Hogwarts: Wild Hunt

Спустя пять лет после ядерной бомбардировки Дол Блатанна, казалось бы, уже пора было вновь зацвести. Но нет. Пустыня, в которую превратила Долину воля незабвенного Джонни, оставалась пустой и мертвой. Отравленная вода из реки не могла напитать землю, не могла прорастить занесенные ветрами семена, и все живое шарахалось от Долины, как от рассадника чумы. Конечно, по-другому и быть не могло. Долина Цветов жила магией, а ядерный удар эту магию разрушил, и теперь ни единая травинка не могла пробиться на свет. Божественные цветы Дол Блатанна навеки остались лишь в памяти поколений, и никогда больше не будет на свете ничего подобного ей… «Как же у него поднялась рука уничтожить такую красоту? — не в первый раз спросил себя Дамблдор. — Самое прекрасное место в нашем мире… Неужели не было другого выхода?!» Когда-то очень давно он бывал в Долине Цветов. Всего один раз — и его хватило, чтобы запомнить на всю жизнь великолепие райского сада эльфов. Наверно, именно та поездка укрепила двадцатилетнего Альбуса в мысли, что люди должны решать свои проблемы между собой, тонко и изящно, а не впутывать ни в чем не повинную природу, топча ее сапогами и сжигая пожарами войн… С другой стороны, Джонни он тоже понимал. Когда сражаешься с врагом многократно сильнее тебя, когда шанс на победу — один из миллиона, тут уже не до цветов. Еще вырастут, в конце концов, а вот вторая Лелиана в мире больше не родится. Или второй Гарри… Второй Геллерт… И все же. И все же. — Жалко, что тут теперь так… пусто, — произнес, оглядываясь, Гарри, и старый волшебник вздрогнул. Это был уже далеко не первый раз, когда ему — менталисту высокого класса — казалось, будто пятнадцатилетний мальчик читает его разум. Конечно, Альбус прекрасно понимал, что навыки легилименции у Гарри слабые и не могут не то что пробить, но даже и потревожить крепчайшие щиты… Однако факт оставался фактом: Гарри порой, вовсе не глядя на собеседника, вдруг озвучивал самые потаенные его мысли, и случалось это так регулярно, что списывать на совпадение было невозможно. То ли вампирская наука пошла Гарри впрок, то ли было что-то в само́м мальчике… А тот спокойно продолжал: — Я знаю, что так было надо, но все равно жалко. Будь моя воля, я бы вообще никого не убивал. — Ну и как бы ты тогда выиграл войну? — фыркнул Малфой. Гарри пожал плечами: — Никак. Я бы не воевал, и все. — И просто сдался бы врагу? Согласился жить под чужой властью? — Нет, разумеется. Я бы сделал так, что они бы сами поняли, где ошиблись. И сами свернули на верный путь. Драко только закатил глаза, поражаясь наивности друга. Уж ему-то было отлично известно, что мир так не работает. Но не убеждать же Гарри, что его идеалистические представления — чушь на постном масле! Нет. Реальный мир — он для реалистов. Для таких как Драко, или его отец, или герр Гриндевальд… или Джонни, в конце концов. Для тех, кто не боится настоящей грязи этого мира и готов сам измараться в ней, если потребуется. А чистых сердцем мечтателей вроде Гарри надо оберегать. Не давать им соприкасаться со скверной. Иначе, пожалуй, последнее добро исчезнет и останутся лишь тьма и безысходность… — Давайте приступим, — негромко сказал Дамблдор. И они приступили.

***

Танедд дышал холодом. Он казался огромным ледяным сердцем, вместо крови гонявшим по кругу морозный ветер, который закручивал вихрями порошу на льду и выл — выл без остановки, словно в горном ущелье, и даром что на несколько миль окрест была озерная гладь. — Теперь чувствуешь? — негромко спросил Снейп. Каллен кивнул. Он и правда чувствовал, что это место — иное, запретное, не предназначенное для смертных. Танедд не был привычным источником силы, лишь проводником, и оттого инаковость ощущалась еще отчетливей. Вокруг острова не было ни магических щитов, ни ловушек, вообще ничего — только почему-то с каждым шагом нечто глубинное, глубже любого инстинкта, вопило: остановись! Нельзя дальше! Нельзя!.. — Боггарт, — сказал вдруг Флинт. — Остров — один большой боггарт. Снейп кивнул: — Да. Тот же принцип. Магия Танедда вызывает в человеке страх, а мозг уже сам облекает его в какую-то форму. Можете спросить бойцов — наверняка они видят вдали пауков, там, или дементоров… Будто в ответ на его слова, кто-то из рядовых солдат, изменившись в лице, попробовал вызвать Патронуса, но товарищи его удержали. Каллен мельком посмотрел на подчиненного и молча отвернулся. Он знал, что не может разглядеть с такого расстояния трупы Лелианы, Гарри и Гермионы на ступенях разрушенной Аретузы, но все равно их видел. — И это все? — спросил он ровно. — Предполагаемый портал на базу ангелов защищает магия боггарта? Должно быть что-то еще. Всем приготовиться! Все, конечно, и так были готовы. В отличие от темных времен Средневековья, сейчас не было надобности набирать войска из народного ополчения: профессионалов вполне хватало. В Инквизиции каждый знал, что ему делать. А если кто сомневался — на то был Лорд-Инквизитор… — Вперед, — негромко произнес Каллен и, вытянув руку, указал своим людям на Танедд.

***

— Что-то я не понял, — поглаживая набалдашник трости, изрек Драко. — Нас ведь уже должны были встретить, разве нет? Альбус не ответил. Он хмуро обводил взглядом пустыню — снова и снова, ища хоть малейшие признаки подкрепления, но юный Малфой был прав: их никто не встречал. — Давайте свяжемся с Калленом! Может, случилось чего? — Конечно, случилось, Гарри, — вздохнул Дамблдор. — Что-то где-то пошло не по плану. Но ты забываешь одну простую вещь: мы в мертвой зоне. Ядерная бомба выжгла всю естественную магию этого места, фатально повредила магическое поле, поэтому связь тут, скажем так, не ловит. Ни зеркала, ни ксеновоксы… А Патронус — слишком сильное и заметное волшебство, нас сразу засекут. Гарри почесал в затылке: — Ну так в этом же и смысл? Чтобы нас засекли? — Мордредовы носки, Поттер! — закатил глаза Драко. — Ну ты головой-то подумай. Мы пять лет только и делаем, что прячем тебя, осторожничаем и параноим, а тут вдруг забрались в пустыню, все равно что на блюдечко с голубой каемочкой, и кричим: а вот мы где, забирайте тепленькими! — Да я просто не так выразился! — Ага, сделал примерно две дюжины ошибок во фразе «Я дурачок»… — Тихо. Юноши сразу замолкли. Что-что, а дисциплину им преподали на высшем уровне. Зеркальный щит, куполом накрывавший их троицу, слабо мерцал изнутри. К сожалению, лучшая из возможных маскировок не работала в движении, поэтому приходилось стоять на месте и ждать… Несколько часов назад, объясняя свой план, Каллен сказал следующее: «Чтобы захватить Тор Лара, ангелов нужно надежно отвлечь. А за чем, вернее, за кем они гарантированно ломанутся со всех ног?.. Вы, Альбус, возьмете Гарри и отправитесь туда, где вас точно смогут найти. А чтобы не заподозрили ловушку, сделаете вот что…» Насчет этого «вот что» у Альбуса были смешанные чувства. С одной стороны, от плана так и несло фирменным Снейповским безумием: рискованная авантюра, вероятность успеха которой, казалось бы, один на миллион, но на самом деле продуманная до мелочей и с подстраховкой на каждом этапе… Проблема заключалась только в том, что план придумал не Снейп, а Каллен. И как бы высоко ни оценивали они все способности рыцаря-капитана, каждый, в том числе он сам, понимал: мозги человека и мозги серафима — это две большие разницы. С другой стороны — и тут Альбус не знал, куда деваться от стыда, — безумный план ему… нравился. Если прежде, в бытность свою мудрым дедушкой Дамблдором, он предпочитал избегать больших рисков и уж точно никогда не потащился бы на ядерную пустошь с двумя несовершеннолетними студентами, то теперь омоложенная кровь бурлила в нем, заставляя радоваться, как ребенок, любой опасности с возможностью героизма и чуть ли не напрочь отключала даже минимальную разумную осторожность. Альбус, конечно, понимал, что эта бесшабашная лихость — всего лишь побочный эффект гламарии, как раз одна из тех причин, по которым волшебники веками отказывались от чудо-средства и предпочитали стариться, но иметь ясную голову, чем ради телесной молодости жертвовать рассудком. И все же Альбус пользовался гламарией. Он знал, что поступает эгоистично, и все равно не мог — просто не мог! — снова стать стариком. Гламария дала ему второй шанс, возможность заново прожить свою молодость, угробленную когда-то войной и скорбью, но на этот раз — рука об руку с любимым человеком, и возможность испытать наконец все прелести любви и простого человеческого счастья: когда тело сильное и легкое, и кажется, что вся жизнь еще впереди… Поэтому оставалось только положиться на удачу и верить — всем сердцем — в победу. Иначе зачем вообще было затевать мятеж против Небес, если не веришь в себя? — Пора начинать.

***

— Накаркал. Каллен исподтишка показал Снейпу средний палец и дернул из ножен меч. Не инквизиторский — свой, родной, прошедший с ним десятки сражений… Экскалибур он, конечно, тоже захватил, но пускать его в ход не собирался. Во-первых, оттого, что просто к нему не привык, а в серьезном бою оружие должно быть продолжением тела. Во-вторых же, вытащить легендарный клинок из ножен было не так-то просто. Экскалибур засел в них намертво, как в камне, и даже достать его для осмотра в Нурменгарде Каллен не смог. Он очень надеялся, это потому, что меч «просыпается» только по особому поводу, а не потому, что новый владелец «не достоин»… Короче говоря, проверенный меч куда надежней, когда на тебя во весь опор несутся эльфы на коньках. — Тоже мне, — фыркнул Снейп и растворился туманом. В принципе, оружие можно было прятать обратно. Ни десятку, ни сотне, ни тысяче обычных эльфов не сладить с высшим вампиром, отмеченным Бездной… И все-таки расслабляться не следовало. А вдруг эти эльфы — не «пустые», а с младшими ангелами внутри? Конечно, Каллен был уверен, что Снейп и с ними справится, но лишать ангела оболочки всегда опасно. Тела попросту взрываются: не удержал щиты — и ты труп. — Движемся вперед, — скомандовал Каллен негромко. Красный туман уже стелился над озером. Как ни быстры были эльфы, как бы стремительно лезвия их коньков ни резали лед, превращая фигуры в росчерки, — вампир был быстрее. Вот марево накрыло одного эльфа… второго… Войско шло вперед. Несколько защитников Тор Лара прорвались мимо Снейпа и атаковали с флангов — там завязался бой. Эльфы действительно оказались младшими ангелами — судя по всему, духами стихий: лед, вода и ветер ломали магические щиты и сводили с ума артефакты… Впрочем, на этот штурм Каллен взял только опытных воинов. Они уже знали, как противостоять крылатым. Надо сказать, тактика боя с ангелами нашлась неожиданно простая. Патронус! Это уже потом, исписав расчетами и формулами несколько миль пергамента, научная группа под кодовым названием «Ложа» (а состояла она из Альбуса, Геллерта, Флитвика, Нарциссы Малфой и Гермионы) выяснила: магия Патронуса питается от чистого Света, так же как и сами пернатые, поэтому достаточно мощное заклинание по сути сравнимо с силой младшего ангела. Правда, в одиночку накастовать такой Патронус могли очень немногие, однако решение не заставило себя ждать. Нужно было просто объединить несколько Патронусов — и вуаля! Можно биться с ангелами их же оружием. Каллен внимательно оглядел фланги. Сияющие звери, рыча, стаей бросались на эльфов. Нигде не было видно слабины. А что там у Снейпа?.. Бдыщь. Грохот взрыва, с которым первый эльф разлетелся на ошметки, донесся до слуха как сквозь вату. Каллен посмотрел в ту сторону: красный дым окутал противника плотным коконом, сквозь который пробивались лишь редкие лучи Света, никому не способные серьезно навредить. Вот хлопнуло во втором таком же коконе… «Больно, наверное», — хладнокровно подумал Каллен и быстрым шагом двинулся на подмогу. Враг возник из ниоткуда. Вернее, он двигался быстрее, чем мог уследить глаз, и Лорд-Инквизитор успел блокировать удар только потому, что был охренительным бойцом. Эльф, не задев его своей саблей, пронесся мимо и спустя мгновение напал уже с другой стороны. Каллен крутанулся, слушая визг льда под коньками, и рубанул наотмашь. Эльф уклонился, но не до конца: меч на излете отсек ему ухо. Да, Каллен правда был охренительным бойцом. Сейчас. Каких-то пять лет назад он считался просто «отличным», из числа тех, кто может обучать новобранцев, но звезд с неба не хватает и до ранга мастера сам должен еще учиться и учиться. За прошедшие годы многое изменилось. Каллену приходилось сражаться уже не с темными магами и не с одержимыми — которые, как теперь ему казалось, были чуть не безобиднее котят, — а с настоящими монстрами, способными одним взмахом невидимого крыла отправить тебя к праотцам. Ангелы были могучи, быстры и беспощадны. И видит Соз… ну, в общем, кто-то видит: не подготовь его к подобным противникам Снейп, не покажи он, какими бывают в бою истинные чудовища, пожалуй, лежать бы уже рыцарю-капитану в сырой земле… Сектумсемпра. Темное заклятье вышло легко и как-то даже естественно. Каллен не стал над этим задумываться — времени не было: эльф, чьи коньки порезало на куски вместе с частью пальцев, покатился кубарем. Пытаться добить Каллен не стал: он знал, что так просто ангела не свалить. Уперев меч в лед, Каллен развернул вокруг себя магический щит. Эльфа уже не было в том месте, где он упал. Только кровь, размазанная быстрым движением, указывала направление. «Кто ты у нас? Водяной? Ветер?..» Вода. Мощная волна, поднявшаяся со дна озера, вспучила лед под ногами. Оглушительный тяжелый треск ударил по ушам, твердь под ногами заходила ходуном — однако Лорд-Инквизитор остался стоять твердо. Даже его красный плащ с зеленой подкладкой не шелохнулся. Вторая волна уже прорвала лед и острыми закрученными струями устремилась Каллену прямо в лицо. Он чуть поднял подбородок. Водяные смерчи разбились брызгами. Такой удар — Каллену приходилось наблюдать неоднократно — легко прошибал укрепленную стену, а человека разносил на ошметки. Вот только хорошенький был бы из него Инквизитор, не будь Каллен способен отражать удары младших! «Не на того напал, падла. Сектумсемпра!» Щит, до того прозрачно-радужный, затянуло размытой чернотой. Эльф, чье стремительное движение было грубо прервано, пошатнулся. На его одежде набухли красной бахромой три длинных полосы. Сектумсемпра. Еще три полосы перечеркнули предыдущие. Сектумсемпра! У эльфа пропало лицо. Больше! Пока не успел опомниться! Сектумсемпра! Взрыв, с которым ангел покинул смертельно изувеченную оболочку, все же сдвинул Каллена с места. Металлическая оковка сапог прочертила борозды по льду, который уже ломался, раскалывался на крупные глыбы, уходил из-под ног и синел от освобожденной, кипящей, сметающей все на своем пути воды. Светлое, белее снега, облачко, искрясь, устремилось к небу. Конечно, этот ангел найдет себе другое тело и вернется позже, в другой битве… Или нет. Красный дым рванулся к нему, окутал и смял, будто бы втянул в себя — и полетел дальше. «Так, стоп, — с легкой паникой подумал Каллен, удерживая равновесие, — я не понял. Куда он его дел? Съел, что ли?!» Между тем бойцы разобрались с остальными эльфами, а освобожденные младшие ангелы точно так же сгинули в красном тумане. Лед на озере продолжал сходить. Еще немного — и находиться на нем станет невозможно, поэтому Каллен отдал команду быстро двигаться к берегу. Помогая себе чарами левитации, войско поспешило на Танедд.

***

— Кто-то приближается, — сообщил Драко, пристально вглядываясь в пустынную даль. Они торчали здесь одни уже почти час. Вообще-то, по плану им троим было выделено мощное прикрытие из отряда китайских магов (им было до Дол Блатанна ближе всего) и отряда боевых монахов под командованием Мередит Станнард. Предполагалось, что хогвартскую троицу встретят сразу же по прибытии, однако до сих пор никаких признаков подкрепления не было, и приходилось работать с голыми, так сказать, тылами. Дамблдор оторвался от вычерчивания очередной связки рун на земле и посмотрел, куда указывал Драко. В самом деле, воздух там дрожал, будто над раскаленным песком в жару, хотя было весьма прохладно. Вот показались силуэты. Люди в доспехах, трое — верхом на… — Зоуву! — удивленно выдохнул Альбус. — Китайские котодраконы! Магозоологию Драко нещадно прогуливал и потому непонимающе заморгал, а вот Гарри раскрыл рот от восторга. Зоуву и правда внушали трепет: огромные гибкие тела, мощные когти и зубы, длинные хвосты, украшенные словно бы полотнищами красной ткани… — Но ведь Хагрид говорил, они не ручные, — прошептал Поттер, любуясь приближавшимися животными. Дамблдор так же тихо ответил: — Зоуву трудно приручить, но все-таки возможно. Китайские маги веками разводят этих прекрасных зверей и умеют находить с ними общий язык… — А где второй отряд? — резко бросил Драко. Он к животным был совершенно равнодушен и потому сразу заметил главное: монахов как не было, так и нет. Альбус напряженно хмыкнул. Он неплохо знал Мередит, и, по его мнению, уж кто-кто, а она никогда не заставит себя ждать. Если только не случилось что-то плохое… Может, она попала в засаду? Или ей сели на хвост, и теперь она уводит преследователей подальше от Долины?.. Китайские маги тем временем приблизились. Издали казалось, что они облачены в традиционные доспехи чуть ли не династии Мин, однако теперь стало видно: броня на них была вполне современная, похожая на ту, что носили бойцы «Вито», только разукрашенная в яркие цвета. С самого крупного Зоуву соскочил высокий молодой человек с капитанскими знаками отличия. Он поклонился и протянул Альбусу руку для приветствия… И в этот момент ледяной ветер накрыл пустыню волной снежного крошева. Дикая Охота пришла.