Пуля пролетела точно в сантиметре от уха, и это было
предпоследней каплей. До того, как Зак рванёт в толпу и начнёт всем вилкой нахрен протыкать глотку, оставался один-единственный, мать их, шаг со стороны тюремщиков.
«Убить!» — в какой раз за последние минуты затрезвонила мысль в голове Фостера, заставляя его всё смеяться и смеяться; «Бежать, блядь, бежать!» — приглушённо орала другая, принуждая тело спиной вперёд в темпе двигать ногами в сторону грёбаной двери. Пока он наконец не упёрся в неё лопатками.
Чутьё подсказывало, что внутри кто-то есть, и беглец, не переставая своим смехом вводить в ужас стреляющих охранников, поудобнее перехватил вилку. Ручка опустилась, дверь распахнулась, а Зак быстро зашёл за порог и, не медля ни секунды, замахнулся оружием на силуэт неизвестного. Однако рука, только стоило краем глаза завидеть на лице «силуэта» чёрную маску, резко остановилась. Фостер затих, больше не смеясь: он широко раскрытыми глазами смотрел в слегка красные, такие же шокированные болотные глаза. Пять секунд, и улыбка спала с лица.
— Ким? — полным недоумения голосом прохрипел маньяк. — Ты здесь за каким хреном?
Это был последний человек, которого он ожидал увидеть. Признаться, Зак всерьёз считал, что их дороги больше никогда не пересекутся.
Девушка промолчала, со знакомым скепсисом смотря ему в глаза. Но, как только в дверь, автоматически закрывшуюся, стали требовательно тарабанить, Уэст встрепенулась, схватила Фостера за предплечье и побежала к противоположному выходу. Зак, всё ещё слегка ошарашенный встречей, двинулся за ней, и в молчании они добежали до ограждения.
— Пожалуйста, Зак, — спешно заговорила Кимми, присев около проделанной ей дырки, — не задавай никаких вопросов, просто делай, что я говорю, и беги за мной, ладно?
«Делай, что я говорю» — эти слова Заку очень не понравились. Он даже собирался высказать своё возмущение, однако мысли перебил лай собак: их сопровождали люди с фонарями, и все направлялись прямо к ним.
— Зак, я прошу тебя, — почти с мольбой произнесла Уэст.
Парень цыкнул и пролез под забором, а «спасительница», облегчённо чуть расслабив плечи, проползла следом.
Тюрьма находилась на самой окраине города, гранича с редким лесом, в который нарушители закона, только сделав пару шагов, и вошли. Позади слышался лай и отдалённые ругательства — погоня не упускала следа. Кимми, когда в очередной раз на бегу чуть не споткнулась, посмотрела в ночное небо, затянутое тучами, и, не увидя наверху ни намёка на падающие капли, на рваном выдохе помянула чёрта. Прогноз передавал, что ночью будет гроза, именно на неё она надеялась. Так где же гром, молнии, ливень? Если с неба в скором времени не польёт, собаки быстро их отыщут…
«Как бы не так», — подумала Уэст и, окликнув Зака, резко сменила направление. Фостер, помня о просьбе «никаких вопросов», только матернулся и побежал в нужную сторону. Как же хорошо, что прогнозам девушка не шибко доверяла и в плане всё шло один к одному.
Кимми остановилась настолько резко, что впереди бегущего Фостера чуть по инерции не потянуло назад по вине крепко сцепленных рук.
— Зак, — она сухо сглотнула, — нам, — глубокий вдох в попытке восстановить дыхание, — вон туда…
Девушка, упираясь ладонями в колени, махнула рукой на мост, виднеющийся за парой деревьев невдалеке. Зак рванул в указанном направлении, а она, еле живая, дёрнулась за ним. Под деревянным сооружением, что соединяло два крутых берега, протекала спокойная река. Где-то в тени моста квакали лягушки, в камышах пели сверчки, а по воде скользили водомерки — всё это миновало внимание сообщников, которые второпях перебирали ногами по сырым доскам.
— Они побежали к мосту!
Кимми, помянув бога, чёрта, дьявола и иже с ними, одним шагом приблизилась к перилам моста, забралась на них и, под ошалелый взгляд Зака, спрыгнула вниз. Всплеск возвестил о том, что девушка упала в воду.
— Зак, быстрее прыгай! — Её дрожащий голос эхом раздался под мостом.
И он прыгнул. Вода была ледяной, противно пахла и вообще не вызывала доверия своим мутно-зелёным цветом, который Зак смог различить в темноте, а выбирать не приходилось. Стуча зубами, он раздражённо спросил, что дальше, однако вместо ответа был рывком утащен под воду.
План был до безобразия прост: спрыгнуть в реку, доплыть по ней до коллектора, выходящего к водоёму, пройти несколько миль по канализационной системе и выйти к приготовленному убежищу. Ким была уверена, что люди тюрьмы их потеряют, что проблем дальше быть не должно. Но был во всём плане недочёт, один маленький минус.
Единственное, что Кимми не учла: Айзек Фостер не умел плавать.
Зак барахтался, трепыхался под водой, пытался выдернуть руку и ногу из захвата девчонки, но та окоченелыми пальцами упрямо сжимала его конечности, не давала всплыть и гребла в нужном направлении за двоих целых две минуты, за которые успел почти кончиться воздух. Видно, убийца плохо старался сопротивляться, раз так и был схвачен, когда Уэст наконец всплыла вместе с ним и помогла встать на мелководье. Фостер некоторое время откашливался, девушка выравнивала дыхание и еле стояла на задубелых ногах — течение почти её сносило.
— Ты, блядь, — Зак глубоко вдохнул, — утопить меня вздумала?! Ёбаная су…!
— Тш!
Один лишь короткий звук и приставленный к губам палец заставили маньяка заткнуться. Он замер, пока Кимми, щуря глаза, всматривалась в тёмный лес, ставший более густым. Шум воды начинал раздражать: так она не услышит ни лая, ни разговоров людей, если погоня от них не отвязалась. Впрочем… Света фонарей не было, значит…
«Потеряли», — с облегчением подумала девушка. — «Только вот надолго ли — неизвестно. До трубы ещё немного, но…»
— Зак, ты не умеешь плавать?
— Ты только сейчас меня спрашиваешь? — низко прошипел Фостер и ещё тише, но не менее нервно ответил: — Нет! Нет, блядь, не умею!
Кимми поджала губы, вышла из воды и, помогая себе руками, пальцами впиваясь в рыхлую землю, стала взбираться по склону берега.
— Прости, Зак. Пойдём.
Парню хотелось материться, орать на весь лес и оторвать этой поганке руки, которыми она удерживала его под водой, но только стоило распознать в словах извинения дикую усталость и тот самый тон, который обычно предвещает слёзы, как Заку стало… неуютно. Понятие «стыдно» он априори к себе не относил. Ким тут, значит, из тюряги его спасать пришла, отвязалась с ним от погони, а он на неё орать собрался. Вернее, уже наорал, только тихо.
Где там Рэй с её талантом к шитью? Заку срочно понадобилось зашить себе пасть.
Стоп, с какого он должен её себе зашивать? Ну обидел он её, и что? Переживёт уж как-нибудь.
— Зак? — окликнула девушка, уже успевшая взобраться наверх и пройти несколько метров.
Ругнувшись, Фостер вылез из воды и поспешил к напарнице. Сила самоубеждения не сработала: на душе было паршиво. Но извиняться или произносить какую подобную чушь он не стал, посчитав бессмысленным.
Ночной резвый ветер приносил запах грозы, тучи сгущались, с малым интервалом гремел гром, а дождя всё не было. Кимми волочила ноги впереди, а Зак, так и не сказав ей больше ни слова, тянулся позади и скучающе осматривал лес, небо, полумесяц. Непривычно было вдыхать свежий воздух, видеть природу и… вообще чувствовать себя настолько свободно. Не хватало для полного счастья только наличия в руке холодного оружия и чьего-нибудь убиенного им трупа под ногами. От последней мысли Зак хихикнул.
Девка всё вела и вела его, куда — хер пойми, но он шёл. Нахрена она вообще пришла за ним, он в душе не ебёт, но сейчас спрашивать не станет. Какого хрена он, чёрт возьми, рад, что она это сделала, — вопрос запредельной сложности, над которым размышлять мозгов пока не хватит. А в том, что он был рад, Зак не сомневался: за те полчаса, что они шли, он успел столько раз без причины улыбнуться, только посмотрев на низкую фигуру, что сомнений не осталось. Оставался открытым вопрос, есть ли в том месте, куда его ведут, обогреватель. Фостер чертовски замёрз, а ветер только усиливался.
Кимми вдруг остановилась, выводя парня из его мыслей, и всмотрелась в темноту впереди. Распознала в ней большую трубу, из которой ленивым потоком вытекала сточная вода, и было двинулась туда, как заметила краем глаза непонятный блик среди деревьев на другом берегу. Она нахмурилась и всмотрелась в рощу.
Свет фонаря. Пока довольно далеко.
Кимми крадучись подошла к пологому склону, упёрлась ладонями в сырую траву и, не отрывая взгляда от белого света, шёпотом подозвала к себе Зака. Он по её примеру присел рядом и приготовился вслушиваться в каждое слово.
— Сейчас максимально тихо, без резких движений спускаемся к трубе, заходим в неё и только тогда бежим. Хорошо?
Возражений не последовало. Уэст съехала вниз по склону, пачкая кеды в грязи и соке травы, а Зак бесшумно спрыгнул. Свет был всё ближе и почти вышел из леса, до коллектора оставалось совсем немного…
Ба-бах!
И надо же было именно тогда ударить молнии; ударить не абы куда, а в высокое дерево, стоящее в какой-то паре десятков метров впереди. От разряда посыпались искры, на секунду вспыхнул огонь, но тут же угас. Дерево разорвало пополам в щепки.
—
Блядь! — не удержался от вскрика Фостер, ноги которого тут же словно вбило в землю.
— Кто там?! — закричали с того берега.
Кимми схватила маньяка за руку и дёрнула её, шепча: «Давай, ну же!» Зак не сдвинулся ни на миллиметр, хотя, чёрт возьми, очень хотел припустить и побежать так быстро, как не бежала ни одна из его жертв. Тогда Уэст не придумала ничего лучше, кроме как со всей силы укусить перебинтованные пальцы. Новое ругательство и стон боли Заку пришлось проглотить: ноги, что удивительно, перестали быть деревянными, и его в темпе потащили в темень трубы.
***
Первая же развилка дала понять, что канализационный канал дошёл до города, а вторая и третья — что преследователи почти наверняка их потеряют, ведь позади было почти три мили. Уровень воды у ног, если идти по самому краю, еле достигал щиколоток, но уже это заставляло Зака изредка чихать, а нос Кимми истекать соплями.
— До крови, блин, прокусила… — ворчал Фостер и потирал два укушенных пальца.
Кимми промолчала, закатив глаза. Ещё раз объяснять необходимость свои действий она не станет, как и извиняться — последнее убийца всё равно проигнорирует.
— Кстати, — Зак впервые за последний час повернулся к ней, — где мы?
— В канализационной системе под городом.
— Это я щас что, по дерьму иду? — поморщился Зак, посмотрев себе под ноги.
Уэст покачала головой и промолчала. Объяснять простейшие вещи было… лень. Сколько она не спала, готовя план и убежище? Две ночи? Даже день своего шестнадцатилетия пропустила, вертясь, как белка в колесе, волнуясь об этом придурке. Оно вообще того стоило?.. Кимми оторвала взгляд от мутно-оранжевой воды, желая найти ответ на этот вопрос, и встретилась с гетерохромными глазами. Зак шёл спиной вперёд и рассматривал её лицо.
— Что? — утомлённо спросила она.
— Вот тут. — Айзек ткнул указательным пальцем в свою левую щёку. — Родинка?
Девушка свела брови и провела ледяными пальцами по скуле. Маски не было — наверное, снесло течением реки.
— Всю рожу портит, — хмыкнул Зак, отворачиваясь.
«На себя бы посмотрел, мумия».
***
Кимми взобралась по лестнице первой, подняла крышку люка и, игнорируя нервный топот внизу, осмотрелась. В подвальном помещении, обустроенном как жилое, было темно, но посторонних Уэст не обнаружила и дала парню разрешение подниматься.
В маленькой комнате зажглась одинокая лампа, стоящая на полу, и позволила Заку осмотреться. Дверь была одна: железная, с почти стёртой красной надписью посередине, которую он не смог бы прочитать в любом случае. В углу лежал матрас, около него — стул без одной ножки. На стуле — уже знакомый рюкзак и какое-то тряпьё, а внизу — синий контейнер, что испускал лёгкую прохладу. Под потолком тянулись трубы, уходящие в стены, — много труб, и они, к тому же, тихо шумели: внутри текла вода. Больше в миниатюрном помещении ничего не было. Даже пространства для двоих и того было мало.
Айзек стоял и не знал, что ему делать, пока Кимми стягивала с себя одежду и шмыгала носом. Однако сырость тюремного комбинезона и ощущение липкого холода подсказали, что неплохо было бы тоже стащить с тела тряпки и сменить бинты. Оба они молчали, пока Зак не начал разбинтовывать укушенные пальцы.
— Эй, Ким, — обратился он к девушке, осматривая помещение на предмет искомого, — есть бинты? — Он поймал брошенный моток. — О. А одежда? Жуть как холодно.
В этот раз в него полетело то тряпьё, что лежало на стуле. Им оказалась болотного цвета куртка с пуховым капюшоном, тонкая водолазка примерно его размера и чёрные джинсы.
— Обувь найду тебе завтра, — проблеяла Уэст и забормотала под нос: — Бинты кончаются, вода, антибиотики… Что ещё?
Зак, когда решил сменить уже почти сухую марлю позже и оделся, поднял к ней голову, чтобы сказать, что кроме обуви ему нужен ещё и нож, открыл рот и… не выдал ни звука.
Кимми сидела на матрасе, подогнув к себе колени, и задумчиво прикусывала палец. Абсолютно нагая.
— Ёб твою мать, Ким! — рявкнул Фостер, заставив её рывком поднять голову. — Прикройся!
Девушка посмотрела на уткнувшегося носом в стенку маньяка — на его спину, если точнее — и с заминкой ответила:
— Одежда мокрая. Нечем.
— Ебануться с тобой, — бросил убийца, стянул с себя уже надетую куртку и не глядя швырнул назад. — На!
Кимми поймать вещь не успела, и та прилетела ей прямо в лицо. Но она тем не менее поблагодарила Фостера. Зак пробормотал под нос ещё несколько оскорблений в её адрес и раздражённо выдохнул. Одна чокнутая — трижды, чёрт её дери, чокнутая! — есть, осталось притащить вторую. И убийца очень надеялся, что Ким сможет что-нибудь придумать, иначе он не посмотрит на опасность и попрёт к Рэй напролом.
