***
— «Все началось несколько тысяч лет назад. Во времена когда миром правили боги и монстры, существовали Матери-Стихии. Они были главным божеством. Им поклонялись, молились, их боялись, но относились с уважением. Однако для них, вся эта власть была огромным бременем, которое неумолимо давило на них. Чтобы прекратить это, они создали четырех детей-погодок. Старший сын — Лорд Иши, Средний сын — Король-Дракон Хоно, Средняя дочь — Белая Королева Кори и Младшая дочь — Принцесса Меидо. Каждый из них владел магией своей „матери“, но в пользование им досталось только по одной стихии: Иши — Земля, Хоно — Огонь, Кори — Вода, Меидо — Воздух. Живя во дворце матерей, они полностью овладели своими силами, став божеством в человеческом обличии. Чтобы проверить, готовы ли они занять место матерей, им предложили пожить некоторое время в человеческом мире. Эту идею они восприняли с большим энтузиазмом, так как во дворце им жизнь уже наскучила. Вырастив посреди моря огромный песчаный остров, они дали ему имя — Каминоджи. Чуть позже стали обустраивать его. Иши наделил остров плодородием и вырастил на нем множество гор и холмов, покрыл земли различными диковинными растениями и огромными лесами; Хоно создал вулкан, который назвал Юган, в нем проживали воины острова — огнедыщащие драконы и лавовые химеры; Кори провела по острову хрустальные реки и создала множество озер и маленьких прудов; Меидо сплела облака — тонкие, кружевные, которые были только здесь. А в самом сердце острова, который находился в джунглях, они построили свой роскошный дворец. После того, как все было готово, с помощью богини Судьбы Саин, сюда стали приплывать люди, оставались жить здесь и создавали новые поселения и города. Иши, Хоно, Кори и Меидо были для них не только правителями, но и богами. В их честь строились храмы, им подносили дары и приносили жертвы. Слава о великодушных и милостивых богах быстро достигла других островов. Дабы получить их милость, правители других островов и государств, тоже стали строить храмы и приносить им жертвы. Некоторые из этих правителей, чтобы выделиться, приносили в жертву не только животных, но и людей. Богам нравилось подобное отношение, их опьянила власть и могущество, которое они приобрели за столь короткий срок. Им удалось сохранять баланс лишь несколько веков. Чем дальше все это продолжалось, тем больше гневались другие боги. Сыновья и дочери забыли, кто и зачем их создал. Матерям это очень не нравилось. Они хотели наказать их, лишив всей власти и могущества. Дети узнав об этом, вернулись к Матерям с покаянием и молили их о прощении. Владычицы слишком сильно любили их и потому даровали им прощение и позволили вернуться обратно на Каминоджи. После возвращения, единственный вопрос, которым задавались все четверо был: где им найти источник силы, для независимости от своих Матерей? Они обратились с подобным вопросом к богине Саин. Та долго не хотела давать ответ. Но в конце концов, после обещания не использовать эту силу против Матерей, она рассказала как создать этот источник. Все оказалось довольно просто: Сыновья должны были жениться на Дочерях. После этого у одной пары родится сын, а у другой — дочь. Когда же их дети достаточно подрастут, они должны будут пожениться и у них будет единственный ребенок, который и станет этим неисчерпаемым источником. Так и было решено поступить: Иши женился на Кори, а Хоно взял в жены Меидо. Через несколько лет после свадьбы у каждой пары родился ребенок: у Иши и Кори родилась прелестная дочка — Нендо, а у Хоно и Меидо здоровый сын — Джоки. Чтобы в будущем не было отказа на свадьбу, их решили растить в разных местах, а встретиться они могли только во время празднований в честь Летнего Солнцестояния. Им удалось добиться необходимого. Спустя шестнадцать лет Джоки и Нендо объявили о своей помолвке. А спустя несколько месяцев в день Осеннего Равноденствия сыграли свадьбу. Все было чудесно. Любовь Джоки и Нендо была взаимной, что означало для них долгую и благополучную семейную жизнь. Их же родители с нетерпением ожидали момента, когда всем будет объявлено о беременности Нендо. Но что-то было не так. Нендо никак не могла забеременеть. Прошло чуть больше пяти лет с момента свадьбы, а она до сих пор не носит под сердцем свое дитя. Правители были явно обеспокоены данным фактом. Не найдя нужного выхода, они вновь обратились к Саин. В этот раз она была более разговорчива и рассказала, почему Нендо не может родить. Оказывается, в один день было зачато трое детей и один из них должен был погибнуть в утробе матери, двое остальных — выжить. Но ребенок выжил и ради равновесия между жизнью и смертью, было решено забрать ребенка Нендо. Этим ребенком оказалась дочь одного из высших жрецов храма правителя Хоно. У них рождались только мертвые дети. Жена этого жрица молилась всем богам о милости, но никто не желал слушать её мольбы, тем самым разуверив её в их могуществе и милосердии. И поэтому, когда женщина вновь забеременела, она обратилась к Акуме — Королю Морских Дьяволов, Повелителю морских глубин и Владыке Темных Магов-Некромантов. Тот согласился ей помочь, так как знал, что этот ребенок получит силу Матерей-Стихий, и сможет ослабить правителей Каминоджи настолько, что Акуме удастся уничтожить их и захватить власть над островом. Наложив на ребенка заклятие Темного покровительства, он сохранил жизнь младенцу и не позволил появиться на свет внуку правителей. Узнав в чем дело, Сыновья и Дочери были в гневе, они хотели немедленно уничтожить Акуму и убить дочь жреца. Но Саин остановила их, сказав, что таким образом они потеряют шанс обрести Источник. И пояснила почему: сейчас дочь жреца была незавершенной версией Источника, так как в ней текла жизнь, которая предназначалась для наследника. Саин сказала, что Нендо не сможет больше родить. Единственный способ вернуть все на круги своя — это провести специальный ритуал призыва Силы Источника, а девочку использовать в качестве сосуда для души Наследника. Но также она предупредила, что родители ребенка должны отдать её добровольно, иначе им не удастся разрушить магию Акумы. Вернувшись на остров, Хоно приказал разыскать этого жрица и привести его вместе со всей семьей. Беднягу чуть ли не силком привели во дворец. Он знал, на что пошла его жена ради рождения дочери. Хоно уже хотел убить его, но Кори напомнила об одном из условий. Дракону пришлось успокоиться и он предложил жрецу сделку: его жена сможет родить ему еще раз здорового малыша, если они добровольно отдадут свою дочь. Жрец попросил три дня на раздумья. Через три дня он вернулся во дворец с согласием, но при этом поставил условие, что его жена должна родить и только потом они отдадут дочь. Правителям ничего не оставалось, кроме как согласиться с данным условием. И они не обманули. Спустя десять месяцев на свет появился крепкий мальчик, а жрец на следующий же день привел во дворец свою пятилетнюю дочь. Малышка не знала что её душу принесут в жертву. Она верила родителям, поэтому когда её привели во дворец, она слушалась во всем своих господ. Ритуал было решено провести во время Великого Дня Всех Богов. В этот день будет солнечное и лунное затмения, что означало перерождение и давало огромную силу всем Богам. К концу дня все было подготовлено, оставалось дождаться восхода луны. Райзу, так звали девочку, была в предвкушении, ведь ей посчастливится увидеть праздник во дворце. Она не сопротивлялась, когда пришли служанки и стали переодевать в белоснежные одежды сделанные из савана, после покорно следуя к площади с алтарем для жертвоприношений. Все шло как нельзя лучше, до момента пока на площади не появилась странная женщина. Она пыталась подойти к алтарю и забрать девочку, постоянно говоря, что это её дочь, а не жреца. Боги разгневались, что их обманули, но жрец пояснил странное поведение женщины. У нее умерла дочь, которой тоже было около пяти лет. Она не смогла вынести этого и сошла с ума. Боги успокоились и продолжили ритуал. Женщину погрузили в сон, чтобы она не вмешивалась. Но получить Источник им было не суждено. Правителям удалось призвать силу, однако в тот момент, когда нужно было пронзить кинжалом сердце ребенка, на остров ворвался Акума и стал уничтожать все на своем пути. Он ворвался на площадь, убил всех жрецов и оттеснил всех от ребенка. Только собираясь забрать её, Иши сковал Акуму прочнейшими цепями, созданными из его собственной крови. Темный маг понимал, что ему не удастся убить правителей и он принял решение разрушить остров. Так он смог бы убить Райзу и уничтожить их магию. На Каминоджи начался пожар. Все горело синим пламенем. Этот огонь не могли потушить ничем. Чтобы спасти жителей, боги принесли себя в жертву. Им удалось заточить Некроманта в жерле вулкана Юган. Меидо сковала его обратив себя в цепи, Иши превратился в кайросеки — один из самых прочных металлов в мире, полностью покрыв его тело, Хоно стал лавой и удерживал Акуму внутри до тех пор, пока Кори не погасила вулкан. Она создала проход из моря к жерлу вулкана, из-за чего раскаленная магма стала охлаждаться и затвердевать. Для того чтобы магия Акумы не пробилась на поверхность, Кори высвободила всю свою силу. В этот же момент над кратером была луна, она и стала тем, что полностью заточило демона.»***
— Вот так и был создан лунный пруд. — Хорошо, это я поняла, но при чем тут Стражи? И почему ты называешь меня Юмибе? — Будь так добра, назови мое имя. — Лиа. — Нет. Назови меня так, как я тебе представилась. — Юмибе Лиа. Ну и что с того? — и чего она так пристально на меня смотрит? Минуточку… — Ты тоже Юмибе! — Дошло наконец-то. Запомни: всех Стражей называют Юмибе. — И что это означает? — Я просила меня не перебивать. — Прости. — Ну так вот. Юмибе — это избранница моря. Стражем может быть только девушка. По легенде, все Стражи являются потомками той самой Райзу. Только человек её крови может попасть на этот остров и держать Акуму в плену. — То есть ты хочешь сказать, что мы обе потомки этой девочки. Верно? Я тогда совсем запуталась. — Что тебе непонятно? — Ты сказала, что Акума стал сжигать остров, для того чтобы убить девочку. — Да. — Тогда как она смогла выжить, если находилась в самом эпицентре пожара? — Её спасла Кори и та сумасшедшая. Женщина забрала ребенка и, по наставлению богини, побежала во дворец. В покоях Белой Королевы было зачарованное зеркало, которое могло переместить её куда угодно. Этим они и воспользовались. И судя по всему, попали не на другой остров, а вообще в другое измерение. — Скажи, а прошлый Страж рассказывал тебе что произойдет, если Акума все-таки вырвется на свободу? — Ничего хорошего, это точно. Еще вопросы есть? — Да. Как мне отсюда выбраться? — Я ждала этого вопроса. Мой ответ: никак. По крайней мере сейчас. — Что это значит? Как это — никак? — На этом острове ты должна пробыть как минимум год. За это время я обучу тебя всему, что знаю сама, а конце данного срока ты сможешь выбирать: остаться здесь или вернуться домой. — Конечно я вернусь. А что будет с моей семьей? Они наверняка волнуются, переживают, ищут меня. — Ну, я бы не была, с твоей стороны, так уверена. Я тоже думала, что закончится год и я вернусь к себе, но как видишь, уже много лет я здесь в качестве Стража и мне почему-то кажется, что и ты тут надолго. Если вообще не навсегда. — Когда кажется — креститься надо. Не слышала о таком. — Будь уверена, слышала. А насчет родителей тебе не стоит волноваться. — В смысле? — В прямом. Как только кто-то из кандидатов попадает сюда, все, что напоминало о нем, стирается. Воспоминания и вещи просто исчезают. Если ты захочешь остаться, все будут жить как и раньше, только уже без воспоминаний о тебе. Они не будут даже знать о твоем существовании. Ну, а если все же ты захочешь вернуться, то ты окажешься в том же месте и в тот же день, когда и попала сюда. — То есть, сейчас у меня нет никакого шанса выбраться отсюда. Я правильно тебя поняла? — Утвердительный кивок головой, стал мне ответом. — И мои родные и друзья ничего о этом не узнают? — Именно. — Что тогда я должна делать? — Ты так быстро с этим смирилась? А как же поистерить, сломать что-нибудь, ну или угрожать мне? — А без этого никак? — Это был мой вопрос. — С тихой усмешкой ответила Лиа, а потом добавила. — Да, повезло мне с тобой, ничего не скажешь. — Это ты сейчас серьёзно или с сарказмом? — Серьёзно. Значит, согласна обучаться? — Да. — Я похоже еще никогда не была так уверена. — Тогда для начала, тебе нужно пройти посвящение, которое, кстати, начнется уже минут через десять. — Так скоро? — А чего тянуть? Да и делать ничего практически не надо. Тебе просто необходимо прыгнуть в пруд, когда над ним будет проплывать луна. Больше от тебя ничего не требуется. — И что потом? — Вот потом и узнаешь. Умеет она, интригу сохранить. Посмотрев вверх, я увидела ночное небо, полностью усыпанное звездами. Луна не спеша подбиралась к середине кратера, отражаясь в пруду. — Не тяни и прыгай быстрее в воду. — Поторапливала Лиа. — Когда луна будет отражаться в центре пруда, ты уже должна быть в воде. Ну, не пуха, ни пера. Я быстро разделась и окунулась в морскую воду. Она была теплой и приятно обволакивала тело, позволяя полностью расслабиться и не о чем не думать. В тот момент, когда полная луна отразилась в озере, все стало светиться. Я не сопротивлялась, течение уносило меня на глубину, вновь создавая вокруг меня кокон из пузырьков. Всего несколько минут и все закончилось. На берегу меня ждала Лиа с полотенцем на перевес. Выбравшись из воды поняла насколько холодно в пещере. — Добро пожаловать, госпожа Юмибе. Все приветсвуют и кланяются новому Стражу. Быстро одевшись, мы стали собираться в обратную дорогу. Насыщенный сегодня день. Да и ночь не лучше. Ну что уже сделаешь, раз согласилась — извольте выполнять. Чует моя бедная попа, много неприятностней мы найдем. Хоть это может и покажется смешным, но первое, что мне пришло в голову, на выходе из пещеры это слова Гагарина: « ПОЕХАЛИ!»