Отвратительный, резкий, писклявый звук будильника. Хочется сбросить телефон на пол, на первый этаж, сквозь земляную дыру, накрыть голову подушкой и перевернутся на другую сторону. О, почему я не могу выспаться хоть раз в жизни? Но нет, нужно вставать и громкий стук в дверь тому доказательство.
Зевая так, что удивительно, как я не поглотил всю комнату, я свесил ноги с кровати, обнаружив, что так и спал в джинсах и изрядно помявшейся рубахе. Я поплелся открывать дверь. Нежданной гостьей оказалась Пейдж, бодрая и уже готовая к работе. Она заявила с порога:
- Ты еще не собрался? Быстрее, злодеи не дремлют, - твердым шагом она вошла в комнату, протянув мне стаканчик кофе, - давай, приводи себя в порядок и выезжаем.
-Что? Притормози, я же только проснулся, - я снова зевнул, взял тару с напитком и протер свободной рукой глаза.
-Некогда тебе разлеживаться, да и потом, сюда выбрался Таррел.
-Что? – я чуть не поперхнулся горячим кофе и уставился на напарницу, - он же должен быть в Нью-Йорке, под присмотром Льюиса!
-Да, должен. Но его это не остановило. Теперь я понимаю, почему во время нашего последнего разговора вчера, он был так возбужден. Может, это и к лучшему, вдруг Майку удастся разговорить Ривза.
-Нет, не к лучшему, - я заходил по комнате, - и ты понимаешь это. Он может наделать глупостей, которые потом не исправишь! Я даже боюсь предположить, - я резко развернулся к Пейдж и прищурившись, уставился на нее, - ты не видела его во время разговора с Джимом Маккоем, его было не узнать! Он может навредить кому-нибудь. Я понимаю, что это дело личное, что он мой друг, но, я не буду притворятся, для его же блага и нашего расследования, ему лучше было бы оставаться там, где он был.
-И тем не менее, ситуацию уже не переиграть, мы могли бы догадаться, что подобное все равно случится. Так что давай сосредоточимся на главном и используем произошедшее в свою пользу, - настойчиво произнесла напарница.
-Как ты вообще узнала, что он направился сюда? Он, должно быть, купил билет сразу после нашего разговора в пол четвертого.
-Майкл не появился на работе, дома его тоже не оказалось, телефон отключен…
-Может с ним что-то случилось?
-…Был. Телефон был отключен, но вот недавно Таррел снова появился на связи. И звонок поступил с Майкетии.
-Что ж. Отлично! А который час?
-Вот наконец-то ты задал правильный вопрос, - фыркнула Пейдж, - 10 утра.
Я так и застыл с открытым ртом. Сон как рукой сняло.
-Видимо, ты просчитался с разницей во времени, - прищурилась напарница.
-Именно, - пробормотал я, хватая пиджак со спинки стула, - значит, нам пора? Ну, чего ты стоишь?
-Хоть причешись, красавчик, - хмыкнула Пейдж.
-Зачем? Твои слова – подтверждение, что это не нужно, - я ухмыльнулся.
Очень скоро мы прибыли в полицейский участок и без промедления отправились в кабинет капитана Сальвадоре, ведь если нам позвонит Купер с информацией мы сразу введем шефиню в курс дела. Или наоборот, она нас.
Ждать пришлось недолго – люди сержанта быстро добыли сведения у полоумной Джейн Лу и Йоан сразу же сообщил нам. У нас оказался номер телефона. Правда, проверив его, мы узнали, что он принадлежал общественному лечебному заведению, что именовалось «Клубом анонимных наркоманов».
Я стукнул кулаком по столу. Какой прок нас с социальной организации, да еще и с таким названием?! Какая ирония. Джейн Лу обвела нас вокруг пальца.
-Не факт, - ответила на мои мысли Пейдж, - Купер сказал, что, когда с пациенткой беседовали, она сохраняла полнейшее спокойствие и покорно предоставила листок с тетрадки, на котором был записан номер. Правда, она назвала Рональда своим братом, коего на самом деле у девушки нет, смеялась над его усами, увидев фото, сделанное в аэропорте, а Малколма, ты не поверишь, прозвала любовником! Или ты хочешь сказать, что Харт дал психически нестабильной девушке подобные указания на случай, если мы отыщем ее? Я так не думаю.
-Но не стоит исключать подобный вариант.
-Прежде чем так полагать, давай хотя бы проверим сообщество наркозависимых.
-Прекрасная идея, - я закатил глаза.
По адресу поликлиники мы поехали втроем с лейтенантом Россом, нашим вчерашним знакомым, который и вел машину. Когда мы уже подъезжали к зданию, Пейдж вытащила мобильный и, набрав номер, который получила от шизофренички, поднесла телефон к уху. Я недоверчиво покосился на нее. Ясное дело, напарница хотела удостоверится, что Харт в здании, прежде, чем мы войдем туда, но мне представлялось маловероятным, что нам ответят адекватно о его местонахождении. Однако с другой стороны, как-то же Лу должна была связаться со своим другом, пусть и столь странным способом. Может, Харт сотрудник лечебницы?
Во всяком случае, Пейдж уже говорила по телефону, правда, диалог состоялся короткий.
-Информационная линия сообщества АН. Чем могу помочь? – послышался на том конце провода женский голос.
-Здравствуйте, - уверенно начала напарница, - я бы хотела поговорить с Рональдом Хартом.
-Одну минутку, -в трубке раздались тихие щелчки и звук барабанящих по клавиатуре пальцев. Что ж, Харт явно не один из медбратьев, - вы ошиблись, - спустя несколько секунд ответила собеседница, - этого человека нет в списке.
-Но он должен был…
-Возможно, вы знаете его под другим именем, чем я. Всего хорошего, -сухо ответила собеседница.
-До свидания, - Пейдж сдержанно попрощалась, но как только отключилась, из ее уст вырвалось проклятие.
-Ну а на что ты рассчитывала, - резонно заметил я.
-На удачу!
-Серьезно думаешь, что Харт пришел бы в анонимный клуб и назвал свое настоящее имя? Кстати, любопытно, что он вообще там делал? – это был риторический вопрос.
-А нельзя ли, - вставил Росс, - уточнить у Джейн Лу побольше информации о ее знакомом? Вероятно, она знает его псевдоним.
-Нет, полицию и так быстро выпроводили с Пресвитерианской больницы, так как у мисс Лу множество процедур, прежде чем она снова отправится в Бельмонт, а беседу даже нельзя назвать официальной. К тому же, у нас нет на это времени. Мы просто войдем в клуб, покажем значки и фото подозреваемого, - нетерпеливо заявила напарница и, открыв дверцу, покинула автомобиль, - а вы почему сидите?
Минуя дворик поликлиники, в центре которого располагалась круглая, буйно усаженная цветами клумба, мы направились прямо к белому кирпичному зданию, вывеска над дверьми которого не вселяла радости.
В просторном холле на ресепшн сидела миловидная загорелая женщина средних лет со внимательным изучающим взглядом карих глаз, в уголках ее губ собрались морщинки, а в темно-русых волосах то и дело проскакивала седина. Полные губы секретарши растянулись в привычной приветливой улыбкой, она заправила за ухо локон и спросила:
-Добро пожаловать в АН. Что вас интересует? Лечебница, сообщество АН или комната?
-Мы из полиции, нас интересует один человек, - я только сделал шаг вперед, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака фотографию Харта, как вдруг лицо женщины за стойкой побледнело, и она во все глаза уставилась куда-то мне за спину.
Я обернулся.
Росс стоял, широко белозубо улыбаясь (его хоть сейчас в рекламу зубной пасты), и с надменным превосходством смотрел на секретаршу.
-В чем дело? – я озадачено сдвинул брови к переносице.
-Это моя давняя знакомая, - протянув лейтенант, прищурившись, - еще со времен моей работы в наркоотделе. При последней встрече, я самолично застегнул наручники на ее запястьях.
-Кто она? – удивилась Пейдж.
-Миссис Заира Фернандес. Она приторговывала героином в свое удовольствие и, естественно, была отправлена за решетку. Но, как я понимаю, вышла досрочно.
-Я уже давно не имею никакого отношения к наркоторговле, - подала голос женщина, - я завязала со своим прошлым, боле того, работа в этом заведении помогает мне смирится с тем, что я натворила и пойти дальше, помочь таким же заблудшим душам, какой была я сама! Тебя больше не на чем ловить меня, сержант Росс.
-Я уже лейтенант, девочка. Но мы пришли сюда по другому вопросу, - он взял у меня единственное фото Харта и развернул перед Фернандес, - узнаешь этого человека?
Женщина внимательно изучила снимок, то хмурясь, то уже готова была отрицательно покачать головой, но в итоге, нервно покусывая указательный палец, все же признала:
-Да, кажется… Я не уверена, но он похож на одного из наших посетителей, только у него нет усов. Или это попросту не тот человек, если бы я увидела фотографию в анфас, смогла бы сказать точно.
-Нам бы тогда, вероятно, не понадобилась твоя помощь, - произнес лейтенант, - кто он, тот, о ком ты подумала? Он сейчас здесь?
-Нет, но приходит сюда не раз. Хотя, долгое время его не было, до вчерашнего дня, и я понятия не имею, когда он появится снова. Его зовут Рональд Лу. Этот мужчина является неофициальным партнером владельца нашего заведения.
-Вот как? – я приподнял брови. Лу? Это точно он! Неужели полоумная Джейн не лгала, и он является ее братом? Тогда почему его не обнаружили среди ее родственников?
-А кто же владелец клуба? – спросила Пейдж.
-Джеймс Доу.
Я увидел, как напарница скривилась, словно съела лимон, а лейтенант скептически поджал губы:
-Доу? Серьезно? Странно, что не Джон.
-Никто не задавал лишних вопросов, - Фернандес развела руками, - если бы не этот человек, здание давно бы снесли.
-И как долго он является владельцем клуба? – спросила Соммерс.
-О, не знаю. Он был здесь уже когда я вышла с тюрьмы.
Пейдж вывела на экран телефона фото Смита с видеокамер во время аукциона и показала женщине. Она правильно мыслила! Я подумал о том же.
-Это он?
-Не могу сказать, - с сомнением произнесла Заира, - здесь же не практически не видно лица.
-Стоило попытаться, - вздохнула девушка, - но может у вас есть фото мистера Доу?
-Нет, - Фернандес покачала головой, - но я думаю, вам удастся побеседовать, когда мистер Доу вернется, - участливо добавила испанка, - не волнуйтесь, я передам, что к нему приходили.
-Не-нет, не стоит, - поспешно ответил Росс, - ты просто опиши его для меня и сообщи, когда кто-нибудь из двоих появится, мы будем неподалеку, поджидая гостей. Только не подведи.
-Как я могу, сержант.
-Лейтенант, - процедил мужчина сквозь зубы и продиктовал своей бывшей клиентке номер мобильного. Соммерс уже облокотилась о стойку и придвинулась к женщине, сжимая в руках блокнот и карандаш.
Она догнала нас уже на улице, восклицая:
-Хей, почему мы так рано уходим? Я имею ввиду, Фернандес была дружелюбна и вполне могла нам показать апартаменты Доу!
-Только не она, - решительно ответил Росс, - уж поверь, она уже выучила свои права и не станет пускать нас без ордера. Лучше мы подождем снаружи, пока кто-нибудь из двоих не появится. Уж чтобы задержать на какое-то время Харта, то есть, Лу, и хорошенько допросить его у нас хватит оснований.
-И неужели ты думаешь, - начал я, - что, если Доу узнает об аресте его подельника, он не предпримет никаких шагов, дабы позаботится о скорейшем исчезновении Хейли… навсегда? – в напряжении мы сели обратно в машину, занимая наблюдательный пост.
- Я полагаю, вы спешите с выводами насчет Доу, - нервно потянувшись за пачкой сигарет, произнес Росс, - как он с этим связан, помимо того, что владеет «Клубом анонимных алкоголиков»?
-Это же очевидно! – воскликнула Пейдж, - вы читали все материалы дела до нашего прибытия в Майкетию? Доу – это и есть Смит! Взгляните на факты: двое похитителей у нас на крючке, но, бесспорно, они работали на кого-то еще. Кого-то, кто все и затеял, заставил, невзирая на опасность операции, перевезти Хейли в этот город, кого-то, кто является клиентом, заказавшим подделку картины и забравшим оригинал «Творца мира» себе, кого-то, кто рисковал бы и без сомнения сел за решетку, если бы журналистка его разоблачила.
-Поэтому он решил от нее избавится, но вначале неплохо на этом подзаработать, - продолжил я слова напарницы, - прежде удерживал заложницу в здании в Северном лесу…
-А когда ситуация начала выходить из-под контроля и Хейли понадобилось срочно перевезти в другое безопасное, неизвестное кому-либо место, Смит выбрал Варгас, потому что уже имел здесь дела в клубе!
-Никто не против, если я закурю? – Росс качнул головой, поджав губы и доставая с бардачка зажигалку, - ваши теории и то, как вы заканчиваете фразы друг за другом, сводит меня с ума.
Я раздраженно махнул рукой, но Пейдж так взглянула на лейтенанта, что он поспешно запрятал свои сигареты и вкинул в рот жвачку с ментолом.
-А что вас смущает в наших концепциях? – напарница прищурила глаза.
-Да нет, все отлично, - пожал мужчина плечами, - но тогда, судя, по вашим словам, Смит-Доу должен быть богатым человеком, а Хейли – азартная девушка, насколько я знаю. Почему он просто не откупился от нее? Или, если вспомнить слова Ривза, он сделал это. Но зачем же тогда ему похищать ее? Да еще и на свадьбе? Он бы мог выбрать способ попроще. И зачем перевозить девушку, вы что же, полагаете, хороший преступник не мог ее спрятать в Нью-Йорке? Это огромный город. Да что там, если она так опасна для него, зачем столько хлопот? Почему он попросту не убил ее? Или, если она так важна, почему так рисковал, почему не нанял частный самолет для перевозки девушки и своих сообщников? Зачем все это?
Я открыл было рот, но понял, что не могу ответить ни на один вопрос, заданный лейтенантом. Мы попросту не знали. Мы словно что-то упускали. Что-то, что находится на самом виду.
-Мы найдем ответы, - решительно произнесла Пейдж и добавила, - а сейчас, лейтенант, ты должен нам помочь. Чтобы Смит не имел ни малейшего шанса провернуть что-либо, пока мы будем вести беседы с Лу, нам нужно распоряжение от капитана Сальвадоре для ваших людей. Как только мерзавец появится на горизонте, за ним нужно установить слежку. Не сводить взгляда с каждого его шага, он может выдать себя, когда узнает о задержании Лу и поехать к Хейли.
-Нет, - я покачал головой, - Рональда нужно арестовать незаметно. Ты же понимаешь, насколько подозрительны они оба стали после того, как мы поймали Таракана? Если схватят еще и Лу, Смит может залечь на дно.
-Но он же не может лежать вечно! Он поедет к Хейли, иначе она попросту умрет с голоду!
-Или пошлет к ней кого-то, кому может доверять. Или попросту не позволит нам следить за ним, или же даст ей умереть, чтобы спасти свою шкуру. Мы этого не знаем. Больше шансов, если Смит не будет даже догадываться об аресте своего подельника и будет вести себя, как ни в чем не бывало. Может он самолично захочет проведать пленницу, или выдаст ее местонахождение каким-нибудь способом.
-Кстати об этом, - Росс вклинился в наш диалог, держа телефон около уха, - я уже звоню Сальвадоре и, думаю, ей понравятся ваши теории.
Я усмехнулся. Ну, может здесь не такое уж плохое гостеприимство.
Лейтенант рассказал шефу-топ-модель о полученной информации, наших догадках и спросил разрешения призвать несколько смышленых офицеров для слежки. Капитан охотно согласилась с нашими доводами; она отправит людей, более того, предположила, что слежка за Рональдом также будет неплохой идеей, прежде чем арестовывать его, а пока просила держать ее в курсе событий и не сводить глаз, коль Доу или Лу явятся раньше посланных за ними полицейских.
После разговора с Сальвадоре, Росс с еще большим усердием уставился на двор лечебницы и за ее пределы, словно мог ощутить преступника еще до его появления в поле зрения. Если он высматривал Лу, это по крайней мере обоснованно – у нас есть хоть какие-то его приметы – но вот Смит… Без помощи бывшей наркоторговки мы не узнаем о его приближении, ведь, несмотря на описание Заиры и художественные способности Пейдж, портрет получился таковым, что под него подойдет чуть ли не каждый встречный, так что мы с нетерпением вглядывались в лица и ждали звонка женщины.
Шло время. Секунды сменялись минутами, минуты – часами, но ни Смит, ни Лу в клуб не приехали. Машина людей Сальвадоре уже стояла на парковке лечебницы, Росс выпил всю колу, съел два гамбургера и теперь со скучающим видом смотрел на объект. Из-за постоянного ожидания, пыла у него заметно поубавилось. Пейдж продолжала с непроницаемым выражением лица глядеть в окно, только пальцы ее нервно теребили носовой платок вот уже не знаю сколько времени. Я же, подперев кулаком щеку, переводил взгляд с часов на клинику анонимных наркоманов. Рация молчала. Видимо, приехавшие офицеры тоже не находили ничего интересного в слежке и зевали во весь рот. Будем надеется, план, и его варианты, которые они нам изложили при приезде, сработают. Кстати, любопытно, сколько еще пройдет времени, прежде чем покажется кто-то из подозреваемых? Ставлю 5 баксов, что…
Внезапно из-за поворота во двор въехало такси. Как только оно остановилось, и дверца машины распахнулась, салон покинуло двое человек, в одно из которых я, приглядевшись, узнал Лу. Я подался вперед, чтобы убедится в своей правоте при внимательном осмотре, и заметил, что Пейдж делает то же самое.
-Это точно он, - прошептала девушка и инстинктивно потянулась к дверной ручке.
-Подождем, пока они войдут в здание, - я остановил ее ладонь прикосновением и, не сводя глаз с подозреваемых, спросил, - а второй кто? Это Доу? Что Фернандес говорила насчет него?
-Похож, - напарница со вздохом откинулась на спинку сиденья, - но я не уверена…
Росс оглянулся к Пейдж и снова с нетерпением устремил свой взгляд вслед, заходящим внутрь лечебницы, мужчинам. Я разделял его чувства, но все же, как мне подсказывало чутье и офицеры с соседней машины, спешить не следовало.
-Хорошенькое дельце, - угрюмо пробормотал лейтенант, непонятно, что, имея ввиду. И не прошло даже минуты, после того, как за подозреваемыми захлопнулась дверь, как мобильный Росса затрезвонил, заставив Соммерс подскочить на месте.
-Ох, прости, - с извинением взглянул он на девушку и включил громкую связь, - алло, да, Заира.
-Сержант Росс? – на том конце провода послышался негромкий голос миссис Фернандес, - только что к нам вернулся мистер Доу в сопровождении своего партнера, о котором вы спрашивали.
Да! Я был прав! Игра началась.
-Спасибо, Заира, - произнес лейтенант, - куда они направились?
-В кабинет шефа, конечно. Уже скрылись за дверью.
-Отлично. Последний вопрос, сколько здесь запасных выходов и где?
-Что вы хотите сделать? – напряглась секретарша.
-Просто ответь на вопрос! Это мера предосторожности.
-Ладно, - неохотно протянула женщина, - выхода вообще три – главный, второй с заднего двора, там нет выезда и третий в правом крыле лечебницы, но он заперт. Со второго этажа, помещений для постояльцев, ведет также служебная лестница, она тоже в правом крыле.
-Хорошо, Фернандес, можешь возвращается к работе, - лейтенант отключился и посмотрел на нас.
-План С, - утвердительно произнес я и добавил в рацию, - тащите халат и жучок.
-Приди и возьми, - раздраженно ответил женский голос.
Я фыркнул и собирался уже выйти из машины, как Пейдж произнесла:
- Постой, ты останешься здесь!
-Это еще почему? – я удивленно вскинул брови.
-Потому что в кабинет Доу пойду я, неужели не ясно? Девушки внушают больше доверия и, к тому же, мне с большей вероятностью удастся подкинуть жучок кому-нибудь в карман.
-Да с чего ты взяла? – усмехнулся я.
-Может, они захотят, чтобы я подошла поближе, - загадочно улыбнулась Пейдж и демонстративно расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.
Я глубоко втянул носом воздух. Что ж, пожалуй, в этом она права.
Хлопнула дверца машины и Пейдж направилась прямиком к офицерам Голдштейн и Квин, сидевшим в соседнем автомобиле, а Росс вытащил с бардачка планшет и, запустив какую-то программу, попросил в рацию подключить его к жучку. Через несколько секунд на экране появилась красная точка, а с динамика донесся голос напарницы и шорох одежды. Вскоре она уже шла к главному входу клиники, одета, как полагается, в белый халат, с прикрепленным на груди бейджиком. В ее кармане, полагаю, было необходимое устройство, так как точка на экране перемещалась по мере продвижения девушки.
-Меня хорошо слышно? -негромко спросила Пейдж.
-Да, жучок работает, - ответил Росс, кивая в окно девушке, так как слышать она его не могла, - Голдштейн, - добавил он в рацию, - сдай немного вправо, чтобы вы могли наблюдать за выходом с заднего двора.
-Есть, сэр, - проговорила офицер и тотчас у соседней машины включился двигатель. Полицейские проехали дальше по парковке и остановились; Квин вышел с авто якобы покурить, опершись о капот, взгляд его блуждал по окнам и выходам с клиники. С динамика донесся голос напарницы и секретарши. Я выдохнул. Сколько переменных нужно учесть, дабы добиться всего одного положительного результата? Столько «если», столько шатких планов, построенных на том, что подозреваемые, как бы парадоксально не звучало, не подозревают. Может все пройдет спокойно и гладко, однако тот, кто изначально надеется только на фортуну, выигрывает лишь какое-то время, и однажды его постигает горькое разочарование. А у нас нет такой роскоши, как право на ошибку.
***
Пейдж Соммерс зашла в лечебницу и сразу приблизилась к Заире. Женщина подняла глаза от журнала и удивленно вскинула брови. Она перевела взор на халат, на бейдж, на котором красовалось: «Эмилия Хант. Сообщество АН» и открыла было рот, чтобы задать уместный вопрос, но детектив не дала ей произнести и слова.
-Скажите мне, - спешно вымолвила девушка, - где находится кабинет мистера Доу. Немедленно.
Миссис Фернандес повиновалась, не скрывая своего недовольства. Она указал на лестницу:
-Вверх и направо по коридору. Там будет дверь с номером три. Доложить о вашем прибытии?
-Ни в коем случае… а хотя постойте, сообщите мистеру Доу, что с ним хочет переговорить мисс Хант на счет расширения лечебницы и сотрудничества с другими заведениями АН. Только подождите, пока я поднимусь наверх.
Пейдж круто развернулась и взбежала по ступенькам, цокая каблуками по бетонному полу. Секретарша приложила телефонную трубку к уху и набрала комбинацию цифр.
-Мистер Доу? – произнесла она, - к вам посетитель…
Пытаясь подавить волнение, боясь, что может не застать по каким-то причинам Лу – главное действующее лицо в плане С – девушка двигалась куда более стремительно, чем обычно. Поэтому, когда она постучала в дверь номер три и резко распахнула ее, Смит еще даже не успел договорить с секретаршей.
-Мисс Хант? – мужчина выглядел недружелюбным, - мы знакомы?
Пейдж окинула быстрым, внимательным взором помещение: строгость и зажиточность, стол из темного дерева, два кожаных кресла, в одном из которых сидел напрягшийся Лу (это был и вправду он, только без усов и его большие карие глаза не были закрыты темными очками), окно, выходящее на задний двор, полупустой шкаф, на полочках которого стояли не книги, а папки и лежали тетрадки.
-Я из сообщества анонимных наркоманов Каракаса, - девушка обратила свой взгляд на мистера Смита, методично запоминая его внешность: черные глаза, шапка короткостриженых смоляных волос, черные брови, острые скулы, прямой гладкий нос, несимпатично полные губы, которые приуменьшила в своем описании миссис Фернандес.
-И что вам угодно? – мужчина был по-прежнему неприветлив и не протянул руку, - у меня сейчас важная встреча, вы не могли бы подождать, прежде чем врываться без предварительной согласованности?
-Но это очень важно, - продолжала импровизировать девушка, пожимая руку Лу и обращаясь к нему, - извините, не имею чести знать…
-Рональд, - он замешкался, - просто, без церемоний.
-Хорошо, - Соммерс улыбнулась и похлопала мужчину по плечу, задержав руку на мгновение дольше, позволяя ему думать, что угодно, а на самом деле незаметно прикрепляя сзади к воротнику пиджака Лу жучок.
-Что может быть важного в собраниях наркоманов? – раздраженно воскликнул Доу, - я имею ввиду такого, что не может подождать до завтра?
-О, -Пейдж поджала губы, - что ж, мне ясна ваша политика в отношении нашего сообщества. Мы хотели предложить сотрудничество и расширение, протянуть вам руку дружбы в обмен на принятие всего некоторых наших клиентов в связи с их обострением…
-Извольте, - вдруг нахмурился Смит, - а не с вашим ли сообществом мы заключали недавно подобную сделку? Я говорил с миссис Макнези и пять человек получили апартаменты в нашей клинике при приемлемых условиях, что же вы еще хотите?
Пейдж открыла было рот, но не нашлась с ответом.
-Почему же вы молчите? Что, вам уже нужно больше комнат? Нет уж, передайте миссис Макнези, что, если она будет настаивать, я расторгну и имеющуюся сделку, вышвырнув ваших подопечных на улицу. Мне лишние проблемы не нужны, а ваши клиенты и так их немало доставляют. Арендуйте себе помещения и уж там делайте все, что хотите.
Решив больше не усложнять себе задачу, во время которой она и так похолодела от ужаса, боясь разоблачения, детектив тряхнула волосами и, заявив, что миссис Макнези будет очень неприятно слышать, что ее протеже выставили с кабинета даже не дав ей как следует высказать мысль, покинула комнату. Стоило ей только запереть за собой дверь, девушка прислонилась к ней спиной и испустила вздох облегчения.
***
-Ну что там, а? Я ничего не пропустила? – напарница запыхавшись плюхнулась на переднее сиденье машины и уставилась на экран планшета, на котором светилась красная точка. С динамика доносились голоса Смита и Лу.
-Нет, - я сердито взглянул на нее, - они, похоже, собираются выпить кофе. Ты чуть все не провалила! Смит мог догадаться, что ты не та, за кого себя выдаешь! Кто тебя вообще надоумил приплести сюда сообщество АН? Зачем говорить о том, в чем не разбираешься?
- Мне же нужна была причина, чтобы заглянуть в кабинет и прикрепить Лу жучок! Смит, кстати, на контакт вообще не пошел, так что пусть испанцы наблюдают за выходами очень внимательно.
-Я согласен с Заком, идея о сообществе была рискованной, нужно было придумать что-то другое, - сказал Росс.
Пейдж одарила нас обеих взглядом, в котором можно было прочесть: «Меня не было всего пять минут, а в уже поддакиваете друг другу?» и произнесла:
- Я действовала на свое усмотрение, уж извините, эта идея – первая, что пришла мне в голову. Да, я прочла о сообществе АН лишь только пока мы сидели, дожидаясь мерзавцев и да, я не слишком во всем этом разбираюсь, но будем надеяться, что Смит принял слова секретарши и мои за чистую монету. К тому же это не отменяет моего успеха в креплении жучка, так что ни он, ни тем более Лу, больше от нас никуда не денутся.
-Побольше уверенности, - усмехнулся я и прислушался к планшету. Из динамика доносился голос Смита.
-Что там девчонка? – спросил он. Все в салоне затихли.
-Уже все готово, не парься. Я их оповестил, осталось только дождаться вечера, - ответил Лу.
-Отлично сработал…
-Это меньшее, что я мог сделать, после ошибки Ривза. Ты же знаешь, я был против.
-Недостаточно, - раздраженно цокнул языком Смит, - ну пусть, он ничего не скажет. А, пока ты еще не ушел, как идут дела с распространением?
- О, насчет этого не беспокойся, Джо внял нашему общему разговору, поставки продолжатся, даже несмотря на то досадное происшествие, но для их же блага следует вести себя впредь осторожнее. Никогда не знаешь, когда под тобой откроется крышка люка.
Смит рассмеялся.
-Да, Рони, - вымолвил он сквозь смех, - слушай, девицу ту хорошо рассмотрел? Она кого-то мне напоминает, вот только никак не вспомню…
-Может, ты видел ее при посещении Макнези? – предположил Лу.
-Нет, - с досадой сказал Смит, - точно нет… Ты не мог бы выполнить мою просьбу? Сегодня решающий день и твои обязанности уже окончены, но та девушка… она меня смущает. Слишком напориста. Съезди, поговори с Макнези, для моего успокоение, не хочу, чтобы какая-нибудь мелочь все испортила.
-Ладно приятель, - вздохнул собеседник, - только ради тебя. Я перезвоню тебе, как все проверю.
-Нет, ты знаешь, пришли сообщение. Мне будет не до разговоров.
Многозначительная тишина стала нам ответом из динамиков. Потом послышался шорох, твердые шаги и звук открываемой двери. Красная точка на экране планшета пришла в движение.
-Нужно брать Лу, срочно! – отчего-то шепотом затараторила Пейдж, - все произойдет сегодня! И, судя по всему, он к Хейли больше не вернется, так что нужно действовать!
-Тут я с вашей напарницей согласна, - послышался голос Голдштейн с рации, - тем более, что Лу собрался навести справки о несуществующей мисс Хант, не хотелось бы, чтобы он успел предупредить своего сообщника. Действуйте, Мистер Сыщик.
Почему у меня такое впечатление, словно в мире не найдется ни одной женщины, которая не захочет мной командовать?
Я закатил глаза, но не стал спорить, так как девушки правы, но и не стал покидать автомобиль, а просто завел двигатель. Зачем рисковать, арестовывая подозреваемого на парковке, на виду, если он сейчас собрался ехать к, я так понимаю, сообществу АН. Мы схватим его подальше от подельника.
Эти мысли я и озвучил вслух. Квин и Голдштейн вызвались продолжать наблюдение. Они оповестят нас даже при малейших телодвижениях мерзкого Смитти.
Я выждал несколько секунд и тронулся с места, вслед за такси, которое словил Лу. Продолжая держатся на расстоянии, я напряженно смотрел то на желтеющую в отдалении машину, то на экран планшета. Затылком я ощущал прерывистое от волнения дыхания лейтенанта, а Пейдж, сидя рядом со мной, нервно вцепилась в собственное сиденье. Я разделял ее чувства: в беседе те двое буквально сказали, что все произойдет сегодня, что все решится, и будь я проклят если сейчас мы упустим их обеих! Нет уж, Лу от нас точно не уйдет, и он заговорит, запоет соловьем. Вот только как его заставить, если он прекрасно понимает, что стоит ему помолчать всего-навсего день – и все, мы больше никогда не найдем Хейли… Не стоило полицейским Майкетии доверять слежку за Смитом, это слишком важно, если что-то пойдет не так, то все пропало. Нужно было заняться этим самому!
Я с чувством стукнул кулаком по рулю.
-Эй, эй, что ты делаешь? – Пейдж положила руку мне на плечо, - успокойся, все под контролем.
-Да, конечно, - процедил я сквозь зубы, не сводя глаз с дороги. Знаете, когда работаешь полицейским вот уже не первый год, учишься доверять не только фактам, но и инстинктам. А сейчас они мне говорили, что дело дрянь, и все самое паршивое только впереди.
Задержание Рональда Лу прошло без происшествий. Он не убегал, не вырывался, даже не потребовал адвоката и не произнес и слова, пока не увидел Пейдж. Когда он ее заметил, на его лице расплылась отвратительная улыбка и я сильнее дернул его за наручники, выворачивая за спиной руки.
-Ауч, - воскликнул он, - и это все? - он снова покосился на девушку, - так вы, стало быть, все слышали? Подсадная утка? Тебе все равно не удалось провести моего приятеля.
Он зло ухмыльнулся. Спокойно, это все уловки. Смит не узнал правды.
-В машину его, натянуто произнес я и толкнул подонка в руки Росса. Лейтенант быстро пошарил по карманам задержанного, вытащив оттуда телефон, кошелек и пистолет з-за пояса. Лу пожал плечами:
-У меня есть лицензия.
-Поговорим об этом в участке, - зло ответил я и сел на водительское сиденье, - уберите гражданских!
Зеваки столпились было около нашей машины: еще бы, событие! Человека арестовали прямо на парковке! Но после громких окриков Росса, они отошли дальше по тротуару, кто, может и продолжал наблюдать, кто двинулся по своим делам, но, по крайней мере, люди прекратили снимать все на свои телефоны. Вероятность того, что Смит просмотрит в ютюбе видео с ареста своего подельника очень мала, но мне стало все же спокойнее, когда мобильные убрались, а мы выехали в участок.
В кабинете капитана Сальвадоре сидел Таррел. Я заметил его темноволосую макушку, пока вел Лу в допросную. Приятель обернулся и взглянул через оконное стекло на нас с подозреваемым. Лицо Майка неожиданно вытянулось и побледнело. Он коротко бросил что-то испанке и порывисто выскочил с кабинета, хлопнув дверью. Я не спускал с друга глаз. Передав Лу Россу, чтобы тот довел-таки преступника в допросную, я замер, выжидательно скрестив руки на груди и пристально глядя на Таррела. Но тот и не собирался иметь со мной дело, никаких оправданий, извинений, доводов или обвинений. Он попросту прошел мимо меня, сделал два шага в сторону уводимого подозреваемого и остановился, пошатываясь, словно пьяный.
-Где вы… Зачем вы привели Рональда Лу? – охрипшим голосом спросил напарник.
Я склонил набок голову глядя на друга. Он выглядел лучше, чем при нашей последней встрече и, казалось, совсем не устал, хотя я был уверен, что он не спал еще с позавчерашней ночи. И все же что-то в его внешности обескураживало меня. Расширенными глазами за треснутыми стеклами очков он смотрел на дверь допросной, будто готов был в сию секунду ворваться в помещение. Я осторожно взял Таррела за запястье.
-Он наш подозреваемый, ты разве не в курсе? – ответил я и вдруг запнулся. Если Майкл не знает, то…, - постой, откуда тебе тогда известно его имя?
Приятель тяжело оперся о косяк и перевел на меня взгляд.
-Он мой крестный.
