История Одного Короля

      Когда Зира проснулась, солнце уже вновь близилось к линии горизонта. Сегодняшний закат был несравним со вчерашним: легкий и ненавязчивый, он медленно погружал саванну в прохладные объятия вечерних сумерек. Ветер, слегка покачивавший кроны пальм, овевал львицу свежим воздухом. Это дуновение было будто глоток новой жизни, неизведанной и прекрасной. Львица вспомнила утренние события – и вновь ее сердце забилось учащенно. У нее за спиной должен был лежать Кива. И она не знала – обернуться ли ей или нет. С одной стороны, она искренне надеялась, что молодой лев все еще лежит рядом с ней. «Хотя это, конечно, абсурд! – придумывала оправдания Зира. – Он наверняка ушел сразу же, как я уснула. А если нет?» Охотница и надеялась, что он будет там, и боялась этого. Этому льву удалось сделать то, что не удалось сделать самой жизни – сломить ее. Заставить усомниться в правильности собственных поступков. Чувства, которые он у нее вызвал, она никогда ранее не испытывала. И потому боялась их.       «Нет! Это, в конце концов, глупо!» – твердо сказала себе Зира. И незаметно, будто просто осматриваясь, повернула голову. Тут же взгляд ее алых глаз столкнулся с прекрасной зеленью глаз Кивы. Лев лежал все там же и с любопытством смотрел на львицу.       – Неужели ты думала, что я уйду, оставив тебя одну? – добрым голосом спросил он.       Зира жутко смутилась. Она не могла найти нужных слов, и оттого ее взор метался от одного предмета к другому – лишь бы не останавливаться на Киве. Это не ускользнуло от глаз льва, и он расхохотался, что заставило Зиру чувствовать себя еще более неловко. От обиды, что она так себя ведет при, в общем-то, незнакомом льве, ей на глаза навернулись слезы. Кива, увидев это, тут же перестал смеяться и сказал:       – Зира, ну что ты? Все в порядке.       Львица отвернулась, прикрывая глаза, а Кива растерянно стоял, не понимая, что происходит. Он осторожно протянул лапу и нежно погладил ее по голове. Зира повернула к нему заплаканные глаза и сказала:       – Прости, пожалуйста. Я… Я не знаю, что со мной.       – Это ничего, – ласково ответил лев. – Ты вчера пережила большой стресс. Естественно, что у тебя расстроены нервы. Может, я тебе еще кролика принесу?       – Нет, я… Спасибо, не надо – я сама как-нибудь справлюсь.       – Ну, смотри, – улыбнулся Кива.       – А… Ты уйдешь?       Лев участливо посмотрел на спасенную им львицу:       – Я останусь рядом с тобой столько, сколько захочешь. Но мне надо кое-кого найти. Поэтому я отлучусь ненадолго. Вообще-то, я надеялся, ты сможешь мне помочь.       Зира изумленно посмотрела на Киву, но все же ответила:       – Я? Да… Конечно. Как?       – Скажи, ты, случайно, не из прайда Скара?       От упоминания имени мужа у Зиры все внутри оборвалось и упало. Перед ее глазами тут же всплыл его образ: надменный взгляд, хитро-коварная улыбка, изящный шрам, прекрасная грива. Она попыталась прогнать из памяти этот облик, но у нее это никак не получалось.       – Судя по твоему выражению лица, ты именно оттуда, – грустно улыбнулся Кива.       – Я не… Я больше не принадлежу этому прайду, – отведя взгляд, сказала Зира.       – Да, я так и подумал. Но все же, скажи мне: может, ты знаешь львицу по имени Узури?       Зире показалось, что у нее остановилось сердце. Образ Скара тут же исчез, сменившись воспоминанием страшной картины убийства. Работы Кивули. Она не жалела о содеянном, нет. Другое привело ее в неописуемый ужас: откуда может Кива знать Узури? Неужели они были знакомы? От страха у нее мурашки побежали по спине. Она не знала, что ответить.       Лев же внимательно смотрел на Зиру. Он сразу же увидел непонятное изменение в выражении ее лица, как только он сказал имя своей возлюбленной. И это ему совсем не понравилось. Тихо и ненавязчиво он спросил:       – Зира, с ней все хорошо?       «Что делать? Что мне делать? Я не могу сказать ему правду – он отвернется от меня. Но и соврать я не могу – он пойдет ее искать!» Все эти мысли роились в голове львицы подобно туче москитов.       – Зира? – вывел ее из оцепенения Кива. – Ты что-то знаешь?       Львица подняла на него глаза. В них опять стояли слезы. Сердце у льва провалилось в какую-то черную дыру. «С ней все в порядке! С ней все в порядке!» – повторял он про себя, ожидая ответа Зиры. Но она молчала. Так прошла минута. Наконец Зира опустила взгляд и тихо проговорила, почти прошептала:       – Кива. Мне жаль, но… Узури… Она… – Зира всхлипнула.       Кива медленно осел на землю. Узури мертва? Это абсурд! Они ведь виделись всего пару недель назад! Она сказала, что хочет чуть-чуть побыть одна, чтобы все обдумать. Рассказать обо всем сестре. И Скару… Скару!       – Кто? – захлебываясь собственной яростью, горем и отчаянием, прохрипел Кива. – Кто это сделал? Это Скар, да? Скар? Это все он! – лев вскочил на ноги.       – Нет! Кива! Стой! Это не он!       – А кто? Кто? Скажи мне! Я порву его на куски! Он пожалеет о том дне, когда появился на свет! – лев в бессилии заметался по поляне.       – Мне тяжело это вспоминать, – отвела глаза Зира.       – Зира! Пожалуйста! Скажи! – подбежал Кива к львице. – Умоляю тебя.       – Только если ты поклянешься мне ничего сразу не делать, – проницательно посмотрев на собеседника, ответила Зира.       – Что? Но я… Ладно! – зло ответил Кива.       – Нет-нет. Поклянись, – настойчиво сказала львица.       – Хорошо – клянусь! – прорычал лев. – А теперь скажи! Прошу тебя!       Львица устремила взор вдаль. В ее мозгу медленно стал созревать новый план. Она тихо сказала:       – Ты должен понять, что… мне тяжело об этом говорить.       – Я понимаю – смягчился лев. – Но и ты должна меня понять. Мою возлюбленную убили. Я…       – Да, я знаю, – весьма умело изображая скорбь, сказала Зира. – Это… Это случилось позавчера. Две недели назад мой муж был убит. Вероломно свернут с престола.       – Твой кто? – перебил ее Кива. – Подожди, ты хочешь сказать, что ты – жена Скара?!       – Вдова, – ответила, всхлипнув, львица. – Это все этот самозванец! Симба! Он как-то переманил на свою сторону львиц и… – она сделала вид, что плачет, и закрыла лапой глаза. Кива, хоть и сам только что узнал о смерти своей возлюбленной, все же стал ее утешать:       – Зира я… Я не знал. Прости.       – Мой львенок! Он убил моего львенка! – зарыдала Зира.       – Что?! Как?       – Он… решил, что Нюка для него опасен, и… – львица вновь сорвалась на рыдания.       Лев ошеломленно слушал рассказ Зиры. Скар свергнут. Но кто мог это сделать? И какой изверг станет убивать маленького львенка? По рассказам Узури, Скар был не подарок, но, судя по всему, ему на смену пришел настоящий тиран. И что, черт возьми, случилось с Узури? Львица продолжала плакать. Кива наклонился и как можно ласковее сказал:       – Зира… Я… Мне так жаль…       «Пора!» – решила про себя львица. Она развернулась и, обняв Киву, зарылась мордочкой в его пышную гриву, всхлипывая и не переставая причитать: «Нюка… Мой бедный маленький Нюка!» Лев на секунду растерялся, а потом просто стал гладить Зиру по макушке, тихо шепча:       – Ничего. Все будет хорошо. Все пройдет.       Так они пролежали около получаса. Наконец, когда Зира чуть-чуть успокоилась, Кива решил спросить снова:       – Зира… Я понимаю, что для тебя это очень тяжело. Но… Можешь ли ты рассказать, что случилось с Узури и твоим львенком? Это очень важно!       Львица посмотрела на него заплаканными глазами:       – Я… Я ушла на охоту вместе с несколькими львицами. А Нюка остался вместе с Узури. И когда я… вернулась… – слезы вновь покатились по ее щекам. – Мне сказали, что Симба пришел и сказал Узури отойти в сторону. А она осталась на месте. Он специально дождался, пока я уйду... И… – Зира вновь разрыдалась.       Кива не знал, что сказать. Если бы он не поклялся Зире ничего не делать, он бы уже стрелой несся к землям прайда. В его жизни появился новый враг. Имя этому врагу – Симба. О! Он горько пожалеет о том дне, когда убил его возлюбленную и невинного ребенка! Кива отомстит. Как много лет назад. Вдруг Кива заметил, что Зира перестала плакать и пристально смотрит в его глаза. Лев с болью смотрел на эту несчастную львицу, которой пришлось столько вынести. Неудивительно, что она решила покончить с собой. Зира, хоть и сама понесла тяжелую утрату, сказала:       – Кива, я… Мне жаль, что все так вышло. Это из-за меня Узури… – она снова всхлипнула.       Лев пристально смотрел в глаза Зиры. Бездонный океан огня, навеки застывший в прекрасных переливах рубинового цвета. Он и сам не понял, что произошло – будто искра проскочила между ними. Просто он наклонил голову и лизнул ее в щеку. Львица удивленно посмотрела на него. А спустя еще мгновение лизнула его в ответ.