История Одного Короля

      Было около полудня, когда Скар проснулся. Широко зевнув, он потянулся и понял, что рядом с ним кто-то лежит. Не привыкший к подобному, лев удивленно обернулся и увидел Зиру. Львица тихо спала и, по всей видимости, видела прекрасный сон, потому что на ее умиротворенном лице застыла радостная улыбка. То, что она была рядом – величайший подарок, который только мог послать Айхью. А то, что она готовится преподнести ему нового наследника… О таком он не мог даже и мечтать!       Еще недавно он бы, наверное, убил ее за такое. Прогнал бы – это точно. Но четыре месяца полного одиночества дали ему шанс по-новому взглянуть на многие вещи. Он понял, как обошелся с Налой. Как был не прав, утаивая правду от Зиры. Сейчас он, можно сказать, стал совершенно другим львом.       Да, у Скара было время подумать о многом. Теперь, в отличие от прошлого раза, он не просто разработал план свержения Симбы. Он точно знал, что будет делать, став королем. Каким же все-таки глупцом он был, что доверил власть над саванной гиенам! Но теперь все будет по-другому. Его запомнят как величайшего из правителей! Он затмит своей славой и Муфасу, и Ахади, а может быть, даже Мохату!       Тихий свист отвлек Скара от очередной волны размышлений. Лев недоуменно завертел головой, ища источник звука. Свист повторился: откуда-то снизу, с подножья утеса. Посмотрев в ту сторону, Скар увидел львицу – она явно привлекала к себе его внимание. Король кивнул и тихо, чтобы не потревожить спящую Зиру, поднялся на ноги. Спуск со скалы занял всего пару секунд.       – Вы заставляете Ваших подданных ждать, Ваше Величество? – улыбнулась в легком поклоне львица, когда лев предстал перед ней.       – Прошу прощения. У меня была… бессонная ночь.       – Неужели? – удивилась та. – И по какому же поводу на этот раз? А то давненько жители саванны не слышали завывания «кладбищенского духа».       – Сейчас другое… – Скар замялся, не зная, стоит ли говорить Руни правду. Но она все же верно служила ему последние четыре месяца и заслужила честности. – Зира вернулась.       – Что?! – воскликнула она. – Почему же ты молча…       – Тшш!!! – шикнул на собеседницу лев. – Она спит.       – И что? – не поняла короля львица.       – Она… – Скар снова задумался. Что лучше: быть честным или же нет? Но вспомнив, сколько Руни сделала для него, ответил, не колеблясь: – Она беременна.       – ЧТО?! – закричала Руни, но Скар обнажил клыки и утробно зарычал, поэтому она все же перешла на шепот. – Как это возможно?       – Не знаю, но намереваюсь выяснить. А пока – не трогай ее. Она и так много пережила.       Львица все еще недоуменно смотрела на него, но лев продолжал:       – А пока расскажи-ка лучше, какие вести с Прайдрока.       – Все как обычно. Нюка вляпался в очередную историю – стащил яйцо из гнезда страусов. Кольта, – львица поморщилась, произнося это имя, – хорошенько его за это нагрузила на очередной тренировке.       Скар улыбнулся сам себе – все-таки его сын неисправим! Впрочем, он был таким же в его возрасте. Однако это было не совсем то, чем он интересовался:       – Это, разумеется, очень мило, но я хотел узнать по поводу церемонии.       – Ах да! Она состоится завтра с первыми лучами солнца, как и требует традиция.       – Очень хорошо! – удовлетворенно протянул Скар. – В таком случае, у меня будет к тебе маленькое задание.       – Какое? – с готовностью спросила львица.       – Для начала найди мне Кивули.       – Да незачем его искать, – произнес тихий голос невесть откуда. Скар и Руни аж подпрыгнули. В следующую секунду из-за ближайшего валуна вышел леопард. В завихрениях тумана и испарений его глаза сияли двумя маленькими зелеными огоньками, будто пара светлячков. На морде убийцы застыла довольная ухмылка.       – Ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты так подкрадываешься! – зарычал на приятеля Скар.       – Ох! Простите, Ваше Величество! – оскалился в издевательской ухмылке леопард. – Но все ж таки, что ты задумал?       Дождавшись, пока сердце войдет в привычный для него ритм, лев продолжил, обращаясь одновременно и к Руни, и к Кивули:       – Я хочу, чтобы вы чуток испортили Симбе сие радостное событие, – улыбнулся лев.       – Это нетрудно, – засмеялся Кивули. – Что конкретно ты хочешь? Я могу убить его сына на руках у Рафики, и никто ничего не заметит.       – НЕТ! – резко отрезал Скар. – Я не хочу, чтобы невинный ребенок страдал за грехи своих родителей. И уж тем более – деда и прадеда.       – Ого! – удивилась Руни. – Осторожно, ты начинаешь говорить как Симба.       – Тем не менее, – не обращая внимания на замечание львицы, продолжал Скар, – я бы предпочел, чтобы ты, – обернулся к Кивули лев, – принял в этом празднике жизни участие. Но так, чтобы никто из прайда не пострадал и тебя не заметили.       – Сложно, но возможно, – пожал плечами Кивули и улыбнулся. – Поступаешь как истинный король: зачем действовать самому, когда есть подданные! – подмигнул другу леопард.       – Я вовсе не отсиживаюсь! – тут же вскинулся Скар. – Просто не хочу портить моему дорогому племяннику сюрприз.       – Ладно, мне все равно, – отрешенно сказал Кивули.       – А мне что делать? – нетерпеливо спросила Руни.       – Ты собери всех львиц Зиры. Скажи, пусть будут готовы пойти войной на прайд в течение ближайшего месяца.       – Месяца? – удивился Кивули. – Я думал, что тебе не терпится поскорее вернуть престол.       – Сейчас нельзя. Зира не готова к битве.       – Как будто тебя это волнует, – закатил глаза браконьер.       – Еще как волнует! Надо, чтобы львята родились и хотя бы открыли глаза!       Кивули фыркнул, но Скар не обратил на это внимания, вновь обращаясь к Руни:       – И еще одно: никто, кроме Кольты, Джаллы и Меры. Повторяю: никто! Не должен знать о том, что Зира вернулась. Ты меня поняла?       – Да, – как и обычно, не пререкаясь, ответила львица.       – А что же ты будешь делать, мой друг? – полюбопытствовал леопард.       – А вот в этом ты мне тоже поможешь! – широко улыбнулся Скар. – Скажи, где и с кем ты нашел Зиру.       В глазах Кивули зажегся радостный, но зловещий огонек. Он точно знал, что хочет сделать лев, и был в восторге от такого порыва своего старинного приятеля. Медленно, растягивая слова, будто пробуя их на вкус, леопард произнес:       – За много миль отсюда есть река. Самая бурная река в этой части Африки. В одном месте она делает крутой поворот, и на этой излучине образовался оазис. Там я и нашел Зиру.       – Как… – Скар уже задыхался от своего гнева. – Как его зовут?       – Кива. Он мой старинный знакомый. Но, как оказалось, у Зиры с ним личные счеты.       – Вот как?       – Мир тесен, мой друг. Помнишь, когда я вернулся, я рассказал тебе историю, которую увидел во время своих странствий? О том, как один лев долго и мучительно убивал другого.       – Да… – у льва от одного упоминания этого рассказа со всеми его подробностями поползли мурашки по спине. – И что?       – Так вот. Убийцей тогда был именно Кива. Но, что удивительно, убил он родного брата Зиры! Льва по имени…       – Тай, – закончил фразу Скар. Какое невероятное совпадение! Он не только отомстит за честь возлюбленной, но и вернет старый должок самой Зиры! Вот так удача! Посмотрев в ледяные зеленые глаза Кивули, лев спросил:       – Куда?       – День пути в сторону заходящего солнца, отклоняясь немного влево, – без лишних пояснений понял друга леопард.       Скар кивнул и ответил:       – Скажи Зире, что я ушел… – Скар на секунду задумался, – искать новых соратников.       «Ни к чему ее волновать» – решил лев. Кивули, видимо, поняв, о чем подумал друг, согласно кивнул.       – Я скоро вернусь, – подмигнул лев Руни, сидевшей в ожидании.       – Хорошо, – отозвалась та. – Но мне уже пора – как бы на Прайдроке не хватились.       – А я подожду здесь – буду охранять Зиру, – бросил Кивули.       И трое заговорщиков, кивнув друг другу в знак согласия, разошлись в разные стороны. Леопард лег у подножья утеса, охраняя сон возлюбленной друга. Львица убежала в сторону обрыва, за которым начинались земли прайда. А Скар стрелой помчался в глубь Кладбища, дабы выйти на равнину в таком месте, где его никто не заметит. Но при этом у всех троих в голове была одна и та же мысль: «Скоро все будет кончено!»