The Memoirs of a Bender

Катара нехотя открыла глаза, сделала глубокий вдох и потянулась. В первую минуту девушка не могла понять, где находится, но потом она вспомнила вчерашний вечер, и на ее лице появилась печаль. На душе стало тошно. Пришло ошеломляющее осознание своей беспомощности, никчемности, которую так не хотелось признавать. — Значит, это был не сон… — Промямлила про себя маг воды, обняв колени руками. В этот момент теплое покрывало небрежно сползло на землю. Только сейчас девушка заметила его. Она точно помнила, что ложилась спать раскрытой, видимо, кто-то укрыл ее, и Катара предполагала, кто именно мог это сделать. Вдруг скрипучая дверь отворилась, и вовнутрь кто-то вошел. Девушка насторожено напряглась. — Уже проснулась? — Прозвучал бархатный мужской голос. — Это ты… — Произнесла Катара тихо и монотонно, уставившись на своего нового знакомого. Вид у него был свежий и бодрый, словно накануне он вовсе и не лег спать под утро. — А ты ожидала еще кого-нибудь увидеть? — Спросил молодой человек, улыбаясь. Он подошел к своей пленнице ближе и сел напротив нее. Его глаза сверкали, как два черных опала. — Ну… Мало ли… Твоя девушка что-то давно не заходила, — ответила маг воды с иронией в голосе. — Она — не моя девушка. — Что-то не похоже, — продолжала язвить Катара, на что парень лишь улыбнулся. — Мы многое пережили вместе, но Янлин — далеко не любовь всей моей жизни. Она, скорее, как сестра мне. — Давно вы знаете друг друга? — Можно сказать, всю жизнь. Мы жили в одной деревне. Когда-то это были хорошие времена… — Почему же теперь ты здесь? — Это — долгая история… Эй! Ты опять задаешь вопросы? — Выражение его лица стало наиграно серьезным, что вызвало у Катары улыбку, впервые за прошедшие почти двое суток. — Не опять, а снова. Просто мне интересно, если все было так хорошо, то что же заставило вести тебя такой образ жизни? — И чем тебе не нравится мой образ жизни? — Спросил молодой человек, прищурив глаза и скрестив руки на груди. — А, по-твоему, убивать, грабить и похищать людей — это нормально? — Эй! Я — не убийца! — Возмутился он. — Неужели? А как же все те разбойники, которых ты и твои люди так безжалостно лишили жизней?! Откуда такая кровожадность?! — Если бы я не убил их, они бы убили ТЕБЯ! Я не могу убить человека просто так, как это делали они, я лишь защищаю себя и невинных людей! Я отнял жизни этих подонков прежде, чем они успели отнять твою! Эти твари не достойны жить на земле! — Его прежде шутливый тон сменился серьезным. Парень не говорил, а кричал, — И если бы не я, то твоя бы маленькая красивая головка не красовалась бы сейчас у тебя на плечах! — Катара не знала, что ответить на это. Ведь молодой человек был абсолютно прав, с одной стороны. Если бы не он, она бы не сидела сейчас вот так и не разговаривала бы с ним. — Как тебя зовут? — Было первым, что пришло ей в голову, — Я слышала, что тебя зовут Дэй… — Тебе не обязательно знать мое имя, — Ответил он, ухмыляясь. —, но ты права, Меня зовут Дэй. — А меня… — Катара, — сказал он за нее, — Я знаю, кто ты. — Откуда? — Я слышал, как твой парень называл тебя по имени. Я следил за вами, помнишь, я говорил тебе. — Он — не мой парень! — Воскликнула недовольно Катара, при этом покраснев, как помидор. — Неужели? Кто же тогда он для тебя? — Зуко — мой хороший друг. Он много раз спасал мне жизнь. — И поэтому ты его поцеловала? — Продолжал издеваться Дэй, — Я тоже тебя спас, может, ты и меня поцелуешь тогда? — Его лицо расплылось в довольной ухмылке. — Что?! — От услышанного Катара раскраснелась еще больше. — Неужто ты меня не поблагодаришь? — За что мне тебя благодарить? Ты похитил меня, забыл? — Начала возмущаться Катара, — Да еще и не говоришь, почему! Тебе не нужен выкуп, тогда зачем? Зачем я нужна тебе? — У меня есть на то причины. Поэтому больше не спрашивай. — А моя магия? .. — Я уже говорил тебе. Некоторое время ты не сможешь колдовать. Я снова отключил твои способности, пока ты спала. Знаешь ли, на теле человека есть такие точки… - Он, словно насмехался над ее беспомощностью. — Я знаю! Не нужно мне объяснять! — Выпалила Катара. Все это ужасно раздражало ее. — Это ради твоего же блага, детка. Чтобы ты не натворила никаких глупостей. Так я точно буду уверен, что ты будешь хорошо себя вести, — приговаривал он ей так, как взрослый маленькому ребенку. — Значит, ты заходил ко мне ночью, — пробурчала недовольно волшебница воды. — Ну, ты — моя пленница, я же должен тебя сторожить! Кстати говоря, ты — такая милашка, когда спишь, — произнес неожиданно Дэй, игриво подмигнув при этом, заставив девушку покраснеть еще больше. — Значит, пялишься на меня, пока я сплю?! — Тонкие брови сошлись на переносице, от чего на красивом смуглом лице появилось несколько морщинок. — И в мыслях не было, — он наиграно развел руками, — Скажем так, я охранял твой сон. — Это ты укрыл меня? — Спросила Катара уже спокойнее. — Ночи здесь холодные. Я не мог позволить тебе умереть от холода. Так что, считай, что я спас тебя дважды, ты мне должна, — с нотками издевки заявил молодой мужчина. Он смотрел на девушку таким пронзительным взглядом, что ей стало не по себе. Вдруг ей вспомнился вчерашний вечер, и от этого ее лицо снова налилось краской, разбойник это заметил и сразу понял, в чем дело. — Что, вспомнила вчерашнее? — Спросил он лукаво. — Что? — Она непонимающе посмотрела на него. — Я о нашей близости. Хочешь еще? Могу повторить. Кстати говоря, мы не закончили, — он подвинулся к ней ближе, от чего Катара нервно заерзала на месте. Откуда он узнал, о чем она думала, он что, мысли читать умеет? — Перестань! — Крикнула она, — Ничего подобного! — Я вижу, что смутил тебя. Расслабься, ты не в моем вкусе. Я говорил тебе, что люблю другую женщину. — Если ты любишь ее, то почему вы не вместе? — Поинтересовалась девушка. — Так сложились обстоятельства… — Ответил парень. В его голосе прозвучали нотки тоски и печали. — Вы жили с ней в одной деревне? Ну… До того, как ты стал разбойником… — Нет. Мы познакомились, когда я уже стал тем, кем являюсь сейчас. — Так что же случилось? Почему ты здесь? — Ты опять задаешь вопросы? — Он строго зыркнул на нее. — Ну, ты же держишь меня здесь… Думаешь, весело сидеть взаперти? Теперь развлекай меня разговорами. — Я что, клоун тебе? — Он поднял одну бровь. — Нет, но что мешает тебе просто поддерживать разговор? Кроме тебя, некому. Твоя подружка не очень-то общительна. Да и желания говорить с ней у меня нет. Уж слишком она вспыльчива. При любом удобном случае кидается на меня с ножом и угрожает, что-либо зарежет, либо изуродует лицо. — Так ты ее боишься? — Он снова ухмыльнулся, прижмурив глаза. — Нет! Я пережила времена войны! Я никого не боюсь! — Воскликнула как можно увереннее Катара. — Не лги. Я помню твои испуганные глаза. — Ну, может, немножко. Она бросается на меня с оружием, а я никак не могу себя защитить. Сейчас я абсолютно беспомощна, по твоей вине, между прочим! Без магии я чувствую себя не в своей тарелке, будто мне отрезали руку или ногу. — Значит, Янлин все-таки пугает тебя. Временами меня тоже, — произнес он, широко обнажив свои ровные белоснежные зубы, — А почему же ты меня не боишься? Я же — разбойник и убийца, по твоему мнению. — Не знаю… Все это так… Но ты не похож на бандита, — ответила девушка мягко. — Бандиты тоже разные бывают. — Я знаю, но есть еще интуиция, и она мне подсказывает, что, на самом деле, ты не такой плохой, каким кажешься. — Надо же! Что я слышу! Еще несколько минут назад я был кровожадным монстром, отнимающим жизни у нипочем неповинных разбойников, а теперь я вдруг похорошел в твоих глазах? Не подлизывайся ко мне, я все равно тебя не выпущу. Так что зря стараешься, крошка. Поэтому хватит мне зубы заговаривать. — Я лишь говорю, что думаю. — Что же изменило твое мнение? — Твои глаза… — И? Что же не так с моими глазами? — Спросил Дэй, все так же шутя. — Я не знаю, как это объяснить… Ты хочешь казаться веселым и беззаботным, иногда даже грубым, но когда я смотрю в твои глаза, я вижу другое, — ответила Катара серьезно. — Хочешь сказать, что умеешь угадывать людей? Что человек замыслил, чего хочет? .. — Иногда, — произнесла девушка тихо. — Ну, и что же ты обо мне скажешь? Катара подвинулась к молодому человеку ближе и внимательно заглянула в ониксовые глаза, словно пытаясь там что-то рассмотреть, что-то прочесть. — В твоем сердце… Горечь… И ярость… — Произнесла она серьезно, — А еще злоба… Тебе очень больно, — от этих слов выражение Дэя менялось с поразительной скоростью, улыбка мигом исчезла с красивого лица, — Ты не можешь жить… Иногда, когда ты смотришь на меня, в твоем взгляде я замечаю печаль… И ужасную тоску… Почему? — Девушка с сожалением в голосе вынесла свой вердикт. Парень замешкался. Бездонные глаза начали бегать, а сильные руки сжались в кулаки. Он, будто оторопел. Его челюсть ходила туда-сюда. Было видно, что Катара задела его за живое, без разрешения выведала самое сокровенное, будто насыпала соль на старые раны, которые еще не зажили и, скорее всего, уже никогда не заживут. — И это все ты прочитала в моих глазах? — Он попытался снова надеть маску, но она уже давно треснула, безнадежно рассыпавшись на сотни осколков, — Какой бред! — Фыркнул он. — Ты кого-то потерял? — Осмелилась спросить маг воды, — Я вижу, что что-то гложет твое сердце, пожирает изнутри, отравляя при этом душу. — Хм… Хочешь знать, что я потерял? — Он вопросительно посмотрел на нее, — Да все! Я потерял все и всех, кого любил! Из-за этой чертовой войны! — Он крикнул так, что Катара вздрогнула. — Но война ведь закончилась… — И что? Мне от этого не легче! И никогда не будет! — Откуда ты родом? — Спросила девушка несмело, на что молодой человек лишь хмыкнул с иронией. — Я родился и вырос в Стране Огня, — ответил он с ядовитым сарказмом в голосе. — В Стране Огня? — Катара удивленно уставилась на своего собеседника. — А что тебя так удивляет? Или ты думала, что Лорд Огня уничтожал только другие нации, а к своему народу он был милостив? Только к верхним слоям общества! А на простых людей ему плевать! Мы — ничто! Грязь! Так, отбросы… И ничего больше, — в голосе Дэя слышалась боль, обида, ярость и презрение, — Я всем сердцем ненавижу Лорда Огня и всю его семью! — Процедил он злобно сквозь зубы, — Будь он проклят!!! Пока он купался в роскоши и богатстве, думал о том, как завоевать весь мир, народ голодал! Люди были вынуждены платить налог, сумма которого превышала все допустимые нормы. Жить было не на что. Мой отец устал это терпеть. Он воспротивился, собрал людей и устроил бунт. Все мужчины деревни восстали против правительства. Наших жителей назвали мятежниками и предателями. Все закончилось тем, что моего отца и всех остальных казнили. У меня на глазах. — Какой ужас! — Воскликнула волшебница воды. У нее не было слов. — Перед этим императорские солдаты убили мою мать. Она пыталась вступиться за отца и бросилась на одного из них. Мне было тринадцать. Я помню этот ужасный день так, будто это было вчера. Flashback Людей собрали на площади, посреди которой всех мятежников заставили сесть на колени, смиренно склонив головы. Вокруг был слышен плач детей и женщин. Многие смирились со своей судьбой, и лишь один мужчина противился ей. Он боролся до последнего. Двое солдат крепко держали его за руки, пытаясь поставить на колени вместе с остальными, а он отбивался, как мог. Однажды ему удалось вырваться и заехать в челюсть одному из солдат, за что его после очень жестоко избили. За этой картиной были вынуждены наблюдать его жена и тринадцатилетний сын. Главнокомандующий подошел к этому буйному мятежнику и встретился с его суровым бесстрашным взглядом. — Удача оставила тебя. Борьба окончена. Сдавайся! Ты должен покориться, и я подарю тебе и твоим людям жизнь, — произнес командир надменно. — Пока хоть искра надежды горит в наших сердцах, мои люди и я будем продолжать борьбу за свободу, мы будем сражаться!!! — Крикнул мужчина. — Ты бессилен против Лорда Огня Азулона. Никто не смеет сопротивляться его власти! — Снова пригрозил главнокомандующий, но его пламенные речи не сломили мятежника. — Сила и власть Азулона основана на ненависти! Я ни за что не подчинюсь ей! Я предпочту смерть! Я лучше умру, чем покорюсь ей! Лучше смерть, чем рабство! — Так тому и быть! Я уважаю твое желание! Поэтому я сейчас же исполню его! — Ответил командир, затем поднес саблю над головой у изменника. — НЕТ!!! — Женский душераздирающий крик из толпы заставил главнокомандующего остановиться и оружие застыло в воздухе. Мужчина обернулся. Молодая женщина вдруг выбежала из толпы и бросилась на него, но командир оттолкнул ее, от чего она упала на землю, — Не смей!!! — Снова крикнула она, затем вскочила на ноги и кинулась на него с ножом. Но мужчина не растерялся. Легким движением руки он взмахнул своей саблей, в один миг перерезав несчастной горло, от чего хрупкое тело безжизненно рухнуло на сырую землю. — НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!! — Мятежник вырвался из цепкой хватки солдат и подбежал к своей, уже мертвой, жене, склонившись над ней. — МАМА!!! — Крикнул мальчик, из его глаз хлынули слезы. — Любимая… Нет… — Бормотал про себя мужчина. Его слезы орошали лицо жены, застывшее в гримасе ужаса и боли. Вдруг он почувствовал, как острое лезвие вонзилось ему в спину. Мятежник начал кашлять кровью, затем посмотрел на плачущего сына в толпе, — твоей судьбой и твоими поступками должна управлять любовь, помни об этом, сынок! На тебе лежит ответственность за свой народ! А теперь прощай! Беги! Скорее! Не задерживайся! Сделай это ради меня! — Было последнее, что он сказал, вернее, прохрипел, после чего замертво рухнул на землю, накрыв собой тело своей дорогой жены. — ОТЕЕЕЕЦ!!! — Покойся с миром храбрец! — Процедил довольным голосом главнокомандующий. Та же участь постигла и остальных мятежников, — Пусть это будет уроком для всех! Пусть все запомнят раз и навсегда, что измена и бунт против Великого Лорда Огня караются смертью! А теперь сожгите здесь все дотла! А всех этих предателей отправьте в тюрьму! Чтобы больше ни у кого не возникло желания бунтовать! Конец Flashback — Я тогда убежал, как можно быстрее. Я — не трус! Я сделал это ради своего отца! Он не должен был остаться не отмщенным! Я не мог просто так умереть или загреметь в тюрьму! Я поклялся себе, что стану сильнее и отомщу за своих родителей! — А твоя подруга? — Поинтересовалась Катара. — Янлин? .. Тогда ей было всего двенадцать. Она спряталась в хлеву. Но один солдат нашел ее, когда делал обход по деревне. Этот ублюдок проверял, не осталось ли кого из местных жителей, всех ли они успели арестовать, перед тем как превратить в пепел все вокруг. Янлин сидела за стогом сена тише воды ниже травы, но что-то все равно выдало ее. Этот подонок выволок ее за волосы, затем повалил на пол, начав рвать на бедной девочке одежду. Подумать только, этот урод пытался изнасиловать ребенка! Она вырывалась и кричала, а он держал ее, закрывая рот рукой. Он думал, что они совершенно одни, и никто не придет ей на помощь. Он не знал, что я тоже был там. Я плохо помню, что произошло… Все случилось очень быстро… Я набросился на него сзади, хорошенько ударив его чем-то по голове. Он упал, а из головы пошла кровь. Но я прекрасно помню лицо Янлин, ее испуганные глаза! Я помню, как она бросилась в мои объятья, горько разрыдавшись. Ее всю трясло. С тех пор мы всегда держимся вместе. Ее родителей тоже убили, а нашу деревню полностью сожгли, не оставив там и камня на камне. Мы — не просто разбойники! Мы — мятежники! Борцы за свободу! За справедливость! — О Духи! Вы столько пережили! — Воскликнула Катара. Ей было искренне жаль Дэя и Янлин. В тот момент ей вспомнились ужасные моменты из далекого детства, когда на их деревню тоже напали люди Огня, — Я понимаю тебя, Дэй. Когда-то я пережила то же самое. Мы с братом потеряли маму… Ее убили только потому, что она была магом воды… Потому что не захотела быть рабыней Лорда Огня, его игрушкой! .. — Мне очень жаль, Катара, — Молодой человек взял ее за руку, — теперь ты понимаешь, что сделало меня таким? Понимаешь, почему я борюсь? — Понимаю… — Ответила тихо маг воды, машинально дотронувшись до своей шеи в поисках заветного ожерелья, но, к большому удивлению, она его там не обнаружила, - Что?! — Небесные глаза испуганно расширились. — Что случилось, Катара? Что-то не так? — Спросил обеспокоено Дэй. — Мамино ожерелье! Оно пропало!!! — Вскрикнула испуганно девушка, на ее глаза тут же навернулись слезы. — Что за ожерелье? — Мамин подарок! Его нет! Это все, что у меня от нее осталось! Я не могла его потерять! — Катара резко подорвалась с места, судорожно начав искать свою пропажу, - Нет! Этого не может быть! — Она рыскала по земле руками в надежде найти дорогую сердцу вещь, - Нет! Нет! Нет! — А как оно выглядело? — Серебреный медальон на синей шелковой ленте! Где же оно?! — Вчера на тебе не было никакого ожерелья, это точно! Я хорошо изучил твою тонкую шейку… — Мне сейчас не до твоих шуток! — Фыркнула девушка. — Скорее всего, ты потеряла его в схватке с теми разбойниками. — Где же ты? Найдись! Пожалуйста, найдись! — Молилась себе под нос Катара, - Нет! Только не это! — Она схватилась руками за голову и горько заплакала. — Эй… Не плачь… — Дэй растерялся и не знал, как себя вести. Он подсел ближе к своей пленнице и заботливо приобнял ее за плечи, а она продолжала заливаться слезами, — успокойся… Мне жаль, что ты потеряла ожерелье своей мамы… Я вижу, оно много значит для тебя… Если хочешь, я могу вернуться на то место и поискать его, — Услышав это, Катара перестала всхлипывать. Она подняла свои большие голубые глаза на своего похитителя и с мольбой посмотрела на него, — я правда сделаю это, если ты захочешь, — он ласково улыбнулся ей своей лучезарной белоснежной улыбкой. На его щеках появились ямочки. — Хочу… — Ответила еле слышно волшебница воды. — Значит, я сделаю все, что в моих силах. А ты пока сиди здесь и веди себя хорошо! Чтобы без глупостей, поняла? — Она кивнула. Дверь открылась внезапно, так, будто ее ударили ногой, а не открыли рукой, как полагается воспитанным людям, и на пороге появилась жгучая брюнетка с длинными волосами и и глазами, лазоревого цвета. Это была Янлин собственной персоной. Она так и застыла в проеме, сжав одну руку в кулак и прижав к груди, с немым презрением взирая на пленницу. На этот раз красивое лицо не было скрыто под маской. Его украшали тонкие изящные черты. У девушки была утонченная фигура с хорошо выраженной талией и плавными линиями бедер, ровная спина без сутулости и красивая, гордая осанка. Кожаные штаны обтягивали хорошо выраженные ягодицы и ровные стройные ноги. Янлин имела эстетически «правильные» пропорции тела и абсолютное отсутствие излишка в весе. Несмотря на то, какой образ жизни она вела, у нее были очень женственные кисти рук. Её черты лица сочетали в себе нежную миловидность и, вместе с тем, какую-то строгость. Катара уже была знакома с ее непростым характером, но теперь ей было понятно, от чего эта красивая, вспыльчивая и своенравная девушка так себя ведет. Тяжелая жизнь заставила ее стать такой. — Что я вижу? Какие нежности, — произнесла она с иронией в голосе, от чего маг воды быстро вытерла слезы рукой и отстранилась от парня. — Какого черта ты тут забыла? — спросил грубо Дэй. — Вы так мило общаетесь… Вы подружились? — Продолжала язвить девушка, прищурив свои большие глаза. — Не твое дело! — Ответил сухо молодой человек, после чего встал на ноги, затем покинул помещение, даже не взглянув на свою подругу, которая, одарив презрительным взглядом Катару, бросилась за ним. — Постой, Дэй! Дэй! — Она догнала его, крепко схватив за руку. — Чего тебе? — Я не понимаю! Что произошло? Почему ты вдруг стал так холоден ко мне? Что случилось? Почему ты так печешься об этой девчонке, которую знаешь от силы два дня? Зачем ты вообще привел ее сюда?! — Янлин непонимающе уставилась на своего друга. Но он ничего не ответил. Вырвав руку из цепкой хватки, он направился в неизвестном направлении. — Это все из-за нее, да? — Эти слова заставили его притормозить, — Ты ведь не просто так похитил эту девку, так ведь? Это из-за нее! — Но ответа не последовало. Дэй молча продолжил свой путь, не обращая на девушку никакого внимания. Янлин с тоской смотрела ему вслед, думая о том, как несправедлива жизнь. Все повторяется. Снова. Внутри все кипело. Ей хотелось выцарапать глаза этой наглой девке. Она не могла понять, что Дэй нашел в ней, почему, обжегшись однажды, он снова наступает на те же грабли… Ведь до ее появления все было хорошо, по крайней мере, так казалось Янлин. Так почему теперь Дэй снова так холоден к ней? Как тогда? .. Он снова околдован, только теперь уже другой ведьмой с миловидной внешностью. Разницы нет. Он точно так же поведется на все ее уловки, точно так же поверит ей, а она, в свою очередь, точно так же предаст его. Неужели этот замкнутый круг никогда не закончится? И в этом кругу точно не было и никогда не будет места для Янлин, это она уже знала наверняка. Ком обиды застрял в горле, а руки крепко сжались в кулаки, оставляя на белоснежной коже следы от ногтей. Девушка резко развернулась, направившись обратно, в сторону землянки. Дверь отворилась с таким грохотом, что Катара подскочила на месте. В помещение влетела разъяренная Янлин. Она подбежала к пленнице и крикнула ей в лицо: — Кто ты такая?! Почему ты здесь?! ОТВЕЧАЙ!!! НЕМЕДЛЕННО!!! — Катара с ужасом и недоумением смотрела девушке в глаза, в которых читались ярость и злость. — Что? — Непонимающе спросила маг воды. — Отвечай! — Янлин начала трясти ее за плечи, — И не смей мне лгать! Что тебя связывает с Дэем?! — Ничего! Я не понимаю, о чем ты! — Тогда зачем он привел тебя сюда?! — Откуда я знаю?! — Катара вырвалась, потерев рукой плечо. — Что тебе надо?! — А что надо ТЕБЕ?! — Но Катара больше ничего не успела сказать в свое оправдание, так как вдруг Янлин неожиданно ударила ее по лицу, затем резко вцепилась ей в волосы, одернув голову назад до упора. — Я тебя раздавлю! — Подобно змее, прошипела разбойница девушке на ухо, затем выпустила ее, грубо толкнув на землю, и красивой кошачьей походкой удалилась прочь.