний член этого сборища был Ингви – маленький коренастый человечек с окладистой бородой, таскавший с собой какой-то невразумительно огромного размера боевой топор. Я, конечно, мог бы сразу нацепить на своих новых знакомых ярлыки, вроде как «эльф» или «гном», но я предусмотрительно не стал этого делать. - А ты Спящий? – Ингви оценивающе оглядел меня, - И в чем же твоя сила? Они что, все сговорились? - У меня нет никакой силы, - сказал я. - Но ты же Спящий, - Айлара непонимающе воззрилась на меня. - Он еще должен найти свою силу, - вмешался Марк, - мастер Галахад сказал, что поможет ему в этом. - Мастеру Галахаду пора уходить на покой, - с сомнением заметила Айлара. - А что, если он вовсе не Спящий? – Ингви показал на меня. - Ты прекрасно знаешь, что тут невозможно ошибиться. - Я вообще не имею ко всему этого отношения, - заметил я, - Точно произошла ошибка. Никто не обратил на меня внимания, видимо, им гораздо интереснее было спорить между собой. - И как мастер Галахад собирается помочь ему найти силу? – спросил Ингви, небрежно махнув рукой в мою сторону. - Он сможет, - сказал Марк. Видимо, он не обсуждал недостатки своего наставника, когда того не было рядом. - А я начинаю симпатизировать позиции короля. Нужны нам эти плесневелые Спящие! – Ингви снова оглядел меня. Вот значит, как? Полностью поддерживаю. Вам, ребята, не нужны никакие Спящие. Отпустите меня по добру по здорову. - Нам без него не справиться. Или, по крайней мере, он может быть полезен, - возразил ему Марк. Как будто меня здесь нет. - Кто-нибудь наконец мне объяснит, чего от меня хотят? – с раздражением спросил я. - Ты должен сразиться с Владыкой Севера, - сказал Марк, - И победить его. Разумеется. Я устало потер глаза. Это дурацкое клише. Мой сон собрал все эти дурацкие клише на себя. Спрашивать, могу ли я этого не делать, было излишне. Конечно нет. Меня немного беспокоило замечание Марка о том, что предыдущие Спящие всегда справлялись. Еще больше, правда, меня беспокоило то, что вместо ночного отдыха я получал какие-то запутанные сновидения и будущность моего зачета по алгебре была под вопросом. - Что делали предыдущие Спящие? – спросил я и, заметив, что поза Айлары приобрела некоторую торжественность, добавил, - Только, пожалуйста, без баллад. - Десятый Спящий повелевал молниями. Он одолел Красного Герцога, пропустив молнию через свое сердце. Девятый Спящий обладал способностью контролировать скалы. Его завалило камнями вместе с Агаром Ужасным. Восьмой Спящий мог рассчитать поступки любого человека. Он раскрыл личность Главы в Тени, но погиб в сражении с ним… Мне это нравилось все меньше и меньше. Спящие, конечно, справились, однако, каждый из них теперь был мертв… Но, может, они просто проснулись? Интересно. Что произойдет, если умереть во сне. Проснешься? Я решил пока не рисковать: вокруг оставалось все меньше и меньше понятного, так что делать поспешных выводов не стоило. Особенно таких радикальных. - Пойдем, покажем тебе замок, - сказала Айлара, - Завтра мы должны отправляться, так что это, скорее всего, твоя последняя возможность на него взглянуть. В моей мнительности, последние слова показались мне несколько настораживающими, но делать было нечего, и я все равно пошел вместе с ними. Замок показался мне промозглым, темным и неуютным. В бесконечных каменных коридорах с узкими окнами горели и коптили факелы, сильно пахло гарью и воском. По всему видно, жизнь здесь была не сахар. Мои новые знакомые провели меня почти по всем помещениям, с гордостью показывая те скудные достопримечательности, которыми мог похвастаться замок. Мое внимание привлек только изящно выделанный гобелен, изображавший каких-то рыцарей, скакавших среди трав. - Это и есть сильнейшая твердыня короля Харальда, - Ингви посмотрел на меня, стараясь уловить признаки того, что я поражен показанными чудесами. - Очень твердая, - отозвался я. Замок, конечно, поражал своими размерами, но сказать, что он мне понравился я не мог, да и настроение было не то, чтобы восхищаться чем бы то ни было. Последние три минуты в моем ухе что-то противно жужжало, и я никак не мог понять, как избавиться от этого. - Можно я теперь лягу спать? – спросил я, чувствуя, что глаза сами собой закрываются. Зуд в ухе неожиданно стал сильнее и, прежде, чем кто-либо успел мне ответить, мои ноги сами собой подогнулись, и я свалился на каменный пол.