Нежеланный король

      — Лорд Эстермонт прислал свои извинения, — тихо сообщил лорд Уолтер Уэнт. — Из-за шторма на Узком море многие корабли на острове пришли в негодность. Он не сможет прибыть к нам.       Джон Аррен потер виски.       — Шторм случился несколько месяцев назад. У него что, не осталось ни единой лодки, чтобы доплыть до Королевской Гавани?       Уэнт пожал плечами; его темные глаза были наполнены тревогой.       — Подозреваю, он боится за свою жизнь, — Джон вновь понял, как сильно скучает по Хостеру Талли. Его брат, Бринден, три недели назад отправился в Тамблтон, чтобы охранять его от сторонников Дракона. Вскоре после этого из Речных земель прибыл Уолтер Уэнт. Сват Хостера похоронил двух сыновей в бойне, которую народ уже начал называть Войной Драконов и Оленей. Хотя в преданности лорда Уэнта никто не сомневался, были и те, кто считал его чрезмерно решительным.       — Не приходись он дедом королю, — сказал Киван, — я бы подумал, что он изо всех сил не хочет преклонить перед ним колено.       — Он потерял не только Роберта, — заметил Джон. Лорд Бейлор Эстермонт никогда не отличался смелостью, и, если верить словам Роберта, Станнис никогда не был его любимым внуком. Как любил говорить тот же Роберт, не зря на гербе его деда изображена черепаха.       — Это не оправдывает его опоздание, — заявил зашедший в зал Тайвин Ланнистер, за которым плелся великий мейстер Пицель. — Пока этот Эстермонт писал очередное письмо с извинениями, личный контрабандист его величества успел привести из-за Узкого моря шесть судов, — Тайвин уверенно сел на свое место за столом. — Если лорд Эстермонт будет и дальше мешкать, он первый потеряет место в Малом Совете даже до того, как получит его.       — Третий, милорд, — сказал великий мейстер Пицель. — Первым был лорд Стокворт при правлении Дейрона II. Он должен был стать новым мастером над монетой, но его брат боролся за Черного Дракона, поэтому Кровавый Ворон убедил Совет, что им нужен кто-то, более заслуживающий доверия. Вторым…       — К нашему разговору это не относится, — сказал Тайвин, смотря на великого мейстера и кинул на стол запечатанный конверт. — Это нынешние требования короля Станниса к Малому Совету, — Джон Аррен осторожно вскрыл конверт. — Полагаю, он предлагает лорда Эстермонта в мастера над кораблями, лорда Уэнта — мастером над монетой, лорда Аррена — мастером над законами и меня в качестве десницы.       Аррен кивнул, читая бесцеремонное послание Станниса. Когда Роберт рассказывал, как строг его младший брат, я всегда думал, что он преувеличивал. Оленям дали управлять Королевской Гаванью на двух условиях: сделать Тайвина десницей и выдать его дочь за Станниса. Хоть король и согласился на них, по довольно жесткому тону его письма было видно, что ему это не нравится. И кто же сейчас счастлив, кроме Ланнистеров, подумал Аррен, смотря на нахмурившегося лорда Утеса Кастерли. Может, даже они не рады…       Сир Киван с улыбкой посмотрел на брата.       — Как поживает дорогая Серсея? — спросил он.       — Ожидаемо прекрасно, — резко ответил Тайвин. — Сир Киван, в вашем письме говорилось, что у вас есть новости из Серебряного Холма?       Когда сир Киван кивнул, Джон Аррен нахмурился. Значит, он все это время писал брату о наших встречах и Семеро знают, о чем еще…       — Сир Стаффорд получил ворона от лорда Алестера Флорента. Он — тесть лорда Тарли, и считает, что сможет уговорить лорда Тарли принять наши условия, а его брат, сир Акселл, — поспособствовать, чтобы сдалась Золотая Роща.       Джон Аррен постучал по столу. Отличная победа, если все так и выйдет. Золотая Роща до сих пор находилась в руках Простора, а лорд Бисбери обосновался именно в ней, чтобы напасть на войска Ланнистеров на севере. Эта война изрядно потопталась на славе войск Западных земель, подумал Джон. Если у Флорентов все выйдет, что скажут люди? Что бойцы с Утеса побеждают только через предательство?       — Лорд Аррен, — внезапно сказал Тайвин. — Его величество скоро прибудет в Королевскую Гавань на благословение и помазание. Он пожелал, чтобы по его прибытии город был полностью спокоен и безопасен. Вы — мастер над законами, и это ляжет на вас.       — Думаю, я справлюсь, лорд десница, — тихо сказал Аррен. — Пока что я справлялся. Люди даже улыбаются, видя воинов Долины, — потому что они не Ланнистеры, подумал он.