Сдавайся

За супергеройство не платят. Леонард Снарт частенько аргументировал этим свой отказ бороться с преступностью. Впервые в жизни Флэш его очень хорошо понимал. В пятницу он получил факс от капитана Лэнса с просьбой немедленно явиться в Стар-Сити и проверить важную зацепку, которая помогла бы в поимке опасного злоумышленника. К обеду Синг подписал приказ, и уже ближе к ночи Барри сидел в самом конце вагона в поезде, подальше от других пассажиров, погрузившись в собственные мысли, несясь на встречу знакомому городу и новому вороху проблем. Он попытался заснуть, но сон не шел. Именно завтра у Кейтлин было запланировано узи, и Барри провел в томительном ожидании почти всю рабочую неделю: он представлял, как держит ее за руку, когда им сообщают пол ребенка; романтический ужин, который он намеревался накрыть после; град нежных поцелуев на ночь, уже вошедших в привычку, в конце концов. Теперь же вместо заслуженных выходных, он вынужден провести львиную долю времени в дороге и за скучной работой, анализируя, прикидывая и просчитывая. Барри вздохнул – выбора у него не было. На вокзале около восьми утра его встретила полицейская машина. Как никак, это официальная командировка, а он главный судмедэксперт полицейского управления Централ-Сити. - Сразу в участок, сэр? – услужливо поинтересовался молодой капитан за рулем. Барри кивнул. В омут с головой. Чем быстрее он закончит, тем быстрее окажется дома. Он достал телефон из кармана куртки, написал короткое «скучаю» и погладил пальцами экран. Кейтлин вставала с спозаранку. Готовила оладьи, и Барри считал самым настоящим грехом дать им остыть. Убегала в лабораторию. «Когда-нибудь мы получим признание за то, что делаем, - говорила она». Барри улыбнулся. Иначе быть не может. Он вышел около обшарпанного краснокирпичного здания департамента. Поднялся на последний этаж. В кабинете Квентина было светло и просторно. У широкого окна стоял Оливер в кожаной куртке, заложив руки за спину, как коршун оценивающе следящий за обстановкой в городе. - Рад видеть тебя, Барри, - мягко поприветствовал он, разворачиваясь. Барри расплылся в улыбке и не удержался, чтобы не обнять Куина, на что он привычно несдержанно фыркнул. - Ты же знаешь, что меня это бесит, да? – угрюмо поинтересовался он. - Конечно. А меня бесит, что ты не можешь элементарно позвонить и попросить помочь. К чему весь этот цирк? – Барри вопросительно изогнул брови, усмехнувшись. Один звонок, сообщение, да хоть почтовый голубь – и Флэш стоял бы у двери. Он никогда не отказывался помочь команде Стрелы, как и они ему. Официальные разрешения и бумаги утомляли; связывали руки. Одна проблема с дорогой чего только стоила. На скорости было бы куда быстрее, но будь прокляты билеты и чеки... Оливер опустил глаза в пол, и Барри сразу понял, что что-то не так. - Мы не могли поступить иначе. – наконец произнес он. – Дело касается Лорел. – он внимательно посмотрел на лицо Барри, на котором отражалось недоумение. – В смысле, не нашей Лорел, конечно. Другой. Со второй Земли. Лорел Лэнс с другой Земли? Это что-то новое. Под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия. - Она и есть та самая разыскиваемая преступница, не так ли? Как там ее, Черная Сирена? Оливер медленно кивнул. - Я прошу тебе помочь нам отыскать ее. Делом заинтересовалась полиция, Лорел наделала много шума, поэтому проще было вызвать тебя через нее. Два зайца одним выстрелом, понимаешь? Ну конечно. Для команды Барри должен найти Лорел. Для полиции – оставить след о ее местоположении, чтобы получить неплохую прибавку к жалованию, только есть одно но... - Вы же осознаете, что эта Лорел другая, да? Она не похожа на нашу. И она никогда не будет нашей. Прости, Оливер, что говорю это так сразу, но вы должны осознавать масштабы трагедии, в которую втягиваетесь. Черная Сирена не будет соответствовать ожиданиям. Да и не должна, если быть честными. - Барри, - Оливер тяжело вздохнул и потер переносицу. - Нет, послушай. Я как никто другой знаю, как тяжело видеть того, кто напоминает тебе твоего близкого человека, и понимать, что это не он. Черная Сирена может и выглядет как Лорел. Двигается, как Лорел. Говорит, как Лорел. Но это все равно не она. Я знаю, что вы верите в нее, но вы можете ошибиться. Оливер нервно передернул плечами. - Ты прав. - его глаза странно сверкнули. - Я хочу попробовать помочь ей. Но не из-за себя и своего эго, нет. Просто Лорел всегда считала, что каждый заслуживает второй шанс. Может, и та, кто похож на нее как две капли воды, тоже однажды может остановиться, задуматься, и начать исправлять свои ошибки? Барри хотел ответить, но не смог. Когда-то он презирал Ральфа, а теперь сражался с ним плечом к плечу, потому что Кейтлин убедила его в том, что любой способен измениться. - Я в деле, - твердо решил Барри. - Сделаем так, чтобы Черная Сирена больше никому не навредила и делайте с ней что хотите. Он обещал Кейтлин не геройствовать. Но отказаться выручить Оливера не мог. В любом случае, он не собирается же лезть на рожон. Поиски - нечто совершенно иное. Безопасное. Она поймет. - Я надеюсь, командировки, которые дают результат, неплохо у вас оплачиваются? - Оливер расплылся в улыбке, хлопнув Барри по плечу, обошел его, направляясь на выход. - Пойдем. Ознакомишься со всем у нас. Фелисити не терпится увидеть тебя. И спасибо. Барри шагнул в лифт. - Она, наверное, злится, что я не рассказал ей о Айрис, - сокрушенно прошептал он. - Злится, - равнодушно отозвался Оливер. – Но тебе всегда удавалось уболтать ее так, чтобы ты оставался в плюсе. Я такой способности лишен. И раз уж мы заговорили о твоей бывшей невесте – полагаю, тебе удалось решить свою дилемму? Ты сделал выбор? Выбор? Это не выбор. Это единственно верное разрешение ситуации, в которую Барри попал. - Воспользовался твоим советом. - признался он. – Разобрался в себе. Послушал свое сердце. - Как это восприняла Кейтлин? - Она сдалась. Уголки губ Оливера дрогнули. - Я оказываю на тебя дурное влияние, друг мой. - Перестань, - Барри ткнул его в плечо, рассмеявшись. Они вышли на улицу, зашли за угол, и Оливер вздохнул. - Не мог бы ты… - Конечно. Барри схватил его за плечи, и уже через мгновение они стояли посреди логова, а ошарашенная Фелисити, из-под пальцев которой ветром вышибло компьютерную мышку, смотрела на них полными изумления глазами. - Я никогда к этому не привыкну, - прощебетала она. Подскочила с кресла и, на ходу поправляя прическу, с громким цоканьем каблуков подошла к Барри. – Рада видеть тебя, человек-молния. - Ну вот, - укоризненно сказал Барри, поглядывая на Оливера, - хоть кто-то здесь приветствует обнимашки. Он отстранился от Фелисити. Она лучезарно улыбалась ему. Ничего не предвещало беды. Неожиданно она размахнулась, и влепила Барри хороший подзатыльник. - Ауч! - он потер ушибленно место и с нескрываемой обидой посмотрел на Смоук. - За что?! - Будешь знать, как приглашать на свадьбу, а потом отменять ее! – заявила Фелисити. – О чем ты вообще думал?! Барри пригладил волосы на затылке. Вздохнул. Он получил по заслугам, нельзя не признать. - Это долгая история, - проскулил он. - А времени у нас не так уж и много, - услужливо подсказал Оливер. – Как насчет того, чтобы отправиться на место, где Лорел видели в последний раз? Ты готов, Барри? У вас с Фелисити будет весь вечер, чтобы наговориться и посплетничать, или что вы там еще делаете. Барри жалостливо посмотрел на Смоук, которая задохнулась от возмущения, но ничего не сказал. Меньше всего на свете он хотел присутствовать на разборе полетов, кто тут главный и кто может командовать. Облачившись в костюм, который он всегда таскал с собой, он натянул маску, глянул на цифровую карту, и исчез привычной вспышкой из логова Зеленой Стрелы. *** Найти Лорел было не легче, чем иголку в стоге сена. Как оказалось, она отлично ориентировалась даже на малознакомой местности и мастерски заметала следы. Барри пробрал озноб, когда он подумал над тем, что, очевидно, Лорел работала с Зумом у себя дома и была гораздо опаснее и хитрее, чем казалось на первый взгляд. В квартиру Куинов Стрела и Флэш возвращались совершенно изможденными. Шутка ли, провести целый день на ногах. Барри умылся холодной водой, проверил телефон, прежде чем выйти из ванной комнаты к ужину. Ни одного сообщения после ответа «я тоже безумно». Такое ощущение, что Кейтлин о нем совершенно забыла. «Как прошел день? Не мог позвонить, работали с Оливером над одним делом. Ты была у матери?» Заявляться в обычную больницу было бы глупостью. В Кейтлин легко бы распознали мету. Мету, которая, быть может, беременна метой. Поэтому пришлось наступить себе на горло, закусить поводья и позвонить Карле, отношения с которой у Кейтлин и так были, как натянутая струна. Барри скривился. Не честно, что им приходилось скрываться. Они не сделали ничего плохого, а получили силы разве что случайно и по стечению обстоятельств. «Свяжись со мной, пожалуйста». С некоторых пор у Кейтлин появилась повышенная утомляемость. Она легко могла уснуть и в семь вечера, если в лаборатории была куча дел. Часы показывали девять. - Как насчет копченого лосося, Барри? Фелисити поставила перед ним полную тарелку, и он моргнул, приходя в себя уже за столом в гостиной. Перед ним стоял бокал красного вина. Лосось? Дорогое вино? Он что-то упустил, или был какой-то повод? - Спасибо, прости, я что-то задумался. - Все хорошо? – она положила руку на его предплечье и сжала. Наверное, он выглядел растерянным и встревоженным. Барри запустил ладонь в волосы и натянул лучшую улыбку, на которую только был способен в этом состоянии. - Конечно. Просто… Поговорим после ужина, хорошо? Столько всего произошло, на самом деле. Мне надо выговориться. Фелисити кивнула и заняла свое место рядом с Оливером. От Барри не укрылось, что она почему-то волновалась, подобно ему. По другую руку от Куинна сидел он сам, рядом с ним Диггл с Лайлой, на противоположной стороне - Квентин Лэнс. - Итак, - начал капитан, - что мы имеем? Немного. Найти Лорел не удалось. Но Барри привлек Циско, и он уже работал над системой по распознаванию лиц в городе. - Мне кажется, - осторожно пробормотал он, - что следующей целью Черной Сирены может быть Меркьюри Лабс. У нас нет технологий, которые необходимы Лорел. Сегодня мы с Оливером проверили квартиру, где она жила, и я думаю, что она собирает некое устройство, которое повысило бы силу ее крика - некоторые детали вполне себе характерны для этого. Глаза Квентина заблестели. - Отлично! Это была прекрасная идея, вызвать сюда тебя, - он отсалютировал ему бокалом с шампанским, и залпом выпил его, - завтра же напишу Дэвиду Сингху благодарственное письмо. Оливер мрачно посмотрел на мужчину. Кажется, когда-то у него были проблемы с алкоголем. - Как твои дела, Барри? – Диггл попытался разрядить обстановку. Все собравшиеся как по команде внимательно посмотрели на Флэша. Каждый тут знал, что свадьба с девушкой, с которой он рос и в которую был очень долгое время влюблен, была расстроена. Безвозвратно. - Все нормально, - деланно беззаботным голосом произнес он. – Жизнь идет своим чередом. Что-то получается, что-то нет. Все, как у всех. - Вы с друзьями все так же охотитесь на мета-людей? – Лайла насадила на вилку лист салата. – Мы занимаемся сейчас перестройкой пары этажей в Айрон-Хайтс специально для людей со способностями. Как насчет того, чтобы разгрузить С.Т.А.Р. Лабс? Оставите заботу о преступниках государству. Они не просто охотились на мета-людей. Они ловили тех, кто был озлоблен на мир и готов был убивать ради своих целей и в качестве мести всем и за все. Впрочем, поправлять не было смысла. - Было бы здорово, - отозвался Барри. – Свяжешься со мной, когда начнете конструировать камеры? Уже представляю восторг Циско, если вы согласитесь, чтобы он вас проконсультировал. Лайла проверила его номер в телефоне и взяла с него слово, что он поможет обеспечить безопасную перевозку. - Надо будет спросить разрешения у Кейтлин, - в шутку бросил он, вспоминая их уговор избегать Флэша всеми доступными методами некоторое время. Он сам предложил это, поэтому… Барри прикусил язык, когда осознал, что сболтнул лишнего, но было уже поздно. - У Кейтлин? – заинтересовалась Фелисити, прищурившись. - Она... Я… Мы… В кармане завибрировал мобильный. «Ты мне нужен. Срочно». Барри поспешно извинился и встал. В коридоре он набрал ее. Голос у нее был странный. Уставший и какой-то...мрачный? Голову словно бы сдавила колючая проволока от нехорошего предчувствия. Внутренности сложились гармошкой. - Ты не мог бы вернуться? – тихо спросила Кейтлин.