История Одного Короля

      Симба вновь прогуливался по землям прайда. Прошло уже две недели с его становления на трон. Саванна восстанавливалась невероятными темпами. Лужайки травы уже превосходили своим количеством выжженные пустыри. На месте русла высохшей реки уже струился весьма широкий ручей, который увеличивался с каждым днем. На территорию вернулось первое стадо антилоп гну. Симба пока не разрешал львицам на них охотиться – чтобы не спугнуть. Впрочем, этого и не требовалось: Зира умудрялась найти пищу и на крайних пределах. Никто не знал, как ее львицы это делали. Просто утром они уходили, а вечером возвращались с добычей. Один раз Симба даже попросил Зазу проследить за ними. Но они умудрились ускользнуть от него! При том, что прятаться на еле-еле оживающей равнине было решительно негде.       Эта пятерка уже изрядно потрепала королю нервы. Где-то с неделю назад Зира вернулась с охоты чем-то чрезвычайно довольная. И с тех пор она больше не лезла ни в какие споры, даже с Сараби. Более того, она согласилась, что обошлась с Нюкой чересчур жестоко и обещала быть помягче! Это было более чем странно. Ее львицы же вели себя так, будто они и вовсе не принадлежат прайду. То есть они выполняли все приказы Симбы, но ни с кем не общались, спали обособленно – вокруг Зиры и Нюки, и смотрели на всех свысока.       Король уже не раз жалел о своем решении не изгонять их. И больше всего его бесило то, что реальных поводов для изгнания не было. Более покладистых приказам львиц надо было бы еще поискать. Только вот подчинялись они не ему, а Зире. Так что если ей вздумается перестать подчиняться Симбе или отомстить за Скара, на ее стороне окажется лишь немногим меньше львиц, чем у Симбы. А учитывая, в какой форме находятся ее львицы, шансы уравняются.       Подобные размышления нагнали тоску и тревогу на льва. Он решил прогуляться туда, куда в детстве всегда ходил, если поссорился с родителями – к источнику. Дорога заняла не больше десяти минут.       Симба, разумеется, уже был тут после своего возвращения, но все равно удивился, как изменилось это место. Некогда прекрасный оазис превратился в высохшую лужу. Деревья, растущие вокруг, теперь представляли собой сухие скелеты стволов. Валуны, ранее живописно окаймляющие пруд, стали похожи на мрачных охранников умершего рая. Симба не понимал, почему пересох этот источник воды – ведь ключ бьет прямо из толщи земли и не зависит от времени года или погоды. Но тут его взгляд упал на огромный камень. Он лежал как раз на том месте, откуда раньше текла вода. Так вот оно в чем дело!       Подойдя к камню, лев прислушался. Где-то в отдалении тихо – почти неслышно – журчала вода. Если удастся открыть ей путь, возможно, оазис возродится!       Найдя подходящую опору для задних лап, Симба положил передние на валун. Отсчитав про себя до трех, король всем телом навалился на преграду. Но камень не сдвинулся и на миллиметр. Тогда он обошел его с другой стороны и попробовал снова. Ничего. Чересчур занятый делом, Симба не заметил львицу, пристально наблюдавшую за его стараниями.       – У тебя ничего не получится, – грустно сказала она.       Симба обернулся и увидел Налу – она с тоской смотрела на своего льва. Сердце короля упало. С тех пор как Сараби раскрыла ему ужасающую правду о Нууме и о том, кто же является отцом Налы, Симба всеми силами старался избегать ее. Он целыми днями проводил, гуляя по землям; вставал раньше солнца и ложился только после восхода луны: лишь бы отсрочить трудный разговор. Нала же, не понимая, что случилось с ее избранником, винила себя в перемене его настроения. Она думала, что он полюбил другую львицу и не хочет огорчать ее. И чем больше он избегал ее, тем больше она утверждалась в этой мысли. Грешным делом, она даже подумала, что его новая избранница – это Зира. И вот наконец-то она решила поговорить с ним начистоту.       Видя, что пауза затянулась, Симба все-таки выдавил из себя:       – П-почему не получится?       – Мы не раз пробовали сдвинуть этот булыжник. Скар посылал сюда и Зиру с ее львицами, и гиен, и нас. Но все тщетно. Никто не смог даже раскачать его.       Симба, чтобы не смотреть Нале в глаза, сделал вид, будто увлеченно разглядывает камень. Этот жест был будто кислота муравьев, вылитая на сердце львицы. Она почувствовала, как из уголка ее глаза стекает слезинка. Дрожащим голосом она спросила:       – Симба, ты разлюбил меня?       Лев повернулся. На его лице было написано такое недоумение, будто этот самый булыжник только что треснул его по голове. Только через несколько секунд он вновь обрел дар речи:       – Нала! Дорогая! Любимая! – лев подбежал к львице. – Как ты могла подумать такое?       Нала, поняв, что худшие ее опасения развеялись как дым, бросилась в его объятия. Она зарылась мордочкой в его гриву, всхлипывая. Ее слезы исчезали в густой шевелюре Симбы. Он нежно поглаживал ее по спине, стараясь хоть как-то утешить. Лишь через несколько минут она снова заговорила:       – Но почему же тогда ты не разговариваешь со мной? Избегаешь меня? Я думала… – и она снова зарыдала.       Симба почувствовал себя полным эгоистом. Избегая разговора с Налой, он думал только о себе. А сама она в это время чувствовала себя просто ужасно, придумывая абсурдные объяснения его поведения. Покрепче обняв львицу, он, как можно более ободряющим голосом, сказал:       – Запомни: ты любовь всей моей жизни. Я раньше думал, что дружба никогда не может перерасти в любовь. Но теперь понял – только из дружбы получается самая сильная любовь на свете. А друга лучше тебя у меня не было никогда.       Нала подняла голову и посмотрела ему в глаза. Она увидела в них все самые прекрасные чувства, какие только создала природа: любовь, нежность, доверие, ласку, преданность. Львица слабо улыбнулась и спросила:       – Но… Что же тогда случилось?       Симба отвел взгляд в сторону, однако Нала нежным, но уверенным движением лапы повернула его голову и заставила посмотреть ей в глаза:       – Ты можешь все мне рассказать, – ласковым голосом прошептала она. – Не неси один это бремя. Дай мне помочь тебе.       Симба вновь посмотрел в прекрасные голубые глаза Налы. Ему захотелось утонуть в них. Их цвет был не сравним ни с чем: будто бездонный источник голубой воды, сверкающий в лучах полуденного солнца. Лев понял, что ему надо выговориться, как надо было выговориться Сараби. К тому же Нала имеет право знать.       – Обещай, что если я расскажу тебе, ты меня не разлюбишь, – тихим голосом проговорил Симба.       Теперь уже Нала обняла Симбу. Нежно погладив его по гриве, она прошептала:       – Ни одна сила или знание мира не заставят меня разлюбить тебя, – и лизнула его в щеку.       Тяжело вздохнув, Симба сказал:       – Ты помнишь, где-то неделю назад я ушел на весь день вместе с мамой?       – Конечно. Зазу еще сказал, чтобы я не беспокоила тебя, что вам с Сараби надо многое обсудить.       – Ну, это правда. Я хотел кое-что узнать о прошлом моего отца. О том, что связано со Скаром. И никто, кроме моей матери, не мог мне помочь.       – Понимаю.       – Так вот, Сараби рассказала мне такое, от чего моя грива встала дыбом. То, что Скар претерпел в детстве, не может присниться даже в самом страшном сне. Например, ты знала, что именно его выбрали наследником при рождении и лишь потом отдали титул моему отцу?       – Что? Но почему? – воскликнула Нала.       – Ахади, их отец, решил, что из него получится лучший правитель. И, вопреки законам, отдал титул Муфасе.       – Но это же ужасно!       – Поверь мне, это лишь самое незначительное. Но самую тяжелую подробность я узнал лишь в конце рассказа мамы.       – Да? И что же? – спросила Нала.       Симба для храбрости глубоко вздохнул и продолжил:       – Это касается тебя. И твоего отца.       – Что? Ты знаешь, кто мой отец? – от неожиданности львица аж подскочила.       С тоской посмотрев на Налу, Симба ответил вопросом на вопрос:       – А Сарафина ничего тебе о нем не рассказывала?       – Нет… Я не раз пыталась разузнать о нем, но… Мама всегда начинала плакать и говорила, что не хочет это обсуждать. Видимо, он причинил ей большую боль. Но я всегда хотела разыскать его. Думала, что он, возможно, сможет бросить вызов Скару и стать лучшим королем.       Симба закрыл глаза. Все оказалось куда хуже, чем он предполагал. Следующими словами ему предстояло развеять иллюзии и нанести большую боль своей любимой. Но как же это сделать? Тщательно продумав следующую реплику, он произнес:       – Нала?       – Да? – с нетерпением ответила львица.       – Мне… мне очень жаль, но… В ту ночь, когда я сверг Скара и взошел на трон… – Симба вновь замолчал.       – Да? – повторила львица.       – В ту ночь… Не только Нюка лишился отца, – и Симба с болью посмотрел на Налу.       Львица смотрела на него непонимающим взглядом. Видимо, смысл сказанного не сразу дошел до нее. Но когда это произошло, выражение ее лица мгновенно изменилось. Нетерпение, еще секунду назад написанное на нем, сменилось ужасом. Она потеряла дар речи. Симба же не знал, что сказать. Он вновь обнял ее, пытаясь быть как можно ближе. В голове Налы в это время молниями проносились мысли и воспоминания. Слезы матери при попытке расспросов об отце; тоскливый взгляд Скара каждый раз, когда она говорила с ним; его отчужденность. Но этого просто не могло быть! Это же невозможно! Нала посмотрела в глаза любимого, и все сомнения отпали. Столько грусти, жалости и боли источали они. Все еще не зная, что сказать, Нала тихо заплакала.       Лев принялся утешать ее всеми силами. Он ласково гладил ее по голове, прижимал к себе, шептал слова утешения. Но все тщетно. Весь мир Налы разрушился в один миг. Как долго она представляла себе свою встречу с отцом. То, как он будет счастлив. Его рассказ об их знакомстве с мамой. А теперь она знает, кто ее отец. Но уже никогда не сможет поговорить с ним. Причем она могла сделать это в любой день, но она упустила свой шанс. Да и что бы это изменило? Он сам отказался от нее.       Устав думать, Нала просто зарыдала, вновь зарывшись мордочкой в гриву Симбы. Он не возражал – лишь тихо шептал слова утешения.       Так пролежали они около часа, пока неожиданный звук не привлек их внимания. Он доносился со стороны источника и походил на стон самой земли. Обернувшись, Симба огляделся в недоумении. Он не понимал, что или кто может его издавать. Даже Нала, временно забыв о своей печали, повернула голову.       В эту секунду произошло нечто удивительное. Валун, закрывавший путь воде, зашатался. Маленький фонтанчик внезапно брызнул из узкой трещины. Следом за ним появился и второй, и третий. Вскоре изо всех щелей заструилась вода. Прошла пара секунд, и камень с грохотом рухнул на дно высохшего источника. Вода хлынула потоком. За несколько мгновений она затопила пруд и стала переливаться через край, даря жаждущей земле долгожданную влагу. Поток не ослабевал, и вот уже Симба с Налой оказались по щиколотку в воде. Они ошарашенно смотрели на ключ. Это было настоящее чудо! Будто сама природа показала им, что жизнь продолжается, находя путь даже там, где нет шанса его найти.       Лев заглянул в глаза Налы и прошептал:       – Я люблю тебя.       Львица смотрела на него с безграничной любовью. Высохшие ручейки слез сверкали на ее морде. Она ничего не ответила – лишь лизнула его в щеку. А большего и не требовалось. Симба повалил ее на землю, пропитанную водой, и принялся ласкать ее прекрасное тело. Прошлое осталось позади. Осталось только настоящее. А в настоящем они вместе. Сейчас и навсегда.