Я жадно глотаю воздух. Иди ко мне, раздели со мной мой последний вдох, Сохрани его до времён, когда меня не станет. Мы идём к самому дну, Назад уже не повернуть. Этой битве нет конца, но ты одержал победу в войне. XYLØ — Between The Devil And The Deep Blue Sea
Винчестеры и Ева решают взять перерыв. Такой себе отпуск, где-нибудь в тихом месте, на шезлонгах, как захотел Дин, попивая пиво и наслаждаясь спокойствием. Браун понимает, что мужчине это нужно сейчас даже сильнее, чем такие обыденные дела, как завтрак или глоток воздуха, чтобы поддерживать в себе жизнь. Отдых от недавних событий — единственное, что важно, поэтому девушка без возражений устраивается на пледе у ног охотников, которые, натянув на глаза солнцезащитные очки, попивают «Budweiser» у берега Миссури. Погода, правда, хорошая: конец июня как-никак. Ева уже и забыла, когда последний раз наслаждалась солнечными лучами на своей коже, теплом, которое касается светлых волос. Она уже и забыла, что можно чувствовать такое умиротворение, ведь рядом с ней постоянно обитает смерть и холод. Как тут помнить о великолепии природы? Браун растягивается на пледе, перевернувшись на живот, и открывает крышку своего ноутбука. Но даже во время короткого, но ужасно желанного отпуска, Ева не может отбросить навязчивые мысли, которые после спасения старшего Винчестера только и делают, что путают её. Она вспоминает, сколько всего произошло с ней, что говорили призраки, что видела она сама. Незнание, страх перед неизвестностью сдавливает голову, но девушка не хочет позволить им отнять у неё последние крупицы радости спустя долгое, сложное время. Зависнув на пару секунд у включенного экрана, Ева захлопывает крышку ноутбука и со вздохом переворачивается на спину, растягиваясь морской звездой на одеяле. — Что такое? — спрашивает Дин. — Устала отдыхать? Мужчина делает глоток из бутылки, и девушка знает, что он смотрит на неё. Она поворачивает голову, прищурившись за синими стеклами солнцезащитных очков, и смиряет Винчестеров внимательным взглядом. — Чего-то хочу, — отвечает Ева. — Тут есть фургончик с мороженым? — она довольно резко поднимается на локтях, осматривая местность. Да, здесь однозначно должна быть фура с мороженым, потому что возле реки развлекается куча детей, и если не это лучшее место для заработка, то где оно. Подскочив на ноги, Браун вертит головой, и довольно улыбнувшись, пускается в погоню за сладостью. Мужчины не успевают и среагировать, как Ева уносится на своих двоих быстрее, чем вампир от острого лезвия мачете. — Интересно, сколько миль она пробежит за машиной, если на багажник привязать ведерко мороженого, — говорит Дин, отклоняясь немного назад, чтобы рассмотреть вдалеке блондинку, подтянувшуюся на носочках до окошка мороженщика. И как хорошо, что Ева его не слышит. Пока ждёт свою постройку из шариков шоколадного мороженого, она оглядывается по сторонам. На самом деле, она просто не готова рассказать парням о том, что видит странные сны и что её преследует птица. Это странно даже для охотников на нечисть. Но сегодняшний день не должен омрачиться ненормальностью происходящего. Неужели, нечисть не потерпит хотя бы один день, чтобы братья смогли расслабиться хотя бы на пару часов, а она съесть высотку из шоколадных шариков и погреться на солнышке? Получив своё мороженое, Ева расплачивается и двигается обратно к Винчестерам. Запнувшись о камень на дороге, она чуть не роняет сладость, но удачно удержав равновесие, девушка облегченно вздыхает. Взглянув вперед, она надеется, что Дин не увидел этого, потому что насмешек не избежать, но Браун натыкается далеко не на его взгляд. В паре метров от неё стоит высокая, светловолосая женщина. На ней черное, длинное, безразмерное платье, ажурные перчатки, закрывающие лишь запястья; на голове широкополая шляпа и солнцезащитные очки. Она будто только что похоронила кого-то близкого, и от этой мысли идут мурашки по коже. Только спустя пару секунд Ева замечает, что незнакомка держит между пальцев сигарету. Блондинка делает шаг назад, почувствовав от женщины невероятную, необъяснимую пустоту и холод, но та лишь усмехается, делает короткую затяжку и выдыхает дым. Если бы Браун стояла совсем близко, задохнулась бы от никотина. — Скоро увидимся, — тихо говорит незнакомка и, сделав широкий шаг вперед, исчезает в миллиметре от лица Евы, и последняя чувствует лишь сильный толчок в грудь, будто кто-то выбил из легких воздух. Браун падает на землю, а мороженое летит куда-то в сторону. Из груди вырывается глухой хрип, и блондинка раздирает голые локти о камни. Понять суть произошедшего не получается, но Ева сто баксов готова поставить на то, что перед ней только что пронеслась неизвестная ей нечисть. Которая вроде как должна сегодня отдыхать где-то, совсем как сама Браун. Но, видимо, у тварей нет выходных. Протяжно простонав от боли, за всеми этими копошениями в пыли, девушка даже не замечает, как к ней бегут Винчестеры. Еве бы хотелось, чтобы это событие осталось вне их внимания, но видимо со временем охотники перестают относиться к таким сценам с юмором. Всегда кажется, что за этим стоит что-то более зловещее. — Что случилось? — восклицает Сэм, опускаясь на одно колено рядом с блондинкой. — Мы видели, как ты просто стояла и вдруг резко упала на спину. Значит, они не видели её, думает про себя Браун, а в реальности принимает помощь Дина и Сэма. Она поднимается на ноги, отряхивает одежду и смотрит на разбитые локти с легкой досадой. Мужчины ждут от неё объяснений, но Ева не уверена, что может это как-то объяснить, потому что сама еще не понимает, что произошло. — Это был призрак? — спрашивает Дин, взяв девушку за руки. Он смотрит на её ушибы, а потом на саму Браун, вот только от этого взгляда её сердце подпрыгивает к горлу. После того, как они с Винчестером поговорили на кухне, спустя пару минут его чудесного возвращения с демонского Диснейленда, Ева больше к нему не прикасалась. Она не знала, что между ними сейчас. Тогда было проще — Дин сразу говорил или показывал, чего хочет, а сейчас девушка ужасно боится сделать что-то не так, поэтому молчит и словно игнорирует прикосновение, огнём опаляющим кожу. — Кажется, — блондинка неуверенно жмёт плечами. — Он пронёсся так быстро, я не успела среагировать. Лучше не втягивать их в это. Пусть у них будет хоть на одну проблему меньше. Ева понимает, что их помощь ей необходима, но она может разобраться и сама. Она всегда так делала, еще до знакомства с Винчестерами. Так что же изменилось? Решительно ничего. — Пойдём, в машине есть аптечка, — Дин, положив ей руку на лопатки, подталкивает к припаркованной в паре метров импале. Ева почему-то оборачивается, глядя на Сэма, будто её ведут на забой, а он должен помешать, но она быстро возвращается в реальность, смотрит на свои разбитые локти и морщится. Сейчас есть проблемы поважнее, чем неопределенность в отношениях. Не то, что бы Браун не готова их обсудить. Просто не сейчас. Над головой громко каркает ворон, и Ева испуганно шарахается в сторону, задев бедром бампер машины. Дин нахмуренно смотрит на девушку, коснувшись её плеча. — Всё нормально? Это всего лишь птица, — говорит он. — Да, всего лишь, — бормочет блондинка, провожая удаляющего ворона взглядом, а потом возвращается к разговору. — Ну, давайте, доктор Винчестер, вылечите меня, пока я коньки не отбросила. Ева присаживается на капот, пока Дин лезет в салон за аптечкой. Если так подумать, после того раза они больше не оставались наедине. Браун иногда было даже страшно подумать о том, чтобы быть с мужчиной один на один, потому что процент их разговора об случившемся только возрастает. — Я сделаю всё, что в моих силах, — отвечает охотник. Ева усмехается, подставляя разбитые локти дезинфекции. Рану неприятно щиплет, и девушка щурится, напрягается всем телом, но старший Винчестер неожиданно склоняется над ней и дует на рану. Холодный воздух немного разбавляет боль, но Браун уже и не уверена, что ей больно. Чувство, что о ней заботятся слишком сильно, настойчиво бьется в груди, но она не знает, заслуживает ли это. — Ты не обязан этого делать, — вырывается у Евы, пока она смотрит на мужчину, словно под гипнозом. — Вы с Сэмом не оставили попыток вернуть меня. Ты была со мной, когда я стал Рыцарем Ада. Это ты не обязана была этого делать; не обязана была быть рядом, когда я так с тобой обращался, — отвечает Дин, поднимая на неё взгляд. Внезапно Браун понимает, что они слишком близко. Расстояние слишком опасное, и пора бы врубать сирены, мигалки — всё, что отвлечёт, но поздно. Ева поняла, что для неё выпутаться из паутины под названием «любовь к Дину Винчестеру» уже невозможно. — Прости меня за то, что я скажу, — говорит блондинка, внезапно почувствовав, что пора развеять этот ореол идеальности вокруг себя. Ему не за что её благодарить. Ева ничего не сделала: ничего из того, что должна была. — Но я делала это для себя. Я хотела быть рядом, даже если у тебя черные глаза, даже если спишь с Первым клинком в обнимку. Ты был мне нужен, и какие бы ты ужасы не творил, уходить я бы не стала. Сейчас мне кажется, будто этого периода не было. Словно всё это мне приснилось. Ты скажешь, «вот и отлично», но знаешь, нет. Я поняла, что не хочу забывать, Дин. Охотник изумленно смотрит на неё, и Браун даже не знает, как объяснить этот взгляд — он удивлен, разочарован? И хотя бы слово сказал, но нет, молчит. Изводит её своим молчанием — раньше изводил издевками, а что изменилось теперь? — Ты… — он не договаривает, проводит большим пальцем по её скуле и приближается к её губам. — У вас всё нормально? И Сэм, как всегда вовремя. Они выпрямляются и оба одновременно разочарованно выдыхают. Младший Винчестер и не заметил, будто чему-то помешал, а может, сделал вид, что не заметил. Но каждый из них был уверен, что небольшой отпуск пошёл на пользу всем. Еве почти удаётся забыть о женщине в чёрном.***
Сразу после произошедшего Винчестеры предлагают отправиться домой. Ева не расстраивается, потому что ей самой очень даже хочется уединиться в своей комнате и пару часов подумать над тем, что с ней случилось. Женщина продолжала стоять перед глазами, а Браун продолжала чувствовать тот удар в грудь, который сбил её с ног. И её хладнокровное «скоро увидимся» так и вовсе заставляет сердце трепетать от волнения. Возможно, Дин прав в суждениях, и это действительно призрак — довольно нагловатый, могучий, но всё же призрак. Тогда почему девушка чувствует явную угрозу в её словах? Почему призрак впервые не просит помощи, а планирует скоро встретиться с ней, если точнее, на том свете? — Ворон сказал, что ты всегда помогаешь. Всем призракам. И я тебя сразу узнал, когда ты здесь появилась. — Ворон? Кто он? — Это женщина. У неё красивая шляпа. Ева вспоминает этот странный разговор с мальчишкой, Брэдли, и пытается сопоставить информацию. Женщина? Есть. Шляпа? Тоже есть. Ворон? Отчасти издевательств от чернокрылых козлов в последнее время слишком много. Неужели, это действительно была она? Та женщина, о которой трезвонит каждый. Которая знает про Еву Браун всё. Значит, определенно не призрак. Переступив порог бункера, отведенные пару часов отпуска исчезли. Каждый разбрёлся по своим любимым местам с книжками наперевес в попытках найти решение проблемы Дина, то есть, каиновой метки. Да, сейчас это должно быть номером один в списке вещей, которые Ева должна сделать в ближайшее время, но любопытство, а также волнение за свою собственную безопасность резало по нервам сильнее ножа. Разложив те книги, которые дал ей Сэм, Браун проводила мужчину долгим взглядом, и уже потом разыскала на полках книги на нужную ей тематику. Она думает, что быстро посмотрит и вернётся к началу, но поиски немного затягиваются. «Жнецы — существа, которые служат Смерти и забирают души умерших», — читает она и фыркает. Спустя пару часов чтения информации для первоклассника-охотника, она поднимает глаза, оглядывая комнату. Ей кажется, что в библиотеке слишком пусто, будто она живёт здесь одна слишком давно, и даже лишнего звука не слышно, отражающегося от каменных, холодных стен. Браун сбивается, сколько сейчас времени, день или ночь на улице, упрямо изучает информацию. Как и каждый в бункере. Ева почти умирает от безрезультатности, совсем как во время поисков старшего Винчестера. Блондинка закрывает очередную бесполезную книгу, откидывает её в сторону, и она с оглушительным для такой тишины грохотом падает со стола на пол. Поискав в ящиках какие-нибудь записи из дневников или заметок, она вытягивает пару листков с нужными словами, вытянутые из предложений зорким взглядом, и снова садится за стол, потирая глаза от работы в плохо освещенном помещении. — Херня, — бормочет Ева, пробегаясь глазами по строчкам, — и это херня. И это. И… Одна фраза в старых записях заставляет её насторожиться: пододвинуть написанное ближе к настольной лампе и перегнуться через стол, чтобы лучше видеть буквы, расплывающиеся перед глазами, написанные мелким, размашистым почерком человека, который явно не был добр к своим будущим читателям. «В огромном разнообразии существ, которые ни живы, ни мертвы, можно выделить своеобразную касту избранных. Эти существа — то, что осталось от людей, которые были выбраны самой смертью для различных целей. К таким существам можно отнести, например, жнецов, которым смерть делегирует часть своих обязанностей по сбору живых в царство мёртвых. Но особенно стоит выделить — вещих духов. Никто из нас не встречал их воочию, что может говорить лишь о нашем везении, но ходят легенды, что вещий духи — предвестники бед и крайне редко спасители». Ева удивленно смотрит на написанные слова на старой бумаге и прищуривается. Внизу корявым почерком дописано что-то еще, но уже другим человеком, что девушке удаётся разобрать не сразу. «Легенда гласит, что его вид всегда один и тот же — голова ворона, тело человека, посох и широкополая шляпа». Браун откладывает в сторону чьи-то старые записи и включает свой ноутбук. Мысль о новом сверхъестественном существе не даёт ей покоя, особенно слова о шляпе и вороне. Может, это именно то, что она ищет? Вещий дух. Название для нечисти так себе, думается ей, но в интернете десяток результатов, поэтому Ева впивается усталыми глазами в экран. «Вещие духи избираются Смертью крайне редко, живут немыслимо долго и могут приказывать практически всей нечисти. Почти невозможно найти упоминание о том, как вещий дух вёл диалог с человеком. Но если такие диалоги и есть, то обычно он предостерегал его об опасности. Вещий дух — предвестник смерти». Блондинка вскакивает на ноги, опрокидывая стул. Быть не может! Не успели они решить одну проблему, как внезапно появляется вторая? Предвестник смерти. Эти слова становятся смертельным диагнозом. Атомной бомбой. Орешком, которым ты обязательно подавишься. Но это не может быть правдой. Нет же? Она перечитывает строчки еще раз, и еще, но смысл слов не меняется. Ева прикрывает глаза, пытаясь успокоиться, но почему-то внезапные слёзы душат её, как удавка. Не может быть, что скоро Ева Браун будет закопана в землю или сожжена. Не может быть, что она умрёт. Бред какой-то. Полное дерьмо. Браун со злости отбрасывает все книги и записи со стола, чуть не разбив настольную лампу. Она пинает ногой опрокинутый стул и запускает пальцы в волосы, пытаясь отдышаться после небольшого погрома. — Блядство, — шипит девушка, впившись в голову ногтями. Она опускается на пол и оглядывает бардак, который устроила. Сил нет. И смысла теперь получается тоже. Та женщина, которую она видела, может быть одним из обличий блядского духа смерти. А птицы? Обычно ворон — плохой знак. Чёрт, вся жизнь Евы превратилась в какой-то мавзолей на кладбище, где внутри происходят все драмы. Очень миленько. Блондинка ложится на пол, прямо на разбросанные вещи и смотрит в высокий потолок. Значит, у неё почти нет времени. Что если у неё его совсем мало? «Скоро увидимся». Так вот что она имела в виду. Или вдруг это совпадения. Бывает и такое. И во что верить Ева не представляет, от чего хочется громко завыть. — Ева! — обеспокоенно восклицает Сэм, появляясь в зале. Браун вздрагивает и поднимается на локтях, чтобы не напугать охотника еще больше — вдруг подумает, что она уже померла. Мужчина медленно поднимается по ступенькам в библиотеку и оглядывается. — Что случилось? — Решила разгромить ваш дом и начала с библиотеки, — шутит девушка, принимая сидячее положение, но даже не улыбается. Сэм мог бы даже принять это за правду. — Всё нормально? — младший Винчестер присаживается на корточки рядом с ней, подбирая одну из брошенных на пол книг. Он смотрит на неё, но Ева отчаянно пытается скрыться от проницательного взгляда, поэтому опускает глаза к своим коленям. — Не могу ничего найти, — врёт блондинка, разглядывая свои ладони. Уж лучше так. Пусть бы она ничего не нашла, тогда может будущее не казалось бы таким пугающим. — Так, давай в кровать, — выдыхает Сэм, качая головой. Он берёт её за руки, как маленького ребёнка, и помогает подняться. За всё это время, младший Винчестер стал ей очень близок. Как лучший друг, которого у неё никогда не было. И даже сейчас, когда у него самого усталый вид, он заботится о ней. Помнит, что в их с Дином компании есть еще один человек, которому тоже тяжело. — Что вот так сразу, Сэм? Я думала ты из хороших парней, — смеётся Браун, поднимая книги с паркета. — Я выслушаю все твои шутки завтра, идёт? — усмехается мужчина, помогая убрать беспорядок на полу. — Идёт, — вздыхает Ева, растирая невидимый песок под веками. — Спасибо, Сэм. Ты слишком добр ко мне. Всегда был. Винчестер сбит с толку и немного смущен, но когда девушка обнимает его со всей силой, пусть её и не так много, он отвечает. Браун бы никогда не сказала, что за пару месяцев с этими людьми она найдёт себе друга. Но, пора бы прокричать об этом. Невозможное стало вполне реальным — кто-то, наконец, принял Еву такой, какая она есть. А теперь, получается, пора готовить прощальную речь, заказывать гроб? Всё, что она обрела за несколько тяжелых для неё месяцев, придётся отпустить? Ева не хочет умирать. Только не сейчас. Как же Тони без неё? Ему будет очень больно. По пути в свою комнату Браун даже не замечает, что уже начинает плакать. Всё произошло слишком быстро, и вот она утирает солёные дорожки, сидя под закрытой в спальню дверью. Нет. Это всё неправда. Дурацкие легенды. Кто в них вообще верит? Девушка зарывается носом в свои колени. Первая стадия — отрицание. Выполнено.