Враг на радарах

3.1 Увидев, что они с Хаки вместе возвращаются к машинам, Габриэль широко улыбнулся и салютовал прозрачной пластиковой бутылкой. Он стоял, облокотившись о забрызганный грязью капот, и неспешно, по глотку, пил воду. - С добрым утром. - Мы видели труп, - Корса покосился на Хаки, ожидая, что тот подтвердит его слова. Но генерал, который всю дорогу посвящал его в историю масонского ордена, надо признаться, довольно занимательно, всего лишь пожал плечами, - его убил зараженный. - Ну, тогда с недобрым утром, - Габриэль протянул Корсе бутылку, - пить хочешь? Это чистая. Корса вспомнил, как ревностно он относился к своей воде по пути в Досон-Крик, и на сердце потеплело - Габи уже тогда беспокоился о нем, боялся заразить вирусом, носителем которого себя считал. - Спасибо, - Корса сделал глоток. Вода была прохладной и неожиданно вкусной. Или он просто очень хотел пить. - Вернулись? - крикнул Рик из конца колонны. - Заводитесь, времени в обрез. Хаки уже ушел к своей машине, Габриэль и Корса тоже забрались в кабину. Была очередь Габи вести грузовик, поэтому Корса со всем удобством расположился на месте пассажира. Оно все еще хранило тепло Габриэля, Корса улыбнулся, впитывая его всем телом, опустил голову на подголовник, но тут же встрепенулся и снова оглядел затянутый дымкой лес. Габриэль включил зажигание и сноровисто вывел машину из колеи, куда она скатилась по неосторожности Корсы. - Что ты там высматриваешь? - с любопытством спросил он. - Ничего. Корса поколебался, стоит ли рассказывать о том, что Хаки делал в лесу, но все же решил, что Габриэль должен знать о его подозрениях. Пусть лучше Габи обвинит его в необъективности, чем снова пострадает из-за подлости бывшего босса. - Теперь уже ничего. Но... Хаки был в лесу и передал сигнал масонам. - Кому? - переспросил удивленный Габриэль. - Масонам, так он сказал, - повторил Корса. Он подозревал, что Хаки специально нес бред о масонской ложе и всяких там каменщиках, чтобы отвлечь внимание от самого своего присутствия в лесу, но других доказательств у него не было. - А чего ж не читаури? - засмеялся Габи. - Он ходил в лес! - И я даже знаю, с какой целью. Сам догадаешься? - Не смейся! - обиженно нахмурился Корса. - Что, если он предатель? А мы впустим его в Рэд-Форт! - Рэд-Форту везет на предателей, да, - согласился Габриэль, криво усмехнувшись, - Кагал, Конрад, психопатка Андреа... но какой резон Хаки предавать место, где он может получить помощь? - Не знаю, - Корса слишком плохо знал генерала, чтобы раздумывать над мотивами этого человека, - я просто ему не доверяю. Предатель он или нет, мы не узнаем, пока он не предаст. - И снова тот самый парадокс Шредингера. Пока кот, то есть Хаки, не предаст, он не предатель, и обвинять его не в чем. Корса тяжко вздохнул: - Почему он не может просто уехать? В Канаде есть другие провинции, другие поселения. - И правда, есть другие места, - Габи вдруг отвлекся от дороги и посмотрел Корсе в глаза, - давай уедем мы? Ты и я, вдвоем. - Ты серьезно? - не поверил Корса. - Абсолютно, - Габриэль снова смотрел на дорогу, но говорил с невероятным воодушевлением, - махнем в Монреаль, ты был в Монреале? - Нет. - Тебе там понравится. Будем жить, как нормальные люди... - Пока до него не доберется эпидемия, - пессимистично заметил Корса. - Не доберется. Мы с тобой с легкостью обманем кордон, но бешеных рано или поздно обложат и всех перебьют, - Габриэль говорил так уверенно, будто эта мысль посещала его и раньше. - А с ними уничтожат всех, кто подвернется под руку. Оставаться в Альберте глупо... - Но ты же сам сказал, что мы можем справиться с вирусом, - нахмурился Корса. - Мисс Аллен сделает сыворотку, которая остановит эпидемию. - Не будь таким наивным, Корса, - перебил Габи жестко, - у Лили было несколько месяцев и целая лаборатория, а она ничего не сумела! Думаешь, сейчас, в какой-то лесной хижине, на нее снизойдет благодать? - Но ты же сам говорил!.. - Не надо верить всему, что я болтаю! - рявкнул Габриэль. - Говорю тебе, Корса, надеяться на Лили глупо. Я пытался ее утешить, вот и все. Корса уставился на него, не узнавая. Габи зло сверкнул на него глазами и отвернулся к дороге, с сомкнутыми в тонкую полоску губами и напряженной нижней челюстью. Даже пальцы побелели, с такой силой он вдавил их в руль. Но странная вспышка продолжалась недолго. Потом Габи взял себя в руки, лицо и плечи расслабились, и он даже кривовато улыбнулся: - Для твоего форта большая удача заполучить Хаки. Правда, я надеялся, что у него хватит ума придумать другой план. Но этот сукин сын вдруг проникся ответственностью за дело рук своих... - И что же, ты думаешь, Рэд-Форт обречен? - с волнением спросил Корса. Он как-то привык верить Габи, очень уж редко тот ошибался. - Не знаю, - изобразил крайнюю степень равнодушия тот. - И не хочу знать. Понимаешь? - Нет, - соврал Корса. На самом деле, внутренним чутьем, подкоркой, он чувствовал то, что хотел донести до него Габриэль. Как чувствовал его отчаяние, когда все пошло не так, его боль и панику - когда он увидел мертвого, замученного ворона. Габи отменно держал себя в руках, но Корса, словно долбанный камертон, был настроен на него, на все его эмоции. - Мне надоело драться, - с неимоверной усталостью проронил Габи, - я устал прятаться, убегать, умирать. Я хочу выжить, Корса! Разве я так много хочу? Корса почти дословно помнил его рассказ о том, как Габриэль попал к индейцам, больной, истекающий кровью, как пережил их дикие обряды и выжил скорее вопреки, чем благодаря помощи краснокожих. Его друг прошел по краю бездны, так же, как и он сам, едва не замерзший в плену медвежьего капкана. И это роднило почище кровных уз. - Да, да, я тоже, - ответил он, - но... - Но? - переспросил Габриэль с досадой. - Я чуть не свихнулся, когда эта ненормальная воткнула в тебя гвоздь! Что может быть ценнее жизни, Корса? - Любовь, - не раздумывая, выпалил Корса. Машину подбросило на кочке. На пару секунд оба застыли в страхе - споря, они напрочь забыли о бочках с горючкой в кузове грузовика. Глухо стукнуло, звякнула, выбивая искры, брошенная на асфальт цепь. Фух, пронесло. - Семья, - шепотом, словно громкий звук мог вызвать возгорание топлива, продолжил Корса, - близкие, друзья. Честь. - Бог? - Да. Бог. Иисус тоже хотел жить, но умер на кресте за всех нас... - О, Корса! Ты сводишь меня с ума! - с мукой простонал Габриэль. - Как можно быть таким? - Каким? - Правильным. Праведным. Невыносимым! Ты чудовище! Тебя создали мне на погибель, - в притворном отчаянии воскликнул Габи. Его губы сжались, чтобы не расплыться в улыбке. Корсу охватило невыносимое облегчение. - Я не могу бросить семью, - быстро заговорил он, оправдываясь, - там же Мира осталась. И Леон. А Лэнни снова курит траву, представляешь? Ты должен... - Траваааа, - мечтательно возвел глаза к крыше кабины Габриэль, - трава - это хорошо! - Нет, наркотики это плохо! Это яд. Ты скажешь ему, тебя он послушает. Он скучал по тебе, Габи! Габриэль скосил на него хитрые глаза: - Больше, чем ты? - Нет, - покачал головой Корса и задрал рукав куртки, обнажая татуировку с буквой "G" и датой его "смерти", - никто не скучал больше. Габи посмотрел на татуировку и отвернулся. Несколько минут они ехали молча. Снова зарядил дождь, окна медленно, но верно запотевали. Корса машинально тер запястье с ненужными уже буквами и цифрами. - Спасибо, - вдруг тихо сказал Габриэль. - За что? - Ты знаешь, за что. Корса кивнул. Габи задумался о чем-то, и разговор затих. Корса поудобнее устроился на сиденье, вполоборота, чтобы можно было приглядывать за другом. «Я хочу выжить!» Корса тоже больше всего на свете хотел, чтобы Габи жил, жил назло вирусу, бешеным, военным, Кагалу и прочей мрази. И он сделает все, чтобы так и было. 3.2 Последние несколько десятков миль Корса ехал на "Харлее". Дороги подсохли, деревья шумели, солнце липло к коже, но сильный ветер тут же сдувал благословенное тепло. Когда впереди показался поворот, за которым можно было разглядеть ворота родного форта, он понял, что до печенок боится того, что там, за этими воротами. Корса оглянулся на забрызганный рыжей глиной грузовик, за бликующим стеклом кабины Габриэль поднял сжатый кулак с поднятым вверх большим пальцем. Успокоил. Корса улыбнулся, добавил газу и, едва не завалив байк на крутом повороте, рванул домой. Их увидели. На сторожевых вышках замахали руками - живые, Господи! Живые! Створки ворот поползли в стороны. Корса пронесся сквозь них, не сбавляя скорость. Сзади грохотали колеса тяжелых бронированных машин. Они все же вернулись и привезли то, за чем отправлялись в рейд - горючку, провизию, лекарства, оружие. Резко затормозив возле дома дяди Джо, Корса закрутил головой. Рэдфортцы, услышав шум, уже собирались, новости здесь разносятся со скоростью пожара, и через пару минут почти весь поселок собрался на небольшой поляне вокруг пышущих жаром и запахом солярки машин. - Корса! - Мира слетела с крыльца и, всхлипнув от облегчения, повисла у него на шее. - Вернулись! Как же вы долго, ужас! А мы-то уже дума... ой! Она выпуталась из его рук и застыла, словно не веря тому, что видит, Корса закусил губы - такой неистовый восторг засиял в глазах сестры. Дверца грузовика с лязгом распахнулась. Сохраняя притворное спокойствие, Габриэль без лишней суеты спустился из кабины грузовика и, распрямив плечи, одернул куртку. - Это он? - Он, он! - Да нет, не он. Похож, но не он! - Да он это, - неслись со всех сторон шепотки. - Габриэль! - вскрикнула Мира и повисла теперь уже на его шее. Корса смотрел, как скромница-сестрица обнимает его друга, и чувствовал себя вором. Мире нравится Габриэль, Габи нравилась Мира, они будут хорошей парой, оба красивые, светлоглазые... - Броооо, - примчавшийся Лэнни отвлек его от скребущих, как коты, мыслей, - вернулся, старина! - взъерошенный, как всегда, Бэйкер сцапал его руку, принялся энергично трясти, - дай посмотрю на тебя! Что-то в тебе изменилось, ммм? - Посмотри лучше туда, - кивнул Корса, снова до боли обкусывая губы. У Лэнни округлились глаза. Выронив руку Корсы, он схватился за сползающую вниз челюсть: - Это Гэйб? Глазам не верю! Где ты его отыскал? - Это он нас отыскал, - пояснил Корса спине татуировщика, - ...он был у индейцев. Стало очень шумно. У дома Хэнсонов появился шериф и его супруга с дочерьми, прикатился Вуги с женой, Джеки, Арамак и другие. Оживленно обсуждали их возвращение (кто-то уже разглядел бочки с топливом в кузове грузовика), новые машины, новых людей. Особого внимания удостоился Габриэль, которого буквально облепили все знакомые и незнакомые с ним рэдфортцы. О его поединке с Конрадом знали даже те, кто не был свидетелем, и Габи посмертно объявили героем Рэд-Форта. Каким же было удивление и радость, когда он явился живой и невредимый. Даже шериф Харельсон с чувством пожал ему руку, а мэр Лоу расщедрился на целую речь. Корсу тоже обнимали, жали руку, мелькали лица соседей, но на него вдруг накатила усталость. Они вернулись. С оружием и горючкой, с провизией, лекарствами и машинами. С Габриэлем. Но только теперь, вернувшись домой, он до конца понял, прочувствовал, что дяди Джо здесь нет и больше никогда не будет. Больше никогда он не выйдет из дома, чтобы встретить своих "сынов", вернувшихся из рейда, не ободрит мудрым и ласковым словом, не прижмет к своему большому сердцу. В голове шумело от избытка мыслей. Вот сейчас... сейчас... - А где Джо? Горестный женский крик зазвенел среди оживленных разговоров. И стало тихо. Обернувшись, Корса увидел Рика, стоящего возле броневика с почерневшей металлической канистрой в руках. Бледное лицо застыло, губы словно сделались тоньше, сжались в узкую полосу. - Что это? - взволнованно спросил шериф. Рик мотнул головой, не в силах ответить, но в толпе пронесся отчаянный шепот: "останки". - Нет! - вскрикнула Мира, оседая на подкосившихся ногах. - Папочка! Господи, как же так?! Габи подхватил ее за локти, прижал к своей груди. Корса зажмурился, поняв, что не в состоянии это видеть, и быстрым шагом вошел в дом. Леона он нашел в спальне дяди Джо, на его высокой и широкой кровати. - Привет. Среди подушек брат казался тоньше и меньше ростом, чем Корса его помнил. - Привет, вы чего так долго? - Долго? В голове все перемешалось, ему казалось, что они с Леоном расстались очень давно, год или два назад, хотя прошло от силы пять или шесть дней. - Корса, - Леон в нетерпеливом ожидании поднялся на локтях, край одеяла сполз и обнажил его впалую грудь, - как все прошло? Где Ягер и Рик? Вы их нашли? Корса открыл рот и... закрыл его. В растрепанных чувствах он подошел, сел на стул возле кровати. Поколебавшись, положил руку на колено брата. - Что ты молчишь? - Леон уже и сам почти догадался, что стряслась беда - окно приоткрыто, на улице шумно. - Корса, очнись! Они погибли? Вы не успели? - Они живы. Рик здесь, Ягер - нет. Леон, дядя Джо умер. Он умер! - Корса все-таки не выдержал, уткнулся лицом в одеяло, хранящее запах отца. Здесь, в его спальне, не верилось, что все это произошло на самом деле. Леон ничего не сказал. Наверное, он просто не до конца понял. Разве можно сразу осознать такое? Худая, жесткая рука брата легла ему на затылок, раздался вздох, сдавленный всхлип и - тишина. Корса повозил лицом по прохладной ткани, стирая слезы и чувствуя, что на душе с каждой секундой становится легче и светлее. 3.3 - И он сказал мне: "Сэм, я не боюсь смерти! Я верю в милость Божью и бессмертие души!", давайте же и мы не будем скорбеть о нашем Джо, Джозефе Хэнсоне, моем дорогом друге, а будем, как и он, верить, что сейчас его душа в другом, лучшем мире, - Сэм Харельсон быстро поднес руку ко рту, пытаясь скрыть мучительный выдох. - Он был путеводной звездой всем нам в самые темные времена, его мудрость и вера спасали нас в дни, когда каждый в страхе ждал смерти. Каждый из нас, рэдфортцев, не побоюсь сказать это, обязан жизнью Джо Хэнсону! Покойся с миром, дорогой друг! Громко и безутешно заплакала Мира, уткнув лицо в плечо Габриэля и обвивая его руками так, будто тонула, а он был спасательным кругом. Габи в ответ тоже обнял ее, но взглядом нашел Корсу. Скорбно сжал губы, выражая сочувствие. Корса слабо улыбнулся, кивнул, благодарный за молчаливую заботу. После шерифа слово взял мэр. Отодвинув локтем Сэма, он важно вышел на площадь и принялся самозабвенно цитировать слова писания: - «За зло свое нечестивый будет отвергнут, а праведный и при смерти своей имеет надежду». Друзья мои, в этот скорбный день скажу вам, что большего праведника, чем Джо Хэнсон, я в своей жизни не встречал и уверен... Корса перевел взгляд на Рика. Тот стоял рядом с глиняной погребальной урной, в которую поместил останки отца, и хмурился, слушая речь Лоу. Мисс Аллен, нереально тонкая, грациозно-хрупкая в темно-синем траурном платье, была рядом, держала его за руку, и Корса порадовался за брата - любовь лечит даже самую сильную боль. Корса понял это со всей ясностью, глядя на сведенные брови и выдвинутый подбородок Габриэля. Он испытывал к нему что-то такое, что с трудом помещалось в сердце, раздирало грудную клетку, жгло артерии и вены пульсирующим огнем. И это чувство держало его на плаву, не давало сорваться. - «А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою, и я во плоти моей узрю Бога»! - Заранее готовился, сука, - брезгливо проронил Бэйкер, наклонив голову к уху Корсы, чтобы никто, кроме него, не услышал. - Что? - Корса с трудом отвел глаза от Габи и Миры. - Вуги, говорю, готовил речь. Сука! Наверное, и для всех вас припас слова. - Интересно было бы послушать, - устало и замороженно отозвался Корса и отодвинулся от Лэнни. Он соскучился по своему другу и больше, чем отправиться с ним в бар Джеки, хотел только остаться наедине с Габи, но... Но между ними снова, как и когда-то раньше, встала Андреа. - Ты чего? - подозрительно спросил Бэйкер. Корса представил, каким будет лицо татуировщика в тот момент, когда он сообщит о том, что убил его любимую. Отвращение, ненависть, разочарование, презрение - да все вместе. Лэнни никогда его не простит. Корса и сам себя не прощает, вот в чем правда. Он убил. - Эй, бро, - не отставал Бэйкер, - а что у тебя с шеей? Кагал и тебя достал? - Достал, - отрезал Корса, стиснув зубы. Стоящий напротив Габриэль вскинулся, будто взглядом спросил, что случилось. Корса с трудом улыбнулся, давая понять: "все нормально, не волнуйся". Габи кивнул, снова перевел взгляд на цепляющуюся за него Миру. Мэр, наконец, замолчал. Заплакали женщины, шериф снял свою знаменитую шляпу, и остальные последовали его примеру. Рик наклонился и взял в руки погребальную урну. Пришло время проводить дядю Джо в последний путь. День выдался солнечным и теплым. Когда прах приемного отца погружали в яму на маленьком кладбище Рэд-Форта, солнце припекало плечи и макушку Корсы и золотилось в волосах Габриэля. Плач стих, в торжественной тишине было слышно, как пронзительно-громко выпевают в лесу птицы. Корса посмотрел вверх: небо, высокое и чистое, так сверкало над головами, что пришлось прищуриться. Свет отражался от ресниц, и ровный луг с памятными табличками на камнях виделся словно в радужной дымке. Невозможно придумать лучшего дня для прощания с лучшим из людей. Всему своё время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время насаждать, и время вырывать посаженное; время убивать, и время врачевать; время разрушать, и время строить; время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать; время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий; время искать, и время терять; время сберегать, и время бросать; время раздирать, и время сшивать; время молчать, и время говорить; время любить, и время ненавидеть; время войне, и время миру. Время войне и время миру. Мир, в котором был дядя Джо, казался незыблемым и прочным. Но его жизнь оборвалась, и с ней закончился мир. Началась война, отчетливо понял Корса и совершенно не испугался этой догадки. Он наклонился, взял в горсть рыхлую теплую землю и бросил в зияющую чернотой яму. - Спи спокойно, отец. Я буду сильным, обещаю. 3.4 Лэнни открыл после первого же стука, значит, увидел его в окно. В вигваме царил привычный бедлам, на полу рисунки валялись вперемешку с циновками, с потолка свисали пучки каких-то веток, ветер колыхал обильную паутину в углах. - Входи, бро! - Бэйкер втянул его в дом и обнял, энергично хлопая по спине и бокам. - Хорошо, что ты зашел! Я, правда, думал, ты сегодня будешь с семьей, ну, понимаешь, поминки и все такое... Но раз уж ты зашел, давай выпьем за великого человека. - Бэйкер, притормози, - Корса отстранился и прошел в дом. - Только не говори, что не хочешь выпить, - Лэнни ухватил его за плечо, - тут, как говорится, сам Бог велел! - Мне нужно с тобой поговорить. Лэнни тут же посерьезнел. - Конечно, друг, - он с готовностью сел на край стола, - я слушаю. Корса кивнул, собираясь с мыслями, но некстати наткнулся глазами на портрет Андреа на стене, Лэнни так и не снял его, и растерял их остатки. - Так что за проблемы? - терпеливо выждав пару минут, напомнил о себе татуировщик. Корса почувствовал себя неловко оттого, что стоит и возвышается над другом, которому собирается причинить боль. Он подошел, сел рядом с Лэнни на не слишком чистый стол и вздохнул. - Я убил человека. Бэйкер сдержанно кашлянул. Положил ладонь на ладонь Корсы. - Понимаю. Это больно. Но ты не должен себя ви... - Это была Андреа, - перебил его Корса и на одном длинном выходе выпалил, - она связалась с Кагалом. Это он надоумил ее ранить Габи. А потом она пришла за мной, бродила по подземельям, как привидение, и... все вышло случайно. Мне очень жаль! - Андреа, - эхом повторил Лэнни. Они оба посмотрели на прикрепленный к стене листок бумаги с портретом. Край его трепетал на ветру - у Бэйкера по всему вигваму щели, сквозняк гуляет постоянно. - Это она... - хрипловато спросил Лэнни, - ...профессора? - Нет, дядю Джо застрелил Кагал. Не Андреа. - Тогда за что ты ее убил? Что на это ответить? Корса, как всегда, когда не знал, что сказать, промолчал. Юлить он не умел, оправдываться не хотел. Бэйкер понял его по-своему. Вскинулся, вскочил. Прошелся несколько раз туда-обратно, безжалостно топча собственные рисунки. - Ну конечно, - забормотал он, - убил. Подумаешь! Что тут такого?.. Корса исподлобья наблюдал за ним, не зная, что делать. Был бы тут Габи, он нашел бы чем усмирить Лэнни, но это не вина Габриэля и не его ноша, поэтому Корса оставил на него Миру и пришел к татуировщику один. - Подумаешь, да? Она же дурочка, сумасшедшая, одноручка-Андреа!.. Отомстил за Гэйба, да? Доволен? Доволен теперь? Корса молчал, ругая себя за бесчувствие. Что же он деревянный такой? Сообщил другу о потере, а сам беспокоится только о том, что согрешил, лишив жизни другого человека. А Лэнни вот сейчас снова потерял любимую, уже окончательно, навсегда. Он больше никогда ее не увидит. Все, что у него осталось от Андреа - вон тот потрепанный лист бумаги. Лэнни ушел в дальний угол и на несколько минут притих. Корса не сразу понял, что это значит, и только когда его носа коснулся знакомый сладковатый запах сообразил, что к чему. Растерянность слетела с него, как последний лист клена под ноябрьским ветром. - Эй, ты снова за старое! - подскочив к Бэйкеру, крикнул он. Протянул руку отобрать самодельную сигарету и получил по предплечью. Лэнни бил хлестко и безжалостно, по месту сросшегося перелома, специально, чтобы сделать побольнее. - Не трожь! - прошипел он Корсе в лицо. - Кто ты такой, чтобы учить меня жизни? Ну и наворотил ты дел, Джи! Он выпрямился, демонстративно затянулся, дерзко глядя в глаза, и выпустил дым через ноздри. - Мне нужно успокоиться, - с вызовом сказал он, - отвали. Корса отступил, опустив голову. Мало ему было чувства вины за Андреа, теперь еще друг снова взялся за старое, и все из-за него. Лэнни прикрыл глаза, снова втянул дым, подержал его во рту и, запрокинув голову, выпустил в потолок. - Ей было больно? - глухо спросил он. - Она страдала? - Нет, - хоть в этом Корса не подвел, - все случилось мгновенно. Андреа бросилась на меня, воткнула гвоздь... вот сюда, - он указал на свою шею, - и у меня сорвался палец. Я не собирался ее убивать, правда! Лэнни сел на продавленную тахту, бухнулся, как будто у него разом подломились ноги. Опущенные плечи подрагивали, пальцы бездумно крутили дымящуюся самокрутку. Воздух наполнялся голубоватыми клубами. Корса сел с ним рядом, приобнял за плечи. - Хочешь? - встрепенулся Бэйкер, протягивая ему сигарету. - Давай, Джи, один вдох. Знаешь, что это? - Это наркотик. - Нет, - решительно помотал головой Лэнни, - это наркоз. Лекарство от разбитого сердца. Корса вздрогнул. Глядя на тающий на глазах столбик, он вспомнил о поцелуях Габи. Сегодня его сердце тоже разбилось, а он, скорбя по дяде Джо, даже не заметил этого. Рука неуверенно потянулась к сигарете. - Ну, давай, - подбодрил его татуировщик. Корса взял сигарету, поднес к губам, коснулся. - Сделай вдох. Корса послушно вдохнул и, как и в прошлый раз, закашлялся. Согнулся, прижав обе руки ко рту, а когда выпрямился, вигвам уже медленно кружился вокруг него и Лэнни. Бэйкер сделал еще одну затяжку и снова подсунул косячок ко рту Корсы. Корса затянулся смелее. К нему пришло понимание, что все его чувства словно замерзают, отдаляются, делаются зыбкими и смешными. Лэнни засмеялся и откинулся на маленькие цветные подушки, которых было накидано по всему дому не меньше дюжины. - Забирает? - гордо спросил он. - Кто? - уточнил Корса, снова подумав об Андреа, которая пыталась забрать его. Куда? В какое счастливое будущее, придуманное ее воспаленным мозгом, она звала его? - Знаешь, - вдруг расслабленно проговорил Лэнни, - ты ведь мог мне ничего не говорить. Зачем ты рассказал? - Потому... - Корса опять не нашел слов. Стены вигвама раскручивались все быстрее. - Я оплакал Андреа еще прошлой осенью, - хихикнул Бэйкер, выписывая рукой с сигаретой неопределенные символы, словно дирижировал невидимым оркестром, - она для меня умерла. Еще тогда. Давно. Я почти забыл ее, а ты... лучше бы и не говорил! Зачем ты рассказал? - Не... знаю, - Корса следил за движениями его руки и странным образом видел в них какую-то нелепую гармонию. - А я знаю, - издевательски протянул Бэйкер, - ты хотел очистить совесть, да? Корса кивнул, соглашаясь. Ему даже и не приходила в голову такая мысль. А правда, зачем он рассказал другу о той, которая его даже не любила? Смешно. Все могло быть проще, но Корса просто не видел другого пути, кроме прямого. От этого у него все в жизни и идет кувырком. - Хватит, бро, считай, что твоя совесть чиста и неприкосновенна! Ты же у нас святоша! Уж кто кто, а я-то знаю, что ты и котенка не обидишь. Ружье выстрелило само - и точка. - И точка, - Корса тоже лег, не в силах выносить бесконечного кружения. - А что Гэйб? Вы с ним разобрались? - заинтересованно спросил Лэнни, пуская дым в потолок. Голубые кольца расплывались в разные стороны. - С чем разобрались? - Не прикидывайся, что ты дурнее, чем есть, - тоненько засмеялся Бэйкер, - по просто друзьям так с ума не сходят. - Я его люблю, - согласился Корса. - Да я это давно понял. А он-то тебя? - А он... - Корса улыбнулся невеселым мыслям. Габи остался с Мирой, ему нравится сестра, а она в него влюблена по уши. Корса не посмеет мешать их счастью. - Ну? Лэнни о чем-то спросил. О чем он спросил? - Ты сказал: "а он"... - напомнил татуировщик, толкая его локтем. - А он, - с горькой торжественностью проронил Корса, - разобьет мне сердце. Бэнг-бэнг! Май бэби шат ми даун... 3.5 Разбудило Корсу сильное головокружение. Будто он катался на русских горках без перерыва часов пять. Потолок над головой вертелся юлой, в горле першило, а рот был таким сухим, словно там образовался филиал Сахары. Корса успел сообразить, что он находится в собственной квартирке, лежит в своей кровати, и за окном уже ночь. После этого пришлось закрыть глаза - кружение сделалось невыносимым. - Очнулся? - с добродушной насмешкой поинтересовался Габриэль, приближаясь к кровати с кружкой. - Вот уж не ожидал от тебя, Корса. Он и сам от себя не ожидал. Корса не помнил, чем закончился его откровенный разговор с Лэнни Бэйкером. Он признался татуировщику в любви к Габи, жаловался, что до смерти ревнует к Мире, а еще больше к проклятущему Хаки, которому не доверяет ни на йоту. Потом они оба ржали до слез над глупой судьбой, которая наказала их любовью к совершенно неподходящим людям. - Хочешь пить? - Корса почувствовал, как спружинил матрас - Габи уселся на край узкой койки. - Душу бы продал за глоток воды, - не открывая глаз, признался он. - Нет уж, душа твоя пусть пока пребудет в твоем бренном теле, - засмеялся Габи, - садись, попей и снова ляжешь. Корса попытался приподняться, но позорно свалился обратно в постель. - Ладно, - вздохнул Габриэль, - давай, приподнимись, я помогу тебе. Он просунул руку под плечи Корсы и почти без усилий привел его в сидячее положение. Край кружки ткнулся в зубы. Корса жадно ухватил его губами и сделал большой глоток. - Вот так, - приговаривал Габриэль, для надежности крепко прижимая его к себе, - сейчас полегчает. А Бэйкер у меня завтра получит. - Не надо, - прошептал Корса, - я сам виноват. Хотел забыть... было так хорошо. Лэнни точно сказал - это как наркоз. - Ладно, - повторил Габриэль, - может, это и к лучшему. Но больше так не делай. - Не буду, - Габи не обманул, ему действительно стало легче. Бешеное кружение прекратилось, только комната перед глазами слегка качалась туда-сюда, туда-сюда. Корса попытался зафиксировать взгляд на фотографии мамы, но попытка не увенчалась успехом. - Ложись, завтра все пройдет. - Обещаешь? Снова тихий смех. Габи осторожно опустил его на подушку и скомандовал: - Двигайся. - Ты останешься? - Куда мне идти? Корса счастливо вздохнул. Воспоминания, страхи, чувство вины и тоска - все разом отступило, на сердце стало спокойно и радостно. Габриэль задул свечу. Половицы негромко поскрипывали от его легких лисьих шагов. Он пробежался по пустому дому, покружил у окна и двери, что-то лязгнуло на полу у кровати (автомат, что же еще, Габриэль даже в мирном форте не расставался с оружием). Наконец, одеяло приподнялось, холодный воздух коснулся голых лодыжек. Корса поджал замерзшие ноги, повернулся на бок, давая Габи больше места. Тот с готовностью улегся рядом, накрыл их обоих одеялом и привычно, будто и не было месяцев разлуки, обнял Корсу, устраивая поближе к себе. - Как же я устал, - тягуче проговорил он, тепло дыша в ухо, - хочу неделю валяться в кровати. Вылезать только чтобы пожрать и снова спать. - Так и сделаем, - Корса сжал его руку своей и закрыл глаза. "С тобой я согласен на что угодно", - подумал он. Его больше не качало, руки Габи остановили эту бешеную шарманку, и Корса заснул быстрее, чем досчитал до десяти. Он давно не спал так долго и сладко. Корса и раньше, в нормальной жизни до катастрофы, был жаворонком и вскакивал с постели чуть свет, а здесь, в Рэд-Форте, и вовсе просыпался еще до зари. Они с братьями не позволяли себе отдыха: охота, рыбалка, дозоры, некогда разлеживаться, нужно заботиться о семье и всем поселке. Еще в предутренней темноте в их маленьком доме начиналась суета. Ягер зажигал свечи, топил остывшую за ночь печь, делал зарядку. Леон готовил оружие и снасти, сухпаек, если поход предстоял долгий. И даже если Корсе хотелось подремать подольше, сон как рукой снимало. Но не сегодня. Сегодня все по-другому: в доме тихо так, что стук часов-ходиков кажется оглушительным, а в постели, обычно выстывавшей к утру, тепло, даже чуточку жарко. В окно уже заглядывают с трудом пробившиеся сквозь вишневую поросль лучи солнца. В этом году в Рэд-Форте будет много вишни, весной она цвела одуряюще буйно и красиво, как в каком-нибудь японском императорском саду. Интересно, Япония еще существует? Корса длинно и сладко выдохнул, просыпаясь, какое-то время лениво наблюдал за солнечными зайчиками, которые прыгали по выгоревшим добела обоям, и слушал дыхание Габриэля. Он ощущал, как его чувство к этому человеку растет, расширяется, словно вселенная, принимает угрожающие размеры, грозя разорвать его грудную клетку. Но теплая расслабленная ладонь, лежащая как раз возле сердца, не дает ему выпрыгнуть наружу. - Ты чего? - сонно прошептал Габриэль. - Приснилось что-то? Корса почувствовал мягкое прикосновение к макушке. Губами? Габриэль закинул на него ногу, чтобы сэкономить место на узкой кровати, они лежали ближе, чем когда-либо, ближе, чем допустимо даже лучшим друзьям. Габриэль поцеловал его вспотевший затылок, сполз ниже, притираясь всем телом, как большой кот. Потянул волоски в основании черепа. Корса так отчетливо ощутил тепло и мягкость его губ на своей шее, что от бесстыдной откровенности ласки покрылся мурашками. - Доброе утро. - Доброе утро, - прошептал Корса. Габриэль шумно и горячо выдохнул ему в ухо, прихватил мочку, сжал ее губами. Корса вздрогнул и распахнул глаза. На знакомых до последнего завитка обоях не было ничего интересного, но он и не видел их, полностью отдавшись незнакомым ощущениям. - Ох, Корса, какой же ты... - тяжело дыша, прошептал Габриэль. Рука на груди Корсы напряглась и стала каменной, прижимая его крепче к горячему жесткому прессу. Внутри заныло сладко и голодно. Новая волна мурашек пробежала по рукам, Корса бессильно зажмурился. Творилось что-то до ужаса неправильное, неловкое. Они с Габриэлем попали в неловкую ситуацию, попали по собственной вине. Друзья не спят в одной кровати, разве только чтобы согреться. Друзья не ревнуют друг друга к девушкам. Не накалывают имя друга на запястье. Не целуются. Потому и не оказываются в таком дурацком положении. Нужно успокоиться, усмирить желание, подумать о вечном. Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя... Габриэль прихватил кожу на шее, за ухом, провел теплым влажным языком. Господи! - Что ты делаешь? - прошептал Корса. - А на что похоже? Корса беспомощно дернул плечом, чувствуя, что краснеет, как девчонка. - Я тебя соблазняю, - Габриэль убрал руку с груди Корсы и ласково погладил его по предплечью, там, где все еще ярко выделялась черным заглавная буква его имени. - Хочу тебя целовать долго-долго-долго... - Габи! - Нет! Только не думай ничего такого, - быстро, задыхаясь на каждой фразе, зашептал Габриэль, - со мной это тоже впервые. Но ты же как наркотик, вижу тебя и не могу оторваться... «А как же Мира», - чуть не выпалил Корса, но вовремя прикусил язык. - Если бы не ты, я сейчас был бы в Квебеке. Ошеломленный признанием Корса повернулся на спину и прикрыл веки, подставляя лицо солнечным зайчикам. - Эй, - Габриэль навис над ним, приподнявшись на локте, кончиками пальцев приласкал пылающую щеку, - посмотри на меня. Корса глубоко вдохнул и послушно открыл глаза, чтобы увидеть золотистую щетку челки, светло-синие, в озорную серую крапинку глаза, припухший от поцелуев, четко, будто карандашом очерченный рот. - Скажи, что не хочешь, - потребовал Габи. Корса не мог оторвать взгляда от потемневших мягких губ. - Скажи, что не хочешь меня, - повторил Габи, - и я больше никогда к тебе не притронусь. Корса отчаянно помотал головой. Он хотел, очень хотел! Хоть и толком не знал чего. Габи помолчал, продолжая задумчиво ласкать его висок, скулу, подбородок. Корса смотрел на него во все глаза и ждал, дрожа от нетерпения. - Я видел тебя во сне, - прошептал Габи, его зрачки пульсировали, то сужаясь, то расширяясь, как черные дыры, - когда был у индейцев. Много раз, почти каждую ночь. Это что-то значит, как ты думаешь? Корса поднял руку, тяжелую, словно не свою, и опустил на шею Габриэля, притягивая его к себе. Со стоном облегчения Габи коснулся его губ, обхватил за затылок, перебирая пальцами волосы. Опустился сверху, тяжелый, упоительно теплый. - Какой ты сладкий, - медленные, осторожные поцелуи покрывали лицо: лоб, глаза, скулы, подбородок, - это же не сон? Корса и сам задавал себе тот же вопрос. Это не сон? Это все на самом деле? Габи в его доме, они в одной постели, целуются, как... влюбленная пара. 3.6 Стук в край оконной рамы был громким, по-хозяйски уверенным. - Кому-то сейчас не поздоровится, - с угрозой пообещал Габриэль, неохотно выбираясь из объятий Корсы и натягивая штаны. Наклонился, подхватил автомат и только тогда осторожно выглянул в окно. Словно они уже на военном положении. Без него в кровати сразу стало зябко. Корса натянул одеяло до горла, дожидаясь, когда Габи откроет. - Кто там? - Это Хаки, - бросил Габриэль и вышел на крыльцо, крепко закрыв за собой дверь. Корса скрипнул зубами от досады и раздражения, отшвырнул одеяло и принялся поспешно одеваться. Потом намочил полотенце, умыл лицо и шею, прополоскал рот, провел мокрыми руками по волосам. Старательно пригладил торчащие черные вихры. Лицо все еще пылало, кожа и губы отчетливо помнили прикосновения Габриэля, собственный взгляд в отражении воды казался диковатым из-за расширенных зрачков. Корса прижал руку к воспаленным щекам, давя ревность и злость. Зачем Хаки притащился сюда? О чем они так долго говорят? Что за очередные секреты у Габи с бывшим начальником? Дверь негромко скрипнула, Корса резко обернулся, боясь, что Хаки войдет и догадается, чем они тут только что занимались. Но Габриэль вернулся один. Расслабленный и безмятежный, он положил автомат на стол и сладко потянулся всем телом. Яркий золотой луч от окна бил ему в спину, создавая вокруг светящийся ореол. - Ты чего оделся? - спросил он удивленно. - Я думал, мы еще поваляемся. Корса разглядывал его и не мог оторвать глаз от крепкого мускулистого мужского тела, не веря тому, что с ним происходит. Прежде он верил, что полюбил Габи возвышенной любовью, которой чуждо все человеческое, низменное и плотское, полюбил за его горячее сердце и острый ум, за умение смеяться над несмешным и находить выход в самой безвыходной ситуации. Его чувство было таким ясным и искрящимся, таким светлым, несмотря на боль потери, что даже дядя Джо не осудил его. Но теперь Корса понял, что это не так. Не совсем так. - Корса, - ласково позвал Габи, склонив голову к плечу, - отомри и иди сюда. Корса опомнился, подошел к нему и крепко обнял, впитывая живое тепло каждым миллиметром кожи. - Ладно, - вздохнул Габриэль, расслабляясь, - все хорошо, я понимаю. В это трудно поверить, я и сам... - Пожалуйста, замолчи! - Как скажешь, - покладисто согласился он и похлопал его по спине. - Зачем приходил твой Шредингер? Как он узнал, где мы живем? - ревниво спросил Корса, не разжимая рук. - Запомнил, полагаю. Вчера вечером мы с генералом транспортировали сюда твое бесчувственное тело. - О Господи! - простонал Корса, сгорая от стыда. Хаки тащил его, обкурившегося, домой! Вот и еще один повод для насмешек и подколов. - А приходил он за помощью. Мэр выделил один из домов под лабораторию Лили, нужно перенести туда оборудование. Кому попало мисс Аллен не доверяет, некоторые агрегаты очень хрупкие и с трудом поддаются настройке. Корса в задумчивости положил подбородок на плечо Габи. - Ты же сказал, что в этом нет смысла? Она не сумеет сделать вакцину. - У Хаки есть план. Раз уж ты не поехал со мной в Торонто... - В Монреаль. - Что? - Ты звал меня в Монреаль! - поправил его Корса. - А, ну да, неважно. Раз мы застряли в этой дыре, нужно быть готовыми к войне. И в этом деле лучше Хаки не найти. Чего ты ржешь? - Видел я твоего Хаки, когда вы с Бакурой разгромили его базу, - Корса испытывал злое удовлетворение, вспоминая о фиаско генерала, - он даже не сопротивлялся! Спина Габи напряглась. Он расцепил руки и отступил назад, пресекая нежности. - Хаки проиграл, - очень серьезно ответил он, - потому что имел неосторожность научить меня всему, что я умею, а потом поверил в мою смерть. Больше таких ошибок он не допустит. Не связывайся с ним, Корса, и не мешай ему. После этой отповеди Габриэль долго молчал. Корса подождал, когда он оденется и умоет лицо. Потом они вместе вышли в светлое летнее утро, и Корса не поверил своим глазам. За ночь форт преобразился. На улицах было людно, все занимались каким-то делом. Рубили и тесали бревна, таскали бочки с горючим, наращивали ограду, копали рвы. Вокруг колодцев творилась какая-то суета. Среди всей этой суматохи, раздавая ценные указания, мячиком катался мэр. Хаки они застали возле ворот вместе с шерифом Харельсоном. Одетый в одни только выгоревшие джинсы, бывший генерал что-то объяснял четверым крепким мужчинам, тыча пальцем в нарисованную от руки схему. Объяснял подробно и дотошно, переспрашивал, поняли его или нет, и только тогда продолжал. Корса вцепился взглядом в спину Хаки - вся расчерченная белыми и синеватыми шрамами она показалась ему страшной. - Здесь нужна дополнительная опора, а лучше всего две и не меньше тридцати сантиметров в сечении, - увидев Габриэля с Корсой, Хаки едва кивнул им и вернулся к своему занятию. - Пазы делаете вот тут и тут, строго по чертежу... Даже не посмотрел на него, с облегчением вздохнул Корса, не говоря уж о том, чтобы высмеивать. - Доброе утро, Габриэль, Джи, - шериф то и дело тревожно поглядывал в сторону леса, где за не таким уж надежным, как оказалось, частоколом, притаилось страшное зло. - Доброе утро, мистер Харельсон. Нам нужна мисс Аллен. Где ее найти? - спросил Габи. - О, она уже спрашивала о вас! - оживился Харельсон. - Идите на третью западную, второй дом слева, там раньше жила вдова Стэплс. Джи покажет. Все еще таращившийся в спину (не)предателя Корса обернулся и с готовностью кивнул: - Да, я знаю, где это. Пойдем. Возле бывшего дома вдовы Стэплс торчал фургончик с лабораторным оборудованием. В приземистом, со скошенной крышей доме уже гудел генератор, но тяжелые установки все еще находились в десантном отсеке военной машины. Лили они застали в компании Марко и Чика. Судя по всему, любимчики мэра навязывали мисс Аллен свои услуги. Увидев этих бездельников, Габи нахмурился и прибавил шагу. - Нет-нет! Благодарю за предложение, но помощь мне не нужна. - Мы не могли пройти мимо, - Марко скалился, бесцеремонно заглядывая в вырез блузки Лили, - когда такая красивая девушка в беде. - Это хрупкое оборудование, оно требует... - А мы будем очень осторожны, - напирал Чик, обходя мисс Аллен сзади и норовя приобнять за талию. Габриэль в три при прыжка оказался рядом и толкнул Марко в грудь. - А ну-ка руки убрал! - рявкнул он на Чика. - Отошел от нее! Живо! На лице Лили отразилось такое облегчение, что у Корсы зачесались кулаки. Марко и Чик замерли, как мыши под взглядом кота. - Извини, мужик, - поднял руки ладонями вверх Марко, - мы не знали, что это твоя девчонка. Нас мистер Лоу послал помочь с погрузкой. - Убирайтесь, - оскалился Габриэль, и парочка рэдфордских юродивых поспешно отступила от мисс Аллен, - еще раз увижу вас возле Лили, вышибу мозги. - Он не шутит, - уверил их Корса, вставая за спиной девушки своего брата. Куда, интересно, делся Рик? - Эй, друг, мы правда не знали, - подтвердил Чик, пятясь спиной вперед, - мы уже уходим! - Очень надо! - выкрикнул Марко, когда был уже пятидесяти шагах от фургона. - Да пошли вы! - подтвердил Чик. Габриэль и Корса переглянулись и засмеялись, глядя, как они удирают прочь по улице. - Ты как? - с искренней заботой спросил Гэйб у Лили. - Сильно испугалась? Вместо ответа доктор Аллен сунула руку в карман и вытащила маленький дамский пистолет. - Я была готова вышибить мозги тому, кто прикоснулся бы к моим установкам. Хорошо, что вы пришли вовремя! В эту минуту Корса даже позавидовал брату. Лили невероятная: нежная, беззащитная, и при этом сильная и строгая, настоящий исследователь, готовый на все ради науки. Может быть, Габриэль ошибся, и надежда все-таки есть? - Кстати, Гэйб, ты мне нужен. - Да, Хаки говорил... - Нет, не за этим. Это потом, - она потянула его в дом. Заинтригованный Корса пошел за ними. - Я давно хочу взять у тебя кровь. - Зачем она тебе? - Понимаешь, твой случай заражения отличается от той клинической картины, которая наблюдалась здесь, в Рэд-Форте. Может быть... нет, пока не буду загадывать. Давай руку. В доме вдовы Стэплс ярко горели лампы: генератор в подвале вырабатывал достаточно энергии, чтобы осветить весь поселок. Другое дело, что расплачиваться за свет приходится драгоценным бензином. Габриэль послушно сел возле стола. Лили что-то вытащила из серебристого кейса, как две капли воды похожего на тот, который был в руках Хаки. Игла вонзилась в локтевой сгиб, узкий расчерченный мерными делениями шприц наполнился густой темно-красной кровью. - Готово! - сказала Лили и переместилась к микроскопу. Корса с напряженным интересом наблюдал за ее сгорбленной фигурой. Сердце в груди билось тяжело, взволнованно. - Не понимаю, - спустя несколько минут проронила доктор Аллен. - Что не так? - Габриэль не казался обеспокоенным. Он деловито рылся в баночках и ящичках на не обжитой новой хозяйкой кухне. - О, я нашел чай! Хочешь чай, Корса? - В твоей крови нет вируса, - Лили выпрямилась и обвела их потрясенным взглядом, - я, конечно, еще раз перепроверю, но... - Что это значит? - спросил Корса. - Это хорошо или плохо? - Это значит, что Гэйб здоров. Абсолютно здоров.