Иней в сердце

      Глядя вслед стремительно убегающей Елене, Энзо обернулся к Джереми и поинтересовался: — Глупо думать, что твоя сестра дала стрекача от своего самого сокровенного желания, поэтому… Ты знаешь, чего боится Елена? — Змей, — немного подумав, выдал Гилберт. — Змей? — Энзо поднял и повертел в руках чёрный светящийся прямоугольник, на котором было написано всего одно слово на непонятном языке.       Деймон забрал из рук друга карту и, нахмурив брови, поинтересовался: — Ничего не понимаю. Как это связано со страхом Елены? — А помните, в коробке с игрой, — начал Джереми, — кроме «наших» кукол были ещё две фигурки? — Пустыня, расщелины, змеи, — бормотала себе под нос Бонни, словно что-то вспоминая. — Это…       Додумать она не успела — оглушительный рёв, прервав размышления Беннет, разнёсся по округе.       Споткнувшись о небольшой камень, Елена упала и резко замолчала. Деймон застыл в нескольких метрах от неё, пытаясь удержать равновесие. Потрескавшаяся пустынная земля задрожала ещё сильнее. Снова послышался глухой рёв, словно из недр пыталось выбраться какое-то чудовище. Энзо, не раздумывая, подхватил Бонни на руки и бросился бежать. Вцепившись в руку Елены, Деймон ринулся следом. Джереми замешкался, оглядываясь вокруг, но через мгновение уже присоединился к друзьям. Землетрясение продолжалось, окружающий пейзаж исказился, словно друзья смотрели за происходящим через стекло, которое бликовало на солнце.       Бонни повалила Энзо на каменистую почву, выбираясь из его объятий, и подбежала к сжавшейся от страха подруге. — Что ты выбрала, Елена? Какое испытание?       Гилберт зарыдала в голос. Внезапно раздался звонкий хлопок, и на её щеке начал проявляться след от пощёчины. Бонни схватила Елену за плечи и несколько раз встряхнула. В голове яростно билась мысль, что все они сейчас в страшной опасности. Если Елена не скажет, что натворила, Кай похоронит их здесь заживо. — Что ты выбрала?! — Оживающий страх! — завопила Елена, вцепившись ногтями в руки Деймона. — Простите меня, простите! Я не хотела, не хотела! Карта сначала ничего не показала, и я подумала, что никакого испытания не будет, простите меня! — Что ты сказала? — ещё громче воскликнула Бонни. — Нужно бежать отсюда! — крикнул Джереми.       На земле появились широкие и глубокие трещины, из которых клубами вырывалась пыль. Становилось всё труднее удерживать равновесие. Неожиданно Джереми рухнул куда-то вниз. Энзо едва успел схватить его за футболку. Нога Гилберта провалилась в одну из трещин. Земля содрогнулась вновь, и края расщелины сомкнулись на колене Джереми. Раздался громогласный вопль. — Держись!       Бонни почти не осознавала, что творит, продолжая трясти Елену, как тряпичную куклу. Деймон и Энзо пытались вытащить Джереми из расщелины, сжимавшей его колено. Парень брыкался и кричал от чудовищной боли. Оглядевшись вокруг, Бонни в ужасе сдавила плечи подруги с такой силой, что та завопила ещё громче брата. В тот же момент трещина, в которой застряла нога Джереми, расширилась, и парни рухнули на землю вместе с освободившимся из «плена» Гилбертом.       Внезапно очередной подземный толчок подбросил всех друзей метра на полтора в воздух. Джереми вновь заорал от боли, пронзившей его ногу, а потом крик стал ещё громче — на несчастного парня приземлились Бонни и Елена. Упавший Деймон массивным ботинком разбил Джереми нос, а Энзо, к радости младшего Гилберта, рухнул не на него, а рядом.       Страдальческие вопли, стоны, бессвязные рыдания — всё потонуло в оглушительном треске земли и глухом, раскатистом рычании. Бонни зажала уши руками, чувствуя жуткое давление на свои барабанные перепонки. Деймон легонько бил по щекам находящуюся в беспамятстве Елену, Джереми вытирал кровь, стекающую по губам. Энзо пытался сфокусировать взгляд после не самого удачного приземления — парень сильно приложился головой о небольшой камень. На его затылке образовалась внушительных размеров шишка.       Когда на них легла гигантская тень, отбрасываемая благодаря слабому свету бледной луны, друзья подняли головы. Бонни медленно перевела взгляд на существо. Огромная длина. Обхват гибкого тела в несколько метров. Чудовище было покрыто прочной чешуйчатой кожей тёмно-синего цвета, похожей на броню. Острые шипы метровой длины торчали из боков. Внушительных размеров голова с раскрытой пастью. Беннет почувствовала, как всё внутри скручивается в узел от страха. На многочисленных клыках чудовища блестела густая слюна. Оно прерывисто и шумно дышало, издавая тихое рычание, подобное далёким раскатам грома. Два чёрных пятна на морде оказались глазами монстра. — Чёрт меня побери, что это? — сдавленно прошептал Джереми. — Не шевелитесь, — очень тихо произнесла Бонни.       Эта стратегия действительно сработала — чудовище продолжало безмолвно взирать на группу молодых людей, застывших подобно мраморным изваяниям. Джереми изо всех сил пытался не шевелить пострадавшей ногой, хотя её терзала невыносимая боль. Энзо и Деймон, как по команде, замерли в не самых удобных позах и старались не издавать ни звука. Сальваторе мысленно чертыхнулся, потому что именно в этот момент нещадно зачесался нос и захотелось чихнуть из-за поднявшейся вокруг пыли. Елена замерла, сидя на земле, и отчаянно пыталась сдержать рвущиеся из груди дикие вопли страха и рыдания. — Это галлюцинация? — хрипло прошептал Деймон. — Елена, разве твой самый большой страх — это не змеи?       Монстр протяжно зарычал и мотнул гигантской головой. Несколько крупных капель вязкой слюны упали на выгнувшегося в гротескной позе Энзо. Беннет с ужасом взирала на омерзительную субстанцию, напоминающую разбавленный клей, которая долетела и до неё тоже, испачкав ей руки. — Я действительно боюсь змей, — пискнула Елена. — Мне кажется, у Кая своё представление о твоём страхе, — шепнул Деймон. — Посмотрите на карту.       Она оказалась лежащей в нескольких сантиметрах от компании друзей. На серо-угольной поверхности ярко-алым огнём горели изящные буквы. Неожиданно непонятное слово засветилось ярче. — Это Василиск… — просипела Бонни.       Если до этого она только предполагала, пытаясь изложить друзьям свою догадку, то теперь она в этом убедилась. Да и в коробке с игрой, о которой ранее упоминал Джереми, Василиск был.       Бонни почувствовала, как начинают неметь конечности. У неё внутри словно все замёрзло, а сердце перекачивало вместо крови жидкий лёд. Даже в той снежной комнате, из которой Беннет спас Кай, было не так жутко. Там было что-то другое — безысходность. Парализованная страхом девушка посмотрела в заполненные слезами глаза Елены. Гилберт была перепугана до смерти и едва сдерживала дрожь. Рядом лежал Джереми, стиснувший зубы от боли. Бонни посмотрела на Энзо и Деймона и мгновенно всё поняла. «Мы покойники», — эта мысль поразила Бонни словно стрела.       Внезапно Василиск зарычал. Неистовый рёв чудовищной силы вырвался из его клыкастой пасти. — Бежим! — истошно завопила Бонни.       Каменистая земля завибрировала, потревоженная гигантской змеёй. Энзо сгрёб Джереми в охапку, Деймон буквально подхватил Елену на руки, и они бросились бежать. Василиск вновь заревел. Тяжёлое, гибкое тело монстра начало извиваться. Змея, несмотря на свои внушительные габариты, двигалась с непринуждённой лёгкостью. Бонни ощутила порыв холодного ветра, растрепавший ей волосы. Она почти не осознавала с какой скоростью бежит — ноги несли её сами собой.       Подстёгиваемая диким страхом, девушка разом потеряла все силы сдерживаться. Её ужасный, пронзительный крик слился с ором парней, визжанием Елены и рёвом Василиска. Змея гналась за ними, преодолевая разделяющее их расстояние с невиданной скоростью. В свете бледной луны чёрные глаза гигантского чудовища горели жаждой убийства. — Быстрее! — вопил Сент-Джон. — Нужно где-нибудь спрятаться! — Что?! — выкрикнул Джереми. Он сильно хромал и мог передвигаться только благодаря помощи друзей. Сейчас он «висел» на Энзо. — Где мы спрячемся в пустыне? Эта тварь сейчас сожрёт нас живьём! «Господи, помоги. Помоги нам, пожалуйста…» — молилась Бонни, напрочь забыв о том, что всю жизнь была атеисткой, не веря в Высшие силы.       Сальваторе тащил на себе Елену, которая захлебывалась изводящими душу рыданиями и не могла быстро бежать. Приводить подругу в чувство было некогда, любая секунда могла стать последней. Расстояние между друзьями и голодным Василиском стремительно сокращалось. — Пещера! — заорал Энзо.       Бонни подняла взгляд и увидела в скале, находящейся в нескольких метрах от них, нечто светящееся. По мере приближения очертания пещеры становились всё отчётливее. Вход в неё был наполовину закрыт огромным замшелым валуном, однако изнутри шёл очень слабый свет. Девушка вспомнила пещеру за водопадом, в которой нашла Джереми, — её освещали факелы. Василиск снова взревел и бросился в атаку. Друзья кинулись врассыпную. Младший Гилберт успел отскочить и перекатился по дрожащей земле, держась за коленку. — Елена, беги! — не своим голосом крикнула Бонни, жестами указывая друзьям на пещеру. — Очнитесь же, бегите оттуда! Быстрее!       Пока парни выполняли неозвученную просьбу позаботиться о травмированном Гилберте, девушка ринулась к подруге. Василиск хищно оскалился, показывая свои полутораметровые ядовитые клыки, и начал наклоняться к споткнувшейся Елене. Она лихорадочно пыталась высвободить ногу из расщелины, в которую угодила, но все попытки Гилберт были тщетными. Бонни почти добежала до Елены, когда заметила, что бледная луна наливается светом. Он отразился в чёрных глазах Василиска, и вдруг они полыхнули алым огнём. — Не смотри на него! Елена, не смотри ему в глаза!       Закричав, Бонни ощутила боль, которая «разрывала» лёгкие. Елена успела вовремя закрыть глаза. Она вспомнила легенды о Василисках — один его взгляд обращал человека в камень. Никто не мог встретиться с мифическим королём змей лицом к лицу и остаться после этого в живых.       Бонни подбежала к Елене и буквально сдёрнула с её ноги злополучную босоножку, застрявшую в расщелине. Внезапно раздавшийся рык своей мощью сбил их обеих с ног. Тварь выгнулась и вновь устремилась к Елене. — Бонни, нет!       Парни выкрикнули это одновременно, когда Беннет кинулась наперерез змеиной пасти. Елена едва успела отпрыгнуть в сторону, вновь спотыкаясь и раздирая в кровь ладони. Острая боль привела её в чувство. Огромная голова Василиска приближалась к онемевшей от ужаса Бонни. Внезапно что-то словно ударило монстра по морде, и он протяжно завыл. Огромных размеров хвост с размахом ударился о каменистую почву рядом с Беннет, отбросив девушку на несколько метров в сторону.       Обессиленный Джереми, тяжело дыша, моментально рухнул на каменный пол. Деймон облокотился на выступ в скале. Энзо вытирал с лица слюну Василиска. Измученная Бонни, едва зайдя внутрь подземелья, отпустила Елену, которая в ту же секунду упала, потеряв сознание. — Всё хорошо, мы спаслись, — выдохнул Сальваторе, поймав лишившуюся чувств Гилберт.       Несколько минут друзья наслаждались тишиной. Елена пришла в себя и стряхивала с головы пустынную пыль. Энзо помогал Джереми остановить идущую из носа кровь. Бонни, задумавшись, сидела чуть поодаль от остальных. Беннет, конечно, предполагала, что у Кая богатая фантазия, но Василиск… Это явный перебор. У Бонни волосы встали дыбом, как только она подумала о вывернутом наизнанку страхе Елены. — Мы не сможем постоянно бежать, — хрипло произнесла Беннет. — Это испытание Елены, она должна победить свой страх, одолеть Василиска. По-другому никак. Пока испытание не будет пройдено, Василиск будет здесь и будет пытаться нас убить. Всех. — Ты видела эту громадину, Бон-Бон? — проворчал Деймон, хмурясь. — Не забывайте, что мы играем с Каем. Василиск — его ручная зверушка. Бесполезно пытаться убить или навредить ему — в плане силы Кай выигрывает. Нужно действовать хитростью. У меня есть идея, но она вам скорее всего не понравится.       Деймон, Энзо и Джереми переглянулись. Бонни грустно улыбнулась. Существовал только один способ победить Кая — заставить его нарушить правила. Снова. Хранители не потерпят очередного такого проступка, и Игра будет немедленно прервана. А единственным, что могло вынудить Хозяина Измерения переступить через придуманные для него законы, было спасение одной весьма упрямой, непокорной особы.       В сердце Беннет затеплился лучик надежды. Может, ещё не всё потеряно и у них всё-таки есть шанс на спасение?

***

      В пустыне царила мёртвая тишина. Полная луна вновь потеряла своё болезненно яркое свечение и едва освещала небо. Бонни украдкой выглянула из пещеры, усиленно всматриваясь в кромешную темноту. Василиска не было видно. Нигде. — Бонни, одумайся.       Пока она пыталась объяснить суть своего плана и показать его преимущества, Энзо категорически возражал, а Джереми ему поддакивал. Единственным их аргументом были слова «это верная смерть». Девушка не отрицала, но всё-таки плохо осознавала всю опасность своего решения. Она действительно могла погибнуть просто так. «Стоит рискнуть, другого выхода всё равно нет», — подумала Бонни, пропустив очередные возражения друзей мимо ушей.       Сделав шаг навстречу опасности, она неожиданно вернулась и горячо поцеловала Энзо. В глазах дрожащей Елены стояли слёзы. Беннет бросилась обнимать подругу. — Умоляю тебя, не делай этого! — Так нужно. Не бойся.       Прохладный ночной ветер ударил Бонни в лицо, когда она выбежала из пещеры. Она глубоко вдохнула прохладный воздух. Стоя посреди бескрайней пустоши, девушка осматривалась вокруг. Если Василиск умел становиться невидимым, то он явно преуспел в «искусстве камуфляжа» и имел неоспоримое преимущество. Бонни раскинула руки и закричала. Несмотря на царапающую боль в горле и груди, она продолжала вопить изо всех сил, будто нарочно стараясь привлечь внимание монстра. «Давай, Кай», — злорадно подумала девушка и закричала ещё громче.       Внезапно раздался уже знакомый рёв. Мифическое существо возникло в нескольких метрах от Беннет буквально из ниоткуда. — Позволь ему убить меня, Кай! — выпалила Беннет, стараясь не смотреть в страшные глаза Василиска. — Чтобы добраться до Елены, тебе придётся приказать своему питомцу прикончить меня! Прости, что потревожила своей неудачной попыткой суицида и незапланированным путешествием по пещерам — не стоило тогда меня спасать!       Василиск пронзительно зашипел, но нападать не спешил. Елена, Деймон, Энзо и Джереми со страхом наблюдали за этим жутким зрелищем из пещеры: хрупкая девушка стояла перед гигантским монстром, чьи клыки в длину достигали её роста. Чёрные глаза змеи блеснули, шипы угрожающе задрожали. Зверь явно был взбешён и… недоволен. Бонни не сдержала изумлённой улыбки, настолько заметны были манеры Кая в поведении змеи. Та же величественная осанка, хищный оскал, холодный взгляд… Но лучше всего ощущалась ярость, исходящая от пресмыкающегося. — Чего ты медлишь? Убей меня, иначе твои Хранители вновь придут в бешенство! Им вряд ли понравится, что Василиск снова меня не тронет! Ты не позволил ему напасть, когда я спасла Елену, но сейчас это не повторится! Я прямо перед ним, он должен убить меня! Ты должен убить меня, Кай! — Звучит как-то не очень убедительно.       Неизвестно откуда раздался голос Хозяина Измерения, но эхо от этих слов, словно раскаты грома, прокатилось по всей пустыне. — Разве родители в детстве не говорили тебе, что лгать некрасиво? Неужели думала, что сможешь обмануть меня? Бонни, Бонни… Я почти тебе поверил, но последняя реплика превратила это проникновенное выступление в отвратительный фарс. Запомни на будущее, Бон, — я ненавижу лицемерие.       Василиск протяжно взревел и взмахнул хвостом, сбивая Бонни с ног. Она услышала громкий хруст. Осознание случившегося пришло в голову лишь спустя пару мгновений — обе ноги были сломаны. Девушка почти не чувствовала их, зато от шока не ощущала и безумной боли. Василиск ринулся к пещере и врезался в неё головой. Деймон с ужасом посмотрел на потолок — от мощного удара каменные своды зашатались. С новым ударом посыпались обломки. — Нас завалит! — заорал Джереми, пытаясь встать. — Бежим, бежим! Быстрее! — Нет, оставайтесь тут! — Елена, не смей!       Деймон не успел задержать подругу — она ринулась прочь и выбежала из пещеры.       Бонни тяжело дышала. Шок быстро прошёл, и она почувствовала настоящую боль — изматывающую, невыносимую, терзающую каждое нервное окончание. Создавалось ощущение, будто переломаны не только ноги, но и все кости. Девушка дрожащими руками закатала штанины. На обеих ногах синели огромные кровоподтёки. Беннет чуть не потеряла сознание, когда увидела выпирающий из правой голени обломок кости.       Внезапно рядом с ней оказалась запыхавшаяся Гилберт. — Вернись в пещеру, Елена! Немедленно! — изрядно ослабевшим голосом потребовала Беннет. — Я не брошу тебя умирать.       Подруга сдержала рвотный позыв, глядя на ноги Бонни, и аккуратно положила свои холодные, как лёд, ладошки на огромные отёки. Беннет ощущала себя раздавленной в буквальном смысле этого слова, настолько сильно болело всё тело. Ей казалось, что она попала под каток. Кай всё-таки нашёл лазейку. В очередной раз. И это неимоверно бесило. Он остался верным закону Хранителей Измерения и не прикончил Бонни, попутно наказав её за ту «комедию положений», которую она «ломала», стоя перед Василиском. Лицемерие вышло девушке боком. С такой адской болью, которую она испытывала, невозможно было находиться в сознании, но Беннет терпела, цепляясь за постепенно ускользающую от неё реальность, и сходила от этого с ума. — Елена, ты должна бежать. Убегай, защищайся, делай хоть что-нибудь, но только не сдавайся. Нельзя позволить Каю победить. — Бонни, можешь мне кое-что пообещать? — Конечно.       По лицу девушки ручьями текли горячие слёзы. Физическая боль померкла в сравнении с той, что мучила душу. Только сейчас Бонни поняла всю безнадёжность их положения. И одновременно с этим осознала, что Василиск перестал атаковать. Он оставался возле пещеры, не позволяя парням выйти оттуда, но и не приближался к подругам. «Вот оно милосердие Кая», — с горечью подумала Бонни, чувствуя, как разрывается сердце.       Он выиграл. Опять. И поэтому дал немного времени, чтобы девушка попрощалась с подругой. — Пообещай мне, что позаботишься о них, — прошептала Елена, кивнув в сторону пещеры. Говорить эти слова ей было очень трудно, каждое из них причиняло боль. — О Деймоне, Джереми, Энзо. И не обвиняй себя. Не надо. Что поделаешь, если такова судьба… Мы согласились играть добровольно, никто нас не заставлял. И погибнем по собственной глупости. Но… — Прошу тебя, прекрати! Хватит!       Бонни сжимала зубы с такой силой, что челюсти болели сильнее сломанных ног. — Тебя же убьют на моих глазах, Елена! — крикнула Беннет. — Всё, что не убивает, делает нас сильнее. Ты должна быть сильной, Бонни. Чтобы спасти Джереми, чтобы защитить Энзо, чтобы не дать Деймону наделать глупостей, чтобы вытащить отсюда Кэролайн. Ты должна быть сильной, чтобы победить Кая. Не дай ему сломить тебя. Он не должен выиграть. — Пожалуйста… — Спасибо тебе за всё. И прости.       Елена приобняла Бонни и сразу же отстранилась, не позволяя Беннет вцепиться в неё слишком сильно. Долгие прощания только усиливали душевную боль. Девушка повернулась и медленно зашагала к Василиску. Огромная змея тоже зашевелилась и поползла навстречу.

***

— Мой главный страх — потерять близких, — проговорил Деймон, затравленно глядя на друзей. Сальваторе злился, что Василиск преградил своим огромным хвостом выход из пещеры и не давал ему покинуть их временное убежище. — Стефан уже мёртв, «благодаря» Каю. А теперь, если Елена не совладает со своим страхом, — сбудется и мой кошмар. Я не могу допустить, чтобы с Еленой произошло то же самое, что и с братом. Если с ней что-нибудь случится, мне нет смысла возвращаться обратно домой. Одному. Поймите же вы наконец!       Затуманенное болью сознание Гилберта начало постепенно проясняться, возвращая парню возможность мыслить трезво. Елена сыграла в Игру и выбрала «Оживающий страх». Джереми отходил от болевого шока, и только сейчас он начал в полной мере осознавать, о чём говорил Деймон — Кай вознамерился убить Елену. Пусть не своими руками, а с помощью мифической твари, воплотив в жизнь страх девушки. Но суть это не меняло — если младший Гилберт ничего не предпримет, то потеряет сестру. То, что он остался жив после своей первой встречи с Каем, давало ему надежду на то, что Хозяина Измерения можно обыграть. Пусть ненадолго, пусть лишь до следующего рандеву, но… Но можно было выиграть время, чтобы попытаться найти выход из этого Ада.       В этот момент чудовище освободило выход из пещеры и поползло навстречу Елене. Сальваторе рванул к выходу из укрытия. — Нет, Деймон! Стой! — крикнул сидящий на каменном полу Джереми, а Энзо попытался удержать друга. Но Сальваторе вывернулся и выбежал из пещеры.       Гилберт заметил карту, которая выпала из кармана куртки Деймона, и обратил на это внимание Сент-Джона. Энзо нагнулся, чтобы поднять её с пола пещеры, но она, полыхнув ярким огнём, в мгновение ока превратилась в кучку пепла. Ворвавшийся внутрь холодный порыв ветра развеял золу.       Когда расстояние между Еленой и Василиском сократилось до нескольких метров, Гилберт неожиданно улыбнулась. Она подарила эту улыбку самым дорогим для неё людям. Лучшей подруге. Своему парню. Своему брату. Своему другу. — Нет!       Исполненный боли, отчаяния и безумия крик Деймона разнёсся по всей пустыне. Василиск мгновенно оживился. Бонни ощутила волну неимоверной боли, прокатившуюся по её телу. Она почти потеряла сознание, но мысль о том, что сейчас погибнет её лучшая подруга, не позволяла отключиться. В глазах всё расплывалось от слёз и боли. Душа разрывалась на куски. Сердце словно чувствовало скорую развязку и билось всё быстрее и быстрее.       Елена подняла глаза к небу. Мириады звёзд безмолвно взирали на неё — холодные и безликие, равнодушные ко всему происходящему, не оставляющие надежды. Внезапно одна из звёздочек сорвалась с тёмного небосвода, прочертив за собой сверкающую золотую полосу. «Спаси моих друзей», — с необъяснимой лёгкостью на душе пожелала Елена и смело взглянула на Василиска. В чёрных, как ночь, глазах отражалась полная луна. Неожиданно они полыхнули и стали красными. Девушка истошно завопила. Её словно опустили в чан с кислотой. — Елена! Нет! — закричал Деймон, подбежав к Гилберт. Остановившись рядом с девушкой, он схватил её за руку. — Кай, пожалуйста! — умоляла Бонни, посмотрев на чёрное, усыпанное яркими звёздами небо.       Затем Беннет перевела взгляд на Василиска. Она не могла перестать смотреть на это жуткое зрелище. В считанные мгновения кожа Елены покрылась серой коркой. Когда Гилберт перестала кричать, глаза Василиска вновь стали чёрными. Энзо, наблюдавший за всем из укрытия, незаметно вытер навернувшиеся слёзы. Джереми упал на пол пещеры и съёжился, тихо рыдая. Бонни не могла отвести взгляда. Она смотрела на свою подругу, превратившуюся в каменную статую, и молчала.       Через секунду Деймон уверенно поднял взор на Василиска и встретился со взглядом монстра. Глаза чудовища в очередной раз из чёрных стали красными, превратив Сальваторе в каменное изваяние.       Василиск яростно взревел, вынуждая друзей зажать уши руками, и взмахнул гигантским хвостом. — Кай, нет!       Бонни вложила в этот крик все оставшиеся силы. Она была готова валяться в ногах Хозяина Измерения, если бы это помогло сохранить Елену и Деймона в целости. Потому что, если верить преданиям, люди, превратившиеся в камень после взгляда Василиска, иногда оставались живы, и их можно было попытаться расколдовать.       Но Кай был непреклонен. Как и всегда.       Огромная конечность мифического монстра обрушилась на статуи двух молодых людей. Поднялось облако пыли, каменные обломки разлетелись по пустыне в разные стороны. От Деймона и Елены не осталось ничего. Сразу же, совсем неожиданно, на горизонте появился яркий диск солнца. Он стремительно поднимался по небосклону. В воздухе зазвенел душераздирающий крик петуха. Василиск, заслышав смертоносное для себя пение, взревел и… взорвался.       Потолок пещеры задрожал и обрушился. Энзо вытолкнул Джереми и едва успел выбежать сам. Сказочная тварь, взорвавшись словно мыльный пузырь, теперь стала облачком пыли. В пустыне наступило утро. Бонни пригнулась к земле и закрыла глаза.       Она не могла пошевелиться. Слёзы капали на сухую каменистую почву, руки судорожно сминали рубашку. В живот словно вонзили острый клинок и поворачивали его, разрезая внутренние органы. Казалось, сердце перестало биться. Боль уничтожила все чувства. Беннет больше не ощущала ничего. Лишь пустоту. Её словно поместили в вакуум. — Бонни…       Энзо попытался присесть рядом с любимой, но вдруг нечто отбросило его на несколько метров в сторону. Окружающий пейзаж медленно потускнел. Всё вокруг стало блеклым и призрачным, будто что-то вытягивало из природы жизнь. Небо окрасилось в пепельно-серый, а потом превратилось в дымку и растворилось. Солнце померкло. Пустыня исчезла. Наступила тьма. Тишина. Бесконечная, мягкая и такая долгожданная. Наконец-то пришёл покой. Полный.       Сон «забрал в свои объятия» Бонни. Закрывая глаза, она мельком увидела знакомую обстановку. Её комната. Мягкая кровать, комод из красного дерева, шкаф с одеждой и обувью. Фотография Энзо на стене. Девушка инстинктивно потянулась рукой к подушке и нашла своего любимого плюшевого медведя мисс Каддлс. Обняв игрушку, Беннет отключилась. «Есть ли дом там, где сердце?» — спросил ироничный голос, в котором сквозили печальные нотки.