***
Селена сидела в своей комнате и о чем-то размышляла. — Ты звала меня, моя Царица? — Да, входи Сельма. — Что-то случилось? — Сельма, ты — не только моя няня, кормилица и вторая мать, но еще и лучшая знахарка на всем Северном Полюсе. — Что-то случилось? — Спросила обеспокоено старушка. — Да, случилось. Мне нужно срочно забеременеть. — ЧТО? — Глаза Сельмы полезли на лоб от такого заявления. — Да, ты не ослышалась, Сельма. Я хочу родить ребенка. От Созина. И мне нужна твоя помощь. Я знаю, что это может случиться в любой момент, но у меня нет времени ждать. Я хочу родить как можно скорее, понимаешь? Есть такое средство? — Зачем тебе это, Селена? — У Созина уже есть двое сыновей от первой жены. А я хочу родить ему третьего. Созин любит меня, поэтому он будет любить нашего общего ребенка и защищать его, а с ним и весь Северный Полюс. Так у меня будут гарантии, что если начнется война, то люди Огня не нападут на мои земли. — Война? Какая война? О чем ты? — Пока что никакой войны нет, успокойся. Но Созин уже хочет завоевать первые колонии в Царстве Земли. Он уже думал над этим раньше, но еще сомневался, а я его подтолкнула к правильному решению. — Что ты делаешь? Зачем тебе начинать войну? Сейчас такое мирное время. — Я хочу воплотить мечту моего отца в жизнь. Он всегда хотел объединить все земли в единую империю, теперь его мечта сбудется. — Но не таким же способом! — Одна я не могу завоевать чужие земли, особенно Царство Земли, но Созин сможет, он — великий полководец. Вместе мы покорим весь мир! Мы объединим наши государства, будем править вместе. Он нужен мне, а я нужна ему. А наш сын станет будущим этой новой великой империи. — Почему ты так уверена, что твоего сына провозгласят наследником? Не забывай, у Созина есть двое законных детей, а твоего ребенка даже не позволят признать. В Стране Огня не потерпят такого кровосмешения. — Я что-нибудь придумаю, не переживай об этом. Сейчас мне важно зачать этого ребенка. Так ты поможешь мне? — Селена… — Ты поможешь мне или нет? Или я найду другую знахарку. — Куда я от тебя денусь? — Вздохнула Сельма. Она знала, что если Селена что-то удумала, то ее сложно переубедить, а уже тем более, остановить, — подожди немного, я схожу к себе и принесу все необходимое. — Спасибо тебе, нянечка! — Девушка подлетела к своей любимой няне, обняла и чмокнула ее. Через некоторое время старушка вернулась. В руках она держала какое-то зелье и клочок бумаги. — Что это? — Спросила Селена. — Послушай меня внимательно, Селена. В ночь четверга, перед тем, как ты будешь близка с мужчиной, ты должна заварить это зелье и выпить, затем ты должна прочесть эту молитву духам. — А почему именно в ночь четверга? В другой день нельзя? — Считается, что если забеременеть в ночь четверга, то на свет появится благословенный ребенок. — А какой сегодня день? — Среда. — Отлично! Значит, я еще успею! Спасибо тебе большое, няня! Что бы я без тебя делала? Это точно поможет? Ты уверена? — Если ты сама будешь хотеть этого ребенка всем сердцем, обязательно поможет! — Я очень хочу этого ребенка! Ты себе даже представить не можешь, как!***
В ночь четверга Селена сделала все, как ей сказала Сельма. Помолившись, она направилась в покои Созина. Когда Лорд Огня вернулся, в спальне его ждал сюрприз. Посреди комнаты стояла Селена в белоснежных одеяниях танцовщицы. Она плавно подошла к Созину, взяла его за руку и усадила на кровать. — Что это? — Спросил мужчина. — Мой тебе подарок перед отъездом, — ответила девушка и начала танцевать. Все ее движения были плавными. Лорд Огня не мог отвести от нее глаз. Легкий взмах руками, и вода начала танцевать вместе с ней. Зрелище было просто потрясающим. Как она красиво двигалась! Созин никогда в жизни не видел подобного танца. Затем Селена подлетела к мужчине, как мотылек, и легонько толкнула его ладошкой на кровать. — Я не знал, что ты еще и танцевать умеешь. — Я еще много чего умею, — прошептала Селена ему на ухо. Эта ночь стала самой прекрасной и незабываемой для обоих.***
Но как бы хорошо не было Созину во дворце прекрасной царицы, и как бы ему не хотелось покидать это чудесное сказочное место, день отъезда все же настал. Лорд Огня пришел в покои Селены, чтоб попрощаться. — Мне пора. Что с тобой? — Мое сердце охвачено горем. Я боюсь, что мы больше не увидимся. — Что ты такое говоришь? Я вернусь с победой! Ради тебя! — Мое сердце с тобой, мой Повелитель. Мое единственное желание, чтоб ты вернулся поскорее. Ты нужен мне. Не расставайся с этим! — Селена протянула ему амулет. — Что это? — Это броня нашей любви. Она придаст тебе силы вернуться ко мне живым и здоровым. Созин крепко обнял девушку, и поцеловал ее. — Я ни на миг не расстанусь с этим амулетом! Я вернусь! Обещаю тебе! — Я буду ждать тебя! Пусть хранят тебя Духи Луны и Океана в трудный час!***
Со дня отъезда Созина прошло две недели. Селена сидела в своих покоях и ждала от него вестей. Он снова уехал и не пишет. — Великая Царица! — Произнесла одна из служанок. — Есть новости от Созина? — Нет, моя Царица, никаких… — Почему же он не пишет? Может, что-то случилось? .. Нет! С ним ничего не может случиться! Наша любовь защитит его! — Моя Царица! — Что еще? — Приехала Ваша кузина, принцесса Южного Полюса. — Амайя? — Радостно спросила Селена, — она приехала одна? — Нет, со своим мужем, Ваше Величество. — Ее нужно срочно встретить, как подобает! Я так соскучилась по ней! Это хорошая весть! Амайя была кузиной Селены, ее ровесницей. В возрасте 16 лет ее выдали замуж за вождя Южного Племени Воды. С тех пор принцесса живет там. С Селеной они с детства были лучшими подругами, сестрами. — Амайя! — Радостно крикнула Селена, подбежав к сестре и обняв ее, но Амайя оттолкнула свою кузину. — В чем дело, Амайя? Я так соскучилась по тебе… А ты не рада меня видеть? — Это правда, Селена? — Что, правда? — Спросила удивленно молодая царица. — Что ты теперь стала наложницей Лорда Огня Созина? — Я не наложница! Я его любовь! — Произнесла гордо Селена. — Значит, это правда… Как ты могла? Как ты могла так опозорить наш род?! Я не верила в это до последнего, защищала тебя! Что бы сказал твой отец, если бы увидел, как ты развратно себя ведешь? Как подстилка! — Замолчи! — Нет, я не буду молчать! Неужели ты готова на все, чтоб заполучить власть? Даже стать шлюхой Созина? — Выбирай выражения, Амайя! Я не его шлюха! Я его завоеватель! Я его покорила! Не смей меня оскорблять! — Ты это так называешь? Но люди говорят по-другому. — Мне все равно, что говорят люди! — Правда? Ты разве не видишь, что ты сама себя оскорбляешь! Своим бесстыдным поведением! Ты оскорбляешь себя в глазах своего народа! До этого момента люди почитали тебя и уважали, боготворили тебя как богиню, восхищались тобой! А теперь ты потеряла всякое уважение к себе! Где твоя гордость?! Где твоя честь?! — Заткнись, Амайя! Зачем ты приехала?! — Я приехала выяснить правду! — Выяснила? Теперь ты все знаешь, можешь возвращаться к себе домой, на Южный Полюс! — Я хочу вправить тебе мозги, пока ты окончательно не утонула в этой грязи! — Спасибо, я обойдусь без твоей помощи! У меня все хорошо! — По-твоему стать шлюхой — это хорошо? — Заткнись! Замолчи! — Что, правда в глаза колет? Ты знаешь, что я права! — Заткнись! Слышишь?! — Кричала Селена, но вдруг у нее резко закружилась голова и начало двоиться в глазах. Она схватилась за голову и немного пошатнулась. — Не заткнусь! Тебе должен кто-то помочь вернуть здравый смысл, пока ты окончательно не растоптала в грязь свою репутацию, и репутацию нашего рода! — Заткнись… — Последнее, что сказала Селена, прежде, чем потерять сознание. — Селена!!! — Амайя подбежала к ней и начала легонько хлопать по лицу, — Селена! Что с тобой?! Очнись! Открой глаза! Сюда!!! Быстрее сюда! На помощь!!! — Что случилось? — Тут же подбежала Сельма, — О Духи! Стража! Царице плохо! Быстрее отнесите ее в покои!***
— Что с ней, Сельма? Почему она не приходит в себя? — Подожди, сейчас очнется! Все будет хорошо. Что случилось? — Мы поругались… Впервые за все время… Я наговорила ей гадостей… Вдруг она потеряла сознание… С ней же все будет хорошо, правда, Сельма? — Беспокоилась Амайя. — Да, ничего страшного нет. — Где я? .. Что со мной? .. — Ты очнулась! — Произнесла мягким голосом Сельма. — Что со мной? — Все хорошо, моя Царица! Ты беременна. — Беременна? — Выражение счастья озарило Селену. — Беременна?! — Удивлению Амайи не было предела, — только этого не хватало!!! Чем ты думала, Селена?! Что ты наделала?! Теперь конец всему, ты это понимаешь?! Неужели тебя не учили предохраняться?! — А, может, я хотела этого ребенка? — Сказала Селена, улыбаясь. Она просто умирала от счастья и радости. — Зачем? Ты хоть понимаешь, чем это грозит тебе? Всем нам? Северному Племени Воды?! — Перестань! Все идет так, как и должно быть! И сейчас я очень счастлива! И даже ты не испортишь мне настроение! — Селена подорвалась с кровати, и начала смеяться, бегать и прыгать по комнате, как маленький ребенок. — Ты меня вообще слышишь? И с кем я говорю? .. Где твой здравый смысл и рассудок? — Мой здравый смысл со мной! Хахаха! И рассудок тоже! — Девушка все так же смеялась. — Ты хоть понимаешь, что Созин никогда не признает этого ребенка? — Это мы еще посмотрим! — Сказала Селена, плюхнувшись на кровать с разбегу. — Ты неисправима! Поступай, как знаешь! Мне все равно тебя не переубедить. Селена… Прости, что я оскорбила тебя… Просто меня очень возмутило и огорчило твое поведение. Я до последнего не верила, что это правда, поэтому, когда все подтвердилось, я разочаровалась в тебе… Но когда тебе стало плохо, я очень сильно испугалась за тебя. — Поверь, Амайя, я знаю, что делаю. — Я очень на это надеюсь. — Амайя, ты — нечужой для меня человек. Я хочу, чтоб ты была со мной, а не против меня. Ты со мной? — Я с тобой! Ты же знаешь, Селена! Мы же еще в детстве пообещали, что никогда не бросим друг друга! — Ответила Амайя, и сестры обнялись. — Послушай меня, Амайя, если со мной что-то случится, ты защитишь моего ребенка? — А что с тобой может случиться? — У меня теперь много врагов, и соперники тоже имеются. Может всякое произойти. Пообещай мне, что в случае чего, ты позаботишься о моем ребенке! — Я обещаю тебе! — Теперь я буду спокойна.***
С тех пор прошло уже немало времени. Созину удалось завоевать первый город Царства Земли и основать там свою колонию. Теперь он с победой вернулся на Родину, где его ждала семья, а также весь народ, который встречал своего повелителя и воздавал ему большие почести. — Внимание! Его Величество! Великий и Могущественный Лорд Огня Созин! — Объявил слуга. Созин вошел в зал, где собрались все его родные. — Добро пожаловать домой, мой Повелитель! Я рада видеть Вас живым и здоровым. Поздравляю с победой! — Поприветствовала Лорда его жена, поцеловав ему руку. — Приветствую тебя, Кьяра! — Папа! Папа! — Подбежал маленький Азулон. — Мой маленький лев! Как ты вырос! — Созин взял младшего сына на руки, крепко обнял и поцеловал, — Ты хорошо себя вел? — Да, хорошо. Только мама заставляла меня ходить в школу. — А разве тебе не нравится в школе? — Нет! Я не хочу ходить туда! Забери меня оттуда! — Как это ты не хочешь? Ты должен ходить в школу и учиться! Иначе из тебя не получится настоящего принца. Следом за отцом в зал вошел принц Джехан. — Сынок! — Кьяра бросилась в объятья своему сыну. — Здравствуй, матушка! — Я так волновалась о тебе! Молила духов, чтоб они защитили тебя и вернули ко мне живым и здоровым. — Брааат! — Кричал радостно Азулон. — Братишка! Как ты тут без меня? Ты выполнил свое обещание? Защищал маму, пока нас с отцом не было? — Да, защищал. — Молодец! — Я так горжусь своими детьми! — Гордо произнес Созин.***
Тем временем Селена сидела в своих покоях и гладила уже огромный живот, разговаривая с ним. — Уже очень скоро мы увидимся, сынок… очень скоро… — Откуда ты знаешь, что это не девочка? — Спросила Амайя, которая решила остаться еще на некоторое время в гостях у кузины, чтоб помочь ей. — Я уверена. Я чувствую это! Ай! Толкается! Вот приложи руку! Быстрее! Потрогай! — Амайя аккуратно положила руку на живот, — Чувствуешь? Надо же, он еще такой крохотный, даже не родился, а у него уже сила Созина. — Да, вот только от твоего Созина что-то нет никаких вестей. Когда ты ему скажешь? — Когда он вернется из похода, я сделаю ему сюрприз. — А если он не приедет? — Тогда я сама поеду в Страну Огня и покажу ему сына. — Так нельзя! — Можно, Амайя! Мне все можно. Это будет ему мой подарок в честь победы. — А если он проиграет? — Он не проиграет! — Ты так в это веришь? — Я знаю! — Моя Царица! — Обратилась одна из служанок. — Что тебе? — К Вам гонец из Страны Огня. — Из Страны Огня? — Селена сразу засияла от счастья. Она переглянулась с Амайей, — Это должно быть от Созина! Уже иду! — Девушка быстро подлетела с места и практически выбежала из комнаты. Кузина бросилась ей вдогонку. — Подожди, Селена! Не беги так! Еще ребенка уронишь! Вот ненормальная! Царица прибежала в зал, где ее уже ждал гонец. Он поклонился ей, обратив внимание на ее положение. Ведь такой огромный живот нельзя было не заметить. — Приветствую Вас, Великая Царица! Селена заметила, как он удивленно пялился на ее живот. — Ты ведь понимаешь, что это должно остаться между нами? Если эта весть каким-то образом дойдет до Страны Огня, я буду очень недовольна. И тебе придется отвечать за свой длинный язык. А я ведь из-под земли тебя достану, ты понял меня? — Да, Царица! Ваша тайна умрет со мной! Я клянусь Вам! — Отлично! Что там у тебя? — У меня вести от Великого Лорда Огня Созина, — ответил гонец и вручил Селене свиток, который она тут же развернула и начала читать. — Это копия отчета о походе. — Смотри, Амайа! Он завоевал первую колонию! Он победил! А ты мне не верила! А больше ничего нет? — Поинтересовалась Селена. — Еще Великий Лорд прислал Вам письмо. — Давай быстрее его сюда! Смотри, Амайя, это от Созина! — Девушка развернула еще один свиток бумаги, но тут ее улыбка вмиг сошла с лица, — Что это? — Великий Лорд прислал Вам приглашение в Страну Огня. — Но ведь оно даже им не подписано! Его писал секретарь! Это похоже на приказ! Как это понимать? — А что ты ожидала, сестра? Что тебе снова напишут любовные стихи? — Съехидничала Амайя, — И что же он, вернее его секретарь, пишет тебе? — Он хочет, чтоб я присутствовала при его триумфе, когда он будет праздновать свою победу… Почему он не написал сам? Почему за все это время он ни разу не написал мне? — Ну… Великая царица, он держит в голове заботу о своей стране, о целом мире. У Великого Лорда всегда много дел и обязанностей… Скорее всего ему не совсем удобно было писать… — Оправдывался гонец за своего повелителя. — Неудобно?! А может быть мне неудобно покидать Северный Полюс! Может, у меня будет тоже много дел и обязанностей! Как я могу оставить свое государство, своих людей без их Царицы? — Но, Ваше Величество… — Передай человеку, который написал этот приказ, что я отклоняю приглашение! — Ппрошу пппрощения? — Переспросил гонец. — Что слышал! Я — Царица Северного Полюса! Я — Богиня! Я еду только туда, куда захочу, и только тогда, когда захочу. Можешь так и передать! Ты свободен! — Слушаюсь, Ваше Величество! — Поклонился гонец и удалился. — Да как он посмел так меня не уважать?! — Негодовала Селена. — А я тебе говорила, Селена. — Амайя, перестань! Не зли хоть ты меня! В любом случае я не смогла бы поехать… Как я поеду с таким животом? Я не могу поехать до тех пор, пока не родится ребенок… Ай!!! — Что с тобой, Селена? — Спросила обеспокоено Амайя. — Наверное, мне-таки придется принять приглашение и поехать… АААААААА!!!!! Ребенок! Он уже хочет появиться на свет! АААА!!! Позовите Сельму! Я хочу, чтоб она принимала мои роды… Я… Я… Только ей могу доверять… АААААА!!!!! О Духи Луны и Океана!!! Помогите мне!!! Не оставьте меня! .. АААААА!!!! — Помогите! На помощь! Сюда! Скорее! Где Сельма?! — Кричала Амайя. Селену быстро отнесли в ее покои, где старая Сельма уже помогала ребенку появиться на свет. — Тужься, моя девочка! — Приговаривала Сельма, — Дыши глубже! — ААААА!!!! КАК БОЛЬНО!!!! Я не могу больше, Сельма! АААА!!! — Не говори так, моя Царица! Ты сильная! Ты сможешь! Давай! Помоги своему ребенку появиться на свет! — ААААА! СОЗИН! ГДЕ ТЫ?! АААА!!!! — Давай! Еще немного! Вот, уже головка показалась… Еще чуть-чуть! Тужься, Селена! — ААААААААААААААА!!!!! В царских покоях послышался громкий плач младенца. — Молодец, Селена! — Сельма перерезала пуповину, взяла ребенка и понесла его купать. — Кто? .. — Спросила Селена изнеможенным голосом, она очень тяжело и учащенно дышала, — Кто там, Сельма? .. — Это мальчик! Крепкий и здоровый мальчик. — Улыбалась старушка. — Мааальчик! — Селена улыбалась сквозь слезы счастья, — где он? Покажите мне! Принесите мне моего сына! Дайте его сюда! Я хочу обнять его, прижать к своей груди, почувствовать его запах, — Сельма укутала уже выкупанного ребенка в чистые пеленки и поднесла крошечный сверток матери. Неимоверное счастье переполняло девушку, когда она впервые взяла на руки свое чадо, когда впервые прикоснулась к нему, поцеловала, подарила первую ласку, — сынок, мой сынок! — Она плакала от счастья, еще крепче обняв ребенка, отдавав ему всю свою любовь. — Какой он хорошенький! — Умилялась Амайя. — Он маленький, но сильный, — произнесла старушка Сельма, — Как ты его назовешь? Ты уже придумала ему имя? — Я уже давно придумала ему имя… Его зовут Тиркай… — Как здорово! Хорошее имя! В честь твоего отца, он был бы очень рад, — подметила Амайя. — Тиркай-Созин! — Что?! Но ты не можешь его так назвать! — Возмущалась Амайя. — Почему это не могу? — Так нельзя! Без одобрения Созина… Он даже не знает о существовании этого ребенка… — Вот и узнает. Это мой ребенок, и я назову его так, как сама захочу, как посчитаю нужным. Я сама дам ему имя, и мне не нужно ничье одобрение. — Но Созин не сможет признать его своим сыном, а уж тем более наследником… У него уже есть законные дети. Его наследник — старший сын. Даже младший уже не может претендовать на престол, что уже говорить о твоем ребенке, Селена — Все не унималась Амайя. — Это мы еще посмотрим! — Ты затеяла опасную игру, Селена! Будь осторожна! — Я знаю, Амайя, знаю. Но я никого не боюсь! Пусть меня боятся! Правда, сынок? Пусть теперь нас с тобой боятся! — Она ласково улыбнулась ребенку и поцеловала его. — Ох Селена… Ты играешь с огнем… Смотри, чтоб этот огонь не сжег тебя дотла. — Не сожжет, Амайя! А знаешь, почему? Потому что я и есть этот огонь! — Смотри, ты бросаешь вызов самому могущественному человеку в мире, ты понимаешь это? — Я все прекрасно осознаю и понимаю. Эй, Сельма! — Да, моя Царица! — Там много народу снаружи? — Весь Северный Полюс, моя Царица! Как видишь, новости быстро распространяются среди людей. — Помоги мне встать! — Что ты задумала? — Спросила Амайя. — Помогите мне встать! — Но ты же… Ты же только что родила, ты еще очень слаба, — сказала Сельма. — Не делай глупостей и возвращайся в постель! — Сказала Амайя. — Нет! Мой народ хочет видеть меня! — Селена встала с постели, взяла ребенка и вышла на балкон. Народу было так много, что и яблоку негде упасть. Всех уже облетела радостная новость, поэтому люди стояли под балконом царицы в ожидании наследника престола. Селена подняла ребенка над головой и произнесла: — Вот принц Северного Племени Воды! Наш наследник! Наше будущее! Сын Лорда Огня Созина! Его имя — Тиркай-Созин! -Что она делает, Сельма?! Что она творит?! Она с ума сошла! — Не унималась Амайя. — Я поеду в Страну Огня, для того чтоб подарить его отцу! Пред вами наследник нового мира!