История Одного Короля

      Раствориться, чтобы воскреснуть. Исчезнуть, чтобы вернуться. Обратиться в пыль, чтобы вновь обрести себя.       «Свет был повсюду. Он заменял собой землю и небо, воздух и воду. Ярчайший, бесцветный (даже не белый – прозрачный). Он пронизывал насквозь, испепеляя само мое естество, заменяя его собой. Я не могу дышать. Я не могу видеть и слышать. Я не чувствую ничего. Ни боли, ни жизни. Я не лечу, но и не стою на земле. Я больше не живу, но я и не умер. Что-то происходит, но что, Айхью мне помоги? Что?!»       Скар не знал точно, сколько прошло времени (и прошло ли сколько-нибудь?). Он не помнил, как случился этот переход. Может, прошла вечность. Или лишь доля секунды? Просто в какой-то момент он почувствовал, что его гриву треплет легкий ветерок, а под ногами вновь твердая земля. Что легкие наполняются чистейшим воздухом, а лапы опять обрели силу. Но почему-то он панически боялся открыть глаза. Он понятия не имел, где находится и что сейчас случится. И это его пугало. Неизвестность.       – Успокойся. Почувствуй себя, – раздался голос прямо над самым его ухом. Этот голос… Он не слышал его уже много лет. Но последняя фраза, произнесенная им, не покидала сознание льва ни на секунду: «Помоги мне…»       Король замер. Он не знал, что делать. Очевидно, он умер. Но что теперь? Его старший брат, по всей видимости, стоит рядом. Что ему говорить? Оправдываться? Или нет. Сказать, что он сожалеет? Но уже поздно…       – Никогда не поздно признать собственные ошибки, – продолжил бестелесный голос.       Тон, которым была сказана эта фраза, почему-то заставил Скара успокоиться. В обычной ситуации он бы сказал, что его сердце вновь забилось ровно, но теперь он не был уверен в том, что оно вообще бьется. Медленно, осторожно, подсознательно боясь провалиться в бездну, лев поднялся на лапы. Все четыре были целы и невредимы, тело не болело, позвоночник тоже. Он в порядке.       – Я умер? – спросил, не открывая глаз, Скар.       – Полагаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос.       – Можно мне открыть глаза? – сам удивившись, насколько робко прозвучал этот вопрос, спросил монарх.       – Не только можно, но и нужно! А то это уже немного смешно выглядит, – звонко рассмеялся его собеседник.       Глубоко вздохнув, лев неуверенно поднял веки. Он стоял посреди поляны густой зеленой травы, полностью покрывавшей мягкую, словно глина, землю. Вдалеке простирались горные вершины и заоблачные дали. Небо… Оно не было голубым. Это была ослепительная россыпь звезд на черном фоне. Но при этом было светло, как днем. Прямо перед ним, улыбаясь, стоял Муфаса. Серьезный, но беспечный; важный, но такой радостный. Он выглядел на много сезонов моложе, чем в день собственной смерти. Густая темно-красная грива, веселый огонек в ало-карих глазах. Позади него, также сияя лучезарной улыбкой, стояла Сараби. Между ее ног застыл маленький львенок, не больше нескольких недель отроду… Копа!       Скар застыл. Он никак не ожидал оказаться в компании всех тех, кому принес смерть. Напрямую или косвенно – не имело значения. Сараби… Этот невинный ребенок. Даже его брат. На глаза льва навернулись слезы. Он хотел отвернуться, но не смог. То, что все эти животные смотрят на него с улыбкой, заставляло его испытывать просто-таки неземную душевную боль. Лучше бы они избили его до полусмерти. Обозвали. Прогнали прочь! Но только не улыбки… Горькие ручейки покатились по щекам Скара. Он не заслужил снисхождения.       – Простите, – задыхаясь, проговорил он. – Я не хотел. Это было… Сараби, ты…       – Я умерла, потому что пришло мое время. Не ты меня убил и не тебе брать вину за мою кончину.       – Но Копа…       – Мне кажется, – ласково проговорила львица, – что извиняться тебе тут надо лишь перед одним из нас.       В глазах Скара отразился ужас. Он перевел взгляд на своего брата. Тот по-прежнему улыбался, глядя на него. Слезы хлынули из изумрудно-зеленых глаз с новой силой. Как. Как можно извиниться за то, что отнял жизнь. У того, кто был рядом с самого твоего рождения.       – Не бойся, я и так все знаю, – тихо, по-братски проговорил Муфаса. – Мне не нужно…       – ПРОСТИ! – эти слова превратились в крик, и лев, исторгнув их из самых глубин своей души, рухнул на землю, закрыв морду передними лапами. – Я убил тебя… Это ужасно. Я не… О Айхью! Прости меня, брат…       Муфаса молчал. Лев, лежа с закрытыми глазами, молча ожидал своей участи. И вдруг раздался другой до боли знакомый голос:       – Мой маленький мальчик. Мой храбрый львенок.       Скар ошарашенно раскрыл глаза. Муфаса с Сараби и Копой все еще стояли рядом, но теперь к ним кое-кто присоединился. Яркие зеленые глаза и темно-коричневый цвет шерсти… Нет. Не может быть.       – Мама? – не веря, прошептал он.       Уру не ответила. Она лишь подошла к нему и нежно лизнула в лоб. В этом жесте она выразила все, что не сказала тогда – на уступе. Перед расставанием. Слезы заструились из глаз Скара с новой силой. Он прижался к лапе матери и, как малыш, всхлипывал:       – Мама… Прости меня. Прости! Я так виноват! Это из-за меня…       – Нет, – ласково, но все же твердо сказала королева Прошлого. – Ты поступил так, как должен был. И я горжусь тобой.       – Но… – с непониманием посмотрел на свою мать лев. – Я же убил его…       Не успела львица ответить, как откуда-то сзади раздался новый голос:       – Это перестало иметь значение.       Странно, почему-то он показался Скару отдаленно знакомым. Каким-то очень родным. Глубокий, исполненный мудрости и великодушия, он заставил его сердце дрожать от непонятного страха. В глазах своей матери и брата лев, к его изумлению, прочел нечто подобное – благоговейный трепет. Дрожа всем телом, король обернулся.       Сзади него стояло нечто, смутно напоминающее ящерицу. Существо размером с крупного носорога, чья иссиня-черная чешуя переливалась и искрилась. Узкая вытянутая морда венчалась двумя длинными надбровными рогами, чуть закрученными в спираль, и одним маленьким костяным выростом на самом кончике носа. В пасти были видны белоснежные клыки. Изящное же тело невиданного зверя удерживалось на четырех мощных лапах. По хребту шел ряд небольших шипов жемчужного цвета. Но что самое удивительное, от лопаток животного шла пара конечностей, прижатых сейчас к бокам, однако было совсем нетрудно понять их назначение. Каждое из крыльев имело острый коготь у плеча, а сами они были размером с небольшой пруд каждое. И глаза… Льдисто-голубые глаза горели такими мудростью и умом, что Скар внутренне как-то сжался от его пристального взгляда.       – Кто Вы? – тщетно пытаясь подавить испуг, прошептал лев.       – Я известен под множеством имен. Деревья и животные дали мне много прозвищ. Однако для тебя, мой друг, я полагаю, наиболее привычно звать меня Айхью.       Лев замер, не смея пошевелиться. Неужели прямо перед ним сейчас стоит великий Всеотец? Создатель и судья? Что же ему делать?       – Следуй за мной, – без труда прочтя его мысли, ответил Айхью и, развернувшись, медленно пошел в сторону большого озера, находящегося в паре километров. Оглянувшись, Скар вопросительно посмотрел на Муфасу и Уру. Те одобрительно кивнули, улыбнувшись. Король помедлил еще пару секунд, а потом побрел следом за ним.       – Ты хочешь что-то у меня спросить? – начал разговор Айхью.       – Да… – замялся Скар. Ему было все еще не по себе от сложившейся ситуации, но он постепенно успокаивался. – Почему… Почему я здесь?       – Я долго следил за твоим жизненным путем, – не замедлил с ответом собеседник. Его речь была неспешной, взвешенной, будто водный поток, плавно огибающий валуны и перетекающий через пороги. – Ты прошел много испытаний. Некоторые – с честью. Другие – с позором. Однако я не зря позволил тебе выжить тогда, в битве у скалы. Я решил дать тебе последний шанс на исправление. И ты не разочаровал меня. Скажи, окажись ты сейчас на своем же месте в ту ночь – что бы ты сделал?       Скар медлил с ответом. Он и сам не знал наверняка. Но он понял, к чему клонит Айхью:       – Значит, я изменился настолько, что заслужил своего места среди Великих Королей Прошлого? – ответил он вопросом на вопрос.       – Не совсем. Тебе предстоит одно – самое последнее испытание. Тебе не показалось, что среди близких тебе львов ты кого-то не увидел? Кого-то очень важного?       Король растерялся. К чему это он? Кого там может не хватать? Разве что…       – Но мы не общались уже много лет, – выдавил из себя, потупившись, он. Айхью улыбнулся, радуясь, что Скар понял его сразу же.       – А она все еще тебя любит. И всегда любила…       Лев молчал. Он просто не знал, что ответить.       – У меня есть жена. Дети. Я не могу вот просто так все бросить.       – Я и не прошу. Вы с Зирой однажды воссоединитесь. Но перед этим я прошу тебя пройти свой путь заново.       – Разве это возможно?       – А ты полагаешь, нет? – улыбнулся Айхью и повел могучим крылом вокруг. – Все это – мир прекрасный и бесконечный. И он не где-то там, за облаками и звездами. Он все время окружает вас. Но вы не видите его. Жизнь – это одно большое испытание. Кто-то его проходит с достоинством, как твой брат. Кто-то терпит неудачу, оказавшись в плену пороков и страстей. Но ты не такой. Ты совершил много деяний, но так и не определил свое место в этом мире. Поэтому я решил отправить тебя туда, где ты впервые оступился.       – Но я же меченый, разве нет? – грустно проговорил лев, понурив голову. Айхью улыбнулся – он точно знал, что Скар так скажет. Именно поэтому и повел его к озеру, к которому они как раз и подошли.       – Загляни в воду, – мягко сказал Создатель.       Скар без особого энтузиазма наклонился и посмотрел в свое отражение. Ничего особенного – он видел то же самое множество… Стоп! Что-то не так. Вроде и черты лица все те же, но… Что-то изменилось.       И тут он заметил! Его темно-коричневую шерсть больше не уродовал жуткий шрам под глазом. Не было больше отвратительной отметины, испортившей ему жизнь, отравившей его судьбу, давшей ему второе имя…       – Как видишь, ты больше не Скар, – добро улыбаясь, проговорил Айхью. – С возвращением, Нуума.       Лев ошарашенно смотрел на свое отражение. Это было невероятно. Свободен… Навсегда! Обернувшись к Создателю, король смиренно и даже с некоторым нетерпением и предвкушением спросил:       – Что от меня требуется?       – Сделать правильный выбор, – ласково ответил Айхью и, протянув вперед переднюю лапу, коснулся когтем лба льва. Тут же вокруг монарха стал сгущаться мрак, сквозь который он услышал еле слышные слова: «Удачи!»       Яркое полуденное солнце освещало земли прайда. Саванна полнилась звуками дикой природы: щебетанием птиц в кронах редких деревьев, перестукиванием копыт огромных стад антилоп и зебр, колыханием бескрайних просторов травы. В воздухе стоял устойчивый запах теплой земли. И над всей этой идиллией величественно возвышался огромный массив скалы Предков.       Сейчас она пустовала: почти все львицы под предводительством Уру ушли на охоту, король Ахади отправился давать очередной урок своему сыну Муфасе. Но в тени небольшой пещеры, скрытой от посторонних глаз, расположенной с обратной стороны скалы, скрывались двое влюбленных.       Голубоглазая львица мурлыкала от наслаждения, положив голову на прекрасную черную гриву льва. Ей казалось, что глубокие зеленые глаза ее избранника буквально источали любовь, с такой нежностью он смотрел на нее. Ей хотелось утонуть в этих глазах навсегда, лишь бы быть рядом с ним. Лев наклонился и легонько лизнул свою львицу в щеку: ненавязчиво, но до безумия приятно. Сарафина ахнула:       – И как тебе только удается доставлять такое удовольствие?       Нуума улыбнулся. Он не знал, было ли то, что, как ему показалось, пронеслось перед его глазами, невероятной правдой или обычной игрой воображения. Ему было все равно. Он чуть повернулся, обнимая лапой свою львицу, и прошептал:       – Сарафина, любовь моя, давай убежим вместе.       Львица от изумления аж подскочила. Она со смесью недоверия и радости смотрела на своего возлюбленного:       – Нууми… Я… Ты серьезно? – на мордочке юной красавицы плясала счастливая улыбка.       – Абсолютно, – лучезарно улыбнулся лев, поднимаясь и потираясь носом о шею своей возлюбленной. – Зачем нам оставаться здесь? Зачем мне королевство, когда есть ты… – принц смущенно улыбнулся. Молодая охотница ахнула и зарылась мордочкой в гриву своего любимого.       – О! Нууми! Как же я долго ждала этих слов! – Сарафина ласково и нежно лизнула своего льва в щеку.       – Я тоже, милая моя… Я тоже.       Впереди у молодого льва была целая жизнь! И он не собирался ее тратить на глупую зависть брату и войну за трон. Нет – все до смешного просто. У него есть отдельное королевство. Его собственное. И не нужна ему скала Предков. Ему и простая полянка сойдет, лишь бы она была рядом с ним. КОНЕЦ!