История Одного Короля

      Несмотря на то что солнце уже стояло высоко над саванной, в пещере прайда, как, в общем-то, и всегда, царил прохладный полумрак. Большинство львиц уже ушли кто куда: Руни повела четырех из них на охоту, а остальные, наверное, отдыхали где-то в тени. Только трое сейчас находились здесь, уединившись от всего мира. Нала мурлыкала, положив голову на гриву Симбы, а Сараби составляла им компанию.       – Нала, когда же мне, наконец, ждать внука? – потягиваясь, спросила Сараби.       Королева, живот которой был уже давно заметен, улыбнулась и ответила:       – Не знаю, Сари. Но мне кажется, что уже со дня на день.       – Давно пора! – довольно промурлыкала львица. – Рафики говорил, что срок подошел еще на той неделе.       – Не волнуй Налу! – укоризненно посмотрел Симба на мать. – Она и так сейчас вся на нервах.       – Уж если кто здесь и на нервах, – засмеялась королева, – то это ты! Признайся, когда ты в последний раз нормально спал?       Лев смущенно опустил глаза. Его сон действительно был неспокойным в последнее время. Он только позавчера вернулся с Кладбища Слонов. И как всегда – ни с чем. Но он готов был поклясться, что кто-то все время неустанно наблюдал за ним. Хищник не нападал уже больше четырех месяцев – с того самого дня, как прайд вернулся с поисков Зиры. Сараби предположила, что Кивули (она не сомневалась, что это был именно он, хотя ей почти никто не верил) испугался «обыска» и ушел. Но король точно знал – кто-то там точно есть. И что самое плохое, фактически, даже если бы Симба кого-нибудь там и нашел, он не имел права его наказать или заставить уйти. Кладбище было неподконтрольным прайду. Все это заставляло его волноваться, особенно в преддверии рождения наследника. Из размышлений его вывел чей-то визг:       – Ай! Немедленно отпусти меня!       Троица удивленно повернула голову к входу. В следующее мгновение в проеме появилась Кольта – она тащила за шкирку Нюку, который отчаянно сопротивлялся. С той роковой ночи он уже сильно подрос и окреп. Он только-только оправился от потери матери. Свидетельством тому были черные круги под глазами – от постоянных слез и бессонных ночей. Рафики сказал, что это на всю жизнь… И хотя он был меньше любого члена прайда, но по способности влипать в неприятности переплюнул бы любого. Подтащив непоседу к Сараби, Кольта яростно сказала, обращаясь к львице:       – Ты не представляешь, за каким занятием я его нашла!       Строго посмотрев на львенка, Сараби грозно спросила:       – Ну, и что ты натворил на этот раз?       – Ничего! – огрызнулся Нюка. – Она врееее… Ай! – Кольта чувствительно наступила ему на хвост.       – Что, прости? Кто тут врет? – сквозь зубы спросила она.       – Кольта, перестань, – укоризненно посмотрела на подругу Сараби и снова заглянула в глаза Нюке. – Я жду объяснений.       – Я просто… Я всего лишь играл у источника, – отвел глаза львенок.       – Играл у источника? – закричала на детеныша Кольта. – А, ну конечно! Если под источником ты подразумеваешь берег реки, а под «играл» – прыгать по спящим крокодилам!       – ЧТО?! – воскликнула Сараби. – Нюка! Ты что, с ума сошел? Я думала, большей глупости, чем тогда с Тимоном, ты выкинуть не сможешь. Но, видимо, я ошибалась!       Об этой истории знали все. Тимон и Пумба вернулись где-то через месяц после исчезновения Зиры. И Нюка, который был зол на весь мир, а ко всему увидел их впервые в жизни, решил попробовать поохотиться. Несчастного суриката спасли, когда львенок готовился откусить ему голову. И с тех пор они жутко не ладили.       – Нюка! Ты понимаешь, что единственный, кто остался от некогда счастливой семьи? – голосом, каким может говорить только будущая мать, вступила в разговор Нала. – Ты же мой брат! Что я буду делать, если с тобой что-нибудь случится?       – Поплачешь и будешь жить дальше! – огрызнулся львенок. – Ведь именно так вы поступили с моей мамой!       – Не смей так говорить со своей старшей сестрой! – шикнул на Нюку Симба.       – Да плевал я! – грубо ответил королю Нюка, за что тут же получил подзатыльник от Кольты:       – Не забывай, с кем ты говоришь!       – Кольта, сколько раз я тебе говорила, что не поощряю подобного, – недовольно сказала Сараби. – Что до тебя, юноша, то ты сегодня остаешься без обеда!       – Но, мам! – крикнул львенок и тут же осекся, в ужасе от произнесенного слова. Все удивленно посмотрели на него, а Сараби так и вовсе выглядела ошарашенной. Прошло около минуты, прежде чем к ней вернулся дар речи:       – Как… Как ты меня назвал? – удивленно спросила она.       – Никак, – обиженно ответил львенок. Он отвернулся ото всех, чтобы не было видно слез, катящихся из его глаз. Сараби протянула лапу и погладила его по голове:       – Малыш, ты не представляешь, как долго я ждала этих слов! – ласково сказала львица.       – Отстань! – всхлипывая, отскочил от нее Нюка. – Ты не моя мама! И никогда не станешь ею! – Нюка попробовал убежать, но Сараби успела поймать его. Она крепко стиснула его в своих объятиях. Нюка попытался вырваться, громко закричав:       – Отпусти меня!       Но Сараби и не думала этого делать. Она прижала львенка к себе и принялась вылизывать его, повторяя: «Малыш! Я тебя так люблю!». Нюка повырывался еще несколько секунд, а потом прижался к лапе львицы и громко заплакал.       – Я так по ней скучаю, – проскулил он.       – Знаю, милый, знаю. Я тоже.       Нала с безмерной жалостью смотрела на своего брата. Он имел все: титул, семью… И все потерял. Мать ушла из его жизни почти следом за отцом… За их общим отцом. Нала в ту ночь потеряла обоих родителей. И если бы не Симба, она, наверное, сошла бы с ума. Но то, что тебя не убивает, делает тебя сильнее. Общие потери сплотили прайд как никогда. Львицы были готовы помочь друг другу в любом деле, если понадобится – отдать жизнь за другого. Они всячески пытались показать свою любовь и Нюке. Только она ему была не нужна. Все, что он хотел – это быть рядом с семьей. Мечта, которой никогда не суждено сбыться.       Тем временем Сараби убаюкала Нюку, и он засопел у нее между лап, все еще продолжая плакать. Тихо, чтобы не потревожить его, львица сказала, обращаясь к Кольте:       – Спасибо, что спасла ему жизнь.       – Глупости! – отмахнулась та. – К тому же я обещала Зире.       – И все равно – я хочу показать тебе свою благодарность. Что я могу сделать для тебя?       – Перестань! Я сделала то, что должна была сделать. Хотя, – задумалась вдруг львица, – если действительно хочешь сделать мне приятно…       – Да?       – Позволь мне тренировать Нюку. Так, как делала это Зира. Я знаю, – увидев лицо собеседницы, ответила Кольта, – ты не фанатка ее методики. Но, с другой стороны, прошло уже четыре месяца! Ты пыталась вытащить его с помощью ласки – не сработало. Разреши мне попробовать кое-что другое.       Сараби нахмурилась; было видно, что она разрывается между чувствами и здравым смыслом. С одной стороны, Кольта, возможно, права: Нюке нужна твердая лапа. Но с другой стороны – он ведь потерял родителей. И сейчас впервые назвал Сараби мамой! Значит, есть прогресс. Но учиться некоторым вещам ему надо в любом случае…       Кольта выжидающе смотрела на подругу. Наконец Сараби сказала, тяжело вздохнув:       – Хорошо. Три раза в неделю. Но при одном условии – никакого насилия.       – Если ты так хочешь, – пожала плечами Кольта. – Но учти – если он не будет слушаться, я буду поступать по-своему.       – Кольта… – тихо зарычала на львицу Нала. – Ты ведь не причинишь ему вреда, правда?       – Ай, конечно нет! – закатила глаза львица. – Просто так – чтобы в следующий раз неповадно было. В любом случае, спасибо за разрешение, – улыбнулась она Сараби и, развернувшись, ушла из пещеры. Симба с Налой и Сараби с Нюкой опять остались наедине.       Львенок недовольно заворочался во сне, но Сараби нежно лизнула его, и он вновь затих. Когда-то ее лишили одного сына. А как она хотела подарить кому-нибудь свою любовь! Именно поэтому сейчас львица так относилась к Нюке – она будто возвращала судьбе давнишний долг.       Нала с любовью смотрела на них. Совсем скоро ей самой предстоит стать матерью. И она абсолютно точно знала, что подарит малышу, будь это мальчик или девочка, всю ласку и нежность мира. Будто ответом на ее мысли, ребенок, находившийся в утробе, толкнулся. И следом пришла сильная боль. Нала охнула и закрыла глаза. Симба тут же вскочил, обеспокоенно посмотрев на возлюбленную:       – Дорогая, что с тобой?       – Это… малыш, – выдавила сквозь слезы Нала. – Кажется, время пришло.       – О Айхью! Что же делать? Я сейчас… Я…       – Симба! Прекрати! – прикрикнула на сына Сараби. – Налу сейчас надо оставить в покое, одну. Пошли, – с этими словами она взяла спящего Нюку и направилась к выходу. Лев же стоял в нерешительности. Наконец он наклонился к Нале и, лизнув ее в щеку, прошептал:       – Я рядом, любимая. Не бойся, все будет хорошо.       Улыбнувшись сквозь завесу боли, львица ответила:       – Я знаю. Иди. Я позову тебя, – и вскрикнула от очередной вспышки боли.       Симба обеспокоенно посмотрел на супругу, но тем не менее направился к выходу.       «Это случилось»       Громкий возглас выдернул Скара из прекраснейшего сна, который ему только доводилось видеть: он стоял на вершине Прайдрока, созерцая свои владения, а справа от него стояла львица. Только он так и не смог разглядеть, Сарафина это была или Зира…       Потянувшись, лев огляделся. Около него стояла львица, ее глаза сияли торжеством. Однако король не понял, с чем оно связано:       – Прости, что?       – У Налы и Симбы родился сын! Копа! – радостно ответила она.       Скар вскочил на ноги. Возбужденным голосом он спросил:       – Что? Ты уверена?       – Я только что от скалы Предков! Это случилось буквально час назад!       – Очень хорошо! – протянул елейным голосом лев. – Ну, теперь осталось только ждать Кивули.       – Да! Прости, не могу больше задерживаться. Мне пора!       – Конечно! Беги. Спасибо, что сообщила.       Львица умчалась прочь, а Скар так и остался сидеть на одном из утесов Слоновьего Кладбища. Он уже почти чувствовал скорую победу на вкус. Радостные эмоции переполняли его, фонтаном били из самого сердца.       – Бедный Симба! – изображая огорчение, произнес Скар. И тут же засмеялся от собственной шутки. Многие животные саванны слышали этот смех. Он заставил их сердца сжаться от ужаса: столько злобы в нем было. А лев все хохотал и хохотал. Его триумф уже близок. Убийство Муфасы покажется детской шалостью по сравнению с тем, что он готовит прайду. Симба заплатит сполна за все! Африка навеки запомнит имя величайшего правителя и стратега в истории. Его будут почитать и бояться! И имя этому правителю – Скар!