Нежеланный король

      Герион Ланнистер увел плачущую королеву из зала.       — Тише, тише, — успокаивал он. — Тише, милая Серсея, отпусти всю грусть…       Джон Аррен смотрел им вслед, едва сдерживая крик. Он перевел взгляд на короля Станниса, застывшего на Железном Троне. Дурак! Упрямый юнец! Он хочет разрушить все, чего мы добились? Лорд Тайвин Ланнистер тоже окаменел, смотря на зятя, которому поклялся верно служить. Он ему этого не простит, подумал Джон. Тайвин рассорился с Эйрисом, когда тот дал Джейме белое — лишь Семеро знают, что он сделает со Станнисом за то, что тот дал мальцу черное.       Джон вздохнул. Он понимал, что Джейме в определенной мере перешел черту, но Оленям нельзя было рисковать потерей всех союзников посреди войны. Несмотря на все потери, Простор и Дорн держались куда лучше своих противников — за исключением Западных земель. А Простор мог собрать армию намного большую, чем была у союзников, — опять же, за исключением Западных земель. С поддержкой Тайвина победа Оленей была бы уже не за горами — а Станнис только что отверг ее. Как только шум утих, король вновь заговорил:       — Пусть вперед выйдет сир Барристан Селми, — сир Селми вышел из толпы, до сих пор весь в повязках — в битве на Трезубце он получил много ран. — Сир Барристан, я хочу, чтобы вы отправились в Хайгарден к своим братьям по Королевской гвардии и доставили им мое послание. Я даю им время. Они — доблестные мужи и прекрасные бойцы, но, если они продолжат прислуживать этому мальчишке, я не смогу простить их. Служить Эйрису — одно, но короновать Визериса — совсем другое. Если они преклонят колена и признают меня законным правителем Семи королевств, то смогут вернуться на свои законные места в Королевской гвардии. Если же продолжат бороться против меня, то я признаю их предателями и расправлюсь с ними, как с предателями.       Толпа шумно выдохнула. Джон Аррен вздрогнул и проклял упрямую гордыню Станниса. Да что о себе возомнил этот юнец? Он думает, что сможет запятнать честь кого-то вроде Белого быка и Меча зари? Но народ все равно будет считать виновным его, а не их! Сир Барристан, к его чести, воспринял речь короля благосклонно.       — Как прикажете. А что насчет меня?       — Вам я даю тот же выбор, — просто ответил Станнис. — Можете служить мне или присягнуть на верность Визерису и стать предателем. Решение полностью за вами, сир.       Барристан кивнул, развернулся и пошел к дверям.       — Теперь… Сир Кортни Пенроз. Сир Марк Рисвелл. Сир Бринден Талли. Выйдите вперед, — Джон Аррен смотрел, как трое мужчин склонились перед троном и произнесли клятвы. Хороший выбор — мужи достойные и умелые, подумал он, понимая, что это — еще одна пощечина по лицу Тайвина. Как только были произнесены последние слова клятвы, юный Бейлон Сванн надел на каждого белый плащ, и все трое встали и заняли места у Железного трона. — А теперь… Джон Аррен. Выйдите вперед.       Джон моргнул. Это… Неожиданно. Взяв себя в руки и выпрямившись, он вышел к трону.       — Ваше величество, — сказал он.       — Вы хорошо послужили мне, как мастер над законами, а также оказали много помощи моему брату, — сказал Станнис. Меня бы это обрадовало, будь у вас побольше теплоты в голосе, ваше величество. — Но у меня на вас куда большие планы. В прошлом Таргариены держали в Малом совете мастера над шептунами, разводчика шпионов. Я отменяю эту должность — она устарела и привела к власти плохих людей. Вместо нее я возрождаю прежнюю. Джон Аррен, я назначаю вас мастером великой печати, как это было у Штормовых Королей до завоевания. Вам я дарую верховную власть над моими канцеляриями и моими посланниками. Вам я дарую власть говорить от моего имени с народами за Узким морем.       Джон ошарашенно уставился на него.       — Ваше величество… Вы оказали мне… Огромную честь… — еще одна пощечина Тайвину! Это… Это повернет десницу против короны! На миг он задумался, стоит ли ему рискнуть и отказаться. Но, взглянув в лицо Станнису, он понял, что не сможет этого сделать. — И я не подведу ваших ожиданий.       Станнис кивнул.       — Прекрасно. Возьмите великую печать, — Бейлон Сванн поднес к нему огромную медаль с коронованным оленем. Ему нужен кто-то разумный поблизости, тот, кто не даст ему развязать вражду со всеми вокруг, подумал Джон и вернулся в толпу. Станнис огляделся. — Теперь выведите Паука. Приведите Вариса, шпиона.       На миг повисла неуютная тишина. После вперед вышел маленький седой человек.       — Ваше величество… Я… Я пытался вам сказать… Ранее… Ло… Варис… Ваше величество, в темнице его не было.       Станнис посмотрел на него.       — Что?       Старичок сглотнул.       — Камера… Была пуста. Ваше величество. Паук исчез.