В1
Сколько Рэйчел лет? Тринадцать, четырнадцать? Слишком мало, чтобы психика успела окрепнуть, и слишком много, чтобы так легко забыть произошедшее. Гарднеры — неблагополучная семья, где отец — алкоголик, мать — сумасшедшая, раз не додумалась с дочерью уйти от мужа. Наверняка в доме происходили не самые приятные вещи, и немудрено, что психика Рэй пошатнулась уже тогда. Не особо удивляет и то, что за этим последовало, — только вызывает жалость. Обо всём этом я думала, пока волочила ноги по ступеням. Когда же ступила на пол коридора, пришлось быстро решать, что делать дальше. Раз Рэй хозяин этажа, она знает, где лифт, значит, нужна нам с Заком живой. Она до этого не проявляла ни единого признака того, что хочет навредить, и встаёт вопрос: нужно ли её вообще убивать? Вдруг она, м-м… как Зак, хозяин этажа, который хочет выбраться? Но если так, то почему она нам ничего не сказала? Или, может, одна только я в неведении? — Слишком много вопросов без ответа, — прошептала под нос, делая последний шаг к двери, за которой оставила Фостера и Гарднер. — Зак! — прикрикнула, стукнув кулаком в дверь. — Ключа на втором этаже нет, ты нашёл его? Ответом было долгое молчание. Постучав в дверь ещё несколько раз, я убедилась, что либо за Рэйчел уснул и Зак, либо их там нет. Обоих. Чёрт, а если… Я закусила губу, отошла от двери и рысцой побежала обратно к лестнице. На втором этаже не одна лестница, их две: вторая ведёт так же на первый, на кухню, рядом есть дверь в ванную и… ещё одна дверь, которую я не смогла открыть. И надо же было мне только сейчас понять, что она, скорее всего, вела в то же помещение, где были заперты хозяева этажей. «Не смотрите!» — вспомнился мне крик Рэй. Да, в той комнате определённо было что-то, что разоблачило бы её как убийцу, а раз крик был адресован и мне, и Заку, последний тоже был или до сих пор есть в неведении. Я могу доверять ему. Почему-то… от последней мысли шагать по ступеням стало в сто крат легче. Я сжала челюсти. Не привязываться, Кимми Уэст. Нельзя зависеть от людей. Я должна помнить об этом. Второй этаж встретил меня проломленным в некоторых местах полом, разрушенной стеной и огромным валуном, который, видно, пол и проломал. Не заостряя на этом внимания, я понеслась вперёд и уже через секунду резво спускалась к кухне. В ней, как и в ванной, никого не оказалось. Сердце бешено колотилось от прилившего в кровь адреналина, дыхание чуть сбилось от бега, но я нашла в себе смелость и дерзость взяться за ручку той двери, которая в прошлый мой недавний приход была заперта. Медленно опустила ладонь, дверь клацнула и приоткрылась. Всё же я права… Щёлк. Это было первым, что я услышала, зайдя за порог. А первым, что сделала, — выхватила из кармана скальпели. Сердце забилось ещё чаще, по телу пробежала дрожь. Я неотрывно смотрела в дуло направленного на меня пистолета. Руки Рэйчел, держащие оружие, мелко тряслись, а широко распахнутые, но по-прежнему безжизненные глаза смотрели в мои. — Ты тоже… — девичий голос Гарднер показался мне ещё более мёртвым, чем я слышала в последний раз, — ты тоже больше не нужна… Пожалуйста… — Ким, уходи! Я, уже полная паники, глянула на Зака, что ладонью зажимал кровоточащую на плече рану. Скорее всего, огнестрельную. — У Рэй, кажись, потекла крыша, — криво усмехнулся он, морщась, — так что ты бы валила поскорее. А я пока ей мозги на место вставлю. Помочь или уйти — этот вопрос решился быстро. Я буду только мешаться, рискуя словить пулю. Но только я сделала шаг назад, как Рэй предупреждающе нахмурилась и положила указательный палец на спусковой крючок. — Бля, — обронил Зак. Я ничего на это не сказала, так как, всё же, была солидарна. — Рэй, положь ты эту штуку! Что с тобой вообще происходит? Пока хозяйка этажа находилась с ответом, я бегло осмотрела комнату: почти ничем не примечательная гостиная, если бы не залитый кровью пол и диван, на котором восседало два трупа женатой пары, узнанных мной как родители Рэйчел. Нашитые улыбки, стянутые нитками веки и неестественное положение — прямо как и говорилось в ящике. Выходит, вот почему она не хотела, чтобы мы заходили. А Фостер ещё ничего не понял. — Рэйчел, — опережая девочку, открывшую рот для ответа маньяку, начала я, — почему ты не хотела, чтобы мы узнали об, — осторожно кивнула на трупы, — этом? Да. Я действительно этого не понимала. — Я… — Пистолет в её руках дрогнул и слегка опустился. — Я… — Лицо девочки чуть скривилось. — Зак должен был… не знать. До конца. — Почему? — ровно спросила. — Потому что то, что я совершила, — её руки вновь задрожали, а голова поникла, — это грех. Зак мог бы быть моим богом… Но он увидел, и… мой бог… умер? Она несёт околесицу. Полную. Сжав челюсти, покосилась на полностью обескураженного Зака, который с искренним непониманием и оттого раздражением смотрел на блондинку. Рэйчел ещё что-то говорила, а я не осмелилась двинуться ни назад, ни вперёд, потому что дуло всё ещё было направлено в мою сторону. Однако я взяла на себя смелость её перебить: — Бога нет, и всё то, что ты говоришь, бессмысленно, Рэйчел Гарднер. — Она замолкла, подняв на меня стеклянные глаза. — Если ты хотела умереть от рук Зака, считая его «богом», который не знал о твоих грехах, то ты мыслишь неверно. Неважно, какой неправильный поступок ты совершила, он будет оставаться неправильным, и когда-нибудь тебе за него воздастся. Но получишь ты по заслугам не по воле божьей, а по собственной глупости. Потому что есть такие вещи, как «конституция» и «правоохранительные органы». Я не совсем уверена насчёт того, что творится у тебя в голове, но, — я медленно опустила скальпели, — давай кончать с этим спектаклем и просто выбираться. Ты же не водила нас за нос всё это время, чтобы убить на своём этаже? Это был бы не очень приятный исход. Руки Рэй ослабли, и пистолет упал на ковёр. Зак, что во время моего монолога крутил головой то на меня, то на Гарднер, замер и округлил глаза. — «Своём этаже»? — повторил он мои слова, посмотрев на голубоглазую. — Что, блядь? — Она хозяин этого… За спиной вдруг раздались хлопки. — Этажа, — закончил за меня незнакомый мужской голос. — Ты умеешь красиво говорить, дитя. Жаль только, что говоришь вещи совсем не правильные… Мужчина ещё пару раз хлопнул руками, имитируя аплодисменты, и тогда я резко обернулась, выставив перед собой скальпели, чтобы атаковать незваного гостя. Вот только голова вдруг закружилась, перед глазами всё поплыло. Этот отвратительный приторный запах… «Он весь им пропитан, — заторможено текла мысль, — долго был на В2. А ведь там мы никого не встретили. Значит… Он хозяин церкви». Сухо сглотнув и не удержавшись на ватных ногах, я упала на колени и часто задышала. — Вы? — подала голос Рэйчел. — Ты-ы, — злостно рыкнул Зак, — за каким чёртом ты здесь?! О. Так я одна не знаю этого человека. Неудивительно. Я поджала губы и согнулась пополам, зашипев: левую руку пронзала дикая боль, как и всю спину — почему-то все раны, будто сговорившись, разом запылали. Да что не так с этим запахом?.. — Надо же было довести себя до такого состояния, — сказал сверху священник (хотя я могла судить о его ипостаси только по полам служебной одежды), положив руку мне на плечо, — и быть такой неаккуратной. Айзек, тебе нужно лучше следить за своими сообщницами. Раздался свист лезвия: над головой резанула воздух чёрная коса, но священник успел отступить на два шага и уклониться. — Заткни свою пасть! Фостер, задев ногой моё плечо, быстро обошёл меня и повторно атаковал мужчину. Секундой позже на кухне стал слышаться грохот посуды, звук падения деревянной мебели и тот же свист косы. Я не могла заставить себя встать. Никак. Как-то невовремя вспомнила, что ранена, причём не единожды. — Кимми? — Я упустила момент, когда ко мне успела подойти Рэйчел. К моему же удивлению, в голосе девочки проскальзывало волнение. — Тебе плохо? — …Нормально, — через силу ответила, кривя губы, и встала, опираясь на дверной косяк. Мы опять услышали грохот, на сей раз уже со второго этажа, и обратили головы в сторону лестницы. Вскоре, грохая по лесенкам ногами, спустился злющий Зак, с силой сжимающий косу. — В душе не ебу, как, но он ушёл, — кисло бросил он. — Ну да пофиг. Мы уходить собираемся вообще или как? Действительно. Хватит с меня всего этого. — Рэйчел, — я скосила мутный взор на девочку, — ты знаешь, где здесь лифт? «Его здесь нет» — совсем не те слова, что мы надеялись услышать. Рэйчел всё ещё немного потряхивало, она одной рукой вцепилась в мой рукав, и под нашими с Заком разочарованными взглядами ей было отнюдь не уютно. И тогда я кое-что, наконец, поняла. — Зак. — А? — хмуро глянул он на меня. — Рэйчел убила своего отца, — на этой фразе Гарднер резко отдёрнула от меня руку, что я проигнорировала, — и она глава Би-один. Что ты думаешь об этом? — Чё? — состроил убийца гримасу. — Мне насрать. Где тут чёртов лифт? Сохраняя полную невозмутимость на лице, я бросила: «Я того же мнения» — и ушла на поиски лифта наверх. Рэйчел, с заминкой, пошла за мной, не проронив ни слова. Не знаю, из-за наших ли слов, но… О. Я была права. Девочку перестало трясти. Лифта не было нигде, даже в том помещении, в котором, по домыслам Гарднер, он должен был быть. Зак был нервозен до крайности, а потому, кляня нас с голубоглазой, наматывал круги по почти пустому помещению. Мы с Рэй, его игнорируя, вслух вместе размышляли о возможном местонахождении выхода. И пришли к выводу, что на этом этаже его точно нет: если бы был, Рэйчел, хозяйка В1, знала бы об этом. Выходит… возвращаемся на В2. Раз за витражами была припрятана уборная, почему бы не быть лифту.***
В2
Мы с Рэй без особого интереса наблюдали за развеселившимся Айзеком. Бить витражи ему понравилось, это было ясно по безумному хохоту, раздававшемуся на всю церковь. Но ни за одним цветным стеклом не было ожидаемого нами выхода, и после всех стараний маньяка оставался последний витраж: тот, что находился за органом. Чтобы разбить и его, Фостеру, куда только не раненному, и мне, крайне уставшей, пришлось поднапрячься и отодвинуть громоздкий инструмент в сторону. Все труды однозначно стоили того, чтобы увидеть за разбитым стеклом лестницу. Очень длинную лестницу, конца которой не было видно в потёмках. После выполнения тяжёлой физической работы организм ослаб ещё сильнее, и то, что я могла переставлять ноги по ступеням, было чудом. Тело ныло, спина пылала огнём, но я не была готова остановиться, ведь, как бы прозаично ни звучало, свобода была близко. Я почти добралась до неё. — Эй, — меня слабо толкнули в плечо, — почему ты выглядишь так, будто сейчас сдохнешь? Скривившись, я покачнулась и чуть не оступилась, шагая на следующую ступеньку. Вопрос был проигнорирован. — Ким, алло! — Отстань. — Ха? — Отстань. — Ха-а?! — Отстань. Зак поморщился и обратился к Рэйчел: — Чё с ней? — Ожоги, ножевые ранения, физическая и моральная нагрузки не способствую хорошему самочувствию, — ответила девочка. Но Зак не понял заумных речей, и она сказала проще: — Кимми истощена. Наверное. — И что? — Ей плохо, Зак. Я искоса на неё посмотрела, но промолчала, ни подтверждая, ни опровергая сказанное. Фостер задумчиво потёр большим пальцем рукоять косы, что-то надумал и фыркнул; он перепрыгнул через две ступени вперёд меня, сел на корточки и бросил через плечо: — Забирайся. Косу потащишь сама. Первые несколько секунд ушли на то, чтобы понять, для чего он сел. Последующие три — на то, чтобы признать благоразумность его предложения. Я всегда здраво оценивала своё физическое состояние, и сейчас чётко понимала, что ещё десяток ступеней, и колени подогнуться без сил. Я была готова принять его предложение, но что-то мешало. Незнакомое чувство, при котором думаешь: «Это будет слишком близко». Вот только слишком близко что и к чему? — Ну? — рыкнул Зак. Коротко тряхнув головой, я поправила лямку рюкзака на плече, подошла к Айзеку и обняла его со спины. Парень, казалось, совсем не ощущая моего веса, поднялся, вручил мне тяжёлую косу, которую я надеялась не выронить по пути, подхватил мои ноги и пошёл дальше по лестнице. Голова опустилась лбом на его плечо, губы невольно скривились. У него вся кофта пропитана запахом старой крови. Да и… как давно он принимал ванну? Все без исключения вздрогнули, как только по ушам ударил громкий крик сирены. Я подорвалась и переглянулась с такими же растерянными товарищами. — «Процесс самоликвидации запущен», — ровно проговорил женский электронный голос. — «Начиная с нижнего этажа, здание будет взорвано». Взорвано? Но кто мог… Тц, неважно! Крик «Зак, быстрее уходим!» у нас с Рэй вырвался почти синхронно. Окружающее пространство с силой тряхануло, и это заставило Фостера тут же рвануть с места, громко нас вопрошая о том, что происходит. — Скоро тут всё взлетит на воздух, — тихо ответила я ему в капюшон и громче добавила: — Отпусти меня, сама побегу! — Нет времени останавливаться, мать твою! — Он сильнее сжал мои ноги. — Так что сиди и пома…! Снова раздался взрыв, всё вокруг затряслось намного сильнее, чем в первый раз. Я не сдержала панического визга, когда потолок стал рушиться и камни — мелкий щебень и большие валуны — градом посыпались на нас. Зак рывком притянул к себе Рэйчел и заставил всех быстро пригнуться. С перепугу часто дыша, я зажмурилась и вплотную прижалась к Фостеру, намертво сцепив руки вокруг его шеи и обвив ногами бёдра. Прошло не так много секунд, прежде чем он выпрямился, а я открыла глаза. Сбоку, спереди и сзади — нас окружали обломки потолка и танцующие языки пламени. Лестница позади отчётливо стала хрустеть — если не поторопимся, мы провалимся вместе с ней. Шок от происходящего быстро отошёл на второй план: в критических ситуациях нужен был трезвый ум, это я помнила всегда. Выводы также были сделаны в одну секунду: получить пару ожогов всяко лучше, чем сдохнуть глубоко под землёй. — Зак, не стой столбом, — зашипела я, — нам нужно бежать! Совладав с оставшимися силами, я попыталась вызволить свои ноги из крепкого захвата, чтобы слезть и передвигаться, не выступая обузой, но ладони Зака намертво вцепились в ляжки. Он и не шелохнулся. Рэй, тоже что-то говоря, пыталась потянуть его за рукава кофты, но всё было безуспешно: парень замер и широко распахнутыми глазами смотрел на окружение. — Да что с тобой не так?! — Я ударила его кулаком по плечу. — Зак! Либо пусти, либо беги, либо я… — Мы сгорим заживо, — кривя губы в неряшливой улыбке, будто бы в пустоту сказал он. — Что?.. Рэйчел свела брови на переносице и, вспомнив одну вещь, сообщила её мне. Зак боится огня. О. О-о… Чёрт. Чёрт! Чё-ё-ёрт! Что делать? Что? Пирофобия… О чёрт! Как поступить? Как? Что предпринять… Что… — Зак, — я подалась вперёд и заглянула в забинтованное лицо, — можешь идти? — Ни шагу не сделаю, — с плохо скрываемым ужасом смотря на огонь, хрипло ответил он. — Рэйчел, ударь его промеж ног, — твёрдо сказала я, закусив губу, — но не слишком сильно. — Девочка в непонимании приоткрыла рот. — Быстрее! Чуть сжавшись, Рэй подошла вплотную, тихо извинилась перед Заком и коленом зарядила пирофобу по причинному месту. Зак заматерился почти сразу. Очухался. Вдохнув побольше воздуха, я сжала руку на его плече и зашипела на ухо: — А теперь слушай сюда, Айзек. — Зак отчётливо дёрнулся. — Сейчас наши с Рэйчел жизни зависят от тебя, мы от тебя зависим. Умрёшь здесь ты, умрём и мы. Ты прервёшь наши жизни, но не косой, а бездействием, понимаешь? Ты обещал, что не будешь меня убивать, ты обещал, что собственноручно убьёшь Рэйчел. Так что же, — по виску скатилась капелька пота, — ты соврал нам? Парень секунду молчал. — Я никогда не лгу. — Тогда косу в зубы и дроби чёртовы камни! Ты ведь можешь! Я слышала, как Зак сглотнул: ему действительно было страшно. Но это не помешало парню в следующий миг маниакально улыбнуться и выхватить у меня из рук косу. — Хрен с вами, мать его! Ладно! Выберемся отсюда! Я покрепче прижала ноги к его бокам, чтобы не упасть без поддержки, и твёрдо кивнула. Рэй, получив от меня скальпель, приготовилась отбрасывать горящие обломки с пути. Как же тут жарко. Не переношу жару. Первый раздробленный камень несказанно воодушевил Фостера: он растянул губы шире, из горла стало раздаваться то самое хихиканье маньяка. Дело пошло. От жара огня перед глазами стало темнеть, однако, судя по тому, как сверкают уверенностью глаза соратников, такая проблема у меня одной. Голова вновь опустилась на плечо убийцы. Слишком слабая… — Ким, а ну не помирать! — рыкнули над ухом, замахиваясь оружием на очередной валун. Я промолчала, слабо хлопнув рукой по какой-то части его тела — точно не знаю, где ладонь находилась. Не волнуйся, смерть не входит в мои планы. Только свобода. Всё вокруг в какой раз неистово затрясло, за содроганием земли последовал сильный грохот. Зак почему-то встал на месте. Я уже было собралась поднять голову, но Фостер одной рукой прижал её к своему плечу. — Не смотри, — почти спокойно бросил он, — а не то будешь визжать на ухо. И держись крепче, щас сползёшь! — Пауза. — Рэй, а ну-ка иди сюда. Когда я подняла голову, налившуюся тяжестью, Гарднер с обескураженным видом уже перелетала через… пропасть? О Боже! — Зак, ты что…! — Сказал же не смотреть! — шикнули на меня. А потом Айзек, кинув косу на другую сторону вслед за Рэй, просто взял и перепрыгнул через чёрную пропасть. Естественно, вместе со мной. О, он зря опасался: от шока я не могла двинуть ни одним мускулом, не то что закричать. Но звонкий звук чего-то ломающегося заставил насторожиться и с вопросом заглянуть в геторохромные глаза. Зак слегка нервно бросил «Всё нормально» и опять ткнул меня носом в своё плечо. Да что такое? Я действительно так плохо выгляжу, что меня следует успокаивать? — Коса сломалась?.. — услышала я голос Рэй. — Нет, нормально. Ещё на пару булыжников хватит. Коса треснула — это у него «всё нормально»? Видимо, раз мне не хотят сообщать, что у нас проблемы, я всё же, да, очень плохо выгляжу. Хотя по состоянию… Силы немного восстановились, я вполне могла бы пойти сама. Ноги вдруг ощутили неприятную влагу, когда я в какой раз подтягивалась, чтобы не упасть с Фостера. Не много времени ушло, чтобы понять: у него открылись раны, а Рэй наверняка и не замечает из-за красных штанов, и без того окровавленной кофты и экстремальности ситуации. Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Насколько ему сейчас должно быть тяжело? С открытыми ранами нести меня и прочищать нам путь тяжёлой металлической косой — как?.. Просто… нечеловеческая выдержка. Нужно всё же пойти са… Звяк! Я резко повернула голову назад и, замерев от ужаса на целую секунду, срывающимся голосом крикнула: — Бегите! С потолка упало нечто железное — вероятно, вызволенные из стен трубы вентиляции, которые, встретившись с еле держащейся в целости лестницей, заставили её рушиться намного быстрее. Зак и Рэйчел, даже не оглядываясь на то, от чего им нужно бежать, ускорили ход. Не знаю, чья именно удача сегодня спасла нас от смерти, но я безумно ей благодарна. Прежде чем последняя ступенька провалилась вниз, мы успели добраться до спасительного устойчивого пола. Зак обессиленно упал, еле слышно посмеиваясь, и растянулся по полу звёздочкой. Рэйчел, тяжело дыша, села на колени рядом с ним, а я, поджав губы и лежа по примеру маньяка, смотрела на них. Они молодцы. А вот я выступила разве что только в роли мешка с ненужным грузом. — Мы сделали это, мать вашу, — совсем хрипло выдавил Зак. — Ебать, как я устал… — Не матерись, — тихо проблеяла я между глубокими вдохами — воздуха из-за духоты категорически не хватало. — И нам ещё нужно, — слабо улыбнувшись под маской, подняла голову к лифту, — выбраться, — взглядом наткнулась на стоящего на втором ярусе человека с арбалетом, — нару… Тело соображало вперёд мозга: только завидев того самого священника, уже готового спускать стрелу в Зака или Рэй — понять, в кого именно, не было времени, — я поднялась на ноги настолько быстро, насколько могла, и вытянула вперёд руки, надеясь прикрыть ими слишком расслабившихся напарников. И вовремя. Стрела пронзила предплечье правой руки насквозь и мгновенно принесла большую боль, а оперение не дало стержню покинуть руку. Я понимала, что кричала, но собственного голоса не могла слышать — сердце билось так быстро, что заложило уши. Чёрт возьми. Чёрт возьми. Чёрт возьми! Почему нас просто не оставят в покое?!