История Одного Короля

      Небо разрывалось громовыми раскатами, но уже не столь мощными и не столь оглушительными. Извержение, кажется, тоже прекратилось. По крайней мере, фонтаны лавы большей частью иссякли, и земля уже не ходила ходуном. Проливной дождь вновь перешел в еле заметную морось, которая приятно холодила шерсть короля.       Симба стоял на возвышенности, с ужасом созерцая поле закончившейся битвы. Вся разломанная, покрытая трещинами и бездонными кратерами земля Слоновьего Кладбища была покрыта трупами гиен. Многие десятки мертвых тел навечно станут печальным памятником этому дню. К сожалению, не только собаки пали в кровопролитнейшем бою. Помимо Кольты и Руни, заживо погребенных под многотонными валунами, еще одна львица из прайда Симбы, сражаясь с тремя гиенами разом, оступилась и упала прямо в огненную пропасть. Свидетельницей ее смерти стала Нала, и, по ее словам, она никогда не сможет забыть предсмертный крик своей несчастной подруги. Такару так никто и не нашел. Вроде бы кто-то видел, как на нее накинулась одновременно чуть ли не вся стая. Так или иначе, было очевидным, что она погибла, наконец-то воссоединившись с сестрой, потерю которой так до конца и не смогла пережить. О Скаре, Зире или ее львицах не было ни слуху ни духу. Возможно, они все пали, возможно, бежали – кто знает. Но главное, ничего не было известно о судьбе последнего из участников битвы.       – Симба? – послышался тихий голос снизу. Лев обернулся и увидел Налу. Выглядела его супруга ужасно: взъерошенная шерсть с кровоподтеками от незначительных ран; загнанный, измотанный, ничего не видящий взгляд. Охотница почти не стояла на ногах от усталости…       – Нала? Любимая, как ты? – заботливо спросил лев, поспешив спуститься к жене и нежно лизнув ее в щеку. Лицо королевы тронула слабая улыбка.       – Обычно в таких случаях говорят «бывало и хуже». Однако я что-то такого не припомню, – она опустила голову и глубоко вздохнула, будто стараясь отдышаться.       – Нам надо вернуться на Скалу Предков, – неуверенно сказал Симба. – Львицы…       – Нет! – в голосе Налы прозвучала неколебимая твердость. – Я не смогу вернуться туда, пока не найду убийцу своего сына и не вырву ему сердце! – последние слова были скорее рычанием, нежели речью.       Симба молчал. Только сознание его долга перед прайдом сдерживало короля от того, чтобы броситься искать этого сумасшедшего по всем тоннелям. Но разумно ли это было делать сейчас, после всего, что случилось. Без малейшего отдыха.       – Нала, я понимаю, что ты чувствуешь, но… – лев осекся. Нала подняла было голову, чтобы продолжить спор, но тоже прислушалась. Из завесы тумана, который все еще низко висел над Кладбищем, послышался чей-то голос. Будто кто-то напевал себе под нос песню: «Be king undisputed, respected, saluted, and seen for the wonder I… – в дымке образовалась фигура, потом другая, третья, и вот уже на поляну напротив Налы и Симбы вышел Скар в компании Джаллы и Меры – последних из львиц Зиры. – Am», – закончил монарх.       Симба вновь остолбенел. Очевидно, у его дяди вошло в привычку появляться в самый неподходящий момент. Но только не сейчас! О Айхью, не сейчас!       – Простите, что нарушаю ваши планы, но у меня собственное видение того, как должна закончиться эта ночь. Даже несмотря на все дополнительные… кхм… обстоятельства.       – Обстоятельства? – растерялся Симба. – Обстоятельства?! Мой сын убит! Моя мать и четыре другие львицы умерли! Твоя жена, судя по всему, тоже не пережила эту битву. О каких обстоятельствах может идти речь?! Лучше свали с дороги, пока цел!       Черногривый лев с искренним недоумением посмотрел на своего племянника, но уже через мгновение звонко расхохотался. Его смех в звенящей тишине Кладбища, установившейся здесь теперь, раздавался как-то особенно громко и зловеще. Король даже отступил на пару шагов, настолько самоуверенно и вызывающе держал себя его восставший из мертвых дядя.       – Моя жена, – сказал наконец Скар, – жива, хоть и пострадала в битве. О твоей матери, равно как и о других львицах, я соболезную. Однако я намерен завершить начатое, – он кивнул Мере и Джалле, стоящим за его спиной, и те моментально окружили Налу. – Я бы не советовал тебе помогать своему супругу, дочка, – обратился к ней монарх. – Да, кстати, что касается твоего сына… – он вновь обернулся к Симбе. – Я не хотел его смерти. Однако, как я теперь понимаю, она была необходима.       – Закрой пасть! – прошипел Симба. В его горле клокотало утробное рычание. Если бы Скар не был отцом Налы, он бы немедля бросился на него.       – Да… – будто не услышав последней реплики, продолжил его дядя. – Кивули, конечно, всегда умел достойно выполнять свою работу!       – Заткнись! – взревел молодой лев и бросился на своего заклятого врага.       Скар оказался вполне готов к такому – он ловко отскочил в сторону, и, бросив презрительную усмешку на племянника, исчез в тумане. Симба растерянно смотрел ему вслед, но тут из завесы дымки послышался надменный голос: «У меня аж сжалось сердце, когда я слышал хруст его костей! Представляю, каково тебе было…»       Такого лев стерпеть не мог. Соскочив с уступа, он помчался в глубь Кладбища, выискивая глазами своего дядю. Теперь ему было все равно, что он – отец его жены, дед его детей. Главное, что это по его плану все они оказались здесь. По его плану погибли Сараби и Копа, Руни и Кольта. И он должен наконец ответить за свои злодеяния!       – Эй, красногривый! – окликнул голос. – Меня ищешь?       Симба резко обернулся. Скар стоял позади него, на тропе, ведущей на самый высокий из пиков Кладбища, и высокомерно улыбался:       – Хочешь отомстить – сначала догони!       Молодой лев сверкнул глазами и, резко развернувшись, побежал к тропе. Скар, довольно улыбнувшись, скрылся за поворотом. Не прошло и полминуты, как Симба уже со всей возможной скоростью взлетал по неровной и скользкой от дождя дорожке вверх. Оступаясь, поскальзываясь, чуть не срываясь в пропасть, молодой лев все же продолжал преследовать своего дядю. Повернув в последний раз, король увидел, как ни странно, ровную площадку на самой вершине. Однако Скара там не было. Неуверенно выйдя из-за поворота, Симба растерянно огляделся. Как?! Как это…       Мощный толчок сбил льва с ног. Чьи-то зубы сомкнулись на его горле, а сам он оказался крепко прижатым к земле. Король попытался вывернуться, но противник усилил нажим на шею, перекрыв доступ кислорода в легкие, и Симба тут же перестал брыкаться. Раскрыв глаза, он увидел своего дядю, победно стоявшего над ним. С минуту он смотрел на него, а после, не произнеся ни звука, отпустил и отошел к краю скалы. Король тут же вскочил на ноги и недоуменно уставился на Скара. Он легко мог сейчас его убить. Тогда почему?..       – Я не хочу твоей смерти, – с некоторой грустью в голосе проговорил тот. – Я лишь пытаюсь восстановить справедливость.       – Справедливость? – не понял Симба.       – Ты ведь прекрасно знаешь мою историю, верно? – грустно усмехнулся лев. – Именно я, а не мой брат, должен был стать королем с самого рождения. Однако мой отец решил иначе, пойдя против всех законов. Посмотри на меня, – голос Скара вдруг сделался уставшим. – Я стар. За последние полгода я испытал больше, чем за всю свою жизнь. Если я сейчас стану королем, я не думаю, что мое царствование будет долгим. Но я хочу, чтобы мои наследники получили престол. Чтобы моя линия была королевской!       Симба удивленно смотрел на своего родственника. Только сейчас он увидел, насколько тот постарел. Некогда идеальная иссиня-черная грива покрылась во многих местах седыми прядями. Жуткие шрамы, идущие вдоль всего тела льва, невольно заставляли испытывать уважение перед ним, а за последний час их число значительно прибавилось. Из многих сочилась кровь. Взгляд ярко-зеленых глаз, пусть и был столь же ясным, сделался жутко усталым.       – Что ты от меня хочешь? – наконец спросил Симба.       – Уйди, – не замедлил с ответом дядя. – Просто уйди. Забери с собой Налу и всех, кто захочет примкнуть к тебе. Создай собственный прайд. Но отдай мне Прайдрок!       Над горой воцарилось молчание. Симба буквально сверлил противника взглядом, Скар же напряженно ждал ответа.       – Нет, – ответил после долгих раздумий молодой король. – На это я пойти не могу. Я позволю тебе, твоей жене и твоему сыну жить вместе с нами. На Прайдроке. Но я никогда не предам наследие своего отца.       – Так тому и быть, – склонил голову Скар.       Небо взорвалось ослепительной вспышкой молнии и оглушительным раскатом грома. Симба на секунду зажмурился от яркого света. Этого было достаточно. Лев почувствовал острую боль в левой лапе, и тут же – сокрушительный удар по морде отбросил его на несколько метров в сторону. В голове тут же зазвенело. Потрясенно оглянувшись, Симба увидел, что Скар стоит прямо над ним.       – Знаешь, за эти полгода я многое изучил. Поверь, нет ничего увлекательнее, если лев, больше и сильнее тебя в полтора раза, чуть не переламывает тебе хребет. Вот так, – монарх с неимоверной силой ударил передней лапой по позвоночнику своего племянника, вышибив весь кислород из его легких. Симба судорожно стал ловить ртом воздух. – Или когда твой лучший друг со всей своей дури дает тебе пощечину. Вот так, – молодой лев, который только попытался подняться на передние лапы, опять отлетел далеко в сторону, к самому краю скалы. Удар был такой сильный, что у него потемнело в глазах. Он никак не ожидал, что Скар может с такой легкостью выиграть битву с ним.       Подняв взгляд, Симба увидел, что тот возвышается над ним темным силуэтом. Зеленые глаза горели маленькими угольками в черноте ночи. Он походил на саму смерть. В сущности, ее он и воплощал. У молодого льва не осталось сил. Он был измотан, а три мощнейших удара противника совсем не оставили ему энергии продолжать бой.       – Мне жаль, Симба, – с ноткой горечи проговорил Скар. Он с грустью смотрел на своего племянника. – Я не хотел этого…       Симба не мог больше сопротивляться. Наверное, так надо. У Айхью для каждого свой срок. И если его срок должен прийти сейчас… Зато он вновь увидит отца. Молодой лев закрыл глаза.       В эту секунду воздух взорвался оглушительным ударом грома. Даже за закрытыми веками король увидел нестерпимо яркий свет. Земля задрожала. Наверное, так и приходит смерть. Лишь мгновение – и все позади.       Однако прошла секунда, другая. Симба вдруг понял, что дышит, что его сердце все еще бьется. Он рискнул открыть глаза. Скар исчез. На вершине скалы был лишь он один. И только где-то внизу послышался вопль, полный ужаса, отчаяния и боли. Вопль львицы…       Скар видел, как Симба закрыл глаза. Его племянник знал, что продолжать бой бессмысленно. Теперь надо нанести последний удар… А ведь все могло кончиться совсем не так. Жаль.       Черногривый лев поднялся на задние лапы, занеся левую переднюю для завершающего, самого сильного и сокрушительного удара.       Именно в это мгновение небо взорвалось ослепительной вспышкой молнии. Извилистая, ослепительная, смертоносная змея, извиваясь, попала точно в поднятую лапу льва. Скар почувствовал, как неведомый огонь буквально выжигает его изнутри. Он перестал видеть. Он перестал слышать. Земля больше не чувствовалась под ногами. Он понял, что куда-то летит. Куда-то вниз. И очень быстро. Затем последовал жуткий удар.