Мистер Сыщик: Заложница

***

Я стоял возле Таррела и не мог поверить в происходящее. Мои глаза округлились от удивления, в то время, как слух уловил один единственный вопрос: -Хейли? – Майкл обхватил мобильник обеими руками, его лицо побледнело еще больше, если такое вообще было возможно, отчаянный, панический взор напарника остановился на мне и это словно щелкнуло переключателем у меня в голове. Я немедленно бросился вдогонку за Купером, что как раз направлялся к лифту, по дороге я взывал к компьютерщикам. Конрад тотчас же надел наушники и, что-то быстро клацая на клавиатуре, вывел на экран нужную программу. Я же успел схватить сержанта за рукав и, развернув его на 180 градусов, потащил обратно к Майку, втолковывая на ходу о происшедшем. Я даже толком не понимал, что именно говорил, в голове, словно пчелы в улье, метались мысли, но все они в конечном итоге сводились к Хейли. Купер высвободил свой рукав и спешно приблизился к Таррелу. Последний говорил по телефону, в его голосе ясно слышалась тревога. Он так крепко сжал мобильник, что побелели костяшки пальцев; казалось, Майк боялся, что если отпустит трубку, то потеряет невесту, Хейли исчезнет навсегда. -Номер, - требовательно воскликнул сержант, - с какого номера она звонит?! Майк мгновенно обернулся и, бросив взгляд на дисплей мобильного, торопливо пролепетал цифры. Конрад немедленно вывел их на монитор. -Спроси ее, есть ли там окно, что она в нем видит, - продолжал раздавать указания Купер, - может, она разглядела лица преступников или у них есть какие-то опознавательные знаки, типа татуировки, шрама и тому подобное. Таррел нетерпеливо передал вопросы невесте и включил громкую связь. -Я вижу с окон только лес, - мы все услышали голос Хейли. Она была на гране отчаяния, - сосны, ели и больше ничего! Будто я нахожусь в лесу! -Преступники, - сохраняя спокойствие, напомнил Йоан. -Да, я их видела! И сейчас кто-то ломится в эту дверь, Майкл! Мне страшно! -Не волнуйся, - напарник сглотнул, его глаза наполнились болью, - мы вытащим тебя! Хейли, не подпускай его, только держись! -Да-да… Они показывали свои лица, словно им было все равно… словно они не боялись, что я их опознаю. Лицо Таррела вытянулось, в глазах промелькнул страх. -Ничего примечательного в них нет, - продолжала пленница, а на фоне были слышны резкие звуки, словно кто-то долбил в стену, или, вернее, в дверь, а также приглушенные мужские ругательства, - но я слышала, как один из моих похитителей назвал другого Тараканом. -Тараканом? – Купер изумленно приподнял бровь, но я увидел, как напрягся Майкл. Что он знает? -Да, именно так, - быстро проговорила девушка, - больше я ничего не знаю! Господи, меня снова накачают наркотиками и запрут в комнате без окон! Я не хочу этого! Кажется, Хейли зарыдала. -Все будет хорошо, - уставший, печальный, словно постаревший лет на десять, Таррел сам мало верил в то, что говорил, но, кажется в его голосе послышался проблеск надежды. Вдруг с телефона донесся грохот, заложница испуганно вскрикнула, и какой-то мужчина смачно выругался. Послышался звонкий шлепок и связь резко прервалась. -Нет! – Таррел неверяще уставился на экран мобильного. Из динамика доносился лишь длинный непрерывный гудок, такой издают кардиомониторы, когда у пациента останавливается сердце. Пейдж, что слушала разговор находясь в стороне, подошла к напарнику и заботливо обхватила его подрагивающие руки, все еще сжимающие аппарат связи. Она мягко разняла его пальцы и забрала телефон. -Майк, все хорошо, у нас есть зацепка, - успокаивающе произнесла девушка, - и главное – Хейли жива, а значит, мы ее вытащим, где бы она не находилась. -Кстати говоря, это нам известно, - Конрад стащил со своей головы наушники и удовлетворенно произнес, - мне удалось засечь, откуда шел сигнал. Таррел перевел взгляд с Пейдж на ирландца и охрипшим голосом произнес: -Так чего же мы ждем? Взяв с собой группу захвата, мы поехали в Северный лес, что является частью Центрального парка, сигнал телефона шел оттуда. Кирпичное здание в пять этажей смотрелось посреди всей этой зелени довольно нелепо, оно было огорожено металлической сеткой и, судя по всему, предназначено на снос. Вероятно, тот кто оттяпал кусок, пусть и небольшой, но заповедной территории для своих личных целей, имел средства, чтобы отстроить здания, но не имел достаточно влияния, чтобы договорится с властями и сберечь приобретенное. Разрезав замок на воротах, мы проникли на участок: группа захвата в бронежилетах с оружием наготове впереди, Купер и мы, тоже с надежной защитой, не отставали. Конрад шел рядом со мной, держа в руках планшет, на котором яркой зеленой точкой значился мобильный, с которого звонила Хейли. -Двигайтесь тихо, без малейшего шума, - скомандовал группе сержант, не сводя пристального взгляда прищуренных глаз с темных проемов окон, хотя мог бы и не напоминать. Мы окружили здание с обеих выходов и пробрались внутрь, оставив дежурить снаружи несколько человек. Внутри строение имело длинные пустые коридоры с ведущими в разные комнаты дверьми. Везде было тихо, лишь гулкие звуки шагов нашей группы эхом отскакивали от стен. Мы разделились, обыскивая помещения на разных этажах; мы с Конрадом и Майком отправились прямиком к мобильному телефону, Миллс и Джустим из группы захвата прикрывали нас. Сигнал поступал с комнаты на верхнем этаже и, поднявшись по бетонным ступенькам, мы обнаружили в одном из лабиринтов коридоров распахнутую настежь дверь. Я, не опуская оружие, с осторожностью, заглянул в помещение. Именно туда указывала точка на планшете ирландца. Но там никого не оказалось. Я заметил на письменном столе мобильник; на полу валялись стулья, стол был отодвинут к стене, в явно непривычном для него положении, судя по характерным царапинам на линолеуме, кто-то его двигал, ковер, на котором отчетливо виднелись красные следы, задрался, рядом валялись книги, а по полу рассыпали пепел. Здесь явно произошла схватка и я очень надеюсь, что Хейли не была причастна к этому. -У нас чисто, сержант, - услышал я голос с рации. -У нас тоже, - отозвался Купер, - Зак, что у вас? -Следы борьбы. Хейли была здесь, но больше нет. Здесь никого. -Сержант, - словно сквозь помехи донесся обеспокоенный голос Пейдж, - мы нашли место, где вероятнее всего держали заложницу. -Понял вас, ничего не трогайте, - приказал командир, - я вызову криминалистов, а нам лучше покинуть здание. -Снова мы в тупике и неизвестно, где Хейли, - дрогнувшим голосом подытожил Таррел. Я не заметил, как он оказался рядом со мной, когда мы спускались во двор. Шагал, опустив голову, уставившись себе под ноги; я мог только предполагать, какие безнадежные мысли его сейчас посещают. -О чем ты говоришь? – я повернулся к напарнику, - да, мы еще не нашли Хейли, заметь, ключевое слово – еще! Но это вовсе не тупик! У нас остались зацепки, такие как номер в отеле, куда принес картину Ван Гог, а теперь появились и новые нити: узнать владельца номера телефона, этого участка и, конечно, найти информацию о Таракане. Внезапно Майкл напрягся и остановился прямо посреди коридора первого этажа. -Я знаю Таракана, - напарник взглянул мне прямо в глаза, - я самолично арестовал его, ты как раз был в командировке. Он всего-то мелкий воришка, случайно застреливший своего подельника, ничего особенного, однако пронырливый, за что и заработал кличку. Мы с Джимом ловили его сравнительно недолго, это было как раз первое дело офицера Маккоя, потому новичка и приставили ко мне. -А, - воскликнул я, - помню его. Славный малый, жаль перевелся в другой отдел. -Не перевелся, - мрачно ответил Майкл, - уволился. На своем первом же деле он был подстрелен в плечо из-за собственной глупости, однако парень посчитал, что я виноват в том, что не прикрыл ему, зеленому дураку, спину. Хотя все прекрасно понимали, что это был чистой воды выпендреж и клевета: Маккой не ожидал, что у Таракана окажется оружие и попросту подставился. Да если бы я не дернул преступника за руку, рискуя в том числе и своей шкурой, Джиму прострелили бы не только плечо! Как бы там ни было, он накатал на меня заявку, требуя компенсации, а когда я вежливо послал его куда подальше, и Льюис доходчиво объяснил парню, что ничего ему от меня не светит, кроме разве что фонаря под глазом, Маккой попросту уволился. Понятия не имею, где он сейчас и вовсе не желал бы знать, если бы не одно «но» … Насколько мне известно, Таракан все еще за решеткой, а других людей с таким же дурацким прозвищем я не встречал. И знаешь, учитывая наше совместное расследование и то, что я не назвал бы Джима своим другом… -Ты считаешь, - ошарашено воскликнул я, - что Маккой и есть Таракан? Он присвоил себе прозвище преступника с первого дела? -Ну, то что он насекомое, это 100 процентов, - фыркнул Таррел, - к тому же, можно сказать, у него был мотив – падение еще не начавшейся карьеры. -Тогда нужно поскорей заняться его поисками, - я поспешил к выходу и, полуобернувшись к Майклу, который отстал, добавил, - я скажу Гвен, пусть проверит по базе… -Что проверить? – я услышал впереди знакомый женский голос и, повернувшись на звук, не прекращая спешной ходьбы, чуть не налетел на Пейдж. Девушка ловко увернулась, отпрянула вбок и посмотрела вниз, не оттоптал ли я новенькие черные лакированные туфельки. После этого она подняла голову, одаривая меня испепеляющим взглядом. -Смотри, куда бежишь, - сердито выпалила напарница и отступила от меня еще на шаг, да так, что попала каблуком прямо в выбоину в бетоне и чуть не ухнула, с громким возгласом, вниз, на пятую точку. Я успел вовремя поймать Пейдж за выставленную вперед руку, в отчаянной попытке ухватится за воздух. -Что, у тебя тоже нет глаз на затылке, не так ли? – я ухмыльнулся и перетянул девушку в вертикальное положение, - ногу хоть не повредила? -Нет благодарю, - снова прочно стоя на своих двух, напарница высвободила руку и, отряхнув невидимые пылинки с пиджака, накинутого поверх футболки, ворчливо добавила, - из-за тебя я чуть не упала! Я опешил от такой наглости. Да без моей помощи она бы точно оказалась на земле! -Но спасибо что удержал, - более миролюбиво, словно прочтя мои мысли, произнесла девушка, поглядывая на меня исподлобья, - так что ты хотел проверить? Я быстро рассказал ей о наблюдения Таррела. Мы уже вышли на улицу; к зданию подъехали еще две полицейские машины и из них вышли криминалисты со своим оборудованием, а также патрульные, что занялись оцеплением территории. Один из них требовательно говорил что-то по телефону. Солнце уже клонилось к закату, когда мы прибыли в участок; золотые лучи проникали сквозь оконные стекла, окрашивали помещение в янтарный и алый цвета. Я подошел к компьютерщикам и взглянул на мониторы. Иногда мне кажется, что вся моя суета, беготня, догадки и предположения, построенные на уликах, хлипкие, словно карточный домик – все это ничто, по сравнению с тем, чем занимаются мои коллеги-программисты. Они разбираются в технике настолько, что я могу лишь мечтать о подобных навыках; запросто находят, проверяют, взламывают что-то даже не вставая со стула. Сложно представить, что бы мы без них делали – их труды играют весьма значительную роль в ходе расследования. -Зак, мы нашли Джима Маккоя, как ты просил, - увидев меня, отозвалась Гвен, - он проживает по адресу 528 Элдерт-лэйн. -Нам известно на кого записан номер в отеле… - И кому принадлежит здание, где держали Хейли… -Детектив, удалось выделить голос преступника с телефонного разговора… Ну вот, я же говорил? Что бы мы без них делали! -Так, давайте по порядку, - перебил я их и ткнул пальцем в Джо, - ты озвучивай первый. -Номер в отеле, - произнес офицер – невысокий парень с азиатской внешностью, - записан на некоего мистера Смитта. За номер он расплатился наличными. Также у нас есть его портрет, - он передал мне рисунок усатого мужчины в солнцезащитных очках, каштановые волосы до плеч, острые черты лица, прямой нос. Ну что ж, по крайней мере это лучше скудного описания мистера Янга. -Отличная работа, - похвалил я парня, - что еще? -Здание в Северном лесу тоже принадлежит Смитту, - отозвался Конрад, - капитан уже отправил несколько человек по адресу места жительства, указанному в его паспорте. - Понятно, - обреченно ответил я. Мерзавец Смитт! Кто скрывается под его личиной?! Не помешало бы еще раз посмотреть видео с камер наблюдения в зале аукциона – теперь мы имеем фоторобот и нужно сравнить его с мужчиной, которого описал лопух-коллекционер. -Пейдж, - окликнул я подошедшую девушку, - ты просматривала видео с аукциона, тебе удалось отыскать Смитта? -Да, я заметила человека в шляпе, это все, что удалось разглядеть, к тому же, мистер Янг дал нам весьма скудное описание. А что? -Может это тебе поможет? – я подал напарнице портрет. -Гм, - она пристально изучила изображение, - не припомню такой типаж… Но я просмотрю еще раз, на всякий случай. Вдруг что и всплывет. Как, например, в случае с Ван Гогом, из всех зацепок у нас был лишь один приятель Олимпиады Ванденбург… -На что ты намекаешь? - с подозрением покосился я на девушку. -Это ты мне скажи, ты же привел нас к следу, вот только каким образом? Что ты написал в отчете? -Скажем так, - я напряженно не сводил глаз с реакции напарницы, - у меня есть информатор в области «ремонтов». -Ты связывался с Брендоном Франко? – допытывалась Пейдж, - он ведь преступник и должен… -А ты полагаешь, что выйти на Ван Гога можно только через него? – я и глазом не моргнул, - он уже не первый раз проворачивал подобное, сама понимаешь, так что мой человек быстро на него вышел. -А, понятно, - обескураженная моим уверенным, спокойным тоном отозвалась девушка. Хорошо, что она не заметила, как мой лоб покрылся испариной, пока я защищал Ника. Как только напарница скрылась за дверью кабинета начальника, я позволил себе облегченно выдохнуть. Зря, наверное, затеял я эту ложь. По-хорошему, Оушена все же стоило упечь за решетку, вот только я вспоминал печальные глаза его сестры… Да и сам он неплохой парень… был… в прошлом. Но, возможно, у него еще есть надежда. Я устало помассировал виски и огляделся по сторонам. А где Таррел? -Он уехал, - мимо меня прошел Робинсон, ответив на вопрос, что, как мне казалось, я задал лишь у себя в голове, - в больницу, кажется. В больницу? О’Брайан! В моей голове вспыхнуло воспоминание: вечером в субботу мне позвонила Пейдж, спрашивая, куда я дел предсмертную записку писателя. Я еще сердито ворчал в ответ, что это она за нее отвечала, и я не виноват в ее рассеянности и дырявых карманах. Но что, если это Майкл вытащил последнее послание Гарета с пиджака девушки? Не теряя ни мгновения, я выбежал з здания полиции, словил первое попавшееся такси и отправил его по адресу Ленокс-Хилл. Что, если Майкл прочел записку? Он сейчас не в самом лучшем состоянии, боюсь, как бы не наделал глупостей! Что если в его воспаленном мозгу возникнет какая-нибудь безумная мысль насчет О’Брайана? Ревность, порою, творит ужасные вещи. Тем более в такой момент. Когда я примчался в больницу, прямо в палату писателя, я резко затормозил на пороге, замер, тяжело дыша после марафона по лестницам и коридорам, поглядывая на писателя и Таррела, который сидел рядом с его кроватью на стуле. -Зак? – Майкл привстал с места, удивленно поглядывая на меня, - что ты здесь делаешь? - Да так, - перевел я дух, - пришел поболтать. -Человечество давно изобрело мобильный телефон, приятель, - фыркнул напарник, - Или ты прилетел прямо з девятнадцатого века? Тебе не впервой. Я только открыл рот, но так ничего и не произнес. О’Брайан непонимающе уставился на нас обоих. -Ты думаешь я совсем глупец? – мрачно поинтересовался друг, - да, я прочел записку, но если ты думаешь, что я причинил бы вред этому писаке… -Да ты готов был себя убить, когда решил, что Хейли мертва! Видел бы ты себя со стороны! – выпалил я. -Я был в отчаянии, - Майкл поджал губы, - но это не тот случай. Я пришел просто поговорить. -Вот как? – я обратился к Гарету и тот часто закивал. -Хейли не любит его, - презрительно фыркнул Таррел, - Я не знал, что и думать, с каждым днем узнавал о моей невесте все больше и одна тайна оказывалась хуже другой! Азартные игры, старые приятели, карточные долги… Но я не собирался оставлять мою будущую жену какому-то жалкому писаке, после всего, что мы пережили, если… когда я освобожу ее из плена! Не теперь, ведь мне уже так много известно! Я чуть не потерял ее не для того, чтобы кто-то протянул свои мерзкие лапы к… Ну, в общем, во время нашего разговора с О’Брайаном я лишь убедился в безнадежности их отношений. -Это кто такое сказал? – оскорбился Гарет. -Не перебивай, когда взрослые разговаривают, - резко отозвался Майкл. Он либо выпил перед предстоящей встречей с потенциальным любовником, либо же подтверждение верности его невесты придало ему храбрости… Я склоняюсь к первому варианту. -Короче, - продолжал Таррел, - теперь он и на километр к Хейли не подойдет. А то, что он там писал в своем предсмертном послании, может засунуть себе в… -Так, ладно, - перебил я приятеля и, покачав головой, обратил взор на ошарашенного писателя, - лучше бы ты нашел себе другую девушку. Как же меня раздражают эти безответно влюбленные, непонятно на что надеющиеся люди! О’Брайан густо покраснел, а я продолжил, говоря уже Майку: -Раз мы не в участке, почему бы нам не поехать на Элдерт-лэйн? Там сейчас живет твой старый знакомый – Джим Маккой. -Да-да, неплохая идея, -кивнул напарник и неожиданно устремил свой взгляд в окно, на рекламный бигборд ресторана «Светлячок». *** Сияние множества золотистых огоньков и вправду было похоже на стайку светлячков, заполонивших все стены заведения; да, оформление соответствовало названию. За каждым столиком, накрытым белоснежной скатертью с вышитыми на ней позолоченными нитками бутонами цветов, ощущалась неописуемая уютная атмосфера. Ближе к центру зала царил полумрак, намекая на некую таинственность, загадочность или просто романтику для молодых влюбленных. В зале музыкант играл на фортепьяно, нежно, словно не касаясь клавиш, а поглаживая локоны своей невесты. Помимо фонариков стены внутри ресторана были украшены большим количеством необыкновенных пожухлых фотографий, с изображением различных цветов: розы, тюльпаны, орхидеи, лилии, в букетах, в среде обитания, в различных композициях… Фотографии были в гравированных рамках с темного дерева. По гладкому полу, покрытому линолеумом, официанты сновали бесшумно, переговариваясь вполголоса лишь тогда, когда нужно было обсудить меню или счет с клиентом. Да, это было поистине особенное заведение, неповторимое, впрочем, и день сегодня был для Майкла Таррела не обычен. Парень в который раз заерзал на стуле и натянуто рассмеялся в ответ на шутку, сидящей напротив него девушки. Хейли улыбаясь, опустила голову, словно бы сосредоточившись на разглаживании невидимых складок на длинной, легкой юбке платья кремового цвета, но из-под ресниц она насторожено поглядывала на возлюбленного. Мексиканка никак не могла взять в толк, почему он так странно себя ведет сегодня. Внезапно все светлячки на стенах померкли и на несколько секунд в зале воцарилась кромешная темнота. То здесь, то там за столиками раздавались удивленные возгласы, сыпались вопросы, но ответа не следовало. А Таррел… Он облегченно вздохнул, на мгновение крепко сжал руку девушки и отпустил. Она перестала чувствовать его прикосновения. Однако секунду спустя свет снова заискрился и когда Хейли обратила на фонарики внимание, она ахнула. На каждой стене мерцающие золотистые огоньки сложились всего в одну фразу: «Хейли, выходи за меня!» Она медленно повернулась к Майку. На его лице застыла неуверенная улыбка, а в руке, протянутой к девушке, он сжимал раскрытую темно-красную бархатную коробочку, внутри которой, на мягкой подушечке покоилось золотое, с вставленным в узорную оправу рубином, кольцо. Девушка затаила дыхание, не сводя с перстня глаз, в которых читалось удивление, замешательство и потаенная радость. Она молчала, не в силах вымолвить и слова, а ладонь сама невольно потянулась к кольцу. -Хейли, - Таррел провел языком по внезапно пересохшим губам, - Хейли –Джин Таннен, ты выйдешь за меня? Рука ее дрогнула. Она взглянула Майку в глаза. С каждым мгновением в его взоре все больше читалось сомнение, но он крепко сжал губы, дабы лишние, непрошенные слова не сорвались с уст. Казалось, обескураженный парень вот-вот резким движением захлопнет коробочку, но… -Боже мой, - Хейли обхватила его ладонь своими пальцами, -Конечно! – она взглянула любимому в глаза, в которых еще плескалось сомнение, и повторила, - да! Невеста притянула Майка к себе за белый ворот рубашки и поцеловала. Нежность, переходящая в пылкую страсть. Его сухие, как раскаленный песок губы, легкие прикосновения заледенелых от волнения рук, растерянность в движениях – все это поглощало остатки разума девушки с небывалой уверенностью и будь на то ее воля, Хейли тотчас притянула бы жениха к себе еще ближе, сметая со стола скатерть, тарелки и столовые приборы. А мерцающие настенные огоньки снова изменились, позволяя одной надписи завладеть всем залом под восхищенные перешептывание посетителей: «Я люблю тебя, Хейли». *** Джим Маккой проживал в небольшом одноэтажном домике с аккуратно подстриженной лужайкой. Сквозь неплотные шторы на окнах можно было заметить цветочные горшки на подоконниках в комнате, судя по всему, гостиной; громко, но с улицы неразборчиво, вещал телевизор и раздавался мужской смех. И то и дело, можно было заметить сверкнувшую пятку или картофель фри, полетевший в телеэкран. В открытом гараже стояли две машины - новенький черный Мицубиси и розовый Фиат. Похоже, у Маккоя была гостья. Что ж, это нам не помеха. Я еще раз взглянул на фото бывшего копа и решительно направился к двери. Но несмотря на то, что я неоднократно тарабанил в дверь, мне никто не желал отвечать. -Откройте, полиция, - в очередной раз воззвал я, уже начиная кипятиться. Тем не менее, снова тишина! И вдруг в глубине дома мне почудился женский крик. Я правда его слышал! Мы с Таррелом переглянулись и, больше не раздумывая, я с разбегу навалился на дверь плечом, благо, она была деревянная, и ворвался внутрь. Мы быстро рванули по коридору, прямо на звук, вытаскивая на ходу табельное. Я понимал, что Маккой наверняка слышал шум и может попытаться сбежать. Но когда мы появились на пороге комнаты, я оторопел от увиденного. Обернувшись з-за спинки кресла на меня с недоумением уставился подозреваемый, он сидел напротив телевизора, по которому громко крутили какой-то музыкальный клип, а в его руке была…плетка?! -Положи…эм…оружие? – я не поверил собственным словам. Майкл прыснул. Ему еще смешно?! -Джимми, ты не говорил, что у нас будут гости, - внезапно раздался томный женский голос и я понял, что у него на коленях сидит женщина… Почему понял? За подлокотником кресла я мог заметить лишь гладкие голые ноги, принадлежащие представительнице слабого пола. Но тут из-за плеча мужчины появилась белокурая головка. Незнакомка смотрела на нас большими голубыми глазами с не меньшим удивлением, чем Маккой. -Что здесь происходит? – изумленно спросила она, приглушая музыку с телевизора. -Я бы сам хотел знать, - крякнул Джим, косясь на нас. Он не мог не заметить Майка, - а, это ты? И чего тебе нужно? -Поговорить, - решительно отозвался напарник, - может ты выйдешь? Мужчина проворчал себе под нос что-то невразумительное и велев девушке накинуть халат, попросил подождать в коридоре. Я выходил с комнаты последний и, полуобернувшись у порога, заметил, как совсем невинное с виду создание, не стесняясь своей наготы, прошло на середину комнаты; она подобрала с пола брошенный элемент одежды, закуталась в него и обернулась, адресовав мне белозубую улыбку. Я моргнул и покинул помещение. Красивые девушки никогда меня не смущали, но вот спина незнакомки, покрытая свежими царапинами от удара хлыстом или плетью… Кто бы мог подумать! Я бы скорее поверил, что они по телевизору смотрели пятьдесят оттенков Грея. -Вы будете платить мне за ремонт двери! Какое право вы имели вламываться сюда посреди ночи?! – недовольно восклицал Маккой, когда мы втроем уже сидели у него на кухне. Я мимолетно взглянул на часы, стоящие на холодильнике. Всего-то восемь вечера. Ох, Викки уже, наверное, заждалась меня дома. Она говорила, что приготовила мне какой-то сюрприз… Я выбросил лишние мысли из головы и сосредоточился на преступнике. Как раз вовремя. Снова обратив внимание на Таррела, Джим побелел и сжал челюсть, так, что даже казалось, я слышал скрип зубов. Майк не мигая уставился на мужчину. -Что ты здесь делаешь? – хмуро спросил Маккой, точнее, процедил сквозь зубы. Он сверлил напарника взглядом карих глаз и демонстративно сложил на груди руки, поигрывая мышцами. Этот человек вообще был довольно массивным. -Ты прекрасно знаешь, почему я пришел, - ответил Таррел с виду совершенно безмятежно, но я-то видел, чего ему стоило это напускное спокойствие. Он еле сдерживался, чтобы тотчас не накинутся на подозреваемого. Когда я успокаивающе положил ладонь на плечо напарника, тот дернулся, словно я прикоснулся к нему раскаленным железом. -Где Хейли? – негромко, но с явственной угрозой спросил напарник. -Я не понимаю, о чем ты, - фыркнул Джим, вздернув подбородок. -Майкл, - я крепче сжал плечо друга и тихо заговорил, так, чтобы слышал только он, - предоставь дело мне. Кроме слов Хейли и твоих догадок у нас ничего нет на этого человека. Ты на взводе. Отойди в сторону, дай мне с ним поболтать. Таррел исподлобья взглянул на меня, глубоко вздохнул, запустив руку в каштановые волосы, и откинулся на спинку стула, тем самым передавая мне инициативу в разговоре. -Джим, - начал я, - извини моего напарника, у него сегодня был трудный день. Знаешь, мы пытались к тебе достучатся, но ты, видимо, не слышал, а после этот женский крик…, - я кивнул в сторону комнаты и натянуто рассмеялся, - какая нелепая ситуация! Маккой усмехнулся и вроде бы слегка расслабился, но напряжение все еще ощущалось в его позе. - И зачем вы вообще сюда пожаловали? Какова причина нашей беседы? – настороженно спросил он. -Вы ведь с Майком арестовали того типа, Дэвида Нельсона, не так ли? – я сложил пальцы в замок под подбородком, устроив локти на нечистой столешнице. -Конечно, - без заминки ответил мужчина, - он заслуженно сидит за решеткой, и да, думаю, ты в курсе, что тот мерзавец подстрелил меня. -Ты сам подставился, - скрипя зубами, негромко пробормотал Таррел. -Хм, странно, - продолжил я, метнув предостерегающий взгляд в сторону напарника. -Что не так? – глаза подозреваемого пристально следили за каждым моим движением. -Я слышал…ммм… Таракан, его называют, верно? Ходят слухи, что он разгуливает на свободе. Но ведь, судя по вашим словам, этого просто не может быть! -Да, мы его поймали, однако я не несу ответственности за действия того подонка в данный момент и понятия не имею где он! -То есть, ты согласен с тем, что Дэвид не за решеткой. -Да. В смысле, нет. Слушайте, оставьте меня в покое, я ничего об этом не знаю, - Маккой начинал раздражаться. -Нет, это ты послушай, - Майкл не выдержал и вмешался, несмотря на мои вполне выразительные гримасы в его сторону в попытке заставить друга замолчать, - я чертовски хорошо знаю твое отношение ко мне, но это уже слишком! Ты, урод несчастный, поплатишься! За все, что сделал с Хейли, за все, что ей пришлось перетерпеть! Я знаю, кто ты, Таракан вонючий, и если ты сейчас же не скажешь, где она, клянусь, ты попросту не доживешь… - Майкл, проклятье, что ты наделал?! – в гневе выпалил я, обхватив взбешенного напарника обеими руками, удерживая его на хоть каком-то расстоянии от подозреваемого. Таррел вскочил было с места, в явном намерении почесать кулаки. И Маккой, к слову, последовал его примеру. -За каким чертом этот кретин меня не пойми в чем обвиняет?! - гневно воскликнул Джим, с ненавистью глядя на моего друга, - ты придурок ребер не сосчитаешь!! Как ты меня назвал? Таракан вонючий?! Да я этих насекомых изловлю и запихну тебе в глотку!! -Спокойно, - рявкнул я, - оба! – я ощущал себя рефери во время бокса, - ты, Маккой, отвечай немедленно: где был утром в эту пятницу? -Да я на работе с утра до вечера! Спросите кого угодно, - фыркнул мужчина, - в отличии от вас, недотеп, я настоящим делом занимаюсь, а не из-за непонятной чепухи к мирным людям в дом вламываюсь на ночь глядя! -Расследуешь дело? – оторопел я, - та ты не загубил карьеру? Продолжаешь работать в полиции? -Да, идиот несчастный, в 15 участке в отделе краж, - прошипел Джим, - и если вы сейчас же не уберетесь, ваш капитан будет невероятно счастлив узнать о произошедшем! Вы пришли, угрожали, бросались нелепыми обвинениями, боюсь представить, что будет, когда вашему шефу станет обо всем известно, - свирепо закончил мерзавец. Я прочистил горло. -Знаешь, -ответил я, - мы уже услышали все, что хотели, так что, пожалуй, пойдем…, - я с усилием потянул за рукав напарника, - приятно было поболтать. -Не скажешь того же, - зло ответил подонок и выпроводил нас прочь. -Ты ему веришь?! – уже на улице, задыхаясь от возмущения, воскликнул Таррел. -У нас нет никаких доказательств против него! Я надеялся выудить из парня если не признание, то хотя бы какую-нибудь зацепку! А теперь… Проклятье, Майк, ты все испортил! – я с досадой поморщился, - если его алиби подтвердится… Приятель, ты не допускаешь варианта, что виновен вовсе не Джим? Что, если Таракан все же не он? Это ведь только догадки, а на самом деле, кто угодно мог воспользоваться той кличкой, хотя бы даже, чтобы сбить нас со следа. -Но это не логично! Я читал, что… -Послушай, у тебя в голове слишком много теоретической околесицы, - я закусил губу, - но ты ведь не хуже меня понимаешь, что это не всегда срабатывает, - я перевел взгляд на наручные часы, - я сообщу о произошедшем Пейдж, она проверит Маккоя, но это уже завтра. Вряд ли 15 участок захочет нас сейчас слушать. А тебе пора отдохнуть, отправляйся-ка домой, Майк. -Ты же знаешь, мне там нечего делать без нее, - глухо произнес напарник и добавил, - но ты езжай, тебя, наверное, заждались. Я сочувственно взглянул на друга и уже направился было к машине, но притормозил, развернулся и решительно произнес: -А знаешь что, дружище, ты поедешь со мной. В моей квартире для тебя всегда найдется место. И я, по крайней мере, буду спокоен, что ты не натворишь глупостей. -Да зачем, это лишнее, - попытался оказаться Майкл. -Ничего подобного! Ты только посмотри на себя! Примешь контрастный душ, переоденешься, мы что-нибудь подберем тебе с моего гардероба, устроишься на диване в гостиной – он раскладывается. Если не сможешь заснуть, у меня в тумбочке на такой случай есть снотворное, так что не надейся, сегодня ты просто обязан выспаться. И только попробуй ослушаться, и я скажу Викки, пусть следит за тобой, словно мамаша за маленьким ребенком. Можешь мне поверить, при таком раскладе событий, девушка будет очень недовольна. «Тем более, что не рассчитывал провести этот вечер с кем-то кроме меня», - мысленно добавил я. Таррел усмехнулся и, сняв очки, перевел усталый взгляд на небо, щедро усеянное звездами, словно кто-то рассыпал их по темному полотну. Я тоже устремил взор ввысь. Каждый раз, смотря на миллиарды холодных огоньков, что светят нам сверху в самую темную ночь, я вспоминал Ирен. Будто в глубине души горько отозвалась боль, но я решительно отогнал ее прочь. Все это уже в прошлом, а Майк нуждается во мне прямо сейчас. И я не хочу, чтобы перед рассветом, смотря на звезды, мой напарник пытался найти среди них свою невесту. Нет, этого не будет! Может я и не смог… спасти Ирен, но я помогу моему другу вернуть Хейли.