Время лечит

      Впервые за долгое время животное было спокойным: лошадь не пыталась дернуться в сторону или скинуть наездника, выполняла команды и не бесилась. Это, несомненно, была победа.       Джереми пришлось приложить много усилий, чтобы завоевать ее доверие, но это того стоило. Как только выдавалась свободная минутка, юноша спешил в конюшню, прихватив с собой пару кусочков сахара. Раньше он не имел какого-либо плана, надеясь, что лошадь сама успокоится, но после совета капитана Джереми не спешил выводить ее на улицу и решил, что для начала им неплохо бы привыкнуть друг к другу. Парень каждый день разговаривал с лошадью, пытался погладить, и через некоторое время она перестала фыркать и не пыталась увернуться от ладони Джереми. Но и после этого юноша не спешил седлать ее, в памяти были свежи воспоминания о том, как больно падать. Парень решил, что пока нужно научиться без проблем запрягать и распрягать лошадь. С этим Джереми справился быстро, животное особо не сопротивлялось, позволяя надеть на себя седло. Сложнее всего было попытаться проехать верхом хотя бы вокруг конюшни. Сначала лошадь вела себя нормально, но через некоторое время прекращала выполнять команды. Джереми ужасно нервировало все это, но оставалось только остановиться и успокоиться. Обычно после передышки животное начинало слушаться, и вскоре они с Джереми стали понимать друг друга. Со временем и постоянные остановки сошли на нет.       Над именем для лошади Джереми долго не думал, просто оглянулся по сторонам, заметил в траве белые цветочки и решил — пусть ее зовут Ромашка. Эта кличка очень понравилась Ирме.       Теперь Джереми был более-менее уверен, что во время следующей вылазки Ромашка его не подведет.       — Я в тебе не сомневался, — сказал Вик, присев на лавку перед конюшней. Рядом устроилась Ирма. — Вижу, ты делаешь успехи.       — Я должен был научиться этому еще в кадетском корпусе, — ответил Джереми.       — Ну, лучше поздно, чем никогда, — пожал плечами друг.       Ромашка перестала щипать траву и дернулось к ведру с водой, которое стояло рядом. Джереми от этого ощутимо тряхнуло, но все было в пределах нормы — животное не буянило. Конечно, между Джереми и Ромашкой пока не было полного взаимопонимания, но и это придет со временем.       — Ладно, — вздохнул юноша. — Хватит на сегодня. А то мне еще майору Ханджи помогать…       — Вечно ты себя нагружаешь! — сказала Ирма. — Отдыхать тоже важно, Джереми.       — Ничего страшного, — парень слез с лошади. — Поверьте, я не сильно напрягаюсь.       Джереми устроил Ромашку в стойле, оставил ей овса и отправился в штаб. Сегодня майор Ханджи снова занималась экспериментами и попросила Джереми помочь с установкой оборудования. Юноша не понимал, для чего все эти приборы, но согласился.       По пути к Зоэ Джереми встретил капитана Леви. В руках у мистера Аккермана была небольшая стопка бумаг. Наверно, опять какие-нибудь отчеты или вроде того. Джереми не понимал, откуда их так много берется. Казалось, что с каждым днем отчетов все больше и больше.       — Ты к очкастой идешь? — спросил капитан, окинув парня взглядом.       — Так точно! — Джереми вытянулся по струнке и отдал честь.       — Передай ей эти бумажки, — устало вздохнул мистер Аккерман и протянул юноше документы.       Джереми поспешил выполнить приказ и нечаянно коснулся руки капитана, когда забирал отчеты. «Жуть какой холодный», — подумал парень. Но Джереми это не показалось неприятным, ему даже стало интересно — всегда ли у капитана руки, как ледышки? Размышлял над этим парень долго и всерьез, очнувшись от того, что капитан хмуро спросил:       — Харрис, так ты передашь Зоэ бумаги, или как?       — Да, конечно, так точно! — энергичнее, чем следовало, сказал Джереми и закивал головой. Потом парень поспешил удалиться.       Шагая по коридору, — почти убегая, — Джереми думал о том, что уже не первый раз при общении с капитаном ведет себя странно и творит какую-то ерунду. Юноша сам не понимал свое поведение и каждый раз ловил себя на том, что мысли о капитане занимают в голове слишком много места. Мистер Аккерман был интересен Джереми, но насколько сильным был этот интерес, парень пока не разобрался. Сначала это было легкое любопытство — каков же на самом деле сильнейший воин человечества? Но теперь хотелось узнать Леви как личность. По сути, Джереми имел мало сведений о капитане. Парень считал, что неправильно расспрашивать такого замкнутого человека, как Аккерман, и собирал образ капитана по кусочкам, словно мозаику. За несколько недель, проведенных в Легионе, парень узнал о Леви не так уж много: только то, что капитан помешан на чистоте и порядке, на нем много бумажной работы и он любит черный чай. Еще Джереми продолжал глазеть на мистера Аккермана в столовой, таким образом узнав, что у капитана есть привычка держать чашку не за ручку, а за край, обхватив всеми пальцами. Сегодня в копилку открытий добавились сведения о том, что у мистера Аккермана холодные руки.       Джереми убеждал себя, что все это — лишь любопытство. Действительно, парню были интересны и другие люди, например его друзья — Ирма и Вик. Но было целых два нюанса, которые не давали Джереми покоя. Во-первых, не перед кем больше юноша не вел себя, как дурак. А рядом с капитаном Леви Джереми почему-то боялся шевелиться и норовил ляпнуть какой-нибудь бред. Во-вторых, чувства, которые парень сейчас испытывал, были совсем непривычными. Пытаясь почерпнуть хоть какие-то знания из своего жизненного опыта, Джереми вспомнил только то, что когда-то в Шиганшине так же не мог понять, что с ним твориться. И было не ясно, что помешало разобраться в себе: падение Марии или другие обстоятельства. Пытаясь распутать клубок противоречивых мыслей, Джереми понял еще кое-что — его тянет к капитану. Это немного пугало, но парень не собирался противиться странному желанию находиться рядом с мистером Аккерманом и брался за любую работу, связанную с капитаном.       Майор Ханджи отпустила Джереми ближе к обеду. Парень устал перетаскивать приборы, а голова кипела от размышлений, и юноша мечтал об одном — поесть. Но мысли о еде в голове надолго не задержались, как только Джереми нашел взглядом капитана Леви и снова залип на него. Иногда случалось так, что мистер Аккерман не появлялся весь день. Это было еще хуже, потому что Джереми раздирало любопытство, чем же капитан занимается.       — Эй, Джереми! Ну ты скоро в нем дыру проглядишь! — Вик потрепал парня за плечо.       — А? — юноша сначала не понял, что к нему обращаются, а потом до него дошли слова друга. — Погоди, как ты сказал? «Дыру в нем проглядишь»? Но как ты?.. — Джереми удивленно уставился на Вика.       — Да, мы в курсе, что ты постоянно глазеешь на капитана, — решила уточнить Ирма.       — И давно? — Джереми чувствовал себя так, как будто его поймали на чем-то неприличном.       — Не так, чтобы очень, но это можно заметить, — улыбнулась Ирма. — Ты в эти моменты вообще ни на что не реагируешь.       «Интересно, а капитан заметил?!» — мелькнула паническая мысль.       — С тобой происходит что-то странное, — сказал Вик.       — Что-то плохое? — спросил Джереми, нервно потеребив сережку.       — Не сказала бы, — задумалась Ирма. — Но ты стал более разговорчивым. Чуть-чуть.       — И у тебя теперь не такое хмурое лицо, — добавил Вик.       Джереми и сам заметил, что со вступлением в Легион мир перестал казаться унылым. Все три года в кадетском корпусе парень как будто пребывал в коконе из страхов и тяжелых мыслей, а теперь через сплошную серую пелену пробился свет. Конечно, никуда не делись ночные кошмары и воспоминания, но теперь как будто стало легче дышать. Связано ли это со знакомством с капитаном Аккерманом, Джереми не знал. Но четко понимал: если где-то впереди показалась надежда, пора выбираться из темного болота депрессии.       — Завтра генеральная уборка в западном крыле, — грустно вздохнул Вик.       Джереми эта новость показалась не такой плохой. Все-таки парню требовалась работа, чтобы отгонять неприятные мысли. Но несмотря на то, что призрак прошлого все еще маячил рядом, Джереми наконец-то мог чувствовать что-то кроме тоски. Хоть эти ощущения были странными и непонятными, — например, желание получше узнать капитана Леви, — это было намного лучше, чем постоянная замкнутость.       На следующий день Джереми проснулся удивительно бодрым. Вчера, утомленный размышлениями, он заснул крепким сном без кошмаров. После утренних мероприятий, в западном крыле, как и сказал Вик, намечалась уборка. Инициатором, конечно, был капитан Леви — других офицеров не волновала пыль на подоконниках и паутина по углам. Вымыть все это было поручено новобранцам, которые искренне недоумевали — ну зачем так часто прибираться? Джереми же считал, что уборка раз в неделю — это нормально. Все-таки благодаря капитану Леви солдаты не заросли по уши грязью, ведь никто больше не собирался этим заниматься.       Джереми мыл окна на первом этаже. Получилось так, что в этом же коридоре мистер Аккерман выметал пыль из углов.       Джереми очень хотелось заговорить с капитаном. Конечно, юноша был неразговорчив, но именно сейчас в нем вдруг проснулся болтун. Потому что тишина становилась невыносимой из-за мыслей, не дающих покоя со вчерашнего дня. Тем более парню хотелось еще что-нибудь узнать о Леви, а молча это сделать невозможно — читать мысли Джереми не умел. Сейчас парень пытался придумать повод обратиться к капитану. Думать пришлось долго, все-таки мистер Аккерман пустую болтовню не любил. Отрепетировав несколько раз в голове вопрос, Джереми глубоко вздохнул и сказал:       — Капитан, разрешите спросить!       — Разрешаю, — Леви высыпал мусор из совка в ведро.       — Я просто хотел узнать… Почему в Легионе столько бумажной работы? Я просто имел в виду… Не слишком ли это отвлекает, ну, от более важных занятий? — озвучив вопрос, Джереми посчитал его глупым, но ничего умнее парню в голову не пришло. Тем более, юношу действительно интересовало, зачем заполнять столько отчетов. Поступая на службу в Легион, Джереми никак не ожидал, что здесь будет много бумажной работы.       Капитан поднял голову и посмотрел на юношу, на лице мистера Аккермана отразилось легкое удивление. Это понятно: остальным рядовым было все равно на стопки документов, которые офицеры таскали из кабинета в кабинет, а Джереми вон какой любопытный выискался!       — Отвлекает еще как, — наконец сказал капитан. — Но Легион обязан отчитываться перед королем и главнокомандующим о каждой копейке, таков уж порядок. Тебя это волновать не должно, это не входит в обязанности рядовых.       — Я просто… — Джереми задумчиво поводил тряпкой по стеклу.       «Что просто, что? Если уж начал, надо что-то сказать!» — подумал парень.       Джереми, вообще-то, знал, что хочет сказать. Но боялся получить отказ.       — Капитан, — наконец отважился он. — Можно я буду помогать вам с бумагами? — если уж парня так тянуло к Леви, то нужно сделать первый шаг.       Джереми вспомнил стопки документов на столе мистера Аккермана и поморщился. Сколько же нужно терпения, чтобы все это разгрести…       — Неужто в тот раз понравилось заполнять отчеты? — нахмурился капитан. — Мне не нужны помощники, тебе и так есть чем заняться.       «А вдруг он подумал, что, занимаясь бумагами, я собираюсь отлынивать от другой работы?» — подумал Джереми. Хоть он это наверняка не знал, но поспешил сказать, подавляя желание потянуться к сережке:       — Просто понимаете, капитан… Я трудоголик. Я не могу без работы. Совсем. Я занимаю свободное время, как могу, но его остается еще много.       Его остается так много, что появляется время на воспоминания.       Поняв, что несет какой-то бред, Джереми замолчал и сжал тряпку так, что побелели костяшки. Черт, ну кто в здравом уме поверит, что рядовому не терпится потратить все свободное время на поручения от начальства?       — Вот оно как, значит? — капитан недоверчиво взглянул на парня.       — Знаю, это очень странно звучит, — рассеянно сказал Джереми, шаря взглядом по потолку и стенам. — Но я говорю правду, — юноша почувствовал, как к его щекам прилила кровь.       — Предложи это лучше Зоэ, — капитан закончил подметать, закатал рукава и намочил тряпку в ведре, которое стояло рядом. — Ах, ну да, — сказал он, взявшись за швабру, — она же кого хочешь своими поразительными историями задолбает.       — Вот, значит, остаетесь только вы! — как можно непринужденнее сказал Джереми. — Ну пожалуйста! — парень сложил руки в молитвенном жесте. — Я бы к капитану Захариусу пошел, но у него уже Нанаба в помощниках, — здесь Джереми слукавил. Капитан Захариус его не интересовал и даже немного пугал своей манерой обнюхивать людей.       Где-то минуту мистер Аккерман изучал взглядом Джереми, сдвинув брови. Юноше казалось, что капитан смотрит ему прямо в душу. Джереми разглядывал мистера Аккермана в ответ, стараясь уловить, о чем тот думает.       — Трудоголик, да? — наконец спросил Леви.       — Так точно! — кивнул парень.       — Хорошо, с сегодняшнего дня будешь помогать мне разгребать бумаги. Но если не справишься, то я отстраню тебя от этого, — сказал мистер Аккерман.       — Спасибо, капитан! — от радости Джереми даже выронил тряпку, которой протирал окно. Подумать только, парень снова чувствовал радость, спустя несколько лет. А все от того, что капитан Леви разрешил помогать ему с бумагами. Как мало нужно человеку для счастья.       — Теперь, наконец, домой окно, а? — устало сказал мистер Аккерман, водя шваброй по полу.       После того, как все крыло было приведено в порядок, новобранцев отпустили на обед. После приема пищи Джереми заглянул в конюшню к Ромашке, а потом пошел к кабинету капитана, так как они условились, что юноша придет помогать именно в это время.       Нерешительно постучавшись, Джереми вошел в комнату мистера Аккермана и отдал честь.       — Вольно, — сказал капитан, хмуря брови и не отрывая взгляд от какого-то документа. — Вот эти бумаги твои, — он указал на небольшую стопку. — От тебя требуется поставить пару печатей и сверить несколько списков. Приступай.       — Есть! — Джереми придвинул поближе к столу табурет и начал разглядывать бумаги.       Через некоторое время парень вошел во вкус и заполнял документы так, как будто всю жизнь этим занимался. В кабинете было тихо, но не так тяжело, как до этого в коридоре, а как-то по-особому. Конечно, Джереми нервничал, когда они с капитаном говорили, но когда они вот так вот молчали, юноша чувствовал спокойствие и умиротворение.       Забавно, парень ведь уже однажды помогал капитану с бумагами, но сегодня все как-то иначе. Наверное потому, что теперь эта новая обязанность Джереми и надо подойти к ней соответственно, чтобы не оплошать. Иначе снова придется искать подходящий момент, чтобы побыть ближе к капитану. Леви не так часто берет себе помощников, для выполнения поручений у него есть элитный отряд, поэтому возможность работать вместе с капитаном — настоящая удача. Даже Джереми, берущемуся за любые задания, удавалось это всего несколько раз.       Пользуясь тем, что мистер Аккерман с головой был погружен в отчеты, парень иногда поднимал глаза от своих бумаг и разглядывал Леви. Капитан выглядел серьезным и сосредоточенным, иногда хмуря тонкие брови так, что у переносицы залегали глубокие морщины. Особенно Джереми залип на ресницах мистера Аккермана. Нет они не были длинными, пушистыми или еще какими-нибудь, просто парень не мог перестать их разглядывать. Наверно, Джереми просто не хотел смотреть Леви в глаза, боясь себя выдать.       — Харрис, ты с лошадью разобрался? — внезапно спросил капитан. После долгого молчания этот вопрос показался слишком громким. Да и вообще любой звук в тишине этого кабинета казался оглушающим. Джереми чуть не подпрыгнул от неожиданности, но смог взять себя в руки.       — Так точно, разобрался, — сказал парень.       Мистер Аккерман только кивнул, продолжая что-то заполнять и подписывать.       В кабинет вернулась тишина, но задержалась ненадолго, так как ее беспардонно прогнала майор Ханджи, вломившаяся к капитану без стука.       — Леви, ты не поверишь! — энергично заговорила она.       Джереми вскочил с табурета, отдавая честь, а капитан поморщился, как от зубной боли.       — У меня есть гениальная теория по поводу активности титанов, и ты должен ее выслушать! — продолжала Зоэ, плюхнувшись на табурет, с которого только что встал Джереми.       — Я тут занят, вообще-то, — нахмурился мистер Аккерман, кивнув на бумаги.       — Леви, но ведь это намного важнее! — Ханджи была непреклонна. Потом ученая обвела взглядом комнату и наконец заметила Джереми. — Ого, неужели ты решил взять себе помощника? Подумать только!       — Харрис, ты все доделал? — спросил капитан, переведя взгляд на парня.       — Нет, сэр, осталось еще несколько документов, — ответил Джереми, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.       — Завтра заполнишь. Свободен, — вздохнул мистер Аккерман. — Рассказывай, — обратился он к Ханджи, — только быстро. Мне еще кучу отчетов надо разгрести.       Что ж, с майором Зоэ спорить бесполезно, ее остается только выслушать.       Выходя из кабинета, Джереми радостно думал о том, что капитан разрешил ему придти завтра. Только вот, Вик и Ирма будут снова ворчать, что парень постоянно себя загружает работой. Зато теперь первый шаг сделан. Но одно непонятно…       В каком направлении он собрался идти?