Враг на радарах

4.1 - Уберите уже этого уродца! - брезгливо бросил Кагал своим шакалам. - Слышь ты, пристрели гадину! - прогавкал шакал поглавнее второму, в камуфляже и с винтовкой. Дерек пригляделся и ахнул: - Твою ж! - Что там? - вцепился в него мертвой хваткой Шолль. - Это Андерсон! Парень с моей базы! - Да иди ты?! Дерек и сам был потрясен, хотя появление среди бандитов Андерсона сложило кубик-рубик в его голове. Последний квадратик встал на место, и стало ясно, как Кагал сумел подобраться к ним так вовремя и кто взорвал скалы на берегу Невольничьего. Дерек вспомнил, что Андерсон был среди тех, кто открывал ворота, когда этот тип явился к ним в первый раз. Выходит, тогда они и успели сговориться. Суки! Андерсон с опаской приблизился к бешеному. В ярком свете фар золотилась мелкая морось начавшегося дождя, черный силуэт индейца с торчащими обломками перьев рванулся к солдату. Тот поспешно снял автомат с предохранителя. Дерек негромко посвистел. - Какого хрена ты делаешь? Несильно ткнув в грудь, сержант осадил Ягера и снова высунулся из-за угла. Андерсон бестолково крутил головой, отыскивая источник звука, поблизости больше никого не было. Бандиты разбрелись по территории аэропорта, отыскивая кто место для ночлега, кто - чем тут можно поживиться. Инстинкт мародера неистребим в человеке новой эпохи. Солдат вскинул автомат, бешеный задергался в цепях и вдруг громко и яростно закричал. Мороз пробрал по ребрам. Дерек снова сбросил руку Шолля и чуть ли не целиком вышел из-за укрытия, потрясенный этим пронзительным, не похожим ни на какой другой звуком. Нечеловеческий, но и не звериный, похожий на скрежет металла вопль разнесся над аэропортом и затих вдалеке. Андерсон шарахнулся от зараженного, как ужаленный, свалился на задницу, чудом удержав в руках винтовку. - Да что за гребаная хрень? - завопил кто-то не слишком трезвым голосом. - Прикончите уже кто-нибудь эту несчастную тварь! Раздалось тоненькое глуповатое хихиканье какой-то девицы. Опомнившись, бывший охранник базы вскочил на ноги, для верности отступил на десяток шагов и выпустил короткую очередь. Бешеного отбросило назад. Он согнулся так резко, словно его перерезало пополам, тело рухнуло на капот грузовика. Скрюченные пальцы мазнули по пыльному глянцу радиатора и разжались. - Псс, Андерсон, - в наступившей тишине вполголоса позвал Руссо, поманил бывшего подчиненного, - иди сюда. Солдат замер, насторожившись, оглянулся в темноту между тентами грузовиков, куда слинял Кагал. - Андерсон, - настойчиво повторил Дерек, не обращая внимания на впившиеся в предплечье, как клещи, пальцы Шолля. Андерсон затравленно вжал голову в плечи и бегом рванул за угол. Дерек ухватил его за шкварник, втащил в тень, вжимая в металлическую обшивку ангара и для верности упирая предплечье в кадык. - Сержант, - выпучил глаза Андерсон, - откуда вы тут? - От верблюда, - Ягер встал на стреме, жестом показал, что все спокойно, и у них есть несколько минут, чтобы допросить перебежчика. - Быстро рассказывай, что за чертовщину проделывал сейчас Кагал? - Мистер Кагал? - Мистер, - раздраженно проворчал Дерек, - заплечных дел министр. - Сержант, - Андерсон поерзал под его рукой, видимо, Дерек слишком сильно придавил ему горло, - как же я рад вас видеть! Эти типы настоящие психи, а их главный... Видите, - он поднял руку и покрутил перед лицом Дерека. - Вот что они со мной сделали! В темноте ничерта не было видно, но вроде количество пальцев на руке Андерсона поуменьшилось. - Думать надо было, с кем связываешься! Не тяни, Андерсон, говори, зачем Кагалу понадобился зараженный индеец? Где вы вообще его подобрали? - Милях в десяти от нашей базы, - лихорадочно зашептал Андерсон, таращась на Дерека жалостливым взглядом, - они разбили лагерь севернее Форт-Аспена, но, похоже, кто-то из этих хитрожопых ублюдков успел подхватить заразу. Когда мы ехали мимо, там уже пиздец что творилось! Зомби болтались по всей округе, а эти ненормальные, будто и не видят - знай себе молятся каким-то божкам. Но что самое странное: бешеные этих певунов будто не замечали! Дерек и Ягер переглянулись, озадаченные новой информацией. - Дальше. - Ну, мистер Кагал приказал схватить одного зомби, а остальных замочить. - И здоровых? - Они бы все равно... - Ну вы и суки! - Я их не убивал, - Андерсон с натугой сглотнул, чуток сдвинулся, чтобы рука сержанта не давила ему на горло. - Ладно, с индейцем понятно, а второй откуда взялся? - Да просто ехал мужик на колымаге, бандюки его тормознули, схватили, тачку сожгли. Мистер Кагал на нем какое-то лекарство испытывал, только, похоже, переборщил. Где-то вдалеке раздался звон стекла, пьяный гогот, женский сладострастный стон. - Куда теперь направляется банда? - В Форт-Нельсон, - охотно сообщил Андерсон, - говорят, там цивилизация, нормальная еда, выпивка, даже самолеты летают... Ягер подошел ближе и вздернул его за ворот, Дерек уступил ему, убрав руку с шеи бывшего подчиненного. - Ты слышал когда-нибудь, чтобы они кричали? - спросил он, обращаясь к обоим. - Раньше никогда, - прошептал Андерсон, сержант кивнул, подтверждая, - а этот какой-то неправильный зомби. Думаете, зачем ему кляп в пасть затолкали - орал всю дорогу. Эти, когда он в первый раз такое устроил, пересрались все... Вы только не бросайте меня здесь, с ними, сержант! Дереку совершенно не хотелось возиться с предателем, переметнувшимся к врагу и взорвавшим базу, наоборот гаденыша хотелось придушить за то, что обрек товарищей на страшную и мучительную смерть. Но сказать что-либо он не успел, их заметили. - Кто здесь? - окрикнули из темноты. - Нападение! На помощь! На по... - завопил, как оглашенный, Андерсон, и так же резко заткнулся - Шолль с силой приложил придурка прикладом в висок. Но было поздно. 4.2 - Разделимся! Беги! - крикнул Ягер, стреляя в темноту, на звук голоса. Раздался хриплый стон - попал, но к ним уже бежали бандиты Кагала. - Я отвлеку их, а ты спрячься и отстреливай по одному. - Их слишком много, - план Дереку не нравился, он закрутил головой, отыскивая пути отступления. Долбанный Андресон! - Окружат - устрою им кровавую баню, - ухмыльнулся Шолль, демонстративно тряхнув подсумок. Гранаты тихо стукнулись друг о друга. Дерек ткнул его кулаком в плечо, мысленно желая удачи, и рванул за ангар. Отовсюду слышались шаги и голоса, но ему пока везло. В той стороне, где он оставил Ягера, раздались выстрелы. Дерек обогнул здание и обнаружил едва заметную дверь черного хода. Естественно, запертую, но замок оказался таким хлипким, что сержант сумел сломать его одним сильным рывком. Внутри громоздились кучи мусора, спецтехника, вроде погрузчиков и снегоуборочных машин. Пахло какой-то едкой химией и застарелым запахом разложения. Из расположенных под самой крышей узких окон, в ангар попадал свет, и этого оказалось достаточно, чтобы отыскать лестницу, ведущую на балкон, к этим самым окнам. Металлические ступеньки дребезжали под тяжелыми шагами Дерека, гремя, как ему казалось, на всю округу. Он отыскал окно, выходящее на парковку, створку заклинило, сержант положил винтовку на пол и навалился на край заржавелой рамы. Снаружи один за другим вспыхивали огни, крики стали громче, а выстрелы звучали чаще. Рама заскрипела и неохотно подалась в сторону. Дерек улегся на ребристый пол балкона, устраиваясь поудобнее на своей огневой точке и перевел автомат в режим одиночной стрельбы. Почти в ту же секунду из-за стоящей с краю фуры выбежали двое охваченных паникой мужчин. Один размахивал факелом, лихорадочно озираясь по сторонам, второй яростно отстреливался от кого-то пока еще невидимого. Стрелка Дерек снял первым, второго не успел. Кто-то третий вылетел на него из темноты - дерганный, будто его колотили электрошокером. Толчок в грудь, и оба покатились по асфальту. Факел, подпрыгнув, нырнул под переднюю ось грузовика. Потрясенный, сержант выстрелил наугад в катающуюся кучу-малу, до него вдруг дошло, что пальба и крики доносятся сразу со всех сторон. При всем желании бравый сержант военно-морских сил Ягер Шолль никак не мог быть причиной всеобщей паники. Это бешеные! Вот, еще один! Выстрел. Попадание. Откуда-то слева донесся истошный женский визг, и Руссо увидел бегущую девицу: с растрепанными волосами, в коротком топе и кружевных трусиках, босая, от ужаса она напрочь потеряла рассудок и, не переставая, визжала на одной ноте. То и дело оглядываясь назад, девчонка запнулась за лежащий труп и рухнула на землю, прокатившись руками и лицом. Завыла, съежившись в жалкий окровавленный комок. Дерек поудобнее пристроил винтовку к плечу, дожидаясь появления бешеного, но в кругах света ничего не происходило, только светились капли мелкого дождя и тряслась от страха жрица любви. И тут вдруг негромко хлопнуло. Грузовик подпрыгнул, как мячик, кабину с громким лязгом разнесло в клочья. Пламя раскатилось во все стороны. В ярко-рыжем огне замелькали какие-то тени. Дерек перевел взгляд на девчонку, прекратившую кричать. Она вообще прекратила - жить. Обломок кабины торчал из ее бока, как рыцарское копье. Дерек покачал головой, сожалея о невинной жертве, и, смахнув со лба затекающий в глаза едкий пот, возобновил стрельбу. Снова прогремел взрыв. В рыжем пламени мелькнул горящий силуэт, огонь охватил куртку и волосы несчастного. Дерек прекратил его мучения, следом остановил другого, рослого мужика в черной футболке с надписью "Pepsi-Cola". Тот, схватив пулю в грудь, пробежал еще с десяток шагов и упал, уткнувшись лицом в бедро мертвой проститутки. Из-за обломков грузовика выпрыгнул бешеный. Не обращая внимания на охвативший его одежду огонь, он кинулся к свежим трупам и успел вгрызться в мускулистое загорелое предплечье рослого, когда пуля Дерека нашла его. - Что тут творится? - глядя на конвульсивные подергивания ног зараженного, проворчал сержант. От еще одного взрыва Дерека подбросило - вместе со всем ангаром. Такой эффект могла дать только противотанковая граната. Ягер! - Жив, - сам себе кивнул Дерек и вскочил на ноги. Нужно отыскать Ягера, забрать Фелицию с детьми и убираться отсюда. Банда Кагала получила сполна за все свои преступления. Если существует небесная кара, то вот она во всей красе! Снаружи все полыхало так, что ночь можно было принять за день. Кто-то бросился на Дерека из огненного ада, почерневший, просто-таки обугленный едва не до костей. Невольно вспомнился заразившийся бешенством Коэн, завалить которого удалось неимоверным трудом. Сержант выстрелил, однако пуля лишь отбросила зомби назад, но не прекратила его бег. Дерек стрелял, отступая, а горящая нечисть перла и перла на него, жутко рыча и протягивая скрюченные пальцы. Сюда бы сейчас Ремингтон! Сухой щелчок прозвучал похоронным звоном. Идиот! Растратил обойму, как какой-то первогодка, и даже не заметил. Магазин лязгнул об асфальт. Не успев перезарядить автомат, Дерек со всей силы долбанул зомби прикладом в почерневшую оскаленную рожу, добавил ногой в грудь. Бешеный удивленно пошатнулся, а в следующий миг его снесла и повалила черная торпеда. Здоровенная псина прижала трепыхающуюся тварь к земле, на миг замерла, словно ожидая команды, а потом без малейших усилий перекусила смачно хрупнувшее горло. - Дерек! Слава богу, вы живы! - Зачем вы вышли? - Руссо поспешно перезарядил винтовку, глядя, как Фелиция оттаскивает собаку от трупа бешеного. - Я же просил вас... - Мастерская загорелась, мы едва не задохнулись, - Фелиция обернулась с виноватой улыбкой, - пришлось выйти, а тут такое! Что нам теперь делать? В этом незатейливом вопросе прозвучало такое неприкрытое доверие, что за грудиной сладко и тревожно сжалось. - Где сейчас дети? - Прячутся. Вон за той громадой. Но здесь повсюду зомби, откуда их столько? Зрение будто кадрами выхватывало пылающие пятна румянца на скулах, ямочки, сияющий взгляд, флегматичную морду пса, с которой тягучими струйками текла кровь. - Не знаю. Будем прорываться к нашему вездеходу. Вы надели бронежилет? - Их было всего два, я отдала их детям. - Держитесь за мной. Эмбер и Бо едва не приплясывали от волнения, бронежилеты болтались на них, как на вешалках, но в руках мальчик и девочка крепко и уверенно держали оружие. - Ну, наконец-то! - воскликнул Бо. Акелла тоже нетерпеливо вскочил, увидев Фелицию и Дерека. - Так, слушайте меня внимательно, - сказал сержант. - Наша задача прорваться к тому дальнему ангару. Я иду первым, девочки за мной, Бодхи, ты прикрываешь. - Ясно! - с гордостью вздернул нос пацан. 4.3 Горело топливо. Едкий, густой дым синевато-черными клубами валил со стороны парковки, стремительно затягивая всю округу. - Ничего не вижу, - вскрикнула Эмбер и закашлялась. Дерек щурился и старался задерживать дыхание, чтобы не наглотаться ядовитых газов, горло мучительно першило. Ветер бросил в их сторону новую порцию дыма, она скрыла их с головой. - Держитесь поближе ко мне, - крикнул сержант, и тут же почувствовал, как запястье обхватила чья-то рука. Фелиция сбилась с шага, сгибаясь в приступе кашля, Дерек оглянулся, чтобы убедиться, что дети не потерялись. - Как вы? - Нормально, - женщина с трудом выпрямилась. В этот момент из дымной пелены на них выскочил бешеный. Его бросок разорвал сцепку рук, Дерека толкнуло в плечо, да с такой силой, что он вместе с бешеным свалился на теплый от огня асфальт. Жуткая рожа с окровавленным ртом мелькнула возле лица, взвизгнула Эмбер, Дерек извернулся, пытаясь уберечь шею от зубов зараженного, засадил кулаком в висок твари. Треснул рукав. Бешеный в последний раз разбрызгал по его лицу липкую кровавую слюну и сполз с него. Приподнявшись на локтях, ошалевший сержант смотрел, как Акелла оттаскивает трепыхающегося зомби подальше от него. - Акелла, брось! - тонко, совсем по-детски крикнул Бо и взрослым движением загнав патрон в патронник, разрядил ружье в пузо твари. Фелиция помогла Дереку подняться. Ее руки были теплыми и сухими, словно она совсем не боялась. Где-то рядом раздались выстрелы, дикий крик ввинтился в барабанные перепонки. - Уходим! На этот раз они без приключений добрались до ангара, где Дерек спрятал LAV-25. Закопченные, задыхающиеся, они вломились в просторное и относительно свежее и прохладное помещение. Руссо сорвал с вездехода обрывки фюзеляжа и прыгнул на броню. - Ого! - восхищенно простонал Бодхи. - Забирайтесь, - велел Дерек. Собак пришлось затаскивать на руках. Бедные псы, взвинченные всей происходящей сумятицей, упирались и рычали, но Фелиции и Дереку удалось погрузить всю команду в машину. Сержант блокировал люк, запустил систему фильтрации, чтобы очистить воздух от дыма и скомандовал: - Всем пристегнуться, поехали. Он даже не стал заморачиваться на открытие дверей ангара - просто пробил ребристую стену. Смял кинувшегося на вездеход человека с ружьем. Крутанулся на месте, запуская радары. На экране тепловизора метались всполохи пламени. Дерек выжал газ и рванул туда, где все еще слышались звуки боя. От пяти грузовиков банды Кагала остались одни только почерневшие остовы, последний, завалившись на бок, догорал в ярком огне; как листья на ветру, трепыхались остатки синего тента. - Вижу его! - крикнула Фелиция, и Дерек резко ударил по тормозам, едва не зацепив застывшего посреди дороги Шолля. - Ждите тут, не высовывайтесь, - приказал он, выпрыгивая из кресла водителя. - Хорошо, - смиренно отозвалась Фелиция. - И не как в прошлый раз! - сурово добавил Дерек. Тонкая улыбка скользнула по губам женщины. - Хорошо. Едва выбравшись наружу из комфортной прохлады салона, Дерек ощутил страшный жар. Казалось, все вокруг раскалилось до температуры адской сковороды. Ягер оглянулся, увидел его и, оскалившись, мотнул головой, предлагая следовать за ним. Чумазый, в разгрузочном жилете на голое тело, он выглядел, как гребаный терминатор, охотящийся за Сарой Коннор. - Джа, - позвал Дерек, - плюнь, поехали. - Нет, - упрямо помотал головой тот. Смирившись, сержант спрыгнул на асфальт и двинулся за ним. Между двумя пылающими кучами металла шагать было, мягко говоря, неприятно. Дерек чувствовал, как волосы у него на башке плавятся и скручиваются в негроидные кудри. Он схватился левой рукой за карман с плеером, стиснул, чтобы убедиться, что его ценность не оплавилась, не пострадала. Ягер свернул в какой-то проход - среди этих обломков черт ногу сломит, Руссо чуть не потерял его из виду, но вскоре услышал голоса. - ...умоляю! На коленях прошу! Ну, хочешь... хочешь... Я все для тебя... Кагал и правда стоял на коленях. Дерек вскинул автомат, но тут же опустил, брезгливо сморщившись. Самовлюбленный, самонадеянный, и еще всячески «самый» тип полз на четырех костях к замершему статуей Ягеру. Тянул к нему искусанные, изорванные до глубоких дыр руки и скулил, скулил: - У меня есть вакцина! Забирай ее! Только одну, оставь мне только одну!.. Ягер стоял, задумчиво покачиваясь с носка на пятку. Дерек не видел выражение его лица, но был уверен, что товарищ чувствует то же, что и он сам - досаду и отвращение. Он казался таким несгибаемым, этот Кагал, таким уверенным в своей непобедимости и непогрешимости, что видеть его ползущим на четвереньках было смешно и противно. Ягер не спеша поднял ботинок и толкнул главаря банды в плечо. Кагал свалился, но тут же вскочил и отбежал на несколько метров. Дерек увидел, как он лихорадочно трясущимися руками неловко и мучительно долго набирает в шприц содержимое ампулы, а потом, не колеблясь, вгоняет себе в плечо. Дерек снова поднял ствол винтовки. - Не трать патрон, - проронил Шолль, неотрывно глядя на своего врага. Лицо того на минуту расслабилось, сделалось будто резиновым, Кагал пошатнулся, облокотился обо что-то железное. - Смотри-ка, не обманул профессор, - расплылись в усмешке ядовито-тонкие губы главаря банды. - Мой дядя не имел привычки обманывать, - пожал плечами Ягер. Дерек удивленно перевел взгляд с бандита на товарища и обратно. Когда он снова посмотрел на Кагала, тот был мертв. Остановившийся взгляд и густая белая пена на губах не оставили никаких сомнений, что вакцина оказалась пустышкой, если не чем-то похуже. - Вот и всё, - сказал Ягер и повторил, - вот и всё. 4.4 Фелиция снова не послушалась. Когда они с Шоллем, прокопченные, как цыплята гриль, вернулись к машине, она ждала их, сидя на броне. С ружьем в бессильно опущенных руках, без куртки, ссутулившаяся, услышав шаги, она вскинула голову и поспешно утерла слезы. - Я нашла тело Хэйдена. Дерек посмотрел в ту сторону, куда она кивнула, и вздохнул: - Бедолага. Ему просто не повезло встретиться с Кагалом. Ягер забрался на броню и с удивительной для такого здоровяка легкостью нырнул в открытый люк. Дерек помог Фелиции спуститься. - А вы бунтарка, - проронил он, - вы хоть иногда слушаете советы? - Слушаю, - улыбнулись ее заплаканные глаза, - но решаю всегда сама. В просторном салоне все смогли разместиться с удобством. После адского пламени снаружи, внутри царила райская свежесть и прохлада. Двигатель мягко тарахтел на малых оборотах. Дерек нахмурился, сообразив, что проблему с топливом они так и не решили. Теперь грузовики бандитов уничтожены, по округе болтается черт знает сколько бешеных, так что поиск горючки в Ригли стал совершенно невозможен. - Сколько ехать до Форт-Нельсона? - спросил Ягер. - Часов восемь, - ответила Фелиция. - Должно хватить. В противном случае остаток пути придется топать на своих двоих. - Ничего, - стаскивая тяжелый бронежилет, простонала Эмбер, - нам не привыкать. Правда, Бо? - Мммм, - отозвался измученный мальчишка, - так пить хочется, умираю. Ягер вытащил из-под сидения заначенную пластиковую бутылку с чистой водой и протянул ему: - Расходуйте экономно, до самого форта другой не будет. Бодхи перехватил бутылку, мазнув пальцами по его перебинтованному предплечью. - Простите за это, - очень тихо сказал он. Ягер отвернулся: - Проехали. Весь неблизкий путь отряд, включая боевых псов, спал вповалку. Сначала за рулем был Ягер, через пару часов Дерек сменил начавшего клевать носом напарника. Когда горизонт зажегся зеленовато-желтым, в перистых облаках, рассветом, Шолль перебрался на соседнее сиденье и, смачно зевнув, потянулся. - Доброе утро. - Доброе, - мирно отозвался Ягер, теперь, когда банда Кагала прекратила существование, он перестал напоминать запрограммированного на убийство киборга, - далеко еще? - Часа три, - Дерек закрыл рот ладонью - зевота оказалась заразной. - Какие у нас планы? - Не знаю, как у тебя, а я собираюсь доставить Фелицию и детей в безопасное место, заправиться и вернуться в Рэд-Форт. - Хм, - скептически возразил Руссо. - Если хочешь, можешь остаться в Форт-Нельсоне. Для военного везде найдется работа, да и Фелиция будет рядом... Дерек удивленно поднял брови, не отрывая взгляда от пустынной серой дороги. - Она понравилась тебе, я сразу заметил, - ухмыльнулся Ягер. - Вот что у тебя за манера лезть в чужие дела, Джа?! - Она редкая красавица, - уже в открытую веселился напарник, - не упусти свой шанс, старик! - Иди нахер, - от души посоветовал ему Дерек. Ягер, смеясь, помотал головой и оглянулся, чтобы посмотреть на мирно спящих в десантном отсеке пассажиров. - Знаешь, - вдруг сказал он, сбавив тон почти до шепота, - смотрю на Фелис и... кого-то она мне напоминает. - Напоминает? Кого? - Не могу понять, но от этого будто кошки на душе скребут, - Ягер откинулся на сиденье и уставился вперед, на дорогу, ведущую в неизвестность. 4.5 Кордон возле Форт-Нельсона стоял серьезный. Хрен бы они прошли его, если б с ними не было Фелиции, Эмбер и Бо. Но Фелис как-то сумела убедить дюжину солдат во главе с носатым сержантом, что они с Ягером не враги и вообще хорошие ребята. Дети и собаки безмолвно, но убедительно подтверждали ее слова, и после недолгих препирательств LAV-25 пропустили на территорию форта. Достойная великой китайской, стена города протянулась вдаль, на сколько хватало глаз. Надежные ворота с электрическим механизмом медленно расползлись в разные стороны, позволяя вездеходу проехать, и тут же раздалась усиленная громкоговорителем команда: - Всем покинуть транспортное средство. Оружие оставить внутри. Дерек поглядел на Фелицию, та бестрепетно кивнула. Пришлось подчиниться. Когда они все семеро, включая псов, выбрались из машины, двое вооруженных до зубов охранников в костюмах биозащиты провели их через узкий зарешеченный коридор. Дети и звери вели себя спокойно, словно давно привыкли к подобной процедуре, и сержант заставил себя успокоиться. В конце концов, не станут же у них для анализов брать кровь. А другим способом отыскать спящий в их телах вирус просто невозможно. Коридор закончился низкой калиткой, за которой их встретил город. Настоящий город, Господи! Светлый, залитый солнечными лучами, оживленный и шумный. Солдат в обычном камуфляже песчаного цвета досмотрел их с Ягером и разрешил идти, куда им вздумается, при условии, что они не станут нарушать общественный порядок и не позднее завтрашнего дня явятся в муниципалитет для оформления временной регистрации. Дерек шагнул вперед, полной грудью вдыхая воздух нормальной безопасной жизни и остановился, покосившись на Ягера. Тот расправил напряженные плечи, нахмурился. Похоже, непробиваемый скандинав тоже на миг растерялся, не представляя, что делать дальше. Куда идти, с кем говорить и у кого просить помощи? И не обернется ли эта помощь, если они ее здесь получат, против тех, кто сейчас в Рэд-Форте? Сомнения разрешила Фелиция. - Ну что же вы стоите? Идите за мной, - с улыбкой позвала она, указывая на прилегающую к главной улицу. - Не хочется вас обременять, - Дерек снова зацепился взглядом за ямочки на ее щеках. - Вы спасли нам жизнь, - твердо возразила она, - и это вас не обременило. Идите за мной, я настаиваю. И она решительно зашагала по улице, больше не тратя время на уговоры. - И все-таки на кого она похожа? - задумчиво проронил Ягер, глядя в обтянутую черной майкой изящную спину. По пути они заглянули в мясную и бакалейную лавки. Нагрузив их продуктами, Фелиция пообещала испечь пирог с черносливом и айвой и замолчала, позволяя смаковать божественный образ и разглядывать город. Дерек с жадным любопытством заглядывал в лица прохожих и с удивлением понимал, что они совсем не боятся. Эти люди словно прибыли из другого измерения, они шли по своим делам, беспечно щебетали и смеялись, будто в их жизни не было катастрофы и угрозы самой страшной в истории человечества эпидемии. От крыш и стекол витрин отражались солнечные лучи. Мимо проехал автомобиль с открытым верхом, украшенный венками из белых цветов. Юная беловолосая невеста встала во весь рост и разбрасывала лепестки роз и пионов, выкрикивая слова любви и счастья. Сержант сбился с шага, таращась ей вслед. Нет, это они притащились сюда из другого мира, где случился конец света и все погрязло во тьме, а в их вселенной до сих пор есть любовь, надежда, будущее. Кабриолет проехал. Проковыляла старуха с палкой. И вот оно - напоминание, что все они на Земле, несчастной расколотой планетке. - Это стена памяти, - пояснила Фелиция остановившись возле огромного металлического стенда, к которому были пришпилены сотни или даже тысячи выцветших на солнце, скукоженных от дождей фотографий. Родители, мужья, жены, дети - все, кто был потерян во время апокалипсиса. Черт, сколько же их тут! Фелиция с детьми занимали квартиру в приземистом доме на окраине Форт-Нельсона. Длинные двухэтажные дома, столь многолюдные, что были похожи на муравейник, сияли свежей побелкой и ярко-синим цветом дверей и крыш. Навстречу им вышел какой-то парень: - Привет, - беззаботно поздоровался он, - Эм, не хочешь погулять сегодня вечером? Эмбер, вспыхнув, ткнула парня кулаком в бок. В ответ он только засмеялся и пошел по своим делам, весело насвистывая себе под нос. Фелиция отперла хлипкую дверь, тоже синюю, как и все остальные, и пригласила гостей в "свое скромное жилище". - Неплохо, - одобрил Ягер, оглядев двухкомнатную квартиру со светлыми стенами и занавесками, - уютненько. - Располагайтесь. У нас есть даже горячая вода, так что можете принять душ. Пирог будет к вечеру, а пока перекусим гренками и яйцами. 4.6 Дерек поправил ремень брюк, подумав, что нужно будет пробить новую дырку - за последние дни со всеми их треволнениями он изрядно отощал, и штаны позорно болтались, грозя обнажить нижнее белье. После душа тело сладко ныло и требовало отдыха, но спать не хотелось - успел выспаться по дороге в Форт-Нельсон. Так что Дерек просто присел на край низкой, обтянутой пестрым велюром тахты. Фелиция хлопотала на кухне, что-то мелодично напевала, а белые от муки руки танцевали над будущим пирогом. - I Believe in You and Me? Уитни Хьюстон? - спросил Дерек. - О, - удивленно оглянулась Фелиция, - как вы угадали? Дерек подошел ближе. Озорная мысль мелькнула у него в голове, и все обстоятельства были в его пользу. После обеда Эм и Бо отпросились к друзьям, Ягер отправился осматривать город, а собаки, получившие каждая по сахарной кости, потеряли интерес к окружающему миру. - Я... меломан. Любитель музыки, - Дерек подтащил к себе брошенную на край тахты куртку, достал из нагрудного кармана плеер и защелкал кнопками, отыскивая нужную песню. Фелиция стояла в полоборота к нему. Она уже поставила пирог в духовой шкаф и машинально отряхивала руки от налипшей муки. Дерек приблизился к ней и, не спрашивая разрешения, вставил ей в ухо капельку наушника. Другой наушник он сунул себе в ухо и подошел так близко, что почти касался грудью ее развернутой в волнении спины. - О, Мадонна, - выдохнула Фелиция, тряхнула головой, рассыпая по плечам остриженные под неровное каре густые волосы, - музыка! Я так давно не слышала настоящей музыки! Дерек не стал отвечать, давая ей возможность послушать песню. Фел повернулась сама. Дерзко глянула своими пронзительно-темными глазами и осторожно положила ладони на его голые плечи. Дерек, почти не дыша, устроил руки на ее талии. Песня закольцевалась и началась снова, с первых аккордов. - Она прекрасна, - прошептала Фелиция. "Ты прекрасна!", - подумал сержант. Дерек боялся пошевелиться, лишь слегка подаваясь вперед-назад в такт негромкой музыке. Он обнимал Фел невесомо и бережно, как хрустальную статуэтку, и думал о том, что Ягер снова оказался прав. Он не уедет отсюда. По крайней мере, без нее. Образ Лили стирался в памяти, будто призрак. Глядя в темно-карие, сверкающие глаза Фелиции, Дерек не мог воскресить перед мысленным взором черты мисс Аллен. Но музыка закончилась, и воцарилась неловкость. Дерек отступил к тахте, сматывая проводки плеера. Фелиция, вспыхнув, закусила губу и отвернулась. Открыла духовой шкаф, чтобы проверить свой пирог и заодно погасить смущение. Дерек вспомнил про порванный рукав, вернулся на тахту, подтянул куртку к себе на колени. - У вас есть иголка и нитки? Фелиция кивнула, ринулась к шкафчику, но на полдороги остановилась. - Знаете, Дерек, - сказала она, - лучше бы вашу куртку сначала постирать. У нас есть машинка. Дайте ее сюда, а завтра я зашью вам рукав так, что никто даже не заметит. Хорошо? - Хорошо, - согласился сержант, зависнув взглядом на ее загорелых ключицах, - завтра так завтра. Он с трудом оторвал взгляд от Фелиции и осмотрел карманы куртки и даже подкладку. Не хватало только сломать ей стиральную машину затерявшимися среди складок патронами. Патронов он не нашел, зато вытащил из нагрудного кармана плотный лист бумаги. Откуда тут этот мусор? - Что это? - Фелиция, терпеливо дожидавшаяся, когда Дерек отдаст куртку, вдруг села на тахту и решительно протянула руку, - дайте-ка сюда. Откуда у вас это фото? Дерек со скрипом вспомнил, как забирал фотографию Макинтайра из его комнаты, чтобы показать Шоллю. Тогда он еще даже не помышлял, что этот парень окажется жив и станет виновником развала всей базы. Фелиция схватила снимок двумя руками, со страшным напряжением поднесла к глазам, вглядываясь в лица улыбающихся светловолосых мужчин. - Вы знаете кого-то с этой фотографии? - Да, - кивнула она, пожирая взглядом снимок. - Габриэля? Вы знакомы с Габриэлем? - уточнил Дерек, указывая пальцем на Фортуну-Макинтайра. - Нет, - покачала головой Фелиция, - вот этот... Она ткнула в отца пронырливого индейского пророка. - Вы его знали? - ревниво уточнил Дерек. - О да, - призналась Фелиция, - знала. Очень хорошо знала. Этот человек - отец моего сына.