* * *
Пожиратели с легкостью приближали свою победу. В шуме битвы — болезненных криках, ярких вспышках и водовороте смертельных заклинаний — на ногах остались лишь самые лучшие бойцы «светлой» стороны. Ловко маневрируя на метлах, Отряд Дамблдора сражался на удивление организованно и слаженно, идеально сочетая оборонительную и наступательную стратегии. Каждый был готов защитить товарищей ценой собственной жизни; юные ведьмы и волшебники сражались изо всех сил. Поэтому сопротивлению удавалось сдерживать атаки Пожирателей. Пока что. Все же численность была на стороне Волдеморта — на одного «светлого» борца приходилось десять «темных». Темный Лорд стоял чуть сбоку от поля боя в окружении Ближнего Круга и равнодушно наблюдал за сражением. — Мой Лорд, позвольте и нам присоединиться к бою, — Беллатрикс нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, едва сдерживая жажду крови; темные глаза горели безумием. Темный Лорд, который снова приобрел точеные правильные черты и выглядел лет на тридцать, прищурив багряные глаза, неторопливо провел по гладкой прохладной коже Нагини. Он выглядел непринужденно и был абсолютно расслаблен, будто наблюдал не за кровавой бойней, а смотрел забавную пьеску. — Пока рано, подождем немного. Полагаю, пришло время немного сократить численность низкосортных Пожирателей… — ему не были нужны слабаки, а война — неплохая возможность отсеять бездарей.* * *
Они были обречены — Пожирателей оказалось в разы больше. У них не было ни шанса, но в столь отчаянной ситуации не оставалось ни секунды на то, чтобы отдышаться, ни минуты на молитву. — Гарри, отдохни немного. Я пока возьму руководство на себя, — дежурившей в командном пункте Гермионе не оставалось ничего, кроме как самой вступить в битву. Она ринулась вперед, огибая только что спешившегося с метлы Гарри. Но тот успел схватить ее за руку, с беспокойством вгляделся в полное решимости лицо подруги, слабо улыбнулся и кивнул: — Будь осторожна, Герм. Ободряюще сжав его плечо, Гермиона сделала шаг назад и аппарировала. Гарри жадно глотал холодный воздух, пытаясь заглушить сжимающую грудь боль. Казалось, будто все внутренности сплющены и перемолоты. Дрожа всем телом от невыносимой агонии, он рухнул на стоявший поблизости стол. Не обопрись он о его холодную твердую поверхность, точно бы распластался прямо на полу. Архимаховик нанес его телу намного больший ущерб, чем Гарри думал. Взлохмаченный Спаситель яростно заколотил кулаками о столешницу, разбивая в кровь костяшки — он чувствовал себя абсолютно беспомощным. Гарри как никто другой понимал, в каком плачевном он сейчас состоянии. Слишком слаб, истощен и искалечен — совершенно бесполезен на поле боя, но… Он был нужен им. Гарри отчаянно пытался хотя бы встать на ноги. Ярко-изумрудные глаза подернулись пеленой горечи. Он не мог не думать о не столь отдаленном для него прошлом. Для него лидер Пожирателей смерти — тот, кто так жаждал их смерти, — всего день назад был еще маленьким мальчиком, с надеждой спрашивавшим: «А ты не можешь поехать со мной?». Но теперь… Все усилия казались напрасными. Ничего не изменилось. Разве что стало лишь хуже. — Как смеешь ты прятаться в такое время?! — резкий пронзительный голос словно оттащил Гарри прочь от края пропасти, с которой он уже был готов прыгнуть вниз — к острым скалам отчаяния и боли. Бледный и расхристанный Гарри растерянно посмотрел на ворвавшегося в командный пункт незнакомого бойца. Каким-то образом это придало ему сил и затуманило боль. Незнакомец был молод и импульсивен, в забрызганной кровью мантии, с рассеченными порезами лицом и руками. Серые глаза сердито вспыхнули достойным восхищения, но таким наивным и упрямым чувством справедливости. Тот был гриффиндорцем и считал, что только трусы остаются в стороне, когда друзья сражаются за свои жизни. Он осуждающе смотрел на Гарри, выкрикивая проклятия, ненавидя, не понимая: — Как ты смеешь прятаться словно трус, когда Грейнджер и Уизли сражаются там, без тебя! Ты должен быть нашим лидером! Гарри не мог обижаться на юношеское бесстрашие и справедливую злость. Он кивнул, тяжело поднимаясь на ноги: — Собери оставшихся, хватайте метлы. Мы немедленно отправляемся. От резкого движения тело прошило еще одной вспышкой боли. Гарри побледнел, но, что бы ни происходило с его телом, он справится и продолжит бороться. Все же он тоже был безрассудным гриффиндорцем.* * *
Волдеморт перекатывал между длинными бледными пальцами свою новую палочку — трофей, который он лично достал из могилы Дамблдора. Темный Лорд не гнушался красть у мертвых, он собирался побороть все, чему хватило глупости встать у него на пути — будь то смерть, пророчество или что-то еще. Ну, а сейчас пора было заканчивать с затянувшейся игрой на публику. Пришло время ему самому выйти на сцену, отыграть самый важный акт — и начнет он с мальчишки. Он направил острие палочки на свое горло; усиленный заклинанием голос разнесся по полю боя раскатом грома — высокий, холодный и ясный. — Приветствую вас, Отряд Дамблдора. Остановите сражение. Сделаем передышку… Все замерли, застыли, кто от ужаса, а кто от потрясения. Все до единого услышали ясный холодный голос — даже Гарри, который с трудом оставался в сознании от скручивающей внутренности боли. — Признайте, ваши усилия тщетны — вы проигрываете, — голос Темного Лорда прозвучал на удивление радостно, будто он над чем-то потешался. — Но сегодня я великодушен… И готов предложить сделку. Сделку, выгодную лишь вам и вашим друзьям. Под влиянием Заглушающих чар Волдеморта все поле сражения окутало молчаливой тишиной, слышалось лишь шипение, с которым гасли так и не попавшие в цель заклинания. Сейчас голос Темного Лорда оставался единственным источником хоть какой-то активности на истерзанной битвой равнине. Он завлекал, искушал возможностью избежать кровопролития. — Однако всякая сделка требует равноценной платы. Отдайте мне Гарри Поттера, и будете вознаграждены. Отдайте мне Гарри Поттера, и я отступлю. Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Стоящие позади Пожиратели из Ближнего Круга разом нахмурились, но только у Беллатрикс хватило безумия перечить Темному Лорду: — Но, мой Лорд… Это ведь такая идеальная возможность с ними покончить… — Тише, Белла, — небрежно отмахнулся Волдеморт. Бледные губы скривились в улыбке — тот явно задумал что-то недоброе. — Разве не забавно? Посмотрим, что они выберут. Жизнь? Или пойдут за своим драгоценным Спасителем на смерть? Продемонстрируют свое гриффиндорское благородство, которым так гордятся? Пожертвует ли Избранный своей жизнью ради своих так называемых друзей, которые наверняка вот-вот его предадут? Темный Лорд отвернулся, погрузившись в собственные мысли. В этой великолепной постановке старой как мир сказки, где добро сражалось против зла, он был главным антагонистом. Он даже чувствовал такое приятное, беспокойное… — Предвкуш-ш-шение, — багряные глаза сверкнули насмешливым восторгом. Отголоски тихого шипения Волдеморта угрожающе повисли в морозном зимнем воздухе, посылая холодный озноб вниз по позвоночникам его последователей. Тяжело вздохнув, Гарри вытянул над землей руку ладонью вниз, призывая метлу. Он весь дрожал и сам не знал отчего — то ли от холода, то ли от мучительной, простреливающей все тело боли. — Гарри! — окликнул его тот самый импульсивный гриффиндорец. — Гарри, тебе нельзя… Нельзя идти к нему. Наверняка это какая-то уловка Сам-Знаешь-Кого. Когда-то Гарри тоже был таким же молодым и наивным. Ярко улыбнувшись борцу ОД, он резко оттолкнулся ногами от земли и, сделав пару резких поворотов, избавился от преследования. Гарри сражался с Волдемортом долгие девять лет и как никто другой знал своего врага. Поэтому сразу же понял, чего тот хочет. Это было не просто уловкой, а самой настоящей ловушкой. Капканом, в который Гарри придется шагнуть. Он должен был пойти на предложенную Волдемортом сделку — в противном случае, Отряд Дамблдора ни за что бы его не выдал, а Волдеморт никого бы не пощадил. Поэтому Волдеморт получит свое выгодное лишь ему одному соглашение; из-за сложившихся обстоятельств Гарри уже был у того на коротком поводке, он буквально чувствовал, как крепко затягиваются на шее стальные оковы. Волдеморт предложил выбор, но для Гарри он был невозможен. У Отряда Дамблдора не было ни шанса на победу, поэтому он был обязан пойти. Добровольно. Храбро. Непредсказуемо. Он встретится с Волдемортом лицом к лицу и нанесет удар, когда тот будет меньше всего этого ожидать. Он должен был суметь сделать невозможное. Должен был победить!* * *
Пока Том, с каждым днем злясь все сильнее, ждал Гарри на Лондонской улице пятнадцать, сам Гарри в своем настоящем времени стоял напротив его старшей версии. Он всматривался в до боли знакомое красивое лицо. Семьдесят лет назад этот человек был его воспитанником, был одержим Гарри. Но сейчас Темный Лорд чувствовал лишь пылающую ярость и убийственную злобу к своему заклятому врагу. Волдеморт ничего не помнил о вырастившем его человеке, потому что еще много лет тому назад Судьба стерла все его воспоминания о путешественнике во времени. — Гарри Поттер, — прошипел Темный Лорд, смакуя на языке знаменитое имя. — Добро пожаловать. Гарри вздрогнул, посмотрев ему в глаза, но совсем не от страха. Он поднял вверх палочку; легкие сжимались от каждого болезненного вздоха; лицо Волдеморта слишком сильно напоминало того мальчика из прошлого. — Сектумсемпра! — Гарри начал первым — у него не было сил на долгую дуэль. Волдеморт тотчас ударил в ответ. Гарри увернулся от красного луча, но заклинание все равно успело задеть руку. Он был слишком медлителен и вял из-за цепко льнущей к каждой клеточке тела боли. Чертова судьба и последствия перемещений! Гарри не успел даже перевести дыхание, как очередной красный луч ударил прямо ему в грудь: — Круцио! Кто бы сомневался, Темный Лорд просто обожает пыточные проклятья. — Так, так, так. Сделаю вид, что не заметил твоей бесцеремонности. Ну что за манеры? Бросаешься темными проклятиями вместо приветствия, уничтожаешь мой драгоценный дневник. Как не стыдно… Темный Лорд неспешно подошел к извивающемуся на земле в мучительной агонии Спасителю. На микроскопическую долю секунды бледное мученическое лицо мальчишки всколыхнуло в нем какие-то непонятные эмоции. Немного помедлив, Темный Лорд разорвал проклятье и, грубо схватив мальчишку за волосы, поднял того на ноги. — Верни медальон Слизерина. По какой-то непонятной причине, чем сильнее прояснялось сознание и острее становился ум, Темный Лорд все больше и больше зацикливался на своей так называемой слабости. У него было такое ощущение… Будто он забыл о чем-то очень важном. И ему нужен был осколок души из этого конкретного крестража, чтобы восстановить все хранящиеся в нем воспоминания и эмоции. Мальчишка неожиданно повиновался. С большим трудом вырвавшись из цепкой хватки Волдеморта, Гарри достал из внутреннего кармана мантии серебряную цепочку. Что-то сверкнуло золотом… Медальон Слизерина! — Сдержи свое слово, Том! Отзови своих людей! — не подумав, выпалил Гарри, сжимая в руке медальон. Он осознал свою ошибку лишь когда знакомое имя сорвалось с языка. В груди болезненно сжалось; похоже, это имя навсегда останется клеймом на его сердце. Волдеморт пораженно посмотрел на бледного Спасителя, который выглядел настолько обессиленным, что, казалось, в любой момент может потерять сознание. Сердце неистово забилось о ребра, словно нечто живое отчаянно пыталось вырваться из его груди. Темный Лорд поджал губы, недоумевая, откуда такое томление, такая неистовая тяга. К нему… К нему взывает его крестраж? Все внутри кричало немедленно схватить медальон. Он должен был выяснить, обнаружить свою слабость. Алчность и гордыня толкали его к действиям. Ведомый неосознанной жаждой, затаившейся где-то под кожей, Темный Лорд нетерпеливо подался вперед, собираясь вырвать медальон из рук мальчишки. Никто не ожидал, что у Спасителя хватит сил хотя бы устоять на ногах и уж тем более, что тот нападет на Волдеморта в его же стане. И никто не ожидал, что у мальчишки хватит смелости использовать в качестве приманки разрушенный крестраж и самого себя. Едва пальцы Темного Лорда коснулись цепочки, Гарри атаковал: — Авада… Сектумсемпра! Он изменил заклинание почти на уровне инстинкта, потому что просто не мог… Не мог применить убивающее проклятье. Собственные эгоистичные чувства словно раскололи душу на несколько частей, из головы никак не уходил образ мальчика, который остался в прошлом. Темное проклятье угодило Волдеморту в живот, и на столь близком расстоянии повреждения оказались максимальными. Из темной зияющей раны, протянувшейся по всему туловищу от низа живота до левого плеча словно из прорвавшегося шланга хлынула кровь. Темный Лорд попятился назад — даже для него подобная рана не была пустяковой. Только Снейп знал контр-заклятье для Сектумсемпры, но, увы, сейчас его здесь не было. На бледном лице появилась слабая победоносная улыбка. Не дожидаясь реакции Пожирателей смерти, Гарри, собрав все остатки магических сил, аппарировал. — Мой Лорд! — истошный крик Беллатрикс выдернул Пожирателей из оцепенения. Рухнувший на колени перед своим Лордом Люциус, казалось, испробовал все возможные исцеляющие чары, какие только знал, но все было тщетно. Кровь не останавливалась. Люциус запаниковал — даже Темному Лорду не выжить при такой огромной кровопотере. Похоже, тот пришел к такому же выводу. Он крепко сжал медальон в руках: — Возвращаемся на базу… Немедленно! И приведите Северуса! Несущественная победа Спасителя совсем не пошатнула его уверенности. Волдеморт знал, что это лишь временная задержка и что он так легко не умрет. Прямо сейчас, несмотря на разливающуюся по телу боль, все его мысли были сосредоточены на медальоне. Он наконец вернул крестраж, который поможет ему вспомнить о почему-то забытой слабости. Наконец он узнает правду. Инстинкты твердили, что эта слабость для него очень, очень важна.