История Одного Короля

      Эхо грома смолкло. В огромной пещере повисла звенящая тишина. Было слышно, как мелкие камушки, осыпаясь с потолка, гулко падают на пол пещеры. Взгляды всех участников разыгрывающейся драмы были прикованы к темному силуэту на фоне грозового неба. Львицы прайда Симбы были настолько ошарашены, что даже не заметили, как Нала упала в обморок. Зира благоговейно смотрела на своего мужа. Кивули радостно улыбался. И только Симба до сих пор не мог смириться с происходящим. Ему казалось, что он попал в самый страшный и жестокий из всех ночных кошмаров. Его мозг отказывался поверить в это. Лев раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Сердце замедлилось и почти перестало биться. Страх параличом разлился по его телу.       В сумраке под потолком Скар, увидев столь долгожданную реакцию, оскалился в белоснежной улыбке. Симба заметил, что с момента их последней встречи один из клыков дяди исчез. Тем временем черногривый монарх в три изящных прыжка оказался на полу. Тряхнув великолепной иссиня-черной гривой, которую только-только тронула седина, он произнес своим неповторимым голосом, полным хитрости, ума и злой иронии:       – Ну здравствуйте, Ваше Величество! – и засмеялся собственной шутке.       Теперь Симба мог получше рассмотреть его. Даже удивительно, как Скар изменился за это время. Теперь его имя еще больше оправдывало себя: помимо неизменного тонкого шрама на левом глазу, теперь бока и передние лапы льва были украшены боевыми ранами, длинными полосками протянувшимися по пепельно-коричневой шерсти. Один из передних клыков у него действительно отсутствовал и, судя по неровному острому краю, был также выбит в поединке. В глубоких изумрудно-зеленых глазах светились все те же чувства, что и раньше: злоба, коварство, жажда мести. Но теперь к ним примешивалось что-то еще. Как будто они стали не столько умнее, сколько мудрее.       Приблизившись вплотную к племяннику, Скар поднял переднюю лапу и отвесил королю такую пощечину, что тот еле устоял на ногах.       – Это тебе за ту ночь, – прошипел тот.       Эта оплеуха привела Симбу в чувство. Языком, который упорно отказывался повиноваться мозгу, он чуть слышно проговорил:       – Как?..       – Как? – переспросил Скар. – Очень просто! Если бы ты научился смотреть на вещи хоть немного шире, ты бы уже давно понял, что происходит. Думаешь, гиены бы справились со мной? Особенно когда мне на помощь пришла Зира? Думаешь, она бы оставила все как есть, после того как ты лишил ее всего? Ты идиот! Сентиментальный придурок! Весь в моего брата!       – Не смей! – зарычал лев. – Не впутывай в это моего отца! Он тут ни при чём!       – Да неужели? Не притворяйся, будто не знаешь мою историю! Сараби ведь рассказала тебе, что сделали Муфаса и наш с ним отец, не так ли?! Рассказала, откуда у меня этот ШРАМ?! – последнее слово Скар буквально выкрикнул.       Симба невольно отпрянул чуть назад, испугавшись пожара ненависти, который полыхал в глазах его дяди. Но, тем не менее, он не отвел взгляд.       – Мне жаль, Скар. Мне правда жаль, что все так случилось. Я не знал тогда. Но все же – ты убил его. Ты… убил… моего… отца! – выделяя каждое слово, прорычал Симба.       – Да, убил. А что мне оставалось? И как бы ты сам поступил на моем месте?       Симба внимательно посмотрел в глаза противника и секунду спустя опустил голову. Он много раз задавался этим вопросом, но так и не мог дать себе на него однозначный ответ. Скара действительно загнали в угол. У него, возможно, просто не было выбора…       Увидев выражение морды племянника, Скар удовлетворенно улыбнулся и, развернувшись, подошел к Зире. Львица, продолжающая с обожанием смотреть на супруга, нежно потерлась мордочкой о его гриву. Снова затянулось молчание, которое вскоре нарушил одинокий крик. Обернувшись, Симба увидел, что к Нале подошли львицы и привели ее в чувство. Королева не отрывала взгляд от Скара. В этом взгляде слились воедино множество эмоций: неверие, удивление, счастье, ненависть, скорбь, тоска… даже какой-то смутный отголосок любви. Черногривый лев отвернулся. Он не хотел смотреть на свою дочь. Ту самую, которую он бросил много лет назад, когда она даже не родилась. Дочь Сарафины. Его первого львенка…       – Скар… – тихо проговорила Нала. По ее щекам безудержно катились ручейки прозрачных слез. – Папа… Почему?       Не успел лев придумать достойный ответ, как в разговор вступила Зира, взвизгнув от негодования:       – Не смей! Не смей его так называть! Или я перегрызу тебе глотку!       – Зира! – железным тоном прикрикнул на жену лев, отчего она тут же замолчала, продолжая буравить ненавидящим взглядом соперницу. – Я же говорил. Никто не пострадает. Нала, – король обернулся к своей дочери, – твоя мать… Я не мог больше видеть ее. Из-за нее со мной случились все эти беды. Из-за наших отношений. Погибла моя мать. Мой брат меня предал. Я не мог находиться с ней рядом. Прости. Я хотел сказать тебе, но она не позволяла.       Нала, вздрогнув всем телом, осела на пол и разрыдалась, спрятав мордочку в лапах. Симба наклонился и, нежно лизнув языком возлюбленную в лоб, приобнял ее. Скар молча смотрел на все это. Он лишь недавно вновь вспомнил, что такое любовь. И пусть ему была противна одна только мысль, что его дочь сошлась с сыном его брата, он понял, что не сможет причинить вред избраннику Налы. Как бы он ни хотел. Он должен отпустить его. Ради дочери.       – Как мило, – прошелестел ледяной голос, возвращая всех к действительности. Кивули с усмешкой наблюдал за сценой, происходящей внизу. – Однако позволь тебе напомнить, мой друг, – обратился он к Скару, – для чего мы все здесь собрались.       Удивленно посмотрев на леопарда, лев встряхнулся. В самом деле, все эти сентиментальные беседы отвлекли его от реальности. Обернувшись, Скар увидел, что Симба сверлит его глазами. Если бы не преимущество Скара в виде Копы, молодой король немедля бросился бы на него. Но в данной ситуации фортуна была на его стороне.       – Что ты хочешь? – прохрипел Симба.       – Что я хочу? – искренне удивившись, переспросил лев. – Мне казалось, это очевидно. Я хочу вернуть свой трон, который принадлежит мне и только мне. От самого рождения.       Симба молчал, продолжая сверлить дядю своим взором. Прошла минута, прежде чем он снова заговорил:       – И что потом?       – А потом катись на все четыре стороны вместе со своим сынком, мне без разницы, – грубо отрезал лев. Он опять отвернулся ото всех, чтобы не было видно сомнений на его лице. Он слышал, как удивленно-разочарованно выдохнула Зира. Он чувствовал на себе взгляд Кивули, полный недоумения. Оно и понятно – они ожидали, что Скар предпочтет убить и Симбу, и Копу. Но не теперь. Он не мог так поступить с Налой. Сколько бы лет назад он от нее ни отказался. Как бы ни относился к ней… Он не мог.       – Хорошо, – ответил Симба. – Но при одном условии.       Удивленно обернувшись, лев встретился с бордово-карими глазами племянника. Столь похожими на глаза его отца…       – Боюсь, ты не в том положении, чтобы диктовать условия, – пожал плечами он.       – Уверен, ты поймешь, – с бескрайней решимостью ответил король. – Я уйду и никогда больше не вернусь. Мой сын и моя жена – тоже. Кто захочет – тот к нам присоединится. Но! Ты выдашь мне его, – сказав это, Симба мотнул головой в сторону Кивули. Леопард все так же гордо сидел, расплывшись в улыбке, хотя по его прекрасной закатно-оранжевой шерсти прошла еле заметная дрожь страха.       Внимательно посмотрев на Кивули, Скар вновь воззрился на племянника:       – Нет, – железно ответил он. – Я никогда не предам лучшего друга. Кстати, – будто вспомнив о чем-то, лев изумленно оглядел львиц Симбы, – а где Сараби? Я думал, она придет вместе со всеми.       – Сараби? – непонимающе переспросил Симба. На мгновение его сердце наполнилось безмерной скорбью за ушедшую мать, но уже в следующий миг оно сменилось искренним непониманием. Как это Скар не знает, где Сараби? Если он сам приказал этому извергу прикончить ее! Или… Вдруг?.. Симба посмотрел на Кивули – тот переминался с лапы на лапу. Неужели он сделал это самовольно? Тогда еще есть шанс!       – Моя мать, – со скорбью в голосе сказал лев, – была убита.       – Как? – удивленно и даже с ноткой грусти спросил Скар. – Но кто?       – Он, – Симба указал лапой на леопарда.       Черногривый лев непонимающе посмотрел на друга. Тот отвернулся от него и настойчиво разглядывал камень под своими лапами. ЧТО?! Да как он посмел!       – Ты! – прорычал Скар. – Я же отдал тебе прямой приказ! Никто не должен был пострадать! Зачем ты…       – Спроси у своей жены! – взорвался, оскалившись, браконьер. – Это она дала мне «добро» на убийство. «Лишь бы с Нюкой все было в порядке!» – умело подражая голосу Зиры, пролепетал Кивули.       – Что? Зира? Ты… Зачем?       Львица на секунду замялась, не зная, что сказать. Но потом преобразилась. Оскалив клыки, она зло посмотрела на мужа. Скар даже отошел на пару шагов назад – он явно не ожидал такого выпада. А охотница тем временем прорычала:       – Потому что кто-то должен был! Семейная жизнь развратила тебя! Я все реже вижу тот хитроумный, коварный взгляд в твоих глазах, в который когда-то влюбилась! Вспомни! Вспомни, что ты хотел сделать с Симбой в первый день после своего свержения! А теперь? Ты хочешь отпустить его? Чтобы однажды он снова вернулся и сверг тебя? Или чтобы его сын сверг Нюку или Кову? Очнись! Ты стал похожим на своего брата! – Скар, разинув рот, слушал гневную тираду своей возлюбленной. Он никак не рассчитывал, что Зира возьмет на себя роль командующего. А она тем временем обернулась к Симбе. – Не надейся уйти отсюда живым, щенок! Я отомщу тебе за все последние месяцы! И что самое прекрасное, ты увидишь, как умрет твой сын!       – Зира! – громогласно зарычал Скар. – Немедленно прекрати! Это мой план! Я не хочу больше крови! Не надо…       – Милый, будь добр, заткнись! – отрезала львица, чем привела монарха в еще большее недоумение. – Кивули! – крикнула она леопарду. – Заканчивай дело! – и вновь обернулась к Симбе, на лице которого смешались недоумение и ужас. – Смотри, Симба – так рушатся мечты!       Все взоры устремились на Кивули. Он широко улыбнулся своими ослепительно белоснежными зубами и громогласно крикнул на всю пещеру, обращаясь к королю:       – Как говорил мой хороший друг, да здравствует король!       Сказав это, он схватил Копу за шкирку и, подкинув высоко в воздух, поймал, ухватив точно посередине тела. Львенок наконец очнулся от шока и заверещал что есть мочи: «Мама! Папа! Помогите!». Кивули слышал крик Скара: «Стой! Не смей! Не надо!». И полный ужаса голос Симбы, обращенный к своему дяде: «Останови его!». Нала снова упала в обморок. С усмешкой глядя в глаза короля, леопард глубоко вздохнул. И с силой сжал челюсти. Львенок завизжал, оглашая грот предсмертным криком. Маленькое тело ломалось под сокрушительной силой зубов самого безжалостного хищника в истории Африки. И через пару секунд перекусанное пополам тельце бесшумно упало на уступ, все еще продолжая конвульсивно дрыгать лапками. И вновь в пещере воцарилась тишина, которую через секунду прорезал абсолютно безумный смех. Дьявольский хохот убийцы.