Иной: проявить себя

Готэм. Неделю спустя. 03:36 часов утра: Над городом все еще царствовала ночь. Полная луна уже начинала клониться к горизонту, зависнув где-то на уровне шпилей высотных зданий, пронзающих собой черное небо. В стеклянной стене одной из высоток, на которой красовалась надпись "WagnerTech", было проделано аккуратное круглое отверстие. Послышался шелест плаща и напротив этого отверстия, на торсах повисли две фигуры. Акума с интересом осмотрел явно не предусмотренную в стеклянном панорамном окне дыру. — Кто-то явно считает себя выше использования входной двери. — пробормотал он, одной рукой поправив маску. — Мы тоже проникаем на места преступления чаще всего через окно. — тихо ответил ему Бэтмен, висящий рядом. Достав из своего пояса небольшой тепловой детектор, он начал водить им над краем среза. — Мы, за редким исключением, не портим чужое имущество. — привел аргумент зеленоволосый. — И мы действуем гораздо изящнее. — Мастер Брюс, разве мы не решили, что в будни вы будете раньше ложиться спать? — прозвучал в динамике голос Пенниуорта. Акума тихо хмыкнул, прекрасно слыша слова дворецкого через коммуникатор. — Что такое, Альфред? — спросил Брюс, не отвлекаясь от своего дела. — Я решил, что мне стоит напомнить вам, что завтра утром вы встречаетесь с мэром. — в голосе Пенниуорта послышалось недовольство. — Правильнее сказать, сегодня утром. — Стекло выжжено. Точно так же, как в другой лаборатории два вечера назад. — Сказал Бэтмен, сделав вид, что не услышал cлов дворецкого. — Ну, тогда работайте. — удрученно выдохнул Альфред, смирившись с происходящим. Напарники поочередно скользнули в отверстие, проникая внутрь здания. Помещение, в котором они оказались, было разгромлено: энергоблоки, которые занимали большую его часть, были искорежены и частично выпотрошены, дымясь и обнажив нутро из микросхем, а также порванных кабелей. Темный рыцарь настроил тепловой сенсор, установленный в визорах маски и направился по следу. Акума же молча последовал за ним, скрывшись в тенях. Завернув за один из энергоблоков, Уэйн наткнулся взглядом на спину злоумышленника и нахмурился. Достав из подсумка мини-бэтаранги, он метнул их таким образом, что бы они воткнулись в стену около головы вора. Тот повернулся, успев зацепить взглядом только край мелькнувшего плаща. — Задержался на работе? — задал риторический вопрос Брюс, приземлившись сверху на один из энергоблоков. — Ночная смена. Как и у тебя, Бэтмен. — усмехнулся преступник, ярко полыхнул световой волной, на миг ослепив героя, и атаковал при помощи лазеров, встроенных в наручи. Уэйн перекатом ушел из под атаки, с разбегу бросившись на противника, из-за чего они оба вылетели в окно, пробив стекло. Обменявшись несколькими ударами с темным рыцарем прямо в воздухе, злодей оттолкнул его от себя и, неожиданно, взлетел при помощи прибора, прикрепленного к спине. Брюс также не растерялся и выстрелил тросом в рекламный щит на парапете одного из домов, после чего приземлился на крышу, перекатом смягчив падение. Поднявшись на ноги, он оглянулся на злоумышленника, который, оставляя за собой светящийся след, подлетел поближе, зависнув под рекламным щитом. — А ты полон сюрпризов. — Бэтмен, следил за противником, краем глаза заметив мелькнувший силуэт напарника. — Я же Светлячок, ты разве не понял? Огонь и крылья! — хохотнул преступник и навел на героя наруч, готовясь выстрелить лазером. Вдруг, от рекламного щита отделилась тень и в сторону злодея полетело несколько метательных ножей, чуть не задев его сбоку. Мужчина увернулся от них и, прицелившись то место, где, предположительно находился враг, попал под атаку одного из трех бэтарангов, запущенных темным рыцарем, когда враг повернулся спиной. Лезвие задело наруч и на крышу тонкой струйкой полилось топливо. — Ты за это заплатишь... — Светлячок развернулся в сторону Бэтмена и собирался атаковать его лазером, но панели на предплечье брони преступника загоревшись светом, тут же погасли, не желая выдавать энергетический залп. — ...в другой раз. — злоумышленник развернулся и рванул в небо, оставляя за собой светящийся след. Рядом с Уэйном, смотрящим в след беглецу, материализовался из тени его напарник. — Я взял образец топливной жидкости и уже отослал на анализ. — Акума и встряхнул волосами, прикрепляя трос с крюком на пояс. — Сейчас возвращаемся в убежище? — Да. — темный рыцарь развернулся, направившись к краю крыши. *** — Как прошла встреча с мэром? Я находился в бэтпещере, поджидая Брюса. Тот только что вернулся в не самом лучшем настроении. — Городской совет думает склонить свое решение, относительно расширения больницы, в пользу ГотКорп. Однако, мэр Грэнж позволил мне выступить от имени Фонда Уэйнов и переубедить их. Завтра, в восемь утра. — Не все так плохо, да? — я склонил голову к плечу, наблюдая за ним. Брюнет неопределенно качнул головой, усевшись в кресло напротив бэткомпьютера и начав разбирать информацию по нашему делу. — Есть что-нибудь насчет образца топлива? — спросил он, не отрываясь от своего дела. — РТ топливо — импортное, высококачественное, нефтяная фракция 135-280 С°. Производится по очень сложной технологии с полной гидроочисткой и введением присадок. Предназначено для турбореактивных дозвуковых и некоторых сверхзвуковых самолётов, таких как Су-27, Ту-22М3 и др., а также в качестве резерва топлива ТС-1. Я выявил несколько запросов из нашего города от шести частных лиц на закупку, но четверо из них — члены правительства, а еще двое — это подставные люди, предающие закупленное по хитровывернутой системе. Есть еще человек пятнадцать, которые могут проводить закупку через другие города, а потом импортировать сюда. Чтобы перепроверить всех, уйдёт много времени, которое у нас ограничено. Так что в этой области все глухо. — пожал плечами я, опираясь на край столешницы и наблюдая за напарником. — Мда. Я так и думал. — Брюс откинулся на спинку кресла, на секунду задумавшись, но тут же вернулся к прерванному занятию. — Восемь утра — это довольно рано для вас, мастер Брюс. Думаю, вам стоит подумать о том, чтобы пораньше лечь спать. — Альфред, до этого вытиравший лабораторное оборудование, подошел к нам. — Нет. Мне еще нужно найти побольше информации о ГотКорп и их подозрительной деятельности. Альфред, детская больница была очень важна для моего отца. Я должен быть уверен, что совет проголосует за меня. — Уэйн упрямо свел брови на переносице. Тут, активизировался бэтсигнал, а на мой служебный телефон, одновременно с этим пришел звонок. — Босс, вылет самолета перенесли. — проинформировал меня по ту торону трубки голос Франциско, взявшего на себя обязанность как моего секретаря, напомнить мне об этом событии. — Он вылетает через два часа, а не утром, как планировалось. Я взял на себя смелость отослать нескольких ребят из нашего отряда забрать ваш чемодан. Машина будет через сорок минут. — Вот черт! — с чувством ругнулся я, чем привлек внимание к своей персоне со стороны напарника. — Как ты знаешь, Брюс, мне надо слетать в Метрополис на подпись документов и еще по некоторым делам. Случился непредвиденный форс-мажор. Вылет моего самолета перенесли на сегодня, ночной рейс, и вернусь я только с утра. Я не смогу поучаствовать в отлове летучего паразита. — Ничего страшного. Я справлюсь. — брюнет слегка улыбнулся. — Увидимся. — До завтра! *** Миллиардер и дворецкий еще минуту смотрели в след спрыгнувшему с платформы зеленоволосому, после чего вновь обернулись к экрану бэткомпьютера. — Полицейская сирена. Сигнализация включилась в юридической фирме. — Уэйн поджал губы и нахмурился, смотря на сводку информации. — На шестьдесят четвертом этаже? — уточнил Пенниуорт, считывая информацию с монитора. — Светлячок. — недовольно выдохнул Брюс. Он прикрыл глаза, потирая переносицу. — Я не могу быть в двух местах одновременно. — Я тоже могу искать информацию, сэр. — дворецкий повернулся в сторону мужчины, слегка приподняв бровь. — Спасибо, Альфред. Я скоро вернусь. — брюнет благодарно улыбнулся и освободив кресло, которое мгновенно занял Пенниуортом, направился в глубь пещеры к костюму. Переодевшись, поверх костюма герой надел ранец с крыльями, после чего вылетел из пещеры в сторону города. Достигнув необходимого места, Бэтмен приземлился на крышу напротив нужного ему здания. Оглядев фасад через визор, он почти сразу засек характерное отверстие в стекле, прожженное при помощи лазера. — Это точно работа Светлячка. Но зачем ему юридическая фирма? — пробормотал темный рыцарь, слегка прищурив глаза. Вдруг из-за спины мужчины стал пробиваться свет. Герой оглянулся, заметив зависшего за спиной преступника. — Так-так-так, значит, у мыши есть крылья? — злоумышленник, сложив руки на груди, смотрел на противника сверху вниз. Внезапно, он резко рванул в сторону Бэтмена, набирая скорость, собираясь атаковать. Уэйн пригнулся и, пропустив над собой врага, оттолкнулся от парапета, перелетев на другую крышу. Злодей же, не растерявшись, пошел на разворот. — У тебя есть крылья, давай проверим тебя на смелость! — прокричал он, разгоняясь все сильнее. Герой же, не размениваясь на болтовню, швырнул в него горсть шашек со слезоточивым газом. — О нет. — преступник, не в состоянии затормозить, влетел в радиус поражения, оказавшись в плотной дымовой завесе. Закашлявшись, мужчина завис в воздухе, закрыв голову руками. — Слезоточивый газ? У тебя тоже будут причины поплакать! — прокричал он, когда завеса рассеялась и выстелил потоком лазера в сторону противника. Увернувшись от атаки, темный рыцарь спрыгнул с края крыши, улетая от злоумышленника, при этом разгоняясь и петляя между высоток. Светлячок не отставал, сев на хвост и обстреливая Бэтмена из наручей. В ответ на это, герой нажал на край ремня, давая выпасть капсулам с газом, которые полетели в сторону злодея. Однако тот успешно уворачивался ото всех из них, при этом набирая скорость и нагоняя врага. В какой-то момент он обогнал Бэтмена, рванув дальше. — Он играет со мной. — понял герой, устремляясь вслед за Светлячком. Вдруг злодей резко сбросил скорость, из-за чего преследующий его темный рыцарь почти врезался в него. Бэтмен отлетел немного вбок, пропуская злоумышленника мимо себя. Воспользовавшись этим, преступник нырнул вверх, начав при помощи лазера обстреливать противника сверху. Герой, не ожидавший такого подлого трюка, попытался увернуться, но потерпел неудачу: одно из крыльев оказалось пробито и он ушел в свободное падение. — Пока, Бэтмен! — злодей, зависший в воздухе, издевательски козырнул ему, после чего, развернувшись, улетел, оставляя за собой след. Темный рыцарь же, с грохотом пробил крышу какого-то склада спиной, провалившись вглубь помещения, и потерял сознание от удара. *** — ...Мастер Брюс!...Мастер Брюс!...Вы там?!...Пожалуйста...ответьте! — из коммуникатора донесся голос дворецкого, прерываемый помехами. Герой со стоном разлепил глаза, уставившись в потолок. — ...Мастер Брюс, с вами все в порядке?!.. — Альфред... — прохрипел мужчина, все еще слегка дезориентированный, и попытался пошевелиться. Но это ему помешали сделать прочные канаты и тросы, в которых он запутался при падении и, которые, видимо, ранее располагались под потолком склада. Уэйн попытался вырваться, но импровизированные путы, на которых он повис, зацепившись крыльями, держали крепко. — ...Я пытался дозваться до вас много часов, но коммуникатор не работал. — донесся голос Пенниуорта из динамика. — Часов? — Уэйн на секунду замер, осмысливая услышанное. — Альфред, сколько сейчас времени?! — Без пяти восемь. — как-то удрученно ответил дворецкий. А в голове Брюса отчетливо зазвучали слова мэра Грэнжа: "Совет будет голосовать за контракт завтра, ровно в восемь утра." Осознание придало мужчине сил и он, порвав несколько канатов, отстегнул от себя ранец с крыльями, приземлившись на пол. Отцепив крылья от тросов, брюнет вновь обратился к Пенниуорту. — Ты смог что-то найти по ГотКорп? — Все в бэтмобиле, с чистой одеждой и вашей электробритвой. А, и только что мистер Рейвен принес для вас галстук. Мистер Рейвен желает вам удачи, Мастер Брюс. — Спасибо, Альфред. Передай от меня благодарность Алексу. — миллиардер слегка усмехнулся и нажал на одну из кнопок на поясе. Тем временем, бэтмобиль автоматически завел мотор и, набрав приличную скорость, полагаясь на сигнал маячка в ремне героя, покинул пещеру. — Надеюсь, голосование завершится в пользу Брюса. — вздохнул зеленоволосый, глядя вслед удаляющейся машине. — Я тоже на это надеюсь. — покачал головой дворецкий и направился в сторону лифта. Постояв еще пару секунд, Алекс последовал за ним. *** Пару часов спустя: Лифт звякнул и в гостиную особняка зашел Брюс. Скинув сумку и пиджак на кресло, он стащил с шеи галстук и расстегнул несколько пуговиц на воротнике рубашки. — Как все прошло? — тихо поинтересовался Алекс с дивана, на котором до этого лежал, читая книгу. — Сегодня я дважды провалился: и как Бэтмен, и как Брюс Уэйн. — отозвался брюнет, растирая лицо руками. — Я пытался сделать все, но не смог сделать ничего. Может быть настало время передать компанию тому, кто умеет заниматься бизнесом? Стать Бэтменом круглосуточно? — Дорогой Мышь, ну-ка, прекращай нести фигню и иди сюда. — Джокер, до этого находившийся в полусонном состоянии из-за утомительного двойного перелета и многочасовой ночной бумажной волокиты, резко встрепенулся. Приняв сидячее положение, он похлопал по дивану рядом с собой, как бы говоря Уэйну сесть. Тот слегка приподнял брови, но послушно подошел и опустился рядом с напарником. — А теперь, послушай: представим, если ты отдашь предприятие в руки кому-то другому. Но вдруг от этого выйдет только хуже? Ты вполне себе справляешься с управлением компанией, занимающей одно из первых мест на международном рынке, уже не один год. А это большая ответственность, с которой справится не каждый. Тем более, новому человеку будет сложно сразу вникнуть во все нюансы работы и разобраться с подводными камнями. Это может занять даже не несколько месяцев, а пару лет, если не больше. Что может привести к потери прибыли, соответственно. Кроме того, мне почему-то отчетливо кажется, что совет директоров УэйнИндастриз в общем, и твой друг Люциус Фокс в частности, за такой финт ушами с тебя три шкуры сдерет. Давай ты лучше сейчас отоспишься, заодно дав выспаться и мне, а потом мы на свежие головы обдумаем ситуацию, не устраивая при этом alles kaputt. Брюнет, в удивлении переваривая спич зеленоволосого, позволил уложить себя горизонтально, пристроившись подбородком на животе откинувшегося на спину метаморфа. Очнувшись, мужчина какое то время лежал неподвижно, а потом вытянулся во весь рост (благо, длина дивана позволяла), и обнял напарника за талию. Алекс, держа книгу одной рукой, положил другую ему на голову, начав рассеяно перебирать темные прядки. — Спасибо за все, Ал. — пробормотал Брюс, уткнувшись носом зеленоволосому в живот и вдыхая смесь запахов: табак, порох, озон, металл и легкий, почти выветрившийся и перекрытый хвоей, запах крови. — Ты прав, думаю, мне стоит поспать несколько часов и прийти в себя. Все таки, потеря сознания — это не полноценный сон. — Пункт 1: Я всегда прав, — менторским тоном сказал зеленоволосый, не отрываясь от чтения. — Пункт 2: Если тебе кажется, что я не прав — смотри Пункт 1. Уэйн насмешливо фыркнул на слова напарника и, прикрыв глаза, отдался во власть приятных ощущений, от чужих пальцев, поглаживающих голову. Через какое-то время брюнет провалился в сон, так и продолжая обнимать метаморфа. Рейвен, через небольшой промежуток времени, проследовал его примеру, отложив книгу и приобняв Брюса в ответ, уложив руки у него на спине. Альфред, наблюдающий за этой картиной из коридора, слегка улыбнулся и тихо удалился на кухню, готовить обед. *** — Полиция продолжает расследовать серию поджогов в городе Готэме. — вещал журналист с экрана бэткомпьютера. — Последним местом происшествия стала юридическая контора, клиентами которой были многие крупные компании города. Фирма занималась несколькими банкротствами, в том числе и банкротством ГотэмКомьюникейшн. — Банкротства... — Брюс, сидящий в кресле напротив монитора, задумчиво потер подбородок, после чего начал спешно набирать запрос на клавиатуре. — Все эти предприятия стали жертвами поджогов. — он вывел на экран газетную статью. — ГотэмТелеком объявила о своем банкротстве после поджогов. — Кому было выгодно вывести эти компании из бизнеса? — поинтересовался я, осматривая, тем временем, яйцо своей химеры и проводя диагностику, ведь вылупление, по моим подсчетам, должно произойти, буквально, на днях. — Сейчас поищу. — откликнулся брюнет, тарабаня пальцами по кнопкам клавиатуры. В какой-то момент он неподвижно замер, уставившись на экран. — ГотКорп! Как я раньше не догадался! — А, наши старые "друзья"! — недобро усмехнулся я, убирая светящийся магический покров со своих рук. — Светлячок не устраивает поджоги, он занимается саботажем корпораций. Он работает на ГотКорп. — сделал вывод напарник, стукнув кулаком по ладони. — Не удивительно, что ГотКорп хочет спонсировать больницу. — добавил Альфред, подошедший с двумя стаканами воды на подносе. — Нет ничего лучше хорошего пиара, чтобы отвлечь внимание от грязного бизнеса. — ухмыльнувшись, подметил я. — Может, Брюс Уэйн и Бэтмен смогут работать вместе, чтобы остановить Светлячка и ГотКорп? — я с намеком приподнял бровь, глядя на напарника. — Акума, как и всегда, в стороне не останется. Кроме того, я кое-что подготовил при помощи магических рун и прокачал умение создавать файерболы для атак. — Отлично. — ответил Бэтс, перехватив стакан с подноса дворецкого и ухмыльнувшись в ответ. — Бэтмен будет бороться с огнем Светлячка. Но сначала Брюс Уэйн должен заманить бабочку на свет. *** — ...Деловые новости: Местный миллиардер Брюс Уэйн снова вернулся в бизнес, сообщив новость, касающуюся УэйнИндастриз. — вещал преклонного возраста ведущий с экрана телевизора в небольшой квартирке, где-то на окраине города. — ...Я пока не могу сообщить всех деталей, но через несколько дней УэйнИндастриз представит некий прибор, который сделает нашу компанию ведущей в Готэме. — говорил миллиардер, освещаемый вспышками фотокамер. — На самом деле, мы взорвем мир современных технологий. — Вас волнует конкуренция с ГотКорп? — поинтересовался репортер у мужчины. — Скажем так, я бы не хотел быть на их месте. — ответил тот, смотря в объектив камеры. Раздался звонок и хозяин квартиры выключил звук, взяв сотовый со стола. — Да, я смотрю телевизор. — сказал мужчина в трубку. — .... — Не проблема. Моя обычная плата. — .... — Я понимаю. Как и с другими. УэйнИндастриз сгорит дотла. — в голосе неизвестного послышалась усмешка. *** Ночью, между высотками Готэма замелькала желтая вспышка. Светлячок, петляя между зданий, подлетел к одному из корпусов УэйнИндастриз и, настроив лазер, выжег аккуратное отверстие в тонированном панорамном окне. Круглый кусок плотного пластика, заменявшего в помещении стекло, с глухим стуком упал на пол. Злодей осторожно пролез внутрь и, оглядевшись, уже смелее пошел вглубь зала, не заметив две тени, притаившиеся в темноте. Подойдя к одному из компьютеров, он разблокировал систему начав копаться в файлах. Вдруг, из-за спины донесся шелест ткани и преступник, дернувшись, резко обернулся. Пристально оглядев помещение и не заметив ничего подозрительного, он повернулся в сторону стола и наткнулся взглядом на темного рыцаря. — Бэтмен. Вижу, ты выжил после "несчастного случая". — констатировал Светлячок, гнусно посмеиваясь. — Я знаю про ГотКорп. — ответил ему герой, незаметно подступая на шаг ближе. — Это название рок-группы или что? — попробовал сыграть в дурачка злоумышленник, разводя руками. — Удивительно, что человек, который ловит кайф, поджигая известные компании, ничего не слышал о ГотКорп. — донесся язвительный комментарий из-за спины злодея. Тот вздрогнул и повернулся боком, глядя в ту сторону, откуда послышался жуткий голос. Из тени медленно выступил человек в маске демона, поигрывая парными мачете и глядя на преступника. — А, ты видимо тот самый Акума. — слегка нервным голосом сказал поджигатель, с легкой опаской косясь на оружие в руках второго противника. — Но не думайте, что я так просто сдамся! — он выстрелил лазером в сторону Бэтмена, но тот увернулся, а Акума незамедлительно атаковал в ответ. Приблизившись к противнику он нанес удар мачете, однако злоумышленник ушел в бок, и лезвие всего лишь сильно повредило наруч, не задев руку под костюмом. Злодей разорвал дистанцию и начал отступать к окну. — Тебе конец, Светлячок, ты спалился. — констатировал темный рыцарь, приближаясь к нему. Мечник же тенью следовал за ним. — Кто сказал? — злодей издевательски расхохотался и, развернувшись, вылетел сквозь отверстие в окне. — Никто не достанет меня в небе. — прокричал он, зависнув напротив напарников. В ответ на эти слова, Бэтмен молча нажал на пряжку ремня и откинул плащ, открывая глазам врага реактивный ранец. — Что?! — тот уставился на героя, будто не мог поверить в увиденное. — На этот раз я готов к битве. — ответил темный рыцарь, когда плащ втянулся внутрь ранца, который заработал, испуская поток синего света и пламени. Акума же, усмехнувшись под маской, убрал мачете в ножны на спине и стал пропускать через тело поток магической энергии, фокусируя его в рунах-накопителях на обуви, из-за чего подошвы его ботинок начали светиться фиолетовым. Друг за другом, напарники вылетели наружу и, на полной скорости, рванули вверх, попутно задев Светлячка, из-за чего его слегка крутануло на месте. Поджигатель, вновь обретя равновесие в воздухе, рванул в сторону от дуэта, набрав приличную скорость и петляя между зданий. Те не отставали, сев ему на хвост. Преступник, развернувшись в сторону героев, начал обстреливать их лазером, и если Бэтмен просто уклонялся, то Акума еще и умудрялся атаковать в ответ небольшими огненными шарами, чем заставил противника знатно повертеться в воздухе. Три искры — желтая, синяя и фиолетовая, носились по небу, расчерчивая его цветными полосами. — Здорово маневрируете! Но сможете ли вы разогнаться сильнее?! — прикрикнул Светлячок, набирая скорость и пролетая вплотную к фасадам зданий. Дуэт не отставал от него, нагоняя, и попутно уворачиваясь от элементов архитектуры. Когда темному рыцарю почти удалось ухватить злодея за ногу, тот резко нырнул вниз пролетая в метрах над проезжей городской трассой. Пронесшись на скорости между машинами, он вновь взлетел вверх. В один момент Бэтмену надоели эти догонялки и он выстрелил в сторону противника тросом, который обмотался вокруг его ноги. Потянув на себя герой начал раскручивать злоумышленника вокруг своей оси, а Акума, совершив маневр, завис выше, чтобы не мешать. Однако поджигатель не растерялся и выстрелил лазером, порвав трос, после чего снова рванул вниз и скрылся в тоннеле, в который уходила автотрасса. Темный рыцарь последовал вслед за ним, а зеленоволосый полетел над тоннелем. Когда вся троица вновь оказалась над открытой частью трассы, Светлячок выстрелил в сторону Бэтмена, повредив его ранец. Акума, в ответ, кинул в злодея огненный шар, повредив одну из трубок подачи жидкости на ранце, и приземлился на крышу тоннеля. А второй герой налетел на преступника, потащив его вверх по зданию, оставляя напарника перевести дыхание. Приземлившись на крыше высотки, темный рыцарь скинул с себя ранец и повернулся в сторону противника, поднимающегося на ноги. Того здорово протащило по бетонному покрытию при приземлении. — Последний шанс, Светлячок. — возвестил Бэтмен, глядя на злодея. Поджигатель попытался выстрелить в него лазером, но наручи, как и ранец, после полученных повреждений, отказывались работать. — Ты выдохся. — герой достал бэтаранг и демонстративно откинул его в сторону. — Теперь мы на равных. Преступник, раздраженный тем, что его недооценивают как противника, кинулся на темного рыцаря, однако тот, отклонившись в сторону, пропустил удар мимо себя и нанес удар по корпусу злоумышленника, из-за чего тот пролетел по инерции несколько метров. Светлячок повернулся в сторону врага, который медленно с явно демонстрируемым превосходством, обернулся к нему лицом. — Никто не достанет меня... — прошипел злодей, стискивая кулаки, но Бэтмен перебил его. — В небе? — он указал пальцем вверх, после чего показал вниз и покачал головой. Поджигатель с криком кинулся на него, но герой резко развернулся, хлестнув его плащом и на несколько секунд заставил потерять ориентацию в пространстве. Однако преступник быстро развернулся и налетел на него начав наносить удары, которые, впрочем, темный рыцарь технично блокировал. Злодей подпрыгнул, попытавшись провести удар ногой в прыжке, но Бэтмен перехватил его за щиколотку и дернул, заставив перекрутиться вокруг своей оси и упасть на крышу. — Не отрицай очевидное, Светлячок, ты спалился. — констатировал герой, приблизившись к приподнявшемуся злоумышленнику, и вырубил его ударом в голову. Из-за спины темного рыцаря донеслись хлопки аплодисментов, после чего из тени вышел Акума. — Круто ты его. — сказал он, подходя к напарнику. — И как долго ты наблюдал? — спросил Бэтмен, приподняв бровь. — Около пяти минут. — ответил зеленоволосый, присаживаясь на корточки около бессознательного поджигателя. — Решил не вмешиваться в "воспитательный процесс" и понаблюдать со стороны. — он встал на ноги, сложив руки на груди. — Да и двое на одного — это как-то не слишком благородно. В этом случае — почти как избиение младенца. Темный рыцарь на эту реплику тихо хмыкнул. — И что ты предлагаешь? — Предлагаю связать нашего недо-жмурика и повесить над главным входом в ГотКорп, чтобы всем было видно. Как вам такая идея, коллега? — Полностью одобряю. *** Полиция, прибывшая по наводке, пришедшей с анонимного номера, была в недоумении. Приехав на указанное место, оперативники застали достаточно интересную картину: на главных воротах компании ГотКорп, вниз головой, висел связанный мужчина. На нем был костюм того, кто был виновен в поджогах множества крупных фирм, а к его груди была привязана табличка, красовавшаяся надписью: — Лучший сотрудник месяца ГотКорп? *** День спустя. Мэрия Готэма. Зал заседаний: — Что ж, на основе вновь открывшихся фактов, я считаю, что совет должен проголосовать заново и пересмотреть судьбу контракта на расширение больницы и других контрактов с ГотКорп. — утвердил мэр Грэнж, взглянув на своих коллег. — Да... — Неудобно получилось... — Конечно... — Заседание объявляется закрытым. *** — Совет занялся пересмотром контрактов. Скорее всего, расширение детской больницы доверят нам. — Ну, вот видишь, все хорошо, что хорошо кончается. Алекс с Брюсом снова лежали на диване в обнимку и отдыхали от проделанной работы. Уэйн вернулся из мэрии, а зеленоволосый разобрал макулатуру Libra и провел диагностику яйца химеры. — Когда, кстати, собирается вылупляться твой фамильяр? — По моим расчетам — завтра, ближе к вечеру. — ответил метаморф, переключив, работающий на минимуме звука, телевизор на новости. Там сейчас, как раз, крутили очередное интервью с владельцем ГотКорп. Толпа журналистов насела на него со страшной силой, стремясь, как стая коршунов, разорвать на клочки провокационными вопросами. Высокий мужчина, сорока лет на вид, краснел, бледнел и пытался отбиваться от них, но не имел в этом особого успеха. — Знаешь, Ал, чем больше я на него смотрю, тем больше радуюсь тому, что ты предложил подвесить Светлячка на видном месте. — усмехнулся миллиардер, покосившись на экран. — И от кого, только, злорадство подхватил? — деланно вздохнул Рейвен, сильнее зарываясь рукой в его волосы и массируя кожу головы. — А ты догадайся. — насмешливо фыркнул брюнет и уткнулся носом ему в живот, тем самым подставляя затылок под пальцы Джокера. — Неужто, передается воздушно-капельным путем?! — деланно ужаснулся тот и растянул губы в ухмылке. — Походу, пора вводить карантин. И запретить всем окружающим контактировать с источником заражения. Со мной, в смысле. — постановил зеленоволосый и, в шутку, попытался спихнуть с себя напарника. Брюс протестующе замычал и только сильнее в него вцепился, не давая скинуть себя с дивана. — Мне можно, я и так заражен. — пробухтел он, уже всем лицом утыкаясь в живот Алекса. — Лежи, ладно уж. — смилостивился метаморф, возвращая свою руку на голову Уэйна и продолжая перебирать темные прядки на затылке. — Будем надеяться, что в ближайшие пару дней не произойдет ничего слишком неординарного. Нам еще за вылуплением химеры наблюдать. *** Тем временем, где-то в Метрополисе: Высотное здание, сверкая стеклянным фасадом в солнечных лучах, возвышалось над более низким постройками, словно айсберг. Владелец этой высотки находился у себя в кабинете, ведя переговоры по телефону. — Этот Рейвен — достаточно любопытный персонаж. — мужчина, двадцати семи-тридцати лет на вид, сидел за массивным столом и, откинувшись на спинку кресла, отстукивал пальцами свободной руки по его подлокотнику какую-то мелодию. — На первый взгляд, очередной предприниматель среднего звена, но есть в нем что-то странное. Он мне интересен, а потому, узнайте о нем, сколько сможете. Нет, слежку устанавливать не стоит, все же Готэм — это не моя территория. — он повернулся боком к огромному окну, высотой от пола до потолка, и взглянул на город. — До свидания. Убрав смартфон в карман брюк, мужчина встал с кресла и подошел к стеклу, не отрывая глаз от панорамы освещенного солнцем Метрополиса.