Нежеланный король

      Его величество Станнис Баратеон сидел на Железном Троне, облачившись в черное и золотое — цвета его дома — возложив на голову корону, украшенную рогами, и сохраняя настороженное, но весьма царственное выражение лица. При виде его, сидящего на троне, сделанном из мечей, пропадали всякие сомнения насчет того, достоин он или нет занимать это место. Думаю, именно поэтому Эйгон Завоеватель приказал выковать себе такой трон, подумал Эддард и слегка поежился. Пусть он и пришел сюда, как союзник, тронный зал Красного замка со всеми его тенями и черепами драконов, которые украшали стены, производил пугающее впечатление. От мысли о том, что именно здесь ужасным образом погибли его отец и старший брат, это ощущение лишь усиливалось.       Нед покачал головой, избавляясь от этих дум. Все это прошло. Король, совершивший это, мертв, а новый король — этот король — занял его место. Как только глашатай замолчал, Станнис подался вперед.       — Я собрал вас всех на свой первый суд по многим причинам. Надеюсь, по нему Семь Королевств поймут, какого короля они получили, — он оглядел зал. — Пусть вперед выйдет сир Джейме Ланнистер.       Толпа расступилась, чтобы пропустить человека, которого уже многие стали звать Цареубийцей. Он стоял среди Ланнистеров — его отца, десницы короля, дядей сиров Кивана и Гериона и, что беспокоило больше всего, его сестры, королевы. В голове у Неда сразу же родилось множество подозрений и сомнений, но все они исчезли, стоило ему увидеть, как беспокойно она смотрит на близнеца. Она всего лишь хочет быть с братом, и кому ее за это винить? На миг перед его глазами вспыхнуло лицо Лианны, и он задумался, где же может быть его сестра.       Джейме Ланнистер тяжелой поступью вышел вперед и преклонился перед троном, и Эддарда удивило то, каким изможденным выглядел рыцарь. Он почти что проникся к нему жалостью, если бы не знал, что совершил этот юноша.       — Сир Джейме Ланнистер, — сказал Станнис. — Ты убил короля, которого ты поклялся защищать, тем самым нарушив обет, данный тобой при вступлении в Королевскую Гвардию, — казалось, Джейме слегка кивнул. — Я предлагаю тебе облачиться в черное и до конца своих дней защищать этот мир в качестве члена Ночного Дозора.       — Нет! Нет! Вы не можете! — Серсея Ланнистер упала на пол; ее дяди быстро бросились к ней. — Я… Он… Вы не можете! Не можете! — она расплакалась; Герион сочувственно похлопал ее по спине.       — Ваше величество, — сказал Джон Аррен, выходя из толпы. — Вы избрали меня своим мастером над законами, и посему я должен напомнить вам о важности милосердия…       Станнис стоически смерил Аррена взглядом.       — Я предложил ему достойную службу в Ночном Дозоре. Это — достаточная милость для совершившего покушение, к тому же, удачное, — он покачал головой. — Поймите, лорд Аррен, я не оставлю этого человека в моей Королевской Гвардии. Он нарушил клятву и должен заплатить за это.       Мимо хнычущей Серсеи и пытающихся ее успокоить дядей прошел Тайвин Ланнистер.       — Ваше величество… Я обращаюсь к вам не как десница, а как отец, — сказал он холодным тоном. — Мне тяжко видеть, как моего сына отсылают так далеко от меня. Да, прогоните его из Королевской Гвардии, я это пойму — этого позора будет достаточно…       — А мне тяжко печалить мою жену, вашу дочь, — сказал Станнис с, возможно, мельчайшей дрожью в голосе. — Но это должно быть сделано. Я — король и иногда должен делать то, что печалит меня, — он в упор посмотрел на Тайвина Ланнистера. — То, что вы предлагаете, могут расценить, как награду. Посчитать, что я освободил его от клятвы, позволив ему унаследовать то, чего раньше был лишен.       Тайвин не отвел взгляда; его колкие зеленые глаза смотрели прямо в суровые синие глаза Станниса.       — Многие могут, ваше величество. Многие. Лишь вам решать, прислушиваться ли к их мнению.       Они так и смотрели друг на друга, пока их не отвлек громкий вой.       — Не отсылайте его! — плакала Серсея и умоляюще посмотрела на мужа. — Прошу, он… Мой брат… Я… Я люблю его… — она хныкнула. — Не посылайте его на Стену! — посмотрев на нее, Станнис прикусил губу, словно не в силах подобрать слов.       Эддарда нахлынуло сочувствие, и он подошел к королеве.       — Ваше величество, — тепло сказал он. — Я понимаю вашу печаль, но… Оберегать мир, служа в Ночном Дозоре, — большая честь. Так мы говорим на Севере. Ваш брат освободится от позора, который он навлек на себя перед Железным Троном…       Если Нед надеялся успокоить плачущую женщину, то, судя по злобному взгляду, которым она его одарила, он с треском провалился по всем фронтам. Эддард поежился, понимая, что все теперь смотрят на него, но кое-что внезапно привлекло внимание всей толпы.       — Ваше величество, — твердо сказал Джейме. — Я принимаю черное, — Серсея и Тайвин ошарашенно уставились на молодого рыцаря. Джейме закрыл глаза. — То, что я сделал… Я… Эйрис… Я чувствовал, что, если я буду и дальше верен клятве, то навлеку позор на всех остальных, как рыцарь и как мужчина, — в толпе прошел говор, и Джейме покачал головой. — Я… Возможно, мне не стоило так думать. Не знаю. Но я запятнал свою душу и потому принимаю ваше предложение. Я приму черное. Я благодарен вам и прошу лишь… — он открыл глаза и умоляюще посмотрел на короля. — Прошу вас и каждого здесь молиться за меня, если это возможно. Молитесь за меня, старым богам и новым, чтобы хотя бы они могли простить меня. Только тогда я обрету покой.