***
Через час с лишним я сижу за столом и поедаю яичницу — ни на что большее сил не хватило. Очень хотелось завалиться спать, напившись при этом, но какое-то внутреннее чувство останавливало меня, как будто бы говоря: «Ещё рано, ещё не вечер, Винни!» И как по заказу в Скайп приходит сообщение от Сью. Вновь зовёт меня в клуб. Что-то она странно ведёт себя в последнее время... слишком много внимания к моей скромной персоне. Отговаривается тем, что тот парень, который Риггза искал, хочет познакомиться. Заинтересован мной? Нет уж, увольте. Слишком много интереса с мужской стороны за последние три дня. Пока, думаю, хватит. И тем не менее что-то толкает меня дать Сью положительный ответ. Может осознание того, что без этого она не отстанет? Нежелание спорить и придумывать тупые отговорки делают своё дело, и я соглашаюсь с неугомонной знакомой. Не могу сказать, что поход сильно радует меня, но, может быть, это мой шанс хоть немного развеяться. Пока дописываю последнее сообщение с лживым объяснением того, почему буду хромать, прикидываю в голове варианты одежды. На такой случай у меня было припасено одно милое платье, подаренное когда-то подругой со школы, и висящее с тех самых пор в бабушкином шкафу, который так похож на тот, который вёл в Нарнию. Этот древний монстр с самого детства привлекал меня своими резными дверцами, выструганными на них узорами, деревьями, животными и прочей лесной живностью, живущей на нём, словно в настоящем лесу. Выключаю компьютер и потягиваюсь до хруста в спине. Негромко цыкаю, когда при поднятии рук кожа под ключицей натягивается и нервирует выцарапанную Джеффом надпись. Надо бы подумать над тем, чтобы замазать её тональником. Кидаю быстрый взгляд на настенные часы: уже половина четвёртого. У меня осталось всего четыре с половиной часа на сборы. Думаю, не стоит отказывать себе в удовольствии принять ванную перед походом в клуб. Там я провожу почти час, скукоживаясь под водой как чернослив и дочитывая новую книгу, взятую вчера в магазине. Однако, как бы я не старалась, чтение не идёт: я не могу сконцентрировать мысли над текстом, потому что постоянно вспоминаю то видео. Тут я откладываю книгу, снимаю очки и тру пальцами переносицу. Это просто невыносимо. Как я могу чувствовать себя в безопасности, если этот маньяк пробирался ко мне в дом совершенно незамеченным? Теперь-то понятно, что это был не Джефф. Не хватало ещё одного прилипшего ко мне, как банный лист к заднице, маньяка. И если Вудс явно не собирался меня пока что убивать, то в планах другого я не была уверена. Что мне ожидать от него? Как я могу быть уверена в собственной безопасности, если даже не заметила, как он пробрался в мой дом? Сейчас мне хочется бежать без оглядки из дома, в какое-нибудь шумное и людное место, и именно поэтому я тороплюсь на встречу к Сью. У меня не было особого желания ярко красить лицо или как-то по-особенному одеваться. Я не любительница подобной вычурности, а посему надела джинсовые шорты с завышенной талией, в которые заправила белый топ, и «конверсы». Всё, что мне понадобится взять с собой — это ключи от дома, телефон и деньги. Поэтому сумку я не беру, а распихиваю это всё по карманам шорт. Если верить градуснику, приколоченному к оконной раме на кухне, то на улице совсем не холодно, стало быть кофту брать я не буду. Мне просто надо выпить.***
Тот парень, который был у нас в магазине и искал Риггза, оказался сегодня вечером сопровождающим Сью. Они ждали меня за два квартала до клуба, и я не могла не заметить парочку красных точек на шее юноши, которые он пытался скрыть воротом рубашки. Ещё я заметила, что он был без очков — видимо, надел линзы. Теперь я понимаю, почему Сью так вешается на него. — Питер, — представился он и улыбнулся. Что ж, значит буду третьей лишней. Клуб, в который мы направлялись, имел неброское название «Zone 45», и являлся единственным клубом на весь город. Стоит ли говорить о том, сколько народу здесь было? Молодёжь стояла в огромной очереди у главного входа, а двое вышибал возвышались над ними, как две непреодолимые горы. К моему удивлению, мы не стали присоединяться к ним, а свернули за угол клуба, туда, где находился чёрный выход. — Сью, ты что? — недовольно произнесла я, наблюдая, как белокурая выстукивает костяшками пальцев трель по железной двери. Наиграв какую-то мелодию, девушка улыбается мне во все тридцать два белоснежных зуба и отходит на пару шагов. Питер стоит рядом со мной, и я поднимаю на него удивлённый взгляд. Он выглядит спокойным, значит Сью его уже в курс дела ввела. Не надо быть Эйнштейном, чтобы понять, что кто-то из местных вышибал водит дружбу с нашей мисс «Где-Находится-Эта-Книга». Через несколько минут дверь распахивается и на пороге появляется щуплый паренёк с огромными туннелями в ушах. Многочисленные наколки, которые видны из-под рукавов футболки, начинают напрягать меня, так как ассоциируются с болью. А боль — с Джеффом. Я не слышу, что говорит Сью этому пареньку, но уже через пять минут мы стоим в зале клуба и созерцаем много извивающихся под модную музыку тел. Мои товарищи, радостно улыбнувшись, уходят в самую гущу толпы, и я понимаю, что на весь вечер буду предоставлена сама себе. Шумно выдыхаю и по инерции тянусь рукой к ране под ключицей. Больше всего времени у меня ушло на то, чтобы обработать и загримировать надпись, сделанную Джеффом. Сначала промыть перекисью, вытереть, потом промокнуть ватным диском, затем всё сначала. И так три раза. Когда рана подсохла, я взяла самый плотный по консистенции тональный крем и стала замазывать её. Он не подходил по цвету к моей коже, но мне на это наплевать — уж лучше пусть люди думают, что у меня пигментные пятна, чем видят имя серийного убийцы, выцарапанное на мне. ♪Perturbator – Vengeance Первым делом я направилась к барной стойке. Мне как раз повезло — удалось занять только что освободившееся место. Денег на выпивку у меня предостаточно, так что, пожалуй, не буду себе отказывать. Бармен, который в последующий час мог вполне оказаться моим близким другом, выслушивающим историю трагичного прошлого, поставил передо мной массивный стакан с ромом и колой. Я потянулась за трубочкой и с удовольствием сделала первые глотки горячительного напитка. От льда стакан стал влажным, но с употреблением алкоголя меня это начало прикалывать. Вот, что мне надо было: всего-навсего выпить. Выпить, чтобы пропали из моей головы и жизни маньяки, угрожающие мне у меня дома, таинственные кровавые поклонники, желающие выпотрошить меня, и прочая ересь. Почему, порой, судьба связывает таких простых людей, как я, с такими ужасными людьми, как Джефф? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Пожалуй, один стакан рома не поможет мне в этом. По прошествии часа и ещё двух стаканов, мне срочно понадобилось в туалет. Очень не хотелось оставлять своё место, но мой мочевой пузырь был с этим не согласен. Как только я спрыгнула со стула, на него тут же угнездился как-то парень. Ну и ладно. Дабы пройти к туалету, мне надо было каким-то немыслимым образом пройти через танцпол. Учитывая то, что голова у меня уже порядком кружилась, а горло стали сотрясать рвотные порывы, это для меня было непосильной задачей. Однако, я всё-таки взяла себя в руки, сфокусировала взгляд, установила для себя целью ярко-красную табличку на той стороне помещения и двинулась вперёд. Я шла напролом, как танк, и, могу поспорить, со стороны это выглядело довольно забавно. Музыка мне совершенно не нравилась — она нагнетала плохую атмосферу, как в плохих фильмах ужасов, где в клубах происходят убийства. Меня кто-то сильно толкает в бок и попадает локтём в рёбра, которыми я вчера очень хорошо приложилась об лестницу. Тихонько взвизгиваю, но этого никто не слышит, потому что слишком громко играет музыка, слишком громко говорят люди, они слишком пьяны и слишком накурены. Очень много «слишком». Вскоре мне удаётся проскочить в туалет. В кабинке меня рвёт желчью и парой горошин с примесью алкоголя. Настроение резко падает, как будто весь алкоголь разом выветривается. И вот ты уже не весёлый человек без проблем, а грустный с кучей комплексов и дерьмовой жизнью. В туалете нестерпимо воняет мочой, а в соседней кабинке, судя по звукам, кто-то кого-то трахает. Я смываю за собой и бреду к раковине, сильно пошатываясь. Голова кружиться меньше не стала, зато сознание более-менее прояснилось. Правда вспомнить, чему равно число пи, я вряд ли смогу. Полощу рот водой, которая воняет канализацией, и смотрю на себя в зеркало. Слишком белая. И это можно отнести не только к внешности. Я белая внутри. Я выделяюсь на фоне людей не только внешним видом, а ещё и складом ума, который не позволил мне вызвать полицию тогда, три дня назад, чтобы навсегда забрать из моей жизни серийного убийцу, который впоследствии сделал меня своей собственностью. Я снова по инерции прикладываю руку к его имени под ключицей и с силой кусаю губы, почти до крови. Меня жутко бесит то, что я не могу понять, что же чувствую. Но сейчас я слишком пьяна, чтобы думать обо всём этом. Выйдя из туалета, я почти сразу же попала в объятия моего нового знакомого Питера, который, на удивление, оказался без Сью. На мой вопрос, куда она делась, он ответил, что встретила кого-то и покинула его. — Да и к тому же, я пришёл не ради неё, — добавил он и улыбнулся. Приятная новость. Даже будучи в нетрезвом состоянии, я чувствую, как к щекам приливает кровь. Мне кажется, что я сейчас слишком пьяна, чтобы сопротивляться натиску такого милого парня. А почему бы и нет? Что плохо в том, чтобы позаигрывать с милым начитанным юношей? Питер тянет меня на танцпол, и я краем глаза замечаю слева что-то знакомое. Белая толстовка. Джефф? Нет-нет, определённо нет. Я слишком много думаю о нём, а алкоголь просто играет со мной злую шутку. В следующую секунду я уже теряю из виду белое худи и тут же выкидываю это из головы. Но тогда откуда это тревожное чувство? Я слишком пошло двигаюсь. Затуманенный ромом разум сам даёт какие-то указания телу, и оно двигается, пытаясь копировать движения других. Чувствую, как Питер обнимает меня за талию, как его руки блуждают по моей спине, талии и ягодицам. Он сильно сжимает их, тем самым прижимая меня к себе ближе, и я чувствую лёгкое возбуждение. У меня слишком давно не было парня, и посему все эти действия приводят меня в дикий восторг. Музыка сменяет одна другую, а мы всё танцуем и танцуем. Я плохо вижу выражение лица Питера, потому что освещение в зале меняется с каждой секундой, делая всё более непонятным. Всё, что находится за его курчавой шевелюрой, расплывается в большое чёрное пятно, голова у меня начинает кружиться сильнее, и я цепляюсь за него сильнее. Однако в тот момент, когда я уже готова была позволить ему чуточку больше, Пит вдруг замирает и резко сжимает мои руки. Я не понимаю, что происходит, но чувствую, как на меня начинает накатывать беспричинный страх. Освещение вновь меняется и темное пятно за Питером рассеивается. Я зажимаю рот рукой, пытаясь подавить крик, и чувствую что-то горячее на руках. Это не было тёмное пятно — это были чёрные волосы Джеффа, который всё это время стоял позади него. На груди Питера расползается алое пятно, а кровь начинает заливать мне руки. Я отпускаю его и тело падает лицом вниз. Никого вокруг это не волнует — падающие от переизбытка наркоты и алкоголя люди здесь не редкость. Прижимая к груди окровавленные руки, я начинаю пробираться сквозь толпу к выходу, однако Джефф не спешит меня преследовать. От страха и рома я не сразу понимаю, что убийство в полном людей клубе — это гениально просто. Собственность. Теперь я точно понимаю, что он меня никуда не отпустит. Я оказалась взаперти, в плену у маньяка, который может проникнуть куда угодно и убить кого угодно. Вза-пер-ти. Эта мысль давит на мой мозг, пока я выбегаю из чёрного выхода, пока бегу по улице, глотая слёзы и почти не разбирая дороги. Убийство Питера не столько потрясло меня, как то, что Джефф сделал это так просто и непринуждённо в толпе людей. Я нигде не могу чувствовать себя в безопасности? Добежав до дома, я останавливаюсь и понимаю, что там тоже нет спасения. То видео доказало, что у ещё одного человека есть доступ в мой дом. Он пугает меня больше, чем Джефф, потому что я не знаю, кто он такой и что у него на уме. Он как невидимый призрак, который я не могу почувствовать, но который периодически очень больно кусает меня. Как привидение с зубами. У меня безумно трясутся руки, сердце готово вот-вот выпрыгнуть из груди, но я всё равно упрямо подхожу к двери и открываю её. Ключи тут же выпадают из моих бледных пальцев, а взгляд падает на белую коробку, которая стоит в коридоре. Я сжимаю зубы до боли в дёснах и зарываюсь руками в волосы. От алкоголя не осталось и следа. В голове проскакивает только одно: «Нет-нет-нет, только не снова!» Я захлопываю дверь, включаю свет в коридоре и падаю на колени перед коробкой. Слёзы текут по щекам, а губы уже искусаны в кровь. На коробке ярко-алая лента, под ней — записка. «ПОDAROK DЛЯ Т3БR». Надо сделать это резко, как снять пластырь. Раз — и всё. Снимаю крышку и замираю, как громом поражённая. В небольшой засохшей лужи крови лежит вырезанное человеческое лицо. Мёртвые глаза, положенные в пустые глазницы, прожигают меня пустым взглядом. И тут я закричала.