***
— Катара! Катара! Ты меня слышишь? Проснись, Катара! Девушка широко открыла глаза и проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Перед ней стояла Тоф. Это она разбудила подругу. — Это был всего лишь сон, успокойся. — Тоф, почему ты не спишь? — Ты металась во сне и что-то бормотала… Я предположила, что тебе снится кошмар, и решила тебя разбудить. Тебе приснился плохой сон? — Ты себе даже не представляешь, насколько! — Сказала Катара. Она все еще тяжело дышала, затем начала тихонько плакать. — Эй, ты что? Сахарная Царевна! Успокойся! — Тоф присела к ней на кровать, — расскажи, что тебе приснилось? Но Катара не ответила. Она неожиданно обняла Тоф и разрыдалась в ее объятьях. От этого маг земли немного растерялась. Она еще никогда никого не утешала, поэтому не знала, какие слова надо подобрать, чтоб успокоить подругу. — Ну, если ты не хочешь об этом говорить… То можешь не рассказывать… Ну же, не плачь, это был всего лишь сон, плохой сон… — Спасибо тебе, Тоф… — всхлипывала девушка, — извини… — Та ничего… Успокойся и ложись спать! Утро вечера мудренее, — сказала Тоф и вернулась к себе в постель. Катара, казалось, немного успокоилась и легла на место, крепко обняв подушку.***
Настало долгожданное утро, по крайней мере, для двоих оно точно было долгожданным. Катара проснулась, хотя после того кошмара она практически и не спала. С таким вот плохим настроением девушка пошла в душ. Она все вспомнила… И мысли терзали ее юную душу. Чувство вины не давало ей покоя. Она чуть не убила своего лучшего друга, который когда-то спас ей жизнь, пожертвовав своей. Прохладные струи стекали по молодому, смуглому телу девушки, но это не привело ее мысли в порядок. Она снова горько заплакала, сползая вниз по стенке. Злость и горечь съедали ее изнутри. Как она теперь посмотрит ему в глаза? Ведь вчера она вдобавок ко всему еще и накричала на него, накричала за правду. А он был прав и имел полное право на нее сердиться. Сейчас Катара ненавидела себя, как никогда в жизни. — Эй, Катара! — Позвала Тоф, — Долго ты там еще плескаться будешь? Сколько можно? Ты скоро русалкой станешь! Эй! С тобой там все в порядке? — Да, Тоф, все хорошо! Я скоро выхожу, — попыталась сказать маг воды как можно более спокойным голосом. — Я больше не буду тебя ждать, слышишь? Я уже ухожу, так что поспеши, а то пропустишь завтрак, сидя в своей ванной! — Хорошо, Тоф! Не переживай, ты можешь идти! Не жди меня! — Крикнула Катара.***
Зуко встал очень рано. Вернее, после того странного сна он вообще не сомкнул глаз. — Это был всего лишь сон! Дурацкий сон! — Убеждал себя парень, — успокойся, Зуко! Забудь! Надо забыть! — С такими мыслями он отправился в душ, чтоб освежить тело и мысли. — Фух, вроде полегчало, — сказал себе Зуко, вытирая голову полотенцем. Его сейчас беспокоила другая мысль. Он переживал, что вчера нагрубил Катаре и обидел ее, — надо бы пойти к ней и попросить прощение… Все-таки она мой близкий друг, и я не должен был так поступать. Юноша быстренько оделся. Он хотел перехватить Катару перед завтраком, чтоб никто не мешал их разговору. Поэтому он выждал, когда уйдет Тоф. К его счастью, она вышла раньше Катары, которая сейчас была совсем одна в комнате. Теперь они смогут поговорить наедине и все выяснить. Тоф плохо закрыла дверь, поэтому та была немного приоткрыта. Парень тихонько подошел и заглянул в комнату девушек. Катара как раз только вышла из душа. Девушка была в одном полотенце, а ее влажные каштановые волосы спадали водопадом на плечи. Она не заметила, что за ней следит пара золотистых глаз, поэтому спокойно разгуливала в таком виде по комнате. Зуко не осмелился войти. Но и уходить он почему-то тоже не собирался. Парень стоял на месте, как парализованный. Он не мог отвести глаз от прекрасного тела своей подруги. Катара всегда была очень красивой девушкой, но Зуко никогда не замечал, что НАСТОЛЬКО! Воспоминания прошлой ночи накрыли его с головой, от чего юноша покраснел, как рак. Да уж, он надеялся поговорить с ней в спокойной обстановке, но откуда он знал, что застанет ее в таком виде. Слава духам, хоть не голой, тогда его бы точно вынесли отсюда. Катара была глубоко погружена в свои мысли, поэтому не замечала слежки. Она спокойно подошла к зеркалу, начав расчесывать свои прекрасные волосы. Вдруг она решила приподнять их наверх, но как только девушка подняла руки над головой, как полотенце тут же упало на пол, и она стояла, в чем мать родила. Но Катару это не смутило, так как она думала, что находится одна. Увидев это, Зуко рванул с места, как пуля. Он прилетел к себе в комнату и начал умываться холодной водой, как сумасшедший. Только этого ему не хватало! Ну что это за закон подлости такой! Парень только-только отошел от ночного кошмара, пришел к подруге с самыми добрыми намерениями, а тут такой неожиданный поворот! — Так! Нужно собраться! Собраться и все забыть! У тебя есть Мэй! А Катара — девушка твоего лучшего друга! Ты слышишь меня, Зуко? Твоего лучшего друга! — Говорил юноша сам с собой перед зеркалом, — Так что забудь, что видел! Ясно тебе?! Забудь и иди завтракать! Когда Зуко пришел на террасу, где за завтраком уже собрались все его друзья, он непроизвольно бросил взгляд на подругу, которая сегодня ночью так нежданно пришла к нему во сне. Она что-то увлеченно рассказывала, но когда их взгляды пересеклись, девушка быстро отвела свои прекрасные глаза цвета неба в сторону. Она не могла спокойно смотреть на Зуко, так как ее мучила совесть. А вот Зуко не мог на нее смотреть совсем по другим причинам. Весь завтрак он просидел красный, как помидор. — Что с тобой? Ты не заболел? — спросила обеспокоено Мэй. — Нет, со мной все нормально. Я хорошо себя чувствую, правда, — улыбнулся юноша своей девушке. — Это хорошо, потому что я хочу с тобой сегодня погулять по городу. Вдвоем! — Хорошая идея, Мэй! Погуляем! — Зуко подумал, что ему не помешает отвлечься. Нужно было провести время со своей любимой девушкой, чтоб не думать о чужих. К тому же, он так давно не проводил время с любимой, не уделял ей должного внимания из-за своих обязанностей. — Отлично! Тогда я пойду собираться! — Обрадовалась брюнетка, и, чмокнув парня в щечку, направилась к себе в комнату. — А я бы походила по магазинчикам! — хлопнула в ладоши Суюки, — Катара, не сходишь со мной? Ты чем-то озабочена в последнее время, надеюсь, хороший шоппинг тебя развеет. — Извини, Суюки, но у меня нет на это настроения… — Вот и появится! Пожааалуйста, Катара! Хотя бы за компанию! Мне не с кем идти, а я не хочу одна! — Почему одна? А как же Сокка? Тоф? .. — Сокка не хочет! — ответила воин Киоши. — Нет, нет! Занимайтесь своими девчачьими делами сами! Я не хочу сидеть часами на одном месте, тем более на жаре, и ждать, пока вы подберете себе подходящее платье, — сказал Сокка, скрестив руки на груди. — Я тоже не люблю ходить по магазинам, хоть я и девчонка, — ответила Тоф. — Вот видишь! — сказала обиженно Суюки, — мне же не Аанга звать с собой! — Ну хорошо, так и быть. Я схожу с тобой за компанию. — Ура! Спасибо тебе, Катара! Ты — настоящая подруга! Я побежала собираться! — Радостно вскрикнула Суюки, — ты тоже поспеши! — А вы что будете делать? — Обратилась маг воды к друзьям. — Не переживай, мы найдем, чем себя занять, — сказал Аанг, — идите, девочки, и развлекайтесь. На самом деле они спланировали это все заранее. Ребята подумали, что Катаре надо отвлечься, поэтому Суюки предложила свою помощь, чтоб, так сказать, поговорить с подругой по душам, как девушка с девушкой.***
Угольный Остров просто кишел разными магазинчиками и прочими заведениями. Для людей, не знающих, куда потратить свои деньги, это был настоящий Рай на Земле. Торговцы рекламировали свой товар, как только могли, и зазывали покупателей всеми возможными и невозможными способами. У наших девчонок просто разбегались глаза от такого разнообразия вещей. Здесь находился очень хороший рынок, где можно было приобрести практически все. Суюки бегала от одного места к другому и таскала за собой Катару, заставляя ее тоже мерить всякие побрякушки и платья. — Я не думала, что ты такая любительница побегать по магазинам, Суюки. — То, что я — воин, не значит, что я не девчонка, — сказала Суюки, улыбаясь, — только Сокке не говори, ладно? — Она подмигнула Катаре. — Ладно, не буду, — улыбнулась девушка в ответ подруге. — Катара, ну почему ты такая унылая все время? Куда подевалась прежняя Катара? Я думала, что шоппинг поднимет тебе настроение. Расскажи мне, что тебя мучает? Ты же можешь мне доверять! Не держи все в себе… — Я вспомнила, Суюки… Я все вспомнила, — сказала грустным голосом Катара. — Прости, а что ты вспомнила? — Поинтересовалась предводительница воинов Киоши. — Все, Суюки! Это я напала на Зуко тогда и чуть не убила его, — произнесла девушка. — Бедная… Иди ко мне, — Суюки крепко обняла подругу и погладила ее по голове. — Я чуть не убила его, Суюки… Как мне теперь жить с этим? — Но ты же не убила… Успокойся и не терзай себя. Вспомни, ты спасла ему жизнь! Ты уже искупила свою вину. Поговори с ним и попроси прощение, ведь ты же раскаиваешься в этом, и он это прекрасно знает, поэтому поймет тебя… Поймет и простит. Он знает, что ты не желала ему зла, и никогда не пожелаешь. Все будет хорошо! Улыбнись! Ну же! — Спасибо тебе Суюки! Спасибо за поддержку! — Я рада, что помогла тебе. Так что успокойся и не грусти! Лучше скажи, пойдет ли мне это платье, — Суюки резко подбежала к очередному прилавку, схватив Катару за руку. Волшебница воды вмиг повеселела. И у нее, действительно, немного поднялось настроение. — Красиво… — Думаешь? — Да, оно, как на тебя сшито! — Думаешь, Сокка оценит? — Уверена в этом! — девушки засмеялись.***
Тем временем Зуко и Мэй тоже гуляли, попутно заглядывая в разные магазины. Мэй что-то рассказывала, но мысли парня были далеко. — Ты слушаешь меня, Зуко? — Да, конечно… — У меня такое ощущение, что ты где-то не здесь. Что с тобой? Ты точно не болен? — обеспокоено спросила брюнетка. — Пока ты со мной, все просто отлично! — Ответил юноша, улыбаясь, и обнял свою девушку. Но вдруг его взгляд устремился на один прилавок, возле которого крутились две девушки, смеясь. Точнее, он внимательно смотрел на одну из них. Сейчас на ней было красивое длинное белое шифоновое платье без рукавов. Она кружилась в этом платье перед зеркалом, и напоминала нежный белый цветок.***
— Покрутись еще, Катара! Как же тебе идет это белое платье! А ты не хотела его мерить! — Восхищалась Суюки. — Ну, тебе оно тоже идет. — Нет, ты — смуглая, поэтому тебе оно идет больше! Какая красота! Ты — настоящая красавица, Катара! Аангу очень повезло! — Спасибо тебе, Суюки! Моему брату тоже очень с тобой повезло! Я вообще удивлена, как он смог сам найти себе девушку, — девушки засмеялись. — Покружись еще! Посмотри еще раз на себя в зеркало! Как оно тебе идет! Мы обязательно его возьмем! Катара смотрела в зеркало и любовалась собой. Наконец-то улыбка озарила ее прекрасное лицо. Вдруг в зеркале она увидела Зуко, который издалека наблюдал за ней. Девушка резко обернулась, но парень уже скрылся в толпе. — Что ты там увидела, Катара? — спросила Суюки. — Мне показалось, что я видела Зуко… — Возможно, ведь они с Мэй тоже гуляют где-то поблизости. Эй, будьте так добры, заверните нам, пожалуйста, это белое платье, — обратилась Суюки к продавцу.***
— Куда ты так смотришь, Зуко? Скажи, мне идут эти серьги? — Да так… Никуда не смотрю. Пойдем в другое место, Мэй, — ответил парень, взяв девушку за руку, после чего они скрылись в толпе. — Что с тобой, Зуко? — Слушай, ты уже все купила, что хотела? — Ну практически да, а что? — Давай уйдем домой, если ты не против! — Что-то случилось? — Спросила Мэй. — Я все-таки не очень хорошо себя чувствую, Мэй. Здесь так людно и шумно, что у меня разболелась голова. Прости! — Ну тогда пойдем домой, — сказала девушка, обняв своего парня.***
Вернувшись, Мэй ушла к себе в комнату. После длительной прогулки до вечера она очень устала и решила ненадолго прилечь перед ужином. А Зуко решил прогуляться в одиночестве по набережной. Парень долго гулял по берегу моря. Сейчас разные мысли лезли в его голову, начиная с детства и до сегодняшнего дня. Зуко бродил до тех пор, пока не заметил, что зашел на королевскую территорию. Это был приватный пляж их семьи, который находился недалеко от их особняка. Здесь прошли лучшие годы его жизни. Когда-то он не знал никаких забот, все было хорошо, они были счастливы. Зуко развел костер и смотрел на море. Сейчас его мысли были где-то очень далеко.***
— Вы вернулись, девчонки! — радостно встречал девушек Аанг. Он заметил, как Катара повеселела, и он был этому очень рад. Неужели план Суюки сработал, и ей-таки удалось отвлечь Катару от дурных мыслей и развеселить ее? — Да, мы очень хорошо провели время, правда, Катара? — Да! Я с тобой очень хорошо провела время сегодня! Оказывается, наша Суюки — типичная девчонка! — Катара! Ты же обещала не говорить! — Перебила ее Суюки. — Упс! Прости, я совсем забыла! — Катара сделала виноватый взгляд и невинные глазки. Все засмеялись. — Ладно, я тебя прощаю на первый раз. Лучше покажи всем, какое красивое платье мы тебе сегодня купили! Вы, ребята, будете в восторге, потому что это платье — просто нечто! А Катара в нем — так вообще отпад! — Давай, позже с платьем… Вы не видели Зуко? Не знаете, они с Мэй уже пришли? — Он, кажется, пошел прогуляться по набережной… А зачем он тебе? — Спросил Аанг. — Мне нужно срочно поговорить с ним! Спасибо тебе Аанг! — Сказала девушка и удалилась, оставив своих друзей. — Ты узнала, что с ней? — Спросил Аанг Суюки. — Она все вспомнила… Вспомнила, как чуть не убила Зуко. Теперь совесть не дает ей покоя. — Я так и знал! — Сказал Аанг. — Я посоветовала ей поговорить и все объяснить Зуко, извиниться перед ним. Я сказала ей, что он обязательно простит и поймет ее. — Это ты правильно сказала. Спасибо тебе большое, Суюки! — сказал аватар.***
Катара бежала по всей набережной, но Зуко нигде не было. Девушка догадывалась, где он может быть и побежала туда. А Зуко сидел у разведенного костра и думал о своем. Мягкий голос девушки вернул его в реальность. Услышав его, парень немного вздрогнул. — Вот ты где? А я искала тебя. Мне нужно с тобой поговорить, Зуко. Ты не против, если я присяду рядом? — Садись… — Я знаю, ты злишься на меня. Я хочу попросить у тебя прощение за вчерашнее, и не только за вчерашнее. Прости меня, Зуко! За все! Эй, Зуко… Почему ты молчишь? Почему ничего не скажешь? — Катара уже привыкла к тому, что Зуко не слишком разговорчив, он всегда будто живет в своем собственном мире. Было ясно почему, ведь бедный парень уже столько всего пережил за такую короткую жизнь. Но сейчас ей так хотелось, чтоб он сказал, хоть слово, — Почему ты молчишь? Ты избегаешь меня, почему? Ты боишься меня? «Ты боишься меня?» — вспомнил Зуко слова Катары из сна. Там она была другой и спросила это по-другому. Но парень быстро отогнал от себя непрошенные мысли. — Ты мне приснилась сегодня ночью, Катара… — Девушка посмотрела на него удивленными глазами. — Ты… Ты мне тоже… — Как? И я тебе тоже? — Зуко удивленно посмотрел на девушку. — Да, мне приснился кошмар той ночи. Я все вспомнила, Зуко… Вспомнила, как… — Катара запнулась, — как поцеловала тебя… — Ее щеки налились румянцем, ей было непросто это сказать, — и еще, как чуть не убила тебя… Прости меня! Прости, что не верила тебе, назвала лгуном… Я знаю, ты имеешь полное право сердиться на меня, и, возможно, ты никогда не простишь меня, но я хочу, чтоб ты знал, что я бы никогда не причинила тебе вред сознательно. Я и сама так толком и не поняла, что со мной произошло той ночью. Я… — Я не сержусь на тебя, Катара… И никогда не сердился. Это ты прости меня! — За что? — За вчерашнее. Я не должен был так грубо вести себя с тобой. Прости, я погорячился… — Забудь об этом! Я заслужила это. — Нет, Катара. Я не имел права тебя обижать. Ты — очень хорошая девушка. Ты — искренняя, отзывчивая, добрая… Я знаю, что ты меньше всех желаешь мне зла. Поверь мне, я давно тебя простил, я даже и не обижался… Представляешь, какой это был обалденный поцелуй, если нас с тобой так конкретно вырубило? — Зуко!!! — Успокойся, я пошутил, — улыбнулся парень. — Не шути так больше, пожалуйста! — Хорошо, не буду. Но при одном условии. — При каком? — Ты больше не будешь вспоминать тот инцидент. Давай забудем все это, как страшный сон, договорились? — Договорились. Они сидели молча у костра и смотрели на море. Вдруг Зуко взглянул на Катару. Сейчас, при свете огня, ее кожа выглядела еще смуглее, а глаза еще глубже. Она была очень красивой… Красивой как снаружи, так и внутри. Хотя эта девушка была из племени Воды, и всю жизнь провела во льдах и снегах, но у нее было горячее сердце, а в душе пылал огонь, который передавался всем окружающим. Никогда прежде Зуко не замечал ее настоящей красоты. Ему не хотелось этого признавать, но он завидовал, Аангу. Сейчас они сидели так близко, что Зуко захотелось к ней прикоснуться. Он сам не заметил, как легонько коснулся ее руки. Катара посмотрела на него удивленными глазами. — Что ты делаешь? — Спросила она. — Катара, — парень крепче взял ее за руку, — я хотел бы поблагодарить тебя. — За что? — За то, что вернула меня к жизни. Ведь я только грубил тебе и кричал, но так и не сказал тебе «спасибо». Спасибо тебе… Катара! — Сказал юноша и легонько поцеловал девушку в щеку, от чего Катару будто жаром окатило, — я хочу, чтоб ты знала, что несмотря ни на что, ты навсегда останешься моим хорошим близким другом. Я никогда на тебя не сердился, потому что я хочу помнить только все хорошее, что ты для меня сделала. А этого будет достаточно, чтоб забыть плохое. — Зуко… — Ничего не говори, Катара. Не надо слов. Давай забудем о всех проблемах, и вернемся к прежней жизни! — Я буду только рада этому… — Тогда пойдем ужинать, нас все уже заждались, — Зуко встал, отряхнулся и подал девушке руку, чтоб она тоже встала. Обратно молодые люди шли молча, каждый думал о своем. Было легко сказать — забыть… Но так ли это на деле? Зуко уверял Катару, что все хорошо, что она не потеряла друга… Но останутся ли их отношения прежними после всего, что было? ..