Враг на радарах

5.1 Звук барабанов был негромкий, низкий, но такой гулкий, что, казалось, влажная лесная земля гудит и ходит ходуном под ногами. Корса сидел на обрывке туристического коврика, прислонившись к стволу большого дерева и во все глаза смотрел на странно одетых людей, танцующих ритуальный танец. С серьезными и торжественными лицами индейцы двигались по кругу, притопывали, поворачивались вокруг себя, запрокидывали головы и поднимали руки к дождливому ночному небу. Иногда они выкрикивали что-то, и после этого барабаны начинали гудеть громче и яростнее. - Как интересно, - склонившись к уху Корсы, негромко сказал дядя Джо. - Никогда не видел подобного пау-вау. Они умудрились смешать в одно целое обряды монтанье, наскапи и лесных кри. Корсе все происходящее тоже казалось нелепым и странным. Он мало интересовался обычаями северо-американских индейцев, еще меньше с ними общался, но всегда считал, что даже в резервациях давно уже живут вполне цивилизованные люди. То, что он видел, напоминало какую-то причудливую реконструкцию доколумбовых времен. Одежда из шкур, вплетенные в волосы вороньи перья и бусины, синие, красные и черные полосы на полных решимости смуглых лицах. - Что они делают? - шепотом спросил Корса. - Судя по всему, задабривают своих языческих покровителей. - Кого? Дядя Джо придвинулся ближе, положив ладонь на согнутое колено Корсы. - Многие индейцы до сих пор придерживаются анималистических верований. Проще говоря, обожествляют животных, - пояснил он, - несмотря на принятие христианства, в большинстве племен сохранилось причудливое переплетение веры в Иисуса с шаманизмом и тотемистическими родоплеменными культами. Неспроста в качестве личного выбиралось имя, имеющее в составе название животного-покровителя… Когда-то я знал одного Одноглазого Змея. Корса прикрыл глаза, испытывая нестерпимое желание привалиться к плечу дяди. Сквозь веки проникал свет костров и факелов, Корса жмурился и снова открывал уставшие, словно засыпанные песком глаза, чтобы увидеть стоящего в центре круга человека. - У каждого племени и даже клана есть свое тотемное животное. Например, шайены считали своим духом-покровителем оленя, навахо – волка, а сиу… - Я все еще не могу до конца в это поверить, - сказал Корса. Бубны и барабаны загудели реже и протяжнее. Габриэль тряхнул головой, словно хотел сбросить большой роскошный роуч, густо расшитый бисером и украшенный крупными иссиня-черными перьями и множеством болтающихся бусин. Он упал на колени, одновременно вздевая руки к мокрому небу, глаза закатились. Корса видел, как побелели его губы, а лицо заострилось, будто у больного. Индейцы затихли, благоговейно внимая белому человеку. Дядя обнял Корсу за плечи, и тот с облегчением прислонился к его плечу. Ему хотелось плакать. Хотелось вскочить и уйти. Или подойти к своему другу, от души встряхнуть за плечи, а потом крепко-крепко обнять. - А ворон? Был у кого-то культ ворона? - Собственно ворону поклонялись эскимосы и многие кланы алгонкинов, например, лесные кри и атабаски. Но как культурный герой ворон, его еще называют Йель, присутствует в мифах и сказках многих народностей североамериканского континента. Корса закусил губу. Стоя на коленях, Габриэль задрожал всем телом, рот открылся в беззвучном крике, барабаны загрохотали быстрым тревожным ритмом. Во рту отчего-то стало солоно. Факелы метались, звенели косточки бубнов, а дядя Джо продолжал говорить: - Йель - популярный фольклорный персонаж. Пройдоха и плут, аналог скандинавского Локи. Существо демоническое, но доброжелательное к людям... - Демоническое? - Так считается. По легенде ворон может стать посредником между миром живых и миром духов. Шаман, сделавший ворона своим тотемным животным, легче других входит в транс и способен заглянуть в будущее. Так говорится в легендах. - В легендах... - повторил Корса в воцарившейся тишине. 5.2 После ритуала стало тихо и холодно. Индейцы погасили все факелы, оставив лишь тлеющие посреди поляны угли. Корса во все глаза следил за Габриэлем, но так и не заметил, как он исчез. Вот только что стоял возле костра в окружении индейцев, и вдруг его не стало. Корса вскочил, не обращая внимания на окрик дяди, завертел головой, но что, кроме неясных теней, можно увидеть в лесной чаще? К ним тут же подступили двое с ружьями. На суровых лицах - боевой раскрас, в волосы вплетены бусины и черные перья. - Ты, - ткнул один из них в лицо дяди Джо, - иди за мной. А ты, - повернулся он к Корсе, - расставь свою палатку и ложись спать. Так приказал Канги. - Кто такой Канги? - быстро облизнув губы, спросил Корса. - Тот, кто говорит с Вороном. Корса переглянулся с дядей. Дядя Джо кивнул, приободрив спокойным взглядом. Его увели, невежливо придерживая за плечо. Дядя не сопротивлялся, шел без страха и сомнений, а значит, несмотря на годы конфронтации, не ждал от Маленькой Речки никакой подлости. Второй индеец, невысокий коренастый мужчина средних лет с явной сединой в смоляных волосах, схватил Корсу за загривок и легонько толкнул к джипу. Корса послушно пошел к машине. Под пристальным взглядом конвойного достал из багажника свернутую палатку, два спальника и два одеяла, не спеша разложил все это, искоса поглядывая на опустевшую поляну. Индейцы занимались своими делами, Бакуры, Габриэля и дяди Джо видно не было. Мучимый миллионом вопросов, Корса вздрагивал от снова забурлившего в крови адреналина, пальцы не слушались, и он дважды промахивался, забивая колья в мягкую землю. Габи жив... еще несколько часов назад он думал, что умрет от радости, увидев его. Но сейчас, когда невозможное вдруг случилось, свалилось ему на голову, Корса ощущал жгучую боль внутри. Габи жив... а он, Корса, все еще считает его не просто другом. Он рассказал дяде о своих чувствах. Он признался в этих чувствах Богу и самому себе. Как с этим жить дальше? Как не выдать себя - глазами, словами, жестами... Габи жив, а Корсе хочется оказаться от него далеко-далеко. Когда палатка была готова, индеец, все это время наблюдавший за ним равнодушным, но внимательным взглядом, удовлетворенно кивнул: - Лезь и никуда не ходи, - бросил он и ушел. Корса разложил спальник, но ложиться не стал. Вытащил из рюкзака фляжку, попил прохладной, пахнущей тиной воды и, сунув ее обратно, сел по-турецки, собираясь дождаться возвращения дяди. Оружие им не вернули, и без своего «калашникова» Корса чувствовал себя неуверенно. За тонким полотном палатки мелькали тени, костер почти погас, но в него, видимо, подбросили веток, и снова стало светлее. Корса не знал, сколько прождал – не меньше двух часов точно. Дядя Джо не возвращался, а выпитая жидкость стала настойчиво проситься наружу. Корса выбрался из палатки и огляделся, никто не присматривал за ним, не в плену же они, в конце концов. Аккуратно застегнув вход в палатку, он побрел в чащу, чтобы случайно не наткнуться на кого-нибудь. Лагерь индейцы разбили недалеко от военной базы, на которую они с братьями наткнулись перед злополучной поездкой в Форт-Аспен. По обрывкам фраз Корса понял, что целью похода новых друзей Габриэля является как раз этот загадочный военный объект, расположенный в глухом таежном лесу. Корса тронул, сжал через футболку жетон с номером. Вот и еще один вопрос, который он задаст Габи, когда они смогут поговорить. Он уже достаточно отошел от лагеря. Стало темно, беззвездное небо сыпало морось, но в лесу дождя почти не было. Корса уже не слышал голосов, тихих шагов, треска углей в кострище. Сам он ступал бесшумно, только один раз под ботинком хрустнула ветка, да ухнула в ответ потревоженная звуком сова. Решив, что отошел достаточно, Корса остановился возле разлапистой ели и поспешно расстегнул ширинку и сделал свои дела. Они находились в паре миль от забора, отделяющего территорию военной базы от леса, но ему за каждым кустом мерещилась ядовито-красная табличка «Опасность». Корса крутил головой, прислушиваясь и высматривая, не идет ли кто, но все равно пропустил появление человека. Чья-то рука легла ему на плечо, цепко ухватила за ткань куртки. Корса с разворота въехал кулаком в то место, откуда его атаковали, но провалился в пустоту. - Эй, эй-эй! – его перехватили за талию, удерживая от падения. – Это я, не бойся! Габриэль с силой притиснул его спиной к своей груди и тут же отпустил. Корса повернулся, раскрыв объятья, шагнул к нему. В горле стало одновременно солоно и горько. Он обнял Габи крепко-крепко, вжал в себя, царапая ногтями грубо выделанную замшу его куртки, вдыхая непривычный запах: кожи, пота, резко пахнущих трав и еще чего-то неопознаваемо дикого. - Зачем было так пугать? - Извини, извини, - быстро зашептал Габи, похлопал его по спине, - осторожнее, не поломай перышки. Ну и силен ты стал! Корса зажмурился от нахлынувшей снова боли, где-то за грудиной, слева, толкались сумбурные чувства – злость, обида на него, перемешанные со жгучим яростным восторгом. Невозможно было обнять Габи еще сильнее, и Корса со всей силы засадил ему кулаком по спине. - Ай! – шепотом возмутился тот. – Бить-то зачем? Корса не ответил, только загладил больное место ладонью и прижался щекой к вороту его куртки, с мстительным удовольствием ломая чертовы перья. - Ты выжил, - сквозь зубы проговорил он. - Это плохо? – Габриэля затрясло в беззвучном хохоте. - Ты выжил. Был совсем рядом, а я ничего не знал! Нацепил на себя какие-то языческие побрякушки, смеешься вот!.. - Мне плакать, что ли? – Габи глубоко вздохнул, и Корса ослабил объятья. – Серьезно, я рад тебя видеть, друг! Удачно, что вы с дядей тут оказались. То есть, плохо, что твои братья пропали, но зато мы встретились, и... ты возмужал! Признавайся, завел себе девчонку? - Какую девчонку? - в сердцах простонал Корса. - Как будто мне было до всего этого дело, когда ты пропал! Я думал, ты умер, утонул в реке или замерз насмерть! Почему ты ушел? Я же просил тебя подождать. - Тише, - перебил его Габриэль, - не так громко. Они оба замерли, прислушиваясь к ночной тишине. Под ногами, мягко проседая, потрескивала палая хвоя. Корса слышал шумное дыхание Гэйба и чувствовал его тепло на своем виске. - Тут никого нет. - Нельзя, чтобы нас увидели вместе, - Габриэль медленно разомкнул руки, отстранился. Перья на его роуче зашелестели, звякнули бусины, Корса в изнеможении привалился к стволу дерева и сообразил, что даже не успел застегнуть ремень. Пустая петля болталась, не оттягивая пояс привычной тяжестью топора - его вместе с автоматом отобрали индейцы. - Не выдавай меня, ладно? - Габи, поморщившись, отмахнулся от назойливой мошкары. Корса застегнул пряжку, поправил петлю и патронташ, а когда выпрямился, упруго оттолкнувшись от ствола, уже был полон решимости. - Ты мне все расскажешь. Сейчас. - Здесь не самое удачное... - Сейчас! - твердо повторил он. - Правила Рэд-Форта работают только в Рэд-Форте. Перед нашим походом на фермы дядя и Ягер просили меня... разговорить тебя, - на этот раз Корса даже не смутился и не возмутился, вспоминая о том разговоре. Он много чего передумал, пока валялся в постели в колодках, и понял, что глупо повел себя тогда, и зря не доверился семье. - Расспросить о прошлой жизни, где ты был, откуда столько знаешь о бешеных. Я отказался, и вот что вышло. Габи просунул указательный палец под расшитый бисером обод роуча и почесал лоб. - Чертова корона, до чего тяжелая... - Не переводи разговор! - Как же ты меня мучаешь, - вздохнул Габриэль, - давай хоть присядем. Весь день на ногах. Корса кивнул. Они прошли несколько шагов и тут же набрели на поваленное дерево. Ствол погибшей старой ели был бугристым и усеянным сучьями и сухими ветками, но все лучше, чем сидеть на холодной земле. Габи все-таки стащил и положил рядом с собой свое жутковатое украшение. Корса придвинулся к нему поближе. Было холодно, но дождь прекратился. Зато из низин начал подниматься сизый туман. Габриэль долго смотрел в темноту и молчал, Корса его не торопил. Все было, как в старые времена, и именно сейчас он наконец полностью осознал - друг снова с ним. Самый лучший, самый невозможный, самый нужный. 5.3 - С чего начать? - С начала. Корса хлопнул себя по щеке, убивая комара. Около уха что-то назойливо зудело. Если Габриэль не поторопится, их тут сожрут заживо. - Ладно, - решившись, махнул рукой друг и тоже припечатал себе ладонью по шее, - мы сейчас находимся совсем недалеко от секретного военного объекта. - Я знаю, - сказал Корса, - мы набрели на него по пути в Форт-Аспен. - Это не обычная база, а охраняемая военными лаборатория. До всеобщего трындеца там разрабатывали биологическое оружие нового поколения. За основу был взят вирус бешенства. Габриэль замолчал, прислушиваясь. Корса тоже задержал дыхание, но ничего, кроме звона мошкары, не услышал. - Я был на этой базе, - продолжал Габриэль, - сначала охранником, потом начальником охраны. А потом, когда заразился, подопытным кроликом. Меня держали в клетке, как зверя, и кормили сырым мясом сто девять дней. Сто девять гребаных, мать их, дней! - Господи! - Корса с трудом мог представить, как такое вообще возможно. - Твой Господь даже не заглянул ко мне в эти дни, Корса, - сурово проговорил Габриэль, Корса впервые видел его таким - чужим и злым. - Чего я там только не делал, чтобы не сойти с ума. Вот можешь задать мне любую математическую задачу, и я решу ее тебе в десять секунд. А потом мне удалось сбежать. - Как ты сумел? - Я хорошо знаю охранную систему, привычки охранников и характер Хаки. Помог случай, доктор Аллен забыла свой пропуск и вуаля - ищите ветра в поле! Корса улыбнулся, хотя ничего веселого в рассказе Габи не было. Ему довелось пережить страшные дни. Сто девять дней. Сто девять! Корса положил руку на плечо друга и сжал пальцы. Если бы в его силах было что-то исправить, а не просто сидеть рядом и слушать, даже не находя слов ободрения! Но никто не может изменить прошлое. - Ничего не хочешь у меня спросить? - Габриэль посмотрел на него искоса, будто опасался, что Корса начнет его в чем-то обвинять. - О чем? - Например, как я мог участвовать в таком подлом деле? И почему умолчал о том, что заразен? - Я думаю, это произошло не по твоей вине, - со всей убежденностью ответил Корса, - ты хороший человек, но даже хорошие люди иногда ошибаются и поступают неправильно. Под влиянием обстоятельств. Габриэль скептически хмыкнул и вытянул шею, словно высматривал что-то поверх его головы. - Что ты там увидел? - Смотрю, не висит ли над твоей макушкой нимб, - засмеялся Габи. - Иди ты, - пихнул его кулаком в бок Корса. Габриэль перехватил его руку за запястье и удержал в своей. - Не хочется тебя разочаровывать, парень, но я обманул и использовал тебя, чтобы перезимовать в твоем форте. Хаки расставил кордоны по всей Альберте, я знал, что выбраться не смогу и решил... - Отбить меня у военных? - насмешливо перебил его Корса. - Чтобы ты не выдал меня Хаки. - Ты мог меня убить, чтобы я уж точно никого никому не выдал. - И как бы я тогда попал в Рэд-Форт? - Ты не убедишь меня! - твердо сказал Корса. - То есть вообще без вариантов? - широко улыбнулся Габриэль. - Ты ушел умирать в лес, чтобы не заразить никого в форте. - Вот уж что-что, а умирать я точно не собирался, в том числе от топорика твоего бешеного викинга! Корса мог возразить, что брат не тронул бы его друга, но это было неправдой. Ягер пережил одну эпидемию и не допустил бы развитие новой. - Я защитил бы тебя, - с упрямой уверенностью сказал Корса, - надо - пошел бы против Ягера. - А против отца? Корса только молча кивнул. Он бы убедил дядю Джо и Рика, не один, так с помощью Миры, но обязательно сумел отговорить от решительных действий. - Выходит, я ошибся, - спокойно и немного грустно сказал Габриэль, - а ты бы доверился на моем месте? Корса не успел ответить, потому что он продолжил: - Я пробыл на базе почти восемь лет. Розалин, доктор Гэллоуэй, была мне как мать, а ее ученицу Лили, генерала Хаки и остальных я наивно считал своими друзьями. Но они не дали мне шанса. Каждый день Лили приходила к моему боксу, записывала наблюдения, я просил ее посмотреть мне в глаза... ты же видел глаза бешеных? Я просил - нет, не выпустить - но хотя бы поговорить по-человечески. А на второй день началась лихорадка, и я понял, что мне точно крышка... Корса сглотнул что-то отвратительное, вставшее в горле скользким комком. Он помнил, как ему было страшно в подвале у военных. Как он боялся, что его примут за бешеного. - После лихорадки должны были начаться изменения, - продолжал Габи, не глядя на него, - но они почему-то все не начинались, мой мозг работал, как положено, и мне не хотелось отведать человечинки. Что-то пошло не так. - Тогда почему они тебя не выпустили? - Потому что блядский протокол был для них как твоя Библия. Сначала я сорвал голос, а потом понял, что надо бежать, и притворился больным. Безмозглым зомби, от которого не стоит ждать сюрпризов. Мама всегда говорила, что во мне пропадает драматический актер. Знаешь, в шестнадцать я даже подумывал рвануть в Голливуд... - Габи! - Корса придвинулся ближе и положил руку ему на колено. Под его ладонью мягкая кожа индейских штанов сразу нагрелась. - Это ужас! - Как ты думаешь, легко мне было довериться кому-то после такого? И Корса сразу же понял его и простил. Потому что сам побывал в плену и представлял, каково это - испытать полнейшее отчаяние. - И что же мы теперь будем делать? - спросил он. - Не знаю, как ты. А я собираюсь уничтожить вирус и стереть эту проклятую базу с лица земли. 5.4 Под стволом ели, на котором они сидели, что-то зашуршало. Очередная мошка предприняла попытку пролезть за ворот куртки, но Корса был бдителен и уничтожил врага быстрым хлопком по собственной шее. - И все-таки, я не понимаю, как ты оказался у индейцев? Они же боятся вируса, как огня, даже своих прогнали, а тебя, чужака, приняли. Почему? - Это долгая история, Корса, - Габриэль посмотрел в сторону лагеря, а потом на небо, будто хотел определить время по местоположению луны и звезд. Но небо все еще было затянуто тучами. Корса понимал, что им пора возвращаться. Наверное, дядя Джо уже потерял его, а индейцы заметили отсутствие своего шамана. Но расстаться с Габи было так трудно, что сердце разрывалось на части. - Мы так долго не виделись, - сказал он, - столько всего произошло. Ты знаешь, что Леона подстрелили? - Что? - удивился Габриэль. - Нет, этого я не знал! - Он больше не сможет ходить, - Корса снова почувствовал, что горло сводит от невысказанного горя. Он старался не думать о Леоне, пока ехал с дядей на поиски братьев. Просто чтобы голова оставалась чистой, не замутненной яростью и болью. Но рядом с Габи все чувства рвались наружу, и Корса уже не мог удерживать их в себе. - Бедняга Леон, - вздохнул Габриэль и широко развел руки, - иди сюда. Корса с благодарностью обхватил его за талию. Габриэль сомкнул руки у него на спине. Сразу стало тепло и уютно, все волнения и сомнения, слабости и страхи отступили, будто их смело сильным горячим ветром. - Ладно, так и быть, расскажу, - в макушку ему прошептал Габи, - но это не самая веселая история. Какой-то неудачный год у меня выдался, сплошная непруха. Кстати, хочу тебя разочаровать: твой рогатый дьявол вовсе не дьявол. - Что? - вздрогнул Корса. - А кто же тогда? - Один неплохой человек. По крайней мере, выжил я только благодаря ему. Корса не ответил. Он даже не дышал, в волнении дожидаясь продолжения рассказа. Габриэль собрался с мыслями и заговорил. Спокойно, медленно, будто воспоминания приходили к нему с трудом, и как будто немного буднично. Хотя его история больше напоминала мистическую драму, чем реальное происшествие. - Как и сказал, я не планировал умирать. Смерть вообще последнее, к чему стоит стремиться, запомни это, амиго. Твоя Андреа пыталась ударить меня в сердце, но не смогла, не хватило сил и сноровки. Нож соскользнул и воткнулся вот сюда, - он указал на грудь, ближе к подмышке, - ничего смертельного, но крови из меня вытекло много. Я пытался добраться до тех ферм, где мы с тобой побывали... - Так я и подумал. И искал тебя там. - Я ослабел раньше. Свалился в снег и подумал, что моя песенка спета. Еще и ворон этот, сука, прилетел поглумиться, - Габриэль с трудом перевел дух, - он говорил со мной голосом папы. Потом притворялся Хаки, Роззи, тобой... я пытался встать, но не мог. - Господь всемогущий! - И тут мне повезло: на меня набрел некто с рогами. Ей-богу, Корса, я был согласен продать душу дьяволу, лишь бы остаться в живых! На миг я даже решил, что ворон связан с этим типом... помнишь, как в том фильме с Брендоном Ли? - Нет, я не помню. - Ты не смотрел «Ворона» 1994-го? Это же культовый фильм! - Представь себе. - Если когда-нибудь восстановится телевидение, обязательно посмотри. - Вместе посмотрим, - твердо ответил Корса. Габриэль усмехнулся. Он наверное устал, потому что сдвинулся, чтобы опереться спиной о толстую ветку лежащего дерева, и Корса оказался почти лежащим на его коленях. Габи это не устроило, он притянул его, позволяя лечь спиной себе на грудь, и снова сомкнул кольцо рук на талии Корсы. Корса почувствовал, как ускорилось биение сердца. Невинная поза неожиданно показалась ему какой-то очень... интимной. Шалея от собственной смелости, он снова опустил ладонь на бедро Габриэля. Провел до колена и обратно. Кровь полыхала, дробно стучала в висках. - Ох, Корса, - выдохнул Габи еле слышно, - что же ты со мной делаешь? "А ты, что ты сделал со мной?!" - мысленно простонал Корса. А вслух спросил: - Что было дальше? - Рогатый отнес меня к индейцам. Я здорово замёрз и потерял много крови, так что лихорадка была делом времени. Когда мы оказались в резервации, я уже вовсю бредил и ничего не соображал. Мне казалось, что ворон преследует меня, я говорил с ним - он мне отвечал. А когда пришел в себя, подумал, что попал в ад. - В ад?! - Вокруг меня было кольцо огня, высокое - не выбраться, кругом перемазанные краской и кровью дикари, в перьях, бусах и еще каких-то побрякушках, все орут, а я - на снегу в чем мать родила, от слабости шатает, все расплывается... - Они пытали тебя? - ужаснулся Корса. - Сначала мне показалось, что так и было. У меня так кружилась голова, что я не понимал, что происходит, толком не видел лиц, не различал слов. Снег таял подо мной, индейцы не затыкались ни на миг, потом еще эти барабаны загрохотали. Это сейчас я к ним привык, а тогда казалось, от этих звуков взорвутся барабанные перепонки. - Права была Джеки, краснокожие просто дикари! - Нет, - Габи успокаивающе провел рукой по его груди, чуть наклонился вперед, так, что Корса, запрокинув голову, мог видеть его расписанное черными полосами лицо. - Просто я никогда прежде не видел индейских ритуалов и многого не знал. Индейцы - крутые ребята! Они напоили меня горячим медвежьим жиром. Гадкое пойло, если честно. Я так им сразу и сказал... - Сказал? - Корсу передернуло, едва он представил, каким должен был быть на вкус растопленный жир. - Точно. Но их это не тронуло, и они продолжали заливать в меня вонючую гадость. Двое держали под руки, один разжимал челюсти (я чуть не откусил ему палец), а Бакура, ну, ты видел его, это вождь Маленькой Речки, поил и поил, и поил, и поил. В какой-то момент я решил, что теперь уж точно умру. И тогда меня отпустили и прекратили орать и петь. Я стоял на четвереньках и пытался выблевать всю эту гадость, у меня болело все, что только может болеть, и было жутко холодно. Так, будто все мои внутренности набиты колотым льдом. Корса схватил руку Габи и сжал ее крепко, как мог. Его разрывало на части от сочувствия и страха, что именно тогда, в ту минуту, он, сам того не зная, мог окончательно потерять своего друга. - Потом я вырубился, и еще долго болтался между жизнью и смертью, - продолжал тот. - И все это время общался с вороном. Совсем как Эрик... - Какой Эрик? - Да ты не поймешь, - с усмешкой ответил Габриэль. - Но знаешь, что самое интересное? Оказалось, что ворон - священная птица наших краснокожих друзей. А эта птица, видишь ли, притащилась за мной в резервацию и этим ввела там всех в религиозный экстаз. - Ворон прилетел за тобой? - удивился Корса. - Хрен его знает, - засмеялся Габи так спокойно и безмятежно, словно ничего жуткого с ним и не происходило, - тот это или не тот представитель вороньего рода. Но когда я перестал агонизировать и выполз поглядеть на белый свет, меня уже возвели в ранг пророка. Пришлось соответствовать. - Лэнни говорил мне, - вдруг вспомнил Корса, - Куана рассказывал ему об индейском шамане, который никогда не ошибается. Так это был ты? - О да! - как только отвратительные подробности остались позади, к Габи вернулось легкое и веселое настроение. За это качество Корса любил его еще сильнее, потому что сам он имел привычку подолгу прокручивать в голове произошедшие неприятности. - С этого момента у меня началась другая жизнь. Правда, прежняя "ясновидящая", старая уродливая ведьма, из зависти чуть не отравила меня. Каких только глупостей не сделают эти женщины! Она даже попыталась убить моего ворона, но добилась того, что Бакура выгнал ее. - Значит все это время ты жил в Маленькой Речке? - Вроде того. Правда, зиму я не очень-то помню. Лихорадка то и дело возвращалась, рана заживала долго, я то спал, то болтал со своим приятелем вороном, то принимал ухаживания индейских цыпочек. Ты бы видел, какие это красотки, Корса! Стройные, как лани, с черными глазами, ммм... одна другой лучше! - Габи мечтательно вздохнул. Корса напрягся. Внутри шевельнулось что-то похожее на жгучую обиду. - Ты влюбился в индианку? - А что в этом такого? Девочки в резервации - просто огонь, с виду скромницы, а как посмотрят, сердце бьется... где-то в районе ширинки. Присмотрись к ним, Корса, совет на будущее. - Не собираюсь я к ним присматриваться, - проворчал Корса, - а ты... ты что, забыл про Миру? - Да не забыл я никого, - снова засмеялся Габриэль, - и ни в кого там не влюбился. Индейцы, они, знаешь какие? Один взгляд на чью-то дочь, и ее папаша отрежет тебе что-нибудь нужное. Да мне и не до этого было... - Почему ты не подал нам весточку? - Корса поскорее перевел разговор со скользкой темы, опасаясь, что Габи продолжит обсуждать с ним прелести индейских девушек. - Потому что у меня появился план. И для его выполнения мне нужно было быть очень осторожным, - тон Габриэля стал серьезным, - когда завтра вы с профессором пойдете с нами, пожалуйста, никому не говори, что мы знакомы. Индейцы должны слушаться своего Канги. 5.5 - А как ты сумел убедить индейцев, что ты настоящий пророк? - с любопытством спросил Корса, неохотно отпуская Габриэля. Как бы ни хотелось остаться еще ненадолго, нужно было возвращаться в лагерь. - О, это была настоящая авантюра! - Габи спрыгнул на землю и пригладил пятерней отросшие за полгода волосы, - однажды, валяясь в полусне в своей палатке, я услышал, как вождь жалуется охотникам, что у них больше нет пороха. В середине зимы к резервации частенько забредали бешеные, боеприпасы подходили к концу. Ну, я и рассказал им, где припрятал кагалов порох. Правда, перед этим разыграл сеанс вызова духов потустороннего мира. К счастью, мой маленький черный талисман не подвел, прилетел и нагнал на индейцев суеверного ужаса. - Ты припрятал порох Кагала? - переспросил потрясенный Корса. - Ну, не пропадать же добру, - Габи подмигнул ему и принялся нацеплять на голову свой жутковатый роуч. Корса покачал головой, в очередной раз удивляясь его предусмотрительности. - А уж когда я научил новых родичей готовить термит, они сдались мне с потрохами. Их ведьма кроме приворотов ничем и не занималась, а с порохом... - Габи обернулся так резко, что бусины его головного убора звякнули сухо и громко, как косточки вишни. - Ты спрашивал, чем я занимался до сих пор? Ну так вот, я сражался, - со сдержанной гордостью сказал он. - Наверное, Хаки мнит, что это он вычистил Альберту, но это не совсем так. Корса невесело улыбнулся в ответ. От мысли, что Габи воевал без него, было больно. Хорошо, что завтра, вернее, уже сегодня утром они пойдут к зловещей базе вместе. - То, что ты задумал, будет опасно? -спросил он. - Не очень, - успокоил его Габриэль, - думаешь, я зря столько готовился? У меня все просчитано. Хаки не дурак, он поймет, что мы сильнее, и согласится на переговоры. - Я думал, ты хочешь все здесь уничтожить? - Что я слышу?! - притворно возмутился Габи. - Это ты, хренов пацифист, советуешь мне разнести базу по кирпичикам вместе с людьми? Но Корса шутки не принял. - Они первые забыли о том, что ты тоже человек! - с угрозой, адресованной кому-то пока незнакомому, процедил он. После рассказа Габи у него появился свой счет к человеку со странной, похожей на собачью кличку, фамилией. Габриэль тряхнул головой, снова стукнулись бусинки. Над головой встрепенулась какая-то спящая птица. - Не бойся, - сказал он, сжимая плечо Корсы, - я хорошо знаю Хаки. Я уговорю его сделать так, чтобы зомби в Канаде никогда больше не было. Корса поджал губы, не зная, что на это сказать. Он почти сходил с ума от переполняющих его чувств: восхищался поступком Габриэля, обижался на то, что друг забыл о нем, тревожился за успех его предприятия. - Никогда не хотел быть героем, - с грустной иронией признался Габи. - А теперь вот, видимо, стану. "Я тебя так люблю," - думал, глядя на него, Корса. - Ну все, нам пора. Я пойду первым, а ты подожди немного и тоже возвращайся, - сказал новый индейский шаман, - не заблудишься? - Нет, - покачал головой Корса. Габи улыбнулся ему и нырнул в темную чащу. Но не успел Корса перевести дух, как он вернулся. - Чуть не забыл, - Габриэль сунул руку в карман и протянул ему ключи. Ключи от "Харлея"! - Надеюсь, Бэйкер хорошо тебя научил? - Не сомневайся, - широко улыбнулся Корса, перехватил нагретую его рукой связку и крепко сжал в кулаке. - Увидимся утром, Корса. - Увидимся утром, Габи. 5.6 Дядю Джо Корса застал спящим в их палатке. Но пробраться незамеченным у него не получилось. Едва он опустил полог, дядя проснулся и сел, откидывая тонкое походное одеяло. - Джи, это ты? Корса улыбнулся, плюхаясь на разложенный спальник, и показал связку ключей. - Габи вернул нам "Харлей". - Вы поговорили? - с искренней заботой спросил дядя. - Поговорили, - Корса откинул голову назад, вытягивая ноги, - он мне все рассказал. Это невероятно, дядя! Габриэль сказал, мы сможем уничтожить вирус бешенства навсегда и... - Да, сынок, - дядя Джо опустил лицо в ладони и помассировал лоб и глаза, отгоняя сон, - поэтому тебе лучше немного поспать. Завтра будет непростой день. Корса улыбнулся и глубоко вздохнул, все еще переживая и обдумывая то, о чем они говорили с Габриэлем. - Джи! - Да, - спохватившись, он принялся стаскивать ботинки, - уже ложусь. - Возможно, Бакура прав, и наши мальчики сейчас на этой базе, а не в плену у Кагала, - с тяжким сомнением в голосе проронил дядя Джо. Корса вздрогнул и почувствовал, что краснеет от стыда. С тех пор, как среди индейцев увидел Габи, он ни разу не вспомнил о Рике и Ягере. - Возможно, - Корса вдруг подумал, что этот засевший на базе Хаки ничуть не лучше Кагала. От этой мысли ему стало страшно. Если они там... Пожалуйста, Господи, пусть переживут ночь! А утром индейцы и Корса с Габриэлем уничтожат предателя и вызволят Ягера и Рика из плена. За стенкой палатки стало совсем темно - то ли поддерживающий костер дежурный задремал, то ли нарочно погасил огонь, чтобы не привлекать лишнего внимания. Корса снял куртку, аккуратно сложил ее, чтобы не искать, если придется подниматься в темноте, и влез в спальник. Дядя Джо, не двигаясь, дожидался, когда он уляжется. Корса застегнул молнию до середины и натянул одеяло. Все тело ныло от усталости, день был долгим и трудным. Корса прикрыл глаза и быстро прочитал молитву. Сосредоточиться не удавалось - мысли прыгали с Кагала на Хаки, с братьев на Миру, и постоянно возвращались к Габриэлю. Неужели все это правда? Неужели ему это не приснилось? - Джи, - вдруг негромко позвал его дядя Джо, - ты еще не спишь? - Нет, - признался Корса, - столько всего произошло... я пытаюсь молиться, но голова идет кругом от всего этого. - Мне не хотелось говорить об этом сейчас, - произнес приёмный отец, - я надеялся, кошмар закончился, и прошлое не вернется, но ошибся. Не знаю, что ждет нас завтра. Надеюсь, Господь будет милостив, и все мои мальчики вернутся домой, но... - О чем это ты? - взволнованно спросил Корса. - Ты спрашивал меня о татуировке. Ты ведь уже догадался, что она просто скрыла шрам, который есть у тебя на груди, правда? Но ты не помнишь, когда он появился? Корса машинально потрогал рисунок на груди. Он давно уже не болел, но выбитые рукой Лэнни черные линии на ощупь казались слегка выпуклыми. - Нет. Я не помню. - Ты получил его во время эпидемии. Как и Рик, и Ягер. Не заразились тогда только Мира и Леон. И то потому, что я запер их дома и запретил выходить на улицу. А ты... - в голосе дяди Джо прозвучала тихая гордость, - ты всегда хотел быть полезным. Мисс Моззер упустила из виду одну из больных женщин, она бросилась на тебя. Ягер оттащил бешеную, и вам обоим досталось. Корса не произнес ни звука. Он поймал себя на том, что замер, натянув одеяло, как ребёнок, до самого подбородка. - Когда эпидемия была в самом разгаре и никто уже не верил, что хоть кто-то в Рэд-Форте выживет, в наши ворота постучался человек. Он назвался ученым и сказал, что может помочь. К тому времени тебе было уже совсем худо, и мы думали, что потеряем тебя. Этот человек, доктор Маккалистер, успел в последний момент. Чтобы его лекарство помогло тебе, пришлось ввести его почти в самое сердце. Кожа на твоей груди почернела, словно обугленная, но ему удалось отогнать от тебя смерть. - Я... ничего этого не помню, - прошептал Корса. Голова шла кругом от всех свалившихся на него новостей. - Так я здоров? Или... - Доктор Маккалистер сказал, что смертельный вирус никуда не делся из твоего организма. Лекарство лишь помогло его побороть, - печально возразил дядя Джо. - Помнишь, ты рассказал мне о Монреале и Торонто, о том, что в Канаде есть правительство? Ты хотел, чтобы мы связались с ними. Корса лишь выдохнул. Тогда он страшно удивился тому, что дядя и шериф без энтузиазма приняли новости о выживших городах. Но, увлеченный новой вылазкой в Форт-Вермилион, быстро забыл об этой странности. - Теперь ты понимаешь, что нам всем грозит опасность, если кто-то узнает правду? - Ты... тоже заражен? И Ягер, и Рик? - Да, как и половина Рэд-Форта. Моя дочь избежала этой страшной судьбы. Твой друг Лэнни, Арамак, мэр Лоу с женой - тоже здоровы. У Сэма есть списки, если будет нужно... Корса почувствовал что-то обреченное в его голосе и, отбросив одеяло, резко сел. - Дядя Джо, ты чего? Что с твоим голосом? Не пугай меня, пожалуйста! - Джи, - дядя протянул к нему руки и обнял, - все хорошо. Просто некоторые вещи преступно скрывать, как бы все ни обернулось, ты должен знать правду. Я верю, что завтра все сложится, и мы все вместе вернемся домой. Корса обвил руками шею приёмного отца, с облегчением отбрасывая тягостные предчувствия. - Конечно, - уверил он, - Габриэль все сделает, как надо! Ты не представляешь, какой он умный! - Ох, Джи, - рассмеялся дядя Джо, - ну какой же ты еще мальчишка. Ладно, ложись-ка ты спать, до утра осталось совсем немного, а тебе нужно набраться сил. - Ложусь, - Корса неохотно разжал руки и нырнул под одеяло. Как ни странно, ему больше не было ни страшно, ни грустно. Жизнь каждый день подкидывала сюрпризы, чередуя хорошее и плохое, горе и радость, боль и счастье. В последние полгода он безумно мучился от своей потери. Но Габи вернулся, и теперь все точно будет хорошо. Господь не оставит своих детей. Аминь.