История Одного Короля

      Вернувшись к Прайдроку, Зира решила найти своего сына. По привычке она сначала пошла в пещеру Скара, но потом вспомнила, что теперь живет вместе с остальными львицами в главной пещере. Остальными львицами... Зиру аж передернуло. Она, королева прайда, жена величайшего и умнейшего из правителей, лучшая охотница из всех, должна жить рядом со всяким отребьем, в общей пещере! Это просто-напросто унизительно!       Но план Скара требовал жертв. Она должна играть свою роль. Причем судя по тому, как с ней сегодня утром говорил Симба, начала она не очень. Она была на пороге изгнания, и лишь изворотливый ум помог ей выйти из ситуации. Подобного впредь надо избегать. Если понадобится – даже соглашаться с Симбой в том, что Скар был мерзавцем… Глупец! Он же не знает его истории! Как он может судить по результату, не рассмотрев причины и ход развития событий? Впрочем, этим он был похож на нее.       Размышляя таким образом, львица и сама не заметила, как дошла до пещеры. От тела антилопы осталась значительная часть, что немало удивило Зиру – она думала, что голодные львицы сожрут труп за считанные минуты.       Ее недоумение разрешил Симба, вышедший из пещеры:       – Я посчитал, что после короля и его избранницы первыми отведать добычу должны охотницы, поймавшие жертву. А так как Ваши львицы отказались начинать трапезу без Вас, нам пришлось ждать. Где Вы были, кстати?       – Я по привычке пошла в свое старое жилище, мой король. И лишь на подходе к нему вспомнила, что теперь живу здесь.       Симба улыбнулся:       – Да, теперь Вы живете здесь. Более того, я бы просил Вас больше не ходить в ту пещеру. Она навевает неприятные воспоминания.       – Что Вы, Симба! – наигранно изумилась Зира. – Напротив, исключительно теплые!       – Все же, я бы не хотел, чтобы Вы или кто-то еще там появлялся.       – Что же, теперь это и не обязательно, – согласилась Зира. – А по поводу антилопы – спасибо. Мы, пожалуй, откажемся, – кивнула она на своих львиц. – Мы вдоволь наелись мышами по дороге.       – Воля Ваша, – пожал плечами Симба. Он уже обернулся, чтобы позвать остальных львиц, но Зира его остановила:       – Однако я бы просила Вас дать Нюке отведать этой антилопы вместо меня. Он толком не ел уже несколько дней.       – Хмм… Это против правил, но я разрешаю, – улыбнувшись, согласился Симба. – Только Нюка сейчас спит. Но вы можете взять такой кусок для него, какой сочтете нужным.       – Спит? – удивилась Зира. – Это странно. Он более чем выспался сегодня ночью. Что-то случилось?       – Ну… – Симба отвернулся, чтобы не смотреть собеседнице в глаза. – Он… узнал, что случилось со Скаром.       Зира рассвирепела. У нее даже поднялась шерсть на загривке. С неподдельной яростью в голосе она прорычала:       – Как? Мы же договорились!       – Я тут ни при чем, – стал оправдываться Симба. – Дело в том, что моя мать…       – САРАБИ?! Я так и знала, что она не сможет держать язык за зубами!       – Я бы попросил Вас, – куда более жестко сказал Симба, – не отзываться подобными репликами в адрес моей матери в моем присутствии!       Зира его не слышала. Она сказала:       – Я знала, что нам не надо было переходить сюда жить!       – Это было неизбежно. Он бы все равно рано или поздно узнал, – возразил Симба.       Тут из пещеры донесся тихий надламывающийся голос:       – Мама?       Мгновение спустя у входа появился Нюка. Его глаза были красными и сильно распухли от слез. Он заковылял к своей матери и спросил:       – Мне сказали, что папа… Это правда?       Зира с любовью посмотрела на своего отпрыска. На секунду ей захотелось плюнуть на весь план и сказать правду, лишь бы утешить сына. Но в следующую же секунду она одумалась:       – Да. Правда.       Нюка снова зарыдал и обнял мать за лапу. Она уже наклонилась, чтобы утешить его, но внезапно увидела, что на нее смотрит весь прайд. Проявить чувства и тем самым унизиться в глазах остальных? Нет! На это она не могла пойти.       Она резко оттолкнула Нюку от себя. Ничего не понимающий малыш смотрел на нее заплаканными глазами. Как можно более жестко она сказала:       – Хватит хныкать! Все уже случилось, и ничего нельзя исправить! Давай ешь – король специально оставил для тебя лучшие части!       Все львицы тихо ахнули. Они никогда бы не позволили себе так разговаривать со своими львятами. Симба же и вовсе выглядел ошарашенным. Зира даже чуть смутилась. Несмотря ни на что, все внимание было приковано к ней. В эту секунду Сараби дернулась было успокаивать львенка, но Зира повернулась в ее сторону и грозно проговорила:       – Еще шаг, и я брошу тебе вызов!       – Я бы сама с радостью это сделала, если бы не раны! – яростно ответила та.       Зира разозлилась не на шутку. Она подошла к антилопе и, оторвав значительный кусок от туши, проговорила в сторону Нюки:       – А ну за мной! Живо.       Дрожащий, всхлипывающий, испуганный львенок медленно подошел к матери, и вместе они вошли в пещеру прайда. Нюка было поплелся к месту, где спал днем, но вместо этого Зира грубо отрезала:       – Нет! Здесь ты спать не будешь!       Найдя самый отдаленный уголок пещеры, она легла и сказала:       – Быстро ешь!       Маленький львенок, не переставая дрожать, стал нехотя жевать мясо. Но он даже не чувствовал его вкус. Нюка решительно не понимал, почему его мать не тоскует и не пытается его утешить. И почему она так жестко разговаривает с ним. А ведь ему так плохо. Откусив несколько маленьких кусочков, он срывающимся голосом проговорил:       – Я… я больше не хочу.       Зира посмотрела на него с яростью и процедила сквозь зубы:       – Мне что, затолкать в тебя это насильно? А ну, быстро съел все! И чтобы через пять минут от этого мяса ничего не осталось.       Львица была чудовищно зла. Так сильно она никогда не унижалась. В отдельной пещере она еще могла позволить себе некоторые сантименты – когда никто не видит. Но при всех – нет! И в том, как она только что обошлась с сыном, виноват Симба! Останься она в своей пещере…       Тут она увидела, что король идет к ним. Он уже отдал приказ другим львицам начать есть, и они с аппетитом принялись уплетать антилопу, обсуждая при этом Зиру и Нюку. Симба же решил, судя по всему, опять поговорить с Зирой. Подойдя к ней, он остановился и сказал:       – Королю можно почти все. Но в некоторые вещи законы запрещают вмешиваться. Среди них – воспитание львят их матерями. Но все же я бы хотел спросить, почему…       Зира не дала Симбе договорить и спросила:       – Вы видели моих львиц?       Симба не понял вопроса, но все же ответил:       – Да.       – Вы считаете, они находятся в хорошей форме?       – Я более сильных и ловких охотниц в жизни не видел.       – Так вот. Подобная форма – результат усиленных и зачастую жестких тренировок. Я всех своих подопечных воспитываю в этой манере, и из них получаются прекрасные охотники. Нюка и без того чересчур слаб и худ. Не хватало еще, чтобы он стал сентиментальным!       Симба выглядел озадаченным. Аргументы Зиры казались неоспоримыми, но… Это было как-то неправильно. Придумав достойный ответ, король попробовал зайти с другой стороны:       – Нюка только что потерял отца. Неважно, каким он был. Но для любого ребенка это тяжелая личная утрата.       – Мне наплевать. Сантименты для слабаков.       – Но…       – Как Вы сами сказали, Симба, среди вещей, неподвластных королю, воспитание львицами их львят. Поэтому я бы настоятельно просила не вмешиваться в мою программу тренировок моего сына.       Поразмыслив несколько секунд, Симба решил последовать совету Зиры. Тогда он спросил о другом:       – А почему же Вы устроились так далеко от остальных?       – Я легла не подальше от остальных. Я легла подальше от Сараби, – Зира почувствовала, как внутри нее опять заклокотала ярость, и потому, чтобы лишний раз не сорваться, поспешила закончить разговор. – Если у Вас все, я бы хотела остаться одна и немного поспать. Охота вконец меня вымотала, – для достоверности Зира даже зевнула.       – Что же, в таком случае не буду более Вам мешать. Спокойной ночи, Зира, – Симба обернулся к львенку. – И тебе тоже, Нюка.       Малыш поднял красные глаза на льва и проговорил:       – Да… Спасибо. Вам так же.       Симба, чтобы больше не видеть этих глаз, развернулся и пошел к выходу из пещеры. У него на душе скребли кошки. Он не понимал, как можно так обращаться с собственным сыном. Оказавшись у входа, король увидел, что от антилопы остались почти что одни кости – голодные львицы уже закончили трапезу. Посмотрев на горизонт, Симба стал наблюдать, как огромный огненный круг исчезает за ним, окрашивая саванну в ярко-алые тона. К нему подошли Сараби и Нала. Мать спросила:       – И ты считаешь это нормальным?       – Нет. Но сделать ничего не могу – король не должен вмешиваться в воспитание чужих львят.       – Но это неправильно! Он такой милый львенок! Такой чувственный и вежливый! Она же его изуродует! Сделает обыкновенную машину для убийств!       – Знаю. И постараюсь что-нибудь придумать.       Тут в разговор вступила Нала:       – Ты сказал, что Нюка не испорчен Скаром. Теперь и я это вижу. Но, боюсь, быть испорченным Зирой куда хуже.       Симба помолчал, задерживаясь с ответом. Наконец он проговорил:       – Я понимаю. И постараюсь все исправить.       Симба смотрел на самый краешек солнца, готовый исчезнуть за равниной и погрузить саванну в сумерки. Так заканчивался первый день его правления. И он стал понимать, что это бремя будет куда сложнее, чем ему представлялось. Но у него не было выбора. Он должен пройти этот нелегкий путь. Такова его судьба.       На небе стали появляться первые звезды. Это напомнило ему об умершем короле. Интересно, он тоже теперь там – на небе, вместе с его отцом? И откуда же, в конце концов, у него шрам?       Ему было невдомек, что самый страшный противник в его жизни находится куда как ближе…       Скар вновь вернулся на свой уступ. Голод начинал брать свое. За весь день он не съел ничего, кроме пары мышей. Как же так? Еще два дня назад в это же время он засыпал в пещере прайда. И думать не думал, что Симба выжил и готовится вернуться. Почему же к нему так несправедлива жизнь? Что он сделал, чтобы получить все это?       Ответ был очевиден: он убил своего родного брата и приказал гиенам убить маленького львенка. Но это же была месть! Ведь сам он пострадал от Муфасы…       Скар почувствовал, как совершенно без причины начинает саднить шрам на его левом глазу. О Айхью, за что? Скар поднял глаза на небо. Часто в минуты грусти он смотрел на звезды. Его взгляд остановился на одной из них. Той, что всегда стояла почти над самым Прайдроком. Он точно знал, что это его брат. В отчаянии лев закричал:       – Это ты во всем виноват! Но я прошу прощения!       Однако небо оставалось безмолвным. Скар завопил:       – Прости меня! – и добавил шепотом: – Пожалуйста…       Но небеса не разверзлись. Дух брата не спустился к нему. Скар понял, что вряд ли ему удастся заслужить прощения. Положив голову на передние лапы, он безудержно зарыдал.