Welcome to home

      Ланнистер медленно вернул себе обратно протянутую, но проигнорированную Джоном ладонь, на миг сжав её в кулак, а после спрятав в кармане своего тёмно-синего пальто. Что ж, он и не ожидал радушного приёма в этом доме. Впрочем, едва ли это действительно могло его хоть как-то задеть. Ведь сейчас он находился здесь отнюдь не для того, чтобы подружиться с доктором Старком, общением с которым уже и так по горло насытился ещё сегодня в госпитале.       Санса поджала губы и перевела взволнованный взгляд с одного мужчины на другого. Она буквально каждой клеточкой своего тела ощущала то, насколько сильно накалилась окружающая их обстановка, ведь раздражение, злость и нескрываемое презрение, заполнили собой весь воздух вокруг, делая его слишком спёртым и удушливым. Казалось, это напряжение было практически осязаемым. Девушка не могла видеть лица Джона, стоящего к ней спиной и закрывающего собой проход, но даже несмотря на это, она была практически полностью уверена в том, что в эти мгновения его губы кривятся в оскале, а в темно-карих глазах полыхает самое настоящее пламя. Но одновременно с этим, Санса хорошо видела лицо своего супруга. Видела его слегка прищуренные зелёные глаза и кривую усмешку, исказившую красивые черты лица. Она знала, что в эти мгновения, он явно с большим усилием продолжает удерживать себя в руках. Санса видела это по его обманчиво расслабленной позе и по тем крошечным морщинкам, что пролегли меж его сведенных бровей. За девять лет супружеской жизни, девушка научилась крайне быстро определять его настроение и определенно точно могла отличить, когда он действительно зол. И то, в каком взвинченном состоянии сейчас прибывали оба мужчины, могло привести к не самым приятным последствием. Санса знала, что не может допустить того, чтобы ситуация вышла из-под контроля окончательно.       Девушка сделала несколько шагов вперёд, чувствуя, как сердце в её груди начинает колотиться так сильно, словно собираясь переломать рёбра и пробить грудную клетку. Дышать стало слишком сложно, словно кто-то сдавил её лёгкие своей огромной рукой, а неприятная дрожь холодной волной скользнула по коже, вызывая рой неконтролируемых мурашек. Но несмотря на это, Санса была полна решимости прекратить эту немую войну взглядами до того, как всё зайдёт ещё дальше. Её супруг был достаточно вспыльчивым и, отчасти, даже жестоким человеком, которого действительно стоило остерегаться. Но каким же был на самом деле Джон? Санса не знала ответа на этот вопрос, и от этого, боялась ещё сильнее.       Ладонь девушки осторожно легла на плечо единокровного брата, слегка сжав его тонкими пальцами и отчётливо ощутив твердость напряженных мышц. Почувствовав её прикосновение, Джон едва ощутимо вздрогнул и, наконец, отвёл свой взгляд от Ланнистера, повернув голову в сторону Сансы. Их взгляды встретились. На какой-то миг, с лица Джона пропало всё раздражение, а пламя, бушующее в глубине его темно-карих глаз, сменилось на искреннее беспокойство. Санса постаралась улыбнуться ему как можно мягче, давая понять, что всё в порядке.       Джон повёл челюстью. Он просто хотел защитить сестру, и совсем не важно, что при этом он не имел даже малейшего понятия, от чего именно её защищает. Но он знал от кого... Ведь может Санса и продолжала упрямо, подобно ему самому, молчать о своей прошлой жизни в Сан-Франциско, но Джон слишком отчётливо видел, как сильно её изменили эти годы и как яростно она пыталась избегать любых разговоров о своём супруге. Она обмолвилась о нём лишь единожды, в их первый совместный завтрак, коротко поведав о том, что именно ссора с мужем привела её обратно в Фэрбенкс. Санса говорила о "некоторых сложностях в их отношениях" и о "взятом перерыве", и это можно было трактовать как угодно, но сегодня... сейчас... видя, какие эмоции вызвало у девушки появление Ланнистера на этом пороге, Джон был готов поклясться, что слишком отчётливо разглядел дикий страх, плещущийся в глубине её глаз. Санса не просто так была вынуждена от него сбежать; на этот поступок её толкнули достаточно веские причины, и возможная обида за какой-либо его опромечтивый поступок, была лишь вершиной огромного айсберга.       Ланнистер же, всё ещё продолжая сохранять молчание, лишь проследил внимательным взглядом за движениями своей супруги, на миг задержав его на её ладони, сжимающей в этот миг плечо старшего брата так, словно пытаясь его успокоить. Губы мужчины растянулись в усмешке и он снова вернул свой взгляд к лицу Сансы, слишком отчётливо читая на нём растерянность и напряжение. Кажется, глупышка действительно не ожидала того, что он решит приехать за ней сюда. Что ж, возможно она знала его не так хорошо, как думала сама. Ланнистер слегка склонил голову набок, продолжая терпеливо ждать. Сегодня он позволит Сансе самой сделать этот "первый шаг", который, по итогу, приведёт их к неизбежному применению. Ведь его жена определённо далеко не та глупышка, какой хотела казаться на самом деле. Она достаточно умна и, к счастью, покладиста. Она не станет играть с ним слишком долго, зная, как сильно он не любит такие игры.       – Всё в порядке, Джон, – Санса старалась говорить уверенно, но голос всё же предательскию дрогнул, когда она произносила имя брата. – Мы просто поговорим.       Джон сжал челюсти до скрежета зубов, отчего на его скулах отчетливо заходили желваки, но всё же кивнул. Прикосновение Сансы всё ещё обжигало даже через ткань футболки... В любом случае, мужчина понимал, что не имеет ни малейшего права препятствовать этому разговору. Даже несмотря на то, что Ланнистер не вызывал у него ни доверия, ни тем более симпатии. Впрочем, их чувства оказались закономерно взаимны. Они едва стерпели друг друга сегодняшним днём, а делать это сейчас стало и вовсе в разы труднее. Что ж, по крайней мере, теперь стало абсолютно ясно, отчего у госпиталя Фэрбенкса так внезапно появился свой собственный щедрый спонсор. Ланнистер определённо точно пытался столь благородным жестом вновь добиться расположения своей жены, о чем свидетельствовала и его трогательная речь на банкете.       Джон вновь перехватил взгляд Сансы своим и ещё раз кивнул, ощутив, как её пальцы на его плече сжались чуть сильнее. Он определённо был не в восторге от всего происходящего, но всё же слегка посторонился, открывая проход, чтобы позволить Ланнистеру войти. Но вместо этого, к удивлению обоих мужчин, Санса, подхватив с вешалки своё пальто и набросив его себе на плечи, сама переступила порог, оказываясь на крыльце. Ланнистер отступил на шаг назад, давая ей чуть больше места. На лице же Джона отразилось искреннее недоумение, которое, впрочем, достаточно быстро сменилось пониманием. Санса не хотела позволять своему мужу входить внутрь дома, ведь это бы значило, что она вновь подпустила его к себе слишком близко, разрешив оказаться на своей территории. В своём доме. Вот только, сама Санса мысленно отметила: в их с Джоном доме.       Она бросила ещё один короткий взгляд на брата, и тот, хоть и нехотя, но всё же ухватился ладонью за ручку двери, намереваясь её закрыть, чтобы оставить супругов наедине друг с другом. Вот только, перед тем как это сделать, Джон проронил лишь одну единственную фразу, от которой, ещё недавний холод, окутывающий всё тело Сансы, сменился приятным теплом, обволакивающим и согревающим:       – Я рядом.       Сансе хотелось ответить "я знаю", но она смолчала и лишь едва заметно кивнула, наблюдая за тем, как с лёгким хлопком за Джоном сомкнулась входная дверь. После, до её ушей донёсся короткий смешок супруга.       – Как это благородно: старший брат защищает свою сестру от чудовища-мужа, – он раздражённо фыркнул. – Впрочем, Робб бы уже наверняка съездил мне по челюсти. Этот же оказался крепким орешком.       Санса качнула головой и отвела свой взгляд, скользнув им по, отчего-то, слишком безлюдной улице. Если бы Джон знал хотя бы половину того, что было известно Роббу... Если бы Роббу была известна абсолютна вся правда... Но Санса так глупо и так упрямо продолжала молчать, не рассказывая ни одному из них о том, что на самом деле происходило за закрытыми дверьми её дома, и что именно все эти годы скрывалось за обманчиво счастливыми улыбками и влюблёнными взглядами супругов.       – Зачем ты приехал, Джейме? – теперь в голосе девушки не осталось ничего, кроме дикой усталости.       Мужчина театрально тяжело вздохнул, но на его губах расцветала всё та же улыбка, в которую Санса однажды так глупо влюбилась, в то время как сейчас она скорее казалась ей самым настоящим оскалом.       – Я приехал за тобой, моя милая жена, – вскинув руку, он осторожно провёл кончиками пальцев по шелковистым медным прядям, одну из них, практически нежно, заправив девушке за ухо, при этом едва ощутимо задев бархатистую кожу.       Санса дернулась, словно его прикосновения причиняли ей дискомфорт и отступила на полшага назад. Она не хотела, чтобы он касался её. Ведь во всей этой напускной нежности, теперь девушка слишком отчетливо видела так много лжи и фальши. Джейме был буквально пропитан ею. Все его слова, улыбки, прикосновения и клятвы... Лишь одна ложь и ничего кроме лжи. Наверное, его любовь к ней тоже была очередной ложью и нежеланием терять столь красивый трофей.       Санса сжала ладони в кулаки так крепко, что ногти до боли вонзились в кожу ладоней, оставляя на ней кровавые полумесяцы. Желание вернуться обратно в дом, оказаться в объятиях Джона и притвориться, что ничего и вовсе сейчас не происходит, было велико как никогда прежде. Но если сбежит и сейчас, то ей уже никогда не удастся положить конец всему происходящему.       – Между нами всё кончено, – холодно проговорила Санса, наконец переводя свой взгляд на супруга, смотря ему прямо в глаза. – И то, что ты остановил бракоразводный процесс, совсем ничего не значит.       Джейме слегка склонил голову набок, а на его губах заиграла ещё более широкая, предупреждающая улыбка. Всё, что сейчас происходило между ними, он считал не более чем просто очередными капризами своей супруги, которая, таким образом, лишь пыталась добиться его внимания. Впрочем, стоит признать, у неё действительно получилось это сделать. Джейме бросил ради неё абсолютно всё, прилетев сюда, – в богами забытый городок на окраине Аляски, – и вложил просто огромнейшие деньги в даже неинтересующую его медицину Фэрбенкса; сделал поистинее благородный поступок, и Сансе следовало научиться быть благодарной за это. Как и её ублюдку-брату. Ведь может волчонок и умел держать себя в руках, проявляя напускную вежливость и учтивость, но щерился он слишком громко, тем самым выдавая себя с головой.       – Нет, это значит очень многое, малышка, – даже нежности с его губ срывались с нескрываемой усмешкой. Боги, почему она не замечала этого раньше? – Когда же ты уже наконец поймешь, что я никогда не отпущу тебя? Что ты принадлежишь лишь мне? Что ты навсегда останешься Ланнистер? – в голосе Джейме проскользнули нотки раздражения, а зеленые глаза нехорошо блеснули. – Но, впрочем, мне искренне жаль, если я действительно задел твои чувства. Я не хотел делать тебе больно. Ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя.       Санса едва сдержалась от того, чтобы вновь не отшатнуться назад, когда Джейме слегка придвинулся к ней, опуская взгляд на девичьи губы, но потом снова возвращая его к её глазам. Как же сильно он скучал по ней... Без Сансы в их особняке было слишком тихо и пусто. Без неё его постель оказалась слишком холодной.       – Ты изменил мне, – буквально выплюнула девушка, опасно прищуривая глаза. – И теперь думаешь, что после этого я вновь упаду в твои объятия? Если это так, то ты ещё больший идиот, чем я могла даже подумать!       Джейме раздраженно рыкнул. Он и не ожидал того, что его строптивая супруга решит так просто и так легко уступить ему. Возможно, его поступок действительно слишком сильно задел её чувства. Что ж, теперь ему придётся проявить всю свою учтивость и изобразить искреннее раскаяние в совершённом, чтобы вернуть её обратно домой. Впрочем, у Сансы всё равно не будет иного выбора. Лишь его иллюзия. Он не отпустит её. Он никогда не позволит этому разводу состояться. И однажды, захочет она того или нет, Сансе придётся с этим смириться. Никто и никогда не полюбит её так, как любит он. Никто не сложит к её ногам буквально весь мир, как это делал, чёрт возьми, он!       – Хочешь, чтобы я встал перед тобой на колени и умолял вернуться? – Джейме уже буквально рычал, а в его зеленых глазах полыхала злоба от её упрямства. Умом он понимал, что должен держать себя сейчас в руках, но рядом с ней слишком сложно удерживать в узде свои эмоции.       – Я хочу, чтобы ты ушёл.       – Ты никому не нужна кроме меня! Когда ты это наконец поймёшь?       С губ Сансы едва не сорвался смешок, но она сумела его сдержать. Не следовало дразнить Джейме ещё сильнее или, того хуже, наталкивать его на неправильные мысли. Он не должен знать о том, насколько ошибочны его слова. Ведь она нужна... нужна собственному единокровному брату, с которым этой ночью разделила свою постель. Который смотрел на неё как на женщину, а не как на трофей. Который заботился о ней, хоть и не говорил высокопарных слов о любви. Ведь иногда, любовь причиняет слишком много боли, и желание отказаться от неё, становится непомерно велико. Но Джейме не следует знать ни о чём из этого. Он не должен видеть в Джоне своего соперника. Санса не могла этого допустить, потому что знала, на что может быть способен её супруг в моменты ярости.       – Ты моя жена. "Пока смерть не разлучит нас", помнишь? – уже более спокойно, взяв себя в руки, проговорил Джейме, ловя взгляд голубых глаз своим. – Я люблю тебя, Санса. И я знаю, что ты тоже всё ещё любишь меня, – он вновь скользнул кончиками пальцев по её лицу, вызывая рой неконтролируемых мурашек.       Девушка дышала тяжело и прерывисто; её грудная клетка высоко поднималась и так же стремительно опускалась, в то время как изо рта вырывались белые облачки пара, стремительно растворяющиеся в холодном воздухе. Она больше не позволит превратить себя в беззащитную Пташку, которую держат хоть и в золотой, но всё же запертой клетке. Она больше не поверит ни одному его слову.       – Я никогда не вернусь к тебе, Джейме. Никогда.       Но прежде, чем Санса успела произнести ещё хоть что-то; прежде, чем она успела сдвинуться с места, чтобы наконец уйти, – Джейме резко дёрнулся вперёд, смыкая свои пальцы на её тонком запястье намного сильнее, чем должен был это делать. Девушка невольно ахнула и поморщилась от боли. Кожу в этом месте словно обожгло огнём, а кости едва слышно хрустнули.       Слёзы, вызванные болью, обидой и страхом, блеснули в голубых глазах, в то время как её взгляд метнулся к двери особняка. Она не одна... Она больше не должна бояться...       Я рядом...       – Ты действительно дура, если думаешь, что можешь продолжать играться со мной словно со своей ручной собачкой, – прохрипел Джейме, ещё сильнее сдавливая пальцами хрупкое запястье и прослеживая за мимолётным взглядом жены, что она бросила на сомкнутую несколькими минутами ранее за спиной её брата входную дверь.       Санса приоткрыла губы, но с них не слетело ни звука, лишь ещё одно облачко пара стремительно растворилось в морозном осеннем воздухе. Она просто хотела, чтобы всё это как можно скорее закончилось. Чтобы Джейме оставил её в покое. Чтобы она, наконец, смогла перестать оглядываться на своё прошлое, которое принесло ей слишком много боли и несчастий. В последние годы в её жизни было крайне мало хорошего...       Слишком неожиданно, Джейме отпрянул назад, разжимая свои пальцы и выпуская запястье супруги из крепкой хватки. Санса поспешно притянула руку к груди и отступила ещё на шаг назад, желая держаться от него как можно дальше. Взгляд мужчины остался всё также холоден, а его губы сжались в одну прямую линию. Между ними и раньше достаточно часто случались ссоры, будь они крупными или совсем незначительными. Иногда они мирились с приходом ночи, иногда успевало пройти несколько долгих дней, перед тем как один из них решал уступить другому, первым признавая свою вину и предлагая долгожданное примерение. И на этот раз, всё закончится точно также. Они оба понимали, что сегодняшний разговор – это лишь начало, и по итогу, один из них сдастся под напором другого, подчиняясь и принимая то, чему так сильно сейчас противилось сердце.       – Не обманывай саму себя, дорогая. Мы оба знаем, что ты сейчас чувствуешь на самом деле, и твоя гордость с твоим упрямством ничего не изменят, – проговорил Джейме, пристально взглянув на супругу и поймав её взгляд своим. Он не хотел делать ей больно или пугать её, но иногда, она была способна свести с ума, заставляя срываться и делать глупости. Ни одна женщина в мире не имела над ним столько власти, сколько её было в руках у Сансы. Неужели она до сих пор так и не смогла этого понять?       Губы Сансы искривились в нервной, практически истеричной усмешке. Вся правда жизни была в том, что как бы яростно она не боролась, в рукавах Джейме всегда было припрятано слишком много козырей, в то время как у неё самой не было абсолютно ничего и никого. Кроме Джона... Но Санса не могла позволить себе впутывать его во всё происходящее между ней и её мужем. Также, как многие годы, она не впутывала сюда и свою семью, обманывая их широкими улыбками и рассказами о счастливой супружеской жизни. Возможно, лишь Робб, приезжающий к ней в Сан-Франциско значительно чаще других, мог подозревать о том, что её жизнь не так прекрасна, какой она пыталась её показать, но брат был слишком тактичен, чтобы не влезать туда, куда его не хотели пускать.       Джейме же, больше не проронив ни слова, развернувшись на каблуках своих дорогих кожаных ботинок, стремительно спустился со скрипучего старенького крыльца и направился прямиком к припаркованному у подъездной дорожки автомобилю, за рулем которого его уже наверняка дожидался личный водитель. Но преодолев половину пути, он внезапно остановился и слегка повернул голову вбок, бросая через плечо:       – Я дам тебе время всё хорошенько обдумать, любимая. Надеюсь, ты окажешься благоразумна.       Санса ничего не ответила, лишь поджала дрожащие губы и обняла себя за плечи, словно пытаясь согреться. Она наблюдала за уходом своего мужа со смесью отчаяния и облегчения, что одолевали её в этот момент. Нельзя просто выбросить из своей жизни девять долгих лет, что она провела с этим человеком, деля с ним один стол, одну постель и общую клятву, данную ими в часовне перед ликом Богов.       Санса тяжело вздохнула, только сейчас замечая, насколько сильно Джейме отличался от всех этих мест, что в этот миг окружали их обоих. От этого города, от его улиц и домов, даже от обитающих здесь людей. От неё самой... Их союз был обречен с самого начала, и как жаль, что она поняла это лишь сейчас.       Не став дожидаться того, когда Джейме сядет в машину, Санса, потерев всё ещё ноющее запястье, вошла внутрь дома, смыкая за собою дверь. Замерев в погруженном во мрак холле, девушка лишь на миг позволила себе прикрыть глаза и прижаться спиной к стене, делая несколько глубоких вдохов, давая себе немного времени, чтобы успокоиться и прийти в себя.       Джон дожидался сестру в гостиной. Стоя у камина и скрестив крепкие руки на груди, он задумчиво наблюдал за языками пламени, ласкающими собой сухие поленья, пирамидкой лежащие в топке. Это зрелище казалось ему действительно завораживающим, но раздавшиеся за спиной тихие шаги, всё же заставили мужчину отвлечься и обернуться. Санса, мягко, но слишком вымученно улыбнулась, поймав его взгляд своим. Остановившись у дивана, девушка переступила с ноги на ногу, словно не зная, должна ли она сейчас что-то сказать или сделать. Санса выглядела слишком растерянной и подавленной, ведь даже несмотря на все приложенные усилия, ей так и не удалось скрыть эти эмоции на своем лице. Она сомкнула свои тонкие длинные пальцы вокруг собственного, всё ещё ноющего запястья, слегка его поглаживая.       – Как всё прошло? – Джон постарался задать свой вопрос как можно более осторожнее и беспристрастнее, но со вторым потерпел полнейшее фиаско. В его голосе слишком отчётливо звучали непонимание и толика раздражения, которое он так и не сумел в себе подавить.       Мужчина до сих пор не мог поверить в то, что мужем Сансы оказался тот самый "богатенький идиот" Джейме Ланнистер. Эта правда оказалась слишком неожиданной и буквально обезоруживающей. Признаться, Джон представлял себе её супруга совсем иначе. В его мыслях он был похож на их отца или же Робба. Кого-то столь же благородного и дорожащего своей семьёй. Ланнистеру же, кажется, не было присуще ничего из этого.       Санса качнула головой и до боли прикусила нижнюю губу, стараясь не разрыдаться словно маленькая и беззащитная девочка, прямо на глазах у Джона. Но сейчас её переполняло так много эмоций, что становилось даже трудно дышать, а сдержать дрожь не удалось и вовсе. Девушке так сильно хотелось выговориться, излить всю свою душу, обнажив все старые и свежие раны, рассказать, как сильно ей сейчас было больно, но... не Джону. Она не станет использовать его как свою жилетку. Не будет вызывать у него жалости к себе и своим проблемам. Не позволит ему возненавидеть Джейме ещё сильнее. Но почему? Потому что держала глубоко в своём сердце надежду вернуться обратно к супругу? Или же она боялась, насколько опасен мог оказаться Джейме, узнай он о том, что она подпустила единокровного брата не только к своему телу, но и, кажется, к своему сердцу? Санса слишком сильно запуталась и ей было необходимо время, чтобы распутать этот клубок. Возможно, достаточно много времени...       Девушка сделала всего один неуверенный шаг вперёд, цепляясь дрожащими руками за полы собственного джемпера, сжимая пальцами ткань до побеления костяшек. Её взгляд уже так привычно скользнул по родным чертам лица, выискивая в них ту поддержку, в которой она так сильно сейчас нуждалась. Слёзы комом застряли где-то в глотке, а губы искривились в гримасе.       – Джон...       Мужчина невольно поёжился, слыша, как много боли звенело в голосе его сестры; как много отчаяния слезами поблёскивало в её глазах, взгляд которых в этот миг был устремлён на него. И злость на самого себя за то, что он не может ничего с этим сделать, накрыла словно волной. Джон стремительно шагнул вперёд, преодолевая последние разделяющие их сантиметры, буквально сгребая Сансу в охапку и крепко прижимая её к своей груди, ощущая, как девичьи руки, словно плети, смыкаются вокруг его шеи, а одна из её ладоний уже столь привычным движеним проскальзывает в не стянутые резинкой волосы, пропуская непослушные кудри между пальцев.       Больше не в силах сдерживать себя и дальше, Санса позволила слезам, которые она так отчаянно пыталась скрыть от Джона, заскользить по своим щекам. Но слова, рвущиеся сорваться в этот миг с её с губ, так и не были произнесены девушкой вслух. Она не расскажет Джону о несостоявшемся разводе и о изменах мужа. Не расскажет о том, насколько жестоким Джейме позволял себе быть с ней в те мгновения, когда переставал себя контролировать. Не расскажет о его словах и пренебрежении, которое он мог оказывать своей супруге в те моменты, когда никто не видит. Ведь для окружающих, они всегда оставались образцовой и счастливой парой: красавица жена и успешный муж, складывающий к её ногам буквально весь мир. Сказка для юной и глупой принцессы, но тяжкое испытание для взрослой женщины, наконец снявший с себя розовые очки. За всё в этой жизни приходится однажды платить, и иногда, цена оказывается непосильно большой.       Санса знала, что должна пройти через всё это сама; должна вынести урок и заплатить за каждую из однажды совершённых ею ошибок, но сейчас... сейчас она хотела позволить Джону помочь ей излечить свою истерзанную душу, шрамы на которой болели также сильно, как и у него самого. По крайней мере, пока они всё ещё есть друг у друга...       Санса слегка отклонилась назад, перемещая свою ладонь к лицу брата, гладя его скулу, чувствуя жёсткость бороды и вновь заглядывая ему в глаза, видя в них лишь неисякаемую нежность и желание помочь. Подушечка её большого пальца скользнула по его нижней губе, ощущая, как он поймал её, целуя. Барьеры, те руины, что ещё были между ними после сегодняшней ночи, – пали окончательно, позволяя отдаться чувствам и эмоциям окончательно, наплевав на последствия. Санса прижалась к губам Джона в полном горечи и отчаяния поцелуе, чувствуя, как его руки ещё крепче смыкаются на её талии.       Даже несмотря на горечь, растекающуюся в этот миг на его языке, Джон не позволил себе отстраниться. Вместо этого, он лишь послушно ответил на ласку, скользя своими ладонями по спине Сансы, проникая ими под её джемпер, обжигая нежную кожу горячими прикосновениями. Мужчина понимал, что он должен быть умнее. Осознавал, что не должен был позволять всему этому зайти так далеко. Знал, что должен постараться остановить всё это хотя бы сейчас, но... Джон не сделал ничего из этого. Он лишь позволил себе углубить их поцелуй, сминая податливые губы и проникая своим языком в приветливо приоткрытый горячий рот.       Их всё ещё продолжало тянуть друг к другу несмотря ни на что...

***

      На улице уже начало светать, когда Санса, так и не найдя этой ночью сна, просто лежала в своей постели, задумчиво смотря в потолок и разглядывая множество мелких трещинок, что паутиной расползались по белой глади. Казалось, с каждым пройденным днём, их становилось всё больше.       Тяжело вздохнув, девушка перевернулась на бок, подложив под щеку сложенные вместе ладони. Дверь в её комнату была закрыта, но тонкие стены позволяли слышать, как в своей постели ворочается Джон, вынуждая пружины своего матраца негромко поскрипывать. Наверное, он тоже так и не смог сегодня заснуть. Губы Сансы тронула печальная усмешка. Вчерашним вечером они не зашли дальше, чем просто поцелуй и прикосновения; она уже и вовсе не помнила того, кто из них первым разорвал эту близость, но в тот момент они оба понимали, что так будет правильнее. По крайней мере, это казалось правильным вчера. Им стоило ещё крайне многое обдумать, чтобы принять действительно верное решение. И меньше всего на свете, хоть один из них хотел всё усложнять лишь ещё сильнее.       Санса тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Ей стоило догадаться, что Джейме не оставит её в покое и разыщет в любом уголке мира, а старый дом её семьи и вовсе был не самым надёжным местом для пряток. Но как далеко он мог зайти, в попытке вернуть её обратно? Как далеко она могла зайти, в попытке отказа подчиниться вновь? Ведь она и так слишком долго была хорошей и послушной женой...       Санса невольно усмехнулась. Интересно, что сказал бы Джейме, узнай он о том, что она, подобно ему самому, разделила свою постель с кем-то другим? Наверное, он пришёл бы в ярость и надел слишком много глупостей, а Санса не могла этого допустить. Впрочем, едва ли Джейме хоть когда-то узнает о связи своей жены с её единокровным братом. Он никогда не заподозрит её ни в чём подобном. Никто не заподозрит...       Девушка вновь перевернулась на спину, пытаясь устроиться поудобнее, но у неё никак не получалось этого сделать. Хотелось просто... она раздражённо фыркнула и распахнула глаза. Санса и сама не знала, чего ей на самом деле сейчас хотелось. За стеной послышался очередной скрип пружин матраца. Девушка нервно облизнула губы, едва сдержав себя от порыва прямо сейчас направиться в комнату Джона. Они не стали бы заниматься сексом и вряд ли бы позволили себе даже один короткий поцелуй, но они могли просто прижаться друг к другу, разделив объятия и тепло. Вот только, девушка не стала этого делать, хотя едва ли сама понимала, что именно заставило её отказаться от столь заманчивой затеи. Возможно, всего произошедшего несколькими часами ранее было уже для этого вполне достаточно?       Санса потёрла запястье. Оно больше не болело, но прикасаться к коже в этом месте теперь было слишком неприятно. Джейме вновь сорвался, не сумев сдержать свои эмоции, и лишь близость Джона заставила его взять себя по итогу в руки. Девушка усмехнулась. Интересно, что почувствовал сам Джон, когда вчерашним вечером, лицом к лицу столкнулся с её мужем? С тем, о ком отзывался со столь открытым пренебрежением, ещё даже не зная, кем на самом деле является Ланнистер.       "Мой муж... это единственное, что тебя останавливает?" – собственный вопрос до сих пор крутился в голове Сансы, но она так и не получила на него ответа. Наверное, для Джона это было действительно чем-то важным, и теперь, когда Джейме появился на арене игры, всё стало в разы сложнее.       Перекатившись на живот и оперевшись рукой о постель, Санса слегка приподнялась, потянувшись к ночнику, стоящему на прикроватной тумбочке, дёрнув за выглядывающий из-под абажура шнурок, тем самым заставляя лампу погаснуть. За окном было уже достаточно светло, чтобы обойтись без него. Но в ночи, преследуемая кошмарами, она всегда боялась засыпать в темноте.       Всё ещё продолжая держать ладонь над тумбочкой, Санса замешкалась лишь на пару коротких секунд, перед тем как подхватила лежащий на ней мобильный. Около четырех часов утра, Джейме прислал ей сообщение, в котором настойчиво предлагал вместе поужинать. Во время трапезы, которую они могли бы провести в тихом и уютном ресторанчике, супругам наверняка бы удалось всё обсудить в спокойной и хоть немного дружелюбной обстановке. Отчасти, данное предложение казалось действительно заманчивым, ведь девушка понимала, что однажды, рано или поздно, им всё равно придётся поговорить, но несмотря на это, она так до сих пор и не ответила на его сообщение. Одна её часть, совсем крошечная и едва слышимая, просила принять это предложение, словно в тайне надеясь на то, что, поговорив, они наконец найдут общие точки соприкосновения, как делали это десятки раз до этого. Тогда они вновь продолжат оставаться единым целым и всё станет как прежде: беззаботная жизнь, путешествия и работа над собственной галлереей. Разве не об этом Санса мечтала всю свою жизнь? Могла ли она позволить себе всё это потерять сейчас? Возможно, смириться с изменами мужа не так уж и сложно. Её мать смогла... Кейтилин позволила привести в свой дом бастарда, а это куда больнее бьёт по женскому самолюбию и самоуважению. Сделав глубокий вдох, Санса спешно набрала ответное сообщение. Всего два слова: "Я приду".       И сейчас, всё ещё сжимая мобильный в руках, девушка невольно поймала себя на мысли, что так и не ответила на последние сообщения Белого Волка. Человека, чьи душевные раны были также огромны, как и её собственные. Наверное, именно поэтому их общение друг с другом казалось настолько правильным. Именно поэтому они оба нашли в себе силы открыться постороннему для себя человеку, рассказывая ту правду, в которой, иногда, не могли признаться даже самим себе.       "Анонимный чат" уже так привычно открыл перед Сансой их диалог с Белым Волком, больше не предлагая ей найти новых тайных друзей. В любом случае, она всё равно никогда не станет делать этого впредь. Если однажды её новый друг перестанет отвечать на сообщения, а его значок больше не загорится зелёным, девушка просто оставит эту затею, продолжив плыть по течению, позволяя своим внутренним демонам и дальше пожирать себя изнутри.       Санса скользнула взглядом по их предыдущим сообщениям, несколько раз перечитав то, что пришло ей последним. Её губы тронула усмешка. Белый Волк напомнил ей о собственном муже. Джейме тоже позволял ей любить себя... но раскаивался ли он в этом также искренне, как раскаивался её тайный друг? Открыв виртуальную клавиатуру, Санса спешно набрала ответное сообщение.       Алейна Стоун: "Я не могу судить тебя за это, как не могу сказать и того, заслуживал ли ты её на самом деле. Но... ты не должен винить себя в этом всю свою жизнь. Только не теперь, когда её больше нет... Уверена, она бы хотела, чтобы ты двигался дальше. Позволил себе вновь полюбить и забыть о прошлом. Может, лучше ты расскажешь мне о том, какой на самом деле была твоя жена? Какой ты её запомнил?"       Санса нажала "отправить" и тяжело вздохнула. Всего на миг ей показалось, что она услышала оповещение о новом входящем сообщении, но взглянув на дисплей своего мобильного, девушка ничего там не обнаружила. Наверное, просто почудилось...

***

      Эта ночь оказалась для Джона одной из самых беспокойных за последнее время. Он то и дело проваливался в забытие на какие-то короткие минуты, а после просыпался в холодном поту и с колотящимся о рёбра сердцем. Его вновь преследовали кошмары, вынуждающие до боли в суставах сжимать пальцами покрывало, чтобы унять пробивающую всё тело дрожь.       Мужчина медленно выдохнул, приоткрывая глаза и пытаясь отдышаться. В сегодняшнем сне он вновь видел свою жену, видел Лораса и самого себя, а в ушах до сих пор стояли громкие всхлипы и срывающийся женский голос, обвиняющей его в предательстве. Джону казалось, что он слышит уже начавший забываться голос своей супруги, но лишь чуть позже он понял, что этот голос, на самом деле, принадлежит не ей, а Сансе... И от этого, пугающий холод скользнул по его телу, а что-то липкое и отвратительное, словно щупальца кракена, сжало сердце в тиски.       Джон скользнул раскрытой ладонью по лицу, пытаясь сбросить с себя наваждение и непроизвольно вздрогнул, когда услышал оповещение своего мобильного о новом входящем сообщении. Кто мог писать ему в такую рань? Возможно, что-то случилось в больнице? Но тогда Эдд, чья смена была сегодня, наверняка бы ему позвонил, а не стал бы слать смс.       Потянувшись к прикроватной тумбочке, Джон ладонью нащупал на ней мобильный, подтягивая его к себе. Дисплей приветливо вспыхнул и мужчина невольно поморщился, щурясь от яркого света. Алейна... Он и сам не заметил того, как затаил дыхание, прочитав её имя.       Джон спешно снял мобильный с блокировки и открыл присланное ею сообщение, пробегаясь по нему своим взглядом. Его губы дернулись в усмешке. Слишком горькой и заставляющей раны на сердце заныть с новой силой. Алейна спрашивала его о жене. Просила рассказать о ней... Едва ли она представляла, сколько боли на самом деле мог принести её интерес, который не нёс за собой ничего, кроме как желания поддержать и позволить выговориться. Но сможет ли он ответить на её невинные, но одновременно с этим слишком задевающие за живое вопросы? Джон медленно выдохнул и ещё раз перечитал последнее сообщение. Он должен ответить. Ведь в этом вся суть "Анонимного чата", не так ли? Обнажать абсолютно все свои раны. Даже те, которые так и не зажили, несмотря на пройденные годы.       Джон помешкался лишь ещё одну секунду, перед тем как начать печатать.       Белый Волк: "Она была красивой. Она была весёлой. И она была очень доброй. Ко мне. Ко всем окружающим. И смеялась она чаще, чем кто-то, кого я когда-либо знал. Наверное, именно это так сильно отличало нас. Я был надломан до встречи с ней и стал сломан окончательно, когда она ушла..."       Джон тяжело вздохнул и прикрыл глаза, стараясь справиться с одолевающим его отчаянием. Кольцо на безымянном пальце сегодня обжигало сильнее обычного, а глаза зажгло от подступивших слёз. Джон так часто вспоминал о своей жене, но ещё чаще этого, он так трусливо и так постыдно пытался её забыть. Мужчина слишком долго убегал от себя самого. От воспоминаний. От собственной боли. Но каждый раз, так позорно проигрывал эту гонку, ведь силы покидали его намного быстрее, чем этого хотелось на самом деле.       Джон сжал собственный мобильный так крепко, что костяшки его пальцев побелели, а суставы заломило ещё сильнее. Он медленно приоткрыл глаза и несколько капель соленой влаги всё же сорвались с его ресниц.       Едва ли Джон действительно отдавал отчёт в своих действиях, когда вновь взглянул на дисплей своего смартфона, отыскивая взглядом иконку с надписью "изображения" и кликая на неё. Фотографий в альбоме было совсем немного, а последнее из них и вовсе датировалось тремя годами ранее. За несколько месяцев до той роковой трагедии... Джон поджал губы, пролистав ленту вниз, а после вернулся обратно к верху. Он никогда не найдет в себе сил удалить ни один из этих снимков. На некоторых из них мужчина был запечатлён со своей семьёй, которая была у него фактически, но в которой он никогда не ощущал себя действительно "своим". Всегда чужак... Было несколько фотографий с Роббом и Арьей, когда они навещали его здесь, в Фэрбенксе, приезжая сюда в тайне от родителей. Но сейчас, Джон не обратил на них никакого внимания, увеличив одним кликом лишь тот единственный снимок, где он был запечатлен вместе со своей женой. Это фото было сделано в день их собственной свадьбы. Невеста была облачена в воздушный белоснежный сарафан, в то время как он сам был одет в лёгкие светлые брюки и в тон им сорочку. Джону всегда было больше по душе чёрное, но в тот день он уступил будущей супруге во всём, даже позволив ей избавиться от своего мрачного смокинга. А её улыбка на этом снимке и вовсе всё ещё казалась по-настоящему согревающей... И он тоже улыбался рядом с ней. Натягивал на лицо так много масок, день за днём притворяясь тем, кем никогда не являлся на самом деле. А после, срываясь, запирался в ванной и разбивал кулаки о кафельную стену, пытаясь выплеснуть весь свой гнев и отчаяние. Стараясь жить, он продолжал существовать, хотя едва ли сам до конца осознавал, что именно продолжает изводить его изнутри. Тяжелое детство? Глупая вражда или даже безразличие друг к другу с одной из сестёр? Ненависть мачехи? Молчание отца, так и не назвавшего имя его настоящей матери? Джон не знал, но слишком ясно осознавал тот факт, что его собственные демоны не имели никакого права затягивать в свои сети невинную девушку, что так глупо смогла его полюбить. Впрочем, вначале, он тоже искренне верил в то, что любит её всей душой в ответ. Но всем людям свойственно ошибаться и Джон не был исключением из этого правила. Но за каждую ошибку всегда приходит расплата, и он платил за свою уже слишком много лет.       – Прости меня. Боги, прости меня за всё, – тихо прошептал мужчина, боясь быть услышанным Сансой. В этом доме слишком тонкие стены.       Джон был сломан. Все последние годы своей жизни он был буквально на грани, но Санса... рядом с ней, впервые за всё это время, он мог вновь почувствовать себя живым. Джон нуждался в ней намного больше, чем она в действительности нуждалась в нём. Но мог ли он поступить с ней также подло, как когда-то поступил со своей женой? Мог ли позволять ей любить себя, тем самым запятнав её честь, только лишь ради того, чтобы чувствовать себя целым рядом с ней? Джон устало выдохнул и едва заметная усмешка коснулась его губ. Ему будет слишком сложно отпустить Сансу, если она всё же решит уйти, но даже несмотря на это, он никогда не станет пытаться её удержать.       Джон вновь опустил взгляд на свою переписку с Алейной, наконец закрывая вкладку с уносящими его в прошлое снимками. В своём предпоследнем сообщении, тайная подруга просила его о совете, но какой совет он мог ей дать, когда был не в состоянии разобраться даже с собственной жизнью? Джон поджал губы, действительно стараясь собраться с мыслями, как неожиданно, всего на миг задумался о том, что если бы это была Санса? Если бы это она просила у него совета? То что бы он сказал ей?       Белый Волк: "Едва ли я действительно могу сказать, что ты должна делать дальше, Алейна. Прислушайся к себе. Пойми, какое из решений окажется действительно верным и следуй ему, забыв обо всём на свете. Впрочем, возможно, иногда всё же стоит попытаться побороться за свою любовь. Живи так, как ты сама этого хочешь."       Он нажал "отправить", позволяя маленькому конвертику улететь прочь.       В комнате Сансы послышалась возня и Джон едва сдержал себя от того, чтобы прямо сейчас не встать с собственной постели и не отправиться прямиком к ней. Это было так глупо, скучать по Сансе, когда она находилась в соседней комнате, а единственной преградой между ними была лишь тонкая стена. Что ж, наверное он действительно слишком сильно нуждался в её близости и её прикосновениях. Джон желал вновь ощутить шёлк её волос и мягкость податливых губ. Хотел услышать томный стон и хриплый голос, выкрикивающий его имя в ночи. Но... им обоим нужно время, чтобы понять, как действовать дальше.

***

      Всё следующее утро, Джон и Санса отчаянно притворялись, что в их жизнях абсолютно ничего не произошло и всё продолжает идти своим чередом. Они вместе позавтракали, поговорив на сторонние темы, обменялись несколькими, впрочем, всё же крайне скупыми улыбками, а после просто разошлись по комнатам, сославшись на неотложные дела.       Вот только, во время завтрака, Санса едва сдержала себя от того, чтобы не коснуться ладони Джона, лежащей на столе так близко к её собственной; когда же она, после трапезы, стоя у раковины, мыла посуду, а мужчина подошёл слишком близко, предлагая ей свою помощь и принявшись вытирать мокрые тарелки полотенцем, Санса и вовсе в самый последний момент успела остановить себя от того, чтобы не зарыться пальцами в его вьющиеся волосах, притягивая к себе и целуя также яростно, как и прошлым вечером. Несколько раз девушке удалось поймать взгляд Джона на своих губах, но он отводил его так быстро, словно это и вовсе было не более, чем просто мимолетной случайностью.       Но теперь, наконец находясь в своих покоях в абсолютном одиночестве, присев на край постели, Санса устало потерла лицо ладонями, пытаясь заставить себя мыслить здраво. В этот миг, сильнее всего остального, девушку волновала её предстоящая встреча с Джейме. Завтра в семь... Следовало ли ей рассказать о своём согласии на этот ужин Джону? Наверное, это было бы действительно правильным решением, вот только, столь неправильный страх о том, что Джон может воспринять эту встречу совсем иначе, чем она сама... что он может решить, будто она хочет примириться с супругом, – всё это так и не позволило ей признаться, даже несмотря на несколько неудачных попыток во время завтрака. Ведь Санса так и не рассказала брату о истинных причинах, побудивших её сбежать из Сан-Франциско, и именно поэтому, Джон был не в состоянии понять, почему она готова так легко отпустить девять лет своей жизни. О истинных причинах её побега знал лишь Белый Волк, и это казалось чем-то действительно странным: быть открытой с чужим человеком, а не с собственным братом. Мужчиной, к кому она испытывала нечто намного большее, чем просто сестринские чувства...       Санса невесело усмехнулась, невольно вспоминая о том, что именно ей посоветовал Белый Волк в своем последнем сообщении. Он советовал ей бороться за свою любовь... Но за какую из них?       Санса качнула головой и устремила взгляд на собственные ладони, что она сложила на своих коленях. Возможно, им с Джоном стоит попытаться поговорить друг с другом ещё раз, ведь вчера, стоит признать, вышло чертовски плохо. И прежде, чем девушка успела передумать или найти тысячи отговорок, чтобы этого не делать, она резко поднялась на ноги и решительно шагнула к двери, распахивая её, но тут же невольно вздрагивая, столкнувшись лицом к лицу с Джоном, что замерши стоял по ту сторону порога. Его рука уже была занесена для стука, но кто знает, решился ли бы он по итогу постучать или же бы просто ушёл, не найдя в себе смелости сюда войти. Вот только, теперь ни у одного из них не осталось никакого иного выбора, кроме как вернуться к так и незаконченному вчерашним вечером разговору.       – Войдешь? – Санса неуверенно улыбнулась и слегка посторонилась, открывая проход.       Джон кивнул и шагнул вперёд, при этом мельком осмотриваясь вокруг. Той ночью он переступил порог покоев Сансы впервые за все долгие годы, что прожил в этом доме, но уже сегодня, практически каждая вещь в этой комнате напоминала ему о их проведённой вместе ночи. Мужчина глубоко вдохнул, стараясь отвлечься от сторонних мыслей. Он пришёл сюда не для этого. Им нужно поговорить.       Джон проигнорировал всё ещё незастеленную покрывалом постель и направился прямиком к окну, присаживаясь на небольшую софу, стоящую подле него. Мужчина вскинул взгляд на сестру, которая, так и не шелохнувшись, продолжала стоять у двери, нервно покусывая нижнюю губу. Он попытался не замечать того, насколько возбуждающим казалось её столь невинное действие.       – Джейме, – карие глаза полыхнули огнём при упоминании имени Ланнистера. – Ты должна рассказать мне, Санса. Будь честна со мной. Я должен знать, что между вами произошло. Пожалуйста.       Девушка глубоко вдохнула, сцепляя пальцы перед собой в замок и стараясь смотреть куда угодно, но только не на Джона. Вот только, при этом, она слишком отчётливо ощущала его взгляд на себе. Санса скользнула кончиком языка по пересохшим губам, пытаясь хоть немного их увлажнить. Мужчина же терпеливо ждал её ответа, не торопя, но всё же будучи крайне решительно настроен на то, чтобы услышать сегодня абсолютно всю правду. Она действительно была слишком важна для него.       – Впервые мы поссорились настолько сильно, – наконец проговорила девушка, шагнув вперёд и присев на край постели. – Наверное, мы уже слишком давно к этому шли. День за днём, мы с Джейме всё сильнее отдалялись друг от друга, списывая это на занятость на работе или же на усталость, – Санса печально усмехнулась. – Я была ещё совсем юной девушкой, когда вышла за него замуж. С другими мыслями, чувствами, желаниями... вот только, Джейме не смог принять того, как сильно я изменилась за эти годы, – она тяжело вздохнула, наконец решившись вскинуть взгляд на Джона. – Теперь же между нами всё кончено. И если это действительно тебя волнует то... я больше не вернусь к нему обратно. – Вот только, кого она хотела в этом убедить в действительности? Джона или же саму себя? – Возможно, мне придётся уехать обратно в Сан-Франциско на какое-то время, чтобы подать документы на развод и проследить за тем, как будет проходить бракоразводный процесс. – Сказать о том, что это станет её второй попыткой развестись с супругом, девушка так и не решилась. – Теперь, развод останется единственным, что будет нас с ним связывать.       Джон осторожно кивнул, а после, неожиданно для Сансы, слишком резко поднялся на ноги. В какой-то миг ей даже показалось, что сейчас, наконец получив ответ на свой вопрос, он просто уйдёт, вновь оставив её совсем одну, но вместо этого, мужчина шагнул вперёд, останавливаясь прямо напротив неё. Девушка невольно затаила дыхание и скользнула кончиком языка по вмиг пересохшим губам. Сердце предательским гулом застучало в висках.       Джон, вскинув руку, осторожно провёл ладонью по распущенным медным волосам, пропуская тонкие прядки через огрубевшие пальцы. Его губы тронула слабая улыбка.       – Я просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом. Какое бы решение ты не приняла.       Санса кивнула, отвечая на его улыбку своей. Сейчас, в эту секунду, она впервые ощутила между ними действительно тесную связь. В этот миг они не были друг для друга чужими, не были даже любовниками, скорее, они были семьёй. В любом её понимании. Девушка перехватила ладонь Джона своей, легонько стискивая её тонкими пальцами. Молодые люди всё ещё не могли разорвать зрительного контакта, пересекаясь взглядами и говоря ими намного больше, чем могли сказать словами.       – Я знаю, – наконец проговорила Санса, а после потянулась вперёд, обнимая Джона за шею и притягивая его к себе.       Он не стал сопротивляться, позволив сестре прижаться к своим губам в поцелуе и с неменьшей страстью и пылом на него ответил. Санса попятилась назад, упираясь о постель и позволяя Джону уронить себя на неё. Пружины старенького матраца жалобно скрипнули, прогибаясь под их совместным весом.       Ладони Джона скользнули по бедрам Сансы, поглаживая их через ткань джинс, в то время как девушка слегла заелозила по постели, пытаясь устроиться поудобнее и совсем случайно задевая ногой ширинку брата, даже так ощутив его стремительно нарастающее возбуждение. Мужчина негромко рыкнул, шлёпнув её ладонью и прижался губами к выпирающим ключицам, покрывая их короткими и влажными поцелуями. Губы Сансы растянулись в соблазнительной и игривой улыбке.       – Любите пожестче, мистер Старк? Что ж, вы можете меня наказ... ах... – она невольно выгнулась в спине, ощутив, как Джон прикусил её нежную кожу на шее, после целуя это место ещё с десяток раз.       Мужчина скользнул губами чуть выше, продолжив покрывать поцелуями теперь уже её подбородок, скулу и висок, после резко спускаясь обратно вниз и едва ощутимо касаясь уголка её рта, дразня и вовлекая в процесс. Санса довольно замурлыкала, прикрывая глаза и наслаждаясь охватившими её в этот миг ощущениями. Внизу живота завязался слишком крепкий и сладостный узел.       Было весьма приятно осознавать, что после всех событий последних суток, она всё ещё была желанна Джоном. Особенно теперь, когда он окончательно убедился в том, что муж – это лишь просто слово, и его собственные вольности не поставят Сансу перед тяжёлым выбором. Она только его, и пусть Джейме Ланнистер катится в пекло. Туда же, куда Джон отправил свои собственные принципы, страхи и чёртову пресловутую честь.       Ладонь мужчины переместилась к ширинке джинс Сансы, нащупывая пальцами "собачку" и потянув её вниз. Так же быстро он расправился и с металлической пуговицей, которая, впрочем, первые несколько секунд отчаянно сопротивлялась его проникновению.       – Боги, Джон, – с губ девушки сорвался протяжный стон и она поспешно схватила полы его футболки, потянув её наверх и обнажив крепкий рельефный торс. Пальцы Сансы скользнули по его груди, нащупывая тоненькие корочки, оставшиеся после царапин, оставленных ею самой в их прошлую ночь.       Джон опустился чуть ниже, приподнимая свитер девушки и целуя каждый миллиметр её кожи, на миг задерживаясь губами на уже давно побледневшем шраме, в то время как одна из его ладоний нашла девичью грудь, стянутую бюстгалтером. Он слегка сжал её и погладил подушечкой большого пальца, даже через тонкую ткань ощущая, как затвердели соски.       Санса проскользнула ладонью в волосы Джона, направляя его и продолжая негромко постанывать, дрожа от жарких прикосновений, которые заставляли её бесстыдно мокнуть. В этот миг девушке было так хорошо! Но... слишком неожиданно, до этого упрямо молчащий голос разума, так звонко зазвучал в её голове, неустанно повторяя: "ты должна рассказать Джону о своём предстоящем ужине с Джейме". Боги, неужели она должна сделать это прямо сейчас? Когда даже собственное тело отказывалось подчиняться, растворяясь в ощущениях удовольствия и сводящего с ума возбуждения. Но эта навязчивая мысль, призывающая её открыться и быть действительно искренней с Джоном, больше не позволяла Сансе сосредоточиться на своих эмоциях и будуражищих ощущениях. С губ девушки сорвался ещё один стон, вот только, на этот раз, он был скорее пропитан абсолютным разочарованием.       – Джон.       Мужчина определенно с большой неохотой оторвался от её тела, вскидывая голову и перехватывая взгляд голубых глаз своим. На его лбу пролегла небольшая морщинка. Он буквально кожей чувствовал, что что-то не так, но никак не мог уловить той грани, где Санса переставала стонать его имя в эйфории, начав делать это скорее с обречённостью.       Санса медленно выдохнула, ощутив, как напрягся мужчина. Её ладони скользнули по его плечам.       – Перед тем как мы продолжим... я должна тебе кое-что сказать. Не хочу, чтобы между нами были секреты. – Вот только, их и так уже было слишком много.       Джон кивнул, придвигаясь чуть ближе и теперь буквально нависая над девушкой. Он не знал, о чём именно сейчас хотела поведать ему Санса, да ещё и в столь пикантный момент, но мужчина отчетливо видел сомнение, полыхающее в её глазах. Словно она чего-то боялась...       – Смелее.       Санса прикусила нижнюю губу, всё ещё ощущая волнение. Что если она лишь всё испортит? Но отступать назад сейчас, уже не имело никакого смысла.       – Завтра вечером я встречаюсь с Джейме, – буквально на одном дыхании выпалила девушка и поспешно добавила: – Я просто хочу поставить точку во всём этом. Нам с ним необходимо поговорить.       Санса не знала, как на эту новость отреагирует Джон, и поэтому невольно затаила дыхание, пытаясь прочитать хоть что-то на его лице, но потерпела в этом тотальное поражение. Джон с детства умел мастерски прятать свои истинные эмоции, будь то злость, страх, ненависть или даже ревность...       Морщинка между бровей Джона стала чуть глубже, а он сам слегка подался назад, отодвигаясь всего на пару дюймов, но Сансе уже показалось, что он отдалился от неё на целую пропасть. В этот миг, ей так сильно хотелось прикусить свой собственный язык за лишнюю болтовню. Не стоило ей начинать этот разговор...       Хотя тишина длилась не более пары десятков секунд, для девушки она показалась длинною в вечность. Наконец, Джон медленно выдохнул.       – Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? – в его голосе не было ни злобы, ни раздражения, и поняв это, Санса позволила себе немного расслабиться.       – Не стоит. Всё будет хорошо. Мы лишь просто поговорим.       – Хорошо.       И Джон вновь припал к её губам, целуя намного яростнее и агрессивнее, чем делал это ещё минутой ранее. Его определённо не обрадовало известие об ужине Сансы с Ланнистером, но он был благодарен девушке за то, что сегодня, она, наконец, была с ним действительно откровенна. Да, может Джону и не нравился Джейме, возможно он даже чувствовал исходящую от него опасность, но... мужчина постарался заглушить это чувство внутри себя. Санса знает своего супруга намного лучше чем он, и если она уверена в своей безопасности, Джон не станет оспаривать её решение. Впрочем, это ведь просто обычный ужин, ведь так? Он не займет слишком много времени, а когда Санса вернётся обратно домой, Джон заставит её забыть обо всём на свете, в том числе и о Ланнистере.       Мужчина проскользнул руками под ягодицы девушки, срывая с её губ ещё один полустон. Санса послушно приподняла бёдра, потеревшись ими о пах Джона и позволила ему стянуть с себя джинсы. Он отбросил их куда-то в сторону, позволяя прохладному воздуху коснуться кожи её обнажённых бёдер, вызывая рой мурашек. Впрочем, скорее, они были вызваны его прикосновениями.       Девушка упёрлась Джону ладошками в грудь, пытаясь его слегка отстранить и вынудить перевернуться на спину, желая оседлать его сама, но он лишь хмыкнул, искривив губы в хищной улыбке и качнул головой.       – Не сегодня.       Мужчина ухватился пальцами за её запястья, заводя руки Сансы ей же за голову, держа их достаточно крепко, но не настолько, чтобы сделать ей больно. Но девушка всё равно невольно поморщилась, позволяя короткому "ауч" сорваться со своих губ.       По лицу Джона проскользнула тень.       – Что-то не так?       Но прежде, чем Санса успела ответить хоть что-то, он разжал свои пальцы, замечая на одном из её запястий расползающееся созвездие тёмно-багровых синяков. Джону потребовалась лишь секунда, чтобы разглядеть чётко вырисовывающиеся контуры пальцев, словно кто-то сдавливал её кожу слишком сильно. Вот только, это определенно точно был не он...       Санса видела, как изменилось выражение лица Джона и как его глаза стали ещё темнее. Теперь они были практически чёрными.       – Это сделал Джейме? – он фактически рычал.       Девушка тяжело сглотнула, неосознанно притягивая запястье к своей груди, накрывая его второй ладонью и наблюдая за тем, как Джон спешно поднимается на ноги. Его движения были резкими и напряжёнными. Он зарылся пальцами в собственные волосы, слегка оттягивая их назад, пытаясь успокоиться. Санса видела, как желваки ходят на его скулах и как перекатываются напряжённые мышцы. Ещё недавнее возбуждение и страсть, так внезапно охватившие их обоих, бесследно исчезли. Девушка скользнула языком по пересохшим губам.       – Джон...       – Это сделал он, Санса? – с нажимом повторил мужчина, вновь переводя напряжённый взгляд на сестру. Ярость клокотала у него в груди.       – Это вышло случайно. Он не хотел делать мне больно, – девушка и сама не знала, что сподвигло её защищать и оправдывать Джейме.       Джон раздраженно усмехнулся, отворачиваясь и шагая к окну. Не стоило ему уходить и оставлять их на крыльце одних. Он должен был защищать Сансу, а не потакать её необдуманным и глупым решениям.       – Я не хочу, чтобы завтра ты встречалась с ним. Ты не станешь этого делать.       Брови Сансы удивленно взметнулись вверх. Неужели, прямо сейчас, Джон пытался указывать ей что делать? И этим, сам того не осознавая, он так сильно был похож на Джейме. Почему все в этой жизни только и делали, что пытались управлять ей как безвольной куклой? Хватит! Она слишком сильно от всего этого устала. Санса Старк больше не станет никому подчиняться.       Девушка резко вскочила на ноги, с вызовом смотря на брата.       – Ты не можешь мне запрещать!       Джон обернулся, перехватывая её взгляд своим. На его лице слишком отчетливо читалось раздражение. Они ругались впервые с того момента, как делали это будучи ещё совсем детьми. И это казалось чем-то странным и неправильным. В один миг, Сансе дико захотелось шагнуть прямо в объятия Джона, прижаться к его груди и попросить закончить эту глупую ссору, но она не шелохнулась с места.       Мужчина повёл челюстью.       – Я лишь пытаюсь тебя защитить. Неужели это не ясно? Может быть, "всё кончено" на самом деле далеко не так? Многим женщинам нравятся, когда над ними доминируют. Когда подчиняют их волю.       Санса неверяще качнула головой. О чём он вообще, черт возьми, говорит? Она тряхнула своими медными волосами.       – И сейчас ты хочешь проверить, являюсь ли я одной из них? Со своей женой ты поступал точно также? Пытался контролировать её? – девушка резко прикусила язык. Не стоило ей упоминать о его жене...       Но на лице Джона не отразилось ни одной эмоции. Он лишь отвёл свой взгляд в сторону и скользнул кончиком языка по обветренным губам. Эта ссора была бессмысленна и им не стоило её продолжать.       Мужчина решительно шагнул прямиком к двери, ведущей из комнаты девушки, останавливаясь только тогда, когда уже ухватился ладонью за её ручку. Он немного повернул голову в бок, но при этом даже не взглянул на Сансу.       – Я не пытаюсь тебя контролировать. Ты вольна поступать так, как посчитаешь нужным. И мне действительно жаль, что тебя настолько пугает чужая забота.       А после, Джон просто ушёл, смыкая дверь за своей спиной. Санса же почувствовала лишь дикую пустоту, так стремительно разрастающуюся внутри неё. Она медленно осела на пол, притянув колени к груди и до боли прикусила нижнюю губу. Джон прав. За эти годы она слишком сильно отвыкла от того, что кто-то может действительно искренне заботиться о ней, и что кому-то и в правду может быть на неё не всё равно. Наверное, ей стоит извиниться за свои резкие слова, касающиеся его покойной супруги, но она сделает это чуть позже. Пока же, им обоим следует остыть и усмирить бушующие внутри эмоции. А Джейме... пожалуй, ей действительно стоит быть с ним намного осторожнее.

***

      Был уже поздний вечер, когда Джон, утомлённый рутинной бумажной работой, вышёл за пределы территории госпиталя, глубоко вдыхая морозный свежий воздух. Он, хоть и немного, но всё же помогал взбодриться. Оставив свою машину на больничной парковке, мужчина решил, что прогулка до дома пешком, достаточно заманчивая идея. Тем более, идти было совсем недалеко, лишь пара кварталов. Дорога займёт не больше двадцати минут.       Уже на полпути, Джон с досадой осознал, что забыл дома свои наушники. Значит, идти всю дорогу придётся в абсолютной тишине; наедине с собственными мыслями, которые, словно рой пчёл, кружились у него в голове. Мужчина мельком осмотрелся вокруг. К удивлению, даже несмотря на достаточно благоприятную погоду, улицы ночного Фэрбенкса казались слишком пустынными. Окна большинства домов смотрели пугающей чернотой, а те немногие, где ещё горел свет, с каждым шагом встречались всё реже.       Джон медленно выдохнул, спрятав руки в карманах своего пальто. Он слишком сильно сегодня устал. Благо, мужчине наконец удалось покончить со всей той бумажной волокитой, что свалилась на его плечи после приезда спонсора. Стоит признать, Рос оказала ему в этом неоценимую помощь, взяв половину обязанностей на себя, при этом ещё и умудряясь успевать развлекать мистера Ланнистера, крутясь рядом с ним словно рыжая лисица. Эти двое говорили слишком много и явно не на те темы, которые на самом деле им стоило обсуждать. Впрочем, Джону было на это всё равно. Главное, что сегодня он не столкнулся с Джейме лицом к лицу в одном из коридоров или же кабинетов госпиталя, иначе, проблем было бы не избежать. Джон всё ещё не мог усмирить свой гнев после увиденных им сегодня днём синяков на запястье Сансы.       Мужчина глубоко вдохнул и свернул на соседнюю улочку, намереваясь немного сократить свою дорогу. Пройдя через этот наполовину заброшенный квартал, он доберется до дома меньше чем за десять минут. Джон повыше поднял ворот своего пальто и достал из кармана мобильный, проверяя наличие новых звонков или же сообщений. Ничего.       С каждым новым шагом, освещение вокруг становилось всё более тусклым, пока не пропало и вовсе. В этом месте было мало жилых домов, большинство из них готовили к сносу, а всех жителей уже давно расселили по другим районам. Джон немного ускорил свой шаг. Словно какое-то внутреннее чутье призывало его быть осторожнее. Всего через одну милю, уже будет необходимая ему своротка, свернув на которую, он вновь выйдет к главной дороге, где по обочине располагалось множество огней магазинчиков, а на пути всегда можно было встретить ночных жителей.       Где-то неподалеку послышался скрип давно проржавевшей калитки и лай собаки. Впрочем, не придав этому никакого значения, Джон выудил из кармана джинс полупустую пачку сигарет, доставая из неё одну и вставляя её мужду губ, прикуривая. Сладкий дым заполнил лёгкие. Мужчина слегка притормозил, отходя чуть в сторону и останавливаясь подле кирпичной стены какого-то здания, делая ещё одну затяжку. Совсем близко послышались чужие шаги.       Вокруг было слишком темно, чтобы разглядеть хоть что-то, но Джон всё же увидел два силуэта, движущиеся с той же стороны, откуда пришёл он сам. Раздались приглушённые мужские голоса, словно говорившие старались общаться достаточно тихо, чтобы не оказаться услышанными посторонними. Джон сделал ещё одну затяжку и вновь взглянул на дисплей своего мобильного. Возможно ему стоит позвонить Сансе прямо сейчас, даже несмотря на столь поздний час? Так сильно хотелось услышать её голос и убедиться, что девушка не злится на него за их небольшую ссору, случившуюся сегодня днём. Джон спешно набрал уже наизусть выученный номер и потянулся к кнопке "вызов".

***

      Проведя весь день за бессмысленным просмотром телевизора в гостиной, уже глубоким вечером, Санса, тяжело вздохнув, потушила экран, наслаждаясь наконец повисшей тишиной. Джон ушёл из дома ещё в обед, лишь коротко и сухо оповестив её о том, что ему нужно закончить важные дела на работе и вернётся он достаточно поздно. Этого хватило Сансе для того, чтобы не испытывать тревогу от его отсутствия, когда стрелки часов уже приблизились к полуночи. Наверное, Джон всё ещё злится на неё из-за тех глупых и неосторожных слов о его супруге... Не стоило ей о ней вспоминать. Санса всё ещё не знала, что именно с ней случилось; не знала даже её имени, но всё ещё помнила её лицо, увиденное ею на одном из снимков в доме миссис Тирелл. Странно, что подобных снимков не было и в доме Джона. Впрочем, возможно, ему было слишком больно видеть её изображение день изо дня, тем самым позволяя прошлому всегда оставаться рядом.       Поднявшись на ноги и размяв затёкшие мышцы, девушка направилась в сторону лестницы, но вместо того, чтобы вернуться в свою комнату и подготовиться ко сну, она неспешно поднялась на чердак, слыша, как слишком громко в притихшем доме скрипят старые половицы. Нащупав ладонью на стене выключатель, Санса легонько на него нажала, с удивлением наблюдая за тем, как тусклым светом вспыхивает одиноко висящая лампочка. Впрочем, даже столь скудного освещения было вполне достаточно.       Девушка шагнула вперёд, вновь мельком осматриваясь вокруг, но всё же останавливая свой взгляд на коробке, оставленной ею же у окна. Санса присела возле неё на корточки, открывая и извлекая оттуда свои рисунки. Ей было действительно интересно рассмотреть каждый из них. Девушка с нескрываемым любопытством просматривала один рисунок за другим, невольно улыбаясь и скользя подушечками пальцев по контурам и линиям, прорисованных карандашом. Возможно, некоторые из этих рисунков она даже однажды сможет использовать на одной из выставок в своей галереи...       Санса отложила в сторону ещё один лист и невольно замерла, смотря на следующий. Она совсем не помнила этого рисунка. Возможно, в какой-то миг, девушка и вовсе подумала о том, что он был нарисован не её рукой и попал сюда совершенно случайно, но небольшая подпись, расположившаяся в углу листка, определённо принадлежала ей.       Губы Сансы дёрнулись в несколько потрясённой улыбке, а взгляд голубых глаз вновь скользнул по мягким линиям карандаша, создающим целостную картинку.       – Кто бы мог подумать...       Признаться, только что увиденное, действительно смогло её удивить. Девушка осторожно отложила рисунок в сторону, в последний раз скользнула по нему взглядом и неспешно поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам. Отчего-то, в какой-то момент, ей так дико захотелось вновь взяться рукой за кисть... Вдохновение всегда накрывает слишком неожиданно, когда ты готов к этому в меньше всего на свете. Свой старенький деревянный мольберт Санса нашла стоящим в углу чердака, с наброшенным на него местами дырявым пледом, стаскивание которого подняло в воздух серое облачко пыли. Она закашлялась, прикрывая нос ладонью и поспешно отвернулась. Никто не прикасался к нему уже многие годы.       Сансе пришлось приложить достаточно много усилий, чтобы дотянуть деревянную конструкцию до центра чердака, поставив мольберт прямо под одиноко висящей лампочкой. Чистые листы девушке удалось найти всё в той же коробке со своими старыми рисунками, там же она отыскала и половинку карандаша, благо, ещё достаточно остро заточенного. Конечно, не самая лучшая атрибутика для художника, но даже этой малости сегодня показалось вполне достаточно.       Рука, сжимающая карандаш, ещё не забытыми движением скользнула по листу, вырисовывая штрихи и линии, которые, в какой-то момент, став единым целым, превратятся в настоящую картину. Возможно, завтра, Санса найдет время для того, чтобы забежать в один из магазинчиков, которые она столь часто посещала в прошлом. Ей будет нужно купить кисти и краски, а также папку новых чистых листов. По крайней мере, оставшихся денег на её кредитке должно хватить хотя бы на это.       Санса продолжила увлеченно рисовать, совсем не следя за стремительно утекающим временем. За окном закружились белоснежные снежинки, медленно опускающиеся на землю, а где-то вдалеке послышался лай собаки. Наверняка, это снова соседский пёс, которого так и не пустили домой на ночёвку.       Рисунок на листе становился всё более чётким и узнаваемым. На нём теперь отчётливо виднелись два силуэта и горы...       За крошечным окошком чердака стал медленно рассеиваться ночной полумрак, уступая своё место рассвету.       В эти мгновения, увлечённая рисованием, Санса совсем не ощущала тревоги, но она придет к ней уже через пару коротких часов, когда дрожащие пальцы наберут знакомый номер, но на той стороне раздастся лишь холодное и безжизненное: "аппарат абонента выключен"...