История Одного Короля

      Два короля, выбежав из огромной пещеры почти одновременно, воочию созерцали Конец Света. Мир перестал существовать. Он взорвался красно-оранжевыми фонтанами обжигающей, смертоносной лавы и грохотом подземных толчков. Небо разваливалось на куски от ослепительно-ярких вспышек молний. А гром был столь оглушительным, что уши закладывало. При этом низкие тучи вновь разрядились ливнем, и небесная вода, заливая горячую магму, шипела и поднималась вверх низким туманом невероятно горячего пара.       Обернувшись, Скар увидел, как рушится огромная пещера. Пещера, с которой была связана вся его жизнь… На его глаза невольно навернулись слезы – не так он представлял себе этот день. Не так.       Воздух полнился криками и рыком. Обернувшись, черногривый монарх столкнулся взглядом с племянником, который стоял всего в нескольких шагах от него. В его глазах горели самые сильные чувства, которые могут быть в крови молодого льва: злость, гнев, азарт битвы. Но в то же время – страх и скорбь. Скар замер, будучи готовым в любую секунду отразить нападение противника. Но вместо этого Симба развернулся и бросился на помощь Нале, которая билась с тремя гиенами сразу. Скар понял этот жест: не время для семейной вражды. Сейчас у них общий враг. И, не теряя более ни единого мгновения, тоже бросился в бой.       Туман обжигал его шкуру, проникал в легкие, наполняя их болью, заволакивал глаза плотной пеленой. Ворвавшись в гущу битвы, лев словно вернулся на много месяцев назад – в ту самую роковую ночь. Оглядевшись, щурясь от едкого тумана, Скар увидел, как две сестры – Джалла и Мера – бились с целой оравой гиен. Как Такара и еще две львицы из прайда Симбы скинули двух собак в огненную пропасть. Но он никак не мог увидеть ту, которую так хотел найти.       Легкий ветер на секунду разогнал туман, и на миг лев увидел ее. Зира схватилась с Кьонгози и тремя ее лучшими соратницами. И явно проигрывала поединок. Не помня себя, лев бросился вперед, прорезая толпу гиен и львиц. Достигнув Зиры, он одним мощнейшим ударом снес верхнюю челюсть гиены, готовой вцепиться его возлюбленной в глотку. Вторая, заметив нового соперника, развернулась и вцепилась в его лапу своими острыми зубами. Скар не растерялся. Наклонившись, он сомкнул пасть на шее гиены и с силой сжал ее. Раздался отвратительный хруст, во все стороны брызнула кровь, и обезглавленное тело упало к ногам льва. Молниеносно развернувшись, король увидел, что Кьонгози и последняя из ее помощниц скрылись в туманной завесе. Зира лежала у скальной стены, не шевелясь. Подойдя к ней, лев нежно провел языком по полоске темной шерсти на ее макушке. Веки охотницы дрогнули, и она открыла глаза. Посмотрев на возлюбленного, она тихо прошептала: «Спасибо». Скар улыбнулся и, подставив плечо, помог ей подняться.       В эту минуту из тумана на короля набросились разом с десяток гиен. Несколько пастей вцепились в его лапы, бока, спину. Скар зарычал от боли и, неимоверным усилием поднявшись на задние лапы, скинул с себя всех противников. Но они тут же напали вновь. Зира, облокотившись на скалу, с ужасом смотрела за неравной схваткой. Она была еще слишком слаба, чтобы помочь мужу. Наверное, это конец.       Собаки повалили льва на землю и крепко держали его. Монарх попытался вывернуться, но челюсти лишь крепче сжались на его теле. «Нет! Не может быть!» – пронеслось в голове у хищника. Оглядевшись, он увидел Кьонгози – она довольно ухмылялась, глядя на беспомощного соперника.       – Подлая, мерзкая засранка! – прошипел лев. Он чуть не плакал от бессилия.       – Говорят, перед смертью проявляется истинная сущность, – коротко хохотнув, ответила она. – Знаешь, прежде чем убить, я выколю тебе глаза. Но для начала – не хочешь посмотреть, как умрет твоя жена?       Обернувшись, Скар увидел, что Зира лежит на спине, а над ее горлом оскалилась последняя из протеже Кьонгози. Лев забился с новой силой, но не смог сдвинуться и на дюйм. А гиена, ухмыльнувшись, наклонилась еще ниже. «Нет!» – уже плача, прошептал король.       Все произошло внезапно. Чья-то тень скользнула из ближайшего прохода. И уже через мгновение гиена, готовившаяся убить Зиру, визжа, отлетела на несколько метров вбок. Скар успел увидеть, что ее брюхо вспорото от груди до хвоста. Еще пара секунд, и лев почувствовал, что хватка ослабла. Воспользовавшись этим, король напряг все свои мышцы, вложив максимум силы в рывок – и вот он на свободе. Оглянувшись, Скар узрел, как Кивули, хохоча, по очереди расправляется с гиенами. Один удар – и голова одной из них покатилась по камням. Еще один удар – и переломленный позвоночник другой заставил собаку сложиться пополам. Воистину – демон! Пляска смерти…       Но тут же кто-то сбил короля с ног. Схватившись с новым противником, Скар кубарем покатился по земле. Это была Кьонгози. Поняв, что ее гиены не смогут свершить задуманную кровавую месть, она собственноручно решила закончить начатое. Ее зубы сомкнулись на горле Скара. И пусть густая грива не позволяла ей прокусить его, но лев почувствовал, что задыхается. Его лапы с острыми когтями царапали бока предводительницы стаи, превращая их в кровавое месиво, но Кьонгози твердо решила не разжимать челюстей. У монарха потемнело в глазах. Его лапы начинали неметь. Но он не может вот так умереть! Не может.       Неожиданный толчок заставил льва и гиену подлететь на метр вверх. От неожиданности Кьонгози даже разжала челюсти. Лев же, быстро сориентировавшись, ударил ее со всей силы задними лапами. Она описала в воздухе изящный пируэт и приземлилась точно на все четыре лапы, в то время как Скар больно ударился правым боком о землю. Он был измотан. У него не осталось сил продолжать бой. Подняв глаза, он увидел, что гиена, еле стоящая на ногах от потери крови, довольно облизнулась. Рядом не было ни Зиры, ни ее львиц, ни Кивули. Некому было помочь Скару. Он остался один на один со своей судьбой.       И вновь толчок. Лев видел, как выражение торжества на морде Кьонгози сменилось неописуемым ужасом. Точно с того места, где она стояла, по земле во все стороны пошли трещины. Гиена сжалась, чтобы прыгнуть, но не успела. Прямо из-под ее лап вырвался ослепительный фонтан лавы. От давления и невероятной температуры ее буквально разорвало пополам. И обе части тела, поднявшись высоко вверх на пике струи магмы, сгорали. На миг лев успел увидеть глаза Кьонгози, в которых не осталось ничего, кроме невыносимой боли. Через мгновение они лопнули. Ужасная смерть. Скар отвернулся.       Хаос царил вокруг. Гиены, подавленные исчезновением своей предводительницы и внезапным извержением, отступали все дальше. Их потери исчислялись десятками и десятками особей, в то время как еще ни одна львица серьезно не пострадала. Что ж, это ожидаемо: они падальщики, а не охотники. Лишившись единственного преимущества – эффекта внезапности – они тут же потеряли инициативу.       Симба наносил мощные удары направо и налево. Сражаясь бок о бок с Налой и Кольтой, он медленно оттеснял гиен прочь. Подземные толчки возобновились, фонтаны лавы вырастали из-под земли то тут, то там. Но тем не менее битва продолжалась.       Внезапно из полумрака тумана вышла львица. В ее карих глазах горела злоба, из оскаленной пасти капала свежая кровь, на левом плече виднелась запекшаяся рана. Встав перед Симбой, Налой и Кольтой, она прорычала, обращаясь к последней:       – Предательница!       Кольта, на мгновение растерявшись, тряхнула головой и ответила:       – Руни, отойди с дороги! Сейчас не время…       – Сейчас как раз самое время! – с ненавистью во взгляде прошипела она.       – Руни! – попытался вразумить львицу Симба. – Кольта права. У нас сейчас общий враг.       – Заткнись! – рявкнула охотница. – С тобой Скар разберется потом. А тебя, – обернулась она снова к былой союзнице, – тебя я убью сама!       С этими словами самая преданная из львиц Зиры бросилась на бывшую подругу. Кольта отреагировала мгновенно, отскочив на пару метров вбок:       – Я не буду драться с тобой! – крикнула она.       – Тогда просто позволь тебя убить! – зарычала Руни и, совершив молниеносный выпад, оставила на прекрасной пепельно-бежевой шкуре львицы четыре длинных пореза. Кольта зарычала от боли.       – Я не предавала Зиру! – выкрикнула, теряя терпение, она. – Это ты предала Симбу и Налу! Теперь их прайд – наш дом! Ру, одумайся!       – Заткнись! – проревела Руни.       Она бросилась на Кольту, которая на этот раз не успела отпрыгнуть в сторону. Сцепившись, две охотницы покатились по земле. Руни пыталась добраться до шеи Кольты, однако та, будучи прекрасно натренированной Зирой, умело ускользала от ее зубов. Она сама не хотела причинить вред львице, поэтому она лишь оборонялась, не переходя в атаку.       – Я ненавижу тебя! – сквозь слезы злобы прошептала Руни и сомкнула-таки зубы на горле Кольты. Закашлявшись, та тут же как-то обмякла. По ее шее, наполняя рот противницы, потекла теплая струйка крови. Перед глазами поплыли круги. Руни продолжала сжимать челюсти, не выпуская Кольту из своих смертоносных объятий. Она даже не заметила, как в пылу битвы закатилась вместе с ней в небольшую пещеру, потолок которой трясся, готовясь обрушиться. Не разжала она зубы, и когда многотонный камень придавил ее вместе с Кольтой, дробя ребра и хребет, превращая внутренности в кашу.       Когда Симба и Нала подбежали ко входу в грот, они увидели лишь кучу камней, под которыми навеки остались погребены две львицы, так и не понявшие друг друга. Нала склонила голову, по ее щекам вновь потекли слезы. Симба покачал головой. Слишком много смертей для одного дня. Слишком много…       С высокого уступа открывался прекрасный вид на битву. Картина была воистину завораживающая. Из низкого тумана, подсвеченного ярко-оранжевым цветом лавы, то и дело выскакивали львицы и гиены, продолжавшие великолепную по зрелищности битву. Всполохи фонтанов магмы, множество трупов гиен, число которых росло с каждой минутой. Все смешалось. Пару раз мелькнул красногривый предводитель прайда. И лишь однажды черногривый лев. Во тьме мелькнули двумя угольками зеленые глаза. «Он заплатит за все!». Дождавшись, когда пыл битвы несколько стихнет, пришелец стал медленно спускаться вниз.