The Memoirs of a Bender

      С утра пораньше госпожа Юн сидела в своем кабинете и пересчитывала недельную выручку, аккуратно перебирая золотые монеты в руках. Что-что, а деньги госпожа Юн любила, и хороший заработок всегда приносил ей ощущение внутреннего удовлетворения и душевного умиротворения. Этот ритуал прервал стук в дверь. — Войдите! — скомандовала госпожа Юн, не отрывая взгляд от монет. — Моя госпожа, — пролепетал писклявым голосом слуга, что очень раздражало, — прибыл господин Реншу, привез новый товар. — Тем не менее, услышав эту новость, госпожа Юн расплылась в довольной улыбке и поспешила суетливо спрятать свои «сокровища». — Проси! — приказала она. В кабинет вошел Реншу. Он был частым поставщиком новых девушек и еще ни разу не подводил. Все-таки вкус у этого пня был отменный. — Приветствую Вас, моя дорогая госпожа Юн! — День добрый! С чем пожаловали? — Я Вам тут «мясо» привез. Высший сорт, не пожалеете, — он подмигнул. — Да что Вы говорите! Ну, пойдемте, посмотрим, чем Вы нас порадовали, — произнесла госпожа Юн и нехотя поднялась со своего кресла, делая вид, что она не очень-то и заинтересована в предложении Реншу и делает ему большое одолжение. Но на самом деле это было далеко не так. Госпожа Юн всегда особенно была рада новеньким, ведь это новый доход, свежий товар, который привлечет новых клиентов, а если еще и попадаются девственницы, то их невинность можно продать на аукционе за большие деньги. Да, вкладываться в новых девушек тоже приходится прилично, но при наличии хорошего дохода и богатых покровителей, это все окупается буквально за несколько месяцев.       В зале в ряд стояли около десяти разных девушек. Госпожа Юн бросила оценивающий взгляд на каждую и приказала своему помощнику Дэшэну, который был ее правой рукой, тщательно осмотреть новый «товар». Мужчина трогал девушек за грудь, смотрел зубы, оглядывал со всех сторон. — Рот открой! Рот открой, говорю! — приказал грубо Дэшэн одной из девушек. — Как зовут? — Бию, — ответила робко она. — Сколько лет? — рявкнул он. — Восемнадцать, — пролепетала заикаясь девушка. — О духи неба! Где ж ты берешь таких, Реншу? — скривилась госпожа Юн. — Что-то и смотреть на этот раз не на что. Теряешь хватку. — Как это, не на что?! — возмутился Реншу. — Посмотрите вот на этих двоих, — он указал на двух девушек, которые стояли рядом друг с другом. Одна была высокая, с черными, как смоль, волосами и такими же глазами. Безусловно, она была красивой, но другая привлекла внимание госпожи Юн больше. У нее была достаточно необычная внешность, не похожая ни на народ Земли, ни на народ Огня. — Не смей ко мне прикасаться!!! — крикнула девушка, грубо ударив помощника госпожи Юн, когда тот пытался осмотреть ее «прелести». Она была похожа на разъяренную тигрицу. Бойкая девчонка и, наверняка, страстная, раз имеет такой огненный характер. Непокорная, конечно, и это может стать небольшой проблемой, но поначалу многие так себя ведут, а потом привыкают. На этот счет у госпожи Юн были свои методы воспитания. Эта девушка, определенно, ее заинтриговала. Госпожа Юн подошла к ней ближе. — Ну-ка потише, девочка, — произнесла строго госпожа Юн и, взяв непокорную девчонку за подбородок, заставила посмотреть на себя. — Какие глаза! — подметила госпожа Юн. — Они как вода… Я вижу в тебе воду… А вода — большая сила… Она способна и разить землю, и погасить огонь. Но ты еще не пользовалась своим талантом, не так ли? Откуда эта девица? — поинтересовалась она у Реншу, не отрывая взгляд от девушки. — Насколько я осведомлен, из Страны Огня, — ответил Реншу. — Из Страны Огня? — удивилась госпожа Юн. — Хм… Не похоже… Слишком смуглая и синеглазая. Хотя в этих глубоких ледяных глазах цвета дождя безусловно есть свой огонек. Странно видеть девушек из Страны Огня в Царстве Земли. Пленница что ли? — Нет, нелегалка. Бежала от войны, как и все, хотела спрятаться в столице. — Бежала из Страны Огня? — спросила подозрительно госпожа Юн. — Неужели преступление какое совершила? А вдруг она шпионка людей Огня? — Нет, уверяю Вас, госпожа Юн. Она не шпионка. Обычная девушка. Наоборот, насколько я слышал, она мятежница и была против правления Лорда Огня. Ее дружка, главаря мятежников, поймали люди Огня и убили. А она сбежала. — Мятежница, говоришь?.. — протянула госпожа Юн ухмыляясь. — Значит, берем вот эту… и подружку ее. Все остальные свободны. — Дэшэн взял указанных девушек под руки и вывел из зала. — Стоп стоп стоп! А куда я остальных дену?! — возмутился Реншу, размахивая руками. — Банщикам предложи. Для бани и горячих источников в самый раз, — ответила непринужденно госпожа Юн. — Да… с вами заработаешь… — протянул Реншу, почесав затылок. — Тысяча золотых монет, — предложила твердо госпожа Юн. — Полторы, — попытался торговаться Реншу. — Тысяча и точка, — госпожа Юн была непреклонна. — Ну, тогда ищите сами, — стоял на своем Реншу. Сдаваться он не собирался. — Тысяча двести. И это последнее слово, — ответила госпожа Юн, как отрезала, затем развернулась и покинула зал. Реншу ничего не оставалось, как согласиться хотя бы на это.       Попрощавшись с Реншу, госпожа Юн продолжила знакомство с новыми подопечными уже у себя в кабинете. Она уселась в свое удобное кожаное кресло и пристально всматривалась в девушек, стоящих напротив. Они были очень разные, как внешне, так и по характеру. Первая все время крутила головой, восхищенно рассматривая обстановку вокруг. Ее черные, как ночь, глаза просто горели от восторга. Видимо, девушка была очень даже довольна положением вещей.       Вторая же напоминала дикого непокорного зверька и смотрела с презрением то на свою подругу, то на госпожу Юн. Эта девушка ее очень заинтересовала не только своей экзотической внешностью, но и характером, ведь когда-то она и сама была такой же непокорной и строптивой. Вспомнив себя, госпожа Юн непроизвольно ухмыльнулась. — Ну что, давайте знакомиться, девочки? — Госпожа Юн расплылась в улыбке. — Меня госпожа Юн зовут. — Сюэ, — воскликнула оживленно девушка с черными глазами. — Принцесса Азула, — фыркнула грубо вторая, скрестив руки на груди. — Принцесса, значит? — госпожа Юн снова язвительно ухмыльнулась. — А Вы девушка с юмором. Давайте сразу договоримся, не врать! Зовут Вас Нея, и находитесь Вы в розыске в своей стране. Сюда попали нелегально без документов. А Вас, госпожа Сюэ, привезли в дешевый притон за кражу. Ну, что молчите? Или думали, я ничего о вас не узнаю, девочки? И запомните, вы здесь надолго, — добавила напоследок она. — Так мы ваша собственность? — спросила Нея с неким отвращением в голосе. — Хотите убьете... Хотите... — Да! — госпожа Юн стукнула кулаком по столу. — Я вас купила! Купила за очень большие деньги. — И сколько же Вы за нас заплатили? — поинтересовалась Нея, прищурив глаза. — Да так... Мелочь… — ответила госпожа Юн с насмешкой, — пятьдесят тысяч золотых. За каждую. — Иными словами, мы здесь до конца жизни? — не унималась Нея. Она была напряжена, но ее голос звучал достаточно твердо. — Ну что вы... — развела театрально руками госпожа Юн, все так же улыбаясь. — За год-другой откупитесь. И еще, — она встала из-за стола, — теперь у вас будет не только новая жизнь, но и новые имена. — Она подошла к девушкам ближе. — Ты, — обратилась она к Сюэ, — будешь Лан. Это имя означает «прекрасная горная орхидея». Все наши девушки носят имена цветов. — Как красиво! Мне очень нравится! — восхитилась Сюэ. — Спасибо Вам, госпожа Юн, — поблагодарила она и поклонилась. — Ну, а для тебя… — Госпожа Юн подошла к Нее и, снова взяв ее за подбородок, пристально всмотрелась в глубокие синие глаза. — Для тебя мы сделаем исключение. Твои глаза… Они невероятной красоты и очень необычного цвета… Мави… Теперь твое новое имя Мави — «голубоглазая», «небесная». — Значит, Вы хотите забрать не только наши жизни, но и наши имена? — произнесла Нея. — Именно, — ответила твердо госпожа Юн. — Как я и сказала, вы теперь моя собственность. Ну, вот, собственно говоря, и все. Отведи их на осмотр! — приказала она Дэшэну. — Пошли! — скомандовал он и грубо выволок девушек из кабинета. Госпожа Юн напоследок встретилась взглядом с голубыми глазами, полными презрения. — Ничего… И не таким бабочкам крылышки обламывали, — прошептала она про себя. — Ты не первая и не последняя. Мави.       Так Нея попала в «Долину пионов» — самый элитный публичный дом не только в Ба Синг Се, но и во всем Царстве Земли. Первое время госпожа Юн не спешила пускать клиентов к новым девушкам. Для начала они должны были пройти медицинский осмотр и обучиться хотя бы базовым вещам вроде танцев, игре на музыкальных инструментах, искусству беседы и другим вещам. Ведь «Долина пионов» — это не просто публичный дом, а прежде всего, культурное заведение для высокопоставленных господ. Да, конечно, были клиенты, которые приходили лишь за физическим удовлетворением, и их совсем не интересовали песенки, стихи и танцы. Таких обслуживали обычные куртизанки, которым по каким-то причинам сложно давалось обучение, но поскольку они были превосходными любовницами, то тоже по-своему ценились. В то же время были и клиенты, которые приходили отдохнуть от дел не только физически, но и духовно. Им нужна была не просто любовница, но и интересная собеседница, которая не просто разбиралась в политике и искусстве, но и сама была живым произведением искусства. Платили такие клиенты за подобные услуги, естественно, дороже.       Сюэ плохо поддавалась обучению, поэтому госпоже Юн ничего не оставалось, как определить ее как раз к тем девушкам, которые удовлетворяли мужчин лишь в постели. На Нею же, то есть Мави, были совершенно другие планы. Она была не только безумно красива, но и очень умна и хорошо обучена всему, будто выросла в благородной семье. Было видно, что этой девчонке дали хорошее образование, и госпоже Юн ровным счетом даже не пришлось особо тратиться на ее обучение, ведь та и так уже все умела и знала.       Поначалу Нея противилась и отказывалась делать то, что ей говорят, но пара ночей в карцере сделали ее покорнее. В какой-то момент она начала выполнять все, что ей велят. И тут у госпожи Юн было два варианта: либо же девчонка действительно смирилась со своей судьбой, либо же что-то задумала, чтобы усыпить бдительность окружающих. Только вот госпожа Юн на такое уже давно не велась.       Подозрения оказались не напрасными. Однажды ночью Нея задумала устроить побег, но, естественно, это ей не удалось. Охранник поймал ее, а утром приволок в кабинет хозяйки объясниться. — Я полагаю, это в первый и последний раз, — произнесла госпожа Юн спокойно, но строго. — Больше я твои выкрутасы терпеть не буду. Еще раз повторится история, как этой ночью, окажешься в карцере. И поверь мне, тебе там будет очень плохо. Поэтому, давай лучше не ссориться. Может, подружимся? — сказала она саркастично. — Ничего не получится, — ответила Нея так же язвительно. — А что так? — спросила госпожа Юн, прищурив глаза. — Мы с Вами разные люди. Вам нужны только деньги. Ради них Вы готовы на все. А для меня свобода дороже жизни! Свобода и любовь! Понимаете?! — Голубые глаза, которые ранее напоминали воду, в тот момент больше походили на синюю молнию. У этой девчонки явно в крови был пыл народа Огня. Это в ней и привлекало. — Злая... умная... красивая... Ты будешь иметь большой успех! — произнесла госпожа Юн, довольно ухмыляясь в предвкушении хорошего дохода. — Если ты будешь умницей, то тебя ждет роскошная жизнь. У тебя не то, что простые богачи, а приближенные к царю в ногах валяться будут! Честь, конечно, за деньги не вернешь… Но за деньги можно вернуть и красоту, и здоровье, и молодость… За деньги можно все. Будешь умницей? — Можно подумать, у меня есть выбор, — будто выплюнула Нея. — Ты права. Выбора у тебя нет. И не предвидится. Но знаешь, если ты будешь хорошо себя вести, а я вижу, что ты девочка умная, я это сразу поняла, то ты со временем сможешь стать моим доверенным лицом. — Как заманчиво… — съязвила Нея. — А тебя что-то смущает? — Смущает?! Знаете, я как-то не собиралась становиться шлюхой! — услышав это, госпожа Юн ухмыльнулась. — Шлюха — это не профессия, а состояние души, а тебе оно не свойственно. Что же касается работы в нашем заведении, то многие женщины тебе бы позавидовали. — Позавидовали?! Чему позавидовали?! — Хорошо. Давай представим, каким бы могло быть твое будущее: муж, бездельник и пьяница, куча детей, которые постоянно будут просить жрать. И где здесь любовь? — Нея сидела неподвижно, будто застыла, и внимательно слушала все это. — По приказу мужа ты точно так же будешь раздвигать ноги, даже если он тебе противен, но только делать ты это будешь бесплатно. Ты знала, что большинство замужних женщин никогда не испытывали истинное удовольствие. А ты понимаешь, что такое удовольствие во время близости с мужчиной? — Было видно, что Нея напрягаясь, а на ее щеках появился румянец. — Ваш Дэшэн что-то говорил об этом… — Она отвела смущенно взгляд, что очень забавляло госпожу Юн. — Это то, ради чего мужчины готовы на все! Это как жажда, которую невозможно утолить. Умные женщины пользуются этим для своего же блага. А талантливые женщины разделяют это удовольствие с мужчиной и ценятся особо. Я надеюсь, что сегодня ты докажешь сама себе, что ты… талантлива… — В каком плане?.. — спросила Нея, пытаясь сохранять спокойствие, но ее напряжение ощущалось за километр, а и без того большие глаза будто стали еще больше. — Сегодня у тебя будет первый клиент. Приведи себя в порядок, а Иинг сделает тебе прическу и макияж. — Я и сама могу накраситься, — фыркнула Нея. — «Сама» у нас не проходит. У нас тут не дешевый притон, из которого тебя приволокли. У нас, знаешь, какие клиенты? Политики, серьезные предприниматели, богема, поняла? — Поняла, — ответила все с тем же презрением Нея. — Сегодня вечером мы выставим тебя на аукцион. Ты должна будешь станцевать на сцене перед этим. Повтори тот последний танец, что вы изучали. У тебя он очень хорошо получается. Что ж, можешь идти готовиться. Дэшэн, уведи ее, — приказала госпожа Юн своему помощнику, и тот вывел девушку из кабинета.       Спустя немного времени, в дверь кабинета снова постучали. — Входи-входи, — позвала госпожа Юн. Она уже предполагала, кто это мог быть. — Вызывали? — В кабинет вошла Иинг. Ее работа заключалась в том, чтобы наводить девушкам красоту. — Госпожа Юн, какая же Вы красавица… — начала лепетать она с порога, что очень напрягало госпожу Юн. Чего-чего, а подхалимов она терпеть не могла, хотя и пользовалась ими по случаю, когда ей это было выгодно и удобно. — Подожди-подожди… — перебила госпожа Юн. — Иинг, что-то эта новенькая мне не нравится. — Это какая? Мави? — Угу… Давай-ка… по отработанной схеме, — произнесла тихо госпожа Юн и поставила на стол маленький флакончик. — После аукциона добавь ей это в вино. На всякий случай. — Хм… Хорошо, — ответила Иинг улыбаясь, и спрятала флакончик себе за шелковый пояс. — Чтоб дров не наломала. — Не волнуйтесь, госпожа Юн, все пройдет в лучшем виде, — прощебетала Иинг и выпорхнула из кабинета. Госпожа Юн довольно улыбнулась. Этот вечер обещал быть интересным и очень прибыльным, поэтому подготовка шла полным ходом.       Настал долгожданный вечер. Зал постепенно наполнялся гостями. Стало очень шумно. Громко играла музыка. Вокруг столиков бегали официанты, которые подносили еду и алкоголь, а также выполняли многочисленные просьбы приглашенных.       Прибыли самые именитые мужчины Царства Земли, но госпожа Юн особенно ждала одного из них. Наконец, на пороге появился долгожданный гость — высокий статный мужчина, лет тридцати пяти с виду. Часть его длинных черных волосы была собрана в пучок. Светло-серые глаза особо выделялись на красивом бледном аристократическом лице. Военная форма еще больше подчеркивала его мужественность. Мужчина вошел в зал уверенным шагом, присущим всем военным, и огляделся вокруг. Это был полковник Нэо собственной персоной. Заметив его, люди в зале начали перешептываться. И это не удивительно, ведь вокруг его неоднозначной личности ходили самые разные слухи.       Говорят, раньше полковник Нэо был доверенным лицом самого Лорда Огня, но потом по каким-то причинам предал свой народ и перешел на сторону Царства Земли, став далеко не последней фигурой в этой стране. Присутствие такого человека явно добавит интерес к заведению госпожи Юн. — Полковник Нэо! Какая честь! — поспешила она встретить своего особого гостя. — Я рада приветствовать Вас в своем заведении. Давно Вы не заглядывали к нам… — Приветствую, госпожа Юн! — поздоровался Нэо. — Государственные дела не давали отлучиться. Сами понимаете… — улыбнулся он. Эта улыбка могла свести с ума любую женщину. — Да-да, — перебила его госпожа Юн, — но отдых тоже очень важен. — Поэтому я здесь, — ответил Нэо и снова одарил своей шикарной улыбкой. — Меня очень заинтриговал сегодняшний аукцион. — Уверяю, Вы не пожалеете, если поучаствуете, — пообещала госпожа Юн. — Это будет интересная битва. — Не сомневаюсь, — ответил Нэо, и последовал вглубь зала. Вдруг ему преградил путь один молодой человек. Он был из тех, кого обычно называют «золотой молодежью», очередной сыночек богатого папеньки, который пришел поразвлечься и потратить много денег. — Простите, мы знакомы? — обратился он к Нэо, чья персона, видимо, его заинтересовала. — Я со многими знаком. А ты ничем не примечателен, — произнес надменно Нэо и, ухмыльнувшись, пошел дальше, оставив своего собеседника стоять в недоумении. — Вы только посмотрите на этого напыщенного индюка! — возмутился парень. — Да я сын самого генерала *Хау! Как он смеет так со мной разговаривать! Я точно его где-то видел…       Как только все гости заняли места, госпожа Юн вышла на сцену и открыла этот вечер. — Добрый вечер, господа! — поприветствовала она присутствующих. — Добро пожаловать в «Долину пионов»! Сегодня особенный вечер. Я очень рада, что здесь собрались самые уважаемые люди нашего царства. В нашем заведении вы сможете порадовать не только тело, но и душу. Вы насладитесь шикарным представлением, которое подготовили наши девушки. Но самое интересное вас ждет впереди. После представления пройдет аукцион, который несомненно заинтересует каждого из вас. Поэтому обязательно дождитесь окончания вечера. Ну, и конечно же, наши прелестницы не оставят без внимания никого из вас. Что же, пока что спешу удалиться. Вы же располагайтесь поудобнее. На столах специально для вас приготовлены изумительные угощения от лучших поваров страны. Всем приятного времяпрепровождения! Увидимся в конце вечера, господа! — произнесла свою торжественную речь госпожа Юн и поспешила удалиться.       Она вошла в одну из гримерок, где ее помощница Иинг заканчивала собирать Мави. Та выглядела сногсшибательно! На ней было кимоно из дорогого шелка цвета моря, ведь именно этот цвет так подходил ее прекрасным глазам, которые определенно были ее изюминкой. Длинные волосы были полураспущены и сверху собраны в высокую замысловатую прическу, которую украшали разнообразные гребешки и шпильки с драгоценными камнями в виде цветов. Макияж был ярким, но при этом не вульгарным, а очень нежным. Он лишь подчеркивал голубизну глаз, делая их еще больше и выразительнее. — Ты прекрасна, девочка моя, — произнесла госпожа Юн и положила руки Мави на плечи, отчего та слегка вздрогнула. — Пришли все: генералы, полковники, предприниматели и вся возможная и невозможная знать. Сегодня они все будут желать именно тебя, — прошептала госпожа Юн на ухо. — Ты прославишься. Что ж… пора. Ты готова? Станцуй так, чтобы у всех дух перехватило. Удачи! — произнесла она напоследок и вышла.       Тем временем в зале продолжалось захватывающие представление: прекрасные девушки танцевали с веерами. Их движения были синхронны и отточены до мелочей. Яркие краски кимоно мерцали перед глазами. Девушки работали на сцене слаженно, как один механизм, и напоминали фарфоровых куколок из музыкальной шкатулки. Как только их выступление закончилось, из зала донеслись восторженные аплодисменты.       Когда танцовщицы удалились, яркий свет погас, и огни осветили лишь центральную часть сцены, на которую в полумраке, подобно лебедю, выплыла девушка и замерла в позе. В зале воцарилась гробовая тишина. Заиграла музыка, девушка начала двигаться плавно в такт. Она танцевала традиционный танец с «водяными рукавами». Длинные шелковые рукава помогали ей создавать красивые чарующие движения, напоминающие текущую бурлящую воду. Танцовщица отлично владела своим телом и грациозно передвигалась по сцене, приковав к себе жадные взгляды всех мужчин, которые были буквально заворожены этим танцем. Девушка передавала самые различные эмоции: радость, печаль, невинность, скорбь… Каждое ее движение приводило публику в немыслимый восторг. Она была живым произведением искусства, легкая и парящая, будто только что вышла из мира духов, и казалось, что вот-вот растает, как только яркие огни сцены зажгутся вновь и спугнут это прекрасное видение. Девушка отчаянно кружилась и кружилась в танце, как в последний раз. С каждым движением ее темп нарастал все больше и больше… Видя взволнованные взгляды мужчин в зале, госпожа Юн еще раз убедилась, что не прогадала. Прекрасное зрелище перед аукционом! Борьба за эту красавицу точно будет жаркой!       Как только музыка закончилась, девушка в такт с последней нотой резко, но изящно упала на сцену, словно раненая птица, что падает на землю после выстрела из арбалета, затем грациозно изогнула спину, буквально сложившись пополам и безвольно закинув руки за голову. Свет погас. Стало темно. Вдруг яркие огни снова зажглись повсюду. Зал взорвался в овациях. Публика хлопала стоя. Кто-то кричал «Браво!», кто-то свистел от восторга, кто-то бросал цветы. Такая реакция не могла не радовать госпожу Юн. Мави величественно встала на ноги и поклонилась. Но ее лицо не выражало никаких эмоций. — Господа! Я безмерно счастлива, что вам понравилось сегодняшнее представление. Вижу, вы получили массу положительных эмоций. Но, как я и обещала, самое интересное в конце вечера. И этот волнительный момент настал. Только что вы имели возможность лицезреть танец нашей прекрасной Мави — свежей и невинной, словно бутон нераскрытой розы. Посмотрев лишь раз в ее прекрасные глаза, вы поймете, почему я выбрала для нее именно это имя. Вы утонете в них, как в морской бездне. Снаружи холодная, как вода, а внутри — горячая, как огонь! Вы только что сами видели, сколько чувств и страсти она вложила в свой танец! Если вы хотите, чтобы столько же она подарила именно вам, у вас есть прекрасная возможность заполучить эту красавицу сегодня ночью. Внимание! Мы начинаем наш аукцион. Что ж, господа, товар вы увидели, пришло время и цену слагать. — С удовольствием! — послышалось из зала. — Да, все понятно. Можем начинать! — Ну, для начала тогда тысяча золотых, — назначила стартовую цену госпожа Юн. — За что тут тысяча золотых?! — возмутился один из гостей. Это был господин Сяолун. Старый жадный извращенец. У него был свой специфический подход к постели, и его мало интересовало искусство. Госпожа Юн не очень его приветствовала, ведь в свое время он покалечил много девушек во время постельных утех. Все знали, что он любит пожестче и имеет достаточно извращенную фантазию. Будет обидно, если такая роскошная девушка достанется именно ему, но что поделать, бизнес есть бизнес. Тем не менее, госпожа Юн была обеспокоена. Если он покалечит и эту девушку, та больше не сможет приносить ей большой доход. Поэтому она надеялась, что его жадность все же победит похоть. — Кому как. Но только не про вас товар, — произнес солидный мужчина средних лет ухмыляясь. Его звали господин Вэйж. Госпожа Юн больше всего болела за него, ведь он был спокоен, благороден и просто неприлично богат. Если он станет покровителем Мави, это будет большой удачей заполучить такого состоятельного клиента на постоянной основе. — Тысяча сто пятьдесят! — крикнул молодой сын генерала Хау. Это был горячий молодой человек, но сам по себе ничего не стоящий без денег и звания своего отца. Такому, как он, точно не стать покровителем. — Тысяча двести, — произнес, скрипя зубами, скряга Сяолун. — Тысяча триста! — предложил господин Вэйж. — Эта девчонка столько не стоит! — возмутился Сяолун. — Господин Сяолун, я же говорил, что товар не вашего толка. Предмет тонкий, тут понимать требуется. — Да что тут понимать?! — продолжал негодовать мужчина — Ну так что, господа? — спросила госпожа Юн. — Кто даст больше? — Одна тысяча триста пятьдесят золотых! — воскликнул сын генерала. — Тысяча триста пятьдесят — хорошая цена… — подметила госпожа Юн, но все же надеялась, что кто-то даст больше. — Полторы тысячи!!! — предложил господин Вэйж. Он явно вошел в азарт. Сын генерала Хау засуетился. Ему явно, больше нечего было предложить. — Что, закончились деньги папочки? — подсмеивался господин Вэйж. Остальные в зале тоже начали смеяться. — Эта птица тебе не по карману. Так что не стоит тягаться со взрослыми дядями. — Тысяча шестьсот! — донеслось из зала. — Тысяча семьсот! — Тысяча восемьсот! — Тысяча девятьсот! — Две тысячи! — не унимался Сяолун. В зале воцарилась тишина, и это очень обеспокоило госпожу Юн. Она бросила взгляд на Мави, та побледнела. Сяолун же жадно облизнулся. Страшно было представить, какие извращенные фантазии посетили его голову в тот момент. — Две тысячи сто, и покончим! — заявил твердо Вэйж. — Две тысячи двести! — предложил снова кто-то из зала. — Две тысячи триста! — Две тысячи четыреста! — Две тысячи пятьсот! — Вы сошли с ума!!! — визжал Сяолун. — Это же грабеж!!! Я пас!!! — развел руками он, и с души госпожи Юн словно камень свалился. Мави же была напряжена, как струна. Ее волнение передавалось и хозяйке. — Две тысячи шестьсот! — продолжали предлагать мужчины. — Две тысячи семьсот! — Две тысячи восемьсот! — Две тысячи девятьсот! — крикнул какой-то важный господин лет пятидесяти. Больше никто предложить не решался. В зале повисла пауза. Хотя госпожа Юн все же не теряла надежды на господина Вэйжа, ее, тем не менее, вполне устраивала и заявленная цена. — Это все, господа? Кто-то предложит больше? — спросила она. — Три тысячи!!! — все-таки заявил господин Вэйж. В зале все охнули. Никто не осмелился предложить больше. Госпожа Юн выдохнула с облегчением. Теперь Вэйж был у нее на крючке. Можно сказать, что победа точно за ним. Вряд ли кто-то даст больше. Хотя… было бы неплохо… — Это безумие! — возмущался Сяолун. — Три тысячи золотых — цена хорошая… хорошая… — произнесла деловито госпожа Юн. — Пожалуй, может кто-то даст больше? — подстегивала дальше она, ведь азарт — штука опасная, как затянет, сложно остановиться потом. — Три тысячи за шлюху!!! — кричал Сяолун. — Ну, тогда полагаю… три тысячи раз… три тысячи два… — начала подводить итоги аукциона госпожа Юн. — Десять! — вдруг неожиданно донеслось из зала. Услышав эту сумму, госпожа Юн чуть не поперхнулась, а все вокруг начали шептаться и удивленно охать и ахать. — Вы спятили?!! — завизжал Сяолун, как резанная свинья. — Вы точно больной!!! — Тысяч! — добавил твердо полковник Нэо, который и предложил столь неприличную сумму. До этого он сидел молча и лишь наблюдал за происходящим, дожидаясь своего выхода. — Десять тысяч. Теперь же. — Он швырнул несколько мешочков со звенящими монетами на столик. И без того огромные глаза Мави стали еще больше. Она замерла на месте и будто боялась пошевелиться. В принципе, у всех присутствующих в зале была подобная реакция. Никто не ожидал услышать такую сумму, ведь это были несусветные деньжищи! За эти деньги можно было купить свой публичный дом. — Господа, продано! — ликовала госпожа Юн. Она была просто вне себя от счастья. — Полковник Нэо, я вас поздравляю! Я безумно счастлива, что сегодня Вы предоставили мне такую большую честь принять Вас в своем заведении. —Тоже мне, «честь»... — буркнул кто-то из зала. Люди косо смотрели на Нэо, ведь он хоть и был полковником вооруженных сил Царства Земли, но все же был уроженцем Страны Огня. Многие жители Царства Земли недолюбливали его за это и не доверяли. Даже здесь он стал, как кость поперек горла. Господин Вэйж просто испепелял его взглядом. Никто не мог поверить, что за одну ночь с самой обычной шлюхой кто-то был готов отдать целое состояние! Госпожа Юн просто не верила своей удаче. Если полковник Нэо станет покровителем Мави и будет приносить, пусть не такую огромную сумму, но очень хорошие деньги, раз он может себе позволить такое удовольствие, то прибыль «Долины пионов» просто взлетит до небес. — Уверяю, Вы не пожалеете, и эта ночь станет для Вас незабываемой, впрочем, как и все последующие ночи, я надеюсь, — произнесла с гордостью госпожа Юн. Нэо лишь одобрительно кивнул. На его красивом лице сверкнула улыбка. — Что ж, господа, аукцион окончен. Благодарю каждого за участие. Но веселье только начинается. У нас вся ночь впереди. Вы можете угощаться кушаньем, а также развлечься с нашими девочками. Впрочем, вы же за этим сюда и пришли, не так ли? А чтобы было еще веселее, я вас всех угощаю вином в честь столь прекрасного и особенного вечера! Всем горячей страстной ночи, господа! Полковник Нэо, — она спустилась со сцены и подошла к нему ближе, — должна признаться, Вы меня впечатлили… Позвольте все же поинтересоваться, чем вызван столь огромный интерес к этой девушке? — Это имеет значение? — ухмыльнулся Нэо. — Ну, что Вы… Всего лишь женское любопытство. Вы сейчас отдали за мою подопечную целое состояние, чем довели господина Сяолуна почти до сердечного приступа. Я не в первый раз провожу подобный аукцион, но такую сумму мне предложили впервые! Поэтому стало интересно, чем же эта девушка такая особенная. Неужели она Вас так покорила? — Все может быть… — ответил, как всегда, загадками полковник. — Что ж… дело Ваше. Я понимаю, Вам не терпится уже поскорее уединиться с нашей прекрасной Мави, но мы должны ее немного подготовить для Вас, а также подготовить и лучшие покои, чтобы все было в лучшем виде. Пока что можете угоститься чем-нибудь. Уверяю, это не займет много времени. — Не волнуйтесь, мне хватит терпения подождать, — ответил спокойным тоном Нэо. Его бархатный голос просто завораживал. Госпожа Юн и сама была без ума от этого невероятного мужчины. Все-таки, стоило признать, люди Огня не зря принадлежат этой нации, они невероятно пылкие. — Мы скоро, — произнесла госпожа Юн учтиво, затем снова поднялась на сцену и слегка толкнула Мави, которая словно приросла к полу. — Чего встала? — прошипела госпожа Юн. — Давай, шевелись быстрее! Не будем заставлять полковника Нэо ждать.       Они удалились из зала. Госпожа Юн привела Мави снова к Иинг. — Дорогая, сделай из нее конфетку. Освежи макияж и переодень в самый соблазнительный наряд, который только есть. Нэо должен потерять дар речи, когда увидит ее! Я уже распорядилась, чтобы подготовили самые большие покои, накрыли там на стол и зажгли свечи и благовония. — Вы знаете, что я не подведу, госпожа Юн, — ответила Иинг. — Поздравляю Вас! Я до сих пор не верю нашей удаче! — Я и сама не верю, Иинг. Это все вот она. Ну? Чего скисла? — обратилась она уже к Мави, на которой лица не было. — Радуйся. Сегодня твой самый счастливый день, вернее ночь! Вот если бы выиграл Сяолун, то тут бы даже я забеспокоилась, моя девочка. А так… Какой мужчина!.. — произнесла она мечтательно. — К твоему счастью, совсем не старый и очень богатый! Не последний человек в стране, между прочим! А какой красавчик! Тебе просто сказочно повезло! Кстати, он тоже из Страны Огня, как и ты. По-моему, это судьба! Вы часом не знакомы? — Мави напряглась, услышав этот вопрос. — Хотя откуда ему знать такую оборванку? Он птица не твоего полета. А какие деньги он за тебя заплатил! Умри, но сделай эту ночь лучшей в его жизни, ты меня поняла?! — рявкнула госпожа Юн прямо Мави в лицо, отчего та попятилась назад и ойкнула. — И только попробуй выкинуть очередную глупость! До конца своих дней просидишь в карцере! Или еще хуже, отправлю тебя обратно в притон Реншу, будешь вонючих бродяг из Нижнего кольца обслуживать, — прошипела госпожа Юн. — Сегодня твой шанс, девочка. Если ты не глупая, то не упустишь его. У тебя все равно нет другого выхода. — Голубые глаза Мави заблестели от подступающих слез, но она держалась стойко и все же не заплакала. — Не волнуйтесь, моя госпожа. Сейчас я из нее принцессу сделаю, и даже лучше! — пролепетала Иинг. — Уж постарайся. Ты же помнишь, что от тебя требуется, — намекнула госпожа Юн на флакончик, который дала Иинг утром. — Как я и обещала, все пройдет в лучшем виде, — подмигнула девушка. — Я подготовлю Мави и сама лично сопровожу ее до покоев Нэо. — Отлично! Я доверяю тебе. Но не переборщи, — приказала госпожа Юн и удалилась, оставив девушек наедине.       Подготовив Мави, как и обещала, Иинг отвела ее в покои, где уже ожидал Нэо. Сделав глубокий вдох, Мави смело вошла вовнутрь. Зная ее дикий и непростой характер, госпожа Юн очень переживала, чтобы эта ночь прошла благополучно, и чтобы Мави ничего не выкинула. Она надеялась, что содержимое флакона прибавит ее подопечной смелости, но только там, где это необходимо, и поможет расслабиться. Благо, ночь прошла без приключений и нападений. На утро Нэо вышел из покоев целый и невредимый. Все было тихо и без лишних фокусов. Значит, все удалось, и это не могло не радовать госпожу Юн. — Я же говорила, девочка, что и не таким крылышки обламывала. Я знала, что ты покоришься, и ты покорилась. Но ты мне еще спасибо скажешь, — прошептала госпожа Юн про себя, сидя в своем кабинете, как вдруг ее мысли вслух прервал стук в дверь. — Войдите! — Госпожа Юн, — произнес охранник, — посетитель прибыл. Это… гость Мави, уважаемый полковник Нэо. — Зови. И Дэшэна срочно ко мне! — скомандовала она.       Дэшэн по первому же зову уже был в кабинете, и они вместе принимали столь почетного гостя. — Полковник… Что привело Вас ко мне? Надеюсь, Вам все понравилось? — спросила с неким опасением она, зная, чего можно ожидать от этой дикарки. — Более чем, — ответил спокойно Нэо. — Я пришел поговорить по поводу этой девушки, Мави... — Я вижу, у Вас серьезные намерения? — спросила с подозрением госпожа Юн. — Да, очень. Я вообще-то люблю профессионалок, но эта девушка чистая, как родниковая вода, и ей здесь определенно не место. Мне она очень нравится, и я хотел бы забрать ее отсюда. Сколько Вы хотите за Мави? — За Мави… — протянул Дэшэн. — Это очень серьезный вопрос. — Ну, вообще-то… мы не практикуем такие вещи… — произнесла госпожа Юн, натянув улыбку. — Но для Вас… — Понимаете, Мави одна из лучших девушек нашего заведения… — начал набивать цену Дэшэн, — поэтому если для Вас это замечательная находка, то, боюсь, для нас это серьезная потеря. — Я думаю, что я возмещу эти потери, — ответил уверенно Нэо. — Прекрасно… прекрасно. Что ж, давайте говорить. И сколько же Вы готовы дать за это сокровище? — поинтересовалась госпожа Юн. — Ну, десять тысяч золотых я заплатил вчера, готов предложить еще столько же. — Полковник Нэо, это несерьезно, — продолжал торговаться Дэшэн. — Хорошо, пятнадцать, — предложил Нэо. — Полковник Нэо! — не унимался Дэшэн. — Потенциал Мави оценивается, как восемьдесят тысяч золотых в месяц, — сказала госпожа Юн. — Да кто ж платит такие деньги? — поинтересовался Нэо с насмешкой. — Вам разве мало того, что я заплатил вчера на аукционе? — Вы заплатили за услугу, и Вы ее получили, — поправила госпожа Юн. — А сейчас речь идет о выкупе и о наших убытках в дальнейшем. — Вы знаете, клиенты нашего заведения очень состоятельных люди, — подметил Дэшэн. — Впрочем, как и Вы. И за такую прелестницу, как Мави, любой раскошелится. Вы помните, какая борьба развернулась вчера на аукционе? — Ну, хорошо. Ваша цена? — сдался Нэо. — Семьдесят пять тысяч золотых монет, — ответил Дэшэн. — Ну это явно завышенная цена, — все пытался сторговаться Нэо. — Полковник Нэо… Я думаю, что Мави стоит этих денег. — Ну, я в этом не сомневаюсь, но семьдесят пять это слишком. — Полковник Нэо, давайте будем говорить, как серьезные люди… — Извините, мужчины… — вмешалась госпожа Юн. — Я не хотела вас прерывать… но… буквально недавно был один клиент из Верхнего кольца, и он предлагал за Мави девяносто тысяч, — сочинила на ходу госпожа Юн. — Господин Ли предлагал девяносто?! — тут же подыграл Дэшэн, сделав удивленное лицо. — Да-да… — Но, тогда я думаю, и не стоит… — Нет… Безусловно… он не является постоянным постоянным клиентом нашего заведения, как Вы… — Ну, поэтому, я думаю, Вы ему отказали.— Нео поднял одну бровь. — Пока нет. Я бы хотела знать, Ваши отношения с Мави как-то повлияют на посещение нашего заведения? — Конечно же нет, — ответил твердо Нэо. — Я обожаю постоянство и давайте, как постоянному клиенту сделаем небольшую скидку, — предложил Дэшэн. — Давайте опустим цену за Мави до пятидесяти тысяч. — Дэшэн, мы несем потери... — прошептала госпожа Юн недовольно. — Госпожа Юн, давайте послушаем нашего гостя. — Я согласен, — ответил Нэо твердо. — Прекрасно! Я поздравляю вас! Продано! — воскликнул Дэшэн. — Ну, что ж… обмоем сделку! — госпожа Юн подняла кубок вина. — Конечно. — Нэо поднял свой кубок в ответ. — Тогда, если Вас не затруднит подождать, я пойду разбужу Мави и прикажу ей собираться. Либо же можете забрать ее вечером или завтра. — Нет, я бы хотел забрать Мави уже сейчас, если, конечно, она в состоянии идти. Вчера она немного перебрала. — Ох, надеюсь, это не доставило Вам неудобств… — забеспокоилась госпожа Юн. — Нисколько. Все было великолепно! — уверял Нэо. — Я могу подождать. — Я сейчас же приведу Мави.       Госпожа Юн полетела наверх и ворвалась в покои, где Мави провела ночь с полковником. Девушка лежала на кровати и очень крепко спала. Было ощущение, что она даже не дышала, что встревожило госпожу Юн. — Эй… девочка… Просыпайся!.. Мави… — Она окликнула девушку но та не подавала никаких признаков жизни. Госпожа Юн похлопала ее по щеке, но безрезультатно. — Эй, ты жива? Ты что, восприняла мой приказ умереть буквально? Ох, Иинг, ты что, весь флакон ей вылила? Я же просила, не переборщить! Не уж то укокошила мне девку? — Госпожа Юн испугалась не на шутку и похлопала Мави по щекам. Наконец, девушка зашевелилась и нехотя открыла глаза. Госпожа Юн выдохнула с облегчением. — Где я?.. — пробормотала Мави. — Что со мной было?.. — Слава духам! Ты очнулась! — Голова раскалывается… — Девушка схватилась руками за голову. — Ничего не помню… — Что ж, моя дорогая. Поздравляю тебя. Ты стала женщиной. — С чем Вы меня поздравляете?.. — Мави как укушенная поднялась с подушки и огляделась вокруг. Ее прическа растрепалась, а макияж размазался по лицу. Видок был, мягко говоря, не очень. Было видно, что девушка пыталась прокрутить в голове события прошлой ночи, вместе с этим она несколько раз поменялась в лице. — Ты хорошо постаралась. Теперь наши дороги расходятся, — Госпожа Юн бросила Мави ее вещи, в которых та пришла изначально. — Вот! Одевайся! Приводи себя в порядок и спускайся вниз. Ты свободна! — Я… Я могу идти прямо сейчас?.. — переспросила дрожащим голосом девушка. Ее взгляд уже не был таким дерзким, как при их первом знакомстве. Теперь Мави напоминала маленького беззащитного ребенка, будто тот стержень, что был у нее внутри, сломался. Голубые глаза тревожно бегали со стороны в сторону. — Твой долг оплачен. Сполна. Нашим благодетелем, полковником Нэо. Он ждет тебя внизу. Уж не знаю, как ты его очаровала. Но ты обязательно отблагодари его хорошенько. И чтоб духу твоего тут больше не было! — рявкнула госпожа Юн напоследок и покинула покои, оставив девушку одну.