История Одного Короля

      Зира смотрела на Кладбище с вершины обрыва. «Место, где правят тени» – так называли эту территорию обитатели саванны. И это название как нельзя лучше подходило для нее. Голые, безжизненные скалы были усеяны скелетами различных животных. Наиболее впечатляюще смотрелись, без сомнения, огромные черепа слонов, покоящиеся на массивных бивнях. Говорили, что это останки колоссальных животных, которым раньше не было равных. Но теперь от них остались только бренные кости.       Зира внимательно оглядела пространство. Никакого движения. Ни звука. Будто сама жизнь остановилась для этого места. Правда, изредка можно было услышать шум гейзеров, изрыгающих пар. Складывалось ощущение, что сама земля дышит. Львица приказала своему отряду медленно спускаться вниз. На это хищницам потребовалось не больше полминуты.       Зира снова огляделась. Где же Скар? Он должен был ждать их здесь.       Вдруг совсем близко от львиц прозвучал голос:       – Ты долго.       Зира, хоть и была всегда настороже, все равно вздрогнула. Это был он. Скар лежал всего в паре десятков метров от нее – на огромном черепе слона. Но как? Она же все осмотрела всего минуту назад! Лев выглядел удовлетворенным: на его лице широко растянулась ухмылка. Зира, даже не пытаясь скрыть удивления, спросила:       – Как? Тебя тут не было еще мгновение назад!       – А чему ты удивляешься? Меня родной брат не заметил в двух шагах, когда я наблюдал за его сражением с гиенами. Пусть я и не слишком силен, но маскироваться и прятаться меня обучал настоящий мастер!       – Неужели? И кто же?       – Моя мать – Уру. Ведь Ахади всегда был чересчур занят монологами с моим дорогим братцем, – в голосе Скара прозвучали нотки ярости.       – Да неужто? – на этот раз наигранно удивилась Зира. – И к этому она тебя тоже подготовила? – и прыгнула на мужа.       Скар, не переставая улыбаться, слегка откатился в сторону и, сменив положение тела, придавил ничего не понимающую львицу. Он лукаво усмехнулся:       – А вот этому меня уже научила ты, дорогая.       Зира тоже расплылась в улыбке и лизнула Скара в щеку. Она любила его больше всего на свете. Даже больше Нюки. Не раз она ловила себя на мысли, что если бы Скар приказал ей бросить или даже убить детеныша, она сделала бы это без раздумий. Лев же продолжал:       – А где же мой сын?       – Все в полном порядке. Он в пещере прайда.       – Что? – в негодовании воскликнул Скар. – Я же запретил тебе его отпускать за пределы нашей пещеры!       – Мне приказал Симба. Он сказал, что его там никто не тронет. Что он сам позаботится об этом, – Зира впервые в жизни стала оправдываться. Раньше она себе такого не позволяла.       Скар же смотрел на нее с яростью. Ей показалось, что еще чуть-чуть, и его зубы сомкнутся на ее горле. Но спустя мгновение лев успокоился. Уже тихим голосом он продолжил:       – Позаботься о нем. Ему никто не должен причинить вред. По крайней мере, пока у нас не появится новый наследник, – обернувшись к остальным львицам, терпеливо ожидавшим около подножья обрыва, Скар произнес: – Рад, что ты привела всех.       Зире наконец удалось высвободиться из-под лап мужа, и она встала рядом с ним; как и полагается – справа.       – Как ты и приказал. Но я так и не поняла, что случилось. Не изволишь ли объяснить?       – Это все Нала! Она, оказывается, нашла Симбу! И заново промыла мозги! Мол, он истинный король.       – Но он же не знал, что это ты убил Муфасу. Он думал, что сам во всем виноват. Ты имел полное право убить его за преступление.       Скар отвел глаза и замолчал. Было видно, что он ужасно сожалеет о чем-то. Зира спросила:       – Скар? Что ты сделал?       Продолжая смотреть в пустоту, лев тихо ответил:       – Он висел над пропастью. Я думал, что победил его. Уже схватил за лапы, чтобы сбросить. И…       Зира все поняла и без лишних пояснений:       – Ты проболтался!       Скар молчал. Вероятно, это была его самая большая ошибка в жизни. Хотя, нет. Самой большой ошибкой было оставить его в живых тогда, в каньоне. Но Зира всегда была далека от подобных чувств. Не скрывая гнева, она зарычала:       – Ты разрушил нашу империю лишь в угоду своей гордыне!       Лев продолжал молчаливо смотреть в никуда. Он и сам прекрасно понимал, что натворил. А ведь счастье было так близко. Просто надо было сбросить без лишних сантиментов противника – и все. О Айхью, что он наделал! Зира, увидев необычайную тоску на лице мужа, продолжила уже более мягко:       – Надеюсь, ты знаешь, как все исправить? Я не собираюсь преклоняться остаток жизни перед этими голубками. Особенно перед Налой.       Скар, все еще отказываясь взглянуть жене в глаза, все же позволил себе улыбнуться:       – О да!       В этой сказанной шепотом фразе было столько злобы, ярости, боли и гнева, что даже Зире стало не по себе. С надеждой в голосе она спросила:       – Мы пойдем в атаку прямо сейчас? Львицы ослаблены битвой; мы вполне можем победить.       – «Вполне» меня не устраивает, – отрезал Скар. – У нас все еще слишком мало сил. Да, кстати, как к тебе отнесся Симба?       – Он сказал, что дает мне квоту доверия. Что не хочет, чтобы родственники расплачивались за чужие ошибки, – Зира зло усмехнулась.       – Наивный глупец! Но от сына Муфасы другого и не жди. Он ведь даже меня оставил в живых… Но я спрашивал о другом: он подозревает что-нибудь?       Зира задумалась на минуту. Уж слишком напряженным вышел ее утренний разговор с новым королем. Но вряд ли он что-то понял… Она сказала:       – Он вряд ли сильно мне доверяет. Как, впрочем, и все. Но я не думаю, что он знает о тебе. Мои львицы, – она кивнула на отряд, – молчали, а сама я изображала скорбь. Так что твоего появления он не ожидает.       – Это хорошо, – удовлетворенно протянул Скар. В его мозгу постепенно начал зарождаться новый план. – Скажи, а как у Симбы отношения с Налой?       Зира не поняла сути вопроса, но с мужем привыкла не спорить. Она сказала:       – Ну, в нашем вчерашнем разговоре он обещал скорую компанию Нюке…       – Очень хорошо! – уже совсем удовлетворенно продолжил Скар. – Значит, скоро у них появится наследник. Сейчас как раз наступает сезон.       Зира все еще не понимала исключительной важности этого события. Ну, появится – и что? Наоборот, так хуже – придется убивать еще и ребенка. У Зиры не было бы с этим проблем – просто лишнее время отнимет. Перестав пытаться понять план, Зира спросила:       – И какая нам польза от того, что скоро у них будет львенок?       Скар хитро улыбнулся и посмотрел жене в глаза. Он явно хотел, чтобы Зира поняла все сама. И тут до нее дошло! Конечно же! Она начала:       – Как только Нала забеременеет…       – …Симба лишится одной из львиц в битве, – продолжил, кивнув, Скар.       – А остальные…       – Будут заняты ее защитой и защитой будущего принца. Симба окажется один.       – И тогда мы и нанесем удар!       – Да, – широко улыбнулся Скар. – Но пока этого не произошло, тебе надо попытаться устранить как можно больше львиц. Втихаря, так, чтобы никто не понял. Подстерегай их на охоте. А убив, обставляй так, будто во всем виноваты гиены. Сейчас в прайде восемь львиц…       – Семь, – поправила его Зира.       Скар недоуменно посмотрел на жену:       – Неужели гиены кого-то убили?       – Сарафину.       На лицо льва набежала грустная тучка – символ давно прошедшей несчастной любви. Это не ускользнуло от глаз Зиры:       – Уж не грустишь ли ты о ней? – зло спросила она.       – Конечно, нет. Просто… Я знал ее с детства. Очень жаль.       – Она все равно была бесполезна. Охотиться толком не умела – лишь трещала дни напролет.       – Знаю... Ладно! – встряхнулся Скар. – Итак, постарайся убить хоть одну. Или, что куда лучше, перемани кого-нибудь на нашу сторону.       – Хорошо.       Зира посмотрела на небо. Полдень уже прошел, и солнце медленно стало клониться к закату. Она провела уже слишком много времени с мужем, а ведь надо еще кого-нибудь поймать, чтобы не вызывать подозрений у Симбы. Она сказала:       – Мне пора. Надо найти хоть что-нибудь на обед Симбе. Эх, если бы только он позволил употребить этого бородавочника.       – Какого борода… А, неважно. Ты права – тебе пора идти. Мое почтение, – обратился Скар к отряду Зиры. Самки уважительно склонили головы.       Зира уже начала спускаться, как лев остановил ее. Он прошептал (так тихо, что никто, кроме нее, не услышал):       – Как я уже сказал, мне нужен новый наследник, – и лукаво улыбнулся.       Зира посмотрела на него с любовью и лизнула в щеку:       – Очень скоро ты его получишь, – нежно проговорила она.       После чего бросилась вперед, не оглядываясь. Руни, Джалла, Мера и Кольта тоже разом, как по команде, сорвались с места. Не прошло и минуты, как они все скрылись за уступом обрыва.