Девять Дней

... Занималась заря. В моей голове крутились мысли о желтой колосящейся пшенице. Я встал из-за стола и налил себе крепкого, горячего и очень сладкого чая. Прихлебывая его, я смотрел, как солнце медленно выползает из-за домов. Сегодня опять нужно было к первой паре. Я думал о том, что происходит и ничего не мог понять. Голова налилась тяжестью от усталости. Я сел на диван. Мысли ворочались медленно, словно заторможенные. Я глотнул еще немного чая. От него становилось немного легче, но я пообещал себе, что выпью еще кофе, когда доберусь до факультета. Или, может, размешаю его в кока-коле? Я лениво смотрел в пол. Еще было достаточно времени, чтобы пока никуда не двигаться. Моя голова склонялась все ниже и ниже. Я снова лежал на снегу. Айлара, Ингви и Марк уже собрали вещи и теперь завтракали вяленым мясом и сухарями. - О, он очнулся, идем, - Ингви вскочил, все еще продолжая что-то пережевывать. Я неловко поднялся: мышцы дернуло от боли, как будто я с непривычки прошагал несколько километров. Впрочем, наверное, так оно и было? - Скажи мне, сколько нам еще идти и на что вы вообще рассчитываете? – спросил я, взвалив на плечи тяжелую сумку и слегка покачнувшись под ее весом. - У тебя есть сила, - сказал Марк, - Нам надо проникнуть во дворец и расправиться с Владыкой Севера. Эта идея показалась мне насколько глупой, что я даже не знал, что на это ответить. - Вы же понимаете, что ничего не получится? – произнес я после непродолжительной паузы. Контуры предметов казались мне слегка размытыми. Неужели я все-таки испортил себе зрение? Или это просто было от усталости? - Послушай, - Айлара резко обернулась и посмотрела на меня, - Ты – Спящий, а значит мы справимся. Они до сих пор верили в свои легенды? После того, как увидели мою не больно то удачную схватку с ледяным чудовищем? Невероятно. - Идем, - повторил Ингви, - Нет времени на это. Я хотел было высказать ему все, что думаю, но решил приберечь силы. Или я просто не мог одновременно концентрироваться на разговоре и продвигаться вперед. Я не знаю, сколько прошло времени. Меня мучило предчувствие, что я уже проспал первую пару. А ведь это была лекция по алгебре. Черт возьми. - Если продолжим идти как сейчас, то к вечеру выйдем из леса, - довольным голосом сказал Ингви, - то есть, если Спящий немного прибавит хода и останется в сознании до вечера. Я, тащившийся самым последним, подумал, что это маловероятно. К тому же, я не мог позволить себе пропустить целый учебный день. - Слава не может идти быстрее, - заступилась за меня Айлара, - он не спал уже два дня. - Как в таком случае он собирается быть полезным в сражении? – язвительно спросил Ингви. Вполне резонно. Я не знал. Эта факовая ситуация, похоже, совсем не имела решения. Может, если я выпью кофе, это улучшит мое состояние? Не на долго. Мне нужно было понять, как я могу все-таки уснуть. Может, это получится, если я одолею этого их Владыку Севера? Или, может, нужно было вернуться в замок, туда, где я был в самом начале? Точки соединялись с трудом. Моя память переполнена. Мне нужна перезагрузка. Подняв немного снега, я слепил его в комок и приложил ко лбу. Почему я продолжал идти? Верил, что это закончится, если мы выполним миссию? В ухе начался знакомый противный зуд. Я остановился и сел на землю. Падать мне больше не хотелось. - Почему… - услышал я обрывок слов Ингви. Я открыл глаза. Кружка лежала на ковре в середине темной лужи разлитого чая, но, к счастью, не разбилась. Я поднял ее, выключил звонивший на полной громкости будильник на моем телефоне. Зарядки почти не было: вчера я забыл воткнуть его в розетку. У него зарядки почти не было - у меня тоже. Я снова опаздывал. Но контрольная же только во второй половине лекции? Собирался я, наверное, сильно дольше обычного. И, наверное, то, что мне удалось попасть во второй рукав куртки только с третьей попытки выглядело достаточно забавно. Я приплелся на остановку. Нет, сегодня у меня не было сил идти к метро пешком. Я просто ждал. Наконец подошел автобус. Он был переполнен, и я с трудом протиснулся внутрь. Когда я заходил в здание, дверь слегка прижала край моего рюкзака, и мне потребовалось до странности много времени, чтобы его вытащить. Лектор по алгебре был седым, но весьма бодрым старичком, который постоянно подсмеивался над студентами. Что-то в духе: что вы как сонные мухи, веселее надо! Когда я зашел в аудиторию, зевая и закрываясь кулаком, он бросил на меня быстрый взгляд и сказал: - Опоздали и еще зеваете. Сейчас всех тут заразите! – он с трудом подавил зевок. Я кивнул и принялся подниматься к задним партам. Ступеньки были высокие, и я шумно споткнулся об одну из них, едва не упав носом вперед. - Аккуратнее, - прокомментировал мои приключения лектор. Я снова кивнул и наконец залез на свободное место. Достав тетрадь, я принялся списывать то, что уже было на доске. Я был словно недообученная нейронка: несколько раз я замечал за собой, что пишу просто наиболее подходящий по начертанию символ, а вовсе не тот, который было нужно, +1 вместо f1, например. Приходилось внимательно следить за тем, что я делаю, хотя и это, я был уверен, не совсем помогало. Лектор что-то говорил, и я всеми силами старался сосредоточиться на его словах, однако мой разум блуждал совершенно свободно. Может можно прочитать это в другом учебнике? - Дадим определение… Нужно написать сегодня контрольную. Если хотя бы неплохо получится… - Итак, пример… Письменно легче. Нет возможности случайно ляпнуть что-то не то. - Утверждение. Я ничего не понимаю. Эта работа – мой тест Тьюринга. - Доказывать не будем, пусть это останется вам в качестве самостоятельного упражнения. Я ничего не понимаю… - Итак, хорошо. Теперь давайте проведем контрольную. Я достал листок и приготовился попытаться что-то решить. Вместо этого условия задач поплыли у меня перед глазами. - Нам надо идти, а он снова спит. - Он ничего не может с этим сделать. - Какая разница? Мне вообще кажется, что толку от него никакого. Он нас только задерживает! У меня контрольная. Я снова попытался уснуть. Ингви только и ждал, когда я подам признаки жизни, чтобы снова гнать меня по пересеченной местности. Я поднял глаза и снова уставился на условия. «Покажите, что следующие условия на идеал в коммутативном кольце с единицей попарно равносильны…» Я принялся переставлять буквы с левой части на правую, надеясь прийти к подходящему результату. Мозг сопротивлялся, словно его начинили диэлектриками. - Написал? – спросил меня Антон, когда мы вышли из аудитории. - Что-то написал. Как сам? - Вроде ничего. Он точно преуменьшал. Ему алгебра давалась легко и наверняка теперь хотелось обсудить решения. Я был благодарен ему за то, что он сдержался. - Ты не очень выглядишь. Гамаешь или ботаешь? - Ботаю к сожалению, - ответил я, - Что там дальше? Дальше был семинар по линейке. Хотя бы она была интуитивной. Уж не знаю, как так получилось, но я отрубился сразу же, как только занял свое место. Когда я открыл глаза, Ингви обрадованно крякнул. Мы шли дальше. Я почему-то вспомнил, как, при нашей первой встрече Марк сказал, что я не смогу жить спокойно, пока не покончу с Владыкой Севера. Да уж. Теперь я понял ту простую причину, почему он был прав. Я просто не мог спать, пока это не закончу. Буквально. Я не знаю, как, но разобраться с этим нужно как можно скорее. Просто другого выхода не было. - Ярослав, просыпайтесь! В моих ушах теперь звучал смех моих одногруппников. Я споткнулся и упал в снег. Все обернулись и теперь смотрели на меня. - Не повторите ли для меня определение собственного вектора? – язвительно спросил семинарист. - Правым собственным вектором матрицы называется вектор, умножение которого на эту матрицу справа дает в результате тот же вектор, умноженный на число. Это число называется собственным числом этой матрицы. Так он меня не подловит: я был дрессирован на это не хуже, чем собака Павлова на звонок. - Давайте займемся вычислением собственных значений. Выходите к доске, - с ехидцей сказал семинарист. Я выписал характеристический многочлен. Третья степень. Корни будут рациональными, надеюсь. Я подставил единицу. Нет. Тогда поделить свободный член на старший коэффициент… Все это было сложнее выполнить, чем кажется. Еще минуты через три я наконец справился с нахождением собственных значений и принялся за собственные векторы. Решать систему из трех линейных уравнений в уме казалось выше моих сил. Прибавить, вычесть… Мне казалось, что из моей головы вот-вот пойдет пар от напряжения. Это было не трудно, просто арифметика – не то, чем хочется заниматься в таком состоянии. Возникало странное чувство, что я вот-вот расплавлюсь и растекусь по полу аморфной массой. Наконец я досчитал. - Ну садитесь, - хмыкнул семинарист, - не спите больше. Я с благодарностью прошел к своему месту, едва не зацепив за угол парты по дороге. Последняя на сегодняшний день лекция была по алгоритмам. Я кое-что читал по этому поводу в школе, так что теперь сразу же сел на свое место и опустил голову на руки. Чем быстрее мы доберемся до Владыки Севера, тем быстрее все это закончится. Вокруг все еще был заснеженный лес. - Долго нам еще? – спросил я. - Завтра выйдем на открытую местность. Неожиданно Ингви поднял руку, и все остановились. Впереди стоял белоснежный волк огромных размеров. - Он послал их выследить нас, - тихо шепнул Марк, - Наверняка вся стая где-то рядом… Мы встали спина к спине, Айлара натянула лук. Где был тот меч, которым я сражался в прошлый раз? Я принялся судорожно оглядываться. Куда он исчез тогда? После боя я его рядом не видел… Со всех сторон из леса выступили волки. Их глухое рычание перекатывалось вокруг тревожным рокотом. - Штук пятнадцать, - сказал Ингви, - предлагаю прорываться. Мы со Спящим – атакуем, вы с Айларой сзади. Марк кивнул. В его ладонях засветился огонь. Я наконец заметил меч. Он лежал на снегу прямо передо мной. Он что, был там все время? Волки двинулись к нам. - Вперед! – гикнул Ингви. Его голос показался мне на несколько тонов ниже, чем на самом деле. Я сорвался с места. Моя сонливость испарилась. Выпад. Волк отскакивает назад. Двое других атакуют меня с боков. Пригибаюсь. Еще шаг. Разворачиваюсь. Кончик моего меча прочерчивает окружность. На меня брызгает кровь. Сзади. Я отскакиваю в сторону. Рядом, рассекая воздух, свистит золотая стрела. Странно, но мне кажется, что я полностью контролирую ситуацию. Волки окружают меня, но сейчас я за доли секунды успеваю предугадать их движения. Мышцы, прежде казавшиеся словно налившимися свинцом, вернули себе эластичность. Мои движения точны, как никогда. С моей стороны остается только вожак стаи. Его глаза отливают голубым, и, мне кажется, я знаю, кто сейчас смотрит на меня сквозь них. Я бросаюсь вперед. Волк скалит зубы. До меня доносится шум встающих с места людей. - Я еще не закрыл практикум… Очертания волка передо мной начинают размываются. Он срывается с места. Не сейчас! Я инстинктивно закрываюсь рукой. Предплечье пронзает болью. Я падаю на землю. - Эй, Слава, ты чего? Я слышу шаги. На лице чувствуется дыхание зверя. Я должен сбросить его… - Эй, хватит спать, тебе пора… Правое плечо отдается болью. Волк подбирается к моему горлу. Кто-то пытается растолкать меня. Нет! Я не могу сейчас! Я вздрагиваю и резко открываю глаза. Передо мной стоит Антон. - Ты здесь остаться собираешься? – насмешливо спрашивает он. Я молча мотаю головой. Моя голова снова опускается на руки. - Ну смотри… Слышатся удаляющиеся шаги. Я проваливаюсь в сон. Нужно защититься! - Да не дергайся ты! – доносится до меня голос Марка. Волка уже нет. Я лежу на спине, а Марк, видимо, пытается что-то сделать с моей раной. Наверное, ему даже удается, так как боли я почти не чувствую. Я замечаю, что весь рукав разорван и залит кровью. Усталость теперь ощущается вдвойне, кажется, что мышцы вообще больше никогда не пошевелятся. Мой затылок упирается в снег. Я смотрю в небо. Тихо, спокойно. - Остальные в порядке? - Да, все хорошо, - доносится до меня голос Айлары. - Лучше скажи, что с тобой было? – ворчит Ингви, - То ты нормально сражаешься, а то... Айлара шикнула на него прежде, чем он успел закончить. - Меня разбудили, - сказал я. Марк уже закончил и отошел, но мне совершенно не хотелось подниматься. - По-моему, тебя разбудили уже пару дней назад, - заметил Ингви. - Он не про это, - догадался Марк, - кто-то с другой стороны разбудил его. Ингви сделал удивленное лицо, но, судя по всему, решил, что у него нет охоты в этом разбираться. - Я так и не понял, - лениво спросил я, уставившись в небо, расчерченное черными веточками деревьев, - как вы понимаете, когда будить Спящего? - Ты разве сам не знаешь? - спросила Айлара, - ведь это Первый Спящий создал все остальные пророчества… - Я ничего не знаю. - Мастер Галахад является хранителем истории Спящих и пророчеств, - сказал Марк, - Именно он объявил, когда время пришло… - И на сколько еще лет вперед у вас есть это расписание? - Это тайные знания, только… - Хватит разговоров, - оборвал нас Ингви, - Нам пора отправляться дальше. Смирившись с неизбежным, я поднялся. Небольшая полянка была усеяна трупами волков. Некоторые были утыканы стрелами, некоторые обгорели до черноты, там, где поработал меч или топор была кровь, рассеченные мышцы и торчащие обломки костей. Я почувствовал резкий приступ дурноты. К счастью, я не ужинал и не завтракал, так что стошнить меня не могло физически. Я поспешно отвернулся. Мы надолго не задержались. Лес снова обступил нас и вскоре полянка осталась далеко позади. Теперь все мои мысли были о том, чтобы идти, не спотыкаясь. В голове опять пульсировала боль. Бинты на руке наливались кровью. Еще и это теперь… Темнело. Я подумал, что так, наверное, можно оказаться запертым в аудитории, так что, пообещав, что вернусь через два часа, я опустился на снег и тут же уснул. Свет был потушен, но дверь, к счастью, еще не успели запереть. Через десять минут я был уже на улице. А еще через двадцать минут зашел в вагон, умудрившись занять сидячее место. Мои мышцы гудели, виски дергало, и меня слегка пошатывало от бессонницы. Ехать было приблизительно тридцать пять минут. Все. Ол системс шат даун. Надо дома будет сахара… И кофеина… И сахара… Мне начинало казаться, что я слышу ровный белый шум собственных вентиляторов. Или это был гул поезда? Хромированные поручни и вытянутые силуэты людей в пухлых куртках превратились в серо-черные стволы деревьев. - Пошли, - я с трудом поднялся, стараясь не опираться на больную руку, - еще есть время… Чем быстрее мы доберемся туда, тем быстрее это закончится. Надо идти. Я продвигался вперед, стараясь игнорировать протесты, поступающие от каждой клеточки моего тела. Давай. Войди в ритм. Закончишь это и все. - Вот молодые нынче! Откуда? Неважно. Иди дальше. - Расселись и сидят! – слышался визгливый голос. Кто-то больно наступил мне на ногу. Я глянул вниз. Мой ботинок утопал в снегу и на него точно никто не наступал. Я догадался, что это было не здесь. - Всякую совесть потеряли! Кто-то толкнул меня. Мои глаза медленно открылись. Твою мать! Я отпрянул, едва не ударившись затылком о стенку вагона. Надо мной нависала морщинистая старуха, лет, приблизительно, шестидесяти, а ее тележка привольно расположила свое колесико на моем ботинке. На мгновение я завис, рассматривая появившийся на нем грязный след. - Чего расселся? – недовольно спросила старуха, обдав меня запахом прогорклой квашеной капусты. Наверное, изумление на моем лице выразилось так явно, что даже было комичным. - Вставай! Молодой еще, постоишь! – продолжала она, вперив в меня свои прозрачные беловатые глаза. Понимая, что протестовать совершенно бесполезно, я резко поднялся. Моя нога зацепилась за бабкину тележку, и я едва не упал, вовремя ухватившись за поручень. Надо быть аккуратнее… - Вона он какой, - продолжала та, в мгновение ока устроившись на моем месте и положив локоть на колени сидевшей слева девушке, - На ногах не держится. Пьянь! Перегаром на весь вагон несет! Возражать ей было бесполезно, поэтому я молчал, уставившись на карту ветки, длинной полосой приклеенную над дверью. Еще три станции… Бабку мое безразличие, судя по всему, только раззадорило и она продолжала. - А ты? – она повернулась к своей соседке, - Каково с таким то рядом было сидеть? Ей никто не отвечал. Я, например, вообще не чувствовал в себе способности сосредотачиваться на ее словах. Мой разум опять свободно блуждал и приходилось вцепиться в поручень, чтобы не шататься слишком явно. Голова теперь немного кружилась. - Пьянство! – бабка одарила меня неприязненным взглядом, - Нигде не работают! Тунеядцы! Тянут деньги из родителей. Фу! Смотреть противно! Наконец за окнами показались металлические своды моей станции. Двери открылись, и я с облегчением вышел из вагона. До дома пришлось тащиться пешком: если ждать автобуса, то появлялся большой шанс уснуть на остановке, что явно было не лучшей идеей. Наконец поднявшись в квартиру, я сразу же растянулся на полу. Завтра был еще один семинар по проге… Я обещал проверить код Лены… Надо написать ей, что я не смогу… Я потянулся к рюкзаку и вытащил оттуда свой ноутбук. «Прости, у меня не получится посмотреть твой код. Устал очень.» После этого я отодвинул компьютер, а сам перевернулся на спину, засунув рюкзак себе под голову. Я поднялся с земли и посмотрел на своих отдыхавших спутников. - Пора идти. Я не знаю, на сколько еще меня хватит, но маловероятно, что надолго. - Куда ты делся? Сказал же, что есть время? - Неважно. Идем. Мы снова шли через лес. К счастью, после волков больше приключений не было. Айлара, правда, сказала, что некоторые птицы кажутся ей странными. Наверное, Владыка Севера с их помощью следил за нами? Я не мог найти в себе сил думать об этом. - Зачем вам все это? Почему вы решили в этом участвовать? – спросил я, когда мы наконец остановились на ночь. - Не все ли равно? – вопросом на вопрос ответила Айлара, - Если ты думаешь, что мы не знали, что это рискованно, то ты ошибаешься. Марк закивал, поддерживая ее, даже Ингви несколько раз склонил голову. - Не хотите рассказывать – не надо, - сонно ответил я. Я улегся на какое-то местное подобие спальника и уставился в небо. Марк ходил вокруг и что-то бубнил. Можно было бы спросить у него, что он делает, но я все равно не мог воспринимать объяснений. Мной овладело какое-то странное полусонное состояние. Я лежал на полу в позе трупа. Подо мной был облупленный паркет, укрытый старым потертым ковром, а надо мной расстилалось звездное небо, прорезанное изредка черными ветками. Стоявший в карауле Ингви что-то напевал про себя, шуршали проезжающие по улице машины, иногда сопровождавшие свое появление длинными полосками на стенах. В раненой руке угнездилась ноющая боль. Еще где-то через час комната наполнилась розовым светом восходящего солнца. Зазвенел будильник.