Враг на радарах

5.1 Заражен. Он заражен, и по телу ползет инфекция. Сколько времени ей потребуется, чтобы доползти до мозга и отключить разум, превратив в безжалостное голодное чудовище? Дерек видел зараженных, которые буквально на глазах становились безумными, а также тех, у кого инкубационный период длился несколько часов и даже суток. Сомнительное везение. - И давно ты по ней сохнешь? - Чего? - Руссо промахнулся мимо ступеньки и чуть не свалился на Шолля. - Я о Лили. - Никто ни по кому не сохнет, - Дерек стал тщательнее нащупывать ступеньки. Не хватало в придачу к схваченному вирусу только ногу тут сломать. - А то я не видел, - Ягер шагал в темноте так уверенно, будто обладал кошачьим зрением. - Не знаю, что ты там видел. Это вообще не твое собачье дело. - Ладно, не психуй. Просто хотел немного тебя отвлечь, - миролюбиво бросил Шолль. - Отвлечешься тут, - проворчал Дерек, изо всех сил напрягая глаза. - Слушай, Джа... - Ну? - Когда у меня появятся признаки, ты... Ягер остановился. Несколько секунд он молчал, а потом, не оборачиваясь, ответил: - Не бойся, все будет как надо, - вполголоса ответил он. Что он имел в виду под этим "как надо", Руссо так и не успел выяснить - они оказались на уровне А. Без света помещения блока казались гигантскими, стены терялись в темноте, под подошвами ботинок скрипели обломки потолочного пластика и осколки стекла. Не дожидаясь Ягера, Дерек почти на ощупь нашел тяжелую дверь в блок для заключенных и увидел, что она приоткрыта. - Сэр, - позвал сержант. - Хаки! - Да отсыреют мои спички, если этот тип еще здесь. Дерек не ответил. Конечно, Хаки не идиот, и наверняка уже сумел выбраться с базы. - Кстати, где-то здесь осталась моя куртка, - Ягер налег на дверь. Мощный толчок разблокировал механизм, и створка легко откатилась в сторону. Пока сержант шнырял по камерам в поисках своих вещей, Руссо последовал его примеру и, разбив пожарный щиток, вооружился топором. Огнемет - это, конечно, хорошо, но огнемет и топор еще лучше. - Нашел, - обрадованно крикнул Ягер. Дерек сунул топорище за пояс, одернул футболку, и вдруг здание снова тряхнуло. Оглушительный грохот пронесся над головой, зазвенело все, что могло звенеть, с потолка посыпалась какая-то металлическая и пластиковая дрянь. На ногах они устояли, но вот резкий запах горючки и дыма навел на нехорошие мысли. - Только этого не хватало, - Ягер сплюнул в сердцах. - Похоже, там, наверху, что-то горит. Военные прибыли? - Кто их знает? - Дереку вдруг страшно захотелось выжить. Дым сочился синеватыми кольцами, пока немного, но горло уже начинало саднить. - Может, это и к лучшему? Спалят заразу, и дело с концом? - Бункер строился с расчетом на ядерную атаку русских, - возразил Руссо, - чтобы уничтожить вирус, Винке придется отправить своих людей для зачистки. Но едва ли они вообще представляют, с чем столкнутся. - Ты это о чем? - О том, что заградительные отряды незнакомы с новыми штаммами. Некоторые вирусы передаются через воздух. - То есть, есть вероятность, что вместо зачистки, получится размножение бешеных? - деловито уточнил Шолль. - Да, - кивнул Дерек, - и, вероятно, совсем скоро я стану одним из монстров, так что остается одно... - Спускаемся и мочим зомби, - подтвердил его план бывший сослуживец, - уничтожаем остатки пробирок, а дальше - по обстоятельствам. - По обстоятельствам, - невесело усмехнулся Дерек, прекрасно представляя, какие обстоятельства их ждут. 5.2 Камеры блока В тоже оказались пусты. Зараженные, хоть и теряют большинство когнитивных способностей, отнюдь не становятся абсолютно безумны. И уж точно не останутся в камерах, когда преграды в виде бронированных стекол исчезнут. Где они сейчас блуждают? Криков не слышно, но бункер большой, а уровень В строился с расчетом на несколько десятков камер и жилую зону. Дереку никогда не приходило в голову обходить все эти многочисленные помещения даже при свете и оружии. Но он видел план зданий - уровни В, С и затопленный D растянулись на сотни квадратных метров. Господи, Винке никогда не вычистит эту заразу из подземелий! Осмотрев пустующие камеры для смертников, Дерек и его бывший сослуживец вернулись к лифту. Шахта хранила безмолвие, даже ветер больше не гудел, лишь завывал тихонько, как старый больной пес. - Доусон, - на пробу крикнул Руссо, - Ченг, парни! Никто, кроме эха, ему не ответил. По крайней мере, по-человечески. - Предлагаю спуститься на уровень ниже и оценить обстановку, - предложил Дерек и вдруг вздрогнул. Какой-то странный звук, не похожий ни на что из того, что он прежде слышал на этой базе, прорвался сквозь шорохи, еле слышные стоны и мычание, лязг тросов и вой ветра. - Ты это слышишь? - шепотом спросил Ягер. - Слышу. Кто-то поет, - музыкальный слух Дерека явственно различил нежное сопрано, хотя слов разобрать не смог. - Мистика какая-то. - Посвети-ка, посмотрим. Дерек вытащил зажигалку, встряхнул, проверяя, на сколько она наполнена. С сомнением крутанул колесико пьезоэлемента. Яркий свет на миг резанул глаза. Ягер жестом указал направление и, вытащив топорик, пошел на звук. - Мне было пять лет, а ему шесть, - расслышал Дерек. - Мы ездили на деревянных лошадках. Он был в чёрном, а я в белом. Он всегда побеждал в драках. Женский голос опутывал, словно веревка, медленно затягивающаяся вокруг горла. У певицы явно был недюжинный талант, а Дерек очень давно не слышал этой песни: - Пиф-паф, он застрелил меня. Пиф-паф, я упала на землю. Пиф-паф, этот ужасный звук. Пиф-паф, мой малыш убил меня. Пламя зажигалки дрожало, но его было слишком мало, чтобы осветить весь коридор. Дерек ускорился. Ягер тенью двигался за его спиной. Голос словно играл с ними, то отдаляясь, то приближаясь: - Годы прошли, и все изменилось. Когда я выросла, я стала называть его своим любимым… Впереди мелькнул силуэт, одно мгновение, но этого хватило, чтобы узнать девушку, которая пела голосом Нэнси Синатры. Это была та самая девчонка, которую притащил к ним Кагал. - Андреа? - позвал ее по имени Ягер. - А он всегда смеялся и говорил, - раздалось из темноты жалобно, - «Помнишь, как мы играли?» - Стой на месте, дурочка, - крикнул сержант Шолль и побежал, Дерек последовал за ним в небольшом отдалении. Голос стих, но они слышали быстрые шаги и ориентировались на этот звук. За поворотом стало немного светлее, и они увидели убегающую девушку в красном платье с неправдоподобно белыми волосами. - Эй, тут повсюду зараженные! – позвал Дерек. – Идите к нам, мы сумеем вас защитить! Но она уже исчезла в одном из узких коридоров бункера, только эхо донесло: «Пиф-паф, я застрелил тебя!» - Куда она делась? - Кажется, сюда. Я вижу свет, - Руссо свернул за Ягером, и они тут же уперлись в груду обломков кирпичной кладки – в этом месте рухнул потолок и верхняя часть стены. Сверху лился рыжий, неясный свет, сильно запахло дымом. - Ее тут нет, - Ягер огляделся. За завалом виднелись узкие стеллажи с разбитыми стеклами, длинный металлический стол, какая-то аппаратура. – Куда это мы попали? - Похоже на склад. Наверное, здесь хранили списанное оборудование. Посмотрим? - Лучше б они хранили тут списанное оружие, - мечтательно проговорил Шолль. Дерек перебрался через завал и прошелся по узкому длинному помещению, в беспорядке уставленному всякой всячиной. Заглянул в шкафы, ящики стола. В одном из них обнаружил несколько упаковок со скальпелями и зажимами, вывалил их на пыльную поверхность. - Ножички? – уточнил Ягер таким тоном, будто ему предложили горячие пирожки. Тут же распаковал скальпели и распихал их по карманам. - Угощайся. Не благодари. Дерек продолжил обследовать склад, заглядывая во все углы. - Кто такая эта Андреа? – спросил он. – Откуда ты ее знаешь? - Она жила с нами в форте, с самого начала его основания. Тихая, скромная, красивая. Жила с хорошим парнем, татуировщиком, он ее буквально боготворил. - Как же она оказалась в банде Кагала? – удивился Дерек. Ягер в свою очередь удивился тоже: - А ты ее видел уже, что ли? - Видел, - Дерек набрел на компактный сейф, открыл дверцу и озадаченно уставился на стопку аккуратно подвязанных папок, - она приехала с бандитами, и вела себя очень странно. Такое ощущение, что у этой девушки не все дома. Он наклонился, чтобы вытащить папки, но перед глазами вдруг почернело. Сержант ухватился рукой за дверцу, оперся локтем о край сейфа, пытаясь сохранить равновесие. - Не все дома? Так и есть, - Шолль громыхал какими-то шкафами, беспечно повернувшись к нему спиной. - Печальная история. - Почему? - Дерек сморгнул темную пелену и сделал глубокий вдох. Дьявол! Как быстро! - Свихнулась от любви, - пояснил Ягер, - представляешь? И такое бывает, оказывается. Запала на моего братишку. - На которого из них? - Дерек опустился на колени - жилет с огнеметом внезапно показался совершенно неподъемным. Он сосредоточился на своих ощущениях и понял, что уже давно задыхается и истекает потом, а горло саднит и, скорее всего, вовсе не от дыма. Вирус захватил его тело, как вражеский диверсант, и полная капитуляция стала вопросом времени. Большим вопросом: сколько времени у него осталось до обращения в вендиго. - На Корсу, конечно, - удивленно ответил Шолль, - бегала за ним, дурочка, пыталась соблазнить. Ну, знаешь все эти женские штучки? Чего только не вытворяла! Ягер деловито вытряхнул из шкафа какую-то шуршащую ерунду, оказавшуюся плотной брезентовой тканью, вроде чехла от военной техники. Дерек почувствовал, что у него немеет язык. Он хотел ответить, но сумел лишь что-то промычать в ответ. - А потом появился Габриэль. Вернее, сначала к нам заявился Кагал со своими "гризли", это он так своих отморозков называет. Мы, конечно, устроили им горячую встречу, прогнали так, что летели впереди собственного визга... Вот только не заметили, когда эта глупая курица успела снюхаться с ублюдком. Мучительным усилием воли Дерек сумел сглотнуть скопившуюся во рту слюну. Это достижение его вдохновило. - Ну и?... - спросил он. - Думаю, Кагал и подговорил Андреа убить Габриэля. Сама бы она до такого ни в жизнь не додумалась. Ну и вонища, - Ягер бросил свою добычу и принюхался, - что там горит такое? Бензин? - Нет, мы вывезли все топливо. Ну, почти... - Странно, - поскреб светлую щетину на щеке Ягер, - а ты чего там застрял? Нашел что-то? - Да так, - Дерек уперся ладонью об острый край сейфа и потянул на себя его содержимое. Пыльные бумажки рассыпались, частью на пол, папка, в которой они находились, истлела и от одного движения развалилась на куски. Шолль подошел и сел на корточки рядом. Дерек задержал дыхание. Ему казалось, что он, как огнедышащий дракон, на выдохе полыхнет огнем, таким горячим было собственное дыхание. Это лихорадка, а значит, спасения нет. - Странно, - повторил Ягер, подобрав один из рассыпавшихся листов, - что это за язык? Дерек сморгнул. Замаранный ржавчиной лист был исписан причудливыми буквами. Часть написанных от руки слов была на английском языке, другая не походила ни на латиницу, ни на кириллицу, ни на арабскую вязь. - Ерунда какая-то. - Да нет, - Ягер аккуратно сгреб древнюю макулатуру в стопку, сунул обратно в папку и снова перевязал обрывками веревок, - была бы ерунда, никто не стал бы прятать тут эти бумажки. Возьмем с собой, дядя Джо разберется, что там понаписано. У Дерека особых возражений не было. Шолль сунул папку за пояс брюк и застегнул куртку. И в этот момент раздался пронзительный крик. 5.3 В рыжих отблесках пожара растекшаяся по бетонному полу кровь казалась черной. Бедолага Рутерфорд! Он искал спасения, но все равно нашел только смерть. Разве могло быть иначе здесь, на Атлантиде? Его пальцы еще подрагивали, в такт движениям оголодавшей твари, когда-то бывшей паскудным человеком, убийцей и бандитом. Грязная жизнь и такое же отвратительное посмертие. - Тшш, - Ягер жестами показал, что пора зажигать горелку. Дерек отошел в укрытие, вытащил зажигалку и чиркнул пальцем по пьезоэлементу. Перед глазами стояла худая спина Коэна - белая от меловых пятен (где он нашел на базе побелку?), мосластая, с выступающими лопатками и хребтом. Он сыто чавкал, дорвавшись до добычи. Дерека мутило от этих звуков. Он поджег горелку и кивнул Шоллю, что готов. Ягер жестами показал, что идет первым и собирается перерезать бешеному глотку. В его руке блеснул скальпель. - Звучала музыка, пели люди, - раздалось за спиной. Дерек резко обернулся и увидел край красного платья. - Звенели церковные колокола – специально для меня. Чавканье прекратилось. Бешеный замер, резко обернулся, а потом одним прыжком оказался около Руссо. Дерек шарахнулся назад и ударил ему в рожу струей пламени из огнемета. Отчаянная вонь смешалась каким-то запредельным, абсолютно нечеловеческим криком, который исторгло горло зараженного. Охваченный огнем, скрюченный, как кукла, подвешенная на нитках обезумевшего кукловода, почерневший от огня, Коэн продолжал теснить его, щелкать зубами, пытаясь добраться до горла. Дерек отступал по коридору и, жмурясь от сильного жара, обливал его пламенем. - Джа! Останови его! - прохрипел он. - Пытаюсь... - Шолль без устали молотил горящую тварь в спину. Скальпелем, топориком, какой-то скрюченной железякой, попавшейся под руку. Все впустую - существо, которое когда-то было Коэном, даже сгорая заживо, упрямо перло на Дерека и не желало остановиться. - Да когда ж ты сдохнешь, урод? - взревел Ягер, отбрасывая железяку и поднимая сжатые кулаки. Дерек не успел и моргнуть - носок ботинка Шолля врезался в башку Коэна и отбросил бешеного в сторону. Маваши-гери в прыжке! - Ух ты, - с искренним восхищением выдохнул Руссо, глядя, как поджаренная тварь барахтается возле лифта. Ягер усмехнулся, перекинул топорик из руки в руку. Потом подошел к Коэну и двумя точными ударами отделил дурную башку бывшего бандита от бренного тела. - Какой надоедливый вендиго попался, - проворчал он. Дерек наконец сообразил, что можно отпустить кнопку горелки, и без сил прислонился к дверце лифта. Прохладный металл обжег горячую спину даже сквозь куртку. По лицу катились обильные струйки пота, сердце колотилось в ребра, как осатанелое. - Черт, - прохрипел он, - черт! Ягер выпрямился, стряхивая с топора густые, черные капли. - Что такое? - Черт, - повторил Дерек, - я не хочу, Джа... Лучше убей меня сейчас. Шолль выступил из дымной хмари, высоченный и блестящий от пота, как древний воин, берсерк. Подошел, склонив голову к плечу. - Какого хрена? - уточнил он. - У меня лихорадка, - признался Руссо, - я скоро слечу с катушек. Прикончи меня, Джа. - Спокойно! - оборвал его невнятное бормотание Шолль, приблизился на расстояние вытянутой руки и повторил, - спокойно. Дерека колотило крупной дрожью. Во рту появился металлический привкус, кажется, во время боя он ухитрился прокусить себе щеку и не заметил этого. - Давно почувствовал? - сощурившись, спросил Ягер. Топорик плавно раскачивался в расслабленной руке сержанта. - С полчаса назад. - Значит, время еще есть, - обрадовался чему-то он. Дерек засмеялся. А он-то думал, что Ягер начисто лишен чувства юмора. - Пошли. - Куда? - Мочить бешеных. Убьем их, выберемся к озеру, найдем Рика и докторшу и воткнем тебе лекарство. - Так себе план. - Другого нет, - развел руками бывший сослуживец и потрепал его по плечу. Сцапал за ремень огнемета, вздернул на ноги и придал ускорения в сторону лестницы, - идем же, ну. Дерек сделал пару шагов, но его тут же замутило, и он рухнул на четвереньки, бестолково мотая головой. - Вездеход... сломался, - прошептал он, давя рвотные позывы. - Придется тебе идти одному, Джа. - Придется, - задумчиво ответил Ягер откуда-то сверху, - а может, и нет... Дерек завалился набок и с облегчением прислонился спиной к стене. Рот наполнился чем-то мерзким, не то кровью, не то желчью, и он уже не мог ничего сказать. Но все еще продолжал видеть, слышать и, как ни странно, соображать. Ягер оставил его в покое, отошел к лестнице, закидывая топорик на плечо. Он расставил ноги пошире, готовый атаковать, и Руссо услышал шаги. Похоже, старине Ягеру придется принять неравный бой с бешеными. Дерек попытался подняться на ноги, но тело отказывалось повиноваться, ноги не слушались, сердце стучало в бешеном темпе, легкие не успевали качать дымный воздух, и было странно, что мозг все еще работает. Ладно. Ладно, встать не получится. Но в баллоне еще осталось немного горючей смеси. Неимоверным усилием воли Дерек вытянул шланг и принялся нащупывать в кармане штанов зажигалку. Шаги гремели в ушах. - Твою ж мать... Ослабевшая рука дрогнула. Дерек сморгнул капли пота, натекающие со лба, и крутанул колесико. Яркая искра взорвала мозг. И стало темно. 5.4 - Дядя Джо умер. Ягер, я не могу... как мы скажем Мире? Леону?.. - Дядя Джо? Как это вышло?! - Кагал застрелил его. Это он устроил пожар, взорвал цистерну с горючим... - Которую Хаки за каким-то хреном выпросил у этого козла. Не подскажешь, с чего тебе пришла в голову эта гениальная мысль? - Каюсь. Надо было попросить гаванский ром. - Надо было. От него хотя бы польза была. - От бензина тоже есть польза, - Хаки хрипло засмеялся, - лесной пожар остановит Винке. Едкий дым забился в глотку, Дерек схватил ртом воздух и закашлялся, рывком поворачиваясь на бок и сгибаясь пополам. - Смотрите-ка, подействовало. Очнулся... - Я бы пока не спешил делать выводы. Неизвестно, что у нас тут очнется. Луч света скальпелем резанул глаза даже сквозь веки. Сержант зажмурился и сделал попытку закрыться рукой. - Как себя чувствуете, Руссо? - спокойный, чуточку насмешливый голос Хаки вернул Дерека в грешный мир, который он не так давно готовился героически покинуть. - Не светите в лицо, - попросил Дерек. Медленно сел и вздрогнул от металлического дребезжания шаткой конструкции, на которую он оказался водружен. Что-то тихо щелкнуло. Свет погас. Дерек огляделся и перевел дух, одновременно чувствуя себя на редкость неудобно. Вокруг него столпились четверо крайне обеспокоенных мужчин, их лица виднелись нечетко, словно в дыму. Раздался кашель, и сержант сообразил, что в помещении действительно очень дымно. Ощутимо пахло гарью, тлеющим пластиком и еще какой-то дрянью. - Идти сможете? - Хаки выглядел потрепанным: забрызганное чем-то темным лицо, вздыбленные, липкие волосы, ворот форменной куртки порван в клочья, а левый рукав висит, разодранный до самого локтя. Кроме генерала на складе (Дерек узнал помещение со стеллажами и маленьким сейфом, где он отыскал бумаги со странными знаками) находились Ягер Шолль и сладкая парочка - Макинтайр и Корса. Юный мститель кусал губы, как и во время переговоров, нежно прижимая к груди автомат Калашникова, индейский пророк то и дело стрелял взглядом в сторону Хаки и задумчиво хмурился. Сержант на пробу подвигал плечами, повел шеей - все работало, как надо. Тело ломило, было жарко, как не бывает в солнцепек - остатки лихорадки метались по венам, но руки больше не висели, как плети, и в ногах силы прибавилось. - Что произошло? - Ты вырубился, - неохотно сообщил мрачный Шолль и похлопал его по спине, с которой кто-то заботливый снял жилет с баллоном. Без жилета дышать стало значительно легче, - а перед этим упрашивал прикончить тебя. - Это я помню. - У Хаки оказалась сыворотка, - Габриэль не спешил опускать пистолет. - Сыворотка? - это походило на бред. Может, это и есть бред больного сознания? Откуда у Хаки могла взяться сыворотка, если он был заперт в камере, а все запасы лекарства перед уходом забрали Лили и Хэнсон? - Ну да, случайно оказалась, - язвительно подтвердил Корса и снова согнулся в приступе кашля, - совершенно случайно. Габриэль положил руку ему на плечо и озабоченно сказал: - Слушайте, если мы сейчас же отсюда не уберемся, то задохнемся все нахрен. - Куда убираться? - сипло возразил Корса. - Наверху все в огне! - Значит, надо спускаться вниз. - Я готов, - все еще не веря в чудесное спасение, Дерек свесил ноги с лязгающего хирургического стола и схватился за плечо. Где-то в районе трицепса болело так, будто там был нарыв размером с кулак. - Что за?.. - Реакция на сыворотку, - невозмутимо пояснил Хаки, - пару часов будет болеть. Дерек развел руками, показывая, что он не в обиде, спрыгнул со стола и удивленно уставился на протянутый ему Корсой "калаш": - Вернешь потом, - сурово сдвинул черные брови тот. Дерек кивнул, заметив у него за спиной помповый Remington. С благодарностью взял оружие, ощутив, наконец, некоторое подобие контроля над ситуацией. - Ну, двигаем, двигаем, - нетерпеливо мотнул головой Макинтайр. Закинул на плечо дорожную сумку и первым покинул склад. И снова этот коридор, которым Дерек отступал от горящего зомби. Закопченные стены и пол навсегда запечатлели события этого дня. Или уже наступила ночь? Руссо уставился в спины идущих впереди Габриэля и Корсы. Они двигались бесшумно, уверенно, почти в ногу. Иногда негромко перебрасывались короткими фразами или обменивались жестами, а то и взгляда было достаточно, чтобы понять, что хотел сказать другой. Возле лифта, где нашёл свою смерть бандит Коэн, Макинтайр остановился. - Хаки, - позвал он. Генерал подошел ближе, не обращая внимания на глядящее ему в живот помповое ружье. - Ты давно был на нашем месте? - На нашем? - переспросил Хаки. - Давно. С тех пор, как ты сбежал, я там не был. Дерек поглядел на Шолля. Тот, нахмурившись, переводил взгляд с одного на другого. - Как думаешь, фундамент там не просел окончательно? - Ты хочешь спуститься в блок D? - У тебя есть другие варианты? Лес горит, если мы хотим выбраться, то сделать это нужно у озера. Хаки аж перекосило от предложения Макинтайра. Что же там такое, в этом затопленном блоке, если даже непробиваемый генерал боится туда спускаться? - О чем речь? - уточнил Ягер. - Блок D был затоплен в 2022 году во время катастрофы, - пояснил Габриэль, - там находились люди, а теперь там... блядь, я не могу объяснить это словами. Несмотря на страшную жару, Дереку вдруг стало холодно. - Чтобы спуститься туда, нам придется пройти блок С, - перебил Макинтайра Хаки, - давайте решать проблемы по мере поступления. - Я за, - смерив генерала ненавидящим взглядом, неожиданно поддержал его Корса. - Давайте уже пойдем. Я хочу найти Рика, он должен узнать об отце. Ягер кивнул и первым шагнул к лестнице. За ним двинулись Корса и Габриэль. - Вот недопески, - проворчал Хаки. Дерек воспользовался его заминкой. - Сэр, объясните, что происходит. Кажется, я пропустил что-то важное? Хаки задумчиво поглядел вслед уходящим. Дерек только сейчас заметил в его руках кейс доктора Аллен. До этого он видел небольшой серебристый чемоданчик, когда Лили пришлось обрабатывать рану Юрдаса. Она вернулась в лабораторию, где ее ждал раненый Хэнсон, небрежно положила кейс на подоконник... - Мисс Аллен была так добра, что обеспечила меня двойной дозой лекарства, - пояснил Хаки, прислушиваясь к шагам на лестнице, - которой я и поделился с вами. - Спасибо, сэр, - с облегчением выдохнул Руссо, радуясь, что подозрения Корсы - всего лишь паранойя неопытного мальчишки. - А что творится наверху? - Тайга горит, - пожал плечами Хаки, - как я и думал, наш уважаемый профессор-библиофил недооценил опасность, исходившую от мистера Кагала, за что и поплатился. Дереку следовало бы промолчать, но ему отчего-то вдруг стало обидно за старика Хэнсона. - Простите, сэр, но и вы недооценили этого типа. - Не спорю, - философски заметил генерал, - видимо, мудачизм тоже подвергается мутации. Я, правда, не предполагал, что ради мести можно спалить десятки гектаров ни в чем неповинного леса. У вас есть еще вопросы, Руссо? Или мы можем идти? Как бы то ни было, зачистка зараженных - это долг наш с вами, а не тех обалдуев, которые сейчас нарвутся на неприятности. - Да, - вынужденно согласился Дерек. Он перевел автомат в боевой режим и шагнул к лестнице. 5.5 - Хитрая ты сволочь, Хаки, - Габриэль хрипло засмеялся, прислонившись спиной к каменной кладке. Неяркие красные лампы давали зловещий призрачный свет, но это все же было лучше, чем полная темнота. - А ты и не знал. Нижние блоки питаются от автономной системы. Генерал отодвинул тяжелую створку двери и маленький отряд оказался на уровне С. Здесь почти не чувствовалось дыма - система вентиляции тоже работала независимо от общей, однако постоянная циркуляция потоков не избавила воздух от непередаваемой смеси всех оттенков гниения. - Господи! - впечатлительный Корса вскинул ладонь, зажимая рот и нос. - О, дьявол! - выругался Ягер. Возле лифта вповалку лежало несколько тел. Застарелый трупный запах, разливающийся по воздуху блока С, смешивался со свежими ароматами свернувшейся крови и блевотины. Подойдя ближе, Дерек увидел, что некоторые тела буквально истерзаны зубами бешеных. Неизвестно откуда взявшиеся здесь мухи сыто жужжали, встревоженные появлением людей. - Тихо! - поднял руку Ягер. - Я что-то слышу. Все замерли, и Дерек тоже уловил негромкий металлический стук. - Это там, - Корса первым устремился в один из коридоров. Звук доносился из большого железного ящика, вероятно, служившего вместилищем для какого-нибудь хозяйственного инвентаря. Макинтайр оттеснил приятеля, бросив: "Прикрой меня", распахнул дверцу шкафа и остановился, озадаченный. Дерек подошел ближе, с любопытством заглядывая через плечо Ягера. В несгораемом шкафу, свернувшись в позе эмбриона, сидел солдат. На нем был надет противогаз, поэтому Дерек сходу не узнал его, а вот Фортуна без труда определил, кто перед ним. - Джек? - осторожно коснувшись его плеча, позвал Габриэль. - Ты как, Джек? Солдат поднял голову. Его руки ходили ходуном, плечи тряслись. Доусон несколько секунд смотрел на Макинтайра, потом его голова вдруг словно завалилась на плечо. - Габи, осторожно! - закричал Корса. Но было поздно. Джек подскочил, лязгнул шкаф, резина противогаза с шипением треснула. Бешеный прыгнул на Макинтайра, оседлал и попытался вцепиться в горло. Остатки маски мешали ему, и Доусон принял ожесточенно раздирать противогаз, стараясь избавиться от досадного препятствия. Дробь, разнесшую ему половину спины, зараженный даже не почувствовал. Корса, сообразив, что стрелять бесполезно, рванулся к Габриэлю, но Хаки его опередил. Генерал подхватил бывшего солдата за ворот куртки и ремень набедренной кобуры и без особых усилий отшвырнул в сторону. Доусон кувыркнулся, мгновенно вскочил, ничуть не дезориентированный. Бросился к облюбованной жертве, но по пути нарвался на топорик Ягера. Первый же удар по горлу твари почти отсоединил голову Джека от бренного тела. Но довершить начатое ему не дал Корса. Выстрел ремингтона отбросил зомби на десяток метров и остановил уже навсегда. - Вечный покой даруй этому несчастному, Господи, пусть воссияет над ним вечный свет, - проронил Шолль, привычно стряхнув с топора кровь зараженного, - покойся в мире. Аминь. - Аминь, - повторил Дерек. - Габи, - опустив ружье, Корса кинулся к Макинтайру, - ты не ранен? - Нет, - сдавленно ответил тот, хватаясь за протянутую руку, - смотрите в оба. Здесь могут быть еще бешеные, там, у лифта, не все. - Нет, как минимум, двоих, - подсчитав, скольких человек отправил вниз, сообщил Дерек, - и это не считая тех, которые сбежали из блока В. В ответ на эти слова Габриэль рассмеялся: - Нет, тех бешеных можно уже не опасаться. Правда, Хаки? - Да, - поморщился генерал и поправил порванный рукав. - Это так. Дерек недоверчиво уставился на него, невольно проникаясь еще большим уважением. - Таким образом, в остатке у нас двое зараженных, которые могут бродить где угодно, - вывел Руссо, оглядываясь. - Предлагаю разделиться и осмотреть блок... - Я что-то слышу, - перебил его Фортуна, напряженным взглядом всматриваясь в освещенный тусклым красным светом коридор, который тянулся так далеко, что казалось, по нему можно пешком добраться до Монреаля, - кто-то идет. Все замерли, прислушиваясь и держа оружие наготове. Двое зараженных на пятерых вооруженных бойцов, один из которых Хаки, не так уж много, но и в этом случае схватка может выйти непредсказуемой. Достаточно вспомнить неубиваемого Юрдаса и еще более неубиваемого Коэна. Новый штамм превращает больных в какую-то гребаную помесь зомби с терминатором. - Я ничего не слышу, - покачал головой Корса и дослал патрон в патронник. Эти двое оказались самыми предусмотрительными - оба, кроме стволов, тащили по сумке с боеприпасом к ним. Это хорошо. Если Хэнсон и Лили не дождутся их у озера, а на месте рыжего Дерек не стал бы искать приключений и увез свою девушку подальше от опасного места, они не пропадут в тайге и даже смогут обороняться от бандитов и военных. Дерек понимал, что, сделавшись источником заразы, носителем вируса, он оказался вне закона. Не пройдет и нескольких дней, как за ним и такими, как он, начнется настоящая охота. И тогда придется либо принять пулю, либо стрелять по своим, бывшим сослуживцам из аляскинской дивизии. Вот засада! - Да вы что, оглохли, что ли? - зашипел Габриэль. Дерек вздрогнул. Корса оглянулся. Хаки потер висок. Лишь непривычно молчаливый Шолль остался неподвижным, всматриваясь в красную хмарь. - Теперь его нет, не знаю почему. И по сей день я иногда плачу. - Господи! - прошептал Корса и отступил на шаг, прижимая ружье к груди. 5.6 - Он даже не попрощался, даже не попытался солгать мне. - женский голос в бункере звучал столь же противоестественно, сколь завораживающе. - Андреа! - Долбаная сумасшедшая сучка, - Макинтайр взял коридор на прицел и пошел навстречу поющей. - Габи! - Корса вцепился в его локоть. - Нет, Корса, не останавливай меня, - прорычал Габриэль, выдергивая руку, - она убила моего ворона!.. - Плевать на ворона! - Корса загородил ему дорогу. - Она чуть не убила тебя! Не подходи к ней! - И что ты предлагаешь? - Фортуна остановился, но пистолет не опустил. Мальчишка упрямо помотал головой, умоляюще заглядывая ему в глаза. - Я поговорю с ней. Это все из-за меня, Андреа пришла за мной. Дай мне с ней поговорить. Дерек разглядел возникшую, будто привидение, фигуру в красном платье. Волосы сумасшедшей потемнели от копоти, лицо было покрыто сажей и ожогами, но она словно не замечала боли. Красивый бездушный голос продолжал выводить: - Пиф-паф, он застрелил меня, Пиф-паф, я упала на землю. Пиф-паф, этот ужасный звук... - Корса, ты же видишь, она ненормальная, - Габриэль рванулся к женщине, - просто убей ее! Дерек и Ягер одновременно шагнули к нему. Бешеный толчок Макинтайра пришелся в грудь Руссо. Ягер отвел его руку с пистолетом. Корса повернулся к Андреа. Она остановилась в пяти шагах от него, бледные губы тронула улыбка облегчения. - Джи, - радостно и доверчиво проговорила она, протягивая к нему руки. Правая ладонь была раскрыта, а в левой сумасшедшая сжимала что-то тонкое и длинное, похожее на ржавый гвоздь, - наконец-то мы увиделись! - Чего тебе надо, Андреа? - Корса шагнул к ней, не опуская ружья. - Зачем ты преследуешь меня? - Корса! - Макинтайр снова рванулся к нему. - Да пристрелите же ее кто-нибудь! Дерек принял на себя очередной удар и вполсилы ткнул своего предшественника кулаком в живот. - Джи, пожалуйста, - Андреа повернулась к нему в полоборота и взъерошила свободной пятерней повисшие темными сосульками волосы, - пойдем со мной. Я так ждала тебя, Джи! Пойдем со мной. Я так ждала... Дерек и остальные смотрели в напряженную спину Корсы. Тот молчал долгие несколько секунд. Расширенные зрачки женщины дрожали, с нетерпением ожидая ответа возлюбленного. - Я не люблю тебя, Андреа, - тихо, но твердо сказал Корса. - И никогда не полюблю! Сержант даже посочувствовал парню. Когда ему было шестнадцать, за ним бегала девчонка из театрального кружка. Она была ужасно нескладной, худой и угловатой, и вдобавок носила брекеты. Дерек никогда в жизни не испытывал большей неловкости, чем в тот момент, когда признавался Летиции, что ему нравится другая. - Прости, но... - Нет, Джи! Нет! - отчаянно закричала сумасшедшая, бросаясь к нему. - Не говори так! Мы созданы друг для друга. Я все сделаю для тебя, все... только пойдем со мной! Макинтайр что-то крикнул, Дерек снова удержал его на месте. Корса сдавленно ахнул. Что-то загрохотало над головой - снова взрывы? - Я люблю тебя, Джи Корса! - О Боже!!! Дерек оглянулся и увидел оседающую на пол Андреа. Фортуна изо всех сил оттолкнул его, со злости зарядил рукоятью глока по роже и вырвался, наконец, из их с Шоллем рук. - Андреа! - Корса выронил ружье и сам свалился на колени. - Я не хотел... Пиф-паф, мой малыш застрелил меня…. Красное платье в красном свете казалось грудой окровавленных тряпок, а сама Андреа - сломанной куклой, манекеном. Дробь разорвала ее внутренности в клочья, подарив мгновенную и милосердную смерть. - Господи, она умерла, - Корса так низко опустил голову, будто собирался побиться лбом об пол, - Габи, я ее убил! Макинтайр подобрал ружье и положил руку ему на плечо. Парень всхлипнул, закрыл лицо руками. - Эй, прекрати! Все уже произошло, ничего не изменить... - Не изменить, - согласился Корса, - я убийца. Господи, я не хотел ее убивать! - Господь знает это, Корса, - Ягер подошел к своему питомцу, - ты лишь стал его орудием. Как и мы все. - Что скажет... что сказал бы дядя Джо? - поднял бледное лицо парень. - Черт! - заорал Габриэль. - Корса, не шевелись, замри. Хаки, иди сюда! Ничего не понимающий Дерек подошел ближе и увидел, что из шеи мальчишки торчит длинный ржавый гвоздь, засаженный почти наполовину аккурат рядом с сонной артерией.