***
Молодые люди прогуливались по набережной и разговаривали по пути в коттедж. — Почему ты так долго? Я не знала уже, что и думать, Зуко… Я не говорила, что мы были вместе, но позже пришлось соврать ребятам, сказав, что я видела тебя у вашего семейного особняка и, скорее всего, ты там… Что ты делал все это время? — Поинтересовалась Катара. — Да ничего особенного… Бродил себе по дому, рассматривал старье… Вспоминал детство, нашу «счастливую» семью… А ведь в те времена мне казалось, что я действительно рос в счастливой семье, хотя… Разве эту жалкую пародию можно было назвать семьей? — Мне жаль… — Тебе никогда меня не понять, ведь твои родители, наверняка, жили душа в душу, так ведь? — Спросил Зуко, плавно перейдя на тему, которая в данный момент его интересовала больше всего. — Да, мама была очень счастлива с папой… У нас была идеальная семья, пока мама не… — Тут Катара запнулась, прикоснувшись к своему ожерелью. — Прости… Я не хотел… — Ничего… Знаешь, когда мама была жива, я была по-настоящему счастлива… Это были самые лучшие времена в моей жизни! Я была совсем маленькой, но отчетливо все помню. Тогда еще наш поселок был гораздо больше, чем сейчас. Иногда отец уезжал, но когда он оставался дома, когда вся наша семья собиралась вместе, я была неописуемо счастлива! Мама… Папа… Сокка… Бабушка… И я. Тогда жизнь казалась такой беззаботной! .. Казалось, что с нами ничего плохого не может произойти и никогда не произойдет. Знаешь, папа очень сильно любил маму… Они никогда не ругались. Он все время дарил ей какие-то подарки, всегда пытался порадовать… Когда она улыбалась, он тоже был счастлив. Для этого ему хватало лишь одной ее улыбки… — А твоя мама… Твоя мама любила твоего отца? — Вдруг спросил Зуко. Этот вопрос показался Катаре очень странным, поэтому она непонимающе уставилась на него. — Конечно, любила! Что за дурацкий вопрос? Для меня мои родители навсегда останутся образцовой парой! Хотела бы я, чтоб и у меня была такая семья! .. — Произнесла Катара мечтательно. — Ну, тут ты можешь даже не сомневаться. Аанг обязательно сделает тебя счастливой. — Аанг? .. — Девушка как-то занервничала и покраснела немного, — честно говоря, я никогда не думала об этом… В смысле, о том, что когда-нибудь выйду замуж за Аанга… — Почему? Разве ты не любишь его? — Вдруг спросил Зуко. Почему-то от этого вопроса Катаре стало как-то не по себе. Она не знала, что ей ответить. — Что ты… Я… Конечно, я люблю его! — Выдавила из себя маг воды, — Просто мы еще такие юные… Еще рано думать о замужестве… Я еще как-то морально не готова к этому… — Во сколько лет твоя мама вышла замуж за твоего отца? — Снова поинтересовался Зуко. — Не знаю… Бабушка вроде говорила, что в шестнадцать… Или в семнадцать… Я не помню точно… — Вот видишь, когда твоя мама вышла замуж, она была практически твоей ровесницей, а ты говоришь, рано. Так что ты уже готова для замужества. — Ну, ты сравнил! Ты что, забыл, сколько Аангу лет? Мой отец был гораздо старше моей матери, поэтому они могли спокойно пожениться. — Ты права… Я совершенно забыл, сколько Аангу лет, — ответил Зуко, хотя он прекрасно помнил, сколько лет Аангу, просто он совсем не подразумевал его в тот момент. — Ты сейчас такой умный, а сам? У вас с Мэй на данный момент самый подходящий возраст для брака, так почему же ты до сих пор не позвал ее замуж? — Я… — Или, может, ты не любишь ее? — Передразнила друга Катара, язвительно посмотрев на него. Это была прекрасная отместка за то, что он поставил ее в неловкое положение, — что же ты замялся? — Я… Я люблю ее! Конечно же, люблю! Просто сейчас это невозможно. Я еще не состоялся, как Лорд Огня. Моя жизнь все время в опасности, а завести семью — это значит подвергнуть ее этой опасности, которая следует за мной по пятам. Возможно, через пару лет, когда я заработаю какой-то авторитет, я обязательно женюсь на Мэй. — Смотри, а то она устанет ждать, — улыбнулась Катара. — Ну, я надеюсь, что у нее хватит терпения, — засмеялся Зуко. Вдруг загремело. Море начало бушевать, укутывая своими массивными волнами песчаный берег. — Пойдем скорее, сейчас начнется дождь — сказал Зуко подруге, на что Катара только рассмеялась. — А ты что, боишься дождя? — Съязвила она, подняв одну бровь. — Конечно же, нет! Просто не хочу снова промокнуть до нитки, — фыркнул юноша в ответ. — А я люблю дождь… — Сказала Катара, подняв голову к небу и закрыв глаза, — Ведь капли дождя… Они, как слезы… Когда я стою под дождем, мне кажется, что небо касается меня… — Девушка почувствовала, как первые капли упали ей на лицо, — И поливает мою душу… Как цветы на прекрасной поляне… — Капли начали падать все интенсивнее, пока не пустился густой летний дождь. Катара так и продолжала стоять, наслаждаясь его объятьями. Было видно, что девушка получает необычайное удовольствие от единения с родной стихией. Ее душа, словно унеслась во Вселенную… Совсем забыв о своем друге, юная волшебница сама не заметила, как начала непроизвольно колдовать с водой, падающей с неба. Ее плавные движения напоминали красивый танец. Зуко просто молча стоял, наблюдая за этим красивым зрелищем. Он не мог понять, покоряет ли Катара воду или действительно танцует… И она, правда, танцевала… Танцевала! Ее лицо озаряла лучезарная улыбка, которая, казалось, заменяла солнце в такую непогоду. Зуко стоял, как зачарованный. Все-таки Катара была очень красивой девушкой, а когда она начинала колдовать с водой, то казалась еще прекраснее. В такие моменты она могла свести с ума любого. Этот спонтанный, и такой непредсказуемый танец под дождем… Он был прекрасен, как и сама девушка… Катара так увлеклась, что нечаянно столкнулась с Зуко, чуть не упав, но парень предотвратил это, взяв ее за руки. Почувствовав его прикосновение, девушка распахнула свои небесные глаза и посмотрела в его золотистые. Казалось, что небо встретилось с солнцем… Как и должно было быть… Запыхавшись, она тяжело дышала, а мокрые волосы прилипли к смуглому лицу. Одежда промокла насквозь, от чего девушка начала дрожать. Заметив это, Зуко выпустил ее руки и положил свои ей на плечи, отдавая тепло, и пытаясь согреть. — Ты хорошо танцуешь, — подметил юноша. Эти слова заставили Катару немного смутиться. — Зуко… — Произнесла она, запыхавшись, — Извини… Я немного увлеклась… Даже сильно увлеклась, и на мгновенье забыла о тебе… Я забыла, что я не одна… — Тебе не за что извиняться… Это был самый прекрасный танец, который я только видел в своей жизни… — Сказал молодой человек, после чего убрал прилипшую прядь с ее лица, — Я еще никогда не видел тебя такой… Они были на таком близком расстоянии друг от друга, что молодой человек еле сдерживался, чтоб не поцеловать ее, но он боялся это сделать… Боялся, что она снова его отвергнет, снова накричит, убежит прочь, а потом еще очень долгое время будет терзать своим молчанием и безразличием. Он очень сильно боялся разрушить их дружбу, боялся потерять ее навсегда… Ведь еще утром они дали друг другу слово, что больше ничего такого никогда не будет… Еще совсем недавно он клялся, что тот поцелуй ничего не значит для него, обещал, что больше такого никогда не повторится… Но в момент такой опасной близости он понял, какой он лгун. Но, прежде всего, он обманывал себя, обманывал свое сердце. Он прекрасно понимал, что если сейчас сорвется, то прощения больше не будет, их дружба в тот же миг рухнет, как карточный домик. Но запретный плод был так сладок… Поэтому юноша немного подался вперед и еле-еле прикоснулся к влажным от дождя губам девушки. На удивление, Катара не отвергла его, а совсем наоборот, она поддалась чувствам и ответила на поцелуй, который был полон нежности, совершенно отличаясь от того, первого. Почувствовав, что Катара ему отвечает, Зуко позволил себе немного углубить поцелуй, но совсем чуть-чуть, словно боясь спугнуть ее. Он прекрасно знал, что, возможно, через несколько секунд она снова возненавидит его, но парень совершенно не жалел о содеянном. Ведь всего лишь на миг эта хрупкая девушка подарила ему еще одно счастливое мгновенье, которых было так мало в его жизни… Как же ему не хотелось, чтоб этот миг заканчивался… Хотелось, чтоб он длился вечность… Но, увы, всему хорошему когда-нибудь приходит конец. Зуко сам, хоть и нехотя, отстранился от губ Катары, которая посмотрела на него глазами, полными непонимания. На этот раз девушка не оттолкнула его, не ругала, не кричала… Она просто стояла и смотрела на него. Лицо юноши выражало сожаление… Но это не было сожаление о поцелуе, это было сожаление о том, чего нельзя было изменить. Зуко пристально посмотрел Катаре в глаза и произнес еле слышно, почти шепотом: — Прости… — Зуко… — Нет, молчи! Ничего не говори! — Перебил парень, — Я знаю! Я все прекрасно понимаю! Ты сейчас ненавидишь меня… И я… Я это заслуживаю… — Но я не ненавижу тебя, Зуко… — Произнесла спокойным тоном Катара, — Знаешь, раньше я бы, наверное, ударила тебя за это… И не «наверное», а точно! Но сейчас… Сейчас я просто пытаюсь понять… Я пытаюсь понять тебя… Понять, зачем ты все это делаешь? .. У меня такое впечатление, что ты сам запутался в себе, в своих чувствах… Ты сам запутался и продолжаешь путать меня… Я… Я тоже виновата… Я на мгновенье потеряла контроль… Мне не стоило этого допускать… Я будто… — Что ты чувствуешь? — Вдруг спросил Зуко. — Что? .. — Что ты чувствуешь, Катара? — Повторил он. Этот вопрос застал девушку врасплох. — Я… Я не знаю… Я запуталась… Ты запутал меня… С одной стороны, ты говоришь о том, как ты любишь Мэй, что когда-нибудь ты женишься на ней… Что мы с тобой друзья… Просто друзья… И я верю тебе… Но твои поступки говорят обратное… — Твои тоже. Ты ответила мне! И ответила уже не впервые! Что ты чувствуешь, Катара? — Ты вынудил меня! — Крикнула девушка, — Ты не оставляешь мне выбора… — произнесла она, но уже спокойнее. — Прости… — Я не знаю, что я чувствую… По отношению к тебе… Я считаю тебя своим другом… Очень близким другом… Но… Когда… Я даже не знаю, как объяснить… В такие моменты, как сейчас, мои эмоции зашкаливают, я теряю контроль над собой… Я запуталась… Я просто не знаю, что мне делать… В смысле… Я не могу выбирать между тобой и Аангом… Если я выберу одного из вас, я потеряю другого. А в своей жизни я уже теряла близких людей… Это так больно! .. Я не хочу больше никого терять! .. Я не хочу терять кого-то из вас… А ты? .. Неужели ты не боишься потерять Мэй? — Мэй… — Юноша задумался. — Я прошу тебя! В последний раз! — Девушка посмотрела на него с мольбой в глазах, — Подумай, пожалуйста, еще раз, кто тебе дороже. Потому что если ты и дальше будешь поддаваться таким эмоциональным всплескам, ты можешь окончательно потерять многих близких тебе людей… Ты потеряешь дружбу Аанга, нашу с тобой дружбу… Потеряешь Мэй… Прошу тебя, подумай над этим еще раз. Разберись в себе… Разберись в своих чувствах и позволь мне разобраться в моих… Не путай меня, пожалуйста, больше… — Произнесла Катара спокойным, но достаточно серьезным тоном, затем медленно освободилась от рук парня, после чего направилась в сторону коттеджа. Все эти слова давались ей очень нелегко, ведь она действительно очень сильно запуталась. Она умом понимала, что любит Аанга, что то, что она делает — неправильно… Что Зуко для нее просто хороший друг, с которым она легко может разделить все радости и печали. Никогда в жизни она не думала, что между ними может возникнуть нечто большее, чем просто дружба. Катара даже мысли такой не допускала, более того, сейчас она даже боялась подумать об этом. Их отношения были табу. Девушка все это прекрасно понимала. Тогда почему она не сопротивлялась, когда Зуко целовал ее? Почему допускала это? Зачем позволила их дружеским отношениям выйти на новый, пока еще не совсем понятный, уровень? Ведь это не было любовью… Это просто не могло быть любовью… Но и дружбой это уже сложно было назвать. Эти отношения носили какой-то сложный и непонятный характер. Они явно изменились. После всего, что они с Зуко пережили, уже ничего не могло быть, как прежде. Теперь все будет абсолютно по-другому, только как, Катара даже не могла себе представить. Одно было ясно — теперь между ними все иначе, и девушка это прекрасно понимала, от чего ей было безумно обидно и горько на душе. Она очень сильно боялась потерять Зуко, но ей почему-то казалось, что она уже его потеряла. Девушка молча ушла, а Зуко так и остался стоять на берегу моря. Слова Катары заставили его задуматься. Парень и сам еще толком не разобрался в своих чувствах к ней. Любовь ли это? Или просто влечение? .. Но он понимал, что грань между их дружбой и еще чем-то большим стерлась уже давно. Что теперь будет дальше? Неужели он повторяет судьбу своего отца, который влюбился в девушку из Племени Воды, которая, скорее всего, является матерью Катары? Что это? Может, карма? Проклятье? .. От этих мыслей на лице Зуко появилась ироничная улыбка. Снова вспомнив о дневниках, парень задумался. Почему-то он был твердо уверен, что та девушка, на самом деле, была матерью Катары. В отличие от него, его отец боролся за свою любовь и даже украл свою любимую, наплевав на все обычаи и порядки. Неужели он действительно так ее любил? Или это была просто прихоть? .. Не любовь, а обычное влечение… Игра… Если они так сильно полюбили друг друга и были готовы на все, то почему они так и не были вместе? .. Что же им помешало? .. А, может, это была вовсе и не мать Катары? Ведь она говорила, что ее родители были счастливы в браке, у них была идеальная семья… Либо это был очередной фарс, который так часто можно встретить в жизни, спутав желаемое с действительным. Зуко не хотел рассказывать обо всем этом Катаре, чтоб не рушить ее идеалы, которыми она жила все это время. Ему очень не хотелось показывать ей, что ее семья ничем не отличалась, на самом деле, от его семьи. Нужно было вернуться на чердак, чтоб прочесть мемуары бывшего Лорда Огня до конца и, наконец, во всем разобраться. Может, это поможет разобраться не только в истории двадцатилетней давности, но и в себе самом? С этими мыслями молодой правитель Страны Огня даже не заметил, как дождь закончился. Воздух был напоен свежестью, и это придавало летнему вечеру какую-то обновленность. Парню хотелось бы точно так же обновить свои мысли… Свою душу… Свое сердце…Глава 34
19 сентября 2013 г. в 03:22
Зуко сидел на чердаке, читая эти загадочные дневники, и не верил собственным глазам. Он никак не мог поверить в то, что его отец когда-то был способен на такое чувство, как любовь, которое было просто несовместимо с его сущностью. А эта девушка из Племени Воды… Кто она? Неужели это — мать Катары? Нет, этого просто не могло быть! Это никак не укладывалось у Зуко в голове. Но все имена… Имя матери Катары, имя ее отца, которое тоже фигурировало не один раз… Нет, таких совпадений просто не бывает! Все доказательства были на лицо. Но Зуко все равно не мог поверить и принять этот факт. Это точно была какая-то ошибка! Молодой человек был в шоке. До последнего он верил, что это просто случайность, совпадение.
От растерянности парень не мог даже пошевелиться. С каждой новой страницей тетради он узнавал новые подробности прошлого своего отца. У юноши складывалось впечатление, что он читает дневник совершенно чужого человека. Если все написанное правда, тогда почему его отец стал таким? Что заставило его потерять свою человечность? Неужели власть так сильно меняет человека, в итоге лишая его рассудка? Это именно то, о чем говорила Катара, и чего больше всего боялась… Катара… Зуко сам не заметил, как непроизвольно начал думать о ней. Его мысли унеслись в сегодняшнее утро, в то мгновенье, когда они сидели на кровати, обнявшись… Как она попросила его все забыть… И она была права… Во всем. Стоило Зуко подумать о девушке, как он тут же услышал ее голос:
— Зуко! Ты там?
Голос был слышен все громче и громче. Поняв, что Катара уже близко и сейчас вот-вот войдет, парень быстро закрыл дневники и спрятал их туда, где нашел. Он твердо для себя решил, что пока не дочитает их до конца и сам не разберется, что же тогда произошло на самом деле, он не будет никому говорить о своей находке, тем более Катаре. Он не будет ей рассказывать о своих догадках, ведь это были всего лишь домыслы, не более…
— Да… Я здесь, Катара… Ты что-то хотела? — Спросил он неуверенным тоном, как только его подруга поднялась на чердак.
— Тебя долго не было, я волновалась… Почему-то знала, что найду тебя здесь… Пойдем? Скоро ужин, ребята не могут понять, куда ты делся, — улыбнулась Катара.
— И что ты им сказала? Ты рассказала о произошедшем?
— Нет, что ты! Конечно же, нет! Я сказала, что пошла прогуляться перед сном и поздно вернулась. О тебе я решила ничего не говорить, чтоб потом не было путаницы. Правда…
— Правда, что? — Переспросил Зуко.
— Мне пришлось все рассказать Тоф…
— Все?! — Глаза парня полезли на лоб, — В каком смысле «все»?
— Я рассказала лишь о том, что чуть не покончила с собой, о том, что была не в себе… Что ты меня спас… Ты же знаешь, она — ходячий детектор лжи, и от нее ничего не скроешь… Так что, не волнуйся, я не рассказала ей о… — Катара запнулась, немного покраснев, — О поцелуе… И о всем остальном, что творится между нами в последнее время…
— А между нами ничего не творится, Катара, — вдруг перебил ее Зуко серьезным тоном, смотря куда-то в одну точку. От такого задумчивого взгляда девушке стало как-то не по себе, и она замешкалась, — Ничего… — Повторил еще раз молодой человек, но чуть тише, почти шепотом, но Катара все равно услышала это.
— Да… Ты прав… Между нами ничего нет… И быть не может… Я неправильно выразилась, а ты неправильно понял… В общем, я не это имела в виду…
— Я понял тебя, Катара… Ладно, — произнес Зуко, затем встал и отряхнулся от пыли, — пойдем, а то я что-то тут засиделся.