***
Утро наступило непозволительно быстро. Посмотрев в иллюминатор, убедилась, что мы уже причалили. Все сновали туда сюда, выгружая что-то на берег или наоборот поднимая на борт. Привести себя в порядок я смогла за каких-то двадцать минут. Все складывалось относительно гладко. Даже как-то странно, учитывая то, что каждое мое утро начиналось, хоть и с маленького, но все же косяка. А, нет все в норме. В этом я убедилась после того как получила дверью в лоб, выходя из коридора на палубу. — Извините, командир. Не знал, что вы будете за дверью. — Даже если бы меня там не было, тебе никто не давал права выносить дверь с ноги. Твое счастье, что я шла. А если бы кто другой? — Простите, не подумал. — Насколько я знаю, голова для этого и нужна. Ладно, вали, пока я добрая. — Спасибо. Хорошее начало. Что мне еще сегодня ждать? К счастью для меня, больше никаких происшествий за день не было: прошвырнулась по магазинам с девчонками, выслушала нотации Лии по поводу того, сколько я потратила через пару дней после отплытия, дала пару подзатыльников неугомонным юнгам. В свете всего этого, день пролетел незаметно, плавно превращаясь в вечер, который обещал быть веселым, а для меня еще и запоминающимся, так как пить мне никто не даст. Пришлось довольствоваться слабо- или безалкогольными напитками. Но даже это не испортило моего хорошего настроения. Потихоньку, местная таверна стала заполняться народом. Помимо своих, я смогла рассмотреть много незнакомых мне личностей. Видимо, местные почуяв намечавшуюся гулянку, решили под шумок присоединиться, желая выпить на халяву. Хотя… а мне какая разница? Не я же все оплачиваю. Посидев еще немного с ребятами, на ватных ногах стала пробираться к выходу из помещения. Здесь стало слишком душно, а мне просто необходим свежий воздух. Кое-как, на ватных ногах, мне все же удалось выйти на, прилегающую к заведению, террасу. Я не знаю, какими у них считаются слабоалкогольные напитки, но меня немного развезло. Уже снаружи стало намного легче. Вечерняя прохлада сделала свое дело. Легкий ветерок заставил поежиться, вызывая стаю мурашек по всему телу, но это того стоило. Похмелье как рукой сняло. Бодрость тела и легкая голова, осталось только выпить чашку крепкого кофе и я полностью в норме. Вдыхая вечерний воздух, осматривала окрестности. Все здесь создавало атмосферу уюта и домашнего тепла. Милые домики, окрашенные в яркие цвета, даже поздним вечером, вызывали только умиление, полностью избавляя от страха. Тут и там стали зажигаться фонари, создавая идеальный вечер для влюбленных парочек. В некоторых окнах уже погас свет, сообщая о том, что хозяева этого скромного убежища отправились в царство Морфея, полностью подчиняясь его власти. Красота, тишина и покой. Даже шум из таверны не мог нарушить, созданной этим вечером, идиллии. Мне уже тоже стоило бы идти спать, но, думаю, ничего страшного не случится, если я постою здесь еще немного. «Погодите, мне кажется или это я уже где-то видела.» — Доброй ночи, прекрасная незнакомка. — Я что-то говорила про тишину и покой? Так вот, забудьте. — Что, столь прелестная девушка, делает в подобном месте одна и с печальным видом? Возможно, компания благородного джентльмена, исправит эту грубейшую ошибку? — Приведите этого самого джентльмена, тогда я подумаю. — Зачем же так грубо? Неужели вас кто-то обидел? — Вам сильно показалось, если вы считаете, что я печальна и уж тем более, одинока. Если вы соизволите заглянуть в таверну, то увидите множество пиратов, в команде которых я состою. И поэтому, я не нуждаюсь в вашем обществе. А если вы не хотите видеть печаль на моем лице, тогда соизвольте отсюда убраться. Надеюсь, мой ответ вас устроит. — Зачем же так сразу меня прогонять? А вдруг, наша встреча предназначена судьбой? Когда я увидел вас, в свете ночных огней, мне показалось, что ангел, в вашем лице, сошел на эту бренную землю. — Когда кажется — креститься надо. — «Я же уже это ему говорила. Или нет?» — Скажите, вы верите в любовь с первого взгляда? — Нет, я плохо вижу. — Тогда позвольте я помогу вам увидеть. Прежде, чем я успела, что-либо ответить, эта сволочь схватила меня и стала лапать. — Теперь ты в моей власти, принцесса, тебе не сбежать. Мое сопротивление не возымело необходимого эффекта, наоборот, этот гад обнял меня еще крепче. «Как и в тот раз…» — Отпусти немедленно. — Не сопротивляйтесь, госпожа. Вам все равно не вырваться. Попытка позвать на помощь с треском провалилась. Сил не было вообще. Как такое могло произойти, только что была бодрячком, а теперь ноги не держат. — Что ты со мной сделал? — Ничего. Пока… ничего. Стремительно, этот гад стал сокращать расстояние между нашими лицами. Только не это… — Нет. Еще пару сантиметров и… «Марко» — Кажется, тебе ясно сказали, убраться отсюда? Момент… этот урод отлетает на пару метров от меня, а мой спаситель подхватывает меня на руки, так как мои ноги совсем не держат. — Ты в норме? — Вроде. Поднявшись на ноги, несостоявшийся Казанова, в очередной раз совершил большую глупость. — Ты кто вообще такой? Откуда ты взялся? Эту бабу я первый застолбил, найди себе другую. — Откуда надо и, по-моему, мы с тобой так близко не знакомы, чтобы ты мне тыкал и указывал. — А я еще на своих жалуюсь. Даже они никогда, за такое короткое время, не могли превратиться из приятного мужчины в подзаборное быдло. Да, вообще, они такими не были. — «Мне кажется или я повторяюсь.» — Пасть закрыла. — Значит так, джентльмен зажопинский, я даю тебе ровно десять секунд, чтобы убраться с этой территории, иначе, я зову ребят из её дивизиона и всех неравнодушных, а их, поверь, наберется много, они, за своего командира, тебя прямо по этой стене размажут. — А сам то, что? Боишься? — Подойди — тогда узнаешь. Только Марко успел посадить меня на ближайший стул, как этот камикадзе кинулся на него. Резко развернувшись, старпом врезал ему прямо по морде, да так знатно, что хруст от перелома челюсти, наверняка, можно было услышать на другом конце улицы. — А теперь, советую тебе поторопиться и свалить отсюда, потому, что я свое обещание сдержу и когда выйдут другие, ты точно труп. Кряхтя от боли, этот козел, поковылял к ближайшему переулку, скрываясь в его тени. — Как ты? Он тебе ничего не сделал? — Нет, не успел. Спасибо, что помог. — Не за что. — Можно спросить? — Валяй. — Как ты здесь оказался? Ты же, вроде, с какой-то рыжей в номер поднимался. — Решил немного нарушить ход событий, ведь эта сволочь к тебе уже девятый раз домогается, в первые два раза тебе не особо повезло, а дальше ребята твою королевскую задницу спасали. Кстати, очень даже красивую. — Погоди, ты же вроде говорил восемь раз? Разве не так? Если я правильно подумала, то сейчас он должен был засмеяться. Вместо этого он только сильнее нахмурился. — Ты чего? Я что-то сказала не так? — Что, по-твоему, должно было произойти после фразы о домогательствах? — А, что такое? — Просто ответь: что было дальше? — Я в шоке и называю тебя извращенцем. Затем ты не очень корректно переводишь тему. — Дальше. — Мы… Я… Ты… Короче, целовались. Я опять в шоке, но в этот раз убегаю на другой конец города в неизвестное мне место. Потом, на обратном пути к кораблю, меня кто-то… замочил. — Последние слова я с трудом смогла произнести. Что за херня? — Значит и ты тоже теперь помнишь? По крайней мере, выяснили, кто эта таинственная жертва. — В каком смысле «И ты тоже»? Что еще за жертва? Ты можешь мне толком объяснить, что за хрень тут происходит? — Потом, все потом. Ты можешь вспомнить, где именно тебя убили? — Откуда? Мозг был выключен, я не соображала и не особо понимала, куда меня несет. — А если ты опять будешь в том же состоянии, сможешь найти? — Не знаю. Скорее всего. Да, смогу. Эх, знала бы, что будет дальше молчала бы в тряпочку. Меня целовали. Снова. Медленно, неторопливо. При этом довольно настойчиво. В голове было бесконечное число мыслей, но ни одна из них не задерживалась надолго. Ах да, по идее, мне нужно его оттолкнуть и залепить пощечину. Но блин, как же не хочется останавливаться. Я не раз целовалась с парнями, но такого кайфа раньше не испытывала. Мастер, твою мать. Оторвались друг от друга только когда закончился кислород. Каким-то неведомым образом, я была прижата к нему, пока его руки лежали на моей талии, а свои я закинула ему на плечи. Сердце колотилось как ненормальное, вдобавок ко всему, еще и покраснела. Выбравшись из объятий и, в этот раз, не сказав ни слова, ломанулась не думая ни о чем, просто бросилась бежать. Неважно куда, главное — подальше. Подальше от Марко. Видимо, адреналин в моей крови зашкаливал, так как даже не заметила, как опять оказалась практически в другой части города. Воздуха не хватало. Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… Немного легче дышать. Придя в себя, повернула к кораблю, срезая дорогу через переулки. В таком тихом городке, вряд ли будут прятаться маньяки в темноте. Хотя сейчас, я в этом не особо уверена. Завернув в очередной проход, мне на глаза попалась музыкальная шкатулка, которая, странным образом, стояла прямо посреди тротуара. Та самая шкатулка, из-за которой я получила нож в сердце. Подойдя к ней поближе, меня чуть удар не хватил, когда она неожиданно заиграла. В ту же секунду, я вновь явно почувствовала чье-то присутствие за спиной. — Правда, она очень красивая? Этот голос… Даже зная, что получу удар ножом, я не могу ничего сделать. Я в скверной, очень скверной ситуации. Но все же стоит попытаться, хотя бы закрыться. Резкий разворот… Опять та же маска, тот же нож, который будет во мне меньше, чем через секунду. В прошлый раз было не очень больно. Интересно, как будет в этот раз? Зажмурившись, я ожидала удара, но его все не было. Открыв глаза, я поняла, что могу еще немного пожить. Руку, этой, как я успела разглядеть, психованной дамочки, крепко удерживал за запястье Марко, тем самым не давая ей закончить начатое. — Пусти! Я не хочу здесь больше оставаться! Она должна умереть! — Извини, не в этот раз. Легким посылом Воли, убийца была отправлена в долгий сон. Я же в шоке и полнейшем недоумении, следила за всем происходящим у меня на глазах. — Идем отсюда. Нужно быстро спрятать тебя в безопасном месте. — А, шкатулка… — А что с ней? — Можно себе забрать? Да, я знаю, что выгляжу полной дурой, но мне почему-то просто необходимо взять её себе. — Бери. Больше не задерживая процесса, я схватила эту, нужную мне, вещь и удобно расположилась на спине Марко, который, в свою очередь, успел превратиться в огромную огненную птицу. Всего пять минут и мы на Моби Дике. Нас почему-то уже встречали. — Я так понимаю, жертвой у нас была Лиза. — Я вам это с самого начала говорил. — Прошу прощения, что прерываю вашу дискуссию, но я все еще жду внятного объяснения всего этого безобразия и не менее внятного ответа, по поводу той психички, которая хотела меня на котлеты пустить. Проводив меня в каюту нашего старпома, меня усадили в кресло и, что очень подозрительно, угостили сладким. — Ну… Я жду. — С набитым, пирожными, ртом, особо не поговоришь. — С чего бы начать? — Сначала. Чтобы было понятней. — Ладно. Ты знаешь кто такой Крампус? — Что-то слышала. Он вроде противоположность Санты. — Да, и еще в отличии от него, пролезает в трубу в самую жаркую ночь в году. Но не в этом суть. Знаешь, какая его любимая шутка. — Ну. — Временная петля. — А в чем смысл? — Он выбирает девять дураков и одну жертву. Эти девять человек попадают в петлю и для них все повторяется. Но не в этом суть, задача дураков состоит в том, чтобы найти жертву и не дать ей умереть до полуночи. На все про все у них девять попыток. По одной попытке на каждого дурака. — Но помимо этих десятерых, вводится еще один персонаж — охотник. Его задача не дать дуракам возможности обезопасить жертву. В чем, кстати, ты уже убедилась. Если жертву убивают девять раз, то охотник освобождается и может вернуться домой, а вот дуракам не поздоровиться. — Как это? — Как, как… Просто! На корм Крампусу пойдут, а жертва станет новым охотником. — То есть, вы хотите сказать, что это все тупой розыгрыш? И меня уже восемь раз завалили? — Ну, типа, да. — Нам главное сейчас, чтобы тебя в девятый раз не грохнули. Поэтому, до полуночи, будешь сидеть здесь с нами. — Ладно, тогда свалили с кровати, я спать хочу. Марко уступишь мне её на одну ночь? — Пожалуйста. Все, надоело. Хватит с меня на сегодня впечатлений и приключений. — Лиза. — От блин, только устроилась. — Я сплю, Харута. — Один вопрос. — Что еще? — Скажи, что такого особенного произошло, что ты смогла вспомнить все? В голове всплыла недавняя ситуация и, собственно, человек её создавший. Осматривая каюту, то и дело, встречалась взглядом с серыми уставшими глазами, при этом стараясь не краснеть. На мое счастье, взгляд упал на ту злосчастную шкатулку. — Музыкальная шкатулка запомнилась. — И поэтому ты забрала её с собой? — Ну не пропадать же добру? И мелодия играет красивая. Отвернувшись к стене, всем своим видом показывала, что больше говорить не намерена. Не помню, когда последний раз так уставала. Стоило только прикрыть глаза, как я тут же провалилась в глубокий сон.***
Опять тьма. Меня вновь затягивает в омут. Такое уже было, тогда на Джаге. Погружаюсь все глубже. Никакого сомнения или сопротивления с моей стороны. — Миледи, очнитесь… Голос… Знакомый… — Миледи, Вам нужно проснуться… Не хочу открывать глаза… — ЛИЗА! Крик выдернул меня на свет. Резко раскрыв глаза, увидела знакомую обстановку. — Меллина? Что ты здесь делаешь? — Хвала Богам, Вы проснулись. — Что происходит? — Времени мало, госпожа. Прошу не о чем не спрашивайте, просто выслушайте. — Хорошо-хорошо, только успокойся. — Вам необходимо немедленно проснуться. — Зачем? — Никаких вопросов. Поверьте мне. Вы должны проснуться, иначе Крампус заберет Вас. — Но меня охраняют и до полуночи не так много времени. — Не Вас должны защитить, а Вы должны защищать. — О чем ты? — Он давно мечтал заполучить себе в охотники кого-нибудь из жриц Королевы. Он придет за Вами. — Ну, придет он. И, что в этом такого? — Обещанное будет нарушено, Вы ему нужны. — А другие? — Почему у меня плохое предчувствие. — Вы слышали, что бывает с проигравшими. Если не справитесь, живыми их больше не увидите. — Что мне нужно делать? — Вам необходимо продержаться десять минут. Когда проснетесь, возьмите лук и шкатулку, затем выйдите на палубу и ждите его там. — Зачем выходить из каюты? — Ему нужны только Вы, поэтому когда будете подальше от Ваших друзей, они будут в безопасности. — Хорошо. А шкатулка мне зачем? — Вы должны победить его до того, пока не доиграет мелодия. Если Вам это удастся, то он попадет в ловушку и будет заключен в шкатулке. — А если нет? — Тогда он и дальше будет терроризировать остров. На лице Меллины отразился страх. За её спиной стало темнеть. — Он близко. Вам нужно поторопиться. Скорее, проснитесь. Меллина просто растворилась в воздухе. Я будто окаменела. А тьма была все ближе… ПРОСНИТЕСЬ!