Я не сдамся!

      Прошла неделя или чуть больше (я немного потерял счёт времени), Фай полностью освоился в Академии и даже нашёл себе друзей, а я всё ещё не мог поверить до конца возвращающимся воспоминаниям и оттого порой впадал в прострацию, зависая то там, то тут на разных закутках строения или парка. Ди, конечно, мне помогал и в целом старался далеко не отходить. Эта поддержка и радовала, и в тоже время как-то было не по себе от столь частых объятий, касаний, и постоянных попыток меня поцеловать в засос. Ладно ещё мимолетные прикосновения губ, с которыми я уже смирился. Но мой разум разрывался на части: с одной стороны, передо мной был красивый, возмужалый Сотворяющий, а с другой... это же Дэймон! Тот мальчишка, мой воспитанник и... Меня попросту внутренне разрывает от такого диссонанса!       С годами тело повзрослело и уже не так остро реагировало на отсутствие близости, что меня несомненно радовало в сложившихся обстоятельствах. Но всё же, по истечению стольких дней, моя нижняя часть весьма вертикально-двусмысленно намекала, что не плохо бы сбросить стресс. Пока мне удавалось успешно игнорировать эти позывы, гуляя по парку, пару раз покидая пределы купола, прыгая с утёса в ледяную воду или разрабатывая крылья в холодных ветрах.       Как выяснилось, Академия была создана на острове, где-то неподалёку от Исландии, и тёплый климат на её территории — целиком заслуга купола Ди и Дары. А вот как я познакомился с Дарой это целая отдельная история.       Спустя два дня после рассказа Файро, Ди соблаговолил от меня отлипнуть в ментальном плане и на правах врача дал разрешение покинуть постель, поручив Мелоди провести увлекательную экскурсию по замку Академии, а сам отправился краем глаза посмотреть что творится в Тартаре по моей просьбе, предварительно замаскировавшись. Мел же, недолго думая, всучила в мои руки карту замка и была такова. Я столкнулся перед фактом, что остался вновь наедине сам с собой и немного расслабился. Зэт не в счёт, хоть и любезно напомнил о своём существовании, предложив запомнить карту вместо меня. Умник нашёлся! Хотя ради этого вроде и держу при себе, так что грех жаловаться. Запомнил и молодец.       Потирая голову, я наконец покинул уютную комнату. Ученики особо не обращали на меня внимания, носясь по широкому, сверкающему золотистым светом арочному коридору, что-то друг другу покрикивая на разных языках, топая ногами, хлопая крыльями, буксуя и тормозя когтями, копытами, хвостами и всем что у них было, при входе в очередной поворот, порой отталкиваясь руками от стройных колон, собранных в пучок на развилках, ибо пол оказался не только блестящим, но и в равной мере с этим скользящим. Конечно, не каток и не коровы на льду, но всё же эти натёртые до глянца каменные узорчатые плиты имели весьма хитрый характер поверхности, если даже не коварный, хоть и красивый. Какофония от звуков, замешенных с бликами и всеми самыми что ни на есть чудными составляющими в этом недо-ведьминском котелке - просто прелесть! Хотя котелок, скорее, Сотворяющих, но это мелочи. Ну и наколлекционировалось тут сборище фриков. Зато я на их фоне ничем не выделялся и был, пожалуй, более чем подобен обычному человеку, и меня, надо сказать, это позабавило.       Я стоял, опираясь на перила локтями в кольцевом коридоре, от которого пути тянулись в разные стороны замка по горизонтали. В центре кольца было здоровенное отверстие с пять слонов величиной или одного упитанного дракона, которое шло как вниз, так и вверх, создавая вертикальную связь Академии.       Сбросив плащ на широкие перила балюстрады, я вытащил крылья и решил прогуляться по этому световому колодцу меж этажей, сперва вверх. Навстречу мне пронеслось несколько летунов из учеников, опаздывающих на уроки, судя по пожираемым второпях сэндвичам и зажатым подмышками книгам.       Наверху особо интересного ничего не обнаружилось, кроме плоской крыши, сделанной под какие-то игровые площадки, красивого вида на лес и вниз с головокружительной для прочих, но не для меня высоте в 30 этажей, ну и сверкающего купала, что завис буквально на расстоянии вытянутой руки. Я уже собрался спускаться, как моё внимание зацепили стебли растений, которые вились буквально по всем перилам, да и замку в придачу, где-то как ширма устремлялись линейно вдоль колодца, заплетая наружные перила балконов и колонны Академии. Я ничего не имею против растений, наоборот, я им всегда рад. Кто знает, может тут учатся дриады и это экосистема для них? Но я немного ошибся в своих предположениях, как понял позднее, хоть при этом и был частично прав.       Плотный зелёный бутон открылся на одном отростке лианы и из его розовой сердцевины пророс небольшой росток в виде девушки, сантиметров всего восемь от талии. Создавалось впечатление, что бутон представляет собой лепестковую, ароматную юбку. Зелёная девушка посмотрела на меня, помахала рукой и захлопнула за мгновения цветок, спрятавшись и оставив меня в догадках что это было. Сверкала она как пыльцевая фея и была размером с неё, но как юная дриада не отлипала от своего ствола, поскольку не созрела еще и не в состоянии отделиться от родного древа. Но вот броская нестыковка, судя по тому, как я успел рассмотреть существо, оно было далеко не маленькой девочкой, а с вполне угадывающимися формами.       Оглядевшись и приняв решение спускаться вниз, я услышал мелодичный, переливчатый звон, словно кто-то смеётся. Обернувшись - увидел девицу, что показалась в другом цветке, ближе к колодцу. Она помахала вновь рукой и исчезла, так же сомкнув к верху лепестки и прячась.       Неужели это цветковая дриада? Они же считаются безумно редкими и не изученными! Не теряя времени, раскрываю крылья и левитирую вновь в колодец, постепенно спускаясь, а маленькие цветки прорастают то тут, то там по лианам всё ниже, и словно манят меня за собой. Но вот я пролетел первый этаж, а колодец идёт всё глубже. Его внутренние стенки увиты этими лианами и чем ниже и темней, тем отчётливей я вижу золотую пыльцу, окружающую их и освещающую мой путь в сгущающейся темноте. Даже свет в крыльях усиливать не нужно, от пыльцы сияния вполне достаточно.       Но вот и пол, а дальше коридор. Вполне широкий, и здесь арочный, по бокам с частыми колоннами через шесть метров и весь увитый растениями. Маленькая хитрюга по-прежнему проращивает цветы и машет мне ручкой. Ну что ж, иду.       Плоский коридор длится не долго, перерастая в пандус, выводящий меня наверх, а после и вовсе к лестнице. Впереди виден выход, дневные лучи прорезают занавеску из растительности, а цветков уже нет на них. Зато, вместо этого занавесь разводят длинные, изящные пальцы, состоящие из сросшихся ветвей, покрытых частично мхом. Вместо кожи что ли?       Прошествую в образовавшийся проход и смотрю на руку, которая проросла так же, как цветки до этого, прямо из более толстых перекрученных лиан, что увивают колоны при входе. Какая же это странность, наблюдать дружелюбно машущую женскую, хоть и растительную, ручку, указывающую вперёд. Поворачиваюсь, уже слыша смех, который явно пытаются приглушить, но безрезультатно.       — Ого! — всё, что и могу сказать я, глядя на великаншу из ростков под ещё одним куполом - на этот раз зимнего сада, озаряющим всё тёплым, дневным светом. Передо мной сидит пятиметровая девушка, похожая на дриаду, состоящая, как и та отросшая рука, из сучьев - костей, лиан - связок и кожи - мха. А розовые лепестки с фиолетовыми прожилками прикрывают её грудь, образуют щёки и подобие короткой юбки. Девушка сидит, подогнув ноги. Кажется, они у неё одеревенели и ими уже не пошевелить. Зато торс её гибок, руки подвижны и она склоняется ко мне.       — Какая ты красивая! — невольно выдыхаю, будучи очарованным.       — Спасибо, — встряхивает дриада золотистыми, пыльцевыми локонами и я чихаю от приторно-сладкого запаха. А девушка бесцеремонно подхватывает меня большими ладошками, выпрямляется и подносит к лицу. — Я Дриа Дара, цветковая дриада. А у тебя крылья как у Ди. Значит высоты не боишься.       — Не боюсь, — и я сажусь в позу лотоса на её ладони. — Я думал, что цветковые дриады — это сеть ростков по типу грибниц и маленькие дриады растут на них словно...       — Грибы?! Какой ты смешной! Нет же, — улыбается девушка и тычет в шутку указательным пальцем мне в грудь, который вполне со здоровый кулак крепкого мужчины. — Я всего одна, но меня много. Все лианы в замке — продолжение моего тела. Мне под силу отращивать на них бутоны и наблюдать, что и где творится. А могу отрастить в миниатюрном размере и своё тело, для взаимодействия с такими биологическими формами, как и ты.       — Тогда почему ты просто не вырастила себя и мы не пообщались наверху? Зачем же проделывать весь этот путь? — немного не понимаю, перехватываю её палец, поглаживая и рассматривая.       — Мне скучно было. А как любой дриаде мне нравится мерцать и манить путников в свой лес. Хоть у меня нет леса и не нужны деревья. Ведь я с возрастом сама стала оборачиваться в дерево. Но это не беда. Я всегда могу отрастить миниатюрную форму себя на одну десятую часа и вспомнить, что значит ходить и бегать. Но тебя я манила, чтобы не обманывать, и чтобы ты понимал с кем общаешься.       — Разговор глаза в глаза? А ты с причудами.       — А кто без причуд, Шэйд? Да, я всё вижу и слышу, что происходит в замке, и знаю кто ты. И мне нужна твоя помощь, — сообщает мне Дриа, даже не давая и рта открыть, чтобы задать уйму вопросов, на которые я ужасно хочу знать ответ. Но я всё же ловлю паузу и перебиваю её.       — Откуда ты здесь взялась, сколько времени тебе понадобилось, чтобы обвить замок, сколько тебе лет, как распространяется ваш вид?       — Какой ты бестактный. Лучше бы узнал, какая помощь даме требуется, — картинно куксится цветочница, но глаза её смеются. — Но я отвечу на пару вопросов, а на остальное — когда мне поможешь. Нашёл меня Дэй в мангровых зарослях, под покровом леса и среди болот на одном острове где-то в Океании, когда мои ноги уже стали деревенеть. Я звала и просила помощи местных духов, но увы, никто не откликнулся. Я спешила к своему возлюбленному, но не успела. Начавшие деревенеть ноги и одиночество совсем заставили меня обо всём забыть и впасть в панику. Так что, когда Дэймон предложил помощь — перенести меня в надёжное укрытие, где я смогу каждый день общаться с различными существами, я согласилась не раздумывая. Так я очутилась здесь, мои отростки за пару часов овили замок, помогли Ди наладить экосистему в куполе и снять с него лишнюю нагрузку. Когда стресс спал, и я вспомнила, куда направлялась, было поздно. Ноги уже не шевелились и застыли в этом положении. Я сперва обозлилась на Дэймона, но он, оперируя логикой, привел мне доводы, что хотел как лучше, и я до этого не упоминала чего конкретно хочу. Я смирилась. Но перенести меня целиком уже возможности не было. Тогда он нашёл Тала, моего возлюбленного, и оказалось, что он был в похожей ситуации, обвив дом ведьм из одного Австралийского племени. А ведь мы должны были обвить друг друга, слиться и дать жизнь новым Цветковым.       — Погоди, когда ты говоришь слиться, ты подразумеваешь акт оплодотворения или же...       — Нет. Мы бы соединились разумами, телами и стали одним деревом. И так наш цикл жизни подошёл бы к концу, создавая новые. Мы были обязаны это сделать, поскольку последние в своём роде, ну а ещё любим друг друга.       — Хм, какая жалостливая, сентиментальная история. Умей я плакать, прослезился бы, — хмыкаю и не понимающе смотрю на неё. — Но а чем плох этот исход? Вы оба живы и сможете так прожить на магии окружения не одну сотню лет. И неужели нельзя дать потомство по-другому?       — Ди тоже мне об этом говорил. Вы похожи. Так было правильно, но более уже невозможно. Поэтому ледяной открывал между нами портал и мы общались. А сегодня — убежал по делам, совершенно теряя голову и всё время волнуясь. И сдается мне, это из-за тебя, — и вновь её палец ткнул меня в грудь, но уже значительно сильнее, от чего я закашлялся и осознал: сомкнись эта изящная ладошка в кулак — и вероятно меня неплохо покалечит. Кости, конечно, железные не сломает, но всё же мало приятного будет.       — Так что ты от меня хочешь? — уточняю, более внимательно следя за эмоциями Дрии.       — Напомни Дэю обо мне, — свела цветковая брови на переносице и тряхнула недовольно головой.       — А может ты мне более точно скажешь координаты, и я открою между вами портал? Но более чем на час не обещаю. У меня пока немного сил, — предлагаю и поглаживаю ладонь, на которой всё ещё сижу.       — Я вижу. Твой поток энергии, словно растрескавшийся лёд, перетянутый в узлы, неравномерный.       — Видишь? Но ведь только Сотворяющие...       — Не перебивай. Какой же нетерпеливый! — и палец тыкается мне в губы, желая тишины. — Я вижу потоки жизни, моя пыльца может сделать видимой энергию любого существа. Или я тут для красоты уже с полу часа трясу головой и осыпаю тебя? Наивный! — и она вновь тряханула волосами. — Но твоё предложение мне нравится. Открой портал так, посмотрим, сколько протянешь, а потом, я помогу, вместе с этой железякой у тебя в руке, восстановить правильный ход энергии. Договорились?       — А ты можешь? — и недоверчиво смотрю на неё, удивляясь, как она увидела Зэта.       — Ещё как!       Дриа действительно сдержала свое слово. И вот уже на протяжение почти недели я хожу в зимний сад, где Цветковая и впрямь помогает. Ди, конечно, немного побаивался поначалу, когда узнал, но убедившись, что мне такое времяпрепровождение идет лишь на пользу, успокоился, хоть и велел Дрю приглядывать за нами.

***

      — Шэйд, — окликает Дэймон, и я поворачиваюсь в его сторону, отталкиваясь от перил и прекращая созерцать восход солнца над гладью морских вод, которые уже плещутся в дорожке первых бликов тепла. — Ты здесь всю ночь был?       — Нет. Только поднялся на крышу. До этого в саду с дриадой. И мне уже лучше, — провожу рукой по его груди, стряхивая оставшиеся песчинки после телепортации через грань. — Что там внизу?       Ди хмыкает, раздумывает и, обняв, начинает перечислять.       — Сириус устраивает очередное соревнование на Артефактора. Королева затевает бал, твоя сестра строит козни, Джастин изменяет с вампиршами, моя здешняя младшая версия делает всё, чтобы у всех мозги не вытекли, а пересмешники совершают уже третье покушение.       — Всё как всегда. Но вот пересмешники... рановато для них, — вздыхаю и отворачиваюсь вновь к перилам, откидываясь спиной на грудь ледяного. — Надо как-то возвращаться. Иначе моя идея: спасти их до того, как грянет взрыв — потерпит фиаско.       — Вот истинная причина твоему появлению в прошлом? Это была не случайность?       — Нет. Но увы, я об этом позабыл и сам. Как глупо, не так ли?       — Это скорее в амплуа твоей сестры, нежели твоём, — посмеивается тихо Ди и я чувствую прохладные губы на своей шее.       — Не надо. Внизу и так всё не спокойно. И это я не про Тартар, — говорю с придыханием, ведь возбуждаюсь от прикосновеней его крепко сжимающих рук.       — Тебе надо снять напряжение. Идём, я помогу. Отбрось предрассудки, ты же знаешь, что это будет чертовски приятно, ведь я ментально в твоей голове.       — Да. И это пугает немного. Одно дело, когда ты восстанавливаешь мое тело и разум этой силой, и другое... — и я отвожу взгляд в сторону, хоть и не смотрел на него до этого. А от осознания собственного поведения становится дико смешно. И заливистый наш смех пугает птиц с близь насиженных деревьев.