Hogwarts: Wild Hunt

      — Это близнецы Уизли придумали, — хмыкнул Флинт, частично снимая маскировочные чары со статуй и барельефов. — Говорят, действует безотказно, на себе проверяли…       — Проверяли, — согласился я, с некоторой ностальгией вспомнив свой первый день в игре. — Не совсем добровольно, правда.       Маркус понимающе ухмыльнулся и восстановил чары. Думаю, им помогал Филиус: даже если опытный маг заметит иллюзию, то все равно не раскусит, что именно за ней скрывается.       Пока Флинт колдовал, я заметил на тыльной стороне его ладони нарисованные специальными чернилами руны Турисаз и Кеназ и мысленно поблагодарил Геллерта за заботу: теперь защита моих бойцов будет вдвое мощнее…       Проинспектировав отряд «Вито», мы с Поттером двинулись дальше.       Пацан на все эти осадные приготовления взирал с живейшим интересом, поминутно спрашивая, что, где и для чего делается. Отвечали ему столь же охотно: Каллен, который носился по замку и отдавал последние инструкции своим людям, явно проникся к мальчишке глубокой симпатией и рад был представить свою работу в лучшем свете, Флинт и ребята в принципе всегда были не прочь поделиться знаниями с младшими, равно как и профессора (МакГонагалл даже чуть было не дала Поттеру внеплановую лекцию по высшей трансфигурации, но я вовремя его утащил)…       — Я просмотрела карточку Гарри, вот уточненная дозировка! — выскочила из Больничного крыла Найтингейл.       Я кивнул, принимая у нее исписанные листы. Все-таки даже Мастер Зелий должен консультироваться с врачом, когда надо рассчитать количество сильного зелья для ребенка…       — Мне пора в лабораторию, там основы уже настоялись!       — Мы с вами. У меня как раз первичная смесь до кондиции дошла.       В лаборатории все порхало. Иначе и не скажешь: банки, склянки, коробки летали туда-сюда как угорелые, чудом не рассыпая содержимое… Северус Снейп от такого хаоса пришел бы в ярость, но мне так почему-то даже больше нравилось.       Стайное чувство, что ли, проснулось…       Так или иначе, видимый беспорядок на самом деле был вполне организованной работой.       Поскольку в одной лаборатории, если только она специально для этого не оборудована, нельзя варить много зелий одновременно, наши медички устроились в учебном классе, где места побольше, и там занимались приготовлением лечебных зелий всех мастей. К ним присоединилось и несколько монахов, которые варили составы для бомб, доспехов и оружия; еще что-то сооружал Деррек — лучший зельевар в отряде «Вито»… Ингредиентов для всего этого добра в классе не было, поэтому народ таскал их прямиком из лаборатории с помощью Акцио.       Ну-ка, посмотрим, мне-то хоть что-то осталось?       Убедившись, что запасы эксклюзивных ингредиентов от Региса никто не трогал, я подошел к своему любимому медному котлу размера номер четыре. Снейп, помнится, купил его еще в школе, на деньги от каких-то не очень чистых махинаций Люциуса, и с тех пор все свои экспериментальные зелья варил именно в нем; мне же крутобокий медный красавец полюбился за его характер.       Не секрет, что многие качественные котлы при длительном использовании приобретают что-то вроде волшебной памяти: начинают сами регулировать нагрев так, как это обычно делает хозяин, не дают кипящему зелью выплескиваться, иногда даже помешивать могут самостоятельно… Разумеется, и с самым умным котлом нельзя расслабляться и терять концентрацию, однако работа все равно существенно упрощается.       Мой же котел был и вправду умным. Я мог поставить какую-нибудь основу на длительную варку, отправиться по делам, оказаться черт знает где в хайрульской пустыне и вернуться только спустя три дня — а зелье не выкипит и не испортится, потому что котел сам взял и наколдовал Стазис… Правда, в тот раз, когда я соизволил продолжить работу над зельем, этот кусок меди долго звенел на меня, очевидно, грязно ругаясь по-котлиному, ну да каков хозяин — такова и посуда.       Сейчас я вернулся вовремя, и котел лишь одобрительно булькнул. Я щелкнул его по ободку, после чего принялся потихоньку добавлять копченую мандрагору и листья собачьей петрушки. Вообще говоря, ни того, ни другого в рецепте не было, но я Мастер Зелий, мне можно…       Котел против издевательства над старинной рецептурой не возражал. Он чуть убавил температуру, чтобы петрушка успела отдать полезные вещества, а я пока взялся разделывать свежего кролика. Его для меня Хагрид поймал — думал, бедолага, что я только шерсти настригу… Сразу видно три класса образования: лесничий просто не в курсе, что если для темномагического зелья нужен кролик — значит, он нужен весь.       — Сэр, я забыл: дремоносные бобы добавлять до или после крови саламандры? — с оттенком паники в голосе позвал Поттер.       Мальчишку я приспособил к делу, чтобы под ногами не болтался: зелье Мопсуса* не такое уж сложное, и хотя в школе его не проходят, по сути это уровень второго-третьего курса. Поттер же, натасканный мной и Грейнджер, еще в сентябре выдавал на уроках вполне сносные, если не сказать неплохие результаты…       — Сначала бобы, потом три помешивания по часовой, потом кровь, — бросил я, очень аккуратно высыпая в своей котел крупно порезанную кроличью печень. Зелье опасно забурлило, окрашиваясь в темно-бордовый, и я быстро перемешал его, параллельно вливая спирт. Запахло самогоном.       Поттер закашлялся, но со счета не сбился и лишних бобов не кинул, за что я его, кажется, даже похвалил.       — Оно и будет так вонять? — спросила Найтингейл с другого конца лаборатории.       Сама она тоже варила что-то специфическое. Снейп этого рецепта не знал — скорее всего, Лелиана привезла его с востока, из своего недолгого путешествия… Да, пожалуй: судя по отчетливому запаху карри, это что-то индийское.       Мое зелье тем временем задымило. Я убавил огонь, помешал, добавил полыни — и резкий запах алкоголя сменился не менее резким, но куда более терпимым травяным духом.       — Да чем это таким от вас несет? — сунулся в дверь капитанский нос. — То шурпой, то водкой, то сенокосом!       Я только фыркнул, не оборачиваясь: на этом этапе за зельем надо было следить очень пристально. Каллен, недовольно бурча, подошел ко мне:       — Вот, принес.       — Не прошло и полгода!       Я не глядя забрал у него увесистый мешочек и высыпал содержимое на весы. Мелкие голубые кристаллы рассыпались по чаше с тихим звуком, похожим одновременно на звон и подземный гул.       — А сколько оно будет действовать?       — Сколько надо, столько и будет.       — А антидот какой?       — Белый Мед, Колян! Великая Тьма, чему тебя учили в твоем Оксенфурте? Как добраться до Пассифлоры по топографической карте?       — Снейп! — зарычал Каллен мне в ухо, но в драку лезть все-таки не рискнул. Еще бы: у меня рука дрогнет — сразу все взлетим на воздух…       — Передайте мне кроличью лапку! — позвала Лелиана, обрывая нашу перепалку.       — Заднюю или переднюю?       — Заднюю, пожалуйста.       Я отлевитировал ей конечность, борясь с соблазном сунуть нос в чужой котел. Существует не так много зелий, в которых используются кроличьи лапки… Из самых ходовых я мог сразу припомнить лишь Феликс Фелицис — и то архаичную, ныне запрещенную вариацию, в которой вместо морского лука содержится куда более эффективный цветок папоротника, а вместо совсем уж идиотских наростов Растопырника (это все равно что бульонный кубик для супа) — как раз та самая кроличья лапка…       — Это калькуттский вариант Феликса, — улыбнулась Лелиана, явно заметив напряженную работу мысли в моем взгляде. — Проще в изготовлении, не требует долгого настаивания, но и эффективность поменьше.       — А еще оно темномагическое, — не иначе как из вредности вставил Колян.       Я хмыкнул:       — А что мы, по-твоему, должны тут варить? «Простоблеск»? Шоколадный крем для торта?       — Да тебе-то можно хоть рагу из девственниц, один хрен карма чернее некуда, — насупился монах. — Но Лелиана!.. Уж вы-то — нормальная светлая!       Мы с Найтингейл синхронно прыснули. Каллен обиженно повздыхал, в очередной раз сообщил мне, что я мудак, и ушел. Наконец-то.       — Сэр, я нормально делаю? — снова подал голос Поттер.       — А вы сами, что ли, не можете понять, нормально или не… Нет. Не нормально. У вас десять секунд, чтобы понять, где ошибка.       — Но я…       — Восемь.       — Я не знаю!       — Семь.       — Может, дурмана не досыпал…       — Шесть.       — Надо добавить дурмана, да?!       — Пять.       — Я сыплю дурман!       — Четыре.       — Нет, нет, я насыпал ло…       — Три.       — …жку, больше не надо, я…       — Два.       — …не помешал, вот, я не помешал!!!       Панически трясясь, мальчишка схватил черпак и с такой силой крутанул его в котле, что едва все не опрокинул — я успел придержать чарами. Зелье из ядовито-оранжевого тут же сделалось спокойного золотистого цвета, и Поттер обессиленно сполз на пол, утирая мокрый лоб.       — Ну и чего расселись? — поинтересовался я. — Лягушку кто добавлять будет?

***

      …В директорском кабинете пахло Пуэром и коньяком.       Я только фыркнул, глядя на эту идиллию: каждая собака в Хогвартсе (буквально) готовится к тяжелейшей осаде — а эти два пенсионера чаи гоняют!       Геллерт ответил мне выразительным взглядом в духе «а не оборзел ли ты, щегол, гнать на старших»; Альбус же скорчил свою самую глупую гримасу в стиле «Добрый Дедушка Дамблдор» и протянул Гарри коробку с печеньками.       — Ну а что? — заметил он философски. — Лучше, чем сейчас, уже никто не подготовится, так какой смысл в лишней суете?.. Лелиана, девочка моя, будешь кофе?       Та пожала плечами и присела за стол.       Некоторое время все молчали, насыщая организм необходимыми углеводами. Я от чая отказался, потягивая из фляжки Бодрящий настой — сейчас, когда прокачанное вампирство повысило мою сопротивляемость зельям, стимуляторы приходилось пить как воду. Когда я там спал в последний раз?..       Минут через десять я заметил, что Поттер клюет носом, и отправил его на кушетку рядом с фениксом. Пацан начал было отнекиваться, мол, он взрослый, но стоило его голове коснуться подушки — сразу отключился с недоеденной печенюшкой в руке.       — Как прекрасен мир, являющийся во снах, — с улыбкой вздохнул Дамблдор. — От загадочных глубин океана — до сверкающих звезд вселенной…       И только у меня почему-то — гребаная башня под красной луной.       Хотя, когда все закончится, может, я наконец перестану ее видеть?       — Скажи, Северус, — переключился Альбус с лиричного настроя на серьезный, — ты уверен, что сможешь освободить душу Гарри? Загадки демонов никогда не бывают простыми…       — Не уверен, — честно ответил я. — Но попытаться должен.       — Если мы потеряем вас обоих…       — Ал, — вклинился Гриндевальд, отставив свой бокал с коньяком, — не нагнетай. Все либо получится, либо нет, и твои причитания тут ничем не помогут.       — Вот именно. Договор подписан и действует, — припечатал Гюнтер О’Дим.       — Договор с демоном не может быть честным! — нахмурился Дамблдор. — Северус, я не думаю, что у тебя вообще есть шансы!       — Я никогда не обманываю, — возмутился О’Дим. — И если бы сделки не были людям выгодны, их бы не заключали.       — Такие глупцы просто не знают, с чем связываются!       — Наоборот, все предельно прозрачно. Уж ты-то должен знать, Альбус Персиваль! Сколько раз я честно предлагал тебе то, чего ты хотел, и показывал, что мне нужно взамен, а ты все равно искал какой-то несуществующий подвох…       — Скажешь, тебе…       Дамблдор осекся и с удивительным для его возраста проворством вскочил с места, выхватывая палочку.       — Эй, эй, мы же просто мило беседуем! — поднял руки О’Дим, так что чашка чая, которую он до этого держал, зависла в воздухе.       Лелиана тоже начала было подниматься вслед за Дамблдором, но я удержал.       Не надо, — сказал я мысленно, поймав ее взгляд. — Он просто развлекается. Не провоцируйте.       Найтингейл помрачнела, но все же осталась сидеть. А вот Каллена я остановить не успел: заметив, наконец, демона, который появился за столом непонятно когда и как, наш бравый рыцарь тут же рубанул его мечом, едва не снеся голову заодно и сидевшему рядом Геллерту. Тот невозмутимо уклонился, а вот О’Дим уже стоял возле насеста и наглаживал птенца.       Фениксу это явно не нравилось. Он беззвучно разевал клюв и пушил перья, однако цапнуть темную тварь за палец или хотя бы упорхнуть подальше не мог: Господин Зеркало его полностью обездвижил.       Каллен выскочил из-за стола… и растянулся на полу, потому что я поймал его за плащ и резко дернул.       Еще не хватало, чтоб ты в драку с Сатаной полез, придурка кусок!       — Господа, господа! — миролюбиво воскликнул О’Дим, оставив, наконец, в покое Фоукса и неспешно подходя к нам. — Давайте не будем спешить, м-м-м… с выводами. Признаю́, с моей стороны было несколько невежливо врываться на дружеские посиделки, но время, как вы знаете, дорого… Северус?       — Дай мне час, — спокойно сказал я. — Поттеру нужно отдохнуть.       — Не понял, — резко развернулся ко мне Альбус. — Ты что, берешь мальчика с собой?! Ты…       — Кукухой поехал?! — рявкнул Каллен, а Найтингейл посмотрела на меня с изумлением и страхом.       Только Геллерт как тянул свой коньяк, так и продолжал тянуть…       О’Дим с улыбкой покачал головой:       — Мальчик уже отдохнул. Я остановил для него время, так что сейчас он выспался и полон сил. Ты готов?       Ну, раз так, то чего тянуть.       — Готов.       Я поднялся из кресла. Лелиана вместе со мной.       — Гарри… Просыпайся, Гарри! Привет, помнишь меня? Я Гюнтер, и ты должен мне душу! — весело ворковал демон, пока мы с Найтингейл смотрели друг на друга.       Всего несколько секунд.       Очень долгих секунд, за которые можно без слов сказать очень много…       Или не говорить вообще ничего.       Она верила в меня — я это знал. Переживала, боялась, но верила.       Может, из-за пророчества, ведь это я — «тот, кому она вручила свою судьбу»…       А может, просто потому, что такова ее любовь.       — Вернись ко мне, — прошептала Лелиана, обняв меня порывисто и быстро. Я кивнул.       Обещаю.

***

      Зеркало Еиналеж стояло в одном из тупиковых коридоров.       Оно по-прежнему ничего не отражало — лишь переливалось оттенками зеленого и тихо звенело, отзываясь на каждый наш шаг.       — После вас, — галантно простер руку О’Дим.       — Готовы, Поттер? — спросил я. Мальчик храбро кивнул. Он тоже мне верил.       Тогда вперед.       Или вы хотите жить вечно?..       И мы шагнули в зеркало, как в воду.