Девять Дней

... Зуд в ухе неожиданно стал сильнее и, прежде, чем кто-либо успел мне ответить, мои ноги сами собой подогнулись, и я свалился на каменный пол. Я резко поднял голову. Передо мной был монитор моего ноутбука. За окном уже рассвело, где-то на заднем плане надрывался будильник. Щеку немного саднило и, я понял, что на ней красноватыми полосками отпечатался рисунок клавиатуры. Надеюсь, это пройдет побыстрее, не хотелось бы в таком виде разгуливать по улице. Было уже семь тридцать утра, а значит на завтрак времени не оставалось. Я резко захлопнул крышку ноутбука, поднялся, положил его в рюкзак, кинул туда же пару тетрадок. Глаза казались сухими и горели от усталости. Пока я брызгал в лицо холодной водой, пытаясь привести себя в порядок, мне казалось, что я не спал целую ночь, хотя, я помнил, мне приснился вполне полноценный и весьма запутанный по содержанию сон. Подхватив рюкзак, я выскочил на улицу и сейчас же понесся к остановке, куда как раз подошел нужный мне автобус. Я мог наблюдать издалека, как он открыл свои двери-ставни и как отправился дальше без меня, пыхнув напоследок двигателем. Как всегда! Резко затормозив возле уже опустевшего павильона, я полез в карман за мобильником, надеясь выяснить, когда ждать следующего. Двадцать минут. До метро придется идти пешком… Когда я наконец ворвался в здание, на лету продемонстрировав охраннику свой студенческий билет, было уже девять десять. Я кинулся к лифтам: никто в здравом уме не решится тащиться на двенадцатый этаж пешком. Александров уже начал лекцию. Я всегда считал его гипнотизером, умудрявшимся погрузить слушателей в сон за первые десять минут своего рассказа. - Тем самым мы показали, что для хороших функций в хорошем случае выполняется вот такое хорошее свойство, - он обернулся на меня, пока я поднимался наверх к последним партам. - Хорошее свойство, - повторил он, ткнув в какое-то место на доске, где было написано несколько странных неровных закорючек: почерк у него был ужасный. Я сел на свое место, и, взгромоздив рюкзак перед собой на парту, положил на него голову и попытался уснуть. Когда я открыл глаза, я понял, что нахожусь на опушке какого-то заснеженного леса, а рядом со мной переговариваются вчерашние знакомые Марк, Ингви и Айлара. Нет. Это снова повторялось! - Я не понимаю, почему нас отправили сюда до того, как мы поняли, что у него за способность, - недовольно сказал Ингви, водя точильным камнем по блестящему лезвию своего топора, - Скоро тут станет опасно, а он только и делает, что спит… - Спящий проявит свою силу, - спокойно заметил Марк, - Иначе не бывает. Я открыл глаза и вопросительно оглядел их. Как, скажите мне, получилось, что всего час назад мы были в замке, а теперь уже сидим посреди леса. - Где мы? - Мы в лесу, - ответил Марк. - Как ни странно, я сам догадался, - съязвил я, - Как мы здесь оказались? - Перенеслись, конечно, - Марк, казалось, вообще не понимал, какие могут быть вопросы. Вопросов, тем не менее, было много. Он решил объяснить мне про лес, но про магию рассказывать, конечно, не обязательно? Голова уже болит от них. Я потер виски. - Хорошо, - сказал я, тщетно пытаясь сохранять спокойствие, - И что мы должны делать? - Ты должен сразиться с Владыкой Севера, - сказала Айлара. У нее с собой теперь был лук, что, впрочем, не было неожиданностью. - У меня нет никакой силы, сколько раз вам повторять?! Мне показалось, что кто-то тронул меня за плечо, я быстро огляделся, но никого не увидел. Мысли слегка путались, ведь уснуть прошлой ночью так и не получилось. - Расскажите мне о магии, - требовательно попросил я, стараясь сосредоточиться. Мне начинало казаться, что эти сны так просто не закончатся, а, раз так, надо было хотя бы знать правила, по которым они действуют. По которым я решил, чтобы они действовали? Я уже перестал пытаться объяснить себе происходящее. - Магия – это способность влиять на окружающую действительность, - сказал Марк смотря на меня так, как будто я не понимаю очевидных вещей. Таким образом на меня частенько взирал наш староста группы, объясняя, почему он не вписал мое посещение. - Хорошо. Ты маг? – спросил я, наконец догадавшись, какую роль он исполнял в нашей команде. Марк снова посмотрел на меня так, словно я задавал глупые вопросы. - Ты тоже маг, - сказал он. Моя ладонь на автомате дернулась ко лбу, однако, прежде чем я успел привести какие-нибудь аргументы против этой нелепицы, кто-то сильно ткнул меня в бок. - Слава, просыпайся, - шептал сидевший рядом Антон, - Слава, летучка. Слово «летучка» заставило меня резко вскинуть голову. Александров опустил белый экран и теперь пытался отыскать пульт от проектора. - Да, тут, пожалуй, не так-то просто… - сказал он, оглядывая компьютер на столе и пространство вокруг него. Я рассеяно смотрел за его действиями. Эти ерундовые сны, как будто без них было мало проблем… Надо было, наверное, выпить кофе? Но откуда же я знал, что сегодня летучка… - Все очень просто, - сказал Александров, - Вы доказываете два примитивных утверждения, потом сдаете работу и можете идти. Проектор, наконец, нагрелся и на слайде появились условия двух задачек. Прищурившись, я прочел первую из них. «Докажите, что если функция эф непрерывна на некотором множестве икс, то прообраз открытого множества у, вложенного в эф от икс, является открытым» Я вздохнул и начал писать доказательство. Возьмем некоторую точку… Сосредоточиться было сложно и, пока я рисовал себе в уме все эти эпсилон и дельта-окрестности, на виске начало дергать еще сильнее. Уж не знаю, как я дописал решения, но под конец мне начало казаться, что мой мозг хорошенечко отшлифовали наждаком. - Практикум на ЭВМ, - протянул Антон, когда мы оба вышли из аудитории, - Присутствовать на нем я, конечно, не буду. - Я дописал позавчера, - рассеяно сказал я, - пойду сдам. Когда я вошел в компьютерный класс, Лена, которая, видимо, ждала меня, вскочила со своего места и направилась ко мне. - Слава, привет! Скажи, что ты нашел ошибку! – она умоляюще уставилась на меня. Только тут я вспомнил, что уснул как раз тогда, когда проверял ее программу. Меня слегка кольнуло разочарование от упущенной возможности. - Тебе лучше переписать ее, - сказал я, - У тебя не оптимально… - Зато я понимаю, как она работает, - возразила она, - только найди ошибку, пожалуйста! Я чувствовал, что сейчас нахожусь совершенно не в том состоянии, чтобы разбираться в чужом коде, но все-таки достал из рюкзака ноутбук и открыл присланный мне ночью файл. Команды, скобки, плюсы, минусы, числа – я ничего не понимал. - А почему ты код не комментируешь? – спросил я, не отрывая уставших глаз от экрана. - А зачем? – Лена невинно посмотрела на меня. Действительно. Зачем? Ага. - Слушай, я ужасно не выспался, давай ты потом это как-нибудь сдашь? – я решительно закрыл ноутбук. - Но у нас же на следующем семинаре последний срок! Я же не успею! - Хорошо, давай я посмотрю к следующему семинару, - нехотя согласился я. - Ой, спасибо тебе! – она широко улыбнулась, - Ты настоящий друг! Мда. Я кивнул ей и, поднявшись, подошел к семинаристу. Тот поворчал, поковырял немного мою программу, а еще через минуту уже выводил слово «зачет» в моей зачетной книжке. Все. На обед давался часовой перерыв. Я быстро спустился в столовую, надеясь занять очередь до того, как там соберется весь универ. Это мне удалось, и, купив гречку с куриной котлетой, я сел к махнувшему мне Антону. - Успел заботать семинар? – спросил он. - Нет, вообще не открывал, - я принялся меланхолично жевать. - Можно успеть хотя бы что-нибудь решить… Зачет скоро… - на лице Антона застыло беспокойство. Я и сам понимал, что следовало уделять задачкам больше внимания, но разобраться с алгеброй мне казалось важнее еще нескольких часов общения с Демидовичем. - Сейчас, не уходи без меня, только доем… Откуда я должен был знать, что первый семестр заставит меня попортить столько крови? Мы уселись за стол в коридоре. Страница 185, номер 1896 «Применяя метод Остроградского, найти интегралы» Я срисовал формулу и уставился на нее. - Интеграл – значит Вольфрам*, - сказал Антон, доставая ноутбук. - Вайфай еще утром слетел. Антон посмотрел на формулу еще раз. - Руками считать лень. Мне тоже не хотелось. - Китайцы посчитали. Эта волшебная книжка была скачана и заботливо поставлена в середине рабочего стола и, хотя задания были там написаны иероглифами, все остальное было изложено прекрасными универсальными формулами. Минуты три мы срисовывали решение. Моя голова опускалась все ниже и ниже к поверхности стола, пока я наконец не решил, что бороться со сном дальше бесполезно. Немного впереди что-то оглушительно скрежетало. Я с трудом открыл слипавшиеся глаза и увидел прямо перед собой огромное странное существо, напоминающее ледяную глыбу. Из его рта с острыми, как ножи, прозрачными клыками, вырывались клубы холодного пара. Оно взревело. Твою мать! Это конец! Сонливость словно рукой сняло, и я вскочил на ноги, намереваясь бежать от странного создания как можно быстрее и как можно дальше. - Стой! Не выходи из-за барьера! Как оказалось, за моей спиной Марк сидел на корточках, наклонившись к самой земле. Он тяжело дышал. От растопыренных пальцев его правой руки вокруг расходились небольшие нити из света, левая же была прижата к груди. Что-то в духе щита? - Хватит, Марк, - с волнением сказала Айлара. Я заметил, что волосы с одной стороны у нее, словно опалены и торчат неровными клочками, в правой руке она сжимала лук. Ингви тяжело поднялся, опираясь на свой топор. - Мы передохнули, снимай, - твердо произнес он, - пора Спящему проявить себя. Что-что? Мне это, разумеется, совершенно не понравилось. - Нет, стойте! – крикнул я, но меня уже никто не слушал. Нити исчезли и Марк замер, устало опираясь правой рукой о землю. Айлара вскинула лук. В доли секунды воздух пронзили две пылающие золотом стрелы. Чудовище взвыло от боли, задирая к небу уродливую голову. - Спящий, вперед! – сказал Ингви, поднимая свой излюбленный топор. Он сошел с ума? Я не понимал, чего они хотят от меня. Ледяной монстр тем временем пришел в себя и теперь его жуткие белесые глаза сосредоточились на мне. Потом он двинулся вперед. Краем глаза я заметил, как Айлара и Марк отступили назад, а Ингви отшатнулся немного в сторону. Я застываю. Чувствую, как сердце отсчитывает секунды. Мои глаза нашаривают меч. Он лежит на снегу, прямо передо мной. Откуда он здесь? Я хватаюсь за рукоять. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я бросаюсь вперед, проскальзываю между ног чудовища. Клинок оставляет длинную царапину на брюхе. Уши заполняет протяжный трубный рев. Обезумев от боли, монстр беспорядочно крутится, переступая с ноги на ногу. Мой разум молчит. Я не знаю, как меня до сих пор не растоптали. Вылетаю вбок. Нужно отойти! Несколько золотых стрел Айлары прорезают воздух. Я бегу дальше, надеясь, что это отвлекло чудовище от меня. Не тут-то было. Монстр оборачивается. Теперь он смотрит на меня, наклонив голову к самой земле. Я вижу Ингви, с неожиданной ловкостью взбирающегося наверх по выступающим ледяным зубцам. Чудовище все еще не сводит с меня глаз. Дыхание! Бросаюсь в сторону. Ледяной пар вырывается из пасти чудовища. Хоть он и не задевает меня, я даже с расстояния чувствую, насколько он холоден. Слышен хруст и ликующий вопль Ингви. Становится теплее. Кто-то трясет меня за плечо. Потеряв равновесие, я с размаху падаю и скольжу по льду несколько метров. Снег забивается мне за шиворот. Я открываю глаза и в некотором отупении смотрю на лежащую передо мной тетрадь. - Ты спишь? – спрашивает Антон. Я рассеяно киваю. Мое сердце скачет так, словно я и в самом деле столкнулся с ледяным монстром. - Пошли, семинар через пять минут. Я уныло тащусь по коридору к нужной аудитории. В моей голове шумит, словно остатки рева чудовища все еще звенят в моих барабанных перепонках. Семинар по матану. Ведет его Вася, унылый и тощий аспирант, сейчас стоящий около доски с постным выражением на лице. - Кто хочет выйти к доске и ответить упражнение? – лениво спрашивает он. Я поднимаю руку. Моя голова горит, словно я только что зашел с улицы, на затылке и висках пульсирует боль. Но мне надо работать на зачет. - Слава? Давай. Я выхожу к доске, прежде чем начать, несколько мгновений верчу в пальцах кусок мела, затем вывожу длинную закорючку неопределенного интеграла. Я начинаю выписывать выкладки, механически комментируя свои действия. - Разложим в сумму следующего вида… Мелкая ошибка. Я стираю ее ребром ладони. Поверхность доски приятно прохладная, какой-то момент мне хочется прислониться к ней лбом. Я пересиливаю себя и пишу дальше. Наконец… - Наш конечный результат. Мел с шорохом чертит рамку вокруг последней формулы. - Отлично, - говорит Вася, - Вопросы? – он осматривает класс. Рук не поднимается, и я иду обратно на свое место. Достаю телефон. Время? До конца семинара еще час и десять минут. Я достаю из рюкзака учебник по алгебре. Непустой набор взаимооднозначных отображений множества в себя называется группой преобразований этого множества, если вместе с каждым отображением в этом наборе содержится обратный к нему, а с каждыми двумя отображениями – их композиция. Хорошо. Пример. Группа перестановок. Множество всех взаимооднозначных отображений множества в себя является группой. Эта группа называется группой перестановок данного множества. Упражнение. Составьте таблицу умножения для группы перестановок множества из трех элементов. Я прикидываю решение в уме, потом все-таки решаю выписать его. По верхнему краю листа появляются отдельные элементы группы. 123 132 213 231 312 321 Композиции перестановок плывут по листу и, оставив длинную черту на странице, я снова проваливаюсь в сон. - Мы должны двигаться. И, похоже, нам придется его тащить, - недовольный голос Ингви. Я открываю глаза. Мы все еще на том же месте. Рядом со мной на земле лежит груда льда, в которую рассыпался монстр. Я зачерпываю ладонями горсть снега и прислоняю к лицу. На мгновение чувствуется облегчение. - О, он проснулся. - Что произошло? – спрашиваю я, - Что это было? - Монстр Владыки Севера, - отзывается Марк, я замечаю, что его левая рука обмотана чем-то наподобие шерстяного шарфа и все так же неловко прижата к груди. - В тебя попало его дыхание? Неожиданно происходящее лишается последних крупиц смысла. Почему всего лишь четверо? Как будто были какие-то шансы, что мы справимся. Я – понятно, у меня не было возможности отказаться, но что они здесь делают? - Ничего, рука скоро отогреется. - Двигаемся! – Ингви кидает мне в руки походную сумку, - Пока Спящий в сознании. Он решительно устремляется куда-то в чащу. Остальные следуют за ним. У каждого из них за спиной по такой же сумке. Я тоже иду, с трудом волоча ноги по сугробам. - Что это за Владыка Севера? – спрашиваю я. - Он управляет горным королевством Кариал, - говорит Айлара, - Пока он только насылает чудовищ на приграничные селения, но так все не закончится. - Мы не справимся, - замечаю я, - нас всего четверо. Почему нас всего четверо? Почему я вообще здесь? Почему вы здесь? - Мы справимся, - бурчит Ингви. Мы петляем по лесу, и я теряю всякое представление о направлении. Наверное, пытаются запутать следы? Кажется, что проходят тысячелетия. Кто-то толкает меня в спину. Я открываю глаза. Все вокруг собираются, гремят стульями. - Не пались. Пара-то уже закончилась, - шепчет Антон. Резко поднимаюсь, начинаю закидывать свои вещи в рюкзак. - Да, спасибо. Неудобно получилось бы. Я мечтаю добраться до дома, однако, в голове плещется дурное предчувствие, что и там заснуть не удастся. Спускаюсь на первый этаж, забираю свою куртку из гардероба. Работающая там женщина провожает меня недовольным взглядом. На выходе меня чуть было не ударяет дверью. Кажется, я стал рассеян. В общественном транспорте лучше не садиться: так я наверняка усну и запросто пропущу свою остановку. Зайдя домой я, не раздеваясь, падаю на диван и проваливаюсь в сон еще до того, как моя голова касается подушки. Передо мной снова были присыпанные снегом безлистные кроны деревьев. Я снова не спал. - Так куда мы направляемся? - Разумеется, в замок Владыки Севера. Поднимайся, - Ингви резво вскакивает и продолжает путь. - Вы уже увидели, что у меня нет никаких способностей, - с раздражением говорю я, - так что просто отстаньте от меня! - Они начинают проявляться, - говорит Марк. Больше никто ничего не говорит и мне, волей-неволей приходится последовать за ними. Мне нужно сдать зачет по алгебре... Заработать досрок по матану... Мы идем и идем. Мне кажется, что я вот-вот упаду замертво от усталости. - Это был пограничник, - слышится впереди голос Ингви, - когда они узнают, что он мертв, то примутся искать нас. - А мы не можем просто переместиться? – из последних сил спрашиваю я, - зачем идти пешком? - Не можем, - отрезал Марк. Я ждал продолжения, но он, судя по всему, не собирался объяснять мне теорию. Мы шли и шли. Черные стволы деревьев расходились вокруг, словно полоски штрих-кода. Часа через три Ингви наконец счел, что можно остановиться. - Ладно, остаемся здесь, - сказал он. Я сразу же опустился на землю. Сумка, словно камень, давила мне на плечи, и было большим облегчением избавиться от нее. - Как будто не ты спал большую часть дня, - с некоторым раздражением заявляет Ингви. - Нет, представьте себе, я вообще не могу спать, - огрызнулся я. - Так что же ты делаешь, когда вырубаешься? – продолжал расспрашивать тот. - Я бодрствую. И стоит мне заснуть там, как я сразу же оказываюсь здесь. Я и сам не заметил, как перестал называть происходящее сном. Но могли ли сны составлять такую последовательную историю? Я не был уверен в этом. Я вообще отказался от идеи как-то объяснить себе, что происходит. - Где это «там»? – язвительно спросил Ингви, - В потустороннем мире? - Да, - с вызовом отозвался я, - Ты думаешь, Спящие просто так появляются? Меня больше беспокоило то, что я не знал, что теперь предпринять. Текущее положение дел меня совершенно не устраивало. Больше всего на свете мне хотелось спать. - Он прав, - вмешался Марк, - Спящие действительно приходят из другого мира. Для того, чтобы их призвать, нужно особое заклинание, его знает только мастер Галахад. Он и призвал его, - он показал на меня. Ингви недоверчиво хмыкнул, но больше спорить не пытался. - Просто мне не очень нравится, что он спит во время боя и нам приходится заниматься его охраной, - буркнул он, - Вот Айлара погибла бы, если бы ты ее не спас. Как рука, кстати? - Во-первых, все обошлось, - вмешалась та, вероятно, ей не очень нравилось, когда члены команды начинали препираться между собой, - во-вторых, Спящий в этом не виноват. - И рука уже почти в норме, - поддержал ее Марк. - И не называйте меня Спящим, - заметил я, - Меня зовут Слава. Все трое посмотрели на меня. - Так тебя зовут не Спящий? Невероятно. - Нет, - максимально вежливо ответил я, - Меня зовут Слава. Они, судя по виду, были несколько удивлены. - Разве на той стороне есть что-нибудь кроме духов? – с интересом спросил Марк. Теперь еще и дух. Все лучше и лучше. - Да. – с нажимом произнес я, - Запомните, пожалуйста, духов там вообще не встречается. И магии тоже. - Нет магии? Что же там вообще есть? - Логический Позитивизм, - с некоторой издевкой сказал я. Вопреки моим ожиданиям, вопросов больше не последовало, видимо, они остались удовлетворены парой длинных слов. - А чем ты там занимаешься? – Марк все еще с интересом смотрел на меня. - Я изучаю математику, - ответил я и, заметив его явное непонимание, добавил, - это примерно, как учиться магии. Мы еще немного поговорили и, как я выяснил, место, где я оказался, мало отличалось от классического фэнтезийного мира, описанного в произведениях Профессора. Тут были эльфы, гномы, а также волшебная магия и темные колдуны. Было неплохо, что не пришлось столкнуться с чем-то совсем уж необычным. Мой мозг этого не вынес бы. Даже сейчас мне казалось, что при каждом резком повороте головы он больно бьется о черепную коробку. Все устраивались на ночь. Я с надеждой подумал, что теперь мне, возможно, тоже удастся уснуть. Айлара, Ингви и Марк собирались дежурить по очереди. Мне вахты не доверили. Впрочем, по некоторым причинам, виноватым я себя не чувствовал. Едва приготовления были закончены, я завернулся в одеяло и тут же уснул. Я лежал, уткнувшись в диванную подушку. Она пахла пылью. Сна не было, но я не чувствовал в себе сил подняться. Алгебра. Ты все равно не можешь спать. Займись алгеброй. Я выудил учебник из рюкзака. Группа, в которой любые два элемента перестановочны, называется коммутативной или абелевой. Я прочитал до следующего параграфа и застыл, уставившись в заголовок. Понятно? В общем да, но что с этим делать? Я принялся читать дальше. Коммутативные кольца и поля. - Папа, а здесь есть делители нуля? - Нет, мы же в поле, сынок. Занималась заря. В моей голове крутились мысли о желтой колосящейся пшенице.