***
Как бы Джейкоб ни старался не думать о проблемах, но не получалось. Он действительно испугался тогда на крыше, ведь был на волосок от гибели, а помочь толком никто не мог. Действительно, нужно и самому за собой следить, он понимал. И донимал своих приближённых: нужно было продумать стратегию и вывести «крысу» на чистую воду. Без Иви было сложнее, но Джейкоб всё-таки решился на провокацию. — Подговорим кого-нибудь переманить ребят на чужую сторону. Мол, больше доход – больше привилегии. Пустим в толпу шум и посмотрим, кто из «Грачей» отреагирует. С ними начнём беседовать более основательно. Подготовка к поискам «крысы» началась. Убеждать Фрай умел, так что даже те, кому эта идея казалась банальной и простой, согласились.***
Где лучше всего разносить сплетни? В пабах и барах, которые Джейкоб любил сильно, а «Грачи» особо не отставали от босса. Насколько хватало смекалки и хитрости, Фрай понял, что говорить ту самую «настоящую» правду стоит исключительным людям. Не все главы районов были в курсе, что уж говорить обо всех остальных. Была надежда захватить сегмент повыше, руководителей и кураторов, не только же рекруты и новички могли быть доносчиками и предателями. Да только слухи на то и слухи, чтобы доходить не только до пьяниц в баре, но и до людей смекалистых, которые неправду раскалывали, какой бы неподатливой та ни была… Джейкоб сам не ожидал, что запустит такой мощный спусковой механизм. Движение в банде началось. Конечно, он знал: серьёзных проблем не возникнет, ведь он же придумал этот план. Что может быть проще – повязать сомневающихся да и всё? «Всё будет нормально», – успокаивал себя в моменты сомнений асассин. Он заварил кашу, не особо мучаясь от голода. И иногда зерно трезвости, взращенное в большей степени его сестрой Иви, говорило, что такой расклад дел не должен особо ему нравиться.***
— Нихрена не нормально! – крикнул Джейкоб в ответ Джимми, тот как раз подоспел с подмогой. «Это что, всерьёз?» – читалось на лицах тех, кто был в курсе замысла босса. Остальные, как и ожидалось, были шокированы. На два лагеря разбились вполне натурально, раны были настоящие, угроза жизни – высокая. Нэсса слышала об этом. Но не придавала значения. Розали, которую почему-то очень привлекал этот клубок тайн, пыталась разгадать суть, выхватывая информацию с любого уголка. Она считала, что Фрай всё подстроил и выхлопа не будет. Бирн же за недолгими беседами с девушкой придерживалась мнения, что в банде остались недобросовестные люди. Но можно ли было выловить их таким образом? Помощница Джимми не старалась разобраться в этом или приложить больших усилий в помощи боссу, и без того было чем заняться. — Босс, перебегайте к нам! Джейкоб злобно цокнул, обстрел был серьёзный, так просто не проскочишь. Он вспомнил, кто учил этих ребят стрелять, и ещё больше разозлился. Конечно, перебежчиков по количеству было меньше, чем оставшихся в банде, но подмогу ещё нужно было дождаться и не помереть. — Джимми, чёрт, это тебе не чайку пивнуть в пять часов, как я планировал! – Фрай даже высовываться из-за укрытия не рисковал. План потерял все свои основания после того, как главного информатора и распространителя ложной информации убили, «расквасив» его голову увесистым булыжником в подворотне Уайтчепела (что было даже будничнее, чем завтрак после пробуждения). Дело для района привычное, никто даже в газеты писать не планировал. Да и незачем, ведь этот инфоповод перебило более масштабное событие. «Грачи» впервые после своего официального появления на улицах Лондона разбились на два лагеря и обстреливали друг друга. Хитрость, пусть и простую, разбили настоящим заговором и предательством. На подстроенных переговорах, где Фрай должен был рассказать всем правду и повязать сомневающихся, всё оказалось по-настоящему. Злобно и опасно. — Нэсси, тут как-то слишком горячо, может, ты сгоняешь за подмогой и останешься в штабе? – поинтересовался Джимми, прикидывая одновременно, что можно сделать, чтобы прикрыть босса и помочь ему проскочить. — Я пришла с «Грачами», с ними и уйду! Перестрелка продолжилась ожесточаясь. Нэсса скакала из укрытия к укрытию, чувствуя, как грудная клетка буквально сжимается – воздуха переставало хватать. Не многие решались стрелять на очень дальние расстояния. Меткость заметно хромала, да и траекторию высчитать было не так-то просто, если ты не военный. Нэс заметила, как в сторону Фрая кинулся кто-то совсем не похожий на «Грачей». Джимми попытался остановить злоумышленника, но тот ловко перескочил через груду мышц. Слишком юркий и ловкий, достаёт нож или клинок. Это не просто сопротивление – это целенаправленное намерение убить Джейкоба Фрая. Сработала Бирн быстро, подбежала ближе, насколько это возможно, зафиксировала локти, прицелилась, прикинув погрешность, и выстрелила. Попала ловкачу в бедро. Он упал, а драться с ним продолжил Джимми. Лондонцы – воспитанные и терпеливые в некоторых вопросах. Но место, где всё происходило, не Уайтчепел, где крики, драки и убийства – обычное дело. Жители возмутились и спохватились, ведь перестрелку нужно было остановить! И сделать это должны были полисмены. Кто-то, выполняя свой гражданский долг, добежал до ближайшего полицейского участка и сообщил о случившемся. Полиция прибыла к разгару «веселья». Обе противоборствующие стороны кинулись врассыпную. Проблемы с законом напугали всех больше, чем гнев Джейкоба Фрая. Но сбежать удалось не всем. Главаря лично повязал сам Фредерик Абберлайн. Он, стиснув зубы, волок Джейкоба к карете, делая вид, что они не знакомы. Нэссу и Джимми рассадили по разным каретам. Девушка совсем выбилась из сил, так что особо не сопротивлялась. Такое противостояние не на шутку напугало. Свои же против своих... Пустили мощную дезинформацию, многие толком не поняли, что произошло. Все запутались, наделали глупостей, испугались. Но не такого исхода хотел босс. Кто же устроил такое побоище и попробовал ещё раз убить мистера Фрая? «Грачей» увезли в ближайший участок, Абберлайн же повёз Джейкоба в центральный, к себе в кабинет. — Ты в своём уме вообще, придурок? – обычно полицейский не позволял себе таких выражений, но тут явно не выдержал. «Иви на тебя нет» читалось в его взгляде. Джейкоб попытался объясниться, но выглядело это всё как неумелое оправдание. — У меня будут проблемы. У тебя будут проблемы. У твоей банды будут проблемы. Не знаю, что вы там не поделили, но это недопустимо, Фрай. Асассину и самому бы хотелось знать, кто и что с ним не поделил, что так усердно пытается убить его и всё испортить. Старый знакомый всё-таки не забыл о многих делах, которые Иви и Джейкоб проделали вместе с полицией Лондона, о помощи, которую асассины и «Грачи» не раз оказывали правому делу. Конечно, пришлось изрядно помотать нервы себе и другим, обыскать всех пойманных и допросить их, а отпустить лишь тех, кого попросил Джейкоб. За себя Фрай заплатил кругленькую сумму – штраф за нарушение спокойствия в Лондоне. — Если бы мы были не знакомы, Джейкоб, я бы никого из вас не выпустил. Я слышал от некоторых, что у вас в компании завелась крыса... Это большая проблема, и тебе пока не удалось её решить. Кто-то твою хитрую затею превратил в настоящую резню. Я оставлю в камерах большую часть твоих проходимцев, с каждым потом побеседуешь сам и решишь, что делать. Главарь молча кивал, ведь Абберлайн во всём был абсолютно прав. Джимми как раз выпустили из заключения, он потирал руки и бурчал что-то о том, что так нужно с предателями обращаться, а не с ним. За телохранителем выпустили и меткую девчонку Бирн. Она угрюмо вышла на улицу, не смотря никому в глаза. Отношения с полицией у Бирнов были натянутыми, то и дело кто-то из многочисленных отпрысков попадал под надзор полиции, в особенности Дэрин. — Мы ещё поговорим, что это за бесчинства творятся на улицах Лондона, – добавил Фредерик, подписывая необходимые бумаги. – Будет такое ещё (упаси Господь) – всех разгоню. «Грачи» уже не помогают, а паразитируют на городе. Подумай об этом, Джейкоб, хорошо так подумай. Вышел Фрай через служебный вход, чтобы ненароком никто не увидел, что главу «Грачей» так быстро отпустили. «Может, стоит попросить у Фредди помощи? Пусть выделит парочку детективов, они погоняют со мной», – мысли стали слишком хаотично биться об голову, от такого потока стало дурно. Ведь нужно было принять решение, что-то сделать. А он даже не знал, с какой стороны его бьют, словно ослеп. Дурно, не хотелось ни домой, ни к Мэйту. Собственно, впервые с детства, когда отец в очередной раз был занят, а Джейкоб отвергнут, захотелось просто исчезнуть. Но в здесь и сейчас вернул голос Джимми. — Ну что, босс, как Вы? Будут какие распоряжения сегодня? Фрай пожал плечами. Проще всего распорядиться о том, чтобы… — Напиться? Даже Джиму, который привык опираться на приказы и мнение свыше, в тот момент было понятно, что напиться вместо того, чтобы решать проблему, не лучшее решение. Ведь «Грачи» в смятении и напуганы; нужно дать хотя бы примерное направление деятельности на ближайшее время. Об этом мужчина и сообщил, чем очень удручил босса. — Не, ну а что такого? Давайте скажем «Грачам», что соберём их завтра или на днях, сегодня какой от этого прок, все и так пойдут нажрутся, если их выпустили. Половина всё ещё скитаются по Лондону, а другие сидят в клетках... ну, в смысле, в полиции, – Нэсса говорила просто, без зазнайства и заискивания. Общение с матерью кончилось на том моменте, когда Иви и Джейкоб родились. Женщины в жизни Фрая приходили и уходили, были разными, но никогда не занимали какой-то особой позиции по отношению к его жизни и делам. Иви – его сестра – все эти годы шла с ним рука об руку, но это было не то... Сила операции – Джейкоб, мозг операции – практически всегда Иви. Она иногда жутко раздражала своим занудством и излишней рациональностью. Самые близкие, родные, но абсолютно разные близнецы Фрай поражали всех. А Джейкоба поразило и зацепило другое: наверное, впервые в его сознательной жизни девушка не сказала что-то из разряда: «Но Джейкоб, это безответственно и совсем ни к месту». «А она ничего, не нудная даже, но и не легкомысленная вроде», – рассудил босс, гордясь, что в рядах его «Грачей» есть такие кадры. Образ собутыльника очень хорошо подходил на тот момент усталой девушке. Верный товарищ и необычная личность Нэсса Бирн спокойно пошла за боссом, который радостно похлопал её по плечу и обещал угостить выпивкой. Джимми лишь развёл руками и почесал лысину. Ему не хотелось пить, а теперь ещё и думать перехотелось тоже. Он поплёлся домой, немного завидуя главному. Ведь что-то странное, чему Джим не мог дать названия, не давало покоя. Он бы с удовольствием проводил помощницу до дома и был себе спокоен. Но она ушла. И он грустил, переживал и не находил себе места. Таких, как Джим, не учили давать определения таким вещам. Нэс проводила наставника глазами и догнала Фрая. Говорить особо было не о чем, девушка не умела завязывать все эти светские беседы. Смотреть на измученного Фрая тоже не хотелось. Он поднимал внутри бурю, которую Бирн не могла унять одной лишь силой воли. С алкоголем она надеялась смыть с себя наваждение и тревогу, а также поддержать босса. Впервые за долгое время она взглянула на него как на простого человека. И его хотели убить уже дважды. Кому было бы от этого легко и просто? Понятно, что он тоже переживает. И если хочет напиться, пусть напьётся, он не в состоянии был думать логично и трезво при таком-то стрессе. «Подозрения Рози верны и кто-то в «Грачах» хочет смерти босса. Это неудивительно, у нас тут мочат и не таких, но... Я теперь в этой банде. И начальник у нас вроде не самый плохой. Наверное, нужно будет поболтать с Рози ещё, будем копать дальше уже вместе, это всё становится интересным», – рассуждала Нэсса. Она ещё не была уверена в том, стоит ли лезть в это дело, но теперь догадки Розали пропускать мимо ушей не хотелось. Что-то происходило рядом, на расстоянии вытянутой руки. И это нельзя было игнорировать. Однажды Бирн в угоду своим чувствам проморгала целую семейную драму, а потом очень пожалела. Не хотелось бы, что это повторилось вновь, когда, казалось, всё только-только начало налаживаться. Хулиганский нрав Джейкоба каким-то только ему ведомым образом сочетался с прекрасным воспитанием, данным отцом-асассином и семьёй, где были учителя и преподаватели. Он открыл дверь в паб и жестом пригласил Нэссу войти первой. — Это чё, я типа должна обстановку разведать, ну как Ваш телохранитель, босс? – Нэсса прищурилась с недоверием. В её окружении бабами могли пол помыть и обувь протереть, а тут такое... Фрай улыбнулся, реакция его развеселила. — Моё прекрасное тело и ценнейшую жизнь можно поберечь, но тут безопасно, я уверен. Джентльмены пропускают дам вперёд, это нормальная практика, Нэсса Бирн. В его голосе не было нравоучительных ноток, которые Бирн терпеть не могла. Она плохо читала, но любила книги, если такие попадались. Она хорошо считала, знала некоторые правила этикета, но всё же была без должного образования, это иногда задевало. К ней относились не очень хорошо как дома, так и на улице. И все эти выпады типа «Ну как такого можно не знать, как это можно не уметь» больно ранили. Внутренне Нэсса понимала, что просто не имела возможности себе позволить то, чего многие требовали – родилась не в той семье. И чего-то большего хотелось дать тому же Уиллу, на которого она возлагала большие надежды. Босс не учил её, просто делился тем, что знает. И она не отреагировала вербально, ничего не ответила, но шагнула впереди Фрая с особой благодарностью, теплившейся где-то в груди. Фрай и Бирн оказались бездонными, алкоголь взял их лишь под утро. Никаких разговоров, никаких прикосновений, только кружки, бутылки и короткие тосты. — Ког.. да... ни... будь... ой! Ещё свидимся, Нэс-са Бир-н, – махнул Джейкоб рукой, выходя из питейного заведения под утро. — Как проспимся, босс, как проспимся, – прыснула Нэсса и, держась за стену, пошла в сторону дома.