two fates

Утром Мерина и Мерлин отправились в лес по грибы. Мерилин нагнулся за очередным грибом, пытаясь подобрать слова, чтобы начать диалог:  — Слушай, Мери, — он не знал, как отреагирует на это сестра.  — Чего? — буркнула себе под нос девушка, бросая гриб в корзинку и поворачиваясь к брату.  — Я, конечно, знаю твоё отношение к мужчинам, но, может, ты присмотришься к Артуру? — немного заикаясь, отчеканил Мерлин, теребя в руках какой-то мухомор.  — Что? — только и смогла вымолвить черноволосая, как сзади послышался странный звук. Девушка перевела взгляд за брата и с ужасом попятилась назад. В этот же момент на неё накинулось ужасное существо. Его глаза светились ярким пламенем, а жёлтый клюв агрессивно клацал в воздухе. Бурые орлиные перья на голове плавно переходили в золотистую шерсть, чем-то напоминающую львиную. Девушка испуганно перевела взгляд на огромные кошачьи лапы, чьи когти впивались в землю и вот-вот готовы были разорвать её на части. Черноволосая начала бежать назад, как споткнулась и упала на землю, теперь уже отползая от медленно надвигающегося на неё зверя. Мерлин попытался отвлечь внимание существа на себя, но ничего не получалось. Мери зажмурилась, готовясь к худшему и чувствуя, как влага от слёз мгновенно впитывается в одежду. «Как можно умереть на глазах у Мерлина?! Он меня не простит». Внезапно кто-то кинулся с мечом на грифона, и ему удалось отпугнуть монстра, сломав серебристый клинок. Мери испуганно распахнула очи и увидела перед собой незнакомца.  — Могу ли я узнать имя красавицы? — вежливо и с улыбкой спросил парень, помогая девушке подняться.  — Я… Мерина. Можно просто Мери, — ещё не отойдя от шока, ответила она, принимая помощь и слыша обеспокоенный крик брата.  — Ты как? — с волнением в голосе спросил колдун, а потом с подозрением спросил имя у их спасителя.  — Я Ланселот, — подавая руку для пожатия Мерлину, вежливо ответил рыцарь. Тут же он покачнулся и под испуганный крики Мери упал без сознания. Колдунья подбежала к нему и осмотрела, тут же обнаруживая багряное пятно в области живота, куда успел попасть когтем грифон. Как только Мери оказала первую помощь, они добрались к комнате, где жили вместе с Гаюсом. Положив черноволосого на кровать, лекарь принялся осматривать пациента, попутно расспрашивая, что произошло.  — Мери, ты молодец, — похвалил черноволосую целитель. — Всё правильно сделала. К утру он очнётся. Прошли сутки. Гость, как и говорил Гаюс, очнулся и был вполне способен устоять на ногах. Мери тоже не сидела на месте и выполняла разные поручения миледи Морганы. Сегодня она подменяла Гвеневру, как и всегда по средам. Закончив с делами, черноволосая решила вернуться к Гаюсу, но в коридоре она столкнулась с Артуром, который тут же перегородил ей дорогу.  — Простите, но мне нужно спешить, — недовольным голосом ответила Мери, мрачно отворачиваясь. Артур самодовольно усмехнулся и, взяв за подбородок девушку, повернул к себе лицом и нагло поцеловал. Юная колдунья несколько мгновений находилась в ступоре, а потом начала отбиваться, однако только усугубляла ситуацию. Принц ещё сильнее прижал хрупкое тело к себе, не позволяя выбраться.  — Кхм, кхм, я не помешал? — от этого голоса Артур нехотя оторвался от поцелуя, свысока смотря на незнакомца. Мери, выдернув руку, ударила его по щеке и убежала, вытирая тыльной стороной ладони рвущиеся наружу слёзы. Ланселот спас девушку уже дважды. Мери, недовольная, пришла и закрылась в комнате, упав на простыни. Через некоторое время вернулся и сам мужчина.  — Мерлин, привет, — вечером Ланселот рассказал колдуну свою историю о том, что же его привело в Камелот. Утром Мерина относила корзину с бельём и случайно столкнулась Ланселотом. Мужчина улыбнулся широкой улыбкой девушке и протянул милую ромашку. Как ни странно, но черноволосая ответила спасителю взаимностью. Чему сам парень был рад. Мерлин пришёл в библиотеку, где за столом сидел пожилой мужчина уже с седой бородой. Отыскав нужную книгу, колдун нашел то, что искал, и с помощью магии скопировал на бумагу герб и ушёл. Когда колдун вернулся, он отдал свёрнутый свиток Ланселоту.  — Артур завтра ждёт тебя. Я договорился, — сказал радостный колдун. Гаюс подозрительно покосил взгляд и покачал головой. К вечеру вернулась и Мери, приготовив ужин. Все сели за стол и, поев, легли спать. Утром, как и обещал, Мерлин привёл рыцаря к Артуру. Когда тренировка закончилась, принц подошёл к Ланселоту, который стоял с Мерлином, Мери и Гвен.  — Я — Ланселот пятый, сын из Нортумбрии, — слегка кланяется и демонстрирует свиток, который сделал для него колдун. Но как только юный король подошёл ближе, то рукой заехал по лицу с такой силой, что черноволосый упал на землю. «Осёл. Это подло». Мери почему-то это разозлило.  — На поле боя ты был бы уже мёртв. Ты не готов, — Ланселот тут же подскочил на ноги.  — Я готов, — уверенно заявил он, кладя руку на меч.  — Тогда для начала почисть конюшни, — отворачиваясь и идя по делам, произнёс Артур, а рыцари вслед засмеялись. Вечером Ланселот вернулся весь в грязи и ушёл в комнату. Гаюс покосился сначала на Мерлина.  — Он нашёл работу в конюшне, — тогда Гаюс молча покосился на Мери, и та виновато опустила голову. Лекарь тут же всё понял.  — Мерлин?! Говори, пока у меня есть терпение, — строгим голосом говорит старик. Тогда юный колдун и сдался.  — Он пытается стать рыцарем, — виновато смотря в ступу с травами, ответил юноша.  — Первое правило Камелота гласит… — но не успел Гаюс договорить, как Мерлин его перебил.  — Он спас Мери, я не могу всё просто так оставить! — колдун впервые в жизни повысил голос. Мери никогда не слышала, чтобы брат так кричал от неожиданности, так что она от испуга даже зажмурилась. Утром Ланселот сидел и оттачивал меч, когда к нему подошёл Артур с метлой и швырнул ему.  — Неплохо, — Артур был высокомерен с ним, он видел его пару раз с Мери и она с ним весело общалась, хотя Мерлин говорил, что она терпеть не может мужчин и со всеми так общается, а тут такие изменения.  — Сир, вы хотите, чтобы я подмёл во дворе? — осторожно переспросил черноволосый.  — Двор грязный и его нужно подмести, но думаю, не сейчас, — покачал головой принц, снимая с метлы прутья. — Сначала ты должен убить меня. На твоём месте я бы желал этого. Ланселот понял, к чему это всё, и ногой тоже снял фасции с метлы. Началась драка. Ланселот первым нанёс удар, но Артур смог отбить его. Будущий принц отбил очередной выпад черноволосого и толкнул в плечо так сильно, что тот упал на повозку с сеном. Драка продолжалась ещё недолго, пока Артур не остановился.  — Поздравляю, ты выдержал испытание, — бросая уже сове бывшее оружие Ланселоту, кивнул он. Вдруг зазвенели колокола и через несколько минут, люди обеспокоенно и спешно направились в центр города. Когда прибежал и будущий рыцарь, люди из нижнего города уже пришли, Гаюс, Мери и Мерлин помогали им и залечивали мелкие раны.  — Что случилось?!  — На них напало крылатое чудовище, — продолжая заниматься своим делом, мрачно ответил Гаюс. Поздним вечером лекарь сидел за книгами и высматривал в картинках об этом чудище. Утром Артур выстроил своих рыцарей и давал наставления, а Ланселот наблюдал со стороны. Когда всё закончилось, черноволосый подошёл и попросился помочь. Принц тут же принял решение о переносе испытания на утро, и вот, Артур с Ланселотом стояли на тренировочном поле. Ещё минута, и бой начался. Итог был очевиден. С помощью хитрости Ланселот победил Артура и уже вечером пировал в честь его посвящения в рыцари.  — Гвен, вот если бы тебе пришлось выбирать между Артуром и Ланселотом, кого бы ты выбрала? — улыбаясь, спросил колдун.  — Я никого не должна выбирать, — загадочно ответила служанка, забирая подносы.  — А ты, Мери? — переключил своё внимание на сестру Мерлин.  — Я отвечу так же, как и Гвен, — целуя в щёку брата и собираясь домой, покачала головой девушка. Утром с головной болью двое мужчин вышли из комнаты. Их встретили Гаюс и Мерина со стаканами с жёлтой жижей.  — Не пробуйте и не нюхайте, пейте залпом, — Мерлин вяло взял стакан у лекаря, а Ланселот, когда забирал стакан с жижей, случайно коснулся рукой девушки, отчего та застеснялась. Тут в комнату вошли двое рыцарей и с силой поволокли опешившего Ланселота к королю.  — Скажи ему то, что сказал мне, — обращаясь к библиотекарю, прошипел король.  — Эта грамота фальшивая. Качественная, но фальшивка, — ответ последовал незамедлительно и чётко. Король лишил его звания рыцаря и посадил за решётку. Мери тут же стала искать того самого монстра в древних книгах. Ближе к полудню снова зазвенели тревожные колокола, но уже в самом городе. Крылатый монстр добрался и до Камелота, как полагал король. Рыцари смело выступили, однако так и не смогли побороть чудище. Вечером Артур пришёл к Ланселоту и хотел его выпустить. А потом вместе с рыцарями отправился в лес. Мерлин так и не смог активировать заклинание. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату влетела Гвеневра.  — Мерлин, Ланселот отправился за Артуром, — взволнованно пролепетала служанка. Колдун тут же выскочил на улицу и быстро нашёл друга.  — Я с тобой. Ты сам говорил, что Артуру нужна любая помощь, — Мерлин не успел договорить, как появилась Мери. Колдун не стал перечить, и они втроём отправились в путь. Уже в лесу были слышны крики и звон металла мечей. Друзья спешно поехали на шум. Когда они приехали, все рыцари лежали без движений. Мери незамедлительно осмотрела каждого. Они были в отключке, однако ещё не погибли. Ланселот помчался на коне на чудовище. Мерлин каждый раз пытался прочитать заклинание, но не получалось. Тогда Мери подошла к брату и коснулась его плеча. В это момент копьё Ланселота вспыхнуло синим огнём, и оно пронзило монстра. Мери и Мерлин убежали домой, и колдун крепко держал сестру за руку. Утром Мерлин, Мери и Гаюс провожали взглядом Ланселота.  — Ты был прав, Гаюс, — печально говорит юноша.  — Нет, Мерлин, это я ошибался. Он был вам нужен. Тебе. И тебе, Мери. Ты тоже изменилась. Прощай, Ланселот, — закончил лекарь.  — Сэр Ланселот, — усмехнулся Мерлин, провожая друга взглядом, да и Мери нежно улыбалась в след рыцарю. «Спасибо тебе, сэр Ланселот», — мысленно поблагодарила Мерина