История Одного Короля

      Нала дремала, положив голову на гриву Симбы. Лев спал, отдыхая от двух дней непрерывной любви. Львица и сама ног под собой не чувствовала. Но Господи, какое это было блаженство! Она не знала как, но ему удавалось доставлять ей совершенно ни с чем не сравнимое удовольствие.       Посмотрев на своего избранника, Нала ощутила самое прекрасное чувство на свете. Ей не нужно было ничего – только он! Львица прижалась поближе к королю – как приятно чувствовать рядом с собой его сильное и теплое тело! У них есть еще два дня – ровно столько полагается льву и львице проводить медовый месяц. Как жаль, что половина срока уже прошла!       Обернувшись на горизонт, Нала увидела массив Прайдрока, черной громадой выделявшийся на фоне огненного закатного неба. Интересно, как там Зазу справляется с обязанностями управителя земель?       Вдруг, будто ответом на ее вопрос, на небе появилась маленькая точка. Вначале еле заметная, с каждой минутой она становилась все ближе. Это явно была птица, причем летела она именно к ним. Вскоре уже можно было разглядеть ярко-оранжевый клюв и голубое оперение. Зазу! Но Симба ведь ясно сказал не беспокоить его!       Прошло еще минуты две, пока мажордом не подлетел наконец к влюбленным. Приземлившись метрах в пяти от пары, он заголосил:       – Король Симба! Сир! Беда!       – Тихо! – шикнула на вестника Нала. – Он спит. И тебе же ясно было сказано – не трогать нас без причины!       – Но, Нала! Случилось ужасное! Нам срочно нужен Симба.       Львица нахмурилась. Зазу всегда был склонен к преувеличениям, но слишком уж взволнованным и испуганным выглядел он сейчас. Подумав еще минуту, Нала наклонилась и, лизнув Симбу в щеку, тихо прошептала:       – Дорогой, к нам гости.       Лев недовольно заворочался, просыпаясь. Заплетающимся языком он прошептал:       – Какого дьявола? У меня медовый месяц!       С трудом разлепив глаза, Симба туманно посмотрел на своего заместителя – сознание короля все еще было в стране сновидений. Лев зевнул, обнажив острые клыки, и раздраженно спросил у Зазу:       – Ну что еще? Кто-то из львиц сломал коготь?       – Сир! Случилось ужасное! Мы нашли труп. Это львица – Узури!       Сонливость как рукой сняло. Симба и Нала разом вскочили на ноги. Взволнованным голосом король спросил:       – Что случилось?       – Лучше вам самим на это посмотреть, – мрачно ответил мажордом и тут же поднялся в воздух, направляясь к скале.       Лев и львица переглянулись и, не теряя ни секунды, бросились за ним.       Странное сборище Симба увидел издалека. Несколько львиц собрались на поляне вокруг чего-то бесформенного. Следующим, что он почувствовал, был чудовищный смрад, разносившийся над долиной. Не останавливаясь, король украдкой глянул на Налу. Она неслась стрелой, ни на шаг не отставая от него. На ее лице были написаны неверие и ужас. Лев подумал, что, вероятно, его лицо отражает нечто подобное. Всю дорогу он мысленно готовился к тому, что ему предстоит увидеть.       Услышав шаги, львицы обернулись. В сумерках было плохо видно выражение их лиц, но все равно были заметны ручейки слез, текущие из глаз. Оказавшись около прайда, лев резко остановился. Он не мог толком отдышаться: омерзительный запах втягивался в его легкие вместе с вечерним воздухом и, казалось, отравлял его изнутри. Молча расступившись, охотницы открыли королю ужасающую картину.       На земле лежала львица. Точнее, то, что еще недавно было львицей. Изуродованное тело имело мало общего с прекрасной статной красавицей, которую Симба видел всего пару дней назад. Из разорванного брюха вывалились внутренности. Часть их была обглодана. Весь труп изобиловал порезами и мелкими укусами. Через всю морду шла длинная рваная рана. Правый глаз был выколот.       Лишь взглянув на труп, Нала отвернулась и отбежала в сторону. Ее вырвало. Симба стоял, не зная, что делать. Такое чудовищное убийство он видел впервые. С трудом поборов собственные рвотные позывы, он тихим голосом спросил:       – Кто… Кто нашел ее?       – Я, мой король, – раздался голос. Из темноты вышла Зира. Она была бледнее обычного – видимо, это было слишком даже для нее. Она с ужасом бросила взгляд на тело и тут же отвернулась. Симба, пытаясь говорить как можно мягче, спросил:       – Зира, что произошло?       – Я… Я возвращалась с прогулки и… Я услышала отвратительный лающий смех. Когда я нашла ее, было уже поздно и… – львица всхлипнула.       Симба ошарашенно смотрел на Зиру, осмысляя то, что она только что сказала. «Лающий смех». Но это значит, что…       – Зира, это очень важно! Ты кого-нибудь видела? – настойчиво спросил лев.       Зира тихо всплакнула. Все изумленно смотрели на львицу – она за всю свою жизнь не проявила столько чувств. Даже после смерти Скара. А тут… И в эту секунду она выкрикнула:       – Гиены! Это все они! Трусливые псы… – голос ее сорвался, и она зарыдала. Львицы бросились ее утешать, а Симба так и остался стоять на месте, потрясенный услышанным.       Гиены! Значит, они вернулись. И решили отомстить. Что же, этого следовало ожидать. Но все же… Лев вновь посмотрел на изуродованное тело – за что невиновных? Слепая ярость поднялась в душе короля подобно кобре. Они жестоко заплатят за это! Тут Симба вспомнил кое о чем еще:       – А где ее сестра? Где Такара?       Одна из львиц мрачно ответила:       – Увидев Узури, она лишилась чувств. Мы отнесли ее в пещеру. С ней сейчас Сараби.       Симба закрыл глаза. Он не знал, что говорить в таком случае родственникам. Но в одном был уверен точно – браконьеры заплатят за предательство!       Прайд был так шокирован произошедшим, что не заметил, как к месту бойни подошел кое-кто еще. Раздался хриплый голос:       – Ни я, ни мои собратья здесь ни при чем.       Все повернули головы к источнику звука. Из темноты саванны вышла гиена. Ее морда казалась несимметричной из-за отсутствия правого уха. От носа по левой щеке шел глубокий шрам – совсем недавний. Это был Эд.       Симба ошарашенно смотрел на чужака. В последний раз он видел его две недели назад – во время последней битвы. И с тех пор его облик изменился до неузнаваемости. Кроме того, никто в жизни не видел, чтобы он говорил. Но на смену удивлению пришел гнев. У короля грива встала дыбом. Прижав уши, он прорычал:       – Ты смеешь являться сюда? Говоришь – не вы это устроили? Позволь поинтересоваться, кто же тогда?       Эд стоял, не шелохнувшись. В его душе больше не осталось страха. Ровным голосом он сказал:       – Если хотите увидеть истинного виновника, советую посмотреть на нее, – и кивнул в сторону Зиры.       Львица застыла от ужаса. Ей показалось, что ее сердце остановилось. Гиены! Гиены были единственными, кто знал о том, что Скар выжил. И о том, что она все еще верна ему! Это был единственный изъян в плане. Но она думала, что они никогда не вернутся. А теперь… Неужели все кончено?       Симба обернулся и посмотрел, на кого указывает Эд. Он увидел Зиру – она выглядела настолько ошарашенной, что, казалось, сейчас упадет в обморок. Король с ненавистью посмотрел на гиену:       – Ты смеешь обвинять львицу в убийстве сородича? Ты! Подлая собака!       Рядом с Симбой встала Нала. Она зарычала:       – Ты убил мою мать!       Эд дышал ровно. Он был готов к такому повороту событий. И уже давно ждал смерть. Спокойным голосом он сказал:       – Я пришел один. Все гиены уже ушли далеко. Вы имеете полное право убить меня. Но я не делал этого, – Эд метнул взгляд на труп Узури.       В эту секунду Зира поняла, что еще есть шанс выпутаться! Никто не поверит гиене! Ее слово против него! Сделав вид, что оправилась от шока, она встала в боевую стойку:       – Ты! Как ты смеешь говорить, что я убила львицу? ТЫ! Мерзавец! Умри! – с этими словами она бросилась на Эда. А вместе с ней на него бросился весь прайд. Он не шелохнулся и не почувствовал боли. Через минуту от последнего из тройки гиен осталось лишь небольшое кровавое пятно.       Вскоре все вернулись в пещеру прайда. Львицы чувствовали себя удовлетворенно. Они думали, что свершили высшее правосудие. Нала, утирая кровь с морды, плакала. Она никому не показывала, но потеря матери была для нее тяжелым ударом. Теперь она отомстила. И была несказанно этому рада. Симба держался достойно. Это был его первый суд – и он был справедлив. Однако ничто не смогло бы вернуть Узури. Он уже собрался было подойти к Такаре, чтобы выразить свои соболезнования, как вдруг вспомнил кое о чем. Осмотревшись, король увидел того, кого искал.       Зира стояла на самом краю уступа. Ее взор был устремлен в черноту ночи. Она до сих пор дрожала. Настолько близко была к провалу. Она слышала тяжелые шаги короля, приблизившегося к ней, и стала судорожно думать, что ответить на вероятный вопрос.       Но Симба просто молча сел рядом с ней и стал смотреть на звезды. Прошло не менее пяти минут, прежде чем он заговорил:       – Надеюсь, ты не считаешь, что хоть кто-нибудь поверил его словам? – тихо спросил лев.       У Зиры будто камень свалился с души. Она наконец смогла вздохнуть полной грудью. Но для большего эффекта надо было подыграть:       – Конечно… – срывающимся голосом проговорила она. – Просто… Это так ужасно… То, что он обвинил меня. Как он посмел?!       – Его поступок чудовищен. Но то, что он попытался трусливо обвинить в этом члена прайда – еще ужаснее. Но не волнуйся – больше он никому не причинит вреда, – сказав это, Симба развернулся и побрел в пещеру прайда.       Если бы в эту секунду он посмотрел в лицо Зиры, то увидел бы зловещую улыбку, играющую на ее устах. «Глупец! Ты сам лишил себя последнего шанса на спасение!» – радостно подумала львица. Тут Зира увидела в кромешной тьме два горящих зеленых глаза. Улыбнувшись еще шире, она кивнула. Глаза моргнули и исчезли.       Скоро все будет кончено!