Я не сдамся!

      Заканчиваю рассказ, по ходу которого Ди эпизодически дополнял меня, вытаскивая элементы воспоминаний из моей памяти или считывая и пересказывая важные моменты с зарубок на рёбрах, за одно и делая отсылки к моему прошлому. Файро сидел, раскрыв рот и смотрел преданными глазами, внутри которых плескался нетерпеливый огонёк, когда я замолкал и силился что-то вспомнить. Мэлоди тоже слушала внимательно и постепенно неприязнь на её лице вытеснилась жалостью, затем снисходительностью, а после восхищением, и последнее она явно старалась скрыть недоверчивым пофыркиванием:       — И как ты только выжил? Мне аж не верится!       — Ну вот как-то получилось. Да и мне не раз помогали. Хотя и подлостей было целый пуд и маленькая тележка на пару жизней вперёд, — глажу Файро по голове и обращаюсь к нему. — Ты, конечно же, сказал, что можешь управлять своей возрастной формой, но почему ты сейчас как ребёнок?       — Эта форма удобная. Я в ней мелкий и юркий. А ещё… я хотел бы находясь в ней — нагнать всё то время, что не мог быть с тобой. Может это прозвучит банально, но мне не хватало твоего внимания и знания, что в любой момент могу прийти, вот так сесть под бок и услышать объяснения, чего я сам познать не в силах и спросить, в общем-то, и не у кого.       — Я могу это понять, но… Что же с тобой произошло в колониях? Куда ты пропал? — интересуюсь, и Фай задумывается.       — Помнишь, я говорил, что нас отправили через Египет на верблюдах в Южноафриканские колонии, потому что корабль, который нас должен был отвезти, затонул? Так вот… Мы подходили уже к точке, где должен был раскинуться лагерь ночевой, но началась буря, компасы отказали. Наш полк уже был достаточно далеко в пустыне и командующие решили идти дальше не меняя направления, надеясь, что мы ещё придерживаемся верного курса. Буря закончилась, а вместе с ней не досчитались и людей. Капитан приказал проверить именно мне, ведь пару раз видел, как я использовал «особые стороны своих тёмных талантов», как он называл мои силы.       Я сделал, как ты меня учил: стал слушать. Слушать всё. И понял, что под нами пустота. Много пустоты. Но сколько её и в какой форме — понять не мог. В итоге, я нашёл самое тонкое место над ней и шагнул, проваливаясь в песок, выпадая во тьму и тут же зависая в воздухе и перевоплощаясь в себя настоящего, освещая пространство крыльями. Огонь осветил гигантскую залу с высокими каменными фигурами, царственно возвышающимися на тронах. Кажется, я попал во владения мудрого бога Тота и Осириса — правителя подземного царства, ведь именно их силуэты я признал в изваяниях.       Спустившись же ниже, моему взору открылись тела мёртвых сослуживцев. Они попросту переломали себе шеи, да проломили черепа, упав с высоты свода на каменные резные плиты.       Ступить на пол я не рискнул, памятуя, как ты рассказывал о разных премудрых хитростях, которыми снабжали древние гробницы. Так и парил в паре сантиметров от поверхности, но заметив здоровенные чаши по бокам от статуй, подлетел к ним. Внутри переливалось масло. Искра огня — и свет заструился по выступам в стенах, открывая всю обширность подземного пространства. Из залы вели несколько проходов. Я хотел было связаться с тобой, но не получилось. Почему? Я так и не понял. Затем я пожелал переместиться наверх, но вновь ничего не вышло. Тогда я принял решение рассмотреть более внимательно стены и среди иероглифов увидел и те символы, что ты мне показывал, когда обучал рунам для защиты. Поняв свою оплошность, и что телепортация меня не спасёт, я попытался найти проход, по которому попал сюда. Но и вновь фиаско: его там не было. Лишь каменный монолитный свод. А сквозь стены, к своему стыду, я так проходить и не научился. Делать было нечего, кроме как идти вперёд, а точнее лететь, и я устремился в сторону одного из коридоров.       В итоге обследовал это пространство я более недели, экономя паёк. В одних коридорах были ниши со свитками, в других клинописные таблички, в третьих и вовсе непонятные мне вещицы, которые инстинкты подсказывали ни при каких обстоятельствах не трогать. Там темно и сухо, воды и вовсе нет, лишь гуляет ветер и воздух не застаивается. И всё это место напоминало скорее гигантскую закрытую на ночь библиотеку. Я даже нашёл подобие читального зала. Там в нишах стояли кристаллы, что отразив мой огонь разложили свет на спектр, прямо как ты показывал мне, объясняя физику при соседских мальчишках. Я даже пытался что-то разобрать в тех рукописях, но моя лень учить в своё время мёртвые языки не пошла в прок.       Но вот провиант закончился, а выхода я всё никак не мог найти, обойдя уже всё что можно. Я пытался следовать за ветром, но все попытки приводили к глухим стенам в тупиковых коридорах. И когда уже было отчаялся, то наконец обнаружил то, что искал, как я подумал сперва.       Это был не тупик, но гигантская бездна, в которой терялись даже мои заряды огня в непроглядных глубинах мрака. Кусочек отбитой плитки пола так и не долетел до дна ни через десять минут, ни через двадцать. Я вздохнул и стал медленно опускаться в дыру. Но в какой-то момент меня подхватил ветер, с силой понёс вперёд и вышвырнул в сумеречное небо. Когда я это понял, то логично было предположить, что нашёл проход в Междумирие, о котором знал с детства по твоим рассказам. Хотя гувернёры и учителя говорили совершеннейше иное, но я доверял куда более твоим словам, чем обычным людям.       Увы, подо мной оказались не поля с лесами и не красивые города из низких домов с затейливыми крышами. Нет. Лишь груды камней, торчащих железяк, скрученных спиралью, сетка широкая из металла, какие-то полукруглые тарелки сверху, антенны и разные инструменты, что использовал в своих экспериментах Тесла и Эдисон. Всё было в хаосе, кое-где торчали высокие полуразвалившиеся прямоугольные серые постройки, часть была под стеклом, но то тут, то там зияли дыры в полупрозрачных конструкциях. Город казался необычайно огромным и пустым. Не было людей среди этой тишины и камня. Я спустился ниже, но заметив какое-то копошение странных существ по земле, напоминающих крыс, разве что значительно больше, приземлился на одну из башен, влетев в разбитые стёкла каркаса. Внутри было темно и что-то шуршало по стенам. О таком ты мне не говорил, и я явно был не готов, что со стены набросится паук меня раза в два крупнее, если и не больше! Но я успел вовремя отпрыгнуть и опалить тварь. Мохнатый монстр издал высокий вопль и свалился в провал этажей. Выдохнув с облегчением, я постарался оставаться настороже. Мало ли какая дрянь тут водится помимо уже мною виданных.        С приходом ночи наверху стало холодно, но решимости спускаться вниз не хватало. Хотелось есть, а ещё, если согреваться лишь своим пламенем, то быстро можно устать, что я впервые понял именно в той тёмной, продуваемой башне. Поэтому, я попытался найти уголок побезопасней, сыскал какую-то тряпку — не то штору, не то бывшую простыню, и закутался в неё, приняв человеческий вид, разведя костёр прямо на бетонных плитах из разного хлама, что валялся повсюду.       На рассвете я решил отправиться вниз и поискать еды. Но всё что мне удалось, это прибить крысёныша, распотрошив его наконечниками крыльев, а после зажарив. Правда на запах мяса сбежалось ещё больше грызунов переростков, и ухватив кусок побольше, пришлось дать дёру.       Утолив голод, я вновь осмотрелся; вечером по горизонту царил туман, но днём разошёлся без следа и открыл вид на длинный мост, ведущий к острову, что мерцал под куполом. Я было хотел туда полететь, но увидев, как ток от купала пронзил птицу, пролетающую мимо — резко передумал. Кто его знает, какое там напряжение. Возможно, даже я бы не выдержал. И так глупо рисковать не хотелось. Всё же армия за недолгое время вбила в меня чувство самосохранения.       Проведя почти месяц среди этих развалин, я освоился, обыскал всё в зоне досягаемости, научился прятаться от монстров и обустроился на верхних этажах одного из полуразрушенных, высоких зданий. Ну и местечко! Неудивительно, что там не было людей. Во всяком случае, я так полагал до того момента, как услышал человеческие крики. Поначалу даже подумал, что это птица какая копирует на манер излишне умелого попугая. Но нет. Пятеро ребят парили над землёй с чудными приспособлениями за спиной, снабжёнными ромбовидными крыльями по четыре штуки, покрытыми бликующими пластинами. А вот одна девчонка бежала по земле. Видимо, её устройство сломалось. За ней неслась здоровенная крыса и друзья пытались подхватить свою слишком "удачливую" компаньонку. И я не придумал ничего лучше, как пустить в эту облезшую, хвостатую тварь огненный снаряд. Крыса загорелась, завонялась и те, что были поменьше и следовали, оказывается, за ней, незамедлительно накинулись на догорающую тушу, забыв о мелкой, удирающей добыче.       Двое парней вновь попытались поднять в воздух неудавшийся ужин облезлых грызунов, но всё было бесполезно. Солнце садилось и их летательные аппараты функционировали всё хуже и хуже. Неужели эти странные крылья работают на солнечной энергии? Тогда им придётся не сладко. И откуда они тут взялись? Их же просто ночью сожрут. Спустившись ниже, я незаметно проследовал за ребятами по теням, как когда-то меня и учили.       Подростки забрались на близь стоящее здание прямо по его фасаду наверх и расселись недалеко от логова пауков, очевидно ничегошеньки не смысля в этой местности и не подозревая об опасности. Когда я подкрался достаточно близко, то услышал их оживлённый спор:       — Мы не сможем без крыльев пройти по мосту! — возразил один парень, снимая шлем и разводя костёр странной штукой. — Поэтому ночуем здесь.       — Давайте пройдём пешком по его полотну, а не вантам. В чём проблема? — не отступала девица с вишнёвыми волосами, которую давеча и спасали.       — Ты хочешь, чтоб на нас сработали ловушки для этих тварей и родители ещё по камерам узнали, что мы опять выбирались на материк? Конечно, если мы при этом ещё как-то выживем, — осадил её другой, не снимая шлема.       — А ты и вовсе трус! Боишься радиации — так и не сувался бы вообще сюда! Сидел и дальше тихо у отца в мастерской! — наехал кто-то из толпы и постучал по шлему говорившего.       Но пререкания резко закончились, когда послышался шум, и из тьмы выполз здоровенный паук, нависая над ними. Ребята запаниковали, а первый говоривший парень, и видимо самый старший из них, схватил кусок арматуры, облив каким-то горючим из своего костюма, чиркнул об пол и запалил. Паука это разумеется не особо впечатлило. Ещё бы! Ведь я уже как месяц гоняю этих тварей стеной огня! И что им этот пшик?!       И тут я понял, если спасу этих мелких идиотов, то возможно, смогу с ними пробраться и на остров и там уже разобраться, где я вообще оказался и как вернуться домой. Должен оговориться, что когда я предпринял попытку прошлой телепортации, мне стало жутко плохо и тошнило сутки, от чего моя тушка чуть не стала кормом для крыс. Прежде подобного со мной никогда не бывало.       Резко вылезаю из тени, подтягиваясь на руках со стены и выпрыгиваю вперёд, закатав рукава, поигрывая огоньками меж пальцев. Лишь от одного моего вида паук запаниковал и перевернулся, затем давая дёру. Подростки давай ликовать, а я вот нет, был напротив встревожен.       — Живо отсюда! Он скоро вернётся и приведёт с собой целый выводок.       — А ты кто? — вместо того, что бы "делать ноги" они ещё и вопросы задают! Великолепно! — Один из тех выживших облучённых? Я думала, что они без кожи и все такие «фе».       Поворачиваюсь, злясь, и швыряю огненный заряд в уже приближающихся пауков.       — Я сказал живо! — повышаю голос чуть ли не до крика и лишь тогда они начинают что-то соображать.       — Мы можем вернуться через туннели! — соображает, как я позже узнал сын механика, что в шлеме.       — А ты знаешь как там идти? — недоверчиво спрашивает старший.       — Знаю! Мы с отцом вооружившись огнемётами там всё изучили. Но есть загвоздка. Там тоже паучье гнездо. Пройдём только в том случае, если этот парень нам поможет, — и тычет в меня пальцем. И вот не боится меня в истинном обличье? Или враг моего врага — мой друг?       — Помогу! — отвечаю тут же, не задумываясь и в тайне надеясь на это предложение еще до того, как парнишка его озвучил. — Но взамен проведите меня на остров и объясните где я оказался.       Так мы и поступили. Парнишка показал туннель, проводя всю компанию по нему, а я впервые использовал так долго огонь, пока передвигались по этому длинному лабиринту старых коммуникаций, и когда подошли к люку, ведущему наверх на остров, был уже без сил и принял человеческую форму, не мало удивив спасённых и порадовав. Ибо так меня спрятать в городе под куполом было куда легче.       Я познакомился с механиком, отцом того самого парнишки, что провёл нас. Он и объяснил, что ранее здесь находилась сильная, развитая держава, но взорвался коллайдер и радиация покрыла земли на многие сотни миль вокруг. И все кто выжил в этом регионе — сейчас на острове.       И в итоге, прожив там неделю, я понял, что именно радиация, которая никакого вреда не причиняла для моего здоровья в обычном состояние, стала клином при телепортации. Почему так? Как мне объяснили позже: при перемещении мои клетки распадались, что бы собраться после уже в другом месте, и именно в момент полураспада — радиация била по моей человеческой части, не давая совершить прыжок и тормозя меня в исходной точке. Пришлось выбираться с острова и идти в глубь континента, всё время находясь в своей природной форме, развивая силовые и магические навыки, а в особенности - выживания. Я был в нескольких таких же укреплённых городах и спустя почти полтора года смог найти место, подходящее для прыжка. И только тогда я понял, что был в параллельном мире. Вернувшись, я осознал, что времени в этом мире прошло куда больше. Дома и родных уже не было. Но я почуял твоё присутствие и собственно так тут и оказался.       Файро заканчивает рассказ, а мне и сказать-то нечего, кроме как его обнять и порадоваться, что мы вновь вместе. А потом меня озаряет задать самый логичный вопрос.       — Но в каком мы тогда времени?       — Где-то прошло лет так сто двадцать с войны, — отвечает Фай, пожимая плечами.