Враг на радарах

1.1 - Бэйкер! Ты спишь? Бэйкер, все ждут только тебя! Корса что есть силы забарабанил в хлипкую дверь «вигвама». Лэнни не ответил. Он спал, как сурок, об этой его особенности Корса уже был осведомлен. Знал он и то, что вчера в Рэд-Форте был болтливый индеец Куана. - Лэнни, я вхожу, - громко предупредил Корса и налег плечом на дверь. Локоть отозвался застарелой болью – половину зимы Корса провел в деревянных колодках, заращивая переломы, а потом еще несколько месяцев мучительно разрабатывал руку и ногу. Доктор Моззер сказала, ему очень повезло, что братья нашли их с Бэйкером так быстро. Еще немного, и он лишился бы ступни. А так осталась лишь хромота – небольшая расплата за то, что Корса не уберег друга. Дверь легко подалась – внутренняя защелка держалась на ржавых гвоздях. Корса вошел в дом татуировщика и поморщился: все окна были закрыты, и в «вигваме» все еще держался сладковатый душок индейского дурмана. Лэнни лежал прямо на полу, среди пестрых маленьких подушечек, разбросав руки в стороны и широко раскрыв рот. Из его горла вырывался оглушительный храп. Корса наклонился и тряхнул Бэйкера за плечо. - Вставай, - потребовал он, - мы уезжаем. Вставай же! Лэнни закрыл рот и приоткрыл мутные спросонья глаза. - Корса? - Нет, божий ангел! - А… - Лэнни приподнялся на локте, - что ты здесь делаешь? - Тебе отшибло память? – нахмурился Корса. - Забыл, что собирался с нами до Невольничьего? - До Невольничьего? – переспросил Лэнни, облизывая пересохшие губы. – Точно, вспомнил. Дай попить, Джи, будь другом. Корса, хоть и пылал праведным гневом, привычно сдержал резкие слова и пошел к столу, где приметил графин с мутноватой водой. По столу были раскиданы наброски, сделанные карандашом и гелевой ручкой. Особенно много было воронов: нахохлившаяся под проливным дождем птица, сомкнувшая когти на узловатой ветке; ворон, раскинувший в полете крылья с острыми перьями; вызывающий оторопь волк с вороньей головой. Корса подумал, как по разному они с Лэнни тоскуют по одному и тому же человеку. Он нашел относительно чистый стакан, плеснул в него воды и вдруг заметил лежащий среди бардака небольшой кулек, свернутый из белого листа. - Ты чего там застрял? – напряженно спросил Бэйкер. – Корса! Но он уже успел распахнуть окно и распечатать пахнущий сладкой гадостью сверток. - Нет, Джи! Не будь козлом! Не трожь… Корса высыпал траву за окно и повернулся к товарищу, дерзко вздернув подбородок. Лэнни разбежался и со всей силы врезался ему в грудь. Драться он не умел, поэтому силу не рассчитал, и они оба рухнули на стол. Со звоном разбился графин, но Бэйкер даже не заметил утраты. Схватив Корсу за грудки, он бестолково мотал его по столешнице, не решаясь врезать по лицу, его трясло от ярости. Корса откинул голову назад и расслабился. Лэнни всегда быстро отходил. Так вышло и на этот раз: оскалившись, татуировщик напоследок ткнул его кулаком в бок и отпустил. - Козел ты, Джи! Ты себе не представляешь, сколько стоило то, что ты только что высыпал! - Ха, - невесело хохотнул тот, садясь на столе и оправляя одежду, - называй вещи своими именами, Бэйкер. Так и скажи: яд, от которого ты меня спас, Джи, стоил мне бешеных бабок… Лицо Лэнни снова перекосило от злости. - Да пошел ты нахрен, святоша! Кто вообще дал тебе право трогать что-то в моем доме? - Наша дружба. Разве нет? – пожал плечами Корса. – Ты мой друг, и я не позволю тебе травить себя этой проклятой индейской наркотой. - Иди к дьяволу! – огрызнулся татуировщик. – И послушай-ка вот что, Корса! Нет у нас никакой дружбы, если ты не уважаешь меня и мой дом! Корса покачал головой. Растрепанный, с бледным диковатым лицом и всклокоченными волосами, Лэнни вызывал у него бешеное сочувствие. Но Корса помнил слова Ягера: «Наркоманам нельзя сочувствовать, им нужно помогать». Брат первым навел шмон в «вигваме» Бэйкера и сжег все, что показалось ему подозрительным. Лэнни принял тот обыск за своеобразный обряд посвящения, так он это называл, после которого его окончательно приняли в семью. Но не прошло и трех месяцев, как он снова принялся курить травку. - Мы уезжаем, Лэнни, - сказал Корса, - я пришел за тобой. - Катись отсюда, Джи, - желчно поджав рот, ответил татуировщик, - я слишком зол на тебя. Корса вздохнул. Может быть, надо было как-то помягче с ним? Но Ягер говорил: «Наркоманы хитры, как бешеные лисицы, нужно следить в оба, иначе они обведут тебя вокруг пальца». Корса шагнул к Лэнни и протянул открытую ладонь. Бэйкер сощурился, долго смотрел на него, видимо, выискивая признаки раскаяния, но не нашел и сунул руку в карман. Ключи от Харлея легли в руку Корсы. Тот кивнул. - Поговорим, когда я вернусь. - Катись к чертям! – напутствовал Лэнни. Корса пожал плечами и ушел. Его ждали братья, путь до Невольничьего обещал быть долгим и трудным. 1.2 - Чего так долго? – Рик ловко соскочил с капота джипа и одернул легкую камуфляжную куртку. - Где Бэйкер? – Леон высунул любопытный нос из рюкзака, который Мира доверху набила едой. - Ты чего так сильно хромаешь? – Ягер устроил тяжелую руку на шее Корсы, легонько притянул к себе. – Снова нога? - Ерунда, просто злюсь, - смущенно мотнул головой Корса, - Лэнни не едет. Я сам поеду на Харлее. Ягер не стал спорить, отпустил и похлопал по плечу. В Рэд-Форте еще царила сонная тишина. Улицы затянул розоватый туман, ползущий из оврага за пастбищем. Корса оглядел поселок, с надеждой покосился в сторону бара Джеки, на соседней улице с которым находился «вигвам» Лэнни. Вдруг одумается и поедет с ними? Но, похоже, татуировщик обиделся всерьез. Корса вздохнул и пошел к мотоциклу. Снял висевший на руле автомат, подтянул на миллиметр ремень и устроил на спине. Проверил запасные обоймы, вытащил из ножен и снова загнал ятаган, убеждаясь, что его движению ничего не мешает. Забрал из багажника джипа запасную канистру и сунул ее в кофр мотоцикла. Мало ли как пойдет путешествие, совершенно не хотелось остаться без горючки в самый неподходящий момент. Снова посмотрел в ванильно-розовый туман. Корса никогда даже представить себе не мог, что настолько сблизится с нелюдимым татуировщиком, но после проведенной в лесу страшной ночи Бэйкер оказался единственным, с кем можно было поговорить о Габриэле. Мира на все попытки утешить ее только плакала, а потом пряталась в своей комнатке и молилась. Дядя Джо с неимоверным сочувствием выслушал сбивчивый, похожий на исповедь, рассказ Корсы и уверил приемного сына, что он может считать Гэйба героем и мучеником, погибшим ради того, чтобы жили его близкие. Братья носились с ним, как с писаной торбой, но у Корсы язык не поворачивался обсуждать с ними свою потерю. Лишь Лэнни Бэйкер, успевший, как и он сам, привязаться к несчастному Габи, понимал, что у Корсы на душе. Он даже сделал ему еще одну татуировку: букву «G» и дату. Корса не знал даты рождения своего друга, поэтому Лэнни запечатлел на его запястье, там, где билась живая жилка, дату смерти Гэйба. Дядя Джо вышел их проводить. Он не слишком одобрял поездку на север – слишком уж там плохие дороги, а о том, что делается на Невольничьем, давно уже не было никаких сведений. Но Ягер настоял. В том направлении находилось три брошенных поселения, а в Рэд-Форте снова закончились все жизненно-важные ресурсы, включая горючку и лекарства. Зима была на редкость холодной и снежной, а весенние поездки в окрестные города выдались все, как одна, неудачными. - Бог вам в помощь, сыны! – дядя Джо по очереди обнял каждого. - Возвращайтесь с добычей, но главное – живыми. Когда очередь дошла до Корсы, дядя задержал его в объятьях дольше остальных. - Возвращайся домой, Джи, - проговорил он негромко, так, чтобы занятые своими делами братья ничего не услышали, - я знаю, что каждый день ты призываешь на свою голову наказание. Но прошу тебя, найди в себе силы и жить. На глаза против воли навернулись слезы. Дядя все видел и понимал. Он умел читать в сердцах и видеть то, чего не видели другие. - Я постараюсь, дядя Джо, - прошептал Корса и, отпустив его, провел по глазам. - Поехали, - скомандовал Ягер, забираясь за руль одного из внедорожников. Рик прыгнул в открытый кузов, где на треноге был надежно укреплен пулемет. Леон сел за руль второго джипа. - На радарах никого, - весело выкрикнул он. - И слава богу, - прошептал Корса, раскручивая рукоять стартера. Убрал подножку и тронулся вперед – ему сегодня предстояло быть разведчиком. Одному, без Лэнни. 1.3 Над головой что-то застрекотало, и Корса инстинктивно пригнулся. Звук показался ему странным – так не хлопали крыльями птицы, уж в этом он был уверен - слишком механический, неживой был звук. - Что это такое? Ягер сощурился. Он тоже приник к кустам цветущей малины, едва услышал стрекот. - Дрон, - с раздражением ответил он, - беспилотник, который снимает местность. - Чегоооо? – громко, растягивая букву «о», воскликнул Рик. – Кто это тут запускает беспилотники? Леон высунулся из зарослей и принялся деловито выковыривать из одежды свежие зеленые с лиловой сердцевиной репьи. - А я почем знаю? – Ягер рубанул топориком ни в чем не повинную малину, выбираясь из кустов. – Может, те же вояки, которые тормознули Корсу прошлой осенью. В любом случае, нас эта штуковина не засняла. - Уверен? – озабоченно спросил Леон. - Слишком темно, - пояснил Ягер, принимаясь рубить прошлогодний сухостой, чтобы развести костер, - камеры на этих штуках слабенькие, в темноте, да еще в лесу изображение будет поганое. - Твои бы слова да богу в уши, - Рик присоединился к Ягеру. Вдвоем они работали так ловко, что Леону и Корсе оставалось одно – не путаться под ногами у старших. Было еще не темно, когда Ягер скомандовал привал. Корса удивился его решению, но вскоре понял, насколько мудрым и дальновидным оно было. Поиск места для ночевки и маскировка машин заняла добрых два часа. Занятые разведением костра Рик и Ягер откомандировали Леона и Корсу искать ручей, чтобы набрать чистой воды. Леон послушно подхватил котелок, Корса вытащил из кофра пластиковую фляжку, и они побрели в непролазную, совершенно дикую чащу в поисках ручья или чистого ключа. - Не нравится мне тут, - пожаловался Леон. Корса кивнул, подтверждая, что и он не в восторге от этого леса, который выглядит так, будто нога человека не ступала здесь не семь лет, а все семьсот. Ноги утопали в густом, влажном мху, в сизом сумеречном воздухе слепо кружила мелкая, белесая мошкара. Постоянно слышались какие-то звуки: жужжание комаров, треск сучьев, чье-то зловещее дыхание. Заглядевшись на причудливую черную корягу, Корса вляпался лицом в толстую паутину. - Вот дьявол! – он принялся энергично отряхиваться, обеими руками снимая с лица и волос липкую дрянь. - Корса, - шепотом позвал Леон. Его шаги замерли в тишине. – Смотри. Встревоженный странным тоном, Корса тоже застыл. Стер с губ остатки паутины и уставился туда, куда указывал Леон. Впереди виднелся ржавый, но крепкий, основательный забор из сетки-рабицы, натянутой на металлический каркас. Сверху кольцами вилась колючая проволока. Но самым страшным было не это, а словно горящая в темноте алым табличка с надписью «Опасность». Корса вздрогнул и застыл. Получается, они разбили лагерь меньше чем в миле от какого-то закрытого объекта. Вероятнее всего, брошенного, но, может быть, и нет. - Что будем делать? - Вернемся, - тихо сказал Леон, - надо рассказать Ягеру и Рику. У Корсы не возникло ни малейшего желания спорить. Он помнил неприятное знакомство с капитаном Диккенсом, и вовсе не хотел снова попадаться в руки к военным. Когда, после возвращения из неудавшегося путешествия в Досон-Крик, Корса рассказал дяде Джо о настоящем положении вещей: уцелевших городах, радиосообщении, армии и правительстве Канады – дядя не обрадовался. В глубокой задумчивости он сказал, что решение объявить миру о выживших в Рэд-Форте - слишком серьезный шаг, который требуется хорошенько обдумать и, возможно, провести голосование. Но только тогда, когда будет снят карантин и военные перестанут ловить и подозревать в черт знает в чем каждого встречного. А потом была эта ужасная вспышка бешенства в начале зимы. Корса твердил, что во всех бедах виновна Андреа, но дядя Джо и Ягер склонялись к тому, что людей Конрада покусала лиса. Как бы то ни было, двое бешеных ворвались в Рэд-Форт в тот момент, когда Корса рыскал по лесу в поисках Габриэля. Обезумевшие, они кидались на всех, кто попадался им под руку. Три женщины и один маленький мальчик погибли на месте с разорванными шеями и лицами, началась страшная паника. Корса помнил, как Ягер нес его на руках по улицам поселка, а снег вокруг, будто в фильме ужасов, весь был залит красным. Конрада нашли спустя сутки, когда бешеные были убиты и вместе с их несчастными жертвами преданы огню. По всему выходило, что Псих стал первой жертвой своих заразившихся дружков. Рик и Ягер нашли в импровизированном лагере на развилке семь зверски изуродованных трупов. Корса обо всем этом узнал потом, когда немного отошел от шока, вызванного смертью Габи. А в том, что Габриэль погиб, не было никаких сомнений – его окровавленную футболку нашли в Атабаске. Она зацепилась за корягу. На родник они с Леоном набрели, сами того не ожидая. Мох под ногами стал мягким и еще более упругим, и Корса остановился. - Я слышу воду. - Я ничего не слышу, - Леон тревожно оглянулся. - Не слышишь – так иди за мной, - посоветовал Корса, прыгая с одной лежащей ели на другую. Трухлявое дерево крошилось под подошвами, кора сползала со склизкого ствола, но Корса легко держал равновесие, наслаждаясь почти здоровой лодыжкой. Слишком долго он провалялся, как какая-нибудь колода. В поросшей осокой низине звонко журчал довольно крупный родник, он бил из-под корневища поваленного дерева. - Комарыыы, - проныл Леон. Раздался смачный шлепок. - Давай котелок, неженка, - потребовал Корса, спрыгнув в низину. Он быстро набрал воды и огляделся. Когда они уходили, было еще совсем светло, а теперь в лесу стояла полнейшая темнота. Только чуткий слух и звериное чутье опытных охотников не давали заблудиться в незнакомых местах – Корса слышал отдаленные голоса братьев, а вскоре стал слышен веселый треск костра. - Вас только за смертью посылать! - встревоженный Рик подскочил им навстречу. - Ну хоть воды-то принесли? – проворчал Ягер, занятый любимым развлечением. Он методично отсчитывал двадцать шагов от толстого дерева с нарисованной угольком мишенью и, замахнувшись, бросал топорик в цель. Из-за спины, с поворотом, даже с закрытыми глазами. - Принесли, - Корса бухнул на покрытую хвоей землю котелок и флягу, - но нам надо уходить. - С чего бы это? – Ягер раскачал топор и сильным рывком выдернул его из древесины. - Мы нашли забор, - Леон нервно теребил бородку, - и табличку «Danger». Совсем рядом какой-то военный объект! - Ну и что? - беспечно отозвался Ягер. - Ну и что? – переспросил Рик, на которого рассказ Леона произвел впечатление. - Ты считаешь, это не опасно? Ягер снова отошел на двадцать шагов, примерился. - Еще до апокалипсиса на территории Канады было больше заброшенных военных баз, чем действующих. В глуши – функционирующая база? Вы серьезно? – насмешливо спросил он. Корса смотрел на старшего брата во все глаза. Ягеру он верил безоговорочно. Они разошлись во мнениях лишь однажды: из-за Габриэля, но в остальных случаях Корса всегда признавал правоту Ягера. - Обоснуй, - потребовал Рик, сложив руки на груди. - Оптимизация, - ответил Ягер и снова преспокойно метнул топор. – Лет десять назад военное ведомство стало сокращать армию. Первыми позакрывали военные полигоны внутри континента, в приоритете остались прибрежные, боялись нападения русских подлодок. Говорю вам, эта база была мертва задолго до того, как взорвался Йеллоустон. - Уверен? – повеселел Рик. Леон продолжал хмуриться. - Уверен, - оскалился Ягер, - кончайте видеть опасность под каждым кустом. Никого тут нет. Тревога понемногу улеглась. Рик и Леон взялись кашеварить, а Корса, не упускавший теперь ни минуты, присоединился к Ягеру. Всю весну брат с молчаливого разрешения дяди натаскивал его то с ятаганом, то с топором, то с автоматической винтовкой. Сам он облизывался на автомат, испытывая к «калашу» неистребимую нежность, но не смел попросить даже во временное пользование. Корсе, конечно, было еще очень далеко до непринужденной легкости, с какой Ягер управлялся с любым оружием, но зато он умел то, чего не мог брат – метал, и не без успеха, топорик левой. И все благодаря тому, что начал тренировки еще будучи в колодках. - Да отсыреют мои спички! – воскликнул Ягер, когда оружие Корсы с сочным треском воткнулось в ствол дерева. – Как же я завидую тебе, Джи! - Правда? – смутился обрадованный Корса. - Твое кунг-фу сильнее моего, братишка! Леон и Рик засмеялись, приняв слова Ягера за шутку, но тот обнял Корсу за плечи и на секунду притиснул к себе. - Когда-нибудь это умение спасет тебе жизнь, - негромко сказал он. - Почему? - Потому что враг смотрит на правую руку. Тренируй левую и всегда будешь удивлять. - Хорошо, - очень серьезно кивнул Корса, давая себе обещание тренироваться еще больше. - Хватит шептаться, идите уже жрать, - позвал Рик, а когда Корса подошел, похлопал его по спине, - и не порти мне младшего брата своим кунг-фу. Нам хватает одного двинутого берсерка. Ягер на это только засмеялся, показав крепкие крупные зубы. Рик усадил Корсу рядом с собой и первую тарелку отдал ему. На душе стало тепло и спокойно. Корса осторожно дул на похлебку и вовсе не думал о том, что принесет им всем завтрашний день. 1.4 Утром Леон разбудил Корсу раньше других. Растолкал и приложил палец к губам. - Тшшш… Корса сел и сонно потер ладонями лицо. - Уже пора вставать? – ему досталось караулить лагерь с полуночи до трех часов ночи, и он чувствовал себя совершенно невыспавшимся. - Снова пролетал дрон, - тихо оповестил его Леон, - это точно функционирующая база. Ягер зарвался, Корса, на этот раз он слишком зарвался. Сон как рукой сняло. Корса нащупал автомат, положил поперек коленей и принялся надевать поясной патронташ с ножнами и петлей для легкого топорика. А Леон, быстро оглянувшись, заговорил снова: - Дядя Джо неспроста был против этой поездки, а Ягеру просто не хочется признаваться, что он неправ. - В чем это Ягер неправ? – раздалось над их головами. Ягер стоял, склонив беловолосую голову к плечу. - Да во всем, - Леон упруго поднялся на ноги. – Зря мы сюда сунулись, брат. Если база брошенная, откуда тут дроны? Если тут и есть города, скорее всего, они контролируются военными. А дядя велел не связываться с ними. Что ты скажешь на это? Ягер молча двигал нижней челюстью, желваки на щеках ходили ходуном. Подошел мрачный против обыкновения Рик. - Не обижайся, бро, - хлопнул он Ягера по спине, - но у меня тоже дурное предчувствие. Леон дело говорит: беспилотники не зря тут снуют. - И что? – Ягер стряхнул его руку. – Мы даже не попробуем? Для чего тогда горючку жгли двое суток? Ни у кого не было ответа. Леон и Рик поглядели на Корсу, но и тот стоял растерянный. Все разумные доводы Леона разбивались о железобетонный аргумент – это топливо у них последнее. Если они не раздобудут бензин и лекарства, жители Рэд-Форта начнут умирать от банальной простуды. - Я думаю… - сказал Корса, - Леон прав, тут опасно. Но мы не можем вернуться без добычи. Жители Рэд-Форта верят в нас. - Молодец, - похвалил Ягер и, протянув руку, потрепал Корсу по голове. - Ладно, как скажешь, - Рик пожал плечами. Леон тоже не стал больше спорить, принялся складывать пожитки в рюкзаки и сумки. Корса присоединился к нему, ощущая смутную тревогу. - Ты хотя бы будь осторожнее, - посоветовал ему брат, - тачки у нас бронированные, а ты на своей колымаге весь на виду. Собирались в путь в молчании. Корса, как водится, выдвинулся первым. Его "Харлей" на лесных дорогах вел себя на удивление уверенно. Весной Лэнни поднатаскал его водить байк, но Корса впервые сел за руль мотоцикла в таком долгом путешествии. Утро было светлым и свежим. Прохлада звенела в воздухе, колеса "Харлея" приминали влажную хвою, сзади рычали движки броневиков. Корса не торопился, глазел по сторонам и пытался собрать мысли в узел, не отвлекаться, не думать о ерунде, не позволять тревоге рулить собой. Он вспомнил, какой непринужденной и увлекательной была поездка с Габи. Несмотря на случившееся на заправке, зараженных и груз Кагала, то путешествие Корса вспоминал с нежностью. Лесная тропа сменилась каменистой дорогой. Мелькнула табличка: "Форт-Аспен, 7 миль", Корса оглянулся и помахал рукой, давая знак, что скоро они доберутся до селения. Рик поднял руку в ответ. Совсем скоро впереди показались бетонные коробки строений, обнесенные глухими, высокими заборами, а дорога сменилась разбитым асфальтом. Сквозь трещины пробивались острые ярко-зеленые стрелки, они крошили серые комья, выворачивали их наружу, празднуя освобождение от человеческого гнета. Корса ускорился, боясь, что на кочках заглохнет движок. Сзади слышалось ровное рычание моторов. Следом за ним в середине колонны ехал Леон, а замыкали Ягер с Риком, бдительно следившим за окрестностями. Первая улица встретила их неприветливыми бетонными заборами и перекрытиями. Корсе пришлось объезжать перегородившую дорогу толстую шпалу, он отвлекся и вздрогнул от резанувшего глаза яркого луча. Закрутил головой, отыскивая источник света, но не нашел и поднял руку, маякуя машинам остановиться. - Что случилось? - крикнул Рик. - Надо проверить, - откликнулся Корса, - стойте тут, а я прокачусь. Безмолвный Форт-Аспен оказался на редкость неприятным городом. Все коттеджи типовой постройки, невзрачно-серые, с грязно-рыжими черепичными крышами. Корса миновал ряд магазинчиков и каких-то складов, промчался по светлому осиновому скверу, который украшали облезлые гипсовые фигуры детишек, и оказался на площади. Здесь красовался большой пересохший фонтан со скульптурой какой-то девы. На каменных бортиках деловито щебетала всякая птичья мелюзга: воробьи, синицы. Где, интересно, та синичка, которую отогрел Габи? Жива она еще или тоже замерзла в ледяном зимнем лесу? От площади Корса свернул налево, обогнул поселок, не обнаружив никого из живых, и поехал в противоположную сторону. Здесь сердце чуть не выпрыгнуло, когда прямо перед его колесом то ли промчалось, то ли кубарем прокатилось что-то темное и длинноногое. Корса затормозил так резко, что байк встал на дыбы и едва не завалился на бок. - Вот дерьмо! С трудом удерживая "Харлей", с колотящимся в висках пульсом Корса смотрел вслед улепетывающему прочь лосенку. И вдруг снова что-то сверкнуло, будто кто-то нарочно пускал зеркальцем ему в глаза солнечного зайчика. Вернулся к своим он через четверть часа. Братья ждали его с нетерпением и оружием в руках. - Все чисто, - успокоил их Корса, - правда, я пару раз поймал солнечного зайчика. - Чего? - засмеялся Рик. - Зайчика поймал? - А может это сигнал? - встрепенулся Леон. - Кто-то кому-то передает сообщение с помощью азбуки Морзе. - Нет, - покачал головой Корса, - это точно не азбука Морзе. Я бы понял. - Лучше скажи, ты видел больницу? Склады, магазины? - Видел. И они даже не разграблены, - Корса улыбнулся, радуясь, что они всё-таки послушались Ягера. Он чувствовал, что в этом городе есть то, что так нужно Рэд-Форту. 1.5 Осмотр города занял целый день. Они облазали не только склады, магазины и аптеки, но и обыскали коттеджи в поисках необходимых форту лекарств, продуктов, предметов гигиены. Корсе и Леону посчастливилось отыскать обувной магазин. Крепкие и удобные ботинки в новом мире были одними из самых дефицитных вещей и ценились почти также, как патроны, горючка и спирт. Окрыленный удачей Леон первыми схватил ярко-красные кроссовки «адидас». Напялил и с удовольствием прошелся под ехидные смешки братьев. - Получше ничего не нашлось? - Осталось найти такую же кепку, и наш Леон будет самым видным парнем в Рэд-Форте. - В прямом смысле видным, да. Корса примерил высокие черные берцы с заклепками и толстой подошвой. Его зимние ботинки не пережили встречи с медвежьим капканом. Голенище спасло ногу, но для того, чтобы снять ботинок с распухшей ступни, Ягеру пришлось его разрезать. Так что новая пара была жизненно необходима Корсе. - Лучше помогли бы нам, модники. Этак мы до темноты не управимся, - проворчал Ягер. Они с Риком в четыре руки закидывали всю попадающуюся обувь в мешки – кому-нибудь в Рэд-Форте обязательно сгодится. Кроме обуви, раздобыли консервы, сахар, удобрения для почвы, всяческую бытовую химию. Из аптеки выгребли весь скудный запас медикаментов. В охотничьем клубе нашлись патроны для ружей: семь полных коробок и одна початая. - Дьявол, мы до сих пор не нашли ни капли горючки, - под вечер занервничал Ягер, - весь этот долбаный форт обошли и ничего! - Я не вижу тут ни одной машины, - заметил Корса. Только сейчас он понял, что показалось ему странным. Во всех городках и поселках, где бывали прежде, они находили ржавые брошенные бегущими людьми тачки. Многие оставляли транспорт, только когда сжигали топливо подчистую, но иногда попадались автомобили с полными бензобаками. Рик и Леон переглянулись. - Может быть, все обитатели этого Форт-Аспена передвигались исключительно пешком? - Или на велосипедах! - Где ты видишь тут велосипеды, балда? - Господи всемогущий, что за детский сад?! – закатил глаза Ягер. – Все, поехали. Меня достал этот город-призрак. - Город, где призраки ходят пешком! – зловеще протянул Рик. - Нет, ездят на велосипедах, - в тон ему взвыл Леон. - Призраки? – переспросил Корса. - ЖУТКИЕ ПРИЗРАКИ, ХА-ХА-ХА! - Боже, как ты их терпишь?! – простонал Ягер. Когда они выехали, начинало темнеть. Корса, как и прежде, ехал впереди, с грустью размышляя о том, где теперь они будут искать горючку. Запас топлива стремительно таял, если и в соседнем селении они не найдут бензина, то неизвестно когда смогут снова выбраться из Рэд-Форта. Дядя Джо предлагал попросить горючку у Форт-Смита, обменять на пригнанные осенью броневики, но Ягер пожалел машины и настоял на своем плане. Корса оглянулся. За ним, как и прежде, ехал джип Леона, Ягер и Рик замыкали маленькую колонну. Рыжее солнце играло в мутных стеклах броневиков, напоминая, что скоро наступит ночь. Корса миновал последние серые коробки. Впереди белела табличка с названием форта, а посреди дороги лежала бетонная шпала. Та самая шпала, которую на въезде ему пришлось обогнуть. Сейчас такой возможности не было: шпала перегораживала путь, с обоих боков ее подпирали короткие, но высокие строительные блоки, а на уровне груди мотоциклиста вилась почти незаметная в дымке закатных лучей проволока. - Засада! – закричал Корса и затормозил так резко, что байк все-таки свалился. Вместе со своим седоком. Корса рухнул в пыль, суетливо задергался, пытаясь выбраться из-под "Харлея". Как назло тяжеленный мотоцикл прижал именно ту ногу, которой досталось от медвежьего капкана Арамака. Корса скрипел зубами от боли и беспомощности, чувствуя себя перевернутым майским жуком. Сзади ревели движки броневиков, что-то кричал Рик. Раздался выстрел, еще один, и еще. Корса поднял глаза, увидел огромный черный «Фрейтлайнер» с начищенными до блеска трубами и сверкающей решеткой радиатора и застыл в страшной догадке. Кагал! Грузовик надвигался на него издевательски медленно. Конечно же, жалкая шпала не стала преградой для такого гиганта. Еще несколько секунд, и он раздавит Корсу, как того самого жука, вместе с его байком, автоматом и разбитым сердцем. Но тут один из джипов вырвался наперерез чудовищу. Раздалась длинная оглушительно громкая очередь, Корса вздрогнул, увернулся от летевшей прямо ему в лицо гильзы. Через секунду сильные руки подхватили его за подмышки, потянули. Ногу пронзила острая боль, будто перерубленное капканом и кое-как заросшее сухожилие снова рвется в клочья. Ягер - кто ж еще мог тянуть с такой силищей? - оставил Корсу и рывком поднял "Харлей". - Вставай, чего разлегся! В укрытие, в укрытие! Рик продолжал поливать остановившийся «Фрейтлайнер» из пулемета, каким-то немыслимым образом успевая при этом пригибаться, уходить от выстрелов «гризли». Освобожденный Корса перевернулся на живот и на четырех костях рванул к бетонному блоку, который сейчас казался надежным укрытием. - Леон, - крикнул Ягер, высунувшись из-за джипа и стреляя по затаившимся бандитам, - заходи им в зад! - Вот как всегда! Как в зад, так сразу Леон! Броневик сорвался с места и исчез в клубах ржавой пыли. Корса к тому времени успел прийти в себя и сдернуть со спины автомат. Щелкнул рычаг, очередь прошила ветровое стекло «Фрейтлайнера». Гигант, помедлив, сдал назад и снова замер. Из-за решетки радиатора вырвался синеватый дымок. - Испугались, ироды? – с мрачным удовлетворением проронил Ягер. - Нет, - сглотнув, прошептал Корса, - они не испугались. Грузовик пыхнул дымом, его движок яростно завизжал, и громада всей своей многотонной мощью обрушилась на броневик. - Рик!!! Брат успел в последний момент. Корса увидел его, перекатывающегося в пыли в обнимку с пулеметом. Рик вскочил, перебежками рванул прочь, а за его спиной несокрушимая черная тварь раскатывала бронированную военную машину в железный блин. - Прикрой его! Прикрой его! – заорал Ягер. Корса вскочил и принялся стрелять. Автомат колотил его отдачей, летели гильзы. Пыль и дым стояли такие, что рассмотреть что-то в этом мареве было невозможно. - Дьявол! Ягер, видимо, сумел увидеть брата в творящемся безумстве. Он бросился вперед и тут же схватился с кем-то в рукопашной. Корса застыл, держа палец на спусковом крючке, готовый стрелять, но выстрелить не решался - боялся зацепить Ягера или Рика. Кто-то незнакомый выскочил на него из пыли и дыма, Корса на миг растерялся и, замахнувшись, ударил чужака прикладом в висок. Бандит свалился, но тут же на его месте появился другой. Корса отступил на шаг, перехватил «калаш» для стрельбы, прицелился, и… безголовое тело рухнуло ему под ноги, плеснув на ботинки густой темно-красной жижей. - Найди Леона и убирайтесь, - в руке Рика был окровавленный ятаган – близнец ножа Корсы. Оказывается, он не хуже Ягера умеет управляться с холодным оружием. - А ты? - Мы отвлечем их и слиняем на твоем байке, - быстро ответил Рик, затравленно оглядываясь по сторонам, - ну же, Корса. В том джипе все лекарства, спасите хотя бы их! Корса услышал выстрелы, доносящиеся издалека. Значит, Леон вступил в свой бой. - Корса, он один там не справится! – Рик мягко, очень ласково тронул его скулу. Совсем как Габи… - Давай же, братик, беги! 1.6 Когда Корса нашел Леона, в Форт-Аспене еще стреляли. Леон лежал ничком в траве, одна его щека была измарана землей, а другая – белая, как снег. Или в полутьме Корсе так показалось? - Корса, - позвал его брат, мотая головой и пытаясь приподняться на руках. Но у него ничего не получалось, и Корса знал почему. - Я здесь. - У меня пуля в спине, - отчетливо сказал Леон, - помоги мне. - Конечно, - Корса опустился перед ним на колени, - сейчас я помогу тебе. - Не знаю, серьезная ли рана, - взволнованно бормотал Леон, - надо перевязать. Не хотелось бы двинуть тут кони. - Сейчас я отнесу тебя в машину, - Корса покосился на стоящую метрах в десяти тачку, прикидывая, справится ли он. Нога болела и пульсировала, как воспаленный зуб, но до машины недалеко, да и вес в Леоне бараний, - отъедем на безопасное расстояние, и я осмотрю тебя. - Хорошо, - покладисто согласился успокоенный Леон. Корса осторожно, как мог, перевернул раненого, устроил его голову на локте – он знал, что раненых в спину нельзя передвигать, но особого выбора не было. Если бандиты настигнут их, то убьют обоих. Ему удалось дотащить Леона до броневика и разместить на заднем сиденье. Брат стонал сквозь зубы, но не жаловался. А потом и вовсе притих: потерял сознание. Корса добрался до места их стоянки и перевязал его. Ранка от пули в спине Леона была маленькой и казалась совсем нестрашной, она даже почти не кровила, но брат так и не пришел в себя. Пока ждал Рика и Ягера, Корса распотрошил коробку с медикаментами и выдохнул с облегчением, в скудном наборе нашлись шприцы и эпинефрин. Трясущимися от волнения и растерянности руками он сломал ампулу, почти вслепую набрал лекарство и воткнул иглу тряпично-мягкому Леону в правое плечо. Сделалось совсем темно. Корса всматривался вдаль, вслушивался, замирал, не дыша, пытаясь за грохочущим в ушах стуком сердца расслышать рев "Харлея". Но Рик и Ягер не догнали их ни через час, ни через три. Больше ждать было нельзя. Корса боялся, что если промедлит, то не довезет Леона до Рэд-Форта живым. Когда он уезжал, дорога так расплывалась перед глазами, что он сдуру едва не врезался в росшее на обочине дерево. Разозлившись на самого себя, Корса утер глаза и вдавил педаль газа до самого пола.