Девять Дней

... Еще где-то через час комната наполнилась розовым светом восходящего солнца. Зазвенел будильник. Потолок затянул светлеющее небо грязно-белой штукатуркой. Я поднялся. В глазах на мгновение потемнело и мне пришлось постоять несколько секунд спокойно, чтобы это прошло. Я отправился на кухню и, хотя мне вовсе не хотелось есть от усталости, впихнул в себя несколько ложек сахара. Еще надо воду вскипятить… Я хлопнул по кнопке электрического чайника. Сегодня было ко второй, так что я не особенно торопился. Устроившись на диване со своим компьютером, я открыл его, намереваясь сверить расписание и застыл в недоумении. Сорок новых сообщений. Сорок! Как оказалось, написала почти все из них Лена. «Слава, ну посмотри, тебе же это на десять минут!» «Ну пожааааалуйста!» «Ну чего ты!((» «Слав, ну я же иначе не сдам это…» Не сдаст – чего доброго вылетит. Я со вздохом снова открыл ее файл. Давайте я просто перепишу это. Ну правда… Буквы и цифры снова спеклись перед моими глазами в какой-то малоаппетитный омлет. Мозг неприятно сдавило, словно он предчувствовал, что скоро придется поработать. Ладно. Надо взбодриться. Я вернулся на кухню, высыпал в чашку несколько ложек растворимого кофе и залил кипятком из чайника. Вкус был противный, и меня едва не стошнило от него. Вернувшись на диван, я скопировал собственный код в новый файл. Теперь немного косметических изменений… Я переобозначил все переменные, переставил несколько шагов, приправил все это костылями. Пальцы слегка дрожали, и опечаток было не просто много, а очень много, так что все это заняло куда больше времени, чем я рассчитывал. Проверив программу на простых примерах, я убедился, что все по-прежнему работало. Хорошо. Мой код узнать в этом новом творении было точно нельзя. «Лен, я переписал все полностью. Вот файл, если надо» Я победоносно ударил по клавише энтер. Ладно. Теперь только вперед. Я улегся обратно на пол и закрыл глаза. - Сегодня выйдем на открытое пространство. Замерзшее озеро, - Ингви сурово посмотрел на меня, - Обходить слишком долго. Надо будет пересечь его по льду и добраться до гор за минимальное время. Там нельзя задерживаться. - Да, хорошо. Ночью тогда. Я никогда не смог бы себе представить, что лес может быть настолько велик. Сколько мы уже шли через него? Дня два? Я сонно задумался над тем, что, как только мы выйдем на открытое пространство, нас точно будут там ждать. Птицы. Айлара сказала, что они следовали за нами. Почему Владыка Севера все еще не напал? Место укуса саднило. На висках снова пульсировала боль. Странно, я вроде бы должен был уже к этому привыкнуть… Хотя бы, пока все было еще более-менее нормально. Мои мысли до сих пор были достаточно связными, а значит, появлялся хороший шанс на положительный исход всего дела. На сколько еще дней меня хватит? Думаю, смогу с этим справиться… «Wrong!» - отчетливо услышал я. «Неверно»? Что это? Я быстро оглядел своих спутников. Они, казалось, спокойно шли дальше, уставившись себе под ноги. Это кто-то из них сказал? Wrong! Это в моей голове? Я похолодел. Может быть… у меня галлюцинации? Wrong! Нет? Откуда эти комментарии? Я схожу с ума? Wrong! Ну спасибо, дорогой мозг, ты меня очень успокоил. I was born with the wrong sign In the wrong house… А. Я понял. Это какой-то шутник заменил мою мелодию звонка на эту песню. I was in the wrong place At the wrong time For the wrong reason… Я открыл глаза. Действительно, мой телефон просто-таки надрывался. Звонила мама. Понятно. Как смешно. Из-за первых строчек, да? It was the wrong plan In the wrong hands The wrong theory For the wrong man…* Антон. Больше некому. Но откуда он узнал мой пароль? С некоторым стыдом я вспомнил, что поставил вместо него значок суммы. ∑ А, ну тогда ничего удивительного. Вообще, эти секретные рисунки – штука ненадежная. Я поднес телефон к уху. - Слав, привет. Как у тебя дела? – звонкий голос прорвал мою барабанную перепонку и вылетел с другой стороны, пробив череп насквозь. Я отодвинул трубку на безопасные двадцать сантиметров от уха. - Да, мам, все хорошо, - казалось, я почти вижу, как она успокоено кивает. - Слушай. Тут тетя Зина с Жориком приезжают на праздники, можно они у тебя на пару дней останутся? Ледяная дрожь пробежала по моей спине. Я передернул плечами. Тетя Зина с Жориком? Убейте меня сейчас. - А может они лучше в гостинице остановятся? – с надеждой спросил я. - Ну как, Слав! Там же неудобно будет… - Мам, бабушкина квартира однокомнатная. Им просто негде здесь будет улечься… - Ладно тебе, Слав, в тесноте, да не в обиде. И всего только на одну ночь. Потом все поедем на дачу к деду. Ты когда освободишься? - Не раньше тридцатого, - веско сказал я. Именно на этот день был назначен зачет по алгебре. - Ох, как поздно, - расстроено заметила мама, - ну, учись… Но тетю Зину, пожалуйста, уважь, хорошо? Я тебе попозже пришлю, когда она приезжает… - Точно других вариантов… - начал было я, но, прежде чем я успел закончить, послышались гудки. Тетя Зина с Жориком были неизбежны. Я положил телефон на стол и в каком-то отупении уставился на ковер на стене. Почему-то в его красном цветочном узоре мне сейчас виделось адское пламя, которое поглотит меня, едва истоптанная туфля тетушки переступит порог моей квартиры. Наверняка в субботу приедет… Простите прощайте выходные. В голове стрельнуло. Ладно. Отложим это. Я взялся за телефон и поменял мелодию звонка обратно на стандартную. Теперь пароль. Закончив, я снова улегся на полу и закрыл глаза. Примерно через час мы достигли опушки леса. Перед нашими глазами теперь, насколько хватало глаз, расстилалась гладь замерзшего озера. - Хорошо. Пойдем ночью, - сказал я, осматривая горизонт, ровный, словно прочерченный по линейке, - там лучше будет не задерживаться. Ингви принялся ворчать, что лучше идти немедленно, но и ему пришлось в конце концов согласиться. Я не мог сейчас пропускать учебу. Еще через минуту я уже смотрел на себя в зеркало. Вид у меня был тот еще. Но это, конечно, не было неожиданностью. Собравшись, я выскочил на заснеженную улицу и, тоскливо посмотрев вслед безвозвратно уходившему автобусу, пошел к метро пешком. Я шел мимо каких-то захудалых магазинчиков и вафельных заборов. Рядом то и дело проезжали шумные машины. Странное это было состояние. Мне казалось, что я нахожусь в каком-то трансе. Жужжащие двигатели машин – грохот магистральных мыслей. Перешептывание спешащих к метро пешеходов – волнения, еще не успевшие выразиться словами. Вафельный забор сменился рифленым алюминиевым. Теперь без труда можно было представить, что твое движение разгоняет с одной стороны металлические волны. Вот и станция: лестница в подземное царство, поглощающая плотный поток спешащих пешеходов. Меня толкают. Я иду вниз, стараясь не отставать от общей скорости. Писк турникета, сменившего красный круг на зеленый. Я спускаюсь. Впереди едва различим эскалатор и витраж с летящими на дельтапланах людьми. Они свободно парят над толпой. Я заталкиваюсь в вагон. Голова кружится от усталости и тесноты. Из метро. По аллее. Через дверь. На лифте. В аудиторию. Доска простиралась передо мной темно-зеленым триптихом. Ее поверхность покрывали меловые осадки формул и я, подобно палеонтологу, пытался собрать из них цельный скелет сегодняшней темы. Вейерштрасс… где же твои ребра? Или надо сначала попытаться найти череп? Когда я собирал паззлы, почему-то всегда начинал с фар. А потом мне попалась машина, у которой не было фар. Вернее, они открывались, как глаза. Это поставило меня в тупик. - Обойти озеро нельзя, так что нам остается только рискнуть. - Не думаю, что это удастся спокойно сделать… Никто не знает, что он приготовил… - Никто ничего не знает. Мелок проскрипел по доске летучемышиным ультразвуком. Я встряхнул головой. Стоп. Что?! Что это за «никто ничего не знает»? Откуда это было? Наверное, задремал. Я снова уставился на доску. Поспать бы сейчас… Латинские и греческие буквы расплывались перед моими уставшими глазами, как будто поток воды смывал их и кружил вокруг меня. Частокол деревьев, зеленеющая доска. - Все поняли? Девушки, к вам в первую очередь. Запомните, дорогие дамы, девушка, не знающая теоремы Вейерштрасса, не может быть интересна молодым людям. Неужели эта дурацкая старая шутка? После скольких лет? Всегда. Когда мы выходили из аудитории, я столкнулся с Леной. Вид у нее был по-детски недовольный, даже обиженный. - Слава, - начала она, - ты же просто изменил все там… - Как я и сказал… - меня одолевала усталость. Столько энергии у нее! Еще и пришла к аудитории нашего потока. Мне бы столько энергии. - Ты такого не говорил! Когда я пыталась сдать, мне задали какие-то ужасные вопросы, и совсем не получилось на них ответить! Я не совсем понимал, что она хотела теперь услышать от меня. То есть, как это вообще? Но нет, мне не хотелось с ней ссориться. Ну это же Лена… Ну блин. Что за идиот? - Ну посмотрела бы. Поразбиралась… - Там ничего нельзя понять! Ну объясни мне, пожалуйста! - Слушай, мне сейчас некогда. Если хочешь, давай договоримся позднее. - Так не делается! – крикнула она напоследок. Я уже спешил на следующее занятие. Когда я пытался проскочить в последний момент в лифт, в поворот вписаться мне не удалось, и мое плечо слегка задело дверь. Классика. Семинар предстоял по анализу и, самое главное, должны были объявить, кто получит зачеты автоматом. Надежда пока не покидала меня. Первым, кого я увидел, войдя в семинарскую аудиторию, был Антон. С ним было, о чем поговорить. Я тряхнул головой, пытаясь взбодриться. Мозг больно впечатался в череп. - Антон, как ты додумался, скажи мне? - Утром слышал? Ну так это для зарядки позитивом, - ухмыльнулся тот. Я поставлю ему на звонок песню Джастина Бибера. И позвоню ему. Когда он будет в каком-нибудь людном месте. - Замечательно. Усевшись на свое место я, с последней надеждой открыл заданные упражнения. Может можно успеть что-нибудь сделать… Или списать? Голова раскалывалась. Я пытался сосредоточиться, заставить свой неповоротливый мозг задуматься о задачках, но ничего не выходило. Мне казалось, что он только натужно шипел, скрежетал и грелся. Надо кофеину… Но только не растворимого кофию… Он невыносимо мне отвратителен. Лучше в таблетках. Быстрое решение. И колой запью. В этот момент вошел хмурый аспирант Вася. - Хорошо, - начал он, - давайте я объявлю, кто получает зачеты автоматом. Я скрестил пальцы. - Значит… Дима, Света, Слава, Антон, Маша, Миша и Влад. Давайте зачетки. Остальных попрошу сдавать сегодня задачки. У меня не было сил даже обрадоваться. Я просто вздохнул с облегчением и полез в портфель за зачеткой. Антон недовольно посмотрел на меня, и я осознал, что он уже секунд тридцать держит в воздухе поднятую руку. - Ну простите, - я ударил по его ладони и передал зачетку семинаристу. Когда Вася закончил все подписывать, он, с некоторой торжественностью, произнес: - У кого есть зачет – можете идти. А остальные могут попытаться сейчас его заработать. Все. Это была последняя пара. Теперь надо в аптеку зайти… Дорога домой, как всегда, вызывала чувство дежавю, окончания оборота колеса Сансары и просто сбоя в Матрице. Я теперь не садился, памятуя о вчерашнем фиаско, хотя это не помешало нескольким полным сорокалетним женщинам с обвисшими щеками и пузатым плохо выбритым мужчинам сверлить меня неодобрительными взглядами: меня, как и вчера, опасно кренило при каждом рывке поезда. Да и выглядел я, наверное, так, как будто пил, не переставая, в течение нескольких последних дней, а теперь страдал от жесточайшего похмелья. Не буду лукавить, чувствовал я себя, наверное, даже хуже. Наконец, подземелье было пройдено. Супермаркет снабдил меня любимейшей колой, аптека – не менее любимым кофеином в таблетках. Я сразу же проглотил две их них, запив купленной газировкой, чем изрядно шокировал провизора. - Вы знаете, это не очень полезно, - с сомнением заметил он. Я кивнул и вышел на улицу. Мне уже было получше. Оно работало. Представляю себе этот диалог. Мозг: Аденозин есть? Я: Нет. Мозг: А если найду? Я: Вот кофеин, надеюсь на положительный исход дела. Мозг: Сколько грамм? Ну ладно. Это все, конечно, хорошо, но не на долго. Действие износится и придется еще хуже, чем сейчас. Быстро домой. И вперед, через озеро. Каждый нацепил на свои ботинки шипастые кошки, чтобы не скользить. И теперь мы сделали первый шаг за границу леса. Ветер гнал волны мельчайшей ледяной пыли и закручивал их в воронки. Я невольно вжимал голову в плечи и сгибался, чтобы холодные крошки не так сильно царапали мои щеки. Теперь надо было стараться пересечь озеро как можно быстрее. - Смотрите в оба! – крикнул Инви, - Мы здесь как на ладони. Острые глаза Айлары впивались в темноту, обшаривали белеющий в свете луны и звезд снег. Марк казался задумчивым, наверное, пытался что-то засечь с помощью магии. Меня хватало лишь на то, чтобы продвигаться вперед. Мышцы протестующе дрожали. Я не мог понять, от холода, или по какой-то другой причине. Мы идем и идем. На горизонте начинает светлеть. В розовых огнях медленно ползет наверх яркое солнце. Очередной порыв ветра оглушает меня. Белое крошево разметывается по сторонам, открыв глазам, что скрывается под ним. Лед. Лазурный и глубокий. Почти полностью прозрачный. Я на мгновение останавливаюсь, завороженный открывшимся мне зрелищем. На глубине были видны опушенные водорослями скалы, медленно перетекающие между них блестящие рыбы с красноватым брюхом. Хорошо, что на наших ботинках шипы, и можно не бояться поскользнуться. Вода подо льдом колебалась, заставляя всех обитателей озера танцевать под ее музыку. Рыбы, казалось, не знали, что вся их жизнь выставлена теперь на мое обозрение. Они жили в своем мире, спешили по своим делам, не замечая наблюдателя. - Слава! – крикнула мне Айлара, - Пошли! Времени мало! Я осознал, что уже несколько минут стою на месте. Надо идти. Снова вперед. Шипы оставляют на девственно-чистом ледяном зеркале короткие царапины. Вгрызаются в него. Звук такой же, как от остро точеного лезвия хоккейных коньков… Неожиданно скрежет усиливается. Лед разрезает белая трещина. Поток темной чешуи прямо под моими ногами. - Змей! - кричу я. Холодный воздух прокатывается по моим легким. - Прямо под нами! Мой взгляд падает на вонзенный в лед меч. Тот самый меч. Он появляется каждый раз? Я сжимаю рукоять. Сталь звонко поет, ударившись о лед. Это должно было случиться. Лед трещит. Осколки разлетаются в разные стороны. Выплескивается холодная вода. Посреди этого, открывшегося, словно цветок, просвета, появляется голова огромного змея. Его глаза отблескивают голубым. - Отойди! – доносится голос Марка. Я отскакиваю в сторону. Струя огня обжигает змея, заставляет отшатнуться. Его голова поднимается выше. Я понимаю, что он собирается сделать. Он собирается сломать лед! Мы не можем сражаться с ним в воде. Последний шанс. Разобраться с ним быстро! Я срываюсь с места. Змей начинает свое падение. Мгновение до того, как тяжелое тело стукается о лед. Меч прорывается между чешуйками. Шея, не голова… Мимо. Я что есть силы хватаюсь за рукоять. Задержать дыхание. Тяжелая вода вокруг. Как же холодно! Ветер ошпаривает мое заледеневшее тело. Раскрываю глаза. Тащу рукоятку меча в сторону. Может получиться… Должно… На месте удара - расколотый лед. Качающиеся на волнах обломки. Золотые стрелы, одна за другой, впиваются в змеиную кожу совсем рядом со мной. Теперь есть, за что ухватиться… Древко стрелы немного согревает меня. Давай же… Тащу меч в сторону. Одежда застывает ледяной коркой, хрустит от моих движений. Змей безумно мечется, стараясь уклониться от огненных снарядов Марка. Ему не до того, чтобы пытаться сбросить меня. Это шанс… Меч немного подается. Из рваной раны хлещет зеленоватая кровь. Змей поднимает голову. Воздух свистит у меня в ушах. Удар. Треск льда. Не выпустить… Холодная вода. Пронизывающий ветер. Еще немного в сторону… Меч прорывает артерию. Зеленоватая кровь выплескивается фонтаном. Чувство падения. Удар. Вихрь пузырей вокруг. Я снова в воде. Руки и ноги сводит от холода. Быстро наружу… Я дергаюсь, но сил не остается. Лучи восходящего зимнего солнца пронизывают толщу лазурной воды. Мокрая одежда камнем тянет меня на дно. Становится теплее. Это отказывают рецепторы. Сознание уплывает от меня. Чувствуется только холод. Я скрючиваюсь на полу. Деревянные ножки стола безучастно упираются в ковер прямо перед моими глазами. Кашель раздирает легкие и я не могу остановиться, даже чтобы отдышаться. Короткий вдох, слишком мелкий. Недостаточный. Новый приступ. Я в озере. Я тону. Периферия поля зрения темнеет от недостатка кислорода. Черный туннель. Меня охватывает паника. Веки тяжелеют. - Быстрее! Кто-то тянет меня, вытаскивает из воды. Острый лед. Я резко вдыхаю. Мои глаза видят небо и облака. Голова отзывается тошнотворной болью. Комната кружится вокруг меня. Я дышу. Я жив. Сверлом вонзается в измученный мозг звон будильника.