Нежеланный король

      — В Харренхолле девушка ждет, хей-хо, хей-хо! — пел Герион Ланнистер, сидя на прелестной бледной лошади. — Я краем меча украду поцелуй, хей-хо, хей-хо…       Нед вздохнул. Герион прибыл из Королевской Гавани две недели назад и с тех пор донимал попутчиков своим пением. Вариацию песни про девушку в Чаячьем городе им пришлось услышать множество раз и весьма устать от этого, но Герион словно не замечал все недовольные взгляды, направленные в его сторону. Неду что-то подсказывало, что даже прямая просьба силы над ним не возымеет. Он предположил, что Герион относится к тем людям, которые считают мир своей игрушкой. Нед вновь задумался, с чего вдруг Гериону понадобилось ехать в Харренхолл, и вновь сказал себе, что это не его дело.       Скоро мы там будем, подумал он, смотря вперед. Огромный замок Харрена Черного виднелся на горизонте уже несколько дней назад, но Нед по опыту знал, что ехать до него еще долго. Нед не мог избавиться от мыслей об этой пугающей скособоченной крепости и слухах, которыми она окружена. Он протяжно выдохнул. Не глупи, Нед. Какой бы у него не была история, это такой же замок, как и все остальные, а те, кто распускают про него слухи… Просто впечатлительный люд со слишком богатым воображением. К нему подъехал Тео Вулл и поежился.       — Клянусь, от этой дряни одни беды. Я слышал, в безлунные ночи через ворота замка проезжает Манфрид Черный Колпак.       Нед невольно улыбнулся.       — Неплохой подвиг для того, кто умер почти век назад.       — Черный Колпак не был человеком, — пробормотал Тео Вулл, нервно оглядываясь. — Говорят, он ухаживал за собственной дочерью, Безумной Данеллой… Если она действительно была его дочерью, — он подался ближе к другу. — А некоторые говорят, что даже смерть не помешала этой греховной связи…       — Некоторые говорят все обо всем, Ведро, — сказал Виллам Дастин, подъезжая к ним на своем гнедом красавце-жеребце. — Так было всегда.       — Значит, ты в это не веришь, Виллам? — спросил Нед.       Молодой лорд Дастин фыркнул.       — Я живу в самом, если верить слухам, населенном призраками замке на всем Севере. И пусть меня повесят, если я увижу в нем что-то, кроме пары жирных крыс, — он щелкнул языком и почесал русую бороду. — Ну, ладно, это не так. Еще я там видел голую Барбри, но это иное, куда более приятное чудо…       Тео закатил глаза.       — А я все равно считаю, что это место проклято. Каждый, кто владел им, плохо кончил — за исключением Уэнтов, — он повернулся к Хоуленду Риду, сидящему на пони, и Этану Гловеру, едущему позади всех. — Хоуленд, ты же знаешь, о чем я.       — И лучше тебя, — сказал Рид и вздохнул. — Согласен. Этот замок выстроили злая гордыня и жестокие амбиции, оставившие на нем свой след. Горе заложено в камнях Харренхолла, и горе будет в нем, пока он не падет.       Повисла жуткая тишина, а потом Виллам рассмеялся.       — Боги, Хоуленд, мы там отужинаем, как бы вам с Тео это не нравилось.       — У меня есть как хорошие, так и плохие воспоминания о Харренхолле, — тихо сказал Этан. — Надеюсь, после этого вечера хороших прибавится.       — Мы все надеемся, Этан, — сказал Нед. Посмотрев вперед, он увидел на удивление малую группу всадников, приближающуюся к ним. Когда они подобрались ближе, Эддард увидел, что возглавляет их Аллан Уэнт. — Сир Аллан, — кивнул он.       — Лорд Старк, — сказал темноглазый наследник Харренхолла. — Моей леди-матери сообщили, что вы уже близко, и она послала меня сопроводить вас до Харренхолла.       — Она оказывает нам большую честь, — сказал Нед.       — Вы оказали честь всему миру, — с грустной улыбкой ответил Аллан. — Она просто хочет воздать вам по заслугам, — он глянул на Джейме и Гериона Ланнистеров. — Это… Сир Джейме?..       — И его дядя, — со вздохом ответил Виллам Дастин. — Ну, самый младший из них.       Аллан слегка нахмурился, а потом выдавил улыбку.       — Будьте уверены — и для него здесь найдется компания. Сегодня вечером в Харренхолле случится много встреч.